临渊

    “爹，您别不和我说话，我最怕你这般。”沈慕枝用近乎卑微的语气恳求道，同时手指摸上了他的脸颊。

    沈寒清豁然起身，扭身面对沈慕枝而立，语气极淡地开口：“你知道我为何生气？”

    “儿子不知。”

    “啪”地一记耳光，打得沈慕枝踉跄后退一步，玉扳指在他无瑕的脸上留下一道红痕。

    “跪下！”沈寒清猝然大发雷霆，“我道你成日不见人影，是忙于家中事务，今天出了问题才知道你根本是不务正业。”

    沈慕枝也不辩解，听话地跪在地上，目光直直射进他的眼睛。

    沈寒清苍白的额头青筋毕露，呵斥道：“别以为我不知道你在外面包了那些个戏子，把你的魂勾走了？三天两头地往外跑，是，你翅膀硬了，心野了，这个家对你可有可无了！”

    “哪里的话，爹和沈家对我来说，永远是放在第一位的，那些消遣的阿狗阿猫，爹要是不喜欢，我立刻遣了他们。”沈慕枝说得干脆。

    沈寒清按着太阳穴缓了缓，转换话头：“你找的那家旗峰海运是什么玩意儿？运输中途用低等的国产大烟掉包了印度烟土，动歪脑筋动到我的头上来了，是不是活得不耐烦了？”

    他又气息急促地继续说：“要不是老刘今天去仓库验货发现了端倪，我们还仍旧被蒙在鼓里。我做这行那么多年，难的就是赚口碑，要是高价卖次货，岂不砸了自己招牌？”

    沈慕枝心思回转，终于了解了事情大致情况。孟重迁拒绝他提议的时候，沈家公司里烟土的存量即将消耗殆尽，再不续上就要开天窗。因为临近过年，船运公司不好找，他只好临时找了一家新公司。没料到这老板胆大包天，居然在他眼皮底下做手脚。

    想到这里，他恨极了孟重迁的假仁假义，要不是他嫌烟土生意不清白不肯合作，他怎么会遇上这档子事？他们明明都心知肚明，但凡剥削人的行当，能有什么清白可言？

    他弯下身子对沈寒清磕头道：“这事是我监督不力，请爹责罚。”

    嘴上屈服，沈慕枝心里还是如鲠在喉，当初选定旗峰是得过沈寒清首肯的，跟对方签订的合同是所有股东开会草拟的，如今出了事情要他一个人扛，未免太过苛责他了。

    声音里那压抑的转瞬即逝的怨毒没有逃过沈寒清的耳朵。

    “你真觉得自己有错吗？”

    沈慕枝弓着身子颔首：“是。”

    “沈慕枝，你是料定了我不会动你？”赌王盯住他后脑勺的发旋，心里有种惆怅的酸涩，这人已经不会跟他交心了。

    “我的命是爹给的，您想要我死，我不敢活着。”

    沈慕枝逆光看去，空气中的灰尘时而悬浮，时而落坠，浮浮沉沉，像一场无望的爱。

    沈寒清冷笑一声，穿鞋的脚在他背上踩了下去，像踩一只狗，洁白的衬衫脏污了。那人在极度屈辱中默默忍受着，如同他忍受从前漫长而无情的肆虐。

    赌王推开门走出去，临走前说：“希望你记得自己今日的这番话，你手上的一切都是我给的，别让我有后悔的那天。否则，我会让你尝尝一无所有的滋味。”

    “我记住了。”

    窗外的冷风灌进来，吹散了他破碎的声音。

    曹瑞林因为从天而降的灾祸断了两根肋骨，身上小伤不计其数，被裹成了木乃伊瘫在床上休养。孟成蹊又是同情又是幸灾乐祸，绷着脸去看望他两次，每次都待不了几分钟，他不习惯闻苦哈哈的伤药味。

    孟成蹊撇下好友花天酒地玩了一阵，巡捕房那边一直没有杀死白婉君罪犯的消息，他觉得有些急了，想来想去，他倒想起涂延这个人。

    这天下午，两人约在霞飞路上的君士坦丁堡咖啡馆见面。涂延比约定时间早到二十分钟，他选了个靠窗的位置坐下，一动不动凝视玻璃窗外的路口。

    三点过一刻，孟成蹊终于出现在他的视线里。孟二公子今天穿了件短款羔羊毛领皮大衣，配墨镜皮手套，瞧着比电影里的明星还时髦。

    他摘下墨镜冲涂延挤挤眼，算是打过招呼。

    “你迟到了。”涂延略有不快地提醒他。

    “这有什么，总要有人先到，不然下次见面换你迟到。”

    涂延一噎，觉得他强词夺理又无法反驳。

    孟成蹊完全不在意地翻着菜单，像看似的从第一页看到了最后一页，又从最后一页往回翻，口中念念有词，好不容易想好自己要点什么。合上菜单，他才想到涂延还没点，忙问他：“你想吃什么？我请你。”

    涂延这时候又失去了主见，说：“点和你一样的就行。”

    几分钟后侍者把食物端上来，冒着热气的咖啡和点心铺满整张桌子，让人没处放手。涂延学孟成蹊，往咖啡里倒了小半杯牛奶，又丢进去四块方糖，接着用两根手指捏着咖啡勺，叮叮当当一顿搅拌。

    孟成蹊放下咖啡勺，端起杯子小口啜饮着，嘴唇湿润润红艳艳的，衬得皮肤洁白剔透。

    “你最近在忙什么呀？好长时间没见你了。”涂延说着也喝了一口咖啡，一入口他差点呕出来，那杯东西已经没有了咖啡原有的清苦香醇，是又甜又腻的奶味。

    孟成蹊扑闪着长睫毛，一对大眼睛看向他：“能干什么，我像是有正事的人吗？就打发时间呗。”

    “既然有空你也不来找我。”涂延不爽道。

    孟成蹊懒洋洋往椅背上一靠，说：“找你能干嘛？学枪吗？我那水平连靶子都打不到，你还没死心呐？”

    “能做的事情多了，我带你去赛马场玩。”涂延把咖啡杯推开，给自己加点了一份伯爵红茶。

    “不去，赛马场太远了，坐车得坐得屁股痛。”孟成蹊瘪瘪嘴。

    “那过些天咱们去打网球，你家后面就有场地。”

    “懒得动，春天风沙大，容易迷眼睛。”

    涂延叹气，心说孟成蹊别的都蛮好，就是太懒了，又骄矜，大概浑身都长了懒筋，动一动都能要他的命。

    孟成蹊咕咚咕咚喝下一整杯咖啡，又要跟涂延抢他刚点的红茶，可惜手上力气没他大，没能抢到，为了报复他夺走了涂延的起司蛋糕。

    “在吃的方面他一点都不懒嘛。”涂延看他鼓鼓囊囊的腮帮子，心中又有了顿悟。

    孟成蹊用叉子吃着蛋糕，不经意地说起：“我有个女朋友前段时间死了，你听说没？”

    “啊？”涂延正含着一口滚烫的热茶，惊慌中一下咽了下去，从




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    嘴巴一路烫到胃里。

    他感觉脑袋里炸开了锅：他发现了？他怎么知道人是我派去的？他会不会恨我？那群废物，不晓得要毁尸灭迹吗？

    “你没看报啊？正月十五晚上的事。”

    涂延心脏突突乱跳，强装镇定道：“哦，嗯，好像听过这事，凶手找到了吗？”

    “找到个屁！”孟成蹊把叉子一摔，翻了个白眼忿忿道，“妈的那些个巡捕，都是吃干饭的，大半个月了都没抓到人。”

    “你再催催，说不定过几天就有眉目了。”

    “难说，巡捕房的人势利的很，婉君老家不在这边，家里人又联系不上，他们根本不想费心去查。要么这样子，你帮我打听一下，好伐？”孟成蹊歪头注视他，一副与他本身不相符的极诚恳的样子。

    “我？”涂延不解地指指自己。

    “你人脉广，找你那些弟兄们下去问问，总比我这无头苍蝇一样乱闯有希望，是不是？”

    涂延方才一惊一乍的差点要被自己吓死，听了他的话放下心来，拍拍胸脯正色道：“行呀，包在我身上。”

    “涂延，你真够朋友。”孟成蹊冲他乐了，露出一口整齐的小白牙，晃得涂延眼睛发花。

    他忍不住酸酸地问道：“你就这么喜欢那个女的？”

    “倒也没有。”孟成蹊实话实说。

    “那你为什么对她的事如此上心？”

    “婉君当初跟我好，只是因为我入了她的眼，从不图我什么，倘若她死得不清不楚，我会心里难安。”

    “嗬，人死如灯灭，想那么多作甚。”他大模大样拿起菜单往脸上扇风，装作怕热的样子，脑袋里却转得飞快：回去赶紧让人找个替死鬼出来，他娘的，吓死老子了。

    两人愉快地在咖啡馆门口分手，那地方离孟楚仪学校很近，孟成蹊看时间差不多，决定去接妹妹放学。

    他在校门口等了一个多小时，天黑都没看见孟楚仪从里面走出来，觉得有些蹊跷。打电话给家里，仆人说小姐还未回家。他左思右想放心不下，找门卫借了电话，给楚仪的同班同学方竹韵拨了过去。

    方竹韵听到是他，惊讶道：“楚仪不是请了一周的病假吗？”

    “什么？她这些天都没来学校？”孟成蹊想起早上才见过的妹妹，面色红润不像有病。

    “是呀。”方竹韵心想他这话问得好生奇怪。

    孟成蹊挂了电话，心急火燎地往家赶，不巧在家门口碰上了孟楚仪。

    他气冲冲问她：“你去哪里了？”

    “我在学校啊。”他的好妹妹一脸无辜地回答。

    孟成蹊甩袖子走进屋里，心里一阵难过：楚仪长大了，有秘密了。

    第11章

    这年的春天来得格外迟，二月的春风刚裁出枝头细细的嫩芽，蛰伏的寒流一泻汪洋，从北至南浩浩汤汤而来，江浙一带竟落了大雪。连雪三日，刚种下去的庄稼在地里烂了根，运输粮食的道路又多有不通，未几，苏北一带饿殍者数百。

    孟成蹊冒着寒风出了门，他在永安百货公司买了不少礼物，精选大大小小十来件物什，统统装在雅致精美的盒子里。检查过目后，他让商店的伙计讨一辆车子，直接送到涂公馆。杀害白婉君的凶手于两日前落网，涂延算得上是功不可没，孟成蹊可得念些他的好。

    送礼的任务既已达成，孟二少爷果断打道回府。天气冷得骇人，他坐在冰窟一样的汽车里，冻得牙齿咯咯打架，一哈气就是一股白雾。车子经过静安寺路的凯司令，孟成蹊想起父亲爱吃这家的栗子蛋糕，吩咐司机停车，亲自下去买了两块。

    从蛋糕店出来，他听到有人叫他名字，闻声而望，街对面的青年男子，一袭黑色西服套在衣裳架子般的身上，挺鼻如峰，剑眉入鬓，深褐色的眼睛似笑非笑。

    孟成蹊骤然止步，不自然地嗫嚅道：“沈大哥，新年好呀。”

    他因为孟重迁拒绝沈家的事，怕沈慕枝心里头迁怒自己，故而刻意躲着对方，几十天来连赌场都不敢去，生怕见面尴尬。如今沈慕枝大大方方主动和他打招呼，倒显得他以小人之心度君子之腹了。

    沈慕枝迈开长腿几步走到他面前，温热的掌心触碰孟成蹊冰凉的手背：“成蹊，好久不见别来无恙啊？我正好有事想找你，咱们找地方坐坐。”

    “好好。”孟成蹊看他坦坦荡荡的态度，愈发自惭形秽。

    两人就近找了间咖啡馆促膝长谈，等出来的时候，孟成蹊已经成了上海商会雪灾救济募捐大会的筹办者之一。

    三日后，雪灾救济募捐大会如期举行。大会请了形形色色七八百人出场，从平头百姓到各界名流，座无虚席地挤满了整个礼堂。

    大会的场面相当闪亮，上海商会会长亲自主持，还邀请了副市长致开幕词。打头阵的是几位商贾巨擘，他们带价值不菲的藏品来现场拍卖，拍得的钱作为善款捐出。随后，由会长领头，各单位以公司的名义捐出款项。这还没完，重头戏在后头，组织者以表演节目的形式对与会的百姓进行劝募，登台者除了大红大紫的明星，更有八卦小报爱报导的商界名人。

    孟成蹊也是今日的表演者之一。他在巴黎求学的时候，结交过一名英国来的魔术师，出于兴趣，他特地跟对方学过几个月的皮毛功夫，技术不深，用来骗女孩子的欢心绰绰有余。哪晓得这门蹩脚手艺居然有派上用场的一天，真可谓无心插柳柳成荫。

    他在后台换好演出服，抬眼看向镜子的自己。孟二少爷身穿黑色燕尾服，脖子下系一颗硕大的领结，头戴黑绒高礼帽，一手执拐杖，跟美国电影里的卓别林有异曲同工之妙，是拉长版的他。金枝玉叶般的人，与诙谐的扮相形成一种可笑的不和谐，孟成蹊被自己的小丑样子逗得捧腹，觉得再没什么比这个更滑稽了。

    他正孤芳自赏不已，报幕的声音从喇叭里传出来：“特请沈慕枝先生，带来昆曲《牡丹亭》唱段。”

    孟成蹊一个激灵从自恋中自拔，小脑袋瓜里充满了问号：怎么，沈大哥也要出节目？他怎么没同我说过？保密得这样好，是怕人取笑吗？嘻嘻，那就更不能错过了。

    他怀着促狭的心思，料定了这回沈慕枝要丢丑，遂把帽子和手杖往边上一塞，匆匆奔到观众席看好戏。

    飘逸的丝竹声如云雾散开，流出莺语如剪，百啭回声。花旦拖着水袖轻移莲步，“她”头戴水钻头面，敷粉化眉描红唇，身穿白底百蝶刺绣对襟褙子，底下是白底花卉刺绣百褶裙，斜斜站着，青葱玉指转动一把金色底大红牡丹折扇。朱唇轻启，一唱三叹的小磨调吟唱出来：

    “原来姹紫嫣红开遍，

    似这般都付与断井颓垣。

    良辰美景奈何天，

    赏心乐事谁



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    家院？

    朝飞暮卷，

    云霞翠轩，

    雨丝风片，

    烟波画船。

    锦屏人忒看的这韶光贱！

    ……”

    婉转的歌声如乍起的春风，既清艳，又寂寞，唱尽了杜丽娘幽怨缠绵的情思。台上人一个婀娜的转身，一个秋水潋滟的眼神，牵动了下面几百号人的心，大家醺醺然沉醉其中，像一场集体的失心疯。

    孟成蹊捂着胸口，能听到自己炸裂的心跳声，仿佛真有春风降临，吹皱一池春水，他的春心刹那间被吹醒了。

    那一刻，他成了伤春的杜丽娘，因一份昏昏的美梦而痴狂，劝君惜取少年时，莫待无花空折枝。

    昨日种种风流，譬如朝露消逝，活了二十二年，他第一次尝到了心脏悸动的滋味，是如此激烈的，却又如此甘甜。

    他像发了一场高烧，被体内的某种炙热席卷，忘了身在何处，忘了自己是谁，眼前闪过的都是沈慕枝的那张脸，闪过他平日里的一举一动，一颦一笑，连歌声什么时候停了都没有知觉。