大清巨鳄

    见伍长青没吭声，严世宽向他求援，道：长青，你来评评理，有钱也不是这般用法。

    伍长青没理他，沉声道：知足，如此大规模的义学，太引人注目，地方官府也会不安，能不能分开，在西关绊塘花地河南各建一所义学？

    听的这话，易知足眉头扬了扬，道：规模太大？

    一般义学不过数十人，大的义学，也不过一二百人。伍长青道：书院府学县学的规模远大于义学，广州城的越秀书院，也不过是千余人，你一所八千人的义学，还不惊世骇俗？地方官府难免不会怀疑十三行别有用心。

    易知足迟疑了下，才道：都是孩子，官府怀疑什么？

    伍长青轻叹道：八年时间，孩子也该成人了。

    再有十年，就是太平天国造反了，广东也将一片混乱，到时候官府怕是巴不得十三行能组建团练，保护广州，不过这话，易知足现在说不出口，否则伍家真的将他当神棍了。

    沉吟了片刻，他才开口道：这事慢慢再商议，先看地方。

    听的这话，严世宽连忙见缝插针的道：义学可以慢慢考虑，天宝表厂却是等不得，咱们先选建厂地址如何？厂子的位置不能太偏，我看还是西关的好。

    天宝表厂也不宜在繁华地方。易知足一句话就打破了严世宽的幻想，去花地和泮塘看看。

    天近黄昏，易知足才回到家里，还没进大门，小厮李旺就快步迎了上来，道：少爷可算是回来了，老爷回来了，脸色不太好，让您一回来就去见他。

    知道了。易知足点了点头，而后随口问道：昨日，严世宽是怎么把你支开的？

    一听这话，李旺耷拉着脑袋，不好意思的道：严公子说少爷的扇袋掉落在酒楼了，叫小的赶紧去取，小的回头就没见着少爷了。

    易知足忍住笑，快步往正院而去，他昨日一宿未归，又是见伍秉鉴，又是召集行商子弟通知开办钱庄和办报纸的事情，老头子一直被蒙在鼓里，少不得有番斥责。

    快步进的正房，他才发现易允昌和林氏两人正经八百的端坐在主位上，他暗觉奇怪，连忙上前给两人请安，易允昌黑着脸看着他，不吭声，心里有些恼怒，这小子这段时间天天和严世宽出去游荡厮混，他也没在意，还以为少年人好玩的性子一时收敛不了。

    哪曾想，这小子不吭不响的闹出这么大的动静来，居然将他这个老子瞒的死死的，一点风声不漏，差点让他闹出笑话来。

    见易允昌不吭声，林氏和蔼的道：快起来。

    待的易知足起身，她才接着道：昨晚又去哪里厮混了？

    蝶儿的事情，易知足还真不敢说，只的敷衍道：孩儿昨日醉酒，在船上睡了一宿。

    你年纪已不小了，老是混迹烟花柳巷，没的叫人笑话。林氏说着看向易允昌，道：乐儿的亲事，也该考虑考虑了。

    一听要给他说亲，易知足连忙道：母亲，孩儿年纪还小。

    还小？易允昌绷着脸道：都知道眠花宿柳了，还小？稍稍一顿，他才接着道：你是不是喜欢上严家小妹了？




第四十一章 说亲事
    严小妹？易知足随即明白过来，连忙解释道：父亲误会了，孩儿挽救兴泰行乃是顾念与世宽的情分，兴泰行不倒，对孩儿对十三行皆是大有好处，这事与严小妹没有一文钱的关系。

    林氏却不相信，追问道：真与严小妹无关？听说你昨日还见过她来着。

    这事怎的传那么快？易知足立马想到小厮李旺头上，连忙陪着笑道：母亲别听小厮瞎说。

    不是小厮说的。林氏有些得意的道：你严伯母今日上门来感激，着实将严小妹夸赞了一番，说你们也算是青梅竹马，言外之意，你不明白？

    是严启昌的意思？这算盘打的可真响，易知足连忙道：孩儿对严小妹没有那个意思。

    有那个意思也无妨。易允昌开口道：别说你对严家有大恩，就算没这份恩情，咱易家与严家也是门当户对，行商之间联姻也算正常，伍家潘家卢家都是姻亲。

    听的这话，易知足明白两老这是动心了，他也顾不的易家三少之前与严小妹是什么情况，直接干脆坚决的拒绝道：孩儿从没有想过迎娶严小妹，此事休要再提。

    见他态度如此坚决，易允昌瞥了林氏一眼，假意斥责道：婚姻大事，从来都是尊父母之命，还能由的你不成？

    见这情形，易知足立时心里透亮，根子在林氏，他连忙换上笑脸，笑嘻嘻的对林氏，道：母亲无须担忧，孩儿不说貌比潘安，那也是玉树临风，才高不敢说八斗，五斗也是有的，咱严家也是官商来着，还怕娶不着媳妇？孩儿今年才十八，不急，咱慢慢挑来着，总的给母亲挑一个称心如意的好媳妇。

    林氏被他这几句逗的一笑，道：你这孩子，恁的油嘴滑舌。

    见林氏笑了，易知足乘机说道：今日四处勘探，跑了一整日，一身臭汗，孩儿告退。说着躬身行礼，一溜烟的出了正房。

    待的易知足不见了身影，林氏才道：乐儿何时变的如此油滑了？

    何止是变的油滑，简直就是变了个人！易允昌站起身，道：都说女大十八变，儿子大了，性情也会变。说着慢悠悠的踱了出去，出的门来，他便吩咐道：整治桌酒席，送去东院。

    回到东跨院，易知足便吩咐李旺，道：派人去了解一下单寡妇的钱庄和商行。

    单寡妇？李旺迟疑了下，才道：少爷说的可是西关的苏蝶娘？

    原来西关人称苏梦蝶为苏蝶娘，易知足点了点头，道：不错。

    春梅夏荷两丫鬟双双迎了上来，蹲身道：少爷回来了。

    嗯。易知足随口吩咐道：准备一下，我先洗澡。

    易知足洗完澡出来，就见正厅里摆了一桌酒菜，易允昌易知书两人已经喝开了，见他进来，易允昌笑着招手道：来，陪为父喝两杯。

    易知足含笑上前落座，易知书殷勤的给他斟了杯酒，而后举杯笑道：原以为三弟是匹野马，岂料一转眼，野马变成了千里马，来，为兄敬你一杯。

    易知足一仰脖，一口将酒干了，才放下酒杯，易允昌便迫不及待的问道：天宝表厂是怎么回事？从未听你提起过。

    易知足夹了口菜，反问道：已经传开了？

    易允昌不屑的道：你以为还能瞒得住？严启昌早就宣扬开了。

    易知足不以为意道：孩儿也没打算隐瞒，正好借严启昌之口为孩儿扬扬名，孩儿花诺大的精力挽救兴泰行，可没指望做好事不留名。

    易知书好奇的道：伍家真出四十万大洋买下天宝表厂的二成股份？

    让伍长青捡了个便宜。易知足含笑道：本来只打算卖一成的。

    四十万两成股份，还说是让人家捡了便宜？易知书忍不住道：三弟，这话可别在外面说，人家会说你得了便宜还卖乖。

    大哥说的是。易知足也不分辩，他也不等两人挤牙膏，主动将见伍秉鉴，见严启昌的情形，挑着能说的简单的说了一遍，严家要走私阿芙蓉的事情，他自然是不敢说，事关严家生死，他不敢不谨慎。

    易允昌易知书两人早就在外面听说了易知足办报纸建表厂开钱庄的事，却还是头一次听说还要建新义学，两人听完，都仿佛不认识似的盯着易知足，呆呆的半晌没吭声。

    好半晌，易允昌才问道：十三行众小辈开办钱庄，谁打理？

    正埋头大快朵颐的易知足含混的道：除了孩儿，还有谁能打理？

    三弟，你从没经管过钱庄。易知书担心的道：六七十万元资本的钱庄可不是小钱庄再说，你还有表厂报纸义学，你忙的过来？

    易知足笑道：别看事情多，其实我就是一甩手掌柜，不过，初创阶段可能会忙一些。

    见他一副满不在乎的样子，易允昌也有些担心，道：钱庄表厂都不容有失，你可别轻忽大意。

    爹放心。易知足道：孩儿自有分寸。

    有分寸？这小子哪来的底气？易允昌原本认为他会向家里求助，哪知这小子丝毫没有这个意思，这还真就奇了怪了，这小子从没在商行呆过一天，也没进过作坊，如今要同时打理钱庄表厂还有报纸，他居然自信满满，他究竟哪来的底气？

    伍家花园，后园，码头。

    船一靠岸，站立在船头的伍长青就一撩长袍，敏捷的跨上了青石台阶，脚步轻快的往他住的延辉楼而去，今日跑了一整天，虽说累的够呛，但他却颇为兴奋，急着去见伍秉鉴。

    才转出后园，就听的有人在后面喊道：长青——。

    回头见是伍绍荣，他忙拱手道：小侄见过五叔。

    伍绍荣紧趋几步，到的跟前才笑道：正要问你件事，可可就遇上了。

    对这个比他大不了几岁的小叔，伍长青颇有些不喜，他在怡和行协助商务一年多时间，对伍绍荣可说是极为了解，这个小叔不熟悉商务，不会英语，偏又刚愎自用，专断任性，性喜猜疑，不是好相处的。

    虽说心里不喜，伍长青却是丝毫没有流露出来，满面含笑的道：不知五叔寻小侄有何事？

    伍绍荣道：外间传言，说你以四十万的价格买了天宝表厂的两成股份，这事可是真的？

    听他如此问，伍长青就知道他昨日定然没见伍秉鉴，点头道：不错，确有此事。

    伍绍荣原本以为是谣传，不想竟然是真的，忍不住道：一个子虚乌有的表厂，怎会开出如此高的价钱，是你阿爷的意思？

    伍长青听的一笑，道：是阿爷估的价，小侄出钱买的股份。



第四十二章 看机房
    伍绍荣嘴角微微翘了翘，道：长青似乎对那个易知足很是信任？

    不错。伍长青毫不迟疑的道：易知足的胆识才学见识眼光都令小侄心折，不过，买天宝表厂的股份是出于对阿爷的信任。

    就算兴泰行倒闭，怡和行也无非是垫赔五六十万元。伍绍荣沉吟着道：出四十万买天宝表厂的股份，不会只是为了挽救兴泰行，你们应该很是看好易知足的天宝表厂，为什么？

    为什么？这还真不好回答，总不能将易知足对天宝表厂前景的描述和定位说出来吧，就算说出来，也要有人肯信，伍长青迟疑了下，才道：易知足精通钟表，五叔应该不知道吧。

    他还精通钟表？伍绍荣稍稍有些意外，随即追问道：就因为这点？

    当然不止这点。伍长青笑道：总之吧，他让人信服。

    见他含糊其辞，伍绍荣也不再多问，对于易知足，他原本是很不以为然的，虽然伍秉鉴对他大为赏识，抱以极高的期望，他也没有太在意，毕竟十三行如今的处境与数十年前已经大不一样，小商行要想再创造潘家伍家那样的奇迹，不是说很难，而是根本就不可能！

    但如今他不得不正视易知足，这家伙太能折腾了，而且还有一手空手套白狼的本事，或许，在伍家的扶持下，他真有可能成为十三行的新总商。

    两人一路无话，不多时便抵达延辉楼，一进院子，就看见伍秉鉴在侍弄一颗盆景，两人忙上前见礼，伍秉鉴放下手中的剪子，看向伍长青道：地方定下来没有？

    今天去了河南和花地。伍长青回道：易知足倒是中意河南东南角那一片荒僻之地，不过有些分歧。

    有分歧？伍秉鉴有些意外的道：你跟他有分歧？

    是。伍长青应了一声，原原本本将易知足建义学的设想说了一遍，才道：孙儿担心规模太大，引起官府的不安，建议分散，在西关泮塘花地各建一所义学，以免规模过大。

    伍秉鉴点了点头，道：进屋说。

    伍绍荣听的却是满头雾水，新义学，易知足建如此大规模的新义学，所为何来？

    进屋落座后，伍秉鉴径直问道：你为何建议分开建几所义学，担心什么？

    阿爷——。伍长青看了伍绍荣一眼，才道：八千人的义学，一旦孩子长大，地方官府想不猜忌都难。

    不宜分开。伍秉鉴缓声道：新义学的先生会有不少洋人，而且新义学的课程也不宜对外宣扬，朝廷毕竟是以科举为主，分散了影响反而会更大，集中一处，规模是大了点，但二三年之内，学生不多，年纪也不大，倒是无妨的，打点好番禺县衙就行了，那地方不错，够偏僻。

    顿了顿，他才喃喃道：八年制，他倒是有耐心，老夫怕是看不到了。

    伍长青明白他指的什么，试探着道：要不，让知足将时间缩短点？

    微微摇了摇头，伍秉鉴才道：他既提出八年制，自然有他的道理，咱们不懂，不要横加干涉。

    迟疑了下，伍长青才谨慎的道：孙儿觉的这义学，知足似乎还另有意图。

    伍秉鉴摆了摆手，他很清楚易知足的意图，这所义学出来的学生以后绝大多数都会为十三行所用，若真是天下大乱，振臂一呼，就能毫不费力的组建一支军队。

    他不想点破这点，一切的看两年后，清英之间是否会爆发战争，若是爆发战争，足以说明易知足有着过人的洞察力，到时候，他会加大对他的支持和投入，乱世之中，要想生存自保，军队是唯一的依靠。

    两年后，如果清英没爆发战争，届时再大幅削减义学的规模，将它局限于研究学问的范围内，如今，且由易知足去折腾，花费不了几个银子。

    沉吟了片刻，他看向伍绍荣，道：划拨五万大洋给长青入股钱庄，算怡和行的。

    孩儿明白。伍绍荣点头应道，随即问道：钱庄由谁打理？

    伍秉鉴道：还能是谁？自然是易知足。

    稍稍迟疑，伍绍荣才道：他才多大，又没经管过钱庄，这可是数十万元而且还是长青牵头开办的，若有意外，伍家可脱不了干系。

    他身上的事儿可不少。伍秉鉴满不在乎的道：由他打理钱庄，他也不过是一甩手掌柜，你要担心，总账房安插人手不就行了？

    说着，他站起身道：长青，给你五叔说说英镑霸权，金银本位，货币战，也让他长长见识。

    两日后下午，西关，锦云里大街。

    易知足从一家织布机房里走出来，道：地方不错，闹中取静，只是地方不够宽敞。

    一个精瘦的中年汉子（牙郎）陪着笑脸道：易少爷，这可是能容纳五十架织机的大型织布机房，这机房区上下再找不出比这更宽敞的机房了。

    啰嗦什么？严世宽不耐烦的道：易少爷说不够宽敞，就是嫌小，赶紧的想法子，在这里啰嗦有屁用。

    伍长青却凑到易知足身旁，低声道：是想压价，还是真嫌小？感觉不小了，将后面院子的仓库和那两排破屋一拆，足够大了。