朱颜血清菊

    舢板，大的则高及两丈，卸下桅杆的舱顶几乎贴到石穹顶部，挟裹着海洋的气息。

    有两条船只驳接成的舫船，还有单体船舶相连而成的庞然大物，泛江巨舸。

    有简单直接的独木舟，还有结构精巧的画舳。有专门载货不设客舱的漕船，还有

    壁起板墙，上覆舱盖，有如水上人家的舲船。此来彼往，络绎不绝，彷佛天下的

    船只都汇集到此处虽然是白昼，这里的景色却彷佛午夜。在桥拱相接处开着石门，

    门口点着灯火。住来的船只泊在门前，从船上卸下货物。交易后，货物由人力运

    往仓库，或者经过加工，或者直接送往商铺。

    小舟在无数船只间川行，彷佛划过一座建在地下的城市。姑胥是八水交汇之

    处，大小河流密如蛛网。起初人们在河上建成拱桥，船只从桥下穿过。经过数百

    年的构造，城市越来越大，尤其是在城市外围交易、卸货的船只越来越多，那些

    拱桥一座座并在一起，最后连成一体，将河流覆盖在城市下方。

    划行了半个时辰之后，眼前忽然一亮，阳光重新照在船篷上。越过外围的城

    下河，才真正进入姑胥。这是一座繁华的城市，笔直的河道两侧砌着巨石，河水

    变得平缓。一座座拱桥横跨两岸，岸上商铺林立，游人如织。

    「姑胥人这样形容自己的城市，一个姑胥人从生到死都不用离开城市，就能

    享受到世间的一切。」子微先元道：「这座城市里不仅汇集了南荒所有的种族，

    还是海洋与大陆交易的中心。当一个来自南海的鲛人与一个来自极北的雪族交易

    时，他们的足迹相连，会超过两万里。让一个人去走，也许需要十年时间。」

    眉妍目眩神驰，这里的繁华远远超过她的想象。她像做梦一样，再想不到世

    间如此繁丽。

    一段十余丈长的堤岸被修建成台阶状，旁边是可以推拉货物的坡道。小舟在

    石阶前缓缓停下，子微先元挽起眉夫人，「我们要这里生活一段时间了。」

    商贩和往来的旅人各自操着不同语言，子微先元像是每种语言都懂一些，他

    娴熟地与人交流着，最后敲定了一所宅院，先付了一月的租金。

    「租金我再多付你一成，但两个时辰内要把一切收拾好，我随时都要搬进去。」

    那个来自郦渚的商人满口应承，接过酬金。

    「我带你到街上走走，买些衣饰。」

    眉妍早把他当成最亲赖的人，再无异言。子微先元拉起她的手，「最好的丝

    绸坊都在南市。来吧。」

    峭魃君虞微微伏下身，肩背肌肉突起，忽然振臂一掷，石矛呼啸着将一头苍

    猿刺毙当场。

    峭魃君虞走到猿尸旁边，拔下石矛，低头大口吞食着热血，然后把苍猿钉在

    树上，剥下皮毛。

    凤清菊在他身后丈许出现，她长发只随意一挽，细白的肌肤柔润光滑，衣衫

    不染纤尘，明净得宛如玉人。凤清菊眉头皱起，不悦地说道：「枭王一早便在此

    扰人清梦，未免过分了吧。」

    峭魃君虞将石矛扎在地上，赤手掏出苍猿的心脏，抛给远处的爰居。

    爰居高傲地昂起头，对他理也不理，等猿心落到嘴边，才勉为其难地一口咬

    住。

    峭魃君虞用兽皮揩去手上的血迹，说道：「离此十里，有长湫万道，仙子可

    有兴致？」

    凤清菊又气又笑，「你不怕我一时兴起，取了你的首级，为民除害么？」

    峭魃君虞等她说完，然后竖起手指，「我与你赌一局。」

    凤清菊扬起眉梢。

    「如果我赢了，仙子便陪我去长湫。」

    「你若输了呢？」

    「君虞首级在此，任凭仙子来取。」

    凤清菊上下看着他，然后莞尔一笑，「赌什么？」

    「就赌我峭魃君虞的头颅。」峭魃君虞两手抱胸，昂起头颅，「我赌仙子今

    次不会取我性命。」

    「你输了！」

    凤清菊素手一展，清玉神剑流水般从腰间淌出，一扬就递到峭魃君虞颈下。

    峭魃君虞不以为意地抬起下巴。

    凤清菊哼了一声，回手将长剑送入鞘中，转身离开。

    峭魃君虞道：「喂，你输了。」

    凤清菊头也不回地说道：「忘了告诉你，我从不与人博戏。」

    峭魃君虞望着她柔美的背影，忽然道：「一个要求。」

    凤清菊停下脚步。

    峭魃君虞道：「既然你不赌，那么作个交换。你若陪我去长湫，我答应你一

    个要求。」

    凤清菊回首露出一丝笑意，「一个吗？」

    峭魃君虞点点头。

    凤清菊轻笑道：「如果你自尽，我会很高兴的。」

    峭魃君虞笑道：「你知道我不可能答应。换一个吧。」

    「那么停止在夷南的屠杀。」

    「这个容易。」峭魃君虞毫不迟疑地一口答应。

    长湫池在北砀山以西。数以万计的瀑布从宽近十里，高及百丈的山崖上垂落，

    犹如万条长龙跃入碧池。溅起的水雾笼罩在广阔的水面上，晨曦中幻化出无数七

    彩的虹霓。

    凤清菊轻盈地立在水上，衣袂在水雾激荡间飘举若飞。水边的岩石长年被水

    气侵润，湿滑异常，稍不留神就会滑落池中。峭魃君虞凭借石矛的锋锐登到石顶，

    但要像凤清菊那样立在水雾上却不容易。

    初升的阳光透过氤氲的水雾，映出凤清菊动人的背影。她风姿极美，纤柔腰

    身盈盈一握，白衣包裹下的**充满了宁静而舒展的活力，彷佛与眼前的美景融

    为一体。

    「你浪费了一个要求。」

    凤清菊望着眼前的美景，不经意地说道：「哦？」

    峭魃君虞道：「两日前，我已经传令专鱼，停止屠戳。」

    凤清菊唇角柔美地挑起，「枭王何时变得这么好心了？」

    「与好心不好心没什么关系。」峭魃君虞道：「我夺取夷南，要的不是一座

    空城。夷南是南荒大邦，每年可以给我提供两万兵卒。」

    凤清菊讶道：「枭王屠戳如此深重，还想让夷南人充作你的爪牙么？」

    峭魃君虞道：「要让那些人屈服还不容易。谁都知道我峭魃君虞屠戳无算，

    能在我刀下留住性命者无不畏我若死。如今辰氏宗嗣已绝，夷南最后一名女王也

    为我所有。夷南人除了奉我为主，有何他途？」

    凤清菊道：「枭王一味残虐，不怕寝席下仇雠如火么？」

    峭魃君虞不屑地说道：「仙子太高看那些裸虫了。人这种东西最是卑贱，对

    他们宽仁，他们反以为你软弱可欺。与其让他们心存侥幸，不如让他们畏惧。」

    峭魃君虞道：「在我治下，没有人敢懒惰、欺骗、或者冒犯于我。因为我对

    他们没有一丝一毫的仁慈。我要让这些人知道，他们在我手中就是虫豖蝼蚁，任

    何错误，无论有意无意，我都不会宽容。」

    凤清菊皱眉道：「枭王未免太过自信了。」

    峭魃君虞道：「如果仙子是一个夷南人，枭军攻城时会如何去做？」

    「当然会守城力战。」

    「如果你们的女王传令投降，还有多少人会死战到底？」

    凤清菊点了点头，「这一着确实难捱。」

    「没错。诏令一出，夷南军虽然还有万余，但除了银翼侯率亲随突围以外，

    其它人都放下兵刃。」峭魃君虞脸上没有半分骄傲的神情，他像在述说别人的事

    般淡淡道：「当枭军依照惯例，将夷南人无分贵贱一律贬为奴隶，你猜他们会如

    何？」

    凤清菊道：「没有人愿意做奴隶，自然是反抗到底。」

    峭魃君虞道：「自从攻取夷南，枭军便在城中恣意屠掠，敢于反抗的只有一

    个下场：死。」他笑道：「那些夷南人很快就噤若寒蝉，而且当他们看到昔日高

    高在上的贵族一样被贬为奴隶，就变得更加安分。」

    凤清菊怫然道：「枭王一味残虐，只能威吓一时，岂是长久之计？这样倒行

    逆施，不怕激起民变吗？」

    「反抗的都死在我的刀下，活下来的都是我的奴隶，如果仙子是夷南人，既

    不甘心为奴，又不愿被杀，会如何选择？」

    凤清菊道：「南荒又不尽在枭王手中，适彼乐土也未尝不可。」

    「错了。你会成为我峭魃君虞麾下的武士。」

    凤清菊露出不以为然的神色。

    峭魃君虞轻蔑地一笑，「仙子可能并不知晓，攻取碧月和夷南时，最拚命的

    不是枭军，而是新归附的卢依人。他们博取战功不但能摆脱奴籍，而且可以像主

    人一样享用掠夺来的财富和女人。」峭魃君虞黑色的眼眸闪过一丝鄙夷，「人类

    都是如此。看到征服者刀上的血迹，他们就会像牛马一样顺从。而给他们一块骨

    头，他们就会像狗一样追随于你。」

    凤清菊道：「为虎作伥者终究只是少数，建立在杀戮上的邦国，脚下的尸骨

    就是埋葬你的流沙。」

    峭魃君虞道：「整个南荒，没有一个邦国比我的更稳固，也没有一个诸侯比

    我强大。我杀尽所有老弱，不用再供养那些废物。我治下只有三种人，军士、工

    匠和奴隶。奴隶中不服从的都被斩杀；聪明的成为工匠，有勇力的成为军士。聪

    明和能开的都能从我手中获得利益，剩余的奴隶虽多，却是一群没有头脑也没有

    四肢的废物，他们心里只有对我的恐惧。那些虫蚁，除了听从我的命令，再没有

    任何价值。」

    凤清菊抿紧红唇，长眉挑起。

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    「我有最听话的奴隶，最勤奋的工匠，最凶猛的军士，南荒诸国虽然人口兵

    甲百倍于我，但在我峭魃君虞眼中，不过是一条虚弱的肥牛，任由我逐一宰割。」

    凤清菊道：「枭王志向不小，要吞并整个南荒吗？」

    「现在我想的只是胤都。但看到奔腾的大江，也许我会改变念头。」峭魃君

    虞挥手道：「只有夜枭飞不到的地方，我才会停下。我不计较血统和出身，即使

    最卑贱的奴隶，只要立下战功，就可以获得特权。我不用豢养贵族和官吏，那些

    废物如果不想死，都将成为我的奴隶。对他们而言，只需要劳作和生殖就够了。」

    凤清菊缓缓道：「我原以为枭王只是匹夫之勇，如今看来是清菊错了。」她

    转过身，美目中异芒闪动，「枭王太厉害了。你已经说服我，你能够建成一个令

    人恐惧的王国。枭王如此野心，势必危及天下，清菊再无法坐视。」她深吸了口

    气，决然道：「下次见面，你我便是敌人了。」

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    正滔滔不绝叙说的峭魃君虞顿时沉默下来，他怔了一会儿，然后道：「怎么

    会这样？」

    「我请你来这里，是因为我以前也在一条瀑布旁住过。」隔了一会儿，峭魃

    君虞缓缓道：「那时我刚换了身体，一动也不能动。每天都有虫蚁爬到我脸上…

    …」

    凤清菊打断他，「我与枭王是敌非友，就此别过吧。」