诛明

    二十几两银子也不是小数目，除了州府省城这样的城池大镇，其他各处货物不缺，但通货却紧缺，白银和铜钱都不多，在乡下很多殷实人家都未必能拿得出这个数目。

    尽管秦秀才没有说盐栈的底细，但朱达心里有个大概，看秦秀才和许三哥的做派和用度也知道盐栈虽然有钱，可说不上怎么豪富逼人，能拿出这些东西来那真是实实在在的重谢。

    不过以朱达对向伯的了解，自家师父搞不好要推拒，他可不是习惯拿人好处的性子，而且向伯也觉得救人是碰上了就该伸手，不觉得是怎样的恩情。

    没曾想向伯很是大方的收下了那布包，直接揣进了怀里，看秦秀才的表情，好像也准备和向伯推让几个回合的，被对方弄得有些发愣，刚要笑着说话，向伯先开口了：老汉就不客气了，这银钱和货物有我的，也有朱家兄弟的，是我们卖徒弟卖儿子的定金。

    秦秀才一愣，有些尴尬的笑起来，一直关注这边的朱达却是忍俊不堪，捂住嘴没笑出声。

    牛车和护卫的骑士都来了，向伯也就没带着人在郑家集逛，告辞之后离开，起来的早，聊得也短，估摸着赶路的时间，天黑的时候应该能到白堡村那边，这牛车也不光只是拉货，不愿意走，人也可以上去坐会。

    无论是牛车的车把式还是那位骑马的盐栈护卫，态度都很是客气，让他们对秦秀才在升平盐栈的地位权势又有一重认识。

    出了郑家集之后，车把式拿出根杆子绑在车辕上，杆子上有面旗，上面写着平字，这是盐栈的认旗，官面和江湖上的看到了都不会动。向伯解释一句。

    这一路上大家的话都很少，周青云对牛车和那骑士都很好奇，而朱达和向伯就在那边闷闷坐着。

    牛车看着慢，实际上却比人要快很多，很快就是到了浮桥那边，有那旗帜的确就有方便，居然可以插队，排在前面的几辆大车也没什么异议。

    向伯三人先走过了河，到了对岸之后，向伯看着河面说道：从前我见你也没怎么在意，后来看你在路边哭，就知道你不是个安分种地的，不安分的人不少，都没什么好下场。

    说话间避让开行人，向伯闷声说道：你不一样，你有本事有见识，你这样的要么享福，要么遭祸，还是大祸。

    朱达也不知道怎么接口，只在那里沉默倾听。

    老汉没什么本事，就是上过战场见识过生死，听人讲过些营生，会点军中的把式，这些你就算学会了有什么用？你愿意做个猎户？做个私盐贩子？也只能做这几样，想要投军博个富贵，那是想也别想。

    这个话朱达能听懂，向伯经常提起，也和盐栈的护卫骑士聊过，如今大明军中想有前途，最要紧的就是出身，没有百户以上的出身，任你有万夫不当之勇还是孔明再生之谋都是无用。

    先前老汉以为你想去做个亲卫家丁，可这些日子就能看出来，你不甘心，你想要做个老爷，想要什么富贵，要这些，老汉教不了你，可那个秦秀才能教，怎么也比老汉能教的多。

    师父，徒儿

    你比青云还小些，心思却比我都重，你不用想那么多，这次机缘巧合给你了个爬墙的梯子，要是不顺着上去的话，这梯子可要撤了，再找可就不一定有了，哪有那么多人的命碰巧给你来救。




第六十章 有心则善 无心为恶
    向伯说这些也不是等朱达回答的，朱达也不知道如何回答，至于周青云，一到这样的时刻，他就主动的躲远些。

    大家就这么沉默着，等牛车过了浮桥重新上路。

    朱达倒没有觉得师父向伯说话太直接，年纪差距这么大，又是师徒的关系，如果遮遮掩掩那反倒古怪了，朱达也在想，自己是不甘心吗？的确不甘心，不甘心这么贫穷，不甘心处于底层，不过那秦秀才也没有说的这么了得，一个有想法的读书人，一个县级私盐组织的头目，可要放眼整个大明天下，秦秀才不是底层，但也不会比底层高出太多。

    但不管怎么说呢，秦秀才给出的这条路，的的确确是眼前自己能抓到的最好机会。

    向伯说了掏心窝子的话之后，他和朱达都是沉默，反倒周青云兴致勃勃，跑上跑下，问东问西，向伯和朱达有一句没一句的回答着。

    你们这一家倒是有趣，朱小哥年纪最小，看着却最老。护送的那位骑士调侃说道。

    跟在车边的这位骑士姓陈名力，四十出头的年纪，人微微有些发福，喜欢眯缝眼笑，看着和气亲切，不过上下坐骑的动作还有虎口处的老茧都说明这人的本事，这陈力虽说有坐骑，却不是经常骑在马上，会牵马走大半个时辰后再上马骑片刻，然后下马步行，就这么周而复始。

    就这么一匹马，要紧时候靠它的脚力冲杀快跑，要省着力气用才好。问到为什么的时候，这骑士陈力倒是不藏私，笑嘻嘻的回答。

    朱达听得仔细，也注意到向伯说完那话之后，时不时的看自己，神情颇为复杂，几次看要说什么，却是欲言又止。

    这次回程并不是顺着来路，因为这牛车走不了河边那小路，实际上这官道上走起来也很不方便，走了两个时辰不到就已经三次卡在坑里，老少一起上阵才把大车推出来。

    官道上可比河边小路热闹的多，路边经常能看到茶棚和摊贩，甚至还有客栈什么的在，不过有这样设施的地方，或者是个岔路口，或者背靠着村寨。

    每当路过这等地方，朱达总会注意到有些闲汉混子之类鬼鬼祟祟的张望，甚至还要跟着走一段，往往是向伯和那骑士陈力把兵刃拿起放下才退走，甚至还要周青云在路上练习开弓射箭。

    这路上还真不太平，杂七杂八的人这么多朱达念叨了句。

    向伯也是步行为主，走一个时辰才会在牛车上小坐片刻，听到他的话之后，边走边说道：本就不太平，路上就没有孤身一人的，就是成群结伴的，要是漏了怯也要被人好好咬上一口。

    朱小哥，这路上就没什么本份人，你看那商队什么的，进城是老实良民，真要前不着村后不着店的地方，他还真就敢谋财害命，无非是看值得不值得下手罢了！骑士陈力笑着插嘴说道。

    这还有没有王法？周青云有点听不下去。

    知道王法的还真就不多，官府和卫所里那些人只怕知道的也不多，你们也不要光看着那些闲汉混混，这一路上不止三伙人盯着咱们的财货，只不过看到这认旗退了！陈力开口说道。

    朱达一惊，下意识的看向向伯，向伯点点头示意陈力说得没错，朱达和周青云脸上都有后怕和匪夷所思，刚才居然已经有探子盯着了，怎么自己丝毫没有注意到。

    看到两位少年的表情，那陈力哈哈笑了，继续指点说道：闲汉混混们是占便宜的，真正敢杀人越货的也要防着旁人，哪敢这么大胆的折腾，这路边的摊贩和店铺都有他们的眼线，看着好下手不好下手，这个是江湖上的门道，你们现在懂不了。

    向伯和陈力都是若无其事的轻松样子，可朱达和周青云紧张起来，两个人在车上车下左顾右盼，看着来来往往的商旅各个像贼，他们这个表现让向伯和陈力忍不住笑。

    这个常识更加深了朱达的一个判断，这还真是个弱肉强食的丛林社会，王法和规则都是在表面上，自家那个自强的判断没有错。

    戒备归戒备，这一路上却没什么事，到后来甚至还能看出几分和平和繁荣来，商旅们脸上挂着笑容的都不少，就是黄昏时分开始有些变化，路上行人变稀少的速度极快，还在路上的也有几分焦急。

    日后你们要在外面行走，一定要记得少走夜道，天黑前一定要找到投宿的地方住下，夜里响马土匪什么的都出来了，豹子和狼也不是好惹的。向伯传授自己的经验。

    陈力已经没了白日里的放松，牵着马来回仔细观察，闷声补充说道：投宿和住店也要小心，你是外乡人，死在外面少说也得半月家人才能报官，野地里一埋谁能知道，住户和店家要下手反倒比强抢容易。

    周青云已经将弓箭拿在手中，满脸不舒服的说道：这天底下还没个能安心的地方了。

    他这话让向伯和陈力都摇头失笑，向伯说道：只要你小心戒备着，旁人看你有了防备也就不会下手，那他就是好人，可你要大大咧咧，让别人觉得动手容易，那他就是坏人。

    朱达听懂了这句话，周青云则是似懂非懂，向伯也看到了两人反应，感慨的摇摇头。

    真正难走的路，反倒是官道去往白堡村的，这条路坑坑洼洼很难走，完全是压在从前留下的车辙上前进，时不时的就停下，要众人推或者搬。

    不过这牛车的脚力起了大用，在太阳落山，天光未尽的时候，朱达一行人进了白堡村，刚一进村的时候，那骑士陈力倒是惊讶了下。

    你们村子这规制很像样！

    沿途走过几个村子，只有白堡村有过得去的土围子，还能看到放哨值夜的人，而且在他们这一行人接近的时候，墙头还敲响了梆子，当然，靠近后认出来人后就安静了。

    从繁华热闹的郑家集回来，再看这白堡村，原来就能感觉到贫苦被放大了十倍百倍，不过朱达却感觉到很亲切，他心里想这或许就是家的感觉。

    还没感慨太久，大家就发现白堡村比走的时候热闹许多，虽说大家都出来看看朱达和向伯的热闹，可看热闹的人也比从前多不少，仔细分辨就能发现，抽丁去怀仁千户所的那三十人回来了。

    随便问了句，怀仁千户所那边说边塞外的鞑虏回去了，所以不需要这么多人忙碌，直接就是把大家放了回来，也不用继续抽丁轮换。

    算算日子，放还众人的时间正好是贼兵被剿灭的前后，至于说这鞑虏没有危险则是笑话，就是放还大家的那天，烽烟在天际还很是显眼。

    朱达脸上浮现出冷笑，还真让自己说准了，抽调各村丁壮，只不过是为了让贼兵更好下手，现在这手段失败，也就懒得做这些表面文章。

    卫里这些人还真是还真是向伯念叨了两句，他已经不知道用什么话来形容，朱达回头和向伯对视了眼，向伯只是摇头叹气，围观的村民都看到了牛车上的财货，也看到了一身劲装骑马带刀的陈力，很多人都在小声议论，脸上露出羡慕和嫉妒的神情。

    陈力不知道他们在聊什么，但陈力有自己的事情要办，他上马大声吆喝说道：我家老爷当年和向老爷一同上阵，被向老爷救过命，可巧这次遇上，特意让小的送了些吃用钱货来。

    周围人群惊呼一片，议论声变大了不少，朱达注意到村民脸上的表情平和不少，只剩下了羡慕。

    读过书的人心思就是多。身后向伯感慨了句，朱达也是认同这句话，小小村寨，彼此间很难隐瞒什么的，向伯带着这些财货回来肯定被很多人看到，少不得被羡慕嫉妒恨，惹出很多是非，到时候这财货不是好处，反倒成了害人的根源，甚至会惹来官面上的麻烦。

    不过陈力这么一喊，大家知道是有因果的，心里就能释然不少，加上喊话里老爷的称呼，天知道这位老爷是不是个官，那也是有根子靠山的，想到这一层，大家心里就算龌龊腌臜，也不敢表现，毕竟要想想后果。

    就这么一路到了向家门前，大车就停在门前，向伯招呼骑士陈力和牛车车夫吃饭，安排朱达去做饭，安排周青云去请朱达的父母过来，在这之前，大伙一起把东西搬了进去。

    别人护送拉货辛苦，向伯把家里的存货都拿了出来，有鱼有肉有酒，显得很是丰盛，车夫和陈力都吃喝得高兴。

    但朱达的父亲朱石头母亲朱王氏却没有和这两个人见面，向伯把他们安排到了另外一个屋子，让朱达和周青云都是来到，这屋子里堆着粮食布匹和其他送来的东西。

    这些我们两家对半分了！向伯开门见山的说道。

    朱家夫妇二人眼都花了，他们那里见过这么多的财货，细粮布匹光羊鸡鸭杂货，还有那一筐铜钱以及上面几锭银子，对他们来说，看着都觉得心慌，听向伯这么说，更是吓了一跳，忙不迭的摆手说道：怎么使得，使不得！

    有什么使不得的，这些不是老汉送你，是你家朱达凭本事赚的，拿回去就是。向伯不耐烦的说道。

    居然是朱达的功劳？自家儿子的本事越来越大朱家父母有些目瞪口呆，一时间反应不过来，向伯则是皱眉说道：这都是小事，还有大事要说！



第六十一章 骨肉分离 或为坦途
    还有大事？朱达的父母身子都有些发颤，眼前这些财货都是小事，那大事是什么样子？

    他们的表现就连朱达都有些看不下去，抬高声音说道：爹，娘，咱们和师父是一家人，你们慌什么！

    说出这话来，朱石头镇定了些，朱王氏还是盯着财货不住的看，向伯坐在那里喝了口水，粗着嗓子说道：救的那个闺女是个秀才相公家的小姐，这次财货都是他家给的，除了这个，剿灭贼兵的功劳也有咱们一份，上面给了老汉四个村子，朱家兄弟，这四个村子的进项，咱们一人一半。

    朱达的父亲朱石头下意识的答应了句，随即瞪大了眼睛，颤着声音说道：什什么这怎么使得？

    边上的朱王氏也是满脸不可思议的看着向伯，双手紧紧抓着衣角，已经不知道说什么好了。

    相比于堆放着的财货，这四个村子的私盐收入才让人震惊，怎么看都是个长年累月的进项，这好比是几块面积不少的上好水浇地，每年都能带来好收入，而且付出的辛苦比种地少太多了，有这两个村子，陡然就成了小康人家，甚至能说是殷实富户，可这个，怎么就凭空掉下来了。

    没什么使不得的，老汉孤苦一人，身边就是朱家兄弟你信得过，咱们一起去过岩洞运盐，难道还找别人去吗？再说了，这四个村子，老汉一个人也忙不过来，不如咱们一起操持。向伯说得很实在。

    说到这里，朱达的父母都顾不上回答了，只在那里看朱达，希望自家儿子能给拿个主意，不知不觉间，朱达的父母和师父都尊重他的意见和判断，甚至是听从。

    爹，师父不是外人，他这么说了，咱们谢过就是，以后多帮着点师父这边，毕竟师父年纪大了也不容易。朱达说得很妥帖。

    他这么一说，朱石头夫妇立刻镇定了不少，朱达的父亲咬咬牙，却拽着朱达的母亲一起给向伯跪下，朱达看到这个场面，也只能跟着跪下，听到自己父亲郑重其事的说道：向大哥对我们朱家的大恩大德，我们朱家一辈子也忘不了

    自家人弄这些事做什么，不起来老汉就火了！向伯倒不是客气，此刻他是真有些暴躁。

    周青云在边上好似看戏一般，还掏出来从秦家拿回来的点心，边吃边看，朱达看过去还对朱达做了个鬼脸。

    快起来，事情还没说完。向伯粗着嗓子又是催促了一句，朱家夫妇两个身子大颤了下，心想刚才这两桩事已经是天上掉馅饼了，还有事又是什么？

    向伯沉吟了下，他这个表情让朱家夫妇更是慌张。

    是这么回事，这次去向伯一五一十的讲述，把秦秀才的态度和郑家集那边的见闻说了。

    在讲述过程中，朱达的父母表情精彩无比，一时自豪，一时不可思议，他们根本没想到会有这样的发展，对白堡村的贫苦军户来说，读书人，还是有秀才功名的读书人当真是天上人，而且向伯没怎么隐瞒秀才秦川经营盐栈的事，这就让朱家夫妇又多了一层的敬畏。

    小达，被秀才老爷认干亲可是大好事，咱们一定要去，你可别犯糊涂！那边向伯还没说完，朱达的父亲就兴冲冲的下了结论，而且还郑重其事的叮嘱朱达，生怕自家儿子分不清好坏。

    这态度让朱达哭笑不得，心说这还是不是亲儿子的待遇，亏得那秦秀才的根底自己大概清楚，如果居心不良的话，恐怕就要吃大亏了，不过转念一想，朱达倒是明白，父母可能觉得自己好武，可能会留下来和向伯学武而放弃这个好机会，在父母眼中，向伯比起秀才那可真是天差地远。