闺宁

    转眼又是一年，宋氏的两个孩子越长越大，而她莫说孩子了，便是房都还未圆呢！

    早先她还想着若是能，同谢元茂重新行一次礼再圆房也不迟，可如今看来，再这么下去，宋氏的儿子都能承家了！

    她又想起谢琛来，如今有了宋氏的儿子，嗣子就成了摆设，真真是一口恶气堵在心口，叫人咽不下也吐不出。

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第041章 阴谋
    可气归气，年还得先过了。

    除夕夜里，子时一到，便算作正月初一。

    这便开始“接神”了，至此夜里不许熄灯。

    谢元茂亲自带着人向着喜神财神的方向行百余步，焚香叩拜，而后让人挑灯引路，一直将神接入家中。

    与此同时，长房跟二房亦如是。

    这天夜里，灯火通明，京都上方的天亮如白昼。

    谢姝宁年幼，又是女儿，不必非得守岁，故而早早地便被宋氏送了回来歇息。可她睡不安生，索性抱了布偶梦梦斜靠在床头静坐着。一来外头喧闹，二来这会她尤为想念箴儿。

    昔日，她搂着箴儿守岁，却永世见不到母亲跟哥哥。

    如今母亲跟哥哥好好的，她却再也见不到箴儿了。

    人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全……

    且过了年，局势便愈发凛冽了。

    她看看自己依旧短小的身子，不由苦笑，默声道：只求老天爷这一世对他们不必那般苛待。

    静默着，外头的喧闹声又渐渐低了下去，变作了寥寥的几声。再后来，却又忽然重了起来。谢姝宁看了眼沙钟，估算了下时辰，天竟然已经该亮了。只是外头一直太过明亮，不显罢了。

    丁香进来为她梳洗穿衣，她低着头不由想起江南来。

    新岁第一日，原是该吃福橘的。

    可这，是北地。

    开了房门，丁香要便要出门，被她扯着袖子阻了。旋即便有早早候着的人在庭前燃放爆竹三声，吓得丁香抱着她便远远躲开。谢姝宁瞧着她心有余悸的模样，不由笑了起来。岁朝首次开门，必燃爆竹，以辟山魈恶鬼、疫疠，谓之开门爆仗。这一切，她早已经熟知了。

    因三房不当家，祭拜家庙之类的事都有长房在办，所以即便分了家，这一日的早饭却是三房一道用的，寓意阖家安好。

    所以因了这样，三房宋氏跟陈氏的尴尬处境倒也不显了。左右今日当家的太太是大太太，她们俩人不过坐着便是了。

    又是这样喜庆的日子，谁也不会在这档口上找晦气，因而个个笑脸迎人，似根本便不知那些糟心事一般。

    不多时，酒席摆好，下人送了饺子上来。众人先不动筷，自有仆妇役人上前来磕头敬酒。此后才能用食。

    谢姝宁运气不错，第一口便吃到了只包金如意的。见状便有仆妇在后头赞万事如意。谢姝宁便眯着眼睛笑，宋氏也笑，旋即让人赏了银子下去。她出手大方，仆妇们便也笑得愈发畅快真切。

    唯有陈氏，吃着饺子，只觉得味如嚼蜡。

    也不知真是她运气不佳，还是有人作践她。

    吃了几只，竟是连一个带着好寓意的也没吃到。

    莫说她恼，便是伺在后头的丫鬟婆子见了，也觉得又惊又怕。按理，这不过吃个吉祥，主子们的碗里可都是提前做了记号盛上的，然陈氏这一碗却出人意料了。

    陈氏不死心，又咬破了几只，登时心头一阵火起。

    连饺子也欺她！

    她越想越气，这顿开年饭，便再也吃不下去了。

    正室一位，原本十拿九稳，如今却俨然只剩下七分把握。

    这七分中，她自己占三分，另外四分却仍是要看三老太太的。陈氏暗自想了又想，勉强忍住了连日来被三老太太训斥后的满腔怨愤跟委屈。再加上这段日子她忙得焦头烂额，又见谢元茂虽听三老太太的话搬出了芝兰斋去了外书房，可平日里仍时常折回去见宋氏母子，心下不由愈加恼恨。

    她又接着想起先前谢姝宁一病，谢元茂便忙不迭地丢了手中书册，赶去芝兰斋，羡妒不已，只当这是宋氏的手段。

    回首一思量，人有儿女，她又不是没有！

    谢琛虽只是嗣子，可怎么着也算是谢元茂的儿子，若是病了伤了，谢元茂难道还能坐视不理？

    忙过年初这几日，她歇过一口气，便私下里唤了谢琛身边伺候的黄妈妈来，似笑非笑地吩咐道：“夜里等到四少爷睡熟了，记得将火盆熄了，再开扇窗子。”

    “太太的意思是……”黄妈妈闻言，只觉得眼皮一跳，略带几分惶恐轻声提问，然话只说半截，有些字眼毕竟不好明说了。

    不过只这般一问，也够了。

    陈氏焉有听不明白的，她仍作那副似笑非笑的模样，白皙的手指在桌沿上轻轻点着，道：“我能有什么意思。只是杭太医说过，冬日里门窗紧闭，又燃着火盆，哪怕是安置于通风处，对人的身子也是有害的。你伺候那孩子多年，他怕热你难道能不知？”

    黄妈妈哑口无言。

    “黄妈妈。”陈氏忽然话锋一转，唤了她一声。

    “奴婢在。”黄妈妈陡然回过神来，忙不迭躬身。

    陈氏嘴角笑意愈加明朗，眼中水波流转，被身上那件大红面子的狐皮袄子衬得人如玉，笑如春风拂面，“听说你儿子最近的身子不大好？”

    黄妈妈隐约明白过来她想做什么，急忙跪倒叩首：“还请太太明示。”

    “你儿子的病是富贵病，原不是什么大事，好好养着便是了。”陈氏微微摇摇头，发间华胜叮咚作响，“只要你好生‘照看’四少爷，我便保你儿子无碍。银子，药材，你直管开口便是。”

    说到照看二字时，她一贯轻柔的声音骤然加重，唬得黄妈妈连连叩头，感激地道：“奴婢谢太太恩典！”

    陈氏面上的笑意这才渐渐地褪去了。

    她从来都不是爱笑的人。

    自小离家，养在喜怒不形于色的姑母身侧，直至年长又捧着牌位做了孀妇，她如何还能笑得出来？

    待黄妈妈退下，陈氏懒懒往后一靠，伸出光洁的手指揉了揉僵住的脸，几不可闻地叹了声。

    次日一早，谢琛便咳嗽了起来，面色发红，渐渐成了急促的喘息，几乎闭过气去。

    谢家三房自然是人仰马翻，自去长房请杭太医，可原本出门定于今日归来的杭太医却被风雪阻了脚步，尚未赶回来！这般一来，事态便有些糟了。又恰逢年节，大夫也是要过年的，许多药堂便都未开。

    好不容易，才从外头请了位年渐三十的大夫来。

    一见谢琛的模样，他便矢口道：“要糟！”

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第042章 慌乱
    大夫这话一出口，黄妈妈登时方寸大乱。

    心中一慌，大冷的天里，她额上仍是霎时布满了细碎的汗珠子。

    她咽下口唾沫，艰难地张嘴问道：“可是极严重？”

    大夫亦急得满头大汗，听到她问也并不搭话，只虚虚用担忧的目光望了她一眼。半响，他才小心翼翼地试探着道：“我医术不精，怕是治不得，还请另寻高明。”

    话音刚落，外头紧跟着传来一阵呵斥之声，“四少爷身子向来极好，这会怎地好端端便病了？”

    室内的大夫跟黄妈妈几人一听，更觉不妙。大夫是个聪明人，原本见是北城石井胡同谢家的人来寻医，只当是门好买卖，可谁知来了一看却是这幅模样，当即明白过来继续留下去断断无好事。不必想，他便准备拎着药箱扭头走人。

    然而谢家是什么地方，岂是他说来就来，说走就能走的。

    更何况如今杭太医不在府中，谢琛又病成这样，谁肯放他走，黄妈妈第一个不允！

    没等他往外迈出两步，黄妈妈便率先扯住了他的药箱，一边往下夺，一边急声道：“既已进了门，哪里有药也不开便走的道理！还望大夫好好为四少爷瞧一瞧才是！”

    “嗳，你这婆子……”

    “这是在做什么！”两人僵持间，谢元茂跟陈氏从外头脚步匆匆地进来，见状不由喝了声。

    黄妈妈一把松了手，退后几步一声也不敢吭。

    大夫脚步一颤，好容易站稳了，伸手抹一把额上的汗，带着几分惶恐道：“非在下不愿治，实在是小少爷这病我治不了呀！还请老爷太太赶快另请高明，休要耽搁了呀！”

    “治不了？”陈氏听了这话，不由挑眉，惊讶不已。

    不过是捱了点冷风，受了凉，哪里就能治不了了？这般想着，她不由皱紧眉头不悦地看向黄妈妈，质问起来：“这是上哪儿请的人，连个小小风寒都治不得？这般也敢开药堂，不怕吃人命官司？”

    黄妈妈又哪里知道眼前这大夫究竟是怎么一回事，她连卧床的谢琛到底是不是感染了风寒如今也不敢肯定了呀！见陈氏问她，她也只能连忙辩驳，“奴婢已是同大夫说了，既来了，怎么着也得先将药给开了，哪里有扭头就走的道理。这般作为，置谢家于何地，岂不是同那蓬门荜户一样？”

    开了口，这话就像是长长的线一般，自个儿顺溜了起来。她只三言两语，便将话头引到了这大夫瞧不上谢家一事上，刹那便将自己给撇开了。

    陈氏的眉头皱得愈发紧，却并不开口，她可等着谢元茂呢。

    好在这会谢元茂的确是记挂着谢琛，又觉得大夫的模样话语古怪，不由朝他道：“大夫何出此言？莫非小儿患的不是风寒，乃是何难症？”

    大夫背着药箱原地踮来踮去，面色愈发张惶，紧张地道：“通州那边大雪不止，许多人染上了寒症。最先也不过是咳嗽几声，可越到后来便越是严重。身体好些的，许要过个三五日才能瞧出问题来，可老人跟孩子一旦染上了病，最快的不过几个时辰便能丢了命！不瞒您说，我师兄便在通州开生药铺子，前些日子好容易才给我寄了信来，说是许多人的病情愈发严重，眼瞧着这事便不妙了！”

    谢元茂听着他没头没脑冒出来的几句话，先是不明所以，听到最后却是不由瞪大了眼睛，诧异地脱口道：“可是疫病？”

    “眼下还没个准。”大夫也不敢下定论，点点头却又接着摇摇头，“谁也没见过这种病，像痨却又不是，似风寒却又不似，奇怪得很呢！”

    谢元茂下意识朝着内室谢琛躺着的方向看了一眼，拧眉道：“你可是怀疑小儿感染了疫疠？”

    大夫后退一步，“这可是要命的病，如今也不知是从哪开始染上的，小的实在是不敢肆意而为啊！方才小的已经瞧过了，小少爷此刻的症状同我师兄在信中所言极其相似，只怕是**不离十！”

    谢元茂先是大惊失色，略一想旋即便斥了起来：“一派胡言！你方才也说了，这病是通州那起的，通州距离京都虽不远，可也不是三两步便能走到的地。况且小儿日日呆在家中，外头也不曾走过一步，上哪儿去染上疫病？简直胡说八道！”

    “小的实是不敢啊……”大夫见他发火，气势不由弱了下去。

    这会陈氏在一旁却是听不下去了，听到疫疠几个字，她已是吓得手脚发凉，如今见状，更是心跳如擂鼓，急忙道：“黄妈妈！”

    黄妈妈亦被吓了一大跳，“奴婢在。”

    陈氏扭头瞪她一眼，声音发颤地道：“你说，同大夫好好说说，四少爷这些日子都碰过什么，吃过什么用过什么，仔仔细细的都说了！”

    话毕，内室骤然传出一声惊呼。

    旋即有丫鬟满面惊慌地冲出来，一叠声喊道：“不好了不好了，四少爷喘不上气了！”

    大夫一听，拔脚便准备往外跑。

    谢元茂反应难得机敏起来，一把将人制住，推着便往内室送去，口中沉声道：“救人要紧！”

    大夫只觉得欲哭无泪，想着自己若是染病，恐怕便没几日天光可见，又见自己的手都搭在了小少年的胳膊上，登时死了心，也不想着跑了。他颤抖着手放下药箱，心中暗恼今日出门忘了翻黄历，一边努力镇定下来，细细查看起谢琛的状况来。

    过了会，他却是愣住了。

    而后蓦地回头问道：“小少爷有哮症？”

    此言一出，黄妈妈这才想起来谢琛原是有哮症的！只是她从陈氏那回来之后，便满心只有自己儿子，哪里还记得谢琛是有哮症的。再加上她生怕夜里的风不够冷，没有效果，半夜里还曾悄悄将谢琛的被子给掀开了些。

    思及此，黄妈妈立时腿软……

    消息随着风声传出，没多久府里的人便都知道四少爷谢琛病了，犯了哮症，差点丢了命。谢姝宁自桂妈妈那偷听了些，不由笑得差点背过气去。

    什么叫偷鸡不成蚀把米，她今日可算是从陈氏那彻底领教了。

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第043章 疑心
    没过两日，杭太医回了府，一搁下行李便赶来三房为谢琛望诊。

    见到了人，他便皱眉，带着三分不满道：“四少爷的哮症虽不严重，素日里小心照顾妥当了也就无甚大碍。可如今正值寒冬，天冷风大，四少爷受了凉，旁的病症也就都被引了出来。一个不慎，这可都是要命的事。”

    听他说得骇人，又一脸正色，谢元茂不由沉了脸。

    陈氏则微微一低头，耳上坠子摇晃几下才停下来。她用眼角余光打量着谢元茂的肩头，心中不由有些不安起来。

    昔日她无子无靠，只得听从三老太太的意思从谢家祖籍汴京那的旁支里过继了一个孤儿。然而她从未将谢琛当做过自己的孩子对待，莫说视如己出，便是当做一般孩子，也是难的。

    只要一瞧见谢琛，她就会想起自己无力更改的处境来。

    说来怕人耻笑，她连男欢女爱都不曾尝过，便做了孀妇。成亲之时，身旁无夫，同她手中红绸系在一处的不过是块牌位。只要想一想，陈氏便觉得舌尖泛苦。而嗣子的存在，恰恰也就无时无刻地提醒着她，她这一生便是场悲剧。

    所以谢琛一入府，她便将人丢给了黄妈妈照料，自己不过占个母亲的名，平日里轻易不愿见他。