小阁老

    “咦……”赵立本在这妇人面前，素来一副泰山崩于前而不变色的伟岸形象，闻言却露出了吃惊之色道:“这小子怎么会想到这一出”

    “大人，是不是小公子此举不妥”叶氏闻言神情一紧，手掌在颈间虚划一下，轻声道:“要不要趁着小少爷外出，将那赵锦……”

    “胡闹台！”赵立本却断然摇头道:“吾孙此举乃神来之笔也！你伍记的耳目遍及两京，连朝廷马上就要起复，前朝因言获罪的官员都不知道你还不如个孩子！”

    “是，妾身见识太短……”叶氏羞愧的低下头道:“这阵子把心思都放在大人身上，确实疏忽了。”

    “唉……”赵立本这才轻轻揽过叶氏肩头，伸手挑起她的下巴，正色道:“当年我怎么教你的，女人当家，不能低头。”

    “妾身一刻未敢忘记。”

    叶氏双目水润的看着赵立本，幸福的依偎在他怀中道:“我只为大人低头……”

    “唉，孽缘啊……”赵立本摇摇头，一脸无奈的问道:“我吩咐你的那件事，没有一并忘记吧”

    “怎么会呢那姓周的竟敢落井下石，退婚羞辱大人。我恨不得扒了他的皮！”叶氏柳眉一挑，恨声道:“妾身让人查到，他居然跟邵芳那个江湖骗子搅在一起，还偷偷勾上个秦淮名妓。把这些事往都察院一捅，保准他吃不了兜着走。”

    “这些都是小节，搬不倒一位四品大员。”赵立本摇摇头，有些自怜的暗道，若非高肃卿的缘故，老夫岂能栽在区区一点亏空上

    见大人神情阴郁，叶氏知道他又暗自神伤开了。

    赵立本罢官之后，一直心情不好，是以叶氏才一直陪着他游山玩水。两个月来，两人乘船自长江上游而下，遍览沿途大好风光。可惜，这口气出不来，赵立本依然难以展颜。

    寻思片刻，赵立本沉声吩咐道:“你把搜集的情况，都转交给我乖孙，他兴许能用得上。”

    “是，大人。”叶氏自然无不应允。

    赵昊万万没想到，自己那本该在老家受穷受苦的祖父，居然与伍记的女主人同乘大船，逍遥江上，好不快活！

    他心满意足的吃完了整条二茬的鲥鱼，便觉得晚上在船上过夜，也没什么大不了了。

    其实本来就没什么大不了，此时已春江水暖，赵昊又自带了被褥。夜里头裹着厚厚的被子，蜷缩在避风的船舱中，听着江水拍打船舷的声音，不一会儿就睡着了。

    等他被高武叫醒时，货船已经靠岸了。

    赵昊爬出船舱，站在甲板上伸个懒腰。

    舱外艳阳高照、万里无云。

    赵昊眯起眼，适应了日光后，便见天宇空旷，碧蓝如洗。两岸盛开的油菜花金黄如锦，有成群的鸡鸭在其间觅食。

    &




第六十四章 可望不可求
    来到当涂县，赵昊才知道，原来直接从农民手里，是收不到丝的。

    各村的生丝都掌握在丝社手中。

    春荒时，丝社的社首借贷给农民养蚕缫丝，等到结茧后，农民以生丝偿还，多余的生丝也都卖给了他们。

    “农民手里既然都没了丝，为何还如此急迫”余鹏见赵昊露出不解之色，忙替他发问道。

    赵昊向他投去一个赞许的目光，不愧是老甲长的儿子，就是机灵。

    “丝社和乡民是一体的，丝社卖不出丝，就回不了款，拿什么借钱给他们度春荒”便听唐友德笑答道:“说起来，也是丝社自己玩砸了。他们这些丝社上头，还有生丝行会。为了将生丝卖出高价，行会每年都会规定最低丝价。低于那个价，一两丝不准出当涂。”

    赵昊点点头，大明的乡民都玩起了价格联盟，怪不得士大夫的笔记上，都咬牙切齿的怒斥，江浙小民奸猾呢！

    原来是占不到便宜恨得啊。

    “这法子往年百试百灵，可谁承想近年海禁森严，丝绸销路不畅，城里的各家机户都大量裁人减产。他们乡下人却还一个劲儿的在田间地头种桑、养蚕。市面上根本用不了那么多丝，上元、江宁这些靠着南京近的还能及时降价出货，这当涂虽然离着南京才一百二十里，却要闭塞许多，丝又卖的那么贵，谁会舍近取远来这里收丝”

    赵昊又心说，这问题四百年后都没法解决……

    “这下每家丝社都积压了不少货，却又不能因为积压，不管那些养蚕的农户。因为这种固定的纽带关系，是丝社生存的根本。一旦失去农户供给，他们便无丝可收。”便听唐友德理解深刻道:“因此在年景不好的时候，他们甚至要贴钱进去笼络乡民。眼看丝价低迷，两月后又有新丝上市。到时候，一方面，他们没卖出去的秋丝要贬值，一方面，还得找钱去收乡民的春丝，你说那些社首得愁成什么样”

    说着他得意的看向赵昊道:“公子这下明白，我为何要舍近而取远了吧”

    “功课做得不错。”赵昊赞一声，拍了拍唐友德的肩膀道:“这下我就放心了。”

    说完，他便留下余鹏，在高武的陪同下，朝着漫山遍野的油菜花田走去。

    “公子要去哪儿啊”唐友德在他身后高声问道。

    “玩啊。”赵昊头也不回的笑道:“如此美景，岂能辜负”

    “你，你……我、我……”唐友德苦笑了半天，认命的一挥手道:“唉，我就是给你跑腿的命啊。”

    话虽如此，其实赵昊不在这儿，他反而更自在。

    几次接触下来，唐友德非但没吃定这少年，反而被他吃得死死的。也不知从什么时候开始，只要有赵昊在一旁，唐友德就感觉，仿佛又回到当年战战兢兢做学徒时的光景。

    那厢间，赵昊离开码头一段距离后，居然变戏法似的掏出个罗盘来。

    高武登时瞪大了眼，这罗盘是前几日逛街时，公子顺手购得的。他本以为赵昊只是觉着好玩，却没想到公子居然还会看风水！

    赵昊哪会看什么风水啊他花了好些银子买下这堪舆罗盘，不过是担心下乡时，万一迷路了，好当成指南针用而已。

    辨明了方向，赵昊便大步朝着西北行去。

    高武忙迈步跟上，只见赵昊走得十分着急，根本没有欣赏山野风景的意思。

    两人就这样一前一后，一口气走出了七八里地，直到一条绵延的山脉横亘在眼前，挡住了二人的去路。

    赵昊这才站住脚，满脸激动的看着罗盘上，那忽然胡乱抖动起来的指针，久久无法平复。

    高武看着那山形如猛虎出山，似乎风水不错。心说看来公子找到风水宝地了，莫非是给老太爷寻的阴宅不成

    只是这罗盘，也太不堪用了吧，回头定要爹去找



第六十五章 大师还俗了
    河滩上，那被围攻的汉子似乎心有顾忌，一根扁担虽挥舞的密不透风，却只是将攻击尽数挡下，并没有还手的意思。

    那伙乡民并没看出他的克制，反而愈发猖狂的大叫道:“这假和尚快撑不住了！”

    “加把劲，打死他！”

    之前东南倭患持续十余年，各地乡绅纷纷组织团练自保，是以这些乡民无论是出手还是配合，都颇有章法，并非乌合之众。

    七八根铁锨、锄头劈头盖脸朝那汉子周身砸去，他虽然武艺高强，可扁担并不趁手，又只守不攻。终于咔嚓一声，手中的扁担断为两截。

    这突如其来的变故，让那汉子有些措手不及，没法再格挡朝着面门劈来的铁锨，忙一个铁板桥，险之又险的仰面躲了过去。却仍被铁锨扫到了头，登时血流不止。

    眼看一招得逞，那些乡民非但没有收手，反而愈加凶狠的围攻起来，想要趁他病、要他命！

    忽然，一股劲风从几名乡民脑后袭来，那几人还没搞清楚状况，就被人拎着脖子，下饺子似的一个个丢到了河中。

    扑通扑通落水之后，他们这才听到一声暴喝:“住手！”

    余下四五名乡民，才发现来者是个赤手空拳，裸着上身的疤面巨汉。

    虽然这巨汉让人胆寒，但他们自觉人多，手里又有家伙，岂能不战而退

    再说，不是应该先喊住手再动手的吗偷袭之后再喊住手，劝架的诚意在哪里

    “少管闲事！”为首的乡民抡起锄头，作势要砸向巨汉。

    那巨汉一把抓住锄柄，冷冷看着他。

    乡民想要抽回锄头，可任他使出吃奶的力气，锄头却依然纹丝不动。

    “愣着干什么并肩上啊！”为首乡民心下大骇。

    其余乡民忙放过了被鲜血蒙住眼睛的汉子，挥舞着铁器朝高武攻来。

    高武冷哼一声，长臂一甩，将那为首的乡民连人带锄头，全都扔到了河中。

    然后他展示出与身形不相称的敏捷步伐，轻巧的闪躲过乡民的攻击，一拳一个，将他们悉数打翻在地。

    看着仅吃了一拳，便倒地爬不起来的乡民，远处的赵昊这时恍然大悟。原来高武是怕自己力气太大，所以才用衣服缠住拳头，以免打出人命。

    又能打，又谨慎，还话不多。本少爷的眼光怎么这么好

    河滩上，那受伤的汉子也擦净了脸上的血迹，感激的看向高武，道谢的话却变成了一声轻咦。

    “咦，是你！”

    高武一脸迷茫的看着他，只觉得此人有些面善，一时却对不上号。直到听到他说话，才张大了嘴巴，吃惊的说不出话。

    显然，也认出了对方。

    那人似乎对高武很熟悉，知道他有语迟的毛病，丢掉手里的断扁担，沉声道:“这不是说话的地方，先离开。”

    看到那些被他丢到河里的人，已经挣扎着爬上岸，高武点点头，转身就跑。

    那人也捂着额头，快步跟了上去。

    两人刚走远，那几只落汤鸡就上了河滩，躺在地上的乡民也拍拍身上的土，站了起来。

    显然，狡黠的乡民深谙好汉不吃眼前亏的道理。

    “二大爷，他们跑了！”众人朝那为首乡民道。

    “跑了和尚跑不了庙！”那乡民一把拽下头顶的大蓬绿藻，狠狠啐一口道:“去他家！”

    那厢间，高武领着那汉子，跑到了赵昊藏身的大树旁。

    赵昊竖起大拇指，刚要夸赞高武一番，却见他二话不说，一把将自己拎了起来。

    赵昊还没反应过来，已经被高武背在背上了，撒丫子就往码头方向跑。

    那汉子犹豫一下，也跟在了后头。

    跑出半里地，见没人追上来，高武才放缓了脚步，闷声说道:“乡下宗族械斗，动不动就能喊来成百上千，咱们捅了马蜂窝，赶紧逃跑。”

    他可是义乌矿工出身，对此自然十分警醒。当年戚继



第六十六章 好黑心的唐胖子
    野渡码头上，唐胖子正享受众星捧月般的待遇。

    一众丝社社首收到消息，便第一时间赶了过来，想要将财神爷请去自己家中。

    可任凭他们好话说尽，唐友德依然坐在高腿马扎上不动如山。

    直到所有社首都到齐，唐友德才假假一笑道:“各位如此热情，唐某受宠若惊，只是我就一个人，实在分身乏术啊。”

    “是是是。”社首们陪着笑，再没有当年的硬气。“那就按唐老板的意思，在这一起谈吧。”

    唐友德以寡敌众，谈笑风生。自感大有诸葛孔明舌战群儒的架势，只可惜这些对手实在不能打……

    现在已经是三月了，再不卖掉手上的存货，等两个月后春蚕结茧，那就要彻底砸手里了。

    哪怕县城里的丝会首脑，现在也不会干涉他们多少钱出货了，只要能卖掉，就是好汉。

    有道是形势比人强，那些社首哪还有本钱跟他叫板唐友德还没出招，便竞相降价开了。

    “唐老板，我们刘家村的丝最为上乘，往年最低也要卖到一两半银子。现在只收你一两……”

    “我们九钱一斤！”

    “我们八钱……”

    “七钱八……”

    “七钱七……”

    “七钱六……”

    唐友德一直眯着眼听卖家自相残杀，直到降价的幅度越来越小，他才微微睁开眼，轻声细语道:“我最多只出到四钱。”

    话虽然说得轻飘飘，可一刀就把最低的报价砍去一半！

    “这，这这……”听到这个侮辱性的报价，社首们不禁变颜变色，对唐友德怒道:“姓唐的，你是买卖越大，心肠越黑！这价钱连本都收不回来！”

    “就是，我们收丝都不止这个价！”一众社首气愤的嚷嚷道:“不卖了，请回吧。”

    “少来这套！”唐友德啐一口，冷笑道:“别以为我不知道，扣掉放款的利息，你们从丝农手里拿丝的成本，绝不超过二钱！”

    “我姓唐的做生意，向来信奉大家发财，开出这个价，你们绝对赔不了。”

    “这……”社首们没想到，从没接触过生丝行当的唐友德，居然这么在行，不由气焰为之一窒。

    “唐老板，”有那沉不住气的便道:“丝社和丝农的账不是这么算的。年景不好时，我们还要免息，甚至本金都会贴补出去……”

    “是啊，唐老板，别只看贼吃肉，不见贼挨打啊。”

    “现在就是你们挨打的时候。”唐友德冷笑一声，提高音调道:

    “现在什么光景，大家心里都清楚。国内，南京城的织工大半失业，开工的织机不足往年一半。海外，江浙海商的船已经多久没出海了前日倒是有一艘冒险去日本的，还没出舟山，就被朝廷水师查扣，上万斤生丝全都充了公。这年景下，南京的桑农都开始拔桑种稻了，也就你们还把仓库里那些没人要的玩意儿，当成宝……”

    “嘶……”社首们虽然知道年景不好，但听唐友德说得如此言之凿凿，还是感到万分沮丧，一个个重新弓下腰去。