小阁老

    他便在赵昊流露出不耐烦之前，咬牙跺脚道:“算我交公子这个朋友了！”

    赵昊闻言，瞥一眼唐友德。

    唐友德尴尬的挠挠腮帮子，暗暗发誓以后再不说这句话。

    谈妥条件之后，赵昊故意想让那汤老二多泡一会儿，便在驴背上喊饿。

    “快杀只鸡，打几条鱼，请公子和唐老板吃饭。”汤社首也放下心头大石，哪还管弟弟的死活马上吩咐下去，给一行人安排酒饭。

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第七十章 避税码头徐家开
    清晨的微风吹散了河面的薄雾，野渡码头上通宵达旦的火把次第熄灭了。

    两艘货船静静停靠在岸边。唐友德站在甲板上，满眼血丝的紧盯着乡民们，将一包包生丝扛进船舱中。

    余鹏也陪他熬了一夜，看着唐友德上半夜跟社首们争竞了半宿，下半夜又马不停蹄赶到码头，一包包仔细验过货，然后督促着乡民装船……这个看上去养尊处优的胖子，已经连轴转了一天一夜。

    这让余鹏对他好生佩服。心说分号遍金陵的百年老店，果然非同凡响……

    差不多装完船时，赵昊才打着哈欠骑着驴，在高武和吴玉夫妻的陪同下，不紧不慢的来到码头。

    “公子还真是甩手掌柜，一点都不管不问。”唐友德苦笑看着赵昊。他都后悔邀请这小子跟着下乡了，除了添乱是一点忙都没帮。

    “我小孩子家家，什么都不懂，只会帮倒忙。”赵昊笑眯眯的翻身下驴，踩着船板上了货船。

    “咦，怎么多了条船”赵昊奇怪的看一眼另一条货船。

    “生丝是抛货，一船装满也就五六千斤，一条船肯定不够。”唐友德也哈欠连连的解释道:“当时就跟伍记定了两条船，但有一条少租了一天，所以今早才到，这样可以省十两银子。”

    “精明精明。”赵昊赞一声，将带来的茶叶蛋剥开壳，递给了唐友德。“辛苦辛苦。”

    “这还差不多。”唐友德接过茶叶蛋，心里居然有些暖洋洋的。旋即才猛然醒悟，这不是自己向伙计们惯用的套路吗

    ‘小恩小惠。’

    唐老板狠狠咬一口茶叶蛋，向赵昊报账道:“一共收了一万一千斤丝，本钱还剩一百两。支付了船钱，再租间仓库也就差不多正好花光。”

    “哦”赵昊正在剥茶叶蛋，不由惊喜的咦了一声。他这次下乡，唯恐开销超支，还另带了五百两。没想到，非但没超支，反倒还有剩余。

    “不是说五钱一斤吗怎么多收了一千斤还有剩”

    “嘿嘿。”唐友德就等他这句呢，闻言便得意洋洋道:“山人自有妙计。我一开始言明只收五千斤，可他们手里的丝却远超这个数。缠着我求爷爷告奶奶，又主动降了价，我这才勉为其难，给他们包了圆。”

    “奸诈，果然是奸商。”赵昊将碎鸡蛋壳掸入江水，摇头叹道:“以后得多长个心眼，弄不好就让你坑了。”

    “公子，说话要凭良心啊我对你可是一片赤诚啊。”唐友德叫起撞天屈道:“再说咱俩谁坑谁啊，每次不都是我吃亏吗”

    “霜成雪……”赵昊幽幽吐出三个字。

    “不是掀篇了吗公子怎么又提啊……”唐友德哭笑不得。

    “不是我自夸，论起记仇来，南京城没能比过我的。”赵昊半真半假的笑了笑。

    装货的乡民一下船，两艘货船便撤掉踏板，解缆摇撸，驶离了码头。

    看着一众社首站在岸上挥手相送。赵昊忽然轻唤一声:

    “老唐。”

    “嗯”

    “你这辈子不能来当涂了。”

    “啊”

    赵昊心里清楚，别看社首们现在挺高兴，恐怕不出俩月，吃了唐胖子的心都会有。

    来时逆流一天一夜，回程顺流而下，晌午时便已经看到了那座闪闪发光的琉璃塔。

    赵昊这才想起，自己还没登过那座被西方人稀罕了几百年的宝塔，便在自己的愿望清单里，又加上这小小一条。

    这时，吴玉夫妇上了甲板，拘谨的站在赵昊身后。

    “公子找我们”

    “没什么事，就是问问你们准备去哪”赵昊转过头来，笑容比夕阳还要暖人。

    “还没想好，先跟着下船，找个地方落脚，看看能不能在南京城找个营生。”吴玉已经解去了头上的布条。那一锨只是给他开了眉角，看着骇人，实则并无大碍。

    “我有个建议，贤伉俪不妨听听如何”赵昊便轻咳一声。

    “公子赐教，自当洗耳恭听。”吴玉毕竟是念过经书的，说话斯斯文文，长得也俊，怪不得被汤四丫倒追。

    “我家在南京，要开个……”赵昊有心吹嘘一番，无奈转眼会被戳穿，只好实话实说道:“小小的酒楼。眼下正一边装修一边招工，不知贤伉俪是否愿意屈就”

    “那太好了



第七十一章 越中四谏的威力
    江东门是南京外郭的十八座城门之一，东往水西门，西通上新河，有河道直入长江。自太祖定鼎金陵以来，便一直是南京城外西南部商业和交通中心，也是粮食、木材等大宗商品的主要集散地。

    魏国公府盘踞金陵两百年，几乎占尽了南京城除皇家园林外的风水宝地。这处被建成码头仓库的滩涂，名唤白鹭洲。不错，正是李太白那首‘凤凰台上凤凰游’中的，‘二水中分白鹭洲’，名列金陵四十八景之一。

    白鹭洲有白鹭村，住的都是徐家的奴仆，原本在这风景如画之地种稻植桑，就已经够暴殄天物了。后来发现了这个可以帮忙避税的商机，上任魏国公居然直接下令，用三合土将滩涂填平夯实，建了码头栈桥，然后修了一长溜丑陋的仓库，足足有上百间之多。

    每日从白鹭码头经过的官船不知几凡，但那些吃着朝廷俸禄的大人们，却只会感叹古来美景不复存在，实在对不起李太白。却对码头上热火朝天的避税勾当视而不见，从没人觉得对不起大明，对不起皇帝陛下……

    倒不是魏国公有多可怕，而是他们自己家的生意，也在享受这白鹭洲码头，带来的好处。

    赵昊现在孩子家家、草民一个，还操不着那份忧国忧民的心。

    他在码头上等着唐友德卸货、入仓，待拿到存票时，已是晚霞遍天了。

    存票上有他和唐友德的签押，届时必须两人同时到场，才能提货。

    赵昊的关注点却不在这上面，他被租仓库的价格吓了一跳。

    “三十两一个月抢钱呢！”

    “这边就这个价，好在包赔一应损失，权当买个保险了。”唐友德也很心疼，但该花的钱是不能省的，这是他多年经商的血泪教训。

    赵昊自然也明白这个道理，便不再絮言。

    收起存票，众人紧赶慢赶，终于在城门关闭前进了南京城。

    连来带去三整天，赵昊和唐胖子都有些乏了，便不再客套，各回各家。

    赵昊领着自己人回到蔡家巷，此时天已黑透，但正在装修的酒楼还掌着灯。

    听着里头叮叮当当的声音，赵昊推门一看，只见是高铁匠和方德在那里安装柜台。

    看到赵昊进来，两人忙放下活计上前问安。

    赵昊却顾不上寒暄，只点点头，便从高武手中接过二十两银子，搁在余鹏手中道:“和兄弟们分了吧。”

    “这太多了……”余鹏觉得银子有些烫手，那些候在门外的汉子们也七嘴八舌的推让起来，不敢要这么多钱。

    他们这些整劳力，一个月累死累活也就赚二两银子，平均下来一天赚不到一钱银子。赵昊只用了他们三天，而且还什么活都没让他们干，就一下掏出二十两……他们一共十三人，就算余鹏抽他们五两去，一人也能分到一两多。

    那可是整整半个月的工钱啊！

    “只管收着，这是汤社首给的出场费。”赵昊却大方的一摆手道:“往后这酒店开张，大伙多帮衬点就是了。”

    众汉子这才感激不尽的道谢出去。

    待到余鹏等人离去，方掌柜又想凑上来禀报，赵昊却依然摆手道:

    “今天累了，什么事等我睡一觉再说。”

    话虽如此，他还是没忘了关照吴玉两口子一句道:“这二位是我请来的帮手，方掌柜帮着安顿一晚，明天让高武帮他们找地方住……”

    “都留步吧。”说完，他又一摆手，抬脚回了家。

    家中院门虚掩，只有正房亮着灯。

    赵昊推门进去，便听到朗朗的读书声，从东间赵守正房中传出。

    听到这声音，疲惫的赵公子露出了欣慰的笑容。对在外累死累活打拼的‘家长’来说，此乃抚慰心灵的灵丹妙药。

    他轻手轻脚推开门，探头看一眼东间，便见赵守正端坐在书桌前，赵锦立在他的身后，静静的盯着他。

    赵昊便悄然退出，发现方文已经给他打好了洗脸水。

    他已经习惯了这小子神出鬼没，自然也不会再大惊小怪。

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第七十二章 老哥哥这是怎么了？
    赵昊这一觉睡得极沉，直到被赵守正的读书声吵醒。

    “还在读书吗”赵昊迷迷糊糊间，以为赵守正读了一夜的书，但看看外头天光大亮，才意识到这是老哥哥为父亲安排的晨读。

    “真是可怜啊……”赵昊嘟囔一声，翻身想要再睡一会儿，却又闻到一股诱人的香味。

    腹中一阵咕咕作响，他这才想起自己昨天没吃晚饭，便放弃了回笼觉，起身穿上软底的趿鞋，伸着懒腰出了西间。

    推里间门出来时，他不由一愣，发现家里竟多了梳着双丫髻、穿着八成新葱绿袄裙的女孩子。

    只见她正背对着自己，专心的摆弄着桌上热腾腾的早点。

    清晨第一缕阳光洒在她不断晃动的秀发上，便如上好的绸缎一般，泛起斑斓的光晕。

    “咳！”

    赵昊先整了整衣襟，方轻咳一声。

    少女被吓了一跳，赶忙转身回头，见是赵昊在故弄玄虚，那带着点婴儿肥的细嫩面颊，郁闷鼓了起来。那双会说话的眼睛瞪着赵昊，仿佛在无声的抗议。

    “咦，你怎么在这儿”赵昊见是巧巧，才放松下来。

    巧巧还没答话，东间的门也开了，赵守正走出来，笑道:“高老哥要盯着酒店装修，分身乏术，我见巧巧姑娘没什么事，便请她来家里帮忙的。”

    “父亲还挺会安排事儿的。”赵昊赞一声，只要有人给做饭就行，估计再难吃也比高老伯做饭强吧。

    这时，赵锦也拿着书从东屋出来。显然，没有老侄子耳提面命，赵守正是不会闻鸡起舞的。

    赵昊忙向老哥哥问好，与他好一个寒暄。

    “这小子，对你老哥哥比对老子还亲。”赵守正不满的嘟囔一声，洗过手坐下来，接过巧巧盛好的粥，津津有味的吃起来。

    “嗯，不错不错，这粥里放了大枣核桃、还有莲子花生，煮的又软糯。有当初家里厨子一半的功夫了……”

    “有你这么夸人的吗”赵昊将毛巾挂在脸盆架上，一边吐槽，一边请老哥哥先坐下。

    他却也被勾起了好奇，微笑着接过巧巧递上的碗，舀一勺轻轻吹下气，尝一口不禁眼前一亮道:“没想到，巧巧姐的手艺，比方掌柜强多了……”

    “有你这么夸人的吗”赵守正反击一句，夹一块炸得金黄的油端子，咬一口又赞道:“又香又脆，还有虾仁呢……”

    “巧巧这手艺真是没的说，当初要是让你掌勺，摊子生意定然不会那么差……”赵锦也一边大口吃饭，一边笑呵呵的附和一句，显得心情极好。

    巧巧被三人夸得哭笑不得，心说这都什么跟什么啊他们老赵家人就没个会说话的吗

    狼吞虎咽吃完早饭，赵锦便擦擦嘴巴站起身道:“我去前头盯着了，你们慢慢吃。”

    说完便风风火火走了。

    “这老哥哥怎么几天不见，年轻了十岁一般”赵昊将粥碗递给巧巧，笑眯眯道:“再来一碗。”

    “老侄子确实精力健旺，在酒楼一盯就是一天，早晚还一刻也不放过为父。”见赵锦走了，赵守正才敢开始怨念道:“儿啊，你这次可把为父害惨了，能不能考上举人不知道，为父这次肯定要折寿十年了。”

    “父亲实在坚持不下来，我跟老哥哥讲讲情”赵昊终究还是更心疼老爹一点。

    “这个……”赵守正直咂嘴，好一会才叹了口气道:“算了吧，为父还能那么不知道好歹我这一身毛病改不掉，拿什么去考举人”

    说完，他便也搁下碗筷，漱口起身，带着忽然出现的方文，出门上学去了。

    “你们俩在家乖乖看家，不要吵嘴哦。”临出门前，赵守正还不忘交代赵昊和巧巧一句。

    “父亲坐监时不要打瞌睡才是。”赵昊却是从来不输嘴官司的。

    ‘噗嗤’一声，巧巧被这对活宝父子逗笑了。

    “原来你不是哑巴呀。”赵昊打趣她一句，笑道:“坐下一起吃呗。”

    他不说不要紧，这一说，巧巧在屋里待不住了。别看她在早餐摊上挺泼辣，可这孤男寡女共处一室还是头一回。

    她摇摇头，有些局促道:“我吃过了，收拾屋子去了。”

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第七十三章 特大喜讯
    “赵老丈这两日着实反常啊。”

    听那赵锦刚上楼不久，便又惹恼了高老汉，方掌柜不禁摇头苦笑道:“往常他一年说的话，也没这阵子一天说的多。”