小阁老

    教训完了弟子，赵昊也不说话了。各人有各人的选择，各人有各人的命，自己就是有心拉范大同一把，可他这股丧劲儿不去，一样白搭。

    在这一点上，赵昊就不得不夸夸赵守正了。父亲同样陡遭大难，却没有像范大同一样沉沦，而是认真的读书，努力改正一身的毛病，虽然有时候会抱怨赵锦管教太严，却从没逃避过学习的任务。

    所谓自助者天助之，赵昊相信，就算没有自己帮忙，他也肯定能顺利通过科考。

    果然，等赵锦赶到不久，赵守正便混杂在考完试的监生中出来了。

    “怎么样？”众人赶忙迎上去。

    赵守正便学着儿子的样子，伸出了两根手指。

    “太好了！”赵家众人便欢呼起来，那高兴劲儿就像他中举了一样。

    赵守正却只是笑笑，旋即便忧心道：“同窗们都在议论，取消了皿字底，就算通过了录科，乡试也没戏。”

    旁边经过的监生也纷纷点头，这显然已经是公认了。

    赵锦却不以为然道：“朝廷只是取消了监生的特权，一视同仁录取所有考生罢了，并非在歧视你们。”

    顿一顿，他又沉声对赵守正道：“我观叔父文章火候老道，词表判更是娴熟到位，公平竞争也没什么好怕的，和他们比一场就是了！”

    “嗯，好！”赵守正果然还是容易受鼓舞的，见名为侄子，实则老师的赵锦如此夸奖，顿觉斗志重燃，全身充满力量道：“也该我中了！”

    “就是就是，轮也轮到兄长了。”

    范大同在旁捧起了臭脚。二阳也想鼓励师祖几句，无奈今日份额有限，只能把话埋在肚里了。

    众人说说笑笑出了成贤街，赵昊站住脚，指着等在街口的两辆马车，对两个徒弟道：“你们跟着师伯回去，好生听他教诲。所谓行百里者半九十，这最后一个月，且不可荒废懈怠，要踏踏实实每日作文。”

    “是，师父。”二阳忙躬身受教，却不敢再多说一句。

    “我和父亲去个地方，秋闱前再回来。”便又听赵昊说道。

    “啊……”众人吃了一惊，赵守正和赵锦倒是神情平静，显然早就通过气了。

    在这里，赵昊说了就算，于是其余人上车往北回蔡家巷。

    他则与赵守正坐上高武的马车往西去了。

    一路上赵昊都很沉默。

    他当然知道，这次取消国子监的优待，对本届监生冲击极大。南京国子监从往届固定三十五人中式，将锐减到只有八人考中举人。

    秋闱后，还因此导致监生闹事，使好多官员吃了挂落。为了平息事态，朝廷不得不宣布，下一科乡试将恢复皿字底，重新优待录取监生。

    但已经公布的结果是断无更改之理的，所以这一科的监生，仍旧只有八人中举。可谓大明最倒霉的一届了……

    所以虽然赵昊知道考题，却依然不敢有丝毫大意。想保证赵守正从千军万马中成功突围，还要再接再厉，临阵狠狠磨一磨枪！

    虽然他没说话，赵守正却情不自禁打了个寒噤，似乎已经感受到儿子身上浓浓的杀气了！

    马车停下，赵昊跳下车，指着半山腰上一个农家小院道：“咱们到了。”

    赵守正也跟着下车，举目四眺，但见周遭尽是荒山荒地，一眼望不到边，不由奇怪问道：“南京城中居然还有这种地方？”

    “这就是钱老爷赔给咱们赵家的地。”赵昊领着父亲往那小院走去。

    “怪不得，还以为他多大方呢，原来根本不值钱。”赵守正一边爬山，一边看着贫瘠的荒地直摇头。

    “种地当然不成，但干别的可就是风水宝地了。”赵昊笑笑没多说，大名鼎鼎的随园可就是建在此处的。

    说话间，他领着赵守正走到小院前。

    院门外，立着两个手持棍棒的精壮汉子，院墙周遭还有几个壮汉，拿着粘杆在捕树上鸣叫的知了。

    “接下来一个月，父亲就在此闭关了。”

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第一百一十九章 太祖爷显灵了
    “啊？真要在这荒山野岭住一个月？”赵守正吃惊的跟着儿子，走进小院中。“儿啊，为父会变成山野村夫的。”

    “这里安静，可以专心备考。”赵昊过滤掉父亲的骚话，随口应一声，便带他进了内院。

    院子不大，被一道砖墙隔为前后两进。地上皆铺着青砖，两溜瓦房也是新起的，内院中种着各式花卉，还有个小小的凉亭，可供主人休憩。

    赵昊拿到地契后，先出动上百号蔡家巷的精壮汉子，拿着碗口粗的棒子，免费帮住在这一带的钱家奴仆把家搬走。

    当然过程中难免磕磕绊绊，哭哭啼啼，不过蔡家巷的汉子加棒子，专治各种不服，很快也就消停了下来。

    选定此处作为闭关地后，赵昊又吩咐高老汉带着蔡家巷的瓦匠，将此处重新翻盖，还在堂屋前亲手种下两株桂花树。

    “等到桂花开了，我们就下山。”赵昊说完，打开了正屋的门锁，请父亲进去。

    赵守正一进门，便看到刷得雪白的中堂上，挂着一幅穿红色圆领，头戴直角幞头的黑脸胖子画像，不由肃然起敬道：“竟是我赵家太祖在此……”

    “父亲给太祖爷上个香吧。”赵昊点着了烛台，又引着香。

    赵守正便接过香来，举在头顶，毕恭毕敬向宋太祖磕了四个响头。

    那道院门不知何时已经被高武锁上，内院中只剩下赵昊父子两个。

    赵守正刚要起身，却被儿子按住了肩膀，让他继续跪在赵匡胤的画像前。

    “父亲知道，为何要拜太祖吗？”

    “当是求祖宗保佑……”

    “是谢祖宗保佑。”赵昊认真纠正。

    “哦？”

    “太祖爷显灵了。”只听赵昊幽幽说道。

    “啊？”赵守正登时毛骨悚然，先看看画像上的黑胖子，再看看神神叨叨的儿子，结结巴巴问道：“什么时候的事儿？”

    “父亲还记得，刚搬到蔡家巷时，我对你说过，你一定能考中吧？”赵昊也不看赵守正，只定定望着那太祖画像。

    “是说过。”赵守正点点头，这事儿他记得清楚。

    “父亲知道我为什么那么说吗？”便听赵昊信口雌黄道：“是因为我在前一晚，梦见自己上天了。在一座金碧辉煌的宫殿里，有个戴着长翅帽，穿着圆领黄袍的黑面老人，正一脸慈祥的看着我……”

    “啊，那定是我赵家太祖爷了。”赵守正看看画像，一脸惊叹道：“他老人家把你叫去，到底有何吩咐啊？”

    见赵守正果然轻易就信了，赵昊也就没必要再渲染神秘了，便言简意赅道：“他老人家说，咱们这一脉文运未绝，当在我爷爷你爹之后再出位进士，此人便是父亲你呀。”

    “啊，太祖爷竟然还知道我这个不肖子孙？”赵守正登时满脸羞愧，使劲给赵匡胤磕头道：“给祖宗丢脸了，怕是要让祖宗失望了。”

    “不会的，太祖爷说了，合该我们家文运昌盛，他已经从文曲星君那里，拿到了今科秋闱的考题。”赵昊说着，从袖中摸出一张折好的黄纸，双手朝太祖爷拜了三拜，然后交给赵守正，又万分郑重的叮嘱道：“太祖爷有言在先，此物只能你一人观看，若是在考前被第二人知道，非但考题不准，还会给我赵家招来灭门之祸！”

    “晓得晓得。”赵守正哆哆嗦嗦的接过黄纸，又给祖宗磕头致谢，这才颤抖着将其打开，便见上头一行鬼画符似的字体，依稀能看出是《论语》中的一句：

    ‘子贡问政。子曰:足食，足兵，民信之矣。’

    “这么简单……”赵守正不由惊叹起来，没想到居然不是截搭题，而是好些年都没出过的大题！

    “嘘。”却见赵昊朝他做个噤声的手势，然后端起烛台道：“父亲记住了就烧掉吧，切记法不可传六耳。”

    “明白。”赵守正再看一眼那句《论语》原文，便将黄纸烧成了灰烬。

    “从今天起，父亲便反复推敲这道题吧。”赵昊吹灭烛台，整个人轻松了不少。

    “好，不能让太祖和我儿失望！”赵守正鼓足了干劲儿，既然太祖爷都显灵了，那还有什么好说的？撸起袖子猛干就成！

    书房就在隔壁，赵昊已经将赵守正所有书籍都提前运过来了。

    他则把座位设在堂中，和太祖爷一起给赵守正把门。

    这一个月内，任何人都不准踏足内院一步。

    为了万无一失，高武守在内院门口，另有三十名蔡家巷的壮汉，在小院外分班值守，日夜巡逻。

    巧巧母女则负责给他们做饭。每天高老汉驱车送来新鲜的食材，母女俩做好之后，由巧巧送到内院门口，赵昊端进去与父亲吃完，再把餐具送出来……

    赵昊这样严密细致的安排，将他对此事的重视程度，清楚无比的传达给每个人。从高武到巧巧，再到所有护院，都打起了十二分精神，唯恐出一点纰漏，影响到赵老爷的备考大计。

    赵守正身为当事人，就更是不敢懈怠了。从进院那天起，他便一头扎进书房中，夜以继日、废寝忘食的推敲琢磨起那篇文章来。

    要知道，八股文不同于寻常的文章，对作文者的文学素养考察还在其次。其更着眼考察作文者对经义的熟练程度，且对写作内容有诸多限制，首先观点必须与朱子相同；再者，文章的每个段落，都必须死守在固定的格式里面，连字数都有严格的限制。尤其是起股、中股、后股、束股的部分要求严格对仗，类似于骈文，却对字词的繁简、声调的高低有更严苛的要求。

    这样作文宛若‘螺蛳壳里做道场’，难度自然极高，没有名师指点，没有十几年的反复苦练，根本做不出像样的八股来。但对考官来说，要求的点越多，评判起来就越容易。因为几乎所有考生，都会由于时间紧张、学业不扎实等各种原因，在作文时出现多多少少的纰漏谬误。

    考官只消找出这些谬误，以其多寡便能给文章排出大概名次。如有考生能一点不犯错，必然会被稳稳取中；倘若再能写出一点点新意的话，这科魁元就非你莫属了。

    硬要类比的话，普通文章是受考官个人好恶影响的主观题，八股文则基本是有明确答案和评判标准的客观题。

    因此，只要给赵守正充足的时间，而且还能随手查资料，他怎么可能做不出一篇，能得高分的八股文来呢？

    他先用了几天时间静下心来破题构思，然后翻看各种高头讲章，从旁人的经验中寻找灵感，直到第十天时，才构思出一篇文章来。

    然后反复斟酌，不断修改，几次推倒重来后，才终于在第二十天时最终成稿。

    赵守正又用接下来的十天时间，逐字逐句的检查修改，不放过任何一处纰漏谬误，直到自以为整篇文章完美无瑕，他这才长出了一口气。

    此时，赵守正只要一闭眼，整篇文章便会蹦出他的脑海，走马灯似的呈现眼前。

    这赵守正感觉自己都要呕心沥血了，不由苦笑一声，对赵昊道：“苦吟派，真不是那么好当的……”

    赵昊微笑着点点头，将他写好的所有文稿付之一炬，又仔细检查了书房中，再无只言片纸遗留，才笑着对赵守正道：“还有几天时间，父亲好生休息调养，到时候我来接你下山。”

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第一百二十章 要上战场了
    今天是八月初二，距离初九进场还有几天时间，赵昊让父亲在山上好生休养，自己则在高武和巧巧的陪同下，下山去制备考生入场的一应用品了。

    下山的马车上，巧巧和赵昊相对而坐，支颐歪头看着他。

    说起来，两人虽然都住在小院，但今天还是一个月来，头一次这样面对面呢。

    “我脸上有花吗？”赵昊摸一把面颊。

    “没有。”巧巧慌忙摇摇头，将视线转去窗外道：“你这人真奇怪，说你淡泊名利吧，却又对老爷的学业如此上心。说你热衷功名吧，可你却整天不务正业……”

    “我这怎么能叫不务正业呢？”赵昊伸个懒腰，将手边一摞书稿整理摞好。这一个月来他同样足不出户，为了打发无聊，倒是默写出好些东西来。“我这可是振兴大明的希望所在。”

    “吹牛。”巧巧转回头来，扑闪着编贝般的睫毛，脆声问道：“你就没想过自己去考？”

    “有个笑话说。”赵昊便微笑道：“有个人在书店买高头讲章，旁人问他买来作甚？他说要考举人。旁人便笑曰‘汝之考举莫如父举’，此人闻言深以为然，便将书买回去，交给他爹去读了。”

    “哈哈哈……”巧巧被他逗得笑弯了腰，用脚尖轻踢一下赵昊道：“你就编排赵老爷吧，回头我就告状去。”

    “你只管告，反正我爹考举人的目的，也不过是让我坐享富贵而已。”赵昊却一脸满不在乎的吹嘘道。

    “瞎说。”这话巧巧却是不信了。若说是谁坐享谁的富贵，她觉得这父子俩倒过来还差不多。

    两人说着话，马车到了秦淮河畔的夫子庙。

    临近秋闱，街上店铺摆满了各式各样的考具，还有琳琅满目的场食。

    赵昊便拉着巧巧，一家家店铺逛过去，挑选做工最上乘的考篮铜铫、号顶门帘、火炉烛台、烛剪卷袋等等，只要市面上能见到的，他每样都买了四件。

    巧巧不解，家里不就一共三个考生吗？干嘛要多买一件？

    赵昊答曰：“备件，以防万一。”

    “钱多烧的。”巧巧却不予好评。