小阁老

    将买回的东西装好车，赵昊便要打道回府，巧巧提醒道：“不卖考试吃的场食？”

    “这就不用咱们操心了，肯定有人送的。”赵昊却笑着摇头，一副臭屁模样。

    回到久违的蔡家巷，巧巧就看到唐友德那辆拉风的马车，已经停在味极鲜旁边了。

    “咦，他怎么知道，咱们今天回来？”巧巧大惑不解。

    “人家生意做得好，不是没原因的。”赵昊笑着跳下车，让高武将东西都送去王武阳那里，让两个徒弟整理出来，再放巧巧去酒楼跟方德打个招呼。

    他则空着手回到家。

    虽然一个月没回来，家里依然井井有条，自然是有人看家，有人打扫了。

    如今蔡家巷中，已有超过五十人端着赵昊的饭碗，几乎所有汉子都受过他的赏赐，这些琐事都不需要他特别吩咐了。

    唐胖子正坐在树荫下，有滋有味的喝着茶，见赵昊推门进来，赶忙跳起来，满脸发自内心的笑容道：“公子，我是日等夜等，可算把你等回来了。”

    “你不是让人天天在小仓山下盯着吗？”赵昊一屁股坐在自己的交椅上。

    唐胖子一边给他斟茶，一边赔笑道：“那不是怕公子要用人吗？若非公子不让我上山，老唐我早在山上伺候了。”

    “睁着眼瞎说。”赵昊却哈哈大笑着，戳穿了唐胖子的心思。“我看你是坐不住了吧。”

    “嘿嘿，什么都瞒不过公子……”唐胖子讪讪一笑，点点头道：“奇了怪了公子，这一个月来，丝价就只在三两五上下浮动，既不涨也不跌。各家商会拦不住，开始有不少人出货了。”

    “知道逃的都是聪明人。”赵昊笑容渐淡道：“但只怕更多的人，还是无法克制贪念。”

    “让公子说着了，几家商会在大量买进托市，说明他们还是看涨。”唐友德点头道。

    “他们玩不过那些人的。”赵昊看到一只蚂蚁，艰难的在光滑的杯沿上爬行，便轻轻将蚂蚁弹开道：“价格涨不动，说明那些人在出货，等他们逃得差不多了，开海的细则也就该大白天下了。”

    “嗯。”唐友德点点头，松了口气。他这阵子看着丝价波动诡异，唯恐陡然上涨，自然寝食难安，非得见了赵昊，听他分析分析，这才能把心放回肚子里。

    顿一顿，他又禀报道：“对了公子，那刘员外找了我好几次，问我为什么迟迟没开工场？”

    “天气太热没人干活，谈好的织机黄掉了，你着急生二胎扭着腰……理由还不一大堆？”赵昊翻翻白眼，不负责任道。

    “公子，我膝下已有子女六人……”唐友德尴尬的说一句，然后苦笑道：“能编的理由我都编过了，可刘员外是那么好骗的吗？他已经打听到，我们转手就把丝卖掉了。”

    “我卖我的，关他屁事？”赵昊却不屑的哼一声道：“丝到了咱们手里，就由咱们处置，又不是到时候不还他。”

    “可公子不按套路出牌，刘员外难免心慌啊。”

    “要的就是让他难受。”赵昊却哈哈大笑道：“看着他那熊样，你不解气？”

    “当然解气了。”唐友德也绷不住笑道：“每次我都晾足他一个时辰，才跟他见面的。只是我看他快毛了，怕是要让我们提前还丝。”

    “不可能，白纸黑字红印章，说三个月就是三个月。官司打到北京，我也不会提前还他的。”赵昊坐直身子对唐友德道：“你要是实在没事儿，就去小仓山避避暑，再请个高参帮你参谋一下，拿个初步的整治方略出来。”

    “我，我听公子的。”唐友德正想避一避刘员外，自然一口答应道：“明天我就请几位园林高手过去看看。”

    “成。”赵昊站起身道：“就这么着了，这半个月别烦我，我得专心陪考。”

    “好嘞。”唐友德也跟着站起来，指着堂屋里头的一堆东西道：“那是我给老爷准备的场食，还有常用的药品，也不知道哪些合用，就一股脑全带来了。”

    “有心了。”赵昊早料到唐友德不会空着手来，笑眯眯道声谢，送他出去。

    不一会儿，两个学生闻讯而来，一个月没见师父，自然十分想念。赵昊也挺想这俩徒弟的，问了问他们备考的情况，知道两人早已成竹在胸，便不再多说什么。三人又将唐友德送来的场食分好，再选出所用的药品后，赵锦也从衙门回来了。

    看到赵昊，赵锦欲言又止。赵昊多有眼力劲儿啊？便笑道：“是不是魏国公被罚俸了。”

    “咦，你整天在山上闭关，怎么知道这事儿的。”赵锦不由笑道：“是给事中吴时来弹劾他教子不严等诸多不法事，结果魏国公被陛下申斥，还罚俸两月。”

    “毛毛雨而已。”赵昊笑笑，想到过不了俩月，魏国公还要因为南京监生闹事被罚俸，甚至都觉得有些同情，这位呼吸都有错的老公爷了。

    “但这下，他父子少说得老实一两年了。”赵锦也笑着点点头，道：“还有件事，等秋闱之后再跟你说。”

    “嗯。”赵昊一听就明白是什么事，但秋闱当前，确实不适合再分散精力了。

    八月初八，赵昊和两个徒弟一起接赵守正下山，先去鹫峰寺写卷头、交卷。

    这其实是提前验明正身，以减少明日入场时的负担。

    等回到家太阳还没落山，一家人便吃了顿清清淡淡、不见荤腥的晚饭，王武阳又将给师祖准备的考篮提来，把东西摆放的位置一样样讲清楚。

    明日初九，便是上战场的日子了，众人不敢闲聊，交代完毕便各自早早睡觉去了。

    ps.最后一章公众版了，感谢大家将近两个月来的陪伴，恳求大家继续陪和尚走下去。应该是晚上0点上架吧，上架前会有个上架感言，据说要写的煽情，我去琢磨琢磨，看看怎么煽……大家一定要看哦！！！




第一百二十一章 秋闱
    翌日秋闱。

    四更天考生起床，用罢早饭，穿戴整齐，然后来到堂前。

    堂前早已设好了香案，供上了至圣先师的神像，众人一起拜过孔圣。然后赵守正、赵锦、赵昊又拜了黑脸的太祖爷，最后王武阳和华叔阳拜了师父。

    这时，方文端上三片崭新的方巾。

    赵昊亲手给三人戴在头上，紧紧扎牢，说了三遍：“不会落地。”

    然后众人出了院子。

    来到巷中时才发现，蔡家巷已是火把通明，街坊们倾巢相送，却一点动静都没发出来。

    看到三位考生出来，余甲长一挥手，几名壮汉便打起了红色的横幅，只见上头写着：‘金榜题名’、‘连登黄甲’之类祝福的语言。

    三人被街坊们笨拙而诚挚的祝福，感动的眼圈发红，忙朝众人团团作揖，然后才上了停在街中央的三顶小轿。

    赵昊跟乡亲们道声谢，上了马车。

    赵锦身为御史多有不便，不好在大比时去贡院转悠的，便也在此与考生道别了。

    高武刚要赶车，便见个黑袍举人走过来。

    “等下，我陪你去。”

    见是那在味极鲜拥有雅间的吴康远，高武也没阻拦。

    马车上，赵昊奇怪问吴康远道：“你又不用乡试，去凑什么热闹？”

    “万一有什么突发状况，我还能帮着说上话。”吴康远掸了掸身上，代表举人身份的黑花缎圆领袍，得意洋洋的说道：“就算平安无事，我跟着瞧瞧他们遭罪也过瘾。”

    “阴暗的心理。”赵昊笑骂一声，却不会将他赶下马车。

    吴康远是吴时来侄子的事情已经确凿无疑，赵公子跟他套近乎还来不及，怎么会把他撵下车呢？

    何况有个人陪着也不错，至少让赵昊心里没那么忐忑了……不管准备多充分，只要想到四千多考生仅有一百多人中举，他就还是慌成狗。

    轿子在离贡院还有两个街口的大中街停下，再往前便水泄不通了，轿夫想往前送都不可能。

    四千多名考生，再加上送考的车轿仆从、家人亲族，那拥挤不堪的场面可想而知。

    是以经验丰富的赵守正，提前命轿夫停下，和两位徒孙步行过去贡院。

    高武和几名担任护卫的壮汉，从人群中硬生生挤出一条道来，是以三人走得并不狼狈。

    二阳可是头回乡试，这时听到远处贡院炮响，都有些担心道：“这是要进场吗？咱们得快点。”

    “不急，这三声炮是贡院开栅门，还要放三炮开大门，再放三炮开龙门。”赵守正却轻车熟路、不慌不忙的笑道：“放完了炮，还要在至公堂设香案，请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压，请周将军进场来巡场。请七曲文昌开化梓潼帝君进场来主试，请魁星老爷进场来放光。”

    “徒孙，不是师祖自夸，论起进贡院的次数，你们加起来都不如我……”见两位天才徒孙听得目瞪口呆，赵守正不由有些自豪。

    “师祖果然厉害，徒孙远远不及……”二阳忙吹捧一句，心中未免腹诽，这种次数还是越少越好吧？

    说话间，三人终于到了贡院门外，果然见龙门还没打开，离着入场还早。

    但各府送考的教授，已经在旗下大声吆喝考生集合了。

    二阳便拜别了师父师公，朝着苏州府、常州府两面相邻的旗子走去。

    那苏州、常州的两位府学教授正焦急的四处张望，看到二阳过来，才大松了口气道：“你们可算来了，真要把人急死！”

    这两位可是两府取得好名次的希望所在啊。

    那边，赵昊将父亲送到国子监的旗下，深深一揖道：“祝顺利。”

    “我儿放心。”赵守正重重点头，这是他第六次入考场，头一次这样信心满满。

    为了不让父亲分心，赵昊便和吴康远等人先行离去，只留方文和高武在旁侍奉赵守正。

    赵昊和吴康远，来到与贡院一水相隔的一处三层酒楼。

    酒楼没有招牌、上着门板，明显处于歇业状态，却有熟人手持铁棒在门口站岗。

    “咦，这不是味极鲜的小本家吗？”吴康远笑着朝吴玉摆了摆手。

    吴玉笑笑，又向赵昊行一礼，打开了紧闭的店门。

    吴康远忽然想起来道：“这是方掌柜原先那家酒店？”

    赵昊点点头，带着他走进店去，便见里头已经收拾的一尘不染，只是桌椅柜台俱无，显得十分空旷。

    但两人上去二层楼，进了最大的那个包厢中，吴康远却见里头桌椅陈设俱全，还摆着几盆兰花，挂着几幅立轴，显然是精心布置过的。

    包厢的一溜轩窗全部敞开，凉爽的河风吹拂进来，让人神情为之一振。

    赵昊便和吴康远，在对着河面的罗汉床上坐下，一边沏茶一边解释道：“这不正好秋闱，想要在贡院边上，租个院子给考生休息，却是有钱也租不到。”

    “那当然，别说这秦淮河畔，就是各省城的贡院附近，不提前半年订好，根本租不到住处的。”吴康远看着近在咫尺的贡院粉墙，颇有经验的说道。

    乡试从初九日开始，一共要考三场，至十八日方结束。这期间，每场完毕，考生都要出来贡院，等到次日再进去考下一场。为了让考生休息好，不要那么狼狈，在贡院旁赁个住处还是很有必要的。

    “谁承想，方掌柜不声不响就把这里布置好了。”赵昊笑着指指头顶道：“楼上的包厢都被他改成卧室了，晚上咱们可以睡在上头。”

    “嘿嘿，真会享受。”吴康远羡慕不已，当年他乡试时，受到叔父牵连，可是吃了不少苦头的。“我现在就盼着他们都能考中，到时候跟你们一起进京，一路上肯定舒服。”

    “承你吉言。”赵昊笑着点点头。

    不说贡院外两个闲人的闲扯淡，单说三位考生排队捱到中午，才陆续点完名进场。然后经过一番不可描述的严格搜检后，这才到二门接了卷，再回龙门归号。

    等三人全都在各自的号子里坐下后，天都已经黑透了。

    结果当天，主考大人就没放题。

    于是四千多名考生，在号子里瑟瑟发抖挨了一夜。

    按照考场规矩，袍子不准带里子、褥子不能絮棉花，就连鞋都必须是单布的。幸好南京八月里还不算太冷。听说顺天府那边，每次都有考生被出病来直接被抬出去……

    翌日一早，锣声响处，主考官终于放题了。

    当赵守正看到那密密麻麻一张纸时，眼里却只有那第一道四书题。

    只见上头用馆阁体，工工整整写道：

    ‘子贡问政。子曰:足食，足兵，民信之矣。’

    太祖爷真显灵啦！

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第一百二十二章 都疯了
    见那考题开出，竟真是自己苦练整月的那一道，赵守正自然是心花怒放，险些笑出了猪叫。

    这下他自然信心大增，先不管首题，去看后头两道《四书》、还有自己选的四道《礼记》。所谓人逢喜事精神爽，赵守正本就有二十多年的功力，赵锦又将文章要诀倾囊相授，此番天时地利人和之下，居然后面几篇文章，也都做得花团锦簇。

    等到第三天过午，将六篇文章全都誊好，他才重新起笔，将烂在胸中的那篇‘子贡问政’，直接誊写在卷子上。

    然后便信心满满的交卷出来，又汇合了华叔阳和王武阳，一起向等在贡院外的赵昊等人走去。

    “如何如何？”范大同虽然没进场，却很关心考生发挥。

    “别提了，居然出了道大题，真是没想到。”华叔阳一脸郁郁道：“要是早知这么简单，何必多看那么多无用的时文？”

    “是啊，比县试府试还简单，根本显不出水平啊！”王武阳也抱怨道：“要是考不中解元，可就麻烦了……”

    一旁经过的考生听到前半句，以为这是学渣的托词，正待偷笑一番。却听到他后半句，险些一头栽在地上。

    这可是号称生员坟场的江南贡院啊！

    南直隶生员中举的难度，在全国可是最高的！谁能在这里考中举人，都是祖坟冒了青烟的。这厮却还口口声声说要考解元，莫非在号子里憋疯了不成？