善终

    捏着手中黑棋。杜云萝凑过去低声道：“大姐，二伯娘到底怎么了？”

    “我哪里知道。”杜云茹说完，见杜云萝眼珠子转着，抬手在她眉心点了点，“你又在想什么混账事了？”

    杜云萝扑哧笑了：“为何我想的就是混账事？莫非姐姐与我想到一块去了？”

    杜云茹脸上一红。不搭理她了。

    杜云萝就是瞎猜的，能叫苗氏如此失态的，不是事关杜怀平。就是事关杜云琅和杜云瑛，再就是苗家了。

    杜云瑛这些日子老老实实地待在水芙苑里。杜云琅又不是个会生事的，余下的就是杜怀平与苗家了。

    再往下，杜云萝就猜不出来了。

    甄氏到水芙苑外头时，廖氏正要离开。

    彼此见了礼，廖氏摇着头道：“平日里这般气势的一个人，说病倒了就病倒了，哎……”

    嘴上叹着气，可甄氏依旧听出了些幸灾乐祸的味道来。

    廖氏知晓甄氏为人，也就没有继续说，转身走了。

    甄氏刚走到正屋外头，就听见杜云瑛的声音从里头传来。

    “人在做，天在看，分明是老天爷都看不下去了，她还有脸倒打一耙？要不是她伺候过曾外祖母，早该将她休出门去！”

    甄氏清了清嗓子，抬声唤道：“二嫂，我来瞧瞧你。”

    里头顿时没声了，隔了会儿，沈长根家的撩了帘子出来，恭谨道：“三太太，我们太太请您进屋里说话。”

    甄氏颔首。

    内室里，杜云瑛立在窗边，垂手问了安，苗氏躺在床上，面色惨白。

    甄氏在床沿上坐下，宽慰了两句，又问了杜云瑛的手，杜云瑛支支吾吾应了。




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    苗氏半支起身子，靠着赭色杭绸引枕，越发显得她气色极差。

    “刚刚云瑛的话，你都听见了吧？叫你看笑话了。”苗氏咳了两声，叹气道，“当人媳妇不容易，这么多年来，我们都是本本分分规规矩矩做媳妇，偏生就有人头上长角，越活越回去了。”

    有些话，苗氏憋得久了，平日里只能和沈长根家的抱怨两句，这会儿见了甄氏，颇有几分亲切，又觉得甄氏已经见识过自家嫂嫂的为人了，便也不瞒着，一吐为快。

    “是我大嫂和采儿出事了。”

    甄氏闻言，眉心一跳。

    “送采儿去庄子上，原本就是娘家那儿定下来的，又不是我的主意，我就算说不送，也要有人领情才好，总归都怪罪到我头上，我何必去当个傻子？”苗氏重重叹了一口气，接着道，“前几日，为了方妈妈的事体，我和她大吵了一架，她吵着嚷着说已经撕破了脸，何必再让采儿在城外受苦，要将采儿接回来，我懒得与她闹腾，就先回来了。只是家里不是由她一人说了算的，要不然，采儿也不会被送走，她闹了几天没闹出个结果来，庄子上就出事了。”

    甄氏的心扑通扑通跳着，猛得想起杜怀礼昨日说的话，惊道：“我听我们老爷说，有庄子烧起来了，莫非是……”

    苗氏缓缓点了点头：“就是采儿养病的庄子，她受了惊，又叫烟熏了一通，晕过去了。亏得是落雨了，才没有出了大事体。庄子上的管事不敢怠慢，天一亮就进城报信了。

    我那大嫂晓得了，哪里还坐得住？也不管风雨，准备了车马要赶去庄子上，哪里知道，马车还未出城门，却在街上惊了马，撞了人不算，她自个儿也在车厢里头颠得不轻，头上磕出了血。

    苗家那儿来报，我想着总归是我大嫂与外甥女，不能当作不知道，就往莲福苑里报了声，回娘家去了。

    我才刚进门，那个头上还包着伤口的人就跳起来，要冲过来跟我拼命，说要不是我，采儿怎么会落水，怎么会被送去庄子上，又怎么会差点丢了性命，她又怎么会伤了脑袋……

    三弟妹，你听听，这都是什么话！

    这些年来，我能帮衬娘家的全帮了，我从前待采儿多好啊，可她是怎么回报我的？要不是那日寻得及时，我这会儿早在老太太跟前跪到膝盖都碎了！

    我将采儿送回去，我说不该算计云琅，我有说错吗？她们娘俩呢，一个哭一个闹，还怪上了我。

    什么事儿都怪我！”

    第79章 无赖（jojo和氏璧+）

    苗氏越说心里越委屈，想到这些年对娘家的付出和回报，眼眶一红，眼泪簌簌就要落下来。

    见她如此，甄氏暗暗叹息，拍着苗氏的手，柔声问：“那你娘家其他人怎么说？”

    “能怎么说？”苗氏哼了一声，回想起家里人的态度，心又寒了三分，“我都不晓得，到底那是她的娘家，还是我的娘家。看戏的看戏，和稀泥的和稀泥，还有几个嫂嫂弟妹乘火打劫，好一场大戏！”

    苗氏说完，沈长根家的背过身去抹了抹脸，肩膀微微颤着，泉茵死命咬着下唇，杏眼里全是水雾。

    和娘家闹矛盾，就和夫妻吵架一样，旁人劝也好骂也好，最后都是左右不讨好的。

    甄氏不做那等糊涂事，只问苗氏情况。

    沈长根家的竖着耳朵听了，就知道甄氏是个聪明人，不添是非，又叫苗氏把心中郁愤都说出来，免得压在心里，生生加重了病情。

    苗氏说了会子话，心里舒坦些了，讪讪笑道：“叫你看笑话了，摊上那样的嫂嫂，哎……”

    “那采儿呢？可接回来了？”甄氏见苗氏点头，道，“吸多了烟，往后嗓子和心肺总会有些影响，不太好调理的。”

    “这就应了一句话，报应不爽！”杜云瑛突然插了进来，“当日大舅娘就在菩萨跟前让方妈妈去跳了放生池，就该知道因果报应。”

    理是这么一个理，心里明白就好，一直挂在嘴边上就不太妥当了。

    不过，杜云瑛是苗氏的女儿，苗氏不管教。甄氏才不费那个口舌。

    两人又说到了惊马的事体。

    “其实我也觉得怪，雨大不好行车是不假，但反过来，雨那般大，街上也没什么人，按说不应该惊马又撞人的……”苗氏皱着眉头，细细琢磨了。“我昨儿个出门。不觉得那路难行。被撞的那人是个无赖，伤得不重，却是狮子大开口。好一通讹诈。”

    说了会子话，外头报说杜怀平回来了，甄氏不方便再多坐，起身告辞了。

    待回了清晖园。杜云萝缠着甄氏问了几句。

    甄氏拗不过她，又清楚杜云萝不会张着嘴巴四处去说。就把苗氏的话说了一遍。

    杜云茹听得目瞪口呆，杜云萝亦是惊讶不已。

    只不过这是旁人家的事体，说过了也就放下了。

    苗氏一连躺了七八天。

    她自打接手了中馈开始，就没歇过这么长的时间。头一两日还好，到了后几日，总会出些不大不小的状况。

    加之杜云茹婚期近了。有大把要忙碌准备的事情，廖氏在一旁虎视眈眈。恨不能让夏老太太松口，叫她接了这中馈过来。

    苗氏知道了，也就躺不住了，支撑着起来主持事物。

    毕竟是操持杜云茹的婚事，甄氏见此，不好当个甩手掌柜，每日里帮着苗氏安排安排。

    杜云萝养了二十几天，总算是获准落地了。

    她慢吞吞在屋子里转了两圈，待适应了，这才带着人往莲福苑里去。

    夏老太太听闻杜云萝来了，赶忙叫兰芝迎她进来，有阵子没见她了，心疼地搂到怀里亲了亲。

    到底是心尖尖，夏老太太疼她比恼她多，这会儿也没什么气了，细细问她养伤这段时日做了些什么，吃了些什么。

    正说着话，许嬷嬷进来禀了一声，说是苗九太太来了。

    苗九太太就是几个月前去夏家请婚期的全福夫人。

    夏老太太与她说过两回话，对这个圆脸全福的九太太很有几分好感。

    “她怎么来了？倒是稀客，怀平媳妇呢，可一道来了？”夏老太太笑着问许嬷嬷。

    许嬷嬷应道：“二太太一道来了的。”

    话音一落，就听见门口通传声，而后苗氏便领着一个妇人进来了。

    杜云萝赶忙起身，边打招呼边笑着道了声万福。

    “能走动了？”苗氏没想到杜云萝也在，待给夏老太太问安后，关切地问了一句。

    杜云萝笑着点头，而后悄悄打量起了苗九太太。

    苗九太太穿着一身薄软清凉的浅绿水蓝杭绸褙子，头发梳得油亮整齐，戴了三支细细的金簪，夹了卷草烧蓝坠料珠金领扣，整个人精神奕奕。

    苗九太太也在打量杜云萝，听甄氏问她脚伤，便晓得这就是叫自家长嫂害得崴了脚的杜家五娘，她上前几步，褪下手腕上剔透的翡翠镯子，执起杜云萝的手，轻轻套了上去，笑容满面道：“这就是云萝吧，真是好模样。你头一回见婶娘，婶娘也没备别的，这镯子就当是见面礼了。”

    这股子热情劲儿叫杜云萝暗暗吃惊，以镯子做见面礼也属平常，她就笑着道了谢，收下了。

    夏老太太请苗九太太坐下，又让兰芝添了茶水点心。

    苗九太太夸了茶又赞了点心，这才绕回了正题上：“之前听闻我们姑太太病了，我早想着来探一探，无奈是家中事情多，一忙起来就耽搁了。哎！说起来，都是些乌七八糟的事体，这才害得姑太太操心生气了。”

    苗家里头的那些事，夏老太太是心知肚明的，可苗家是苗家，苗氏是苗氏，夏老太太分得清楚，不会真的拿苗家的事体去为难苗氏，也不会因为苗九太太是苗家人就冷言冷语。

    “就前几日惊马的事体，有些事儿，我想着要与老太太说一说。”苗九太太说到这里，眼底闪过一丝尴尬。

    苗氏亦是一愣，端着茶盏疑惑地看着苗九太太。

    苗九太太注意到了苗氏的目光，却硬着头皮全当不知，只与夏老太太道：“我家那个大嫂，为人不肯吃亏，当日马车撞到的那人是个无赖，讹了她不少银子，大嫂越想越气，就让大伯去找那无赖。

    人找到了，醉得天不知地不知的，浇了一桶冷水，又吓唬了几句，那无赖就说，说他是与人串通了的，那人朝马腿上砸石子惊了马，他趁乱到马车边上装出一副被撞倒的样子，讹了银子，一人一半。”

    “真是好大的胆子！”夏老太太拍了拍罗汉床，“他就不怕真叫马蹄子给踩了？”

    “说是雨天马车行得不快，街上又没什么人，他胳膊上本就有伤，只要麻利地往车轱辘边一躺，也没人瞧见，那车夫遇见惊马，已经是慌了的，哪里还知道到底有没有撞到人。”

    夏老太太听得直皱眉头。

    苗氏越听越不是个滋味，叠着眉，问道：“那这事儿为何要与我们老太太说？”

    苗九太太越发尴尬了，支吾了两声，才道：“那无赖说，与他串通的人，是杜府里当差的。”

    话音未落，苗氏只觉得脑壳儿轰得一声，懵了。

    第80章 本性

    串通之人是杜府里当差的？

    杜云萝闻言，不禁后脖颈一凉，余光瞥见夏老太太搭在几子上的指尖动了动，也只是微微动了动而已。

    姜还是老的辣，比起苗氏，夏老太太镇定多了。

    杜云萝比较完，猛得又想到了自己，算起来她从前阖眼时，活得比现在的夏老太太还长些。

    当年这些乌七八糟的事情摆到她跟前，她一样是连眼皮子都不会跳一跳，现在回到当姑娘的时候了，真的体会到了什么叫“越活越回去了”。

    日日叫长辈们捧着护着，幼年时脾气就全出来了，可见是江山易改、本性难移。



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    杜云萝一阵自嘲。

    苗氏已然回过神来，目光不善地看着苗九太太，道：“九弟妹也说了，那人就是个无赖，一个无赖信口开河乱咬一顿，九弟妹还要来杜府里寻凶手不成？”

    夏老太太抿唇，就是苗氏说的这个道理。

    苗九太太放缓了语气：“满京城这么多人家，无赖为何一口就往杜家这里咬？”

    “为何？”苗氏嗤笑一声，她心里已经认定，这定然又是那不消停的苗大太太搞的鬼，“九弟妹该去问大嫂，她叫无赖讹了银子，就编出个故事来赖到杜家头上，怎么？要我赔她银子不成？我当你是苗家里头难得的明白人，今日怎么也这般糊涂？我在苗家当不得人了，在婆家这儿，也是面子里子都叫采儿跟她娘都丢干净了。光脚的不怕穿鞋的，老太太跟前，我还有什么话不能抹开了去说的？”

    苗氏越说越气愤。也顾不得杜云萝还在这里，掩面跪到夏老太太跟前：“老太太，叫您看笑话了。”

    夏老太太伸手在苗氏后背上拍了拍，她知道苗氏夹在中间难做人，见苗家一环接着一环闹腾，不免也有些烦躁：“怀平媳妇，你先莫急。你九弟妹来了。事体说出口了，总要讲一个长短是非出来。真有这事儿，将那行恶之人抓出来。交到官府去，我们杜家不养这狼心狗肺之人；若没有这事儿，你九弟妹也会给你一个交代。”说完，夏老太太细长凤眼一挑。皮笑肉不笑，“苗家九媳妇。你说是吗？”

    苗九太太讪讪笑了笑。

    她就知道，杜家这位老太太不是好对付的。

    这种事体，她压根是愿意来掺合的，她恨不得做一个周全人。左右开笑脸，偏偏苗家里头闹个不休，苗大太太张牙舞爪地要亲自来杜家讨公道。与苗大太太打擂台的自然不肯，两边推着挪着。这事儿就落到了她头上。

    只因为她与苗氏还有几分和气，又是拜见过夏老太太的。

    苗九太太坐直了身板，道：“老太太放心，事儿到底如何，总能弄明白的。”

    夏老太太颔首：“那你与我说说，无赖是怎么说的。”

    苗氏剐了苗九太太一眼，苗九太太只当没瞧见，道：“无赖好赌，他伤的那只手就是付不出赌资叫人打断的，他在赌桌上见过杜府当差的人，两人脸熟，却没说过话。

    那日雨大，两人都在赌坊里熬了通宵，输干净了被赶了出来，一道骂骂咧咧地在路边歇着。正好瞧见大嫂马车经过，那人二话不说就抓起石子扔了马腿，推了无赖出去，说事成后一人一半。