嫡女楚晴

    “自然见过，”明氏眸中浮起温柔的笑意，“不过是十几年前了，也不知他现在变成什么样子了？”

    十几年前见过，想必醉墨已经不年轻了。

    也是，不花费十年八年怎可能磨练出这般精湛的技艺来？

    楚晴默默地将花冠仍放回匣子里。

    明氏却又开口，“阿晴，你虽年纪小，也该早早为自己打算起来了。”

    楚晴疑惑地抬头。

    明氏续道：“我嫁到府里正好二十年，虽不掌家，多少心里也有数。府里进项不多，抛开国公爷跟世子爷的俸禄不算，就只有两处田庄跟四间铺子。田庄收益有限，还得看年头，最好的时候也才有两三千两银子，铺子我打听着也不十分赚钱……只够维持着府里几百口子人，便是有盈余也落到你二伯母手里去了。前年大姑娘出阁，公中出了四千两银子，老夫人添了两千两，你二伯母贴了两千两，共八千两的嫁妆，算是体体面面的。你前头有三个兄长和三个姐姐，等他们办完事，我估摸着老夫人也没有太多私房贴补你。”

    楚晴默了默，她何尝不知，便是老夫人有银子也不见得会贴给她，在她下面还有六少爷楚旻，楚旻是文氏嫡子，平素都被老夫人当成眼珠子待，肯定是要留给他的。

    “所以也只公中这四千两，虽说你手里还有你娘的嫁妆，你外祖父为官清廉，当初你娘嫁过来只有三十六抬嫁妆，也多是日用之物，既没田庄也没铺子，压箱底的银子倒是有一些……钱留在手里不用就是死的，阿晴，你想没想过买间铺子，以后多少有个进项？而且，管铺子跟管家大同小异，早点上手，以后你嫁了人也好管家……”

    ☆、第10章 点心

    回到倚水阁，徐嬷嬷拿出买的东西一一摆在桌面上，有八珍楼的糟鸭掌，有桂和香的水晶糕，当然也少不了楚晓每次都显摆的苏式点心——买了四斤，包成八包。

    还有九连环、孔明锁、竹蜻蜓等小玩意儿。

    楚晴笑着吩咐语秋跟春喜她们，“多找几个攒盒来，各房都送些过去。”

    徐嬷嬷在一旁看她们分装点心一边道：“那家铺子叫桂香村，生意极红火，买这几包点心足足等了一刻钟……白案跟掌柜都是苏州人，官话说得蹩脚，好在伙计是京都人。听说，开春之后打算开个分店。”

    趁几人正忙碌，楚晴对徐嬷嬷使个眼色走进东次间，徐嬷嬷稍后也跟了过去，从怀里掏出只荷包，里面赫然是两只雕着竹报平安的羊脂玉佩。

    一只略大，一只稍小，看上去成色也都还不错。

    “看了三四家，觉得这两只跟姑娘先前的差不多就都买了。”徐嬷嬷将那只小的凑近窗口，对了光照，“正好雕玉的师傅空闲，就让他在竹节间刻了个晴字。”

    因天色已暗，楚晴费了好大工夫才发现徐嬷嬷说的字，青字倒好认，只那日字旁却是刻了个圆圈，中间点了个点儿，看起来着实不像个字。

    “大的那只也有，本来玉佩要价九十四两，因刻了这两个字，多给了六两，凑成一百两，还余下二十两。”出门时，徐嬷嬷带了张一百二十两的银票，买玉佩找回来一只二十两的银锭子。

    楚晴看了眼，打开衣柜摸出只雕着海棠花的木匣子，放了进去。收拾好，唤了春喜进来，指着玉佩道：“放进匣子里收好了……记着我从来没丢过玉佩。”声音是前所未有的严厉。

    “我明白，”春喜重重地点点头。

    透过石青色的夹棉帘子，外头丫鬟们欢快的笑声传进来，春喜犹豫会儿，压低声音道：“姑娘出门时，语秋姐姐进来翻过姑娘妆奁匣子。”

    楚晴一愣，话语里不由带了怒气，“她想干什么？”

    “她说看见二姑娘带了支小凤钗，记得姑娘也有这么一支，但好久不见姑娘戴，怕记错了……可我觉得她倒是对镯子很注意，掂在手里打量了好长时间。又问哪些是老夫人赏的，哪些是四太太留下的，我也不清楚便没告诉。”

    楚晴有两个妆奁盒子，常戴的就放在妆台下面的抽屉里，并未上锁，不常戴的则锁起来收在箱笼里。赵氏留下的首饰并不多，而且都是出嫁前现打的，不适合她这个年纪戴，因此她便没动，仍是留在四房院。

    语秋伺候她有七八年，向来本本分分的，怎地突然对首饰有了兴趣？

    会不会是在找那只丢了的玉佩？

    可那天语秋分明还在昌平家里，还没回府……

    或者她真的是无意之举，并没存任何心思。

    可害人之心不可有，防人之心不可无，楚晴与徐嬷嬷对视一眼，嘱咐道：“我明白了，你也留心盯着点语秋，别落了人眼，兴许她就是一时起意，免得伤了和气。”

    春喜应一声，撩了帘子出去。

    楚晴心中乱无头绪便放下这头，提起明氏在马车上说的话，“伯娘有心拉扯我开间铺子，我拿不定主意，嬷嬷觉得怎么样？”

    “好事！姑娘千万得应下来，”徐嬷嬷一拍大腿，“大夫人既然提出来，肯定是有意要指点姑娘。姑娘可想仔细了，开铺子最紧要的有两件事，首先要找合适的店面，其次是寻掌柜伙计，这两件事成了，姑娘不知从中长多少见识呢。”

    找店面必须对京都各处熟悉，而找掌柜则要学会识人用人，另外少不得跟街坊四邻和官差衙役打交道，即便不是楚晴亲历亲为，可接触多了自认也能了解一二。

    算起来，赚不赚另说，能有机会学会这些也受益匪浅。

    楚晴脑子活，一下子就想明白了，问道：“开什么铺子好?我看大伯母的绸缎铺、银楼或者酒楼什么的，本钱都不少，我手里头只这三千两，还不能全都拿出去。”

    徐嬷嬷不假思索地说：“就开点心铺子，都说衣食住行，这吃可排在第二位。大酒楼来钱快可咱开不起，小馆子赚不了多少钱可是费工夫，点心铺子则既省心又省钱，而且不管富贵人家还是穷头百姓，都能光顾。”

    楚晴思量片刻拍了板，“那就开点心铺子，待会我就跟大伯母说……可咱们不能卖苏式点心抢大伯母的生意。”

    “那是自然，做生意不能凡事都跟别人后头走，得闯出自己的名头来。我有几个点心方子一直没试过，这几天我做出来尝尝，好吃的话拿到铺子里卖。”

    楚晴看徐嬷嬷踌躇满志的样子，不由笑道：“那就麻烦嬷嬷了，要是真能开起来，到时候算嬷嬷两成股。”

    徐嬷嬷果断地摆摆手，“我一个孤寡婆子，要两成股干什么？反正这辈子跟着姑娘也是衣食无忧，钱财多了怕召贼。”

    楚晴知她素来主意正，不再勉强，可心里已有了打算，必不会亏待徐嬷嬷。只是恍然间想起那个盯着自己的伙计，忍不住提了提，“……在店里也是大街上也是，直愣愣地盯着，可又不像那种下作的人。本想让护院抓来问问，谁知他腿脚倒快，钻进人堆里没影儿了。真是奇怪得很。”

    楚晴虽生得好，毕竟年纪小身量没长开，并非十分惹眼。

    尤其听她话里的意思，伙计是特特地等在门口，只为出来时再看上两眼。

    徐嬷嬷也是丈二和尚，摸不着头脑，不由感慨，“要是咱外头有个跑腿的人就好了，可以托他打听打听。咱们困在内院，即便有心也使不上力。”

    也是，如果能委托个可靠的人到真彩楼问问，没准还能知道那伙计到底存的什么心。

    虽说也能找明氏帮忙，可一个姑娘家去打听外男，而且人家也没做太过分的事儿，就是多看了自己几眼，说出去总是不好。

    可到哪里找合适的人呢？

    楚晴身边的人都是从外头买的，没有家生子，跟府里人并不太熟。

    思量片刻，楚晴道：“记得翡翠有个弟弟在门上跑腿，如果可用的话，倒是便宜许多。”

    翡翠也不是家生子，当年她老家水灾淹了房子，翡翠她娘带着她姐弟二人一路要饭到京都，又自愿卖身进的府。那会儿翡翠也就五六岁，她弟弟才两三岁，走路还磕磕绊绊的。她娘在宁安院管洒扫，翡翠在一旁帮忙捡落叶。

    老夫人看着她老实勤快，就让她学着在屋里伺候，慢慢从三等丫鬟一路升到了一等丫鬟。她娘年轻时身子损耗太重，前年去世了，留下这姐弟两人相依为命。

    徐嬷嬷想一想，道：“那我找个由头到门上亲眼看看再说，太实诚或者太油滑了都不行。”

    两人商定，外头语秋等人已装好八只攒盒。楚晴瞧了瞧，吩咐道：“给二伯母、二姐姐、四姐姐那里各送一盒，大哥哥那里多加一刀澄心纸，四哥哥那里添两只狼毫笔，旻哥儿那里再多加一只九连环。”余下的便散给众人吃。

    楚晴也尝了一块，与之前楚晓买的口味一般无二，不由眸中便带了笑，指着最大的攒盒，“我这便往宁安院去，稍后你们就把攒盒送出去，别弄混了。”

    语秋笑道：“姑娘且放心，乱不了。”点了春喜、春笑往外院送，暮夏、半夏在内院送。

    往各处送东西是体面差事，少不了得赏钱，大家都愿意当这差，乐呵呵地抱了攒盒分头出去。

    楚晴带着问秋慢悠悠地往宁安院走。

    文氏也在宁安院，正跟老夫人商量着什么。

    楚晴笑盈盈地问了安，把攒盒呈上，“见到卖苏式点心的铺子，知道祖母好这口，尝着感觉味道还行，就买了些各处分了分，让大伙儿都跟着祖母饱饱口福，二伯母、二姐姐和七弟弟那边都送了。”

    这话说得相当漂亮，指出是为老夫人买的，捎带着也分给府里其他人，而且是打着老夫人的旗号分的，既显出自己的孝心，又强调别人是跟老夫人沾的光。

    “知道晴丫头是个孝顺的，”文老夫人乐呵呵地打开攒盒，笑意更浓。

    攒盒分九格，每格装两只，能盛九种十八块点心。上了年纪的人吃不动棋子饼、盘香饼，俞晴便把那些脆硬有嚼劲的只放了一块，而马蹄糕和云片糕却放了三块。

    再加上老夫人爱吃甜，蜂糕也放得多。

    只一眼，老夫人就知道楚晴是特为给自己摆的，当下掂起块蜂糕，咬了口，赞道：“又香又甜还不粘牙，口味很地道，在哪家铺子买的，应该不便宜。”又让文氏，“你也尝尝，跟大姑娘买的是不是差不多？”

    正巧翡翠端了托盘过来，楚晴端起茶壶分别给老夫人与文氏续了茶，笑道：“是前年才开的铺子，叫桂香村，掌柜姓苏，是苏州人，所以苏式点心做得好，价格也公道，十文钱一斤，铺子生意极好，据说有不少官员专程过去买他家的点心。”

    老夫人眯着眼笑：“不贵，确实不贵，”转头对文氏，“让晴丫头把地址写下来回头告诉大姑娘，二两银子跟十文钱，口味差不多，犯不上花那个冤枉钱，让亲家以为咱们不会过日子。”

    文氏嘴里一口松花饼没来得及咽下，差点卡在嗓子眼里，喝了口水顺下去才道：“那也是晓丫头跟姑爷的孝心。”

    “是，”老夫人点着头，“有孝心是好事，可也得会持家……论起来，再好的点心也不值二两银子，别是被采买的管事哄骗了，不知道大姑娘往常是在哪家铺子买的？”

    “过几天等晓丫头回来问问。”文氏也不知道，支支吾吾说不清楚，心里却是对楚晴越发添了些厌恶。都怪她，否则楚晓那会平白无故地被指责不会持家，容易被下人欺瞒。

    为人主母，这两条都是大忌。要是传到亲家耳朵里，岂不轻看了自家闺女？

    楚晴却笑盈盈地为楚晓开脱，“大姐姐处事向来谨慎，哪会被下人欺瞒，想必庄阁老府上平常就吃那种点心，大姐姐才会教人买了来。而且，店大欺客，名头响的铺子卖的东西也格外贵一些。说起来总归是大姐姐孝顺，有好的总想着祖母。”

    这话文氏听着顺耳，笑着附和，“就是这个理儿……不过晴丫头这盒点心却是买得不错，味道好，价钱也实惠，不如让管事去多买些，留着寿筵上摆盘。”

    “那样最好，到时候府里的点心和外头买的都摆出来，我们可以多吃几种……二伯母别忘记告诉管事，祖母喜欢蜂糕，我最爱吃乌米糕。”楚晴面上喜，心里也高兴。去吧去吧，要是能遇到楚晓也去买点心最好了，到时候看看她会怎么说……




嫡女楚晴分节阅读10
    ☆、第11章 楚晟

    说了会儿话，楚晚跟楚暖先后进来，两人跟老夫人问了安，楚暖向楚晴道谢：“点心很好吃，劳五妹妹破费了。”

    楚晴笑嘻嘻地摆手，“谢什么，都是自家姐妹，之前四姐姐做了糯米丸子不是也送给我了吗？我学不来四姐姐的手艺，只能买点现成的。”

    张姨娘厨艺好，白案红案都拿得出手。楚暖随她姨娘，在烹饪上也有几分天分。

    听到楚晴这般说，楚暖水汪汪的大眼睛越发明媚，抿了唇柔柔笑着，“五妹妹要是想学，回头我教给你，其实不难的，就是花费工夫，糯米得先泡两个时辰，红豆也要炖得糯糯的，不能只放冰糖，最好掺点蜂蜜，加上桂花也好吃……”

    看两人凑在一处窃窃私语，楚晚甚是不耐。这两个妹妹，一个只会四处卖乖讨巧，另一个提到吃食就两眼放光，琴棋书画什么都不通，真给国公府丢人。要是待在一处，自己不是被她俩带累了。

    文氏因为自己本身没受过教导以致于不能融进贵妇圈里，对自个闺女还是挺舍得下本钱的，知道京都贵女聚会莫不是弹琴作画或者就是赋诗联句，故而特地花重金请了个名声极好的夫子进府里教授书画与琴艺。

    除了楚晓已定亲不便露面外，府里三个姑娘都跟着学了。

    楚晴当时才六岁，刚开始学绣花，再要做功课就觉得吃力，便听了徐嬷嬷的话，只认真地把字练好，至于画跟琴，只上课时听了一耳朵，课余时间再没花工夫练过。

    而楚暖却是百分百听从张姨娘的话。张姨娘吃够了当妾的苦处，很早就拿定主意再不让楚暖走自己的老路。在她看来，当家主母最重要的就是能识字看账本子会管家，至于琴啊画啊之类的，都是妾争宠的手段。故而楚暖也没有十分用心思去学。

    三个学生有两个不认真，资质平庸的楚晚倒成了拔尖的。

    只可惜夫子悉心教授了两年多，楚晚也只刚通了韵律，勉强能弹出几支曲子来，至于意境完全不见踪影，画技也是，描摹可以，自行构图作画却是难有韵味。

    夫子见状不免气馁，恰家中祖母病重，正好借机辞馆。文氏也觉得姑娘们都没长进，白花了两年束脩，便未挽留。

    无论弹琴还是作画，楚晚都超过了两个妹妹，她便自视甚高，早就想在京都的闺女圈中露一手，只苦于没有机会。

    这次卫国公做寿她身为主人家，要担负接待贵女的职责。她已选定一处极清雅的所在，拟定了届时作诗的题目。为保万无一失，还挖空心思准备了两首诗以便一鸣惊人。

    才华方面，她感觉甩出两个妹妹好几条街，唯一有点底气不足的就是相貌。尽管她十分不愿意承认，可心里却是明白，楚暖与楚晴长相都不错，至少肤色比自己白。

    想到此，“噔噔噔”走到两人跟前，直愣愣地问：“你不是出门拿衣服，怎么没做好？”

    楚晴愣了下，随即漾起甜美的笑容，脆生生地问：“二姐姐是跟我说话？”

    清亮的声音吸引了屋里人的主意，文老夫人眸色便有些沉。