嫡女楚晴

    是得好好教导楚晚了，如果当着诸位女眷的面儿还这般不懂礼数，哪能找得到好人家？

    楚晚在两个妹妹跟前嚣张惯了，一时想不到楚晴竟会明知故问，噎了一下才道：“不问你还问谁？”

    楚晴已瞥见老夫人面上的不虞，笑容愈加灿烂，语气也温婉，“多谢二姐姐惦记着，已经做好了。真彩楼果真不负盛名，绣娘的手艺非常好。”眉梢不自主地飞扬起来，声音里带着小小的羞涩，“我愿打算穿来请祖母掌掌眼，徐嬷嬷说地上雪没化尽怕沾了泥……不过，肯定不会给府里丢脸的。”侧过头又问楚暖，“四姐姐的衣裳做好了吗？”

    “好了，”楚暖低声应着，眸光转动间水波荡漾，藏着掩不住的兴奋与欢喜，可见对自己缝制的新衣十分满意。

    老夫人面色微霁，半是慈爱半是严厉地说：“到时候可都得打扮齐整了，不好看不许出来。”

    明氏挑一挑眉梢，笑道：“看娘说的，都是娘嫡亲的孙女儿，个个生得水灵俏丽，哪里有不好看的？”

    听了此言，楚晚莫名地就觉得呼吸有些不畅。

    这时，二老爷楚渐与几个子侄也从外院回来，先给老夫人问安，又恭敬地跟明氏打过招呼，才道:“父亲才刚奉召进了宫，不知道几时回来，让咱们不用等他吃饭。”

    “这个时候进宫？”老夫人脸色变了变，“国公爷没说什么事儿？”

    “多半是大哥任职的事情，应该就快定下来了。”楚渐含含糊糊地说。

    是大伯父的差事有了变动？

    楚晴下意识地朝明氏望去，看到石榴红褙子的遮掩下，她双手紧紧地攥在一起，而脸上带着少有的紧张与惊讶。

    显然，明氏对此事并不知晓。

    楚晴突然就有些难过，身为女子就是这点不好，即便是关于夫君的事情，也只能是家里的男人做主，并没人主动告知她一声。

    如果真有徐嬷嬷说的国家，女人能跟男人一样做官行商在外头随意走动就好了。

    当着一众晚辈的面，老夫人不便多问，被子孙们簇拥着往饭厅走。

    大少爷楚景落在最后，笑着问楚晴：“五妹妹今儿出门了？谢谢你送的点心。”

    楚景今年十九岁，穿件宝蓝色绣兰草的锦袍，腰结白玉带，挂着香囊荷包，看上去俊朗清雅，气度高华。

    楚晴经常在大房院出入，与楚景极熟稔，便嗔道：“大哥哥怎么也客气起来？我在真彩搂做了衣服，下午跟大伯母一同取回来。”

    国公爷做寿，几位姑娘都添置新衣，这在府里并非什么秘密，楚景亲昵地摸摸楚晴头顶的丫髻，从怀里掏出个小匣子来，塞进她手里，“这个给你玩儿，别让人瞧见抢了去。”

    楚晴知道他说的是谁，眸光闪动，欢天喜地地接过来，飞快地藏进了袖袋里。再抬头，瞧见了四少爷楚晟。楚晴眉眼弯一弯，露出个甜美的笑。

    楚晟显然看到了适才这一幕，却没作声，阔步走到前头。

    吃过饭，略说会儿闲话，众人便各自告辞。楚晴本想等着明氏一起，可瞧着明氏显然跟老夫人有话要说，只得先走一步。

    问秋就等在门口，见她要走，忙伺候楚晴披上厚实的灰鼠皮大氅，将风帽盖严实了，又往她手里塞了手炉，才点亮风灯，扶住楚晴胳膊往倚水阁走。

    风吹着风灯，地上昏黄的光晕也随着一跳一跳的。四周静寂无声，唯有寒风扫过树枝，簌簌作响。

    前头突兀地传来男子的说话声，“五妹妹请借一步说话。”

    冷不防听到这声音，楚晴吓了一跳，定睛望去，就在不远处站着位身材瘦削的少年，竟是楚晟。

    问秋也认出眼前之人，提着风灯往旁边避了避。

    楚晴紧走两步，笑着招呼，“四哥哥。”

    黯淡的星光下，少年眸光闪亮若皎月，遥远得让人无法触及。风撩起他的衣襟，带动了袍边的玉佩，发出细碎的玉石碰撞声。

    楚晴这才注意到，这么冷的天气，楚晟只穿件单薄的青色长衫，伫立在寒风里，似乎有些不胜寒意。

    楚晴想起楚景宝蓝色锦袍上镶着的白狐毛，忙把手炉递过去，“四哥哥怎么不多穿点？”

    “不用，我不冷。”楚晟笑笑，冷峻的脸上有了些许暖意。

    楚晴固执地伸着，手指碰到他的，想碰到冰块般，不由低呼，“手凉成这样还说不冷？”

    楚晟双手交握着搓了搓，接过手炉，思量会儿，才道：“祖父生辰那天，除去几个皇子外，银安公主与银平公主也会来。银安跟二姐姐性子有些像，银平却很好相处，据说女红不错。”说罢，复将手炉塞给楚晴，急匆匆地走了。

    楚晴愣在原地，直到问秋过来才回了神。想起楚晟说的话，不禁又有些呆。

    楚晟明显是好意，让她有所准备，如果能结交银平，有她做靠山，她在府里的日子会好过得多，文氏行事也会有所顾忌。

    只是历来皇子公主的行踪都是机密，平常人并不那么容易探听到，而且皇家人行事随性，来或者不来都是一句话的事儿，不到最后一刻定不下来。

    楚晟却好像很笃定似的，也不知从哪里得来的消息。

    说起来，楚晟虽是二房院的嫡长子，可处境连楚晴都不如。

    文氏嫁给楚渐第二年怀了楚晓，因生产时伤了身子，调养了三年多才勉强有了楚晚。生了楚晚后，恶露一直排不净，太医说文氏身体底子不好，恐怕再难有孕。为了二房院的子嗣问题，老夫人将身边两个丫鬟金莲和金环给了楚渐。

    两人都是有福气的，没几天都怀了身孕。金莲生了楚暖，被抬成了姨娘，就是张姨娘。而金环生下楚晟后大出血，熬了两天就死了。楚晟由奶娘带着养在文氏屋里。

    文氏虽不喜楚晟但也没亏待他。

    如此安安生生地过了五六年，文氏再没怀过孕。老夫人就做主将楚晟记在了文氏名下，算作文氏的儿子。

    谁知就那么巧，楚晟成了嫡子的第二年文氏竟然怀孕而且生下了楚旻。

    老夫人跟文氏都欢喜得不行，可想到楚旻明明是唯一的嫡子却被楚晟占了嫡长的名分，心里很是膈应。

    只是入了族谱的事情，若没有天大的理由不可能再做更改。而且楚晟也是楚渐的儿子、国公爷的孙子，单国公爷那边就通不过。

    文氏便采用温水煮青蛙的策略，时常克扣楚晟的用度想让他心生不满，只要闹上两三回，国公爷就会觉得他心胸狭窄不大气。

    有了坏印象，文氏再添几把火，国公爷就会厌恶了楚晟，然后再弄出件大事来，就可以得偿心愿。

    可楚晟年纪不大心性却坚韧，硬是忍气吞声熬到九岁头上搬到了外院，又考进双山书院读书。

    双山书院是京都知名的书院之一，在士子中声名颇佳。

    文氏不敢克扣太过，只能暗中下工夫，给楚晟的衣料都特别作了处理，外表看着光鲜，却极不经洗，穿几次就破。

    文氏几次当着众人的面说楚晟穿衣重，不知道爱惜东西。

    今年夏天，楚晟刚过完十二岁生辰，文氏就精挑细选了两个美艳的丫鬟送到他身边伺候。

    楚晴起初不明白，经徐嬷嬷讲解了之后才知道文氏的意图。

    一来是引着楚晟不能用心读书，二来要是丫鬟被破身或者有孕，文氏就可以张扬出去坏了楚晟的名声。

    这样既遂了文氏除去他嫡子的心愿，楚晟以后也别指望找个好亲事，怕再翻不了身。

    ☆、第12章 寿礼




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    “即便是银平公主好说话，姑娘也别太过热络，只以平常心相待就行……宫里出来的，几乎个个是人精儿，再者上前巴结的人必定也不少，犯不上因她一个惹了众怒。倒是银安公主，姑娘需得小心应付着，最好是敬而远之，能不靠近就不靠近，没得沾一身腥……要是她非得找茬也不必怕，这里是国公府，即便她贵为金枝玉叶也容不得她撒野。”徐嬷嬷耐心叮嘱片刻，随手打开楚景送的匣子，笑容一下子漾了满脸，“难为大少爷从哪儿找来的？”

    楚晴也乐呵呵地笑，“让春喜打条络子，我想戴着。”

    匣子里盛的是个琥珀吊坠。

    在万晋朝，琥珀算不得特别金贵，楚晴自己就有两支镶了琥珀的簪子，难得的是，眼前这块里面包着一只形态齐整的瓢虫。

    楚晴在卫国公府是被漠视着长大的，长辈们既不喜欢她，她也不往上凑，大把的时间就是在花园里乱逛，少不得逮虫子、抓蚂蚱、盯蚂蚁，所以很喜爱这些小动物。

    寻常姑娘家绣帕子莫不是绣个花儿草儿的，楚晴可好，在帕子一角绣了条肥肥胖胖的大青虫，大青虫弓着身子，头上的触角颤颤巍巍地，倒是逼真。

    明氏看了笑得几乎直不起腰，“晴丫头，你怎么想起绣这个？”

    教她女红的赵嬷嬷仔细瞅了半天，“针法还不错，续眼睛的时候黑丝线里夹两根银丝线，而且收针时眼睛针尾转一圈另起一针把线头藏在里面，这样显得更精神。”说完了便叹，“本想让姑娘把绣的第一条帕子孝敬给老夫人，如今怎么能送出手？”

    而徐嬷嬷却很喜欢，鼓励她，“旁边加丛青草或者再绣几朵小花就更有意趣。”

    楚晴眼睛一亮，果然绣了丛蒲公英上去。隔天给明氏显摆的时候被楚景瞧见，楚景又是笑又是叹，自此知道了楚晴喜欢这些活物。

    春喜手脚利落，很快打好一根络子系在吊坠上，络子用了葱绿色，配着圆润透亮的琥珀，像是枝桠间趴了只瓢虫。凑上前闻，能闻到琥珀独有的松脂香味。

    楚晴立刻喜滋滋地贴身戴上。

    再过两天，扑簌簌又一场大雪之后，国公爷的六十寿诞终于到了。

    楚晴起了个大早，换上从真彩楼拿回来的衣衫，问秋仔细地替她梳了个双丫髻，将珍珠花冠端端正正地戴在发间。

    难得这样隆重地打扮，楚晴对着镜子有些许的愣神。

    适才问秋淡淡地给她扑过一层胭脂，她白皙的脸颊带着霞色，水嫩得如同初春枝头绽开的桃花瓣，又因平素吃得多，腮旁肉嘟嘟的，看着非常讨喜。

    徐嬷嬷很满意，抻抻她裙边并不存在的皱褶，才嘱咐问秋，“好好扶着姑娘，看生路滑摔倒了。今儿长点眼色，别让人欺负了姑娘，也别纵着姑娘胡闹。”

    问秋跟语秋齐齐笑道：“这会工夫嬷嬷已经唠叨三四遍了。”

    徐嬷嬷笑骂两句，看着三人离开，招呼暮夏关了院门。

    每年国公爷生辰，府里的主子都要凑在一起吃面，意思是沾点国公爷的长寿与福气，今天也不例外。

    刚踏入宁安院，迎上来的翡翠就对楚晴使了个眼色，“老夫人正气着。”

    楚晴心中纳罕，眸里就带了疑惑。

    翡翠悄悄伸出两个手指，瞬即又换成四个。

    大清早的，楚晚跟楚暖又闹腾什么呢？

    楚晴腹诽，却仍提高了警戒，待会说话定要仔细些，免得遭了池鱼之祸。

    见楚晴走近，在厅堂伺候的珍珠扬声笑道：“五姑娘安，”一并撩了帘子让楚晴进去。

    没想到她起得已经够早了竟然还是最后一个到的，楚晴默默地嘟哝了声，眸光极快地扫了眼四周。

    楚晚跟她穿着一样，玫瑰紫配玫红，非常喜庆，而且她头上戴着镶了红宝石的凤钗。被钗簪的金光映着，素日稍嫌暗沉的肤色竟然散发出动人的光彩，比平常岂止美了八分。

    而楚暖……楚晴几乎有些无语，这大喜的日子，楚暖竟穿了件粉白色的褙子，娇俏虽娇俏，可太过素淡了些。

    而且那双妩媚的大眼睛蕴藏着盈盈泪光，有两滴挂在睫毛上，随着眼珠的转动，颤巍巍地抖着，欲掉不掉，极是惹人怜爱。

    只一眼，楚晴已认定这两人是因为衣服起了纷争，当下便不理会，问了老夫人安，笑盈盈地奉上手中的盒子，“裁衣服剩的料子给祖母绣了条额帕，祖母可喜欢？”

    文老夫人本是沉着脸，闻言勉强露出个笑意打开盒子。流光缎的料子本就华彩四射，加上配色绣工都是上乘的，又镶了猫眼石，显得富丽华贵。

    贾嬷嬷凑趣道：“做工真是精美，老夫人换上试试？”

    楚晴跟着笑道：“而且也好在客人面前显摆一下孙女的孝心。”

    文老夫人面上露了笑意，将额帕递给贾嬷嬷，“就换它，”回头和蔼地对楚晴道，“好孩子，这上面的石头可不便宜，以后别这么花费了。”

    楚晴扳着手指道：“吃穿都是公中的，我每月五两银子月钱基本不动，而且逢年过节祖母跟伯母都有赏钱，这次给祖母送了额帕，过年时祖母少不得给我包个大红包，倒是稳赚不赔的。”

    文老夫人“呵呵”笑，“敢情是算计祖母呢？”眼角瞥见高昂着头一脸不屑的楚晚，心里暗暗叹口气，往常给二丫头的赏赐比起晴丫头来说只多不少，可怎么不见她给自己缝过衣裳绣过帕子，而且就知道添堵。

    换过额帕，文老夫人脸色微霁，文氏连忙使出八辈子的功夫插科打诨终于将老夫人哄得喜笑颜开。

    少顷，国公爷被一干子侄们簇拥着进来。

    卫国公面色黧黑带着健康的红润，穿一身紫红色道袍，袍摆绣了墨绿色不老松，腰间束着墨玉带，斑白的头发戴了紫玉冠，看上去比平常更威严肃穆。

    楚晴跟国公爷并不亲密，往常也只有晚饭前能见面问安，再无交集之处，此时不免多打量了几眼。

    岂知卫国公甚是敏锐，很快地察觉到她的目光回视过来，眼中的厉色让楚晴不由瑟缩了下，随即唇角微弯绽出个甜美的笑容。

    因楚溥不在，楚渐便代兄职，率领家里一众人按着长幼序齿给卫国公磕头，又各自呈上寿礼。楚溥与楚沨虽没回来，也早早备好寿礼遣人送了回来，唯楚澍仍是音讯皆无。

    楚晴心里说不清是什么滋味，默然看着堂兄堂弟们依次献过寿礼后，就轮到她与楚晚等人了。

    楚晚与楚暖各自端着个托盘，上面蒙了红缎，看不出是什么东西，可看两人脸色，分明对自己的礼品极是自得。

    楚晚年长占先，恭敬地跪下，“孙女楚晚恭祝祖父华诞，愿祖父寿比南山福如东海。”将托盘上的红布一掀，寿礼就显露在众人面前。

    是座定窑白釉的童子诵经壶，童子身体是空的，头顶莲花冠，冠底有孔，倒进水后就从童子手捧的经卷流出来，构思巧妙之极。而瓷瓶的品相也极好，胎身坚细洁白，隐隐有暗光流动。