重生之竹马未老

    薛云萍自知躲不过去了，哪怕梅娘子无凭无据，空口白牙地嚷嚷出去，她的名声也受不住，冷声道：“你想要什么？”

    梅娘子这才笑起来，伸出右手食指：“一千两，不二价。”

    “你！你怎么不去抢？”刘氏听她狮子大开口，要知道她在薛府一个月的月例银子才十两，“当年你和我姐姐那么要好，你对得起她吗？”

    “薛二太太，你姐姐如今过的什么日子，我如今过的什么日子？”梅娘子冷笑道，十几年前沦为阶下囚，全凭一手琵琶技艺才进了教坊的乐队，而不是沦为官妓，但即使如此，这些年也没少受践踏，在那种地方，姐妹情谊什么的都是虚话，只有银子和身体才能帮她过得好点，就出来这一趟，谁又知道她付出了什么呢，“夫人自个儿斟酌吧，奴家要回去了。”

    花园的另一个角落里，同样亲事不顺的谢巧姝站在观景亭里看着满池残荷，她屋里仅有的一个丫头递上来个手炉：“姑娘，还是别在这里吹风了，今日各家的太太媳妇们来得多，姑娘赶紧借着这机会露露脸，指不定就找到出路了呢。”

    “我刚刚拂了那位严家大姑太太的面子，我嫂子指不定气成什么样子了呢，”谢巧姝捂着暖炉，却觉得心寒：“去露脸了又怎样，无父无母大哥又靠不住，还不是嫂子做主，单看她觉得哪家价高罢了。”

    一个小丫头探头探脑地跑过来，气喘吁吁道：“巧姝姑娘，姑太太在寻您，要和您说说话儿呢。”

    自家爹是庶出房，已经分家多年，且又是个败家的，这几年爹死了，嫂子才时常往谢府里奉承迎合，即便如此也和姑母薛老太太几乎没有往来，她和自己的丫头对视一眼，后者也是一脸茫然，“可说了是什么事？”

    小丫头摇摇头，只得了吩咐来请人过去。

    等下午薛老太太要回薛家时，拍拍谢巧姝的手，意味深长地说：“你既然现下没空，姑母也不勉强你，什么时候得闲了了，来姑母家里作客。”

    ***

    年关越来越近，白石斋只有前阵子给薛云晗送过一封信，是林恒亲笔，说他到了安徽地界，心里谈了些当地民俗特色，最近却是毫无消息，薛云晗亲自往白石斋跑了一回，卓掌柜只摇头不知。

    张皇后本来是要在年前去金楼观做祈福道场，但是太子突然感染风寒病倒，因此便挪在了年后，薛云晗往宫里德妃处跑了两回，宣和帝虽然每回都“恰好”在德妃处，但是却不肯单独召见薛云晗，让她想说的话都没法儿说。

    她心里也拿不准父皇的意思，宣和帝既然认了她，那吕仙人就是明晃晃的骗子，宣和帝为何又还肯信他？

    大年初一，宣和帝大宴群臣，张皇后则在后宫招待命妇和宗室女眷们，夏氏是世子夫人自然要参加，薛云晗因为县主的爵位也位列其中。

    上午是正式的朝见，下午就轻松多了，简单来说就是大家逛逛花园，聊聊家长里短，互相联络联络感情，张皇后打扮的雍容华贵，笑的大方得体，一一接见各府女眷，夸一夸这家侯夫人的女儿，赞一赞那家伯夫人的儿子，哪家都不冷落，薛家虽是没落了，却到底是老牌世家，张皇后拉了薛云晗的手，按例说了两句场面话：“这姑娘养的好，水灵灵的。”

    张皇后一向擅长做面子，看起来和蔼可亲极了，薛云晗却想着前世的事情，胳膊上不可遏制地起了一层鸡皮疙瘩，好在被衣裳遮住，她不着痕迹地抽回手，只作个羞涩的模样，张皇后心里道一句“小家子气”，面上丝毫不露，又转过去和别家的太太说话。

    梁三全一早安排了小宫女负责关注安康县主，也就是薛云晗的一举一动，当小宫女汇报了这一幕时，宣和帝想起从前五公主和皇后亲亲热热的模样若有所思。

    御花园的湖里结了厚厚的一层冰，宫人们拿锤子槌出许多窟窿来，一些活泼的姑娘拿了钓竿儿冰钓，薛云晗、夏毓珠还有夏承磊的媳妇李氏，三个人站在岸边，把手笼在袖筒里干看着。

    “那一位是太子妃吗，长得可真好看。”薛云晗旁边两个姑娘挽着手闲聊，其中一个指着张皇后身边端着笑的美人，另一位便道：“那是太子良娣，太子妃怀了身孕，在东宫歇息着呢。”

    张皇后走到哪里都带着张锦萱，还时不时地递话过去叫她出头，不知道的还真以为这就是太子正妃，看起来十分志得意满。

    张锦萱站在张皇后身旁，低头说了句什么，就朝三人走过来。

    “毓珠，这就是夏世子的夫人吧，”张锦萱免了三人的礼，朝着李氏道：“夏世子年轻有为，和少夫人真是一对璧人。”

    张锦萱走近了薛云晗才看到，她眼下似乎有一片青影，只拿粉遮住了，和太子是表兄妹情分，又有皇后一力扶持，也不知她还有什么不顺心的。

    李氏正要回一句“良娣谬赞”，却逢一阵风吹来，忍不住弯腰干呕了一声。

    张锦萱心中一紧，眼里闪过一道寒光。

    第六十七章 宫宴有喜

    冷风一激，李氏一时没忍住干呕了两声，旁边站着的有上了年纪的命妇循声望过来，见是个妇人装束的小娘子，便露出点心神领会的笑意，李氏脸皮薄，瞬间便红了脸，低了声儿解释道：“昨儿夜里凉了胃。”

    薛云晗同夏毓珠便道：“那咱们进屋里坐着吧，别在这儿吹冷风了。”，又问张锦萱：“良娣要不要一起？”

    那两个是懵里懵懂的未出阁的姑娘，张锦萱想的却多，她进东宫之前，母亲千叮万嘱皇家的女人子嗣才是最重要的，尤其如今已经被太子妃抢了先，是以对怀孕一事格外敏感。李氏成亲的日子尚浅，但是落在张锦萱的眼里，只觉得太巧了些，何况市井中也有定了亲的婚前便守不住的，看着三贞九烈，谁又知道是什么样的底子呢。

    “你们去吧，我还有别的事。”张锦萱矜持地笑笑，和几人分开，但是并没有回张皇后身边。

    殿内烧了地龙，暖如阳春，李氏和夏毓珠两人一直有说有笑，薛云晗因为心里装着事，便听得多说的少。

    进了殿不过片刻，就看见林嬷嬷进来，对着薛云晗一脸笑意：“我们娘娘请示过皇后娘娘了，奴婢这会儿就带县主过去，娘娘和您母女两个说说话儿，正好不耽误晚上的宫宴。”

    薛云晗点点头，嫔妃没有资格出席今天的宫宴，宣和帝更是绝对见不着，只有和德妃用母女名分见一面还算合情合理，跟夏毓珠和夏氏交代一声，取了一个锦盒随着林嬷嬷去了。

    林嬷嬷一脸喜气洋洋，看薛云晗比平时更亲热上几分，却又一直笑而不语，等进了德妃的宫殿，宫人们脸上也是春风满面，脚步都比平时轻快，细细回忆，上辈子的时候从未见到德妃宫里面有这情状，当下更加疑惑了。

    “女儿给娘娘拜年，祝娘娘年年岁岁，万事如意！”薛云晗先行了礼再拜年。

    “瞧这小嘴儿甜的，是不是知道我备了红包。”德妃平日把宣和帝如何对待薛云晗看在眼里，总是亲自扶薛云晗起来，今日却只是示意林嬷嬷将她扶起来，招招手：“到这儿来。”

    薛云晗依言过去，德妃从宫女手中接过一个装得满满的大红荷包，她知道按宫里的习惯多半是些银作局专门为后宫新年赏赐做的金银锞子，“谢谢娘娘！”




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    德妃拉住薛云晗的手，轻轻摇摇头，比往常谨慎内敛的模样温柔许多，“是我该谢谢你。”看薛云晗一脸迷茫，林嬷嬷使了眼色叫其他人退下，德妃才道：“前儿太医来诊断，你和泽儿要有小弟弟或小妹妹了。”

    林嬷嬷在一旁赶紧道：“娘娘快别说这话，肯定是个小皇子。”

    林嬷嬷是德妃奶娘，向来一心为德妃打算，德妃忍不住一笑，带上了些撒娇的意味：“奶娘，儿子女儿我都喜欢的。”

    薛云晗心里惊讶，前世今生都对德妃观感不错，倒是真心为她高兴，德妃拉住了不让她跪下，诚挚道：“说句实话，我这年纪本来只想在宫里安安稳稳地过下半辈子。”

    又有些难为情地说：“多亏了你，自从认了你作义女，每回你到我宫里来皇上总是会过来。”

    事实上，宣和帝为了显得不那么刻意，即便是薛云晗没来的日子里，也会常来德妃宫里坐坐，落在别人眼里便似德妃突然得了宠似的，一来二去，总会留宿几回，这才让德妃高龄怀孕。

    德妃说得含糊，薛云晗还是听懂了。

    “我备了新年礼给你，一会儿你出宫回去的时候，我叫宫人给你送到家里去。”

    薛云晗刚想推辞，顺着德妃的手指一瞥，却说不出话来，那堆礼物里除了一些贵重的首饰衣裳布料之外，还有几盒诸如黄金蟹粉糕、双色马蹄卷之类的御制糕点，用食盒分门别类的装着，外头贴着红签。

    那些都是她从前喜欢吃的糕点，薛云晗垂下眼皮遮住湿润的眼角，“多谢娘娘，女儿收下了。”

    德妃心里松一口气，这批东西是宣和帝听闻她有孕，送来的礼品里带的，点心并非她爱吃的，有些衣物首饰也和她年龄不符，奈何宣和帝并没有只言片语，德妃只能估摸着顺势送给薛云晗，现下看来是对的。

    薛云晗敛了眼底的情绪，看着那几盒糕点下了决心，从锦盒里取出一条暖额一个荷包，“您这里什么都不缺，女儿只能做点女红，您可别嫌弃。”

    德妃接过暖额，是白狐狸皮的，皮子熟得极软，内衬用的是细绒布，狐狸皮毛中间嵌了颗红宝石，这一条暖额看起来既不显眼又不过分冷清，很对德妃一贯的作风，她心里对这个义女又高看两眼。

    “你这份孝心，我也收下了。”德妃笑意盈盈，又拿起荷包来看，荷包是石青色的底料，上边绣着一丛松树，树下几条水波纹，旁边立着两只鹤，这是常见的图案，寓意松鹤延年。

    只是……款式完全是男人用的，德妃看义女一眼，面上仍是笑意，对一旁的林嬷嬷道：“我这女儿绣工倒是好，比我强多了。”

    德妃最大的优点便是聪慧但从不卖弄聪慧，能谨守本分，克制好奇心，这也是宣和帝选中德妃的原因。薛云晗相信德妃定会把荷包交给宣和帝。但是事关重大，为了以防万一，她还是道：“女儿厚颜，想着您既是女儿的干娘，皇上自然也算女儿的长辈，理应恭贺新年，且女儿何德何能，得了皇上钦赐的爵位，无以为报，只能略表一点孝心。”

    德妃面不改色地点点头，半句也不多问。

    “听说四皇子回江西去了？”林恒之前说过会跟着四皇子的队伍去江西一带，薛云晗断了他的消息，想着问一问德妃或许可以侧面知道一二，“算算时间应该到了吧？”

    德妃听到这话露出点忧色来：“泽儿说江西安徽一带秋收不好，怕生乱子，所以自请年前过去。这一回过去之后除了送过一回报平安到达的信儿便再无其他，恐怕那地界不太平。”

    薛云晗心里一则喜一则忧，喜的是林恒定然也平安到达了，忧的是之前林恒说过柏阁老一系伙同安徽巡抚封锁了进京的消息，如今连四皇子都送不进信来，恐怕形势越加复杂了。

    然而德妃有孕在身，不宜忧思，且后宫不许言朝廷政事，薛云晗只能和德妃聊了些家常，便回了办宫宴的殿内。

    朝臣们已经习惯了皇帝不称职，是以宣和帝意兴阑珊地从宫宴早退时，都无人阻止。等回了寢殿，德妃处已经送来了薛云晗绣的荷包。

    梁三全极有眼色地呈上来：“皇上，这是安康县主孝敬您的。”

    宣和帝一怔，慢慢地拿起荷包端详片刻，绣工做的精致，看的出来很用心，指腹陡然摸到荷包里似乎有东西，解开荷包系着的带子，却发现里面口子是用线锁死了的，线的颜色和荷包上水波纹颜色相同，针法亦十分繁复——显然是为了防止被人中途打开又复原。

    宣和帝挥退了伺候的人，剪开封口的线，倒出来两张纸条，一张写着“抱柱之信，不见不散。”，另一张写着“朱衣处寻得。”

    亲如这对父女，五公主所能想到的，宣和帝自然也能明了。

    宣和帝的手抖起来，第二天一早，宫里便传出了叶依兰有喜的消息，据说若不是朝臣阻止，宣和帝甚至想大赦天下。

    而之前皇后的宫宴上，李氏去换衣服，半晌都没回来。

    第六十八章 宫宴妒忌

    各家的夫人们虽然以能参加宫里举办的宴会为荣，却只是为面上的金光，而不是席上的菜品，因为众口难调，且宫里的御厨们惯会和稀泥，宫宴上总是做些卖相讨好、味道保守的温和吃食。上过几道凉菜几道热菜之后，殿内的气氛就活跃起来，有和贵人们逗趣的，也有和相熟的夫人太太们聊天的，其间宫女们端着杯盘来回穿插，气氛很是祥和。

    李氏教养很好，每道菜略动了动就放下筷子，这会儿正面带微笑侧身倾听，旁边一位年龄相差无几的孙少夫人笑着说道：“我们家世子爷和夏世子是从小儿一起长大的，我婆婆常说他们俩恨不得穿一条裤子进出，如今又在一处当差，也真是缘分……”

    “啊，对不住，夫人恕罪！”李氏还未有所反应，上菜的宫女就先跪下了下去，李氏朝宫女擦拭的地方看去，才发现自个儿崭新的上衣左腰侧的地方染了一片汤渍，她的衣裳十分明艳，偏那块汤渍是暗色的，两相对比下十分显眼。

    “哎呀，烫到了没有？”孙少夫人皱眉道，“这也太不小心了。”

    李氏摇摇头，冬天穿得厚，汤汁没渗进最里层去。

    “夫人饶命，夫人饶命！”那宫女磕头如捣蒜，嘴里从“恕罪”变成了“饶命”，“要是被掌事姑姑知道了，非打断奴婢的手不可！”

    “这……”孙少夫人看那宫女的年龄不过十三四岁，来做宫女的定然是穷苦人家的女儿，这下倒有些不忍：“我带了一套备用的衣裙，新年刚做的，还未上过身，要不你去换了？”

    两人品级一样，倒也无妨。

    “不用，多谢你的好意，我带了衣裳的。”李氏朝孙少夫人微笑着摇摇头，小宫女本也是无心之失，若她抓住不放倒有些得理不饶人，而且李氏身上的诰命是嫁了夏承磊才得的，若是头一回参加宫宴就闹出些事儿来，难免显得上不得台面，“快起来吧，以后仔细点就是。”

    宫女这才从地上爬起来，细声细气地讨好道：“我去叫绢儿姐姐领夫人去换衣服。”

    参加宫宴自然是带不进来家里的下人的，绢儿想来是被安排了专带人换衣服，李氏点点头，取了衣服随她去了。

    皇宫里什么都备得最齐最好，而且今日又是张皇后主持的宫宴，连换衣服的偏殿都烧了地龙，角落里还放置了四脚瑞兽的香炉，袅袅水雾丝丝入鼻，香气很是清爽宜人。今日进宫穿的大衣裳十分繁复，李氏自个儿不好穿，展平了手由绢儿帮忙，许是屋子里太暖和了些，李氏低头看着绢儿利落的动作，不由得泛起困意，教养使然，忍住了没打呵欠，绢儿却是手上一刻不停，精神爽利得很。

    换好衣服刚出了屋子到外头的走廊上，横里跑过来一个人将李氏装得一歪，绢儿从后头扶助李氏，看清来人是个十来岁左右的小宫女，呵斥道：“这是做什么去？走路没个轻重，今日进宫的各家夫人太太们，冲撞了谁你都担待不起，要是被姑姑知道了，可得重新学规矩。”

    “夫人见谅。”小宫女朝李氏行一礼，却有些怕绢儿，连忙腆起个讨好的笑脸，“姐姐别骂我，我是真的有事。”

    “前头绛云阁有只野猫到处乱蹿，你知道的，皇后娘娘最怕这些野性难驯的小东西了，几个巡逻的侍卫瞧见了就去逮，谁料猫儿一会儿蹿到假山上一会儿爬到屋顶上，领头的那个侍卫没逮住猫儿，倒在假山的青苔上滑了一跤，现下扭伤了腰，手和脸都让石头刮破口子，直流血呢。我从那边路过，他们就央求我先拿点止血的药去用着。”

    小宫女年纪小，侍卫们事急之下麻烦她不会招来其他说头，她解释清楚了，拉住绢儿的胳膊撒娇道：“姐姐就看在我救人心切的份儿上，别告诉姑姑了，好不好？”