继女荣华

    “三百年门第，就此消亡！”

    “皇室从这件事情里，看到了彻底铲除我等阀阅的指望！”

    “所以才有了江南堂之事——世兄不知，当燕侯说，倘若我等这次还不罢手，联合起来，那么江南堂的结局，必是我等的明日时，我几乎没能站稳！”

    其实不必他强调，沈边声此刻已是脸色苍白，喃喃道：“帝都顾……江南宋……原来如此！我说先帝当初为什么会落井下石恩将仇报……原来……原来他真正的目的，不在于铲除一个望族，或者不全是为了铲除一个望族！”

    “更是为了试探海内六阀中其他人家的反应！！！”

    刘竞城惨笑了一下，说道：“没错！那时候咱们正各自为战得厉害，彼此勾心斗角都来不及，哪有功夫去想到这个口子不能开？！”

    “其实从帝都顾开始咱们的祖上就错了！！！”沈边声几乎是痛心疾首的顿足道，“庶族越是壮大，我等越要守望互助！人少则力微，力微则易衰，衰极则消亡——这个口子的的确确，一点都不能开啊！”

    然而他们已经错了两次：一次跟在东雍皇室后面开开心心的分了帝都顾，一次跟在苏家和显嘉帝后面开开心心的坑了江南堂——本来人数、势力就都已不复往年的兴盛，还要互相内斗，这样的阶层，还痴心妄想着富贵绵长？！

    “这也不能全怪祖上当时想不到这个问题。”刘竞城苦笑着安抚他，说道，“要怪也是怪前雍不争气，异族肆虐中原，群龙无首，那当然是只能暂且顾着自己了！”

    那种时候，皇室都在颠沛流离当中，各家自顾不暇，又怎么会去保护、帮助其他人家呢？

    西凉沈、东胡刘连桑梓都丢了，多少族人宁死不肯丢弃祖地，血洒疆场。

    两人都不期然的忆起幼时父辈为他们讲述往事时，提到这场撤退——他们的曾祖父与祖父，很多是被一路绑到南方的。

    因为不肯走，因为不愿意走，因为想跟其他兄弟手足一起战死沙场……然而为了家族的延续，当时的家主专门择了一批人，带着仓促之间收拾的家产，由心腹仆从护送，仓皇南下，以为家族留一脉希望。

    最终这脉希望成功的赶走了侵占他们家园的异族，却终究在逐鹿天下上功亏一篑，黯然收场。

    沈边声与刘竞城由于年纪的缘故，并没有亲自经历过那场乱世。

    但想也知道，西凉沈与东胡刘固然都是海内六阀之一，是名满天下的望族——可沦落到辗转他乡的地步时，能保证传承继续就不错了，又何来余力帮助当时的帝都顾？

    至于其他几家，虽然如江南宋、青州苏，桑梓原本就在南面，嫡系成员没有直接受到兵燹的冲击，然而他们在北方的产业也是毁于一旦！

    家族的整体实力理所当然的下降。

    老实说，那时候的望族，其实没有过得特别好、好到可以随便管闲事的。

    所以他们的祖上未必不明白联合的重要性，但在庇护自家族人都来不及的情况下，他们选择了瓜分帝都顾，以取得更多资源，用在自家族里，好让更多的族人活下来、活得好。

    而如果他们当时选择了帮助帝都顾的话，即使会从帝都顾氏得到一定的报酬，却将面临着东雍皇室的压力——对于当时已经是在兵荒马乱里苦苦支持的望族来说，这份压力是非常值得斟酌的。

    何况即使当家的家主知道轻重，在当时的压力下，寻常族人很难理解，为什么在自己家已经很艰难的情况下，他们还要付出各种利益、乃至于族人的性命安危，去帮助其他家族？

    就算理解，他们也很难认可。

    毕竟求生是人性的本能。

    当然如果其时做主的人有足够的魄力，未必压不下这些反对——但这些都已经过去了，刘竞城无意陪沈边声指责那些先人的短视，所以圆场道：“那时候咱们祖上那辈人，即使看到了袖手旁观帝都顾覆灭的后果，但在各方牵掣下，却也很难伸出援手。”

    他提醒道，“何况那位雍帝在帝都顾氏覆灭之后，多么的防范严密？单凭帝都顾氏那个暗子，可未必有机会弑君——说不得就有其他世家门阀的帮忙在里面！”

    “说的也是！”沈边声定了定神，苦笑道，“然而——眼下咱们的处境，实在叫人担忧啊！”

    刘竞城说道：“终究不是全没生机的绝境，何况即使眼下处境堪忧，难为世兄就这么认命了不成？！”

    “子铮你何必激我？”沈边声吐了口气，道，“我只是担心而已，怎么可能束手待毙？！”

    弄清楚了刘家为什么会站在简虚白那边后，他不免又有些埋怨，“说起来我也不是不通情理的人！何以这样的事情却不告诉我一声？”

    刘竞城心道：这当然是因为这件事情简虚白跟我们刘家联手就能做成，又何必再拖上你？这不是平白给你们沈家送好处嘛？




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    虽然眼下六阀已经勉强达成共识，就是他们不能再内斗下去了。

    但这其实也就是划一条比较高的底线，不是说他们从此真的就亲密无间跟一家人似的——这也不现实——所以小动作还是可以做一做的。

    比如说现在沈边声问归问，其实心里也清楚怎么回事，遂叹道：“罢了，事到如今说这些也没什么意思，接下来若有需要我们沈家出力的，你可不要再忘记了！”

    刘竞城含笑应下，见他似有些郁郁不乐，目光闪了闪，说道：“还有件事情，世兄要不要一起参详参详？”

    沈边声没想到他的回复这么快，意外道：“何事？”

    刘竞城朝身后的宫城抬了抬下巴，轻声道：“肃王成亲至今，后院不过王妃一人，之前因为肃王成亲未久就就了藩，又要为先帝守孝，顾不到这事也还罢了。眼下肃王即将践祚，先帝的血脉又十分的凋敝，这开枝散叶的重任，只怕肃王妃一个人，却是承担不起！”

    沈边声心念一动，小声道：“燕侯没意见？肃王妃虽然是晋国大长公主的亲生女儿，但传闻与宋奶奶关系极好——燕侯就算知道了自己身世后，不再顾念兄妹之情，但只要肃王妃心里向着燕侯府，总也是份情谊，据说那位肃王妃可是肃王自己瞧上的！”

    刘竞城轻笑了一声，说道：“燕侯虽然是端木老夫人的嫡亲外孙，但这回如此擅做主张，老夫人的心情可想而知！虽然很多事情现在已经是木已成舟，老夫人再生气也无济于事了。但新君后宫里添两个人这等小事，燕侯难为还会驳了老夫人的面子不成？！就是宋奶奶，也不好说什么！”

    “既然如此，咱们只要让老夫人点头，那不就是了？”

    他微哂道，“莫忘记当年仪水郡主是怎么死的？老夫人只怕巴不得晋国大长公主的亲生女儿有同样的遭遇呢，你说她老人家怎么会不同意？！”

    沈边声目光闪了闪，忽然说道：“说起来虽然咱们不知道燕侯会不会为仪水郡主报仇，但即使他要为母报仇，冲着太皇太后与晋国大长公主从前对待他的宠爱，却也为难得很？”

    “世兄是说为燕侯分忧吗？”刘竞城笑着摇了摇头，“我倒也这么想过——不过后来身边人提醒，说端木老夫人她老人家还在，万一她老人家想亲自了结这番恩怨，咱们却是多事了！”

    “说的也是！”沈边声点了点头，若有所思，“也不知道他们祖孙两个接下来会怎么收场……宫门到了，子铮弟，先告辞！”

    刘竞城拱手：“世兄慢走！”

    他们在宫门外告别之际，端木老夫人乘坐的马车，刚刚在晋国大长公主府前停下。

    第五百九十四章 报复

    两名健妇将老夫人坐的轮椅搬了下来，心腹婆子一边替老夫人整理着狐裘上的风毛，一边轻声道：“这寒冬腊月的，城里的乱子又还没完全平息，您何必亲自走这一趟？回头让侯爷过来不也就是了？”

    “万一他下不了手呢？”老夫人捧着暖炉的手紧了一紧，有些失神道，“何况宋氏那孩子说的也有道理：阿虚之前什么都不知道的被裘氏以及晋国养了这些年，忽然告诉他真相，又要求他对付裘氏以及晋国，对他而言，这一道坎岂是好过的？索性还不如我自己来！”

    心腹婆子还要说什么，见清江郡主已经迎出来了，抿了抿唇，没再作声。

    清江郡主得知端木老夫人前来探望感到非常意外，这不仅仅是因为端木老夫人以前从来没有来过晋国大长公主府，也因为眼下这局势如此混乱，老夫人不好好的待在燕侯府，跑过来做什么？

    要知道今天西门告破，城外禁军攻入城内，但却没有大肆杀戮，乱了一阵之后，反倒跟城内禁军一块约束士卒，只盯牢了上下，除了限定的几家外一律不许出入——这两天一直在榻前侍奉的清江郡主，想回府看看都不行，被困晋国大长公主府至今，对于外界发生了些什么可以说是一无所知，自然也不知道眼下帝都其实把持在简虚白手里的事情。

    她这会还以为禁军已经不再限制贵胄出入了，心道：“难道是阿虚不放心娘，自己脱不开身，宋弟妹又怀着孕，所以专门托了这位老夫人前来？”

    清江郡主心里这么想着，微微皱了下眉，她觉得简虚白如果真的担心晋国大长公主的话，应该亲自过来看望才对！怎么好让端木老夫人一个行动不便的长辈奔波呢？

    但转念想到，端木老夫人非常看重简家三房，如今这乱七八糟的时候，老人家估计不放心晚辈出行，宁可自己冒险离开燕侯府？

    郡主心里转着念头，面上却是分毫不露，很是热情的招呼了端木老夫人——老夫人对于她的热情也是笑脸相迎，很是和蔼可亲的说道：“晋国这场病这些日子老是不见好，我老早听到起就很不放心了的，只是你也晓得，我这把老骨头原是为了求医才回帝都的，出门也是不便。今儿个可算得了空，所以过来瞧瞧她！”

    又似开玩笑的道，“你们可别怪我来的晚！”

    清江郡主闻言只道自己猜中了，忙道：“您这话说的！说起来我们也是您的晚辈，这些日子竟都没去看您，才是真正不孝！”

    ——端木老夫人是晋国大长公主的堂婶，算起来清江郡主其实该喊她一声婶婆的。

    但因为废城阳王当年被赐死之后，还被玉牒除名，等若是剥夺了宗室子弟的身份的，老夫人虽然保得性命，却也不再属于宗妇的范畴了，从律法上讲，清江郡主等人自然也不必再当她是长辈。

    当然重点还是因为端木老夫人回帝都之后，基本上都在闭门养病，瞧着十分落魄，清江郡主这些人自觉跟她井水不犯河水的，既没必要上门去找麻烦，也没必要上门去尽孝。所以尽管一早知道端木老夫人的住处，却是连个下人都没打发去问候声的。

    这会老夫人倒先上了晋国大长公主府，清江郡主不免觉得有些尴尬了。

    两人一边寒暄一边到了晋国大长公主住的屋子，佳约有点脸色古怪的出来道：“殿下请老夫人单独进去说话！”

    清江郡主有点惊讶，不过想到简虚白这些日子都没过来看望，今天端木老夫人忽然代他来了，也许晋国大长公主有什么不想外传的话要问老夫人呢？

    是以也没多想，朝老夫人点了点头：“那我就不送您进去了，您慢请！”

    端木老夫人微微一笑，对佳约道：“烦请你推我一把！”

    佳约把老夫人的轮椅推到里面，又上了茶水之后，迅速出来，去花厅找清江郡主：“郡主，这位老夫人是为了什么事情来的？”

    “想是今日城里出了大事，阿虚不大放心这边，又因为宋弟妹妊娠在身不便操劳，所以托老夫人走这趟，来看看娘？”清江郡主正牵挂着家里的卓平安以及卓平安的子嗣，若不是因为晋国大长公主现在下不得榻，端木老夫人呢又是长辈，走的时候不能没有人送一送，她这会就想起身回自己府里了。

    闻言心不在焉道，“你问这个做什么？”

    佳约虽然深得晋国大长公主倚重，但素知分寸，可不是什么事情都要打听的人。她既然这么问了，自是有缘故的：“方才这位老夫人登门的消息，才报到殿下跟前，殿下吓得差点从榻上滚下来！奴婢问了问，殿下煞白着脸也不回答……好一会儿才道了个‘请’字！”



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    又皱眉，“方才殿下让奴婢从暗格里找出一个很旧的香囊来，瞧着竟仿佛数十年前的物件了——奴婢悄悄看了一眼，那上头竟仿佛……仿佛沾了些陈年血迹！郡主可知道，殿下是打哪来的这样一个东西？”

    清江郡主愕然道：“沾了血的香囊？我从未听说娘留着这样的东西！”

    这话音才落，她蓦然想到一件事情，脱口道，“难道……？！”

    “难道是当年裴则死时还攥在手里的那个？”此刻，端木老夫人正转动轮椅，到了半卷的绣帐前，一眼看到被晋国大长公主手里的香囊，不禁轻嗤出声，曼声道，“活着的时候你把他的真心实意当成脚底下的泥，如今他死都死了这么多年了，硬留着东西做给谁看？”

    无视晋国大长公主惨白的脸色，老夫人抚了抚掌心的暖炉，继续说道，“何况裴则若地下有灵，这些年来看着你这荡妇水性杨花的样子……恐怕是懊悔自己当年眼瞎都来不及！”

    晋国大长公主从她进来起一直抿着唇不敢作声，抓着香囊的手都微微颤抖，但裴则实在在大长公主心中地位非同一般，到底忍不住壮着胆子道了一句：“裴则是真心悦我！”

    “所以即使你再不要脸再人尽可夫，他也活该戴着一顶顶绿帽子，任凭你作践他的心意？”端木老夫人嗤笑出声，抚着轮椅的扶手，用极悠闲的语气说道，“陆朝颜啊陆朝颜，你不过运气好，赶着裴家长辈去得早，那裴则年少失恃，对于年长女子有着特殊的癖好，刚好你那时候还算年轻，又因为备受夫家摧残，成天一副可怜样儿，勾动了他的怜悯之心！”

    “那孩子年轻不懂事，将同情当成了仰慕——你也不想想你那时候那点姿色，那样怯懦的性情，有什么值得别人留恋的？那时候你想方设法的朝离邈跟前凑，离邈有正眼看过你一回？”

    “噢，你入不了离邈的眼是很正常的，毕竟你连自己的结发之夫都笼络不住不是吗？人家宁可要外头十两银子一夜的娼妓，都懒得回公主府里看你——说起来你一心一意觉得老寿春伯对不起你，实际上我倒觉得你们不是一家人不进一家门：你这两年养在府里的那些货色，又比老寿春伯当年养在外头的那些好到哪里去呢？老寿春伯好歹还有个申屠无尘陪他到死，而你这些年来空有金枝玉叶之名，谁哄着你不是为了富贵权势？！”

    老夫人将暖炉交到一只手里，腾出另外一只手，拉了拉盖在膝上的毯子，和蔼道，“我倒没料到的是你那个长女竟是不类你——也难怪，她小时候跟着你婆婆，到底不是你教出来的！”

    “您这样说我有意思么？”晋国大长公主从听说端木老夫人登门起，就知道今天难以善了了，她也确实觉得愧对端木老夫人——但见端木老夫人话越说越难听，尤其是提到她婆婆，她是非常恨她第一任婆婆、即老寿春伯之母孙氏的，此刻实在忍无可忍，冷声道，“您再怎么拿话刺我，仪水也回不来了！”

    “我当然知道仪水回不来了！”端木老夫人闻言，面上无动于衷，眼底的寒意，却又深了几分，她朝后靠了靠，拣了个更舒适的姿势，淡淡道，“不过没有关系，你还活着，你的儿女们，也大抵活着！”

    晋国大长公主本来做好了破罐子破摔的心理准备，闻言不禁变了脸色：“你想干什么？！清江他们什么都不知道，他们是无辜的！”

    “我的仪水也很无辜。”端木老夫人平静道，“她不但无辜，她还对你有恩——既然你当年能做初一，如今我为何不能做十五？何况母债子还，本来就是天经地义的事情！”

    “可我只逼死一个仪水。”晋国大长公主张着嘴，半晌才低声道，“而且夷犹已经死在辽州——你敢说这事儿跟你没关系？！”