春暖香浓

    儿子顽劣，萧氏头疼，很是不好意思地转向太夫人，“又劳世谨替我们照顾恒哥儿了，恒哥儿那么淘，难为世谨脾气好，肯纵容他。”

    太夫人和蔼可亲地笑：“世谨的脾气，我最清楚了，平时小孩子看到他都害怕，他也没有耐性陪孩子们玩，如今他肯稀罕恒哥儿，只能说明恒哥儿聪明伶俐，舅甥俩互相投缘了。还有恒哥儿，多机灵啊，我家里两个孙子，小时候都没有恒哥儿这份心眼，依我看啊，恒哥儿肯定跟他爹爹一样，都是天生的神童。”

    “您太过奖了，恒哥儿可当不起。”萧氏忙谦虚道，旁边朱氏喜欢听人夸她儿孙，笑眯眯坐在那儿，与有荣焉。

    庄王府世子妃尤氏也来了，不喜庶出的小姑子占尽所有风光，眼波一扫，计上心头，朝坐在太夫人旁边的姚老太太道：“寄庭年方十八便高中探花，整个大齐都找不出几个来，老太太真是教导有方。”

    姚老太太身形偏瘦，端庄里透着几分威严，闻言自谦道：“世子妃过誉了，寄庭这次高中，实属运气。”

    尤氏还想再夸夸，太夫人突然来了兴致，对着朱氏道：“今天状元榜眼探花都在吧？不如请他们三个过来，也让我们开开眼界？唉，年纪大了，前几日状元游街，我特别想去瞧瞧热闹，奈何这身子老了，做什么都力不从心。”

    “娘就是懒，您可一点都不老。”楚随的母亲，楚二夫人马上打趣道。

    太夫人假装要掐儿媳妇的嘴。

    萧氏悄悄朝婆母递个眼神，朱氏得了提醒，笑着命候在外面的嬷嬷去请儿子与榜眼探花过来，吩咐完了，朱氏笑盈盈地看向牡丹花丛里领着弟弟赏花的女儿。她就这一个女儿，今儿个必须仔细相相那个姚寄庭，要是哪里长得不好，她可不答应。

    “姐姐，我想嘘嘘。”

    花丛中，崇哥儿脸红了，一手拿着一朵大牡丹，跑到姐姐跟前道。

    崇哥儿可不会在这种事情上撒谎，陆筠也没有怀疑弟弟，柔声接过弟弟左手里的牡丹花，她牵着弟弟去净房。

    “姐姐戴上。”走着走着，崇哥儿不想拿着花了，又舍不得扔，想到二侄女头上就戴了一朵花，崇哥儿也想姐姐戴。

    陆筠比陆明玉更宠弟弟，既然弟弟好心送花给她，陆筠笑着蹲下去，低头让弟弟戴。

    崇哥儿双手并用，认认真真将粉色的牡丹花插到姐姐发髻中，陆筠刚要抬头，忽闻前面传来兄长的声音，陆筠惊喜地看过去，果然看见兄长从拐角的花树后走了过来，只是兄长并非一人，身旁还跟着两道陌生身影。

    陆筠十二了，懂得男女之间的避讳，乍然见到外男，陆筠刷的红了脸，急急站了起来。

    小姑娘一袭莲红色苏绣妆花褙子，裙摆上绣着栩栩如生的荷花，头上戴着刚刚采摘下来的新鲜牡丹，娇美清纯，俏生生站在那边，恍如画里走出来的窈窕美人，或许脸庞尚显青涩，却越发惹人怜爱。

    探花郎姚寄庭怔怔地看着陆筠，好一会儿才回神，迅速垂眸，君子守礼。

    榜眼三十多岁了，确实江南小镇出身，没见过什么世面，忍不住多瞧了两眼。

    陆嵘看得清清楚楚，心中不喜，没有介绍妹妹，伸手请两人继续前行。他不想让外男知晓那是她妹妹，崇哥儿看到哥哥，心里高兴，忍不住喊了出来，“三哥。”小家伙不是特别亲三哥，但也是喜欢的。

    此言一出，姚寄庭心中微动，猜到那美貌姑娘多半是陆嵘的亲妹妹，却规规矩矩地没有乱看。榜眼倒是想看，陆嵘没给他机会，上前抱起弟弟，顺势挡住妹妹身影，低声道：“阿筠先带崇哥儿离开。”

    陆筠嗯了声，领着弟弟快步走了，自始至终没往外男那边看。

    姚寄庭一表人才，谦和有礼，陆斩没挑出太大的毛病，朱氏则是非常满意。

    二老都同意了，陆嵘才挑个时间，约姚寄庭到棋社下棋，两人定个雅间，边对弈边聊。

    “寄庭十八了，可有考虑过婚事？”一局结束，陆嵘端起茶盏，问对面的男人。

    姚寄庭苦笑，坦率道：“祖母催了很久，但一直没遇见合心意的，夫妻夫妻，结为夫妻便要共度一生，我想娶个我真正喜欢的姑娘。”

    与真正喜欢的姑娘共度一生？陆嵘情不自禁，想到了家里的娇妻，再次觉得自己能娶到妻子乃三生有幸。暗暗回味儿了一番闺房里的甜蜜，陆嵘轻轻放下茶盏，盯着姚寄庭问：“那你觉得家妹如何？”

    姚寄庭错愕抬头。

    陆嵘淡笑，“别告诉我，你没猜到那是我妹妹。”

    姚寄庭羞愧移开视线，白皙脸庞却一点一点红了起来。

    ☆、第055章

    从棋社出来，与陆嵘道别后，姚寄庭心情雀跃地回了自家，进门直奔老太太的院子。

    姚老太太快六十了，平时喜静，种种花赏赏字画，一天也就过去了。这会儿刚抄完一段经书，听闻孙子回来了，姚老太太洗洗手，去堂屋等着。

    “祖母。”姚寄庭抬脚跨进堂屋，白皙脸庞隐隐泛红，眸光清亮，比被点探花时还精神。

    “寄庭不是与陆三爷下棋去了吗？”姚老太太纳罕地打量孙子。因为在自家，身旁都是伺候多年的丫鬟嬷嬷，姚老太太一边示意孙子在她下首坐下，一边亲昵地调侃道：“怎么瞧着更像撞了桃花运？”

    被老人家一眼看穿心事，姚寄庭微微低头，唇角上扬。

    姚老太太一瞧孙子这大姑娘初动芳心的“娇羞”模样，乐了，朝丫鬟们使个眼色，人都下去了，她戏谑地低声问孙子：“给你挑了那么多人家你都看不上，快跟祖母说说，这次瞧上哪家的闺秀了？”

    丈夫、儿子相继离世，家里只剩两个孙子，老大还不争气，姚老太太这辈子就指望两桩心愿活了，第一盼次孙仕途顺利，再度光耀姚家门楣，第二盼次孙早日娶妻，替姚家开枝散叶，多子多孙。

    感情这回事，不开窍的时候就跟石头一样，开窍了，整个人就好像重新活了一次。情窦初开，想象陆筠簪花的娇美脸庞，姚寄庭依然有点小羞涩，垂着眼帘，缓缓道：“祖母，祖母也才见过，是陆三爷的胞妹。”

    姚老太太听了，花白的眉毛却一点一点拧了起来。

    姚寄庭偷眼看去，一见祖母皱眉，他忽然心慌，“祖母，觉得有何不妥？”

    姚老太太确实不满意陆筠，但她不想说人家姑娘的坏话，沉思片刻，委婉道：“陆姑娘才十二，太小了，换个十四五的姑娘，今年成亲，明年祖母就能抱曾孙了。”

    原来是因为这个，姚寄庭松了口气，道：“祖母，我刚进翰林院，这几年有很多东西要学，如果马上就成亲，难免一心两用。祖母，路上我想过了，陆姑娘挺合适的，现在先定亲，三年后我在翰林院站稳了脚跟，正好娶她进门。”

    “你的意思是，陆家已经同意了？”姚老太太疑惑问，难道不是孙子一头热？

    姚寄庭再也忍不住喜意，笑着点点头，“祖母，今日陆三爷叫我出去，就是为了这桩婚事。”

    姚老太太脸色却更难看了，跟孙子说话，也没必要拐弯抹角，姚老太太直接点拨孙子道：“陆家父子五人，除了那个庶出的陆四爷，从陆尚书到刚刚授官治河御史的陆三爷，全都深得皇上赏识，陆家可谓正值日中天。寄庭你好好想想，如果陆姑娘没问题，陆尚书为何舍得把唯一的爱女嫁给你？是，你中了探花，但人家陆三爷还是状元呢，会稀罕一个探花郎当妹婿？”

    姚寄庭愣住，难以置信地望着斜对面的祖母，“您是说，陆姑娘……”

    姚老太太摇摇头，凭着良心道：“陆姑娘跟她祖母一样，单纯质朴，温柔乖巧，是个好姑娘。”

    听到这句，姚寄庭高高提起的心终于落了回去，他就知道，那么美的姑娘，品行绝不会差。

    然而姚老太太话锋一转，肃容道：“但陆姑娘本性柔弱，内向拘谨，绝非一个合格的当家主母人选。寄庭，陆尚书想把女儿嫁给你，是看上咱们姚家人口简单，看上你的才学前程，届时陆姑娘嫁过来，里子面子都不难看。不得不说，陆尚书是真心替女儿着想的，可咱们不能答应，祖母年纪大了，没有几年活头，祖母一去，以陆姑娘水做的脾气，祖母能指望她给你当个贤内助？不行，祖母宁可给你找个家世低些的，但姚家的儿媳妇，必须端庄大方，处事能独当一面。”




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    “祖母的意思是，让我回绝这门亲事？”姚寄庭一脸为难。

    “是。”姚老太太态度坚决，语重心长地劝告孙子，“寄庭，祖母知道你见过陆姑娘了，说实话，陆姑娘长得美，祖母能理解你的不舍，但娶妻娶贤，纳妾纳色，妻子需要相夫教子，责任重大，万万不能草率，大不了将来祖母再给你多纳两个美妾……”

    “我不想纳妾。”

    该告诉祖母的告诉了，祖母的意思他也明白了，姚寄庭迅速冷静下来，起身，黑眸直视长辈道：“祖母，我知道你这么想都是为了我好，为了姚家好，但妻子是要陪我度过一生的人，是我必须每日面对的人，我想娶个我喜欢的。如您所说，陆姑娘或许不够大方，接人待物或许做不到面面俱到，可她还小，她还可以学。就算她学不来，我也不会怪她，因为振兴姚家本就是我的责任，如果我必须靠妻子帮忙才能成就一番功名，那我根本就配不上她，更没资格对她挑挑拣拣。”

    十八岁的探花郎，身如青柏，音如玉珠，掷地有声。

    姚老太太震惊地看着孙子，虽然孙子不听她的劝，老太太却忍不住湿了眼眶。瞧瞧，这就是她的孙子，顶天立地的孙子，她没能教好长孙，但她把次孙抚养成才了，就算死了，她也有脸去见姚家的列祖列宗了。

    “好，寄庭说的好，既然你有这样的心胸抱负，那便娶吧。”擦擦眼泪，姚老太太欣慰地道。

    娶就娶吧，虽然陆姑娘柔弱，帮不了孙子什么忙，但陆姑娘命好，有父兄替她撑腰，陆斩那么疼爱女儿，将来两个孩子成亲了，陆斩会不想办法提携亲女婿？

    简而言之，这桩婚事对自家来说，还是利大于弊的，大不了孙媳妇进门后，她再费费心，好好调教调教。

    私底下商量好了，姚老太太很快便托了媒人，带着礼物正式到陆家提亲。

    直到此时，陆明玉才知晓父母早就替她相看好了一位新姑父！

    “娘，你怎么不早点告诉我啊，你早告诉我，那天探花郎过来，我就仔细瞧瞧了！”陆明玉跑到母亲面前，嘟嘴抱怨。当日长辈们要一睹状元榜眼探花的风采，陆明玉虽然就在身边，但她脑袋里全是楚随会去岳阳的消息，根本没有仔细打量姚寄庭，现在连大概模样都记不起来了。

    “早说晚说都一样啊，反正又不是给阿暖选相公。”萧氏毫无愧疚之心，轻松笑道。倒不是她存心隐瞒女儿，只是小姑子的婚事成与不成，公爹婆母相看过了，还要等姚家那边的回信，没有确定消息前，萧氏不想先透漏出去。

    长辈做事不厚道，陆明玉又气又委屈，赌气把缠了她半天的淘气弟弟塞给母亲：“娘自己哄吧，我去找姑姑，午饭在祖母那里吃，娘不用等我了！”母亲对她“不仁”，就休怪她不帮忙哄孩子，哄弟弟多累啊！

    丢了小包袱，陆明玉转身就往外跑。

    “姐姐等我！”恒哥儿就爱跟姐姐玩，一看姐姐跑了，小家伙急坏了，颠颠追在后头。

    哄累弟弟的陆明玉一脸嫌弃：“我去找姑姑，你别跟着我。”

    恒哥儿不依，“我也找姑姑！”

    陆明玉故意不理他，快走几步，听后面弟弟要哭了，陆明玉这才懊恼跺跺脚，走回去，牵着破涕为笑的跟屁虫弟弟一起走。

    堂屋里头，萧氏惬意地坐在桌前，继续悠哉核对月底出发要带的行李单子。

    宁安堂，朱氏正握着女儿小手说悄悄话，“爹娘给你安排的这门亲事，阿筠喜欢吗？”

    陆筠小脸红红的，埋在母亲怀里羞羞道：“我都听娘的，只是，别人家的姐妹都是十四五定亲，娘为什么这么早就把我……”说到这里，小姑娘脸上红晕褪去，声音哽咽起来，“我舍不得娘，舍不得弟弟阿暖她们，我不想这么早就嫁人……”

    她撞见过姚寄庭，但并没有看清楚，只记得姚寄庭应该不丑。既然父母都说姚寄庭好，那姚寄庭肯定就是好的，陆筠愿意听从父母安排，她就是舍不得家里。

    “傻丫头，只是先定亲，你爹爹说了，等你十六岁再成亲，还有四年呢。”朱氏温柔地哄道，轻轻地摸女儿头发，“阿筠舍不得娘，娘也舍不得阿筠啊，要不是姚寄庭年长你太多，再晚了不合适，你爹还想留你到十八岁呢。”

    陆筠扑哧笑了，知道十八岁就是老姑娘了。

    “姑姑！”

    院子里忽然传来恒哥儿脆脆的喊声，陆筠一喜，从母亲怀里抬了起来，“恒哥儿来了。”

    朱氏点点头，笑眯眯道：“准是阿暖带他来恭喜姑姑的，快去吧！”

    陆筠脸红，羞答答去见侄子侄女。

    就这样，姚、陆两家开始议亲，庚帖换过，接下来会按照婚嫁习俗一步步按部就班。

    陆嵘一家四口月底便要出发前往岳阳，肯定赶不上两家正式定亲了，但婚事消息已经传了出去，京城人人都知道妹妹会嫁给姚寄庭，包括皇宫里那位万人之上的，因此月底启程时，陆嵘心里一片安定。

    “爹爹，岳阳在哪儿啊？”

    几辆马车缓缓驶出城门，最中间的那辆马车里，恒哥儿好奇地问。

    陆嵘笑，抱着儿子道：“在南边。”

    恒哥儿似懂非懂地眨眨眼睛，扭头问姐姐，“姐姐，岳阳好玩吗？”

    陆明玉看看弟弟，托腮凑到窗前，对上远处碧蓝的天空，她眼底缓缓浮上憧憬：“应该吧……”

    ☆、第056章

    岳阳。

    窗外淅淅沥沥下着小雨，陆明玉乖乖躺在床上，看白胡子老郎中替她把脉。

    萧氏搂着恒哥儿坐在床边，看着女儿消瘦下来的小脸蛋，心疼极了。从京城到岳阳，千里迢迢，出发前萧氏最担心三岁的儿子吃不了苦，没想到恒哥儿一路都活蹦乱跳的，反倒是女儿，因为坐不惯马车又是头晕又是没胃口吃饭，好不容易到了岳阳，竟然水土不服，刚搬进府邸就病倒了，连续躺了好几天，整个人瘦了不知多少圈。

    “恭喜夫人，四姑娘已经痊愈了。”

    老郎中笑着收回手，朝萧氏道。

    萧氏大喜，恒哥儿不是特别懂，见母亲跟姐姐都在笑，男娃茫然地问：“娘，姐姐好了吗？”

    萧氏摸摸儿子脑顶，柔声道：“是啊，姐姐好了，又可以陪恒哥儿玩了。”

    恒哥儿高兴极了，笨拙地爬到床上，抱住姐姐要亲一口。

    陆明玉笑着扶住弟弟，目送母亲送老郎中出门，她长长地松了口气。生病的滋味儿，可真不好受，吃什么吐什么，一点力气都使不上来，特别是还要担心楚随，担心自己因为这场病，错过原本可以偶遇的心上人。

    黄昏时分，陆嵘巡视堤岸回来，先在前院沐浴更衣，换上常服再去后院看妻子儿女。早上那场雨晌午就停了，暑气蒸干了地面，陆嵘转到走廊，就见妻子坐在院子里的桂树下，惬意地摇着一把团扇，旁边女儿、儿子面对面坐着，互相喂青葡萄吃。