小娘

    祖公略定在当地，想自己要不要进去，最后做了决定，迈步进了祖百寿的房里。

    外门处，丫头小菊忙进去报给明珠，而明珠又进去报给祖百寿。

    祖百寿与知县孔明亮分宾主坐着，正相谈甚欢，听说祖公略来了，孔明亮道：“二公子此次必能得个文武双状元，我这里先给总把头贺喜了。”

    祖百寿忙还大礼：“托孔大人的福，咱们常来常往的，我祖家的喜就是孔大人的喜，剩下的话祖某就不多说了。”

    孔明亮呵呵一笑，彼此会意。

    祖公略已经走了进来，先见过孔明亮，再给父亲请安。

    祖百寿道：“孔大人亲自来咱们家，是为了这么一宗，皇上开恩科，文武双试，你马上就得进京。”

    祖公略颇有些意外，道：“父亲不是不知，我对功名无兴趣。”

    祖百寿佯装嗔怪：“七尺男儿，当为国建功立业，方不枉你寒窗苦读多少载，闻鸡起舞多少载。”

    祖公略还想说什么，孔明亮不想他们父子为此事计较时外人在旁边，识趣的告辞。

    父子俩送走孔明亮，继续为进京之事争论，父亲有父亲的用意，儿子有儿子的心思，谁都无法说服谁，最后话题就绕到了祖公略的婚事上，他极其认真道：“下个月初六的婚礼，我不能参加。”

    新郎官不参加婚礼，摆明了是退婚的意思。

    祖百寿真生气了，啪的一拍紫檀木的炕几：“胡闹！”

    吼完下了炕在地上东一头西一头的乱走，忽然想起朱老六报给他的事，怒道：“你是有婚约的人，而那个善宝是闺阁女儿，竟然在书肆一住就是几天，说出去别人以为你养外室。”

    祖公略淡淡道：“她伤了，不宜挪动，偏巧在书肆附近，才于书肆养伤而已。”

    祖百寿晓得自己浑身是嘴也说不过这个平素惜言如金的儿子，且为了他的婚事来来往往多少回争吵，索性摊开来讲，就算是破釜沉舟罢，于是道：“难道你不晓得，那善宝是朱把头说给我的填房。”

    祖公略心里像被什么猛劲击打了下，想啊想，想怎么说，最后发现自己怎么说都不妥，唯有道：“爹您五十有余，而善宝她才十七，您觉得合适么？”

    祖百寿反问：“十七很小吗，十四、五嫁人的数不胜数，年纪大的，难不成你要我娶个寡妇？”

    第四十一章 我是个兽医

    父子谈话陷入僵局。

    祖百寿因为怒，五官皆呈下垂之势，操着手去火盆边坐了，目光落在海青色大花瓮的绢花上，这是新来的丫头小桂的手艺，做的是牡丹，大红的花朵栩栩如生，祖百寿非常喜欢，也因此便将小桂更名为牡丹。

    祖家大院的二等丫头均以花卉来命名，诸如石榴、茉莉、杜鹃、迎春等等，牡丹之名早有人叫，只因几朵绢花，叫了多年的名字被褫夺，还被改为小葵，而小字辈，是末等丫头的标识，旧牡丹与新牡丹遂产生嫌隙。

    高门大户，婢子们你争我夺，管事们勾心斗角，主子们尔虞我诈，热闹至极。

    祖百寿不再说话，祖公略唯有开口，容色淡淡，心意凉凉，道：“爹娶谁我这个做儿子的管不到，只是善宝不行。”

    他是以壮士一去兮不复还的心态来说出这句的，觉得已经到了把话挑明的地步。

    祖百寿差点脱口问“为何不行”，悬崖勒马，没有问出，儿子的意思再明了不过，假如自己问了，他也回答了，事情也就发展到了死胡同，再无回旋的余地，父子争夺一个女人，这不是骨肉相残而是二虎相争，眼下最重要的是扫除障碍，自己才好便宜行事。

    想到此，忙换了话题，还专捡祖公略在意的说：“我已经老朽，娶不娶的倒不十分紧要，都是那个朱老六的主意，说说你的婚事，下个月初六的婚期是我与文老爷定下的，你不肯成亲，让我对文老爷怎么交代，不如这样，你就进京应试，这一走几个月也说不定，婚礼自然而然就取消了，文老爷也奈何不了咱们，毕竟男人需以功名为重。”

    这也不失为一个悔婚的好法子，祖公略没有反对，只是自己进京应试，唯一不放心的就是善宝。

    从上房回来他便喊过猛子：“用不了几天我就要进京应试，早已打听清楚，善姑娘的父亲在胡海蛟手里，善姑娘在书肆养伤的时候我也去同胡海蛟交涉过，那贼人狮子大开口，要万两银子做赎金，其实这些你都知道。”

    猛子那厢点头。

    祖公略复道：“此次进京你不要随我去，留下来，拿着我的名帖和五千两银子去赎善老爷。”

    猛子说了声“是”，续道：“您进京也非小事，那些毛头小子行事不妥当，我不放心，身边怎么得有个称手的。”

    祖公略思忖下：“这样，让雷子跟我走。”

    猛子道：“雷子有勇无谋。”

    祖公略笑了：“是考试不是打仗，你且放心吧，倒是你这边的事情更重要，胡海蛟生性蛮野，需智取不可力敌，安全把善老爷接回来，你就功德无量了，另外，你要时刻关注善姑娘的一切，我的意思，要替我保她安然。”

    猛子再说“是”，忽而想起什么：“今早我回来时，遇到捕役去个专门卖早点的饭铺子捉凶犯，说是杀猪的郑大死在那个饭铺子，中毒，同时中毒的还有文家的小子长福，不过长福命大没有死。”

    祖公略嗤的冷笑：“杀人灭口了。”

    猛子低声问：“您是不是已经知道什么？”

    祖公略蘸了茶水在炕几上胡乱写着，反反复复都是个“宝”字，边道：“善姑娘受伤在书肆养着时，我已经查的差不多，大概对方发现了我在查，唉，不成想让那饭铺的东主惹了官司，希望他能化险为夷。”

    猛子又试探的问：“那善姑娘被行刺的事呢，小的意思，还查么？”

    祖公略停下书写的手，有一阵才道：“罢了，她平安就好，我走后你一定要保护好她，以你的功夫，这不是什么难事。”

    猛子得意的嘿嘿一笑，蓦地敛尽笑容道：“若是有人危害到善姑娘呢？小的意思……任何人。”

    他如此说，是之前听闻祖百寿要娶善宝，这任何人也就包括祖百寿。

    主仆二人朝夕相处十多年，彼此了解心意，祖公略冷着脸道：“谁都不行，若万不得已……”




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    话到这里顿住，把玩着茶杯，有一会子，轻轻的说出一个字：“杀！”与此同时手下用力，咔嚓，茶杯碎裂，手一松，碎片叮叮当当落在地上。

    猛子身子一抖，没说话，只是蹲下身子慢慢拾捡地上的茶杯碎片。

    进京的事提上日程，却也没有立即动身，那些个穷苦的书生赴京赶考，用步子量动辄几个月才能到，祖公略当然是骑马，且他有日行八百的宝马良驹，是以并不着急，只交代琉璃为自己提早准备行装。

    还有一事让他耽搁，就是那苗千年人参，此物稀罕，平头百姓无福消受，这是要进贡给皇上的，眼看山神老把头的寿诞快到了，届时祖百寿作为总把头要带领参帮各派的帮伙去老把头庙谢恩，谢他老人家赐给千年人参，仪式浩大，然后才由祖公略把人参带去京城。

    等到了祖公略启程的时候，日子已经滑过去月余。

    经过一个多月的修养，善宝的伤完全康复，能吃能喝能说能笑能说笑话。

    朱老六说已经发现善喜的行藏，打包票保证不出几日善喜即能安然归来。

    善宝与赫氏欣喜若狂，虽然对朱老六起了戒心，怎奈没有别的法子，也就一心一意等着善喜的到来。

    等候的日子很折磨人，善宝这一天实在闷的出奇，决定寻个人找点乐子，环顾身边，母亲这个镇西王的后裔自己是不敢招惹的，锦瑟行事一贯认真也不能拿她玩笑，李青昭虽然可以经常用来解闷，但她是自己姐姐也不好太过分，绕了一圈，目标定在朱英豪新娶的老婆张翠兰身上，不为别的，只为她曾经对自己冷嘲热讽，有仇不报非君子。

    觉得自己人单势孤，于是找李青昭帮忙。

    谁知李青昭把脑袋摇的像中风后遗症：“不干。”

    善宝道：“我答应你，我将来生的第一个儿子过继给你。”

    李青昭眼睛一亮：“真的？最近老六叔又来找舅母说要把你许给祖老爷，若是你嫁给他呢？”

    善宝敷衍着：“我把他的五个儿子都过继给你。”

    李青昭满脸桃花：“我只要公略一个。”

    善宝犹豫着：“这样，不好吧。”

    怎么就有些不舍了呢，明知是个玩笑。

    正捂着隐隐揪痛的心口纳闷，锦瑟进来禀报：“小姐，祖家有人来了。”

    祖家？善宝与李青昭同时脱口道：“祖公略？”

    喊完，两两相对，彼此尴尬的傻笑。

    锦瑟道：“不是，是乔姨娘和琉璃姑娘。”

    乔姨娘是谁善宝不知，但认识琉璃，她还在书肆照顾过自己，于是让锦瑟快请去厅堂。

    赫氏痴心佛法，听闻是祖家女眷来访，仍旧手不释卷，只让善宝同李青昭出去接待，似乎晓得乔姨娘不是来拜访她的。

    在朱家西跨院的小客厅内，善宝见到了仪态万千的乔姨娘，见她个子高挑，脸如鹅卵，长眉细目，体态婀娜，而穿着竟是布衣荆钗，极其朴素，根本不像是富甲一方祖家的姨娘，更像是乡下蓬门荜户的村妇，唯有那沉静的神情，娴雅的举止，彰显着她来自一个家世良好的门庭。

    善宝不知乔姨娘找自己何事，琉璃代为说话：“善姑娘，这是我家五夫人。”

    所谓五夫人，是按照李姨娘、郝姨娘、孟姨娘和这乔姨娘的年龄来区分的，并非谁高谁低之意。

    善宝问：“不知五夫人找我何事？”

    乔姨娘吐气如兰语声婉转：“看病。”

    善宝心里咯噔一下，自己懂医术之事母亲三令五申不让张扬，于是道：“看病去找郎中。”

    乔姨娘微微一笑：“听闻姑娘你懂医术。”

    善宝看看琉璃，琉璃惭惭的垂下脑袋，她本不想来的，怎奈祖公略离家去了京城，她没有倚靠便被乔姨娘拎了出来。

    善宝晓得是她泄露了自己的秘密，道：“可我瞧不了您的病。”

    乔姨娘相马似的上下左右的打量她，道：“你都没问我是何种症状，怎知诊不了。”

    善宝：“无论你什么病我都看不了。”

    乔姨娘：“何妨试试。”

    善宝：“没法试。”

    乔姨娘：“你懂医术是假？”

    善宝：“是真。”

    乔姨娘：“为何不肯给我看？”

    善宝：“关键是，我是个兽医。”

    乔姨娘：“……”

    第四十二章 把你嫁给祖公略他祖宗

    善宝四两拨千斤，巧记应对乔姨娘。

    而间歇性聪明发作的李青昭一句“来找我表妹看病的都是畜生”，更让乔姨娘黑了脸，到底是大家闺秀出身，愤愤然还说了句“叨扰了”，接着悻悻然离去。

    客人走后，李青昭拉着善宝问：“你都给文婉仪那个害人精看过病，为何不给这个乔姨娘看？”

    她想的是，善宝这么做决计不是为了遵从赫氏的医术不能张扬之命。

    她想对了，善宝心事重重道：“医者讲求望闻问切，望为首位，人内里之病皆有外在表象，此说内经早有论述，我看乔姨娘根本没什么病，看病只是个幌子，你又见哪个病人找大夫看病是一种凌驾于人的态度，并且祖家那样富奢，差不多有专用的大夫，她没理由舍近求远。”

    原来如此，李青昭复问：“她既不看病，找你作何？”

    善宝摇头：“我哪里知道呢，说不定又是个打翻醋坛子的。”

    李青昭焕然大悟的：“她是祖公略的小妾！”

    善宝无奈的叹口气：“祖公略并未娶亲，何来小妾。”

    如此，只能推断是祖百寿的妾侍，想来祖百寿要娶自己的事大概在祖家大院已经闹得沸沸扬扬。

    善宝茫然的环顾厅堂的周遭，心里慌慌的，至亲的朱老六已然信不过，父亲能否脱险还是个未知，文婉仪只怕不会就此罢休，祖公略帮自己一时不会帮自己一世，接下来自己该怎么做呢？毫无头绪，这，大概就是所谓的四面楚歌。

    李青昭咕嘟咕嘟的喝着茶，稍后一抹嘴，佩服道：“表妹你真厉害，看一眼就知道她没病，这岂不是半仙，你看舅母不允许你行医，咱们没了赚钱的道道，不如你改摆摊算卦得了。”

    善宝瞥了她一眼：“我可不会算卦。”

    李青昭眼珠一转，笑嘻嘻的凑过去道：“不如你给我算算看。”

    善宝问：“算什么？”

    李青昭咬着手指羞涩道：“你猜我喜欢谁？”

    善宝不假思索：“那个笔友，被你追出十八里，后来自己把自己卖到公子馆的，据说在公子馆混得如鱼得水，其诗作直追小杜。”

    李青昭摆摆手：“好汉不提当年勇，我说的是现在。”

    善宝似乎明白了什么，故意摇头不知。

    李青昭嗫嚅半晌才道：“我说我喜欢祖公略，你会不会笑话我？”

    善宝有节奏的当当敲着茶几，想着该怎样让她明白感情是两情相悦之事，终于想出一个比方，道：“一个人要有自知之明，比如我小时候喜欢苏东坡……”

    没等说完，李青昭抢过去道：“你喜欢他干啥，他前前后后娶了好几个女人，可见不专一，什么王弗、王闰之、王朝云，一窝子老王家的，你又不姓王，你说你嫁给他一定过得生不如死，然后你回娘家找我诉苦，我这火爆脾气非得去找他打一架不可，然后我就落个泼妇的罪名，这辈子别想嫁出去了，你这不是祸害我么……”

    她喋喋不休的牢骚着，最后善宝竟然忘记自己刚刚说喜欢苏东坡是为了表达什么。

    李青昭还在那里絮叨：“你就是嫁给祖公略他爹也比嫁给苏东坡强，好歹祖老爷岁数大了，你黑发人送白发人，然后就继承了他一大笔财产。”

    居心叵测，她为何不让自己索性嫁给祖公略呢？善宝想，带着几分气问：“你为何不嫁给祖公略他祖宗？”