小娘

    见女儿回来，赫氏忙让锦瑟添了两副碗筷，红枣饽饽黏米粥，大片的猪肉炖腌菜，里面掺着冻豆腐，外加一碟醋泡萝卜皮一碟油炸花生米，朴素简单。开胃解馋。

    李青昭见了饭就像猪八戒见了美人，猪八戒会腾云驾雾，她会风卷残云。

    善宝抠下自己馒头上的红枣放进嘴里吃了，然后逐个的，父亲馒头上的，母亲馒头上的，李青昭馒头上的……她却规规矩矩的重新按了回去。因为那颗红枣上有李青昭的口水。

    善喜望着女儿蔼然道：“喜欢吃枣让锦瑟街上去买些。”

    善宝摇头：“那样吃就没情趣了。”

    善喜很是不解。

    善宝夹起一片萝卜皮：“物以稀为贵。比如人参，若像萝卜似的，也就不会如此昂贵。”

    善喜颔首：“有道理。”

    善宝又道：“比如荡妇。若是像良家妇女那么多，也就不吸引人了。”

    善喜：“……”

    赫氏斥责道：“你这孩子，满口污言秽语。”

    善宝赶着为自己辩驳：“我表姐说的，祖家大院有个叫喜鹊的媳妇子。是磨房上的管事，从她当管事那天起。那些小子和爷们都争着抢着的要去磨房做工，挤破头的样子，真真比赶庙会还热闹。”

    赫氏转头又呵责李青昭：“你个青丫头，偏偏各处打听这么想乌七八糟的东西。”

    李青昭忙把脑袋垂得低低。闷头去吃白花花的猪肉。

    锦瑟一旁笑道：“表小姐真比管家老郝还了解祖家大院的底细。”

    李青昭得意一笑，刚想说句自吹自擂的话，有人敲门。锦瑟没等去开，外面已经有人高喊：“宝妹。我来了！”

    善宝按了按额角，头痛的感觉，晓得是朱英豪那瘟神。

    果然，锦瑟开了门，朱英豪携着一声凉气扑了进来，见了善宝劈头就道：“宝妹，我听说祖老爷出事了，机会难得，我们两个私奔，从此隐姓埋名，祖家人想找都找不到你，连名字我都替你取好了，就叫潘金莲。”

    善宝愣了愣，随即勃然大怒：“你才叫潘金莲，你们全家都叫潘金莲。”

    朱英豪不明白这么动听的名字善宝为何要发火，道：“我是男人不能叫潘金莲，我叫西门庆。”

    善宝简直气炸了肺，咯吱咯吱的咬牙。

    善喜知道朱英豪有口无心，赫氏素来瞧不上朱英豪这样的粗鲁之人。

    锦瑟忍不住道：“朱少爷，难不成你不知道潘金莲和西门庆是何许人么？”

    朱英豪摇头：“我是个粗人，这名字是我媳妇翠兰给取的。”




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    善宝看看李青昭：“李护法，此仇不报，我……”看看手中的馒头，使劲咬了口：“我吃不下这块馒头。”

    李青昭开始摩拳擦掌。

    当当当，又有人敲门。

    善宝窃以为是朱英豪的媳妇张翠兰寻来了，只等门开，发现是尤嬷嬷，一贯的死灰脸，也不进来，在门槛处对为她开门的锦瑟道：“告诉大奶奶，二老爷请她去花厅，有事。”

    说完，御风似的，嗖嗖走了。

    善宝正想摆脱朱英豪的纠缠，所以喊了李青昭就去了花厅。

    心里的气还鼓荡着，等进了花厅，被人按在椅子上坐了，祖百富开口即道：“二马不能驾辕，一家不能二主，如今大哥伤势严重昏睡不醒，咱们得推个人出来掌家。”

    李青昭脱口道：“祖老爷不是让我表妹当家么。”

    祖百富立即摇头：“那不算数，当时我大哥手指的是公远，孰料半路杀出个程咬金，我怀疑你们是故意。”

    祖公远赶紧帮腔：“爹分明指着我，他老人家也不会把参帮交个外行之人。”

    李青昭明知故问：“谁是外行？”

    祖公远冷笑，眄视善宝道：“人参是灵草，是神物，别吃过几次人参就说自己懂，如何放山，如何买卖，这里面说道大呢。”

    李青昭道：“你说的，我表妹都懂。”

    祖公远嗤之以鼻：“诓谁呢。”

    李青昭偷偷一推善宝。

    善宝看了看祖公远，一副脑满肥肠的样子，典型的公子哥，同他较量，还是有点把握，于是道：“你们难道忘了，那苗进贡给皇上的千年人参，可是在我手里出世的。”

    一句话，四座皆惊。

    祖百富暗暗后悔，怎么就忘记这一茬。

    善宝又道：“既然大少爷说是内行人，那我来问问，你可知人参有什么别名？”

    祖公远胸有成竹：“棒槌。”

    善宝笑了：“那只是本地人的叫法，还有呢？”

    祖公远绞尽脑汁，想不出来。

    善宝道：“《神农本草经》曰，一名人衔，一名鬼盖。《吴氏本草》曰，一名土精，一名神草，一名黄参，一名血参，一名人微，一名玉精。”

    听的众人咋舌。

    善宝又问：“大少爷可知古人与人参的故事么？比如大名鼎鼎的苏东坡，他写过一首有关人参的诗是什么？”

    祖公远挠着脑袋，憋了半天道：“明月几时有，把酒问青天……”

    李青昭哈哈大笑：“那个我也知道，但愿人长久，千里共缠绵。”

    她说罢，屋内但凡晓得这首词的人，具泥塑木雕般。

    善宝干咳几声，示意她错了，然后替李青昭解围：“表姐惯会说笑呢，苏东坡的那首诗是……”

    她款移莲步，轻声吟咏——

    上党天下脊，辽东真井底。

    玄泉倾海腴，白露洒天醴。

    灵苗此孕毓，肩肢或具体。

    移根到罗浮，越水灌清泚。

    地殊风雨隔，臭味终祖祢。

    青桠缀紫萼，圆实堕红米。

    穷年生意足，黄土手自启。

    上药无炮炙，龁啮尽根柢。

    开心定魂魄，忧恚何足洗。

    糜身辅吾生，既食首重稽。

    即便饱读诗书的祖公望，都不知道苏东坡写过这样的一首诗，所以，暗暗佩服，其他人，更是哑口无言。

    第七十四章 老妖精垂帘听政

    四两拨千斤，善宝小胜祖公远。

    祖百富心有不服，觉得善宝是藏奸取巧，祖公远实属纨绔，他可是实打实的老江湖，同大哥祖百寿相比，他少的不是能力而是运气，至少他自己这样认为，正想与善宝一较高下，这个时候祖二奶奶窦氏的贴身婢女玲珑来找他。

    “奶奶说，让您回去。”

    祖百富道：“告诉你们奶奶，我稍后再回去。”

    玲珑不走：“奶奶说，让您立刻就回。”

    说着，还给祖百富使个眼色。

    搞不清状况，祖百富唯有离开花厅回了自己家里。

    甫一见面，窦氏就埋怨他道：“听说你去找那善小娘闹了，你可真是老糊涂了。”

    祖百富自负心机多，但也有自知之明，同夫人窦氏比起来，他是小巫见大巫，于是问：“难不成任由她夺了我与大哥打下的家业？”

    窦氏见大丫鬟明珍端了茶水过来给祖百富，忍着没有说话，等明珍退下，她才道：“当然不是，那善小娘不过仗着貌美方能嫁给大哥，谁让你大哥好色呢。”

    祖百富立即冷脸道：“有事说事，别诋毁大哥。”

    窦氏撇嘴道：“好好好，你们手足情深，但大哥他一把年纪了，要续娶也没什么不妥，总归要娶个本本分分朴朴实实的姑娘，瞧那善小娘，大眼珠子叽里咕噜，一看就不是省油的灯。”

    祖百富不耐烦道：“你到底叫我回来作何？说了半晌都是对人家品头论足。”

    窦氏道：“我这是从根上说给你听呢，那善小娘不好惹。”

    这个，祖百富还是有点赞同的，今晚人家就给他扇了一记响亮的耳光，一屋子的大男人。竟对一个小丫头束手无策。

    窦氏继续道：“更为重要的是，倘或你把善小娘挤下来，那个总把头的位子你也坐不得。”

    祖百富瞪大了眼睛：“为何？”

    窦氏气丈夫蠢笨，一巴掌拍在炕上：“这不明摆着，公略一直帮大哥打理参帮和商号上的事，在参帮在祖家大院，他的威信更胜过大哥。再者你几时听过皇上没了由王爷继位的。还不都是由太子继位。”

    祖百富倒吸口冷气，后怕到脖颈冒凉风，今晚若真是赶下善宝。祖公略就兵不血刃的当了总把头，忽然想起窦氏方才的话，忙道：“莫论朝政。”

    窦氏笑他一贯谨小慎微，今个却做了件傻事。道：“我的意思，让这善小娘先得意着。她总比公略容易摆布，你也才有机会。”

    祖百富略微琢磨下，是这么个理儿，顿时高兴道：“夫人高见。”

    窦氏得意的笑道：“你啊。给你个江山坐，那也得需要我在后面垂帘听政。”

    祖百富变了脸色：“嘘，都说了莫论朝政。你想掉脑袋不成。”

    窦氏嗤的笑出，嫁了这么个胆小如鼠之人。少不得操心烂肺的，就像房里的丫头们说的，她是脂粉堆里的英雄人物，如今大伯祖百寿恐是保不住命了，掌家夫人的位子，自己可是惦记多少载，机会难得，需要把握。

    接着听祖百富谈起今晚花厅的一幕，也佩服善宝机智，忽而问：“公略呢，他没去么？”

    祖百富怔了怔：“是啊，公略呢？”

    公略，在家与琉璃弈棋呢，他根本没打算去花厅，告诉琉璃，若是祖百富等人来问，就说忘记转达了，反正琉璃是他房里的人，别的主子奈何不得。

    “二少爷，这是我的位子，你落错棋子了。”

    琉璃见他心不在焉，晓得身在曹营心在汉，嘴上说善宝能够应付，心里还是有些惦念。

    祖公略哦了声，取了自己的棋子回来，思量着下一步的打算，是棋局，也是人生。

    门帘子打起，走进来小荷，屈膝朝琉璃道：“大奶奶来了。”

    祖公略手里的棋子啪嗒落在棋盘上，自察失态，忙道：“又落错了。”

    琉璃看着他，等着示下，大院传疯了他与善宝的嫣红故事，这个时辰善宝来访，没事只怕也被那些爱嚼舌头的人说成一本书。

    祖公略却道：“大奶奶来了，你们这些丫头还不赶紧着出去接一下，大冷天的，又是黑咕隆咚。”

    琉璃得了令，下了炕，整整裙子，带着诸位丫头来到二门处把善宝迎了进来。

    祖公略也下了炕，双手背在后面，就盯着那门帘子处，帘子一动，他心头就忽悠一下，暗自发笑，笑自己何时变得英雄气短儿女情长了。

    一片绯色的光华，琉璃手中的吉祥灯映着善宝粉嫩嫩的衣裙走了进来。

    曾经坦坦荡荡的两个人，因为各怀心事，因为身份的转换，忽然变得生分起来，祖公略只淡若清风的笑了笑：“有事？”



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    仍旧惜墨如金的说话方式。

    善宝点头：“嗯。”

    仍旧简单利落的回答。

    祖公略目光转向炕：“请坐。”

    善宝看附近有把雕花的高背椅，道：“这里罢。”

    然后，她在椅子上落坐，祖公略去了炕上，琉璃让小荷看了茶，又给李青昭拿了茶点。

    李青昭朝她竖起大拇指：“真贴心。”仿佛饿了一天似的，大口吃了起来。

    琉璃见善宝神色严肃，知道是有事找祖公略，猜测大概是今晚花厅发生的事，于是喊了其他丫头，一起退了下去。

    门关上，善宝便开门见山：“今年秋八月，二少爷可上过长青山？”

    祖公略端着茶杯的手极其轻微的抖了下，面色却是一潭静水，摇头：“八月，药材下山，我正忙着，没上去过。”

    善宝身子一瘫，仍旧不死心：“或许你事多疏忽了，仔细想想。”

    祖公略不假思索道：“今年一整年我都没上过长青山，放山是参帮帮伙的事，采药是山民的事，我放着商号上的事不管去上山顽，你觉得可能么？”

    善宝神色有些颓唐，最后不得不摊牌：“可是你如何知道我身负命案，如何更详细的知道是我的家奴杀了前宰相之子？”

    祖公略朗声笑了：“原来是为了这么一宗，那次你被人刺杀，我抱你回书肆，是你伤重时昏昏沉沉说出的，难道，此事走漏了消息？如今虞大人已经替你一家周全，你大可不必担忧。”

    善宝什么话都没说出，侧头看看李青昭，眼睛酸涩，不自觉泪在眼角转。

    祖公略似乎发现她的异样，问：“怎么了？”

    善宝道：“风大，有砂砾入眼睛里了。”

    祖公略四下看看，分明是在屋里，何处起了风呢？

    第七十五章 借一颗种子

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    眼瞅着快过年，善宝这个大当家的开始忙了起来，商号上的，进进出出的账目不少，无论管库房的祖公远还是管运输的祖公道，都拿着一本本的账簿来找她，即便是管护院的祖公卿，也一日三趟的来问，按例，有些伙计需要放假，这都得等善宝的示下。