小娘

    祖公略没有说什么，只告诉李青昭：“事解决了，让她放心。”

    李青昭嘴里嗯了声，眼睛盯着小丫头们一样一样的把饭菜摆放到炕桌上，咽了下口水。

    祖公略嘴角勾起一抹暖笑，道：“陪我吃点？”

    李青昭立即道：“好耶好耶。”然后抓起筷子。

    不仅仅吃饭，两个人还吃了几盅酒，李青昭不胜酒力，须臾便感觉舌头长了眼睛花了胆子大了，含糊不清的指着祖公略道：“你知道是谁给我表妹下的毒吗？就是那个夺魂草。”

    祖公略的酒盅触在嘴唇上，没有做声。

    李青昭自己回答：“是乔姨娘。”

    祖公略眉头动了动。

    李青昭东倒西歪，喷着吐沫星子再道：“我表妹还怀疑人参被掉包，是你家大少爷干的。”

    祖公略攥紧了酒盅。&gt

    第八十二章

    次日一早，祖公略收拾妥当准备往山货栈去，今个随行的不仅仅有猛子，还有琉璃，且让琉璃去抱厦请了善宝。

    善宝拿着碗盖拂着茶叶，不十分想与祖公略同去，为难道：“我不懂呢。”

    琉璃清浅一笑：“二少爷说，大奶奶现如今是参帮大当家，您不出面，怕那老客觉得咱们轻视他，多少年的客人，可别因为这么档子事从此不相往来，奴婢觉得您不需要懂，坐镇即可。”

    善宝放下茶碗，权衡下道：“这样啊，那就去罢。”

    阿珂阿玖忙伺候她穿戴，特别拿了新婚时祖家给置办的那件大红羽缎斗篷。

    善宝站在铜镜前照了照，感觉有失庄重，自己可是代表参帮，本就因为是个女子更兼年轻，听说参帮各派的帮伙已经是人心惶惶，于是喊锦瑟去拿了另外一件黑狐裘的大氅，特特往头上还多插了支金步摇，雍容华贵又不失庄重。

    随行她的少不了李青昭，既然是炫耀，索性把锦瑟、阿珂、阿玖都带着，前呼后拥，尊贵立现。

    琉璃说祖公略在门房处等她，于是一干人离了后宅径直往大门而去。

    人与人之间，爱与恨，亲与疏，都有个因缘在，善宝同文婉仪即是，才到了垂花门处，便看见文婉仪由芬芳与青萍陪着于抄手游廊而来，既然道不同，善宝有心躲她，孰料文婉仪遥遥的喊她：“大奶奶这是往哪里去顽？”

    善宝看了看李青昭，示意她开口，自己不理文婉仪不好，搭理文婉仪又降低了自己的身份。

    李青昭偶尔还是很聪明的，喊过去：“商号上有点麻烦事。大当家的去处理下。”

    话音刚落，文婉仪笑得花枝乱颤，指着善宝道：“别是又找二少爷帮忙。”

    李青昭想骂过去，被善宝叫住，小声道：“人家笑话也没错，我本就什么都不懂，走罢。”

    出了垂花门。善宝叹了叹：“小时候学医也没觉得怎么难。管个参帮而已。”

    锦瑟听出了她的意思，问：“小姐想从头学起？”

    善宝点头：“只是，师从何人呢？”

    李青昭立即道：“公略啊。”

    善宝苦笑：“你还嫌不够乱不够烦么。除了二少爷，谁懂这个？”

    锦瑟道：“除了二少爷，祖老爷如今人事不省，再就是祖二老爷。可是他能帮您么？”

    善宝并不回答，自言自语似的嘀咕：“除了祖二老爷呢？”

    忽然。脑袋里电光石火般闪现一个人，那就是遭遇李老鸹那次出现的白老爷子，他若是祖公略的外祖父，也就是参帮原来的总把头。他必然对管理参帮了如指掌，对，就找他。

    心情豁然开朗。脚步加快，来到门房时。琉璃进去禀给祖公略。

    祖公略由猛子陪着出了门房，一眼看见穿着黑狐裘大氅的善宝，整个人裹着黑，露出巴掌大的小脸却是莹白如玉，一般人穿黑会显得老气，她穿黑，只显得楚楚。

    善宝礼貌的说了句：“久等了。”

    祖公略客气的回了句：“麻烦了。”

    这种生分让善变别扭，却让祖公略发狂，因为她不知道他，他却知道她。

    于是，祖公略骑马，也给善宝准备了车。

    善宝盯着那马若有所思，道：“骑马会不会更威风。”

    锦瑟道：“小姐，你不擅长这个。”

    善宝过去抚摸马头，道：“我还不擅长做大当家呢，当初我甚至觉得自己不擅长学医，因为我是个姑娘，男大夫给女病人把脉算占了便宜，女大夫给男病人把脉却是被占了便宜，就像一个男人要对一个女人报恩索性娶了女人，谁都不会觉得他亏了，假如一个女人要对一个男人报恩嫁给男人，谁都会觉得这女人亏大了，这又好像一个大侠与一个女侠论剑，大侠胜了女侠就是胜之不武，女侠胜了大侠就是巾帼英雄，总之男人与女人的不同，不只在女人能生孩子男人不能生孩子，还在于……”

    她一通长篇大论之后，竟然忘记自己最初要表达什么，于是问祖公略：“我们方才说什么来着？”

    祖公略笑了笑，指着自己的马道：“此马驯良，你来骑罢。”

    而猛子早喊人另取了马匹给祖公略骑乘。

    一行人，善宝与祖公略还有猛子骑马，李青昭几个坐车，李青昭也想与善宝一起骑马，善宝考虑到李青昭的体重已经超过马的承重，建议她还是坐车。

    李青昭却问：“你为何不怕我把马车压垮了？”

    善宝用手在虚空画了个圈，道：“车轱辘是圆的，就像一个人圆滑的人，一个圆滑的人懂得避重就轻，比如咱们府里的郝姨娘，见人不笑不说话，家里闹得鸡犬不宁，她依然安枕无忧，不似李姨娘，见了谁都像欠她八百吊似的，这样的人容易得罪人，而乔姨娘一身傲骨，自觉如雪中寒梅，其实有几个男人喜欢冷呵呵的去踏雪寻梅，男人更喜欢醉倒在温柔乡里……”

    说的起劲，手中的缰绳啪嗒打在马背上，那马以为主人为它发了奔跑的命令，突然窜了出去，吓得善宝花容失色，幸好祖公略在她身边，长身捞住马鬃毛，使得那马停了下来。

    善宝脸色煞白的看着他，仍不忘问：“我刚刚，想说什么来着？”

    祖公略只轻声道：“这么不小心。”

    善宝再不敢大意，紧抓住马缰绳，慢得仿若步行，总算到了山货栈，因为第一次独自骑马，紧张得双腿绷紧，再一次痉挛，等山货栈掌柜老铁喊柜上的伙计拿了凳子出来放到她马下，她捶着大腿，当众不好意思让祖公略抱她下来，于是咬牙忍着下了马，脚踩到凳子上时腿一软，锦瑟、阿珂、阿玖都没扶住，她摔倒在地，还是跪着的姿势。

    刚好那老客来到，见状忙问老铁：“这是怎么了？”

    老铁支支吾吾，大当家的当众出丑，他不敢开口。

    善宝看那老客穿着打扮，猜出他大概的身份，道：“你身上有煞气，我是被你的煞气冲撞，才跌倒。”

    那老客哈哈大笑：“一派胡言。”




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    善宝坐在地上等着双腿慢慢恢复正常，为了拖延时间，指着老客道：“你此时是不是觉得脑门发涨？”

    老客认真的感觉下，口中不免咝了声，手按额头：“是了。”

    善宝心说那是冻的，我脑门也发涨，嘴上却又道：“你的煞气已经上升到头颅，不久命丧。”

    应景的，突然刮来一阵风，扑在那老客额头，起止是发涨，微微有些疼痛，他大惊失色，双膝一软，扑腾跪倒在地。

    善宝心里得意的笑，扯平了。

    第八十三章

    坊间有言，请神容易送神难。

    外面极寒，货栈内温暖，冷热交锋，老客感觉额头针扎似的痛，这本是正常现象，只因善宝说他身带煞气，所以他抚着额头不停哎呀啊呀，前一刻还生龙活虎，后一刻却如病入膏肓，追着善宝问如何除掉煞气。

    一句玩笑，善宝现在是骑虎难下了。

    祖公略拱手对老客道：“方才是与阁下说笑呢。”

    那老客半信半疑，指着自己脑门：“我这里恁般不爽。”

    祖公略笑了：“等下会慢慢好起来。”

    那老客似信非信的看去善宝，问：“这位是？”

    老铁从旁介绍：“这是我们总把头奶奶，因总把头最近身子有恙，所以参帮和商号上的事务均由我们大奶奶代为处理。”

    老客于是拱手过去，连说失敬，暗想祖百寿真是艳福不浅，知天命之年还娶得如花美眷，看善宝年纪尚轻，长的又是人神呵护，很容易让他怜香惜玉，于是对善宝之前诓他的事也就不了了之，言归正传，说起人参里掺杂趴货之事。

    祖公略请老客去了内堂，逐个给他看排放在地上的货，问：“这些可是你当初所验之货？”

    老客摇头：“当然不是，我要的可是上品。”

    祖公略思量，货是老客验看之后封存的，只是为何出了山货栈突然发现货里掺杂了趴货，他问去老客何处何时发现货有错。

    老客道：“距离祖家山货栈不远便是我住的来福客栈，到了客栈巧遇个同乡，他是做丝绸和茶叶生意的，对人参算是外行。也就好奇，一把年纪了妻妾成群，想从我手里买一苗好货补补身子，转手就有钱可赚，我当然高兴，于是启开一罐子，不料里面的人参个头小须子多颜色不对。我再仔细看。根本不是我验看的上品，所以就回来找了铁掌柜。”

    这事算是离奇，在场的各位都费心琢磨。除非神仙，凡人无法将封存好的上品换成趴货，而神仙是不屑做这种缺德的事。

    祖公略想起李青昭醉酒时无意透漏的那句话，善宝已经得知她服食了夺魂草与乔姨娘有关。而此次人参被掉包与大哥祖公远有关，所以祖公略望去善宝。问：“你，觉得呢？”

    “啊？”善宝愣神，方意识到自己不是来看热闹的，斟酌下道：“唯有一种可能。即是装车的时候。”

    她说的声音很小，也很含糊，毕竟这或许涉及到祖公略的兄弟。一是管库房的祖公远，一是管运输的祖公道。此二人都能接触到这批货。

    至于之前她为何怀疑祖公远，是觉得祖公道粗枝大叶，这样极其缜密的筹谋他做不到，而祖公远看似只会吃吃喝喝，善宝总觉得他有点刻意韬光晦迹收敛锋芒，比如花厅内那次较量，祖公远或许不知道苏东坡写的那首诗，但他不懂人参诸多的别名这有点说不过去，生在参帮总把头家里，长在人参盛产之地，耳濡目染，他对人参的所知也不会少的可怜，或许当时他是故意输给自己，至于为何输，不得而知。

    对于这一切，善宝是后知后觉的，总之她感觉，哪怕是女人的直觉，她也觉得此次人参被掉包与祖公远有关。

    祖公略听她说的有道理，装车是由祖家的伙计来做的，监管的是祖公道，出库的人可是祖公远。

    老铁凑到祖公略身边悄声问：“现在，是不是重新出货？”

    也就是把老客的趴货重新换成上品。

    祖公略摇头，毕竟这老客也脱不了干系，谁知是不是他于客栈内偷龙转凤呢，于是对老客道：“请阁下先回客栈暂候，三日，祖家给你答复。”

    三日不算太长，老客点头应允，临走时想起善宝说他身带煞气的事，虽然祖公略已经解释过，他却无法释怀，转头问善宝：“大奶奶能否再给我看看，我这几年生意惨淡，怕是这煞气管的。”

    善宝再次愣神：“啊！”

    以求助的眼神看去祖公略，那厮却干笑下，不过是牵动嘴角，眼睛里毫无笑意，一副事不关己的漠然。

    善宝又不好对老客说自己是诓他顽的，突然想起方才看见货栈柜子外面的茶炉上架着个银铫子，且有浓浓的草药味，遂管老铁要了纸笔，写了个方子，无非是人参、肉桂等等益气补神的，好歹糊弄过去，把老客打发走。

    只剩下家里人，也就谈到人参的事，善宝让锦瑟带着阿珂阿玖别处去顽，是刻意支开她们，阿珂阿玖用着时日尚浅，也说不定是个内奸。

    得了方便，祖公略便问善宝：“你怀疑谁做的手脚？”

    善宝有些迟疑：“这个不好说，况我是个外行，猜错了岂不害了好人。”

    祖公略笑道：“大家也只是谈谈，哪里就落了案，老话说三个臭皮匠赛过诸葛亮，多一张嘴就是多个脑子。”

    老铁也劝：“大奶奶您就说说罢，若是信不过我，我出去便是。”

    说完真的要走，被善宝喊住：“老爷和二少爷把山货栈这么重要之地交给你管，必是信得过的。”倏忽叹口气：“好罢，说就说，我觉得这事唯一有破绽的地方就是，验货之后，铁掌柜和老客便出了库房，装车是由三少爷的人，而让货出库的却是大少爷，大少爷让伙计们搬哪个便是哪个。”

    再明白不过，祖公略长长的吁口气，嘱咐老铁几句，就同善宝离开山货栈准备回去大院，当然是要找祖公远质问。

    一路缓行，祖公略心事重重，忖度大哥这样做的目的，为钱？可能，但他明明知道老客迟早会发现，也会找上门来，怕只怕还有其他用心。

    侧头看看认真骑马的善宝，觉得这丫头古灵精怪，说不定方才的一番话还有下言，于是有了主意，指着天道：“还早着，不如寻个酒肆吃几杯，琉璃等几个丫头难得出来一次，何不让她们顽个痛快。”

    善宝正不想回去大院，那个地方仿若敞开盖子的棺材，直让人憋闷压抑到快窒息，听祖公略说，当下高兴道：“听说家里的婆子们夜里坐更都有酒吃有钱赌，我每日里就是吃饭睡觉，木头人似的，不如今个你带我去赌场看看。”

    得寸进尺，祖公略摇头：“赌场里清一色留胡子的，你去不方便。”

    他的意思，赌场没有女客。

    一语罢，善宝倏然变了脸色，人家是谈虎色变，她是提胡子色变，心情突然低落。

    祖公略看在眼里，把自己靠近了哄她：“改天你扮男装，我带你去。”

    善宝就破颜而笑，一笑倾城。

    祖公略怦然心动。

    第八十四章

    大冬日，雷公镇人喜欢吃烈酒，就着热腾腾的锅子，几杯下去便汗水淋漓，仨朋俩友，极尽酣畅。

    善宝与祖公略进的这个馆子，因是饭口上，客人颇多，方木桌子长条凳子，粗陶酒罐粗瓷大碗，菜肴多为长青山上的各种飞禽走兽和清澜江里的鱼，且不是用盘子盛而是用泥盆，各种香味混杂，各种口音交集，本地人外地客商，真是好个热闹。