小娘

    因过了十五年便算真正过完，善喜、赫氏夫妇俩便要回济南，卸下命案所累，惦念家中的一切，仆人遣散，还有管家，还有那几十间房屋，还有他神医的名头。

    善宝晓得祖公略已经为父母打点齐全路上所需，也就不再费心，倒是整日的陪着父母说话，直至天黑掌灯，她才由客院回了抱厦，方由锦瑟打起帘子进了房，阿玖过来禀报：“大奶奶，琉璃姑娘未时来了，说明儿花灯节，二少爷房里的小丫头们也想出去看看，二少爷点了头，问您答应不答应。”

    祖公略已经点头，自己何苦管那么宽，善宝当然应了。

    阿玖又道：“未时过，大少爷房里的玛瑙、三少爷房里的琥珀也来了，说明儿花灯节，那些个小丫头们都想去顽，问您答应不答应。”

    善宝心中想着另外一宗事，含糊其辞道：“都去罢。”

    阿玖复道：“上房的明珠姑娘也来了，问她明晚去看花灯，谁来照顾老爷。”

    旁边专心吃梨子的李青昭冒出一句：“谁准许她去看花灯了？”

    阿玖抿着嘴不知如何作答。

    善宝明白李青昭的意思，明珠颇有点狗仗人势，根本没把她这个大奶奶放在眼里，同是大丫鬟，琉璃也好玛瑙也好琥珀也好，悉数来请示自己。独独这个明珠自作主张，还不是仗着她是祖百寿身边的人。

    目光掠过阿玖头上，依旧是光秃秃不见一个首饰，善宝奇怪的问：“我送你的首饰呢？为何不佩戴？”

    阿玖垂首道：“戴了一次，那天遇着明珠姑娘，她说我与阿珂原本是做粗使的，走了狗/屎运来到大奶奶身边。即便满头插金钗也还是粗使出身。狗尿苔长在哪儿都成不了金菇，所以，我就收起来了。”

    李青昭呼哧坐起。开口便骂：“放她娘的狗臭屁！”

    善宝清凉一笑，招手让阿玖来到她身边。

    阿玖不知大奶奶如何吩咐，小步子挪了过来，小心翼翼的看着善宝。

    善宝让她蹲下。阿玖依言屈膝蹲了，善宝拔下自己头上的金钗插在她发髻旁。然后左右端量，啧啧赞道：“天生丽质难自弃，即使你什么都不戴也还是出类拔萃，不过戴些首饰会显示出你是我这个大奶奶。大当家房里的人，此后每日早起你与阿珂第一宗便是梳洗打扮。”

    阿玖使劲抬眼想看看头上的金钗，看不到。突然跪在善宝面前，哽咽道：“奴婢知道大奶奶菩萨心肠。奴婢对大奶奶死心塌地。”

    善宝拍拍她的肩头示意她起来，不经意见锦瑟在一旁若无其事的绣着一副抹额，这是给赫氏的。

    善宝沉吟半晌，对阿玖道：“此后，咱们房里的事就由锦瑟做主罢。”

    阿玖一愣，跪爬到善宝近前，骇然问：“大奶奶，您是想把我和阿珂打发了？”

    善宝笑了笑，知道她是误会，道：“当然不是，你与阿珂都太过老实，锦瑟跟了我许多年，我了解她的能力，放心，你和阿珂的月钱仍旧按大丫鬟的发放。”

    阿玖叩头谢恩。

    锦瑟撂下针线，忧虑道：“小姐，我不是祖家的人啊。”

    善宝轻声问：“怎么，你也怕那个明珠？”

    锦瑟浅浅一笑，继续低头缝着抹额，淡淡道：“我后头是小姐，我怕谁呢。”

    李青昭一拍炕几：“表妹你后头是我。”

    善宝嗤的笑出，戏谑道：“你后头又是谁呢？”

    李青昭不假思索：“公略啊。”

    善宝顺着说下去：“公略后头呢？”

    李青昭脱口而出：“皇上啊。”

    善宝愣住。

    李青昭掰开道理给她听：“瑞炭这么好的物事，皇上千里迢迢让人从京城送来雷公镇，可见对他的感情非同一般。”

    善宝转头看着火盆，不知炭里加了什么香料，隐隐的萦绕着一股杜若般的香气，是了，这种炭如何名贵不讲，单单是从京城到雷公镇的路途，千山万水的，皇上可真是偏爱祖公略，转头想想也没什么稀奇，就像曹孟德爱惜关羽，皇上恐也只是求贤若渴罢。

    锦瑟缝好了最后一针，把抹额折叠好收入怀里，等下准备给赫氏送去，忽然想起一事，问：“小姐你说，各房的丫头们都来问了，为何不见四少爷房里的玫瑰和五少爷房里的珊瑚？难不成她们不想去看花灯？”

    对于祖家大院，善宝至今还没有完全树立起大奶奶的威风，她本也不屑与此，也就懒得管太多，漫不经心道：“不来问我倒省心呢。”




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    话音方落下，阿钿在门口向阿玖禀报：“阿玖姐姐，四少爷来了，说是为了明儿花灯节的事。”

    善宝这厢已经听了真切，对着回头看她等着示下的阿玖道：“叫进来罢。”

    阿玖应声去了，转回来时却见引着的不仅仅是祖公望，竟还有祖公卿。

    这二位，都是神神叨叨，善宝有所领教，对他们总归不能像对待祖公略仿佛朋友似的，也就摆出了大当家的样子，于炕上正襟危坐，面色恬静，问：“四少爷五少爷是为那些丫头们去看花灯的事？”

    祖公望眼睛挑了挑，惯于做贼心虚的架势，恭恭敬敬的给善宝请了安，结结巴巴，半晌没说出个子午卯酉。

    祖公卿身手不凡身体轻盈，几步跨到炕前，满面欢喜道：“明晚看花灯，小娘可去？”

    善宝见他十*岁的大小伙子，眼睛看人仍旧稚气未脱，干净且热烈，有几分喜欢他，老实回答：“去啊，听说很热闹。”

    祖公卿嗖的窜上炕来，旋即又趴在炕几上，距离善宝已经超越了男女授受不亲的界限，高兴道：“我们一道。”

    善宝下意识的将身子往后直直挺着，得以与他保持该有的距离。

    祖公望仍旧原地站着，局促的双手交握，声音细弱蚊蝇：“我们一道。”

    第一百零五章 故人

    十五当日一整天，抱厦出入着各房的管事，问的都是明儿花灯节的事，不单单是丫头们，连小子们都要去。

    善宝有些拿不定主意：“都去，家里岂不是空了。”

    锦瑟给她建议：“去问问二少爷罢。”

    是该问问祖公略，善宝喊来阿珂去请祖公略，一会子阿珂回来道：“琉璃说二少爷出去了。”

    善宝突然心就慌慌的，自己骂自己无用，难怪文婉仪嘲讽她一时一刻也离不开祖公略，没了这个倚靠，管着偌大的祖家真感觉自己的能力捉襟见肘，眼瞅着到了酉时，这时节天黑的早，更何况阴沉沉的，听说街上的花灯已经布置了差不多，祖公略去了哪里？他不回来自己该如何决定？不让谁去谁都会心生不满，可是都出去了府里空空，一旦突发状况怎么办。

    李青昭倒是不以为意，“出去顽一会子就回来了，能有什么状况，不是还有些个老嬷嬷和老伙计。”

    善宝觉着也是这么个理儿，遂应允了各房丫头小子们，然后一眼又一眼的看着窗户，天色越来越暗，她心里合计，祖公略到底去了哪里？

    祖公略离开府里一夜一日，不为别个，为的是寻找母亲当年的贴身婢女雁书，皇天不负有心人，他果真把雁书找到，距雷公镇五十里外的张格庄，西头一户土坯房便是雁书的家，如今她仍旧孤身一个，靠给人缝缝补补糊口。

    今日午后，雁书把缝补好的衣物用大包袱包裹好准备给雇主送去，推开门猛然瞧见一人，她噔噔噔后退几步。惊恐的望着祖公略，想起二十多年前的另外一个人。

    祖公略拔腿迈步进了门槛，朝雁书作揖道：“若是没猜错，你就是雁书姑姑。”

    雁书还在出神，半晌回过神来，讷讷道：“不敢当，这位公子是？”

    祖公略不疾不徐的往她面前踱了几步。垂眸看了看她死死抓着包袱的手。嘴角衔着朦朦胧胧的一缕笑，语气极其轻柔：“姑姑既不认识我，为何如此惊慌？”

    雁书猛地举头来看。忽而又低下头去，手掩了下鬓角掉落的花白头发，清凌凌一笑：“若是公子家里突然闯进一个陌生人，想必公子也怕。”转而道：“哦。公子不会怕，因为公子是个大男人。而老妇手无缚鸡之力，莫说闯进来个大男人，就是闯进来个猫啊狗的，都怕得不行。”

    祖公略身后的猛子勃然而怒：“大胆。敢把我家二少爷与猫狗相提并论。”

    雁书骤然间明白过来，惶惶然不知所措。

    祖公略一摆手示意猛子休要大呼小叫，再对雁书道：“姑姑能否请我去屋里坐坐？”

    雁书迟疑下。也就侧身把他往里面请。

    祖公略一壁往里走一壁想，她既不认识自己为何还往家里请？这有悖常理。说明她纵使没见过自己也还是似曾相识，而自己的容貌是不像祖百寿的，也不像母亲，那么雁书方才见到自己时错愕的目光，恐是她想起了某个人。

    进了屋内，虽不是家徒四壁，日子过得也还是甚为清苦，屋内陈设极其简陋，一铺火炕，一张炕几，剩下的也就只有一个粗木胡乱拼成的木柜了，祖公略眼睛一亮，是看见炕几上有一件鹦哥绿的紵丝袄，应该是件男人衣物，而同紵丝袄放在一处的是件粉嫩嫩的罗衣，这应该是件女人衣物，雁书为女人，紵丝袄不会是她的衣裳，粉嫩的罗衣当为年轻女子所有，也不该是她的东西。

    雁书发现祖公略瞅着衣裳若有所思，急忙赶过去把两件衣裳拿起塞入柜子里，慌里慌张道：“乱七八糟的，让公子见笑了。”

    祖公略收回目光，只道：“姑姑家里虽然简陋却也干净，何来见笑一说。”

    雁书将手中的包袱放在炕上，又抓起几上的抹布擦拭着炕沿，请祖公略去坐，边道：“正因为简陋更容易拾掇，公子莫再叫我姑姑，老妇承受不起呢。”

    祖公略没有坐，从怀中拿出一副画轴，却也没有打开给雁书看，盯着雁书的表情，一字一句极其郑重道：“我是白素心的儿子。”

    雁书身子一晃，祖公略伸手将她扶住，雁书推开祖公略的手，尴尬的笑：“老了，不中用了，最近总是头晕目眩，怕是大限将至，白素心是谁，我不认识。”

    祖公略缓缓的打开画轴，悬空平放在雁书眼前，画中一女子，正是他的母亲白素心，他平静道：“姑姑该不会连故人都不认识，若你说不认识她，在那凄凉之地她亦会痛彻心扉。”

    雁书盯着画，突然嘴唇哆哆嗦嗦，继而浑身颤抖，唤了声“小姐”便跪伏在地，泪如倾盆，昔人已乘黄鹤去，此处空余伤心人。

    见她大恸，祖公略不免湿了眼角，回手把画交给猛子收好，扶起雁书，心如秋风掠过，不知是肃杀还是清爽，复杂的感觉纠缠，或许一面是见到母亲故人的欢喜，一面是感慨母亲的香消玉损，把雁书扶着往炕上坐了，道：“今儿是上元节，姑姑可知是什么日子？”

    雁书掩着嘴压抑的继续哭：“是，是小姐的阳寿。”

    祖公略深吸一口气，努力平复心情，他是来查明母亲之死真相的，也是来查自己的身世的，必须保持冷静，道：“难得姑姑还记着。”

    雁书悲悲戚戚：“小姐她是个福薄之人，姑老爷对她恁般好，她还是走了。”

    姑老爷，当然是指祖百寿。

    祖公略心头一梗，问：“姑姑不晓得我娘是被我爹害死的么？”

    雁书脸上一惊，摇头：“莫要听信别人胡说八道，姑老爷对小姐好着呢，小姐是死于产后痹症，我当时伺候她左右，清清楚楚的知道这些。”

    祖公略蓦地想起郭骡子来，可谓众口一词，按理自己该信了这些故人的话，可是，却为何仍旧对此事纠缠不放呢？难道只是因为五岁那年于后花园见过一个极其像母亲的女子？

    他忽然问：“姑姑有没有我娘的遗物，家里的所剩无几，我爹说留着难免触景生情，所以大多焚毁了，而我作为儿子，连凭吊母亲之物都没有，这么一想，何止难过。”

    雁书稍微犹豫下方道：“有呢。”

    说着过去把柜子打开，拿出那件粉色罗衣。

    祖公略像是随口问道：“同放在一处的那件鹦哥绿紵丝袄，不会也是我娘的遗物？“

    雁书面色一僵。

    第一百零六章 再遇贼官

    玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。

    谁家见月能闲坐？何处闻灯不看来？

    正月十五，夜，上元佳节，雷公镇人几乎倾巢而出，甚至附近十里八村的乡民都涌入，不止有琳琅满目的花灯，还有烟火爆竹，还有唱戏的说书的耍把式的卖各式小吃的，赏花灯猜灯谜，邀约朋友到处逛，因为平素深居闺阁的女子得以获准上街游玩，是以这番热闹更胜除夕。

    祖公略于雁书家里询问鹦哥绿紵丝袄为谁人之物，雁书以客人之物归拢错了地方为由敷衍过去，祖公略虽然感觉其中有诈，但她不肯坦言相告，自己又能奈何，与雁书同去祭拜了母亲，当场焚烧了那件粉色罗衣，阴阳相隔，心意拳拳。

    祖公略同猛子返回，牵马走在雷公镇最热闹的主街上，不期然遇到了善宝陪着赫氏，还有李青昭、锦瑟、阿珂、阿玖及至祖家的那些姨娘们，还有祖静婠、祖静好，甚而各个房里的丫头婆子们，

    李青昭热情的招呼：“来猜灯谜，有大礼。”

    祖公望道：“二哥若来，我只能甘拜下风了。”

    祖公卿嗤之以鼻：“猜灯谜都是女人家顽的，我更喜欢那些耍把式，其中不乏真功夫之人。”

    李姨娘敛敛秋香色羽缎斗篷，缓步走到祖公略面前，意味深长的问：“二少爷这是打哪来？”

    不等祖公略回答，祖静好突然跑过去抓着祖公略那马的鬃毛来回摩挲，唬的郝姨娘忙把女儿拉入自己怀里，嗔道：“当心畜生踢到你。”

    祖静好欲挣脱母亲，喊着：“马是朋友不是畜生。”

    郝姨娘将女儿搂紧：“这孩子。成日的胡说八道，多早晚能长大。”

    孟姨娘打趣道：“长大就得嫁人，你舍得。”

    郝姨娘叹口气：“不舍也得舍，是我命不好，生的都是女儿，哪像你，七老八十了也还可以留在儿子身边。”

    孟姨娘宽慰道：“女儿比儿子听话。”

    两个人在那里你吹我捧。乔姨娘偷觑眼祖公略。见他穿着银灰色的织锦斗篷，斗篷上出着白狐毛，再看看自己穿着银鼠褂子。两个人很是协调，心里多了几分欢喜，左右的看看，像是忽然发现似的。问身边的琐儿：“二少奶奶怎么不见人呢？”

    琐儿道：“听说二少奶奶的爹身子不大爽，二少奶奶回娘家去了。”

    乔姨娘哦了声。抱紧了铜手炉，看祖公略道：“二少爷同来赏灯罢。”