邀宠记

    至于到如今才在人前出现的女子，并不是崔夫人以为的罪臣之女，正相反，人家是身世清白的良家女子，祖籍沧州，名为巧云。自幼跟随父亲在街头打把势卖艺，几年前父亲病故之后，巧云只身一人不好继续在街头卖艺，便寻找为仆的差事，栖身之处，正是蓝家。

    蓝氏与母亲对待下人一向宽和，落魄之后，便要给巧云几两银子让她另觅安身之处。巧云不是需要为自己筹谋一生的处境，惯于随遇而安，又念着母女两个待自己一向不薄，选择留下来继续服侍。

    在蓝氏处境最艰难的时候，巧云便出了这个主意。偶尔有人到家里，她便躺在床上装病人，寻常则乔装成伙计，在后面帮蓝氏打理诸事。也有过夜半上门讨蓝氏便宜的小地痞，都被巧云三两下打跑了。

    小茶馆所在位置不是最热闹的地带，生意也只是比上不足比下有余，一年下来稍有些盈利，特别注意蓝氏这漂亮的老板娘的人并没几个。由此，她们还算很幸运，在师庭迪、崔振起冲突之前，日子算是平静安稳。

    裴羽听完这些，不免失笑：崔夫人口口声声说巧云是罪臣之女，语气分外笃定，怕也是着了崔振的道，又被自己的儿子算计了一次。这几日，怕是气得不轻吧？

    结果是好的。蓝氏的身份已无问题。

    甘蓝又说起崔振：“福明来给我送衣物零嘴儿的时候，说这几日黄昏的时候，崔四公子都会到茶楼一趟，喝一杯茶，用些点心，偶尔也与蓝氏说几句话。

    “现在，那条街上的人，常去茶楼捧场的男子，都不大去了，茶楼的生意一落千丈。

    “想想也是，比江夏王世子身份更尊贵的人，满京城都没几个。让江夏王世子都只能吃哑巴亏的人，平头百姓哪儿惹得起？可不就要躲得远远的。”

    裴羽颔首一笑，“看起来，崔四公子应该已经给蓝氏安排了更好的去处，过不了多久，茶楼就要易手他人。”

    “是啊。”甘蓝点头，眼里有笑意，“虽然以后少了个打发时间的消遣，但到最终，总能有个好结果吧？”

    “嗯，现在唯一可能让崔四公子头疼的，是蓝氏愿不愿意嫁他。”

    被崔家那样的刁难过，付出过那样沉痛的代价，便是再爱那男子，也不敢遵循心迹，将余生托付给他吧？

    “那就要看崔四公子了。”甘蓝不想裴羽为这件事费神，看看天色，岔开话题，“益明不是说侯爷会回房用饭么？被什么事情绊住了不成？奴婢去看看？”

    “好啊。”

    甘蓝称是，快步出了正房，去往外院。

    趋近垂花门的时候，看到两男子、如意、吉祥入目，她不敢再往前走，侧身站到路旁——与侯爷站在一处说话的，是皇上，崔鑫躬身站在不远处。




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    没错，皇帝来了萧府，要亲自接吉祥回宫。

    并不是他有多挂念这小家伙。

    让他说心里话，他没觉得自己把吉祥怎么着了，不过是训斥了几次，多给它洗了几次澡，它竟正儿八经跟他赌起气来，真是反了——供着宠着好几年，竟是一点儿委屈都不肯受，多混账。

    要换了以前，他才不会理它，愿意在萧府住着，那就常住好了，看谁先服软，他又不是离开它就过不了日子。

    可现在不行，宫里少了它，他这日子还真就快过不下去了——妻子已经偷偷溜出宫来过萧府一次。它再继续住下去，她少不得再溜出宫来接它。

    他不想再继续提心吊胆，太后听了，舍不得数落儿媳妇，按着他一通训斥。

    只好亲自来接吉祥。谁叫他在婆媳两个嘴里是罪魁祸首呢？

    横竖宫里宫外都知道，他跟妻子一点儿法子都没有，这种事已是寻常，不掉价。

    这会儿，皇帝对吉祥伸出手，“走了，回家。”

    吉祥视而不见充耳不闻，跟如意继续围着萧错打转儿。

    “吉祥？”皇帝跟它完全没了脾气。

    吉祥听到他唤自己才停下脚步，坐在萧错跟前，瞅着他没好气地哼哼唧唧。

    萧错轻轻一笑，拍拍它的头，“回去吧。大不了明日再回来。”

    吉祥用头蹭着他的手，高兴了一些，摇了摇尾巴。

    皇帝走到吉祥跟前，手刚要碰到它宽宽的嘴巴，它却一转头，飞快的跑到了萧错身后。

    皇帝嘴角一抽，暗自磨牙不已，面色却是愈发柔和，俯身耐心地哄着，一再唤它到近前。

    吉祥勉为其难地走过去，坐到他面前，垂头看着自己的爪子。

    皇帝叹息一声，实在是没工夫跟它磨叽了，弯腰捞起它，“回家！”

    吉祥哼哼着直挣扎。

    皇帝手势温柔地抚着它的头，“乖。”片刻后，吉祥安静下来。

    “走了。”皇帝对萧错一挥手。

    吉祥却在这时候自顾自窜到皇帝怀里，前爪扒着他双肩，眼巴巴地看着如意。

    “看也没用。”皇帝拍拍它的头，抱孩子一般搂着它，“如意晚间都留在家里，打量谁都跟你一样没心肝？”一面数落着，一面步履如风地走远。

    随行的崔鑫一面低低地笑着，一面小跑着追上去。

    到这会儿，甘蓝才敢让笑意蔓延到脸上，转身跑回正房，把这件趣事告诉了裴羽。

    裴羽听了不由大乐。幸亏皇帝也是习武之人，有着一把力气，不然的话，不知要跟吉祥耗到几时。

    那边的萧错刚要领着如意回正房，简让来了。他只好指了一名小丫鬟传话，说晚些时候再回房。

    简让到了他这儿，从来是反客为主，在书房里霸着他的座位，相见之后先是好笑地问：“皇上来接那个败家的了？”

    “嗯。”萧错颔首一笑。

    “你们这种人也是奇了。”简让道，“我要是得空，还是愿意养猫。猫不恋家，在的时候跟你起腻，不在的时候自己出去玩儿，多好。”

    “跟如意有什么区别？”萧错不大认同，“况且，猫儿不定何时就对人爱理不理的，要你看它的脸色。”

    “我愿意，管得着么？”

    萧错就笑。又不是他挑起的这个话题。

    简让也笑起来，“得了，不说这些不着边际的。找你有正事。”他少见的开门见山，“崔耀祖有段日子不再找我了。看起来，崔贺的事情，他不会再追究。”

    萧错道：“弃车保帅。”崔耀祖本就分外器重崔振，眼下他一个外人都看得出崔振与崔贺有心结，做父亲的怎么会毫无察觉？

    “不管因何而起，你都要留神了。”简让道，“这是明摆着，崔耀祖要鼎力扶持崔振，虽说他离开了官场，但以前积攒下的人脉，都会用来帮助崔振成事。”

    “嗯，知道。”

    简让蹙了蹙眉，“我手里就是事情太多，帮不上你什么。”

    “诸事留神，你安稳度日，便是帮了我的大忙。”萧错语气和缓，“崔振不见得如崔耀祖一般，不知你我的交情。你若得了清闲，定会带着手里的人全力帮我——他若是想要防患于未然，很可能就要给你使绊子。”

    官场上的争斗，千头万绪，但行事的目的大抵相同：不遗余力地铲除对方在官场上的帮手，分量越重的，越是要决意除掉的。

    ——他与崔振的仇恨，本就始于各自痛失好友。他们不会动各自的家眷，都知道那带来的后果是谁都无从承受的惨痛代价。然而彼此身边的好友、同僚，则是可以不留余地去伤害、铲除的人。

    一点一点剪除对方的羽翼，直到对方在官场上人单势孤，连皇帝有心偏袒都无法再往仕途上前行一步。

    最深重最奏效的折磨，不是酷刑，不是羞辱，是让一个原本光耀门楣青史留名的人失去一切，远走他乡，所有的荣耀成为昔日黄花，满怀的抱负成为梦幻泡影。

    那种落差、沮丧，会将人所有的锐气锋芒磨尽。

    到了那地步，不能死。

    有着亲人、情意的牵绊，只能活下去。

    在痛苦中了却残生。

    杀过太多人的人，心里所认定的报复，不是一刀挥起斩断恩仇，是叫人生不如死。

    一如崔家的大公子与三公子，或者比他们还要凄惨。

    这就是萧错与崔振的现状。

    ——简让每每想到这些，便会心惊肉跳一番。

    他希望有一个天大的意外出现，扭转这种局面。因为萧错是他的兄弟，那样的赌局中的输赢，他不想看。

    “听到没有？”萧错见简让不做声，问道。

    “听到了。我也不是吃素的。”简让回以一笑，搓了搓脸，“说点儿让你幸灾乐祸的事儿。”

    “你说。”

    “你几时得空，给我算一卦，看今年我是不是要走桃花运。”简让一副啼笑皆非的样子，“从开春儿到现在，一群人在我身边瞎哼哼，要给我说媒。偶尔去醉仙楼，也有女子吵着要见我，跟我喝酒对弈——现在这些女人都怎么了？京城里没娶妻的男子又没死绝，做什么往我跟前凑？烦死了。”

    萧错哈哈地笑起来，“得空真得给你算一卦。”随后又问，“那你到底是什么意思？有没有娶妻的心思？”

    简让扯了扯嘴角，连连摇头，“也见着了一些女子，一个顺眼的都没有。况且，现在哪儿是娶妻成家的时候。”随后正色道，“你可别给我添这种乱，让嫂夫人给我说项的话，我可跟你没完。”

    “行。”萧错打趣道，“你要是真想好了，不妨效法韩国公，跟人说你想出家做和尚。”

    简让竟是正色点头，“嗯！我看行。”

    萧错再度开怀而笑。

    **

    四月中旬，蓝氏的茶楼转手他人，就此消失在人们视野。

    崔夫人听到这消息，好一番惊疑不定，末了在意的则是皇后敲打自己的话。

    心里有多怨恨皇后，便有多惧怕。

    到底是怕皇后的人也不知蓝氏去了何处，把这等罪名扣到她头上，痛定思痛之后，递牌子进宫，跟皇后如实道来。

    皇后只跟她说了句“知道了”，便端了茶。

    崔夫人回到府里，将杨氏唤到面前，让她看看能不能从崔毅口中得知蓝氏下落。

    转过天来，杨氏便来回话：“听五爷说，四爷给蓝氏另开了别的铺子，至于人在何处，他也不知道。”

    这就是把人藏起来了。崔夫人又被气得不轻。

    杨氏小心的打量着婆婆的脸色，吞吞吐吐地道：“娘，听五爷那个意思，他和爹都有意成全四爷……想着等到今年冬日，便让四爷与蓝氏定亲，来年迎新人进门。”

    她已经晓得公公和夫君的意思，不想继续夹在中间左右为难。不管怎样，婆婆总得让她与夫君夫唱妇随吧？要是总让她打听这种消息，惹得夫君公公厌弃，那还有好日子可过么？不如早早说出，就此做个看热闹的局外人。

    杨家看重的是崔府的门第，可不是为着这个婆婆才让她嫁进来的。

    “……”崔夫人的脸色变得愈发阴沉，却并没说什么，轻轻摆一摆手，“我知道了，乏得厉害，要歇一歇。”

    杨氏行礼退下。

    崔夫人维持原来的姿势坐着，半晌一动不动。

    崔耀祖那个没人性的东西，拼上了长子、三子和两个女儿，用漠视四个人的惨境来换取四儿子对家族的忠与孝。

    他能如此，可她不能。

    儿女都是她怀胎十月含辛茹苦养大的。原本几个孩子是手心手背都是肉，现在呢？

    现在是四儿子不孝在先，先是看着她去韩国公府自取其辱，随后又让她知道，蓝氏身边那女子的身份，是他给她设的一个圈套。



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    变着法子让她出丑看她笑话的儿子，哪里还是个人。

    想让她下半生对着蓝氏那个贱人过活？做梦！

    一定要搅黄这桩事，一定不能让父子三个如愿。

    静下心来思忖许久，她想到了萧家，想到了那个不谙世事的年纪尚小的萧夫人。

    韩国公府洗三礼那日的事情，萧夫人到底在没在场？

    下人明明说了，看着她的马车进到韩府的。那么中间去了何处？

    从始至终都没看到她的人影。

    近来关乎蓝氏的传闻，从来没有负面的流言蜚语。

    韩府的人也罢了，到底是与崔家还没在明面上的过节。

    可是萧府不同。

    她不相信萧府愿意见到崔振在姻缘上顺心如意。

    萧错与崔振有什么区别？在沙场上都是无所不用其极，私底下这些宅门内的事，必然也是阴险毒辣之辈。

    那个不谙世事的小姑娘，总会乐得与萧错夫唱妇随，会欣然帮着夫君给崔振添堵。要不然的话，她哪里来的胆子，去年竟给俪娘、容娘难堪。

    这一点，就是老天爷给她的机会。

    她要妥善利用起来，因为只有这一次机会。不能成事的话，想再除掉蓝氏，便只能等到崔振娶妻之后了。

    **

    四月下旬，离开萧府已久的周妈妈来给裴羽请安，也是为着当面道喜。

    很久没见的人了，裴羽也想看看她有无转变，若是变好了，就让她继续过舒心的日子，若是变得更糟，那就提前送到下人荣养的庄子上去。

    周妈妈笑吟吟地走进正屋，转到东次间，恭恭敬敬地跪倒在地，给裴羽磕了三个头，“奴婢托夫人的福，才有了如今的好光景。又听说夫人有了喜脉，早就想过来给您当面道喜，只是还在当差，不敢懈怠，腾出空闲之后，又请示过管家才来的。”

    “快起来。”裴羽见她像是愈发会说话了，不由得由衷地笑了，指一指身边的小杌子，“坐下喝杯茶，说说话。”