大地的情人们

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22.第二十一章 援手
    [第1章冲出末路乡村]

    第21节第二十一章援手

    刘文这一向睡觉，有点变。以前一上床，就能睡着；现在常常眼前晃悠一片白。这也难怪他。前一段茅厕里看见新妈屁股，白花花；娘和新妈，在院子里喂弟弟、妹妹奶，也不避讳他，白花花四坨肉，加上小孩红白脸蛋，闹得他看也不是，不看吧，眼睛不当家，直想瞄。最奇怪，妹妹尿尿，和他、弟弟不一样，他们有小**，跐溜就尿了，窜出去老远。妹妹是个坑，坑里藏着尿哩，常常尿裤里裤外都是。再者哩，抱弟弟觉得死沉死沉，不愿抱他；可抱着妹妹，就觉得可轻可轻，像团棉花，可温柔，味道也好闻，一直想抱。

    白花花晃了一会，头晕，迷迷糊糊迷糊过去。

    今儿个有三家，来向刘学林告借粮哩。刘学林很为难，听着他们这难那难，自己不是不借，是怕借出名声了，都来借，那可是无底洞。他想了想，忽然想起爹在地里种的芜菁。他家有吃的，这和尚头上癞疤，掩藏不了。就说，“粮哩，我也没啥。一家老小，就指望地里那点芜菁救荒哩。要不，你拿箩筐去地里挖吧，可劲装一筐，不用还，圆了咱街坊情？”

    仨村邻听了，要下跪谢恩。刘学林死活拦住，才抹着眼睛去地忙活了。

    春荒提前来了。二茬土匪抢的多是有粮户不假，老话说得在理，大河无水小河干，平常到这年月，小户借粮，都是找大户。如今不好意思朝大户张嘴，自然无处借粮；无粮不就得挨饿嘛。所以，春刚出头，无地人家大多揭不开锅了。能走动的，去地里捡拾菜叶红薯根什么的，年老就近扒榆树皮能下口的；近处啥也找不着了，就四更天摸黑十几里去黄河滩。今年幸运，河水滚南岸了，留下茫茫二三十里宽，东西看不到边的湿沙滩，成为度荒人的最后希望。野菜，苦的涩的，能吃就挖；再侥幸的，遇到野胡萝卜之类，就下手刨；地里碰到遗失拉下的花生、红薯，赶紧抢篮子里；偶尔拾到别人没看见的野鸭蛋……拾荒人啊，成群结队，一拨一拨，平日难得见人的荒滩，脚印快铺满几十遍了。

    三月底，刘学林领着俩孩，也去拾荒。别人家都去，你不去，明显河落见水深哩。俩孩长这么大，还没去过，正好长长见识，知道啥叫“苦”？省的吃着白面馍，心里还嫌弃哩。

    俩孩大老早就被喊起来，喝几口汤面，啃两块肉。一人挎个篮，里面放着铲子、布袋、菜馍，七高八低跟着刘学林赶路。抬眼看看天，黑漆漆，两三个星星擦边走过，一激灵，打个战，冷气直望衣服里钻，刘文文弟冷不，弟弟不吭声只管走，刘文忍着只好跟着。踢踏……踢踏……，走高下低，曲里拐弯，走了一会，刘文身体有点发热，就问，“爹，还有多远？是不是到了？”

    刘学林在前，“累了？”

    “没。不是走不惯夜路不是。”

    “过了前边驾部村，再走五六里，就差不多了。”

    “驾部村？不是俺姨家？串亲时俺来过，路可不真难走哩？”

    “那是白天。”弟刘武冷冷回驳。

    “这走路跟做人，是一个理哩。黑天走路，认准一个方向，只管走，容易走出路来。可要看错了，一条道走到黑，那可就耽误一辈子了。”

    “咋走不错哩？”二孩闷声问。

    “走不错，不容易。常言说得好，老马识途。老马有经验，鼻子尖，能闻到以前的尿。人得靠记性，吃一堑长一智，在这摔跟头了，记住，下次别犯。”

    “总不能事事都摔跟头吧？”二孩不解。

    “听你四老舅说古，人不能吃遍天下饭。当然‘认准’一辈子路，那也不可能，要不人人都是神仙了。常读点书，常想想事理，看是书理对，还是事理对，脑子多个弯弯。”

    “我说爹咋常看书，原来理都是从那长出来哩。”二孩明白似的，拽着他哥手。刘文带听不听地打瞌睡，常常走着走着，猛一愣怔，吓醒了，扯弟差点崴脚。走几步，又迷瞪了。

    “好了，到了。”

    “这是哪，看不清哩？”

    “听……”

    二孩侧着耳朵，“啊，听见了，河水，哗……啦……”

    “‘哗’是朝下流水，‘啦’是河水倒回声，黄河水在咱这平地，是漩涡转着流的。”

    “和沁河不一样？”

    “所以黄河牛皮沙、漩涡，最容易伤人命哩！”

    一直到傍黑，刘学林才领着疲软的站不直腰的俩孩回来。到家天又快亮了，就这，还是刘学林背大孩几段路，二孩犟劲就是要自己走，自己捡拾东西自己扛，看会不会死在路上！回到家，俩孩直歇四天半，才东倒西歪地出院门。心疼的娘，直抹泪骂他爹“狠心，不是自己的孩？”隔一会给俩孩揉揉腿，俩新妈也没闲着。

    刘学林还没想好刘文和谁家结亲？思量几次，大路数定不下。这天西邻居刘世法路上遇见闲扯。话赶话，就扯到孩寻亲事。刘世法说，“巧了。村东马子玉家，前天曾到他家托他给刘武提亲。有事耽搁，给忘了。你看……”

    刘学林沉吟了会，“本来是想给大孩找亲，结果二孩有人提，还是女方主动找上门来，属相八字没啥蹊跷了，那就定吧。马家为人，我也清楚，咱不拿乔。”

    “中。平时，我看那刘武，是个苗子。叫马家抢先下手，占大便宜了。你老弟家底、处事，样样叫咱服气。谁给你联姻，不吃亏！”

    “哎呀，让老哥笑话哩。咱啥模样，不用尿泡尿，就能显形哩。”

    “客气，客气。那咱先找算卦先各自算算？”

    “中。”啪，俩人击掌。

    刘世法兄弟三人，原本和和气气，住在一院，老父亲七十二了，还当家，打点十七口人吃穿用度，四世同堂，是村里少有的积善人家。不过，这两年，也在走下坡路。人多口杂，是非就多，尤其仨兄弟媳妇，见当家年岁大了，不知哪天就驾鹤西去，早各有打算，背后挑唆，当面起火，架得三个兄弟间面和心不和起来。只不过没有在爹面前闹过，事事胡弄将就，那家能兴旺吗？亅亅梦亅岛亅小说亅

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23.第二十二章 乱起
    [第1章冲出末路乡村]

    第22节第二十二章乱起

    后来，刘学林带着俩孩，又去拾过两次荒。第一回，不管啥吧能将三条布袋塞满。第二回，勉强填了两布袋。第三回，光忙着跑路了，到处找找，有的人走不动，就坐下歇歇，一歇，没见再起来，毙在河滩上，不算稀罕。

    你想，好多人大早起，连口热水也没有，老远跑来，急着找吃食，装在袋里，好糊弄全家人肚皮。野菜，怕是绝种了，眼瞪酸了，毫毛未见。后来，见到大雁屎，饿疯了的人，也抢；老鼠窝，舍命地挖，刨出它的仓粮，不管有没有鼠疫……后来，有力气的人，干脆自己不找了，专找袋里有东西的抢……你抢，我强抢……偌大的沙滩上，倒地的人，比可挖野菜多……实在饿急的人，逮住死人，咬几口……

    乱了，乱了，饿急的人，变成两眼发绿的动物了……

    刘学林不敢和孩去了，怕有去无回！

    村里的官仙庙、西大庙、孙孙庙、赤脚大仙庙，一直红火，势头并未因缺吃食稍稍减弱。烧香……拜佛……磕头……祈求……请愿……许愿……落空，人流趟趟不断。

    肚里没吃的，看不见的虫害反而盛行起来，村里害病人，日渐增多。开始，还有人家去行医那里瞧，抓服药吃，不见管用；再后来，吃饭还没钱，哪有闲钱扔给行医哩？药不吃，病接着害，大人害，不好，小孩害，小孩不好，全家害，一家不好，邻居害，……一传十，十传百，村里害病空前多了！

    刘学林呆在家里，不敢出门。约束孩子婆子，不能出门。好在家里有井，有吃的，不出门就不出门吧。刘学林还照他叔嘱咐，用白灰绕院子隔两天撒一圈，茅厕里茅道，也撒。

    他爹感到伤心，到老了，这灾跟着也老多老多，就该哩？这大清没了，日子反不见好哩？老汉吧嗒吧嗒，也没有吧嗒明白。和孩扯，孩劝说他，咱家要吃有吃，要穿有穿，地也多了，咋不好哩？

    他爹说，光咱好，不中哩。村里添到三千多口人，容易哩？前后用了好多年。这二年地，村里死了多少口？打死，饿死，这回病死多少？老天知道。天要收人，他看不惯。可你咋不长眼，专收穷人命哩?长吁短叹，流泪不止。刘学林怕爹寻思不开，有个好歹，毕竟七十岁的人了。

    他爹说，“孩，别担忧我。我不过替别人伤心。大理，我还是心里明白哩。不会有事。该哭，得哭出来，不然，要憋出病哩。你忙你的。”

    俩孩倒是安心家里。二孩能坐稳，读书，练字，有板有眼，半天不出屋门。大孩，不知屁股上有刺，还是凳子上有钉，一会儿茅厕哩，停一会饿了哩，再一会抱小孩哩，没见个安生。看他爹进屋，赶紧端坐。

    他爹瞧了几页书，眼酸，错开书发现大孩呆坐，“咳”了声，大孩吓了一跳。“爹，你叫我？”

    “叫你？还想打你哩。”

    “咋啦爹？”

    “好你个小子！看看你弟。这一会功夫，做了多少事。你呢？呆呆地，像个做哥的样？”啪，大孩屁股火烧火燎，人从凳子上飞扑出去，咣当，砸在缸沿上。

    爷和娘，闻声挤到门口，“啊呀，咋啦？他爹，你大孩咋啦？”

    爷看清楚了，转身就走，不理媳妇问话。

    “这孩子，心性浮躁，坐半天读不进书，不给个记性，还不知道随后咋样哩！”

    刘文扑通跪下，“娘，怨我，您别生气！”又起身扑通跪到爹跟前，“爹，您打吧。孩愿改。”

    “愿改就还是咱刘家的种。怕你口应心不应哩？”

    “爹，咋着您信？”

    “路遥知马力。”

    “中。您看着。”刘文搀扶爹坐下，又去扶娘，娘摸摸他头，抹泪出去了。

    刘文坐那，拿书发声读起来。刘武过来坐，出声随哥背。刘学林看了，掉身忙自己的了。

    病灾乱了半个来月，一场雨哗哗下过，瘟疫不见了。司马农村大，死了一百三十一口人；半残废，二百多人哩；绝户四家。都是无地人家。

    趁着墒情，刘学林把薄地种上早玉米、红薯，几样菜。好地整治添了口井。晚出早归，晌午回来吃饭，一天干不了四个时辰活，急得爹日天骂娘。刘学林也不管，该回家就拉着他一块走，他爹也怕绑票给孩子惹麻烦，不犟劲。回家闲不着，就编荆条筐，一筐一筐地编，几天工夫，就有几十个。刘学林和西邻居刘世法商量，看他家油坊盛油料饼用不用？结果刘世法很大方要了十二个，剩余挑到街上寄卖。这下他爹也不着急，地里能干就干，不能干回家也没闲着，越发精神了。

    后来家里积存的荆条不够，刘学林和村邻协商，由他们上黄河滩砍荆条，他按斤论价，倒也给几个人，找了条活路。也有的，自己编去卖，捯饬几个钱花，多少救救春荒。

    村外传来土匪打架的事，大家感到奇怪。最大的土匪宋庄宋土城，被三家土匪合伙灭了，攒下的粮、钱被分一空。看到钱来得容易，几家土匪就互相打，赢的就抢了东西占了洞穴。打到后来，黄河滩上就剩下两家土匪，以涝河为界。西边土匪头叫赵德喜，起名“赵虎队”，横行涝河西；东边的是从司马农村出来的丁壮实，自家旗号“丁不死”，霸占涝河东，不能越界抢。刚开始，双方都有吃的，相安无事，各村也无事。个把月后，土匪大嚼大喝，海吃山空，就四处乱抢。说来也是，土匪本来就把村民当成自己的庄稼地，没吃了，不来收你，他咋好活？

    以前土匪抢东西，还讲个情面，留个后路，余下以后来往的余地。现在只剩一家了，抢东西就狠辣啦。逢村必进，遇户必抢，抢到东西，回去混吃混用，丝毫不珍惜，往往吃一个费三个，乱糟蹋。有的土匪有小心眼，神不知鬼不觉偷偷往自己家里运……所以一个村抢来的东西，不经用几天，就得再抢；如此抢下来，挨到了司马农。

    大春天，正是农闲季节，反正麦子吃光了——不是叫人吃光，是蝗虫。到处光秃秃。地里没几个人忙活，多数撒了玉米任由自己生长，就去黄河滩捡荒。刘学林爷俩趁日头好，察看地窖谷子霉变了没。头一年放，怕哪点没想到，会出大漏子，那时候哭，就来不及了。他爹看看，没啥事。刘学林再看看，翻翻，没啥事，爷俩心放到肚子里了。刚掩盖好机关，听人喊，“闹土匪了——”

    可不是。刘学林抬头看，见三五成群人朝村跑。刘学林赶紧叫爹爬麦垄里藏，自己回家照应。

    顺着土路，刘学林直接爬寨墙进了街。还好，没看见土匪。不管别人家慌张，刘学林跑回家，叫婆子她们下地窖，自己在院里不紧不慢编荆条筐。

    咣咣……咣，刘学林上前拉开门，“爷们啊，进来坐。”

    仨土匪摇摇摆摆进来。“有粮有钱拿出来，省得老子们费力气。”啪棍子砸向刘学林腰上。刘学林身子往前一耸，卸下棍子劲头。“爷们，先喝口水，歇歇。”

    “中。谅你蛤蟆翻不出幺蛾子来。”棍子扔一旁，大剌剌坐凳上，端碗喝水。

    刘学林到门口瞭了瞭，近处没见别的土匪，把门掩上。

    “爷们，过过瘾？”

    “吆喝，你有烟土抽？”

    “哪，小家小户，旱烟。”递过烟袋杆子。

    一个接过抽，另外两个打着呵欠不乐意了。“龟孙子耍爷哩。”眼一瞪，“二石麦子，五十两银元。给爷快点！”

    刘学林弯腰作揖，“爷们，你看……”

    “三石麦子，八十两！”眼泡浮肿的喊。另一个掂起棍子要砸刘学林头。

    “爹……”噗，噗通。门后蹿出刘文，一刀砍到砸刘学林那个土匪后脖子上。“噗”是脖子血喷出声，“噗通”是土匪身子落地声。刘学林见此，赶紧脚蹬地旋身，啪，脚踹在喝水土匪头上，两手扭住抽烟土匪头一个转圈，喀吧脖子断了。抬头环视，周围没人。“快，丢到茅厕。”父子俩一人一个，拖到后边。又拿水，把院里血水冲走，掩埋树根。怕血腥味招来苍蝇，舀出茅粪，浇到树坑，院里顿时臭烘烘。

    刘学林把院门大开，让刘文和娘藏着，自己在门口扫地。看见邻居，热情打招呼，完了，拿刀砍胡同口的榆树，放倒，预备以后当椽。边砍，边四下张望。发现，来他们这一片，也就这仨货。街西边两、东边仨，收了东西，堆在街上，此外没见别的土匪。停了半晌，土匪吆喝马车转到这条街，从东到西，往马车上搬放。在西边，他们大声喊人，没人应，也就走了。

    刘学林捏着的冷汗，算是松口气。第二天，没有人接着找，刘学林才算彻底安心。可能土匪东拼西凑，不熟；也可能误认为土匪卷东西跑了……刘学林他爹替他们想，“不过，这回，你爷俩忒冒失了。犯不着为这点银子去冒险。”回头又摸摸刘文头，“这孩子，中！有孝心，有胆量，中！”亅亅梦亅岛亅小说亅

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24.第二十三章 乱象
    [第1章冲出末路乡村]

    第23节第二十三章乱象

    土匪闹，不是天天来。街里热闹，可关系村里每家每户。