朱红

    “姑娘放心，老奴这就去办。”杜妈妈应诺着。

    安锦如又叮嘱道：“这件事办起来千万小心，莫要让人知道了真实身份。”

    “老奴那儿子刚回来，他年轻脑子也活泛，交代给他办最稳妥不过了。”杜妈妈说起儿子，顿时一脸自豪的神色。

    “那就辛苦奶哥哥了，等事情办好了我再谢他。”

    “也是我糊涂了，今个儿是八月十五，竟都没给妈妈一日的假。”安锦如突然想起这事，轻拍桌面道，“妈妈等会儿出去就别急着回来了，在家过了节，明个儿一早回来也使得。”

    “老奴年年中秋都是跟着姑娘过，姑娘今年这是嫌弃了不成？”杜妈妈笑着打趣说。

    安锦如知道她是怜惜自己自幼没了娘，所以但凡过年过节，都是陪在自己身边的，心下感动，也就没再强求。

    “那也好，妈妈就回家用个午饭再回来吧。”安锦如拿了十两银子给杜妈妈，“这些钱您拿着，给奶哥哥雇人和打探消息用，今个儿晌午的饭也从这里出，算是我孝敬妈妈的。”

    杜妈妈傍晚时分回来，见安锦如正在梳洗更衣，准备去参加家宴，见她的目光投过来，忙递了个一切顺利的眼色过去。

    习秋正在给安锦如梳头，只将小半青丝挽起固定在脑后，剩下的长发只用丝带束起，两颊边散落几缕发丝，显得俏皮又不失婉秀。

    安锦如换上另一套新衣，水蓝色的高腰瘦长裙，茜红窄袖短襦，手臂上挽着轻薄的绛晕帔帛。

    杜妈妈举着铜镜发怔，半晌道：“姑娘出落得越发好了，猛地一看，颇有些太太当年的影子。”

    “是么？”安锦如看着镜中模糊的倒影，，“母亲当年是京城里数一数二的美人，我虽未得见过，可想来一定还差得远呢！”

    晚上，各路拜访的人都离开，安府关起门来自家摆宴庆贺中秋。

    家宴布置在后花园的敞轩内，轩前摆着金桂，又挂了帘幔挡风。

    敞轩中间摆着一架落地绣屏，隔开东西两边，两边各摆着红木大圆桌和鼓凳。

    安锦如到得较早，徐氏等人都还没到，却意外地看见安佑德在敞轩内吩咐：“老太爷吩咐了，把屏风撤掉……”

    “父亲。”安锦如上前见礼。

    安佑德顺势抬头，看见安锦如的样子，顿时怔住。

    “老爷，这屏风是挪走还是摆在一旁？”一个没眼色的仆妇上前问。

    “挪走挪走！”安佑德回过神来，神色复杂地看着安锦如，沉声道，“你如今，越发有你生母当年的样子了。”

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第二十二章 吻痕
    安锦如还不等开口，见徐氏和刘氏相携而来，忙住了口，让到一边去行礼问安。

    刘氏快走两步拉住安锦如，嘴里啧啧赞叹道：“咱家大姑娘真是越发出挑了，真恨不得是我自己的亲闺女才好。”

    安锦妍抿嘴笑道：“娘，无论大姐是不是你亲闺女，都是我姐姐，我倒是怎么都欢喜的。”

    安锦文眼中却带着浓浓的不满，死死盯住安锦如，恨不能从眼睛里射出几把尖刀把人插在原地。

    安锦如恍若未察，拉着安锦妍的手一道进入敞轩，只管与她说笑。

    安老爷子来的最晚，后头跟着两个婆子，一人捧着一个牡丹描金的红木盒子，两个丫头过去打开盒盖，里面摆着各色月饼。

    “昨日上午进宫，圣上说娘娘常常思家，只可惜无法出宫相见，特意赐了月饼，让咱们全家也能得沐圣恩。”安老太爷说着落座，然后命大家入席。

    安锦如笑着凑趣道：“祖父此番回京，越发得圣上青眼，想必日后官路坦途，越发能为国效力，尽忠以酬圣恩。”

    这番话说得恭维之意十足，却又不轻浮张狂，让安老太爷心里十分受用。

    安锦文满心想着别安锦如的苗头，听了这话，也不走脑子，张嘴就说：“你没听到祖父说的话么？圣上是为了娘娘思家心切，才赏了月饼。归根到底，还是因为姑母在宫中圣眷不衰，不然哪里会有这样的恩宠。”

    这话说得本没有错，但时机却着实不好，听起来倒像是说，安老太爷的圣眷靠的只是女儿在宫中得宠。

    安老爷子的脸色少不得就是一沉，却也没法儿吭声，年纪一大把的人，若跟自己的孙女计较言语，反倒更失了身份。

    安锦如不紧不慢地接言：“妹妹这话说得不免偏颇，正因为祖父为国为民勤恳尽力，所以娘娘在宫中才能荣宠不绝，本就是一荣俱荣、一损俱损的事儿，又何分彼此。”

    “这话说得不错。”安老爷子闻言颔首，“小小年纪，难得你有这样的见识。”

    “都是母亲平素谆谆教导，不然孙女哪里会懂得这些。”安锦如连声谦虚。

    徐氏笑着附和几句，转身瞪了安锦文一眼，示意她老实吃饭，莫要再胡乱开口。

    在众人虚伪地你来我往中，赏月宴渐渐接近尾声，安翰琰、安翰闳年纪太小，坐不住那么久，已经被乳母丫头们带回房去。

    徐氏趁机开口道：“老太爷，前些日子，家里宁姨娘给我家老爷添了个儿子，因着老太爷快回来了，所以我们私心想着，我们取的名字再好，终究也没有您的福泽深厚，所以少不得跟您讨个恩典，给孩子取个名字才好。”

    安老太爷听说家里添丁，虽说不是嫡出，但也终究是个喜事，略微思忖道：“这是好事，大名便叫安翰颐吧。”

    “多谢老太爷赐名。”徐氏满脸欢喜地谢过，只看那高兴的样子，不知道的还以为是她自己得了儿子。

    安老太爷见嫡长媳这样贤惠，不免老怀安慰，扭头对安佑德说：“你媳妇是个好的，你就算不为了自己，也该为了孩子们今后的前途，多多上进才是。”

    安佑德在父亲面前不敢多言，只讷讷地应了，心里却着实不大痛快。

    因为天凉，家宴不多时也就散了，徐氏将安锦如留下说有事要交代，然后一道回了宁华院。

    “后日家里要办赏花宴，所以叫你来交代几句。”徐氏说着叹了口气，靠在弹墨引枕上说，“其实若依着我，本是不想办的，年年都办也没什么意思，来的又都是些贵少爷、娇小姐，难让所有人都尽兴，万一弄不好出了什么事，反倒是我们的不是。”

    安锦如只是听着，知道徐氏肯定还有后话，伸手帮她搭上毯子，顺手拿过一旁的美人捶，轻轻帮她敲腿。

    徐氏果然接着说：“不过今年老爷子回来，妍儿和闳儿也是刚回京来，如今办个赏花宴，让她们认识几个年纪相仿的玩伴也是好的。”

    “母亲考虑的极是，闳儿好歹与琰儿年纪相仿，两个人一处还有个伴。只是五妹妹，刚回来也没有什么熟人，虽然家里有姐妹们一处，可多认识些年纪相仿的朋友总是好的。”安锦如自然附和着说。

    “是啊。”徐氏点点头，“不过既然是咱们家做东道，我又不好往姑娘中间搀和，少不得就要你多费心了。”

    “这是自然，母亲放心，我一定会做好这个东道。”安锦如对这种事情并不陌生，说白了与前世的那些聚会也没什么两样。

    “只是有一样，如今锦文越来越不像话，我身子不好也没精神管她，我只怕她到时候闹出事情来。”徐氏长叹一口气，抬头看向安锦如。

    “妹妹是懂事的人，一家人有什么矛盾，自然是关起门来解决，哪里会在这个时候闹什么事情。”

    安锦如揣度徐氏是想让自己去找安锦文，但不管是和解还是做什么妥协，都不是她心里愿意的，所以干脆不接这个话茬。

    徐氏倒也没纠结于此，却挥手把念巧也屏退，坐直身子对安锦如道：“小如，今日在园子里，我碍着身份不好说什么，但我也看得出来，这褚子谦实非良配。”

    安锦如心中惊讶，不知徐氏为何会跟自己提起这事，按说婚事是老太爷定的，好坏并不与徐氏相干，她突然说这样的话，却是要担着莫大的风险。

    “婚姻大事，父母之命、媒妁之言，本就不该有我置喙的余地。”安锦如把话说了个活口，既不说自己满意，却也不说有什么意见，等着徐氏的下文。

    “你还年轻，不懂这里头的厉害，我好歹是过来人，比你看多了人情世故，褚子谦这人，绣花枕头一包草，偏又自视甚高，以后定不会有什么出息！”

    徐氏这话说得直白，对褚子谦的轻视和厌恶之情溢于言表。

    安锦如手下依旧不紧不慢地敲着，脑子里的念头却飞快地转动，按说徐氏与褚子谦并无交集，更不该有什么积怨，却不知为何让她这样嫌恶。

    徐氏见安锦如不说话，抬手按住美人捶，拉着她坐到自己身边，“我虽不是你亲娘，但是从小看着你长得这么大，就也当亲生女儿并无两样，对你的婚事，自然也是一直记挂着的。”

    “母亲一向对我与二妹妹并无两样，只是这婚事……”安锦如欲言又止，不愿在言语上被人拿住短处。

    “这婚事是老太爷定下的不假，可我今日只想问问你的意思。”徐氏一脸推心置腹的神色，拉着安锦如的手，关切地看着她。

    安锦如没有说话，只咬着下唇，脸上又是为难又是担忧，一副纠结难以抉择的神色。

    “本该全凭母亲定夺的，只是这件事非同小可，我一时间也没了主意……”安锦如垂眸揉着衣角，低声道。

    “你年纪小，遇到这样的事，一时不知该怎么办也是有的，不如这样，你回去细细想想再说，不管有个什么决断，知会我一声便是。”

    徐氏的态度越发温和慈爱，拍拍安锦如的手背道：“若是你打心里不情愿，那我少不得要为你争一争的。”

    安锦如满心疑惑，但还是做出一脸欢喜的样子，谢过徐氏出来。

    杜妈妈正在外面廊下候着，见她出来，帮她搭上披风道：“外头起风了，姑娘当心身子。”

    安锦如有些心不在焉，自己抬手系上披风，竟随手打了个死结。

    “……”杜妈妈看出有事，但是在宁华院中不便多问。

    这会儿一个小丫头跑过来，没瞧见安锦如似的，直接掀开帘子钻了进去。

    杜妈妈忍不住嘟囔：“慌脚鸡似的。”

    安锦如见四下无人，做了个噤声的手势，侧耳听着里头的响动。

    “……老爷说今晚歇在陈姨娘屋里，说太太身子不好，让早些休息。”

    屋里一片安静，半晌，徐氏冷哼一声道：“随他去吧。”

    安锦如见没了别的话，这才跟杜妈妈两个从宁华院出来，刚走到穿堂，就听到侧面的夹道内窸窸窣窣的声响。

    杜妈妈顿时警惕起来，上前一步挡在安锦如身前，大声问：“谁在那边？还不快出来，鬼鬼祟祟的成什么样子！”

    随着慌乱的脚步声，念巧从暗处走出来，见是安锦如，神色稍稍一松，讪讪地说：“大姑娘，奴婢正找七巧呢，如今越发野性了，也不知跑哪里去了。”

    七巧是徐氏养的一只花狸猫，好吃好喝喂得溜光水滑，平时最是慵懒，别说是野性，就是戳它两下，它都未必抬眼看人。

    安锦如不动声色地打量念巧，见她鬓发松散，脸色绯红，口脂已经蹭花，衣衫领口也微微凌乱，哪里是出来找猫的模样。

    念巧被看得局促，忍不住抬手抿抿鬓发，陪笑道：“时候不早，姑娘早些回房，当心着凉。”

    “姐姐说得是，如今天气凉了，该当心才是。”安锦如上前两步，伸手帮她整理领口。

    只见一枚玫瑰色的红痕，在褙子的襕边旁若隐若现。

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第二十三章 把柄
    次日一大早，念巧带着下帖的单子过来道：“大姑娘，太太身子不适，已经吩咐下去，明日的赏花会，全都让姑娘打理，家里上下仆妇也都听姑娘调度。”

    安锦如接过单子放在一旁，却从炕桌里拿出个小巧的瓷盒，递给念巧道：“我昨个儿见姐姐身上有瘀伤，也不知是怎么不当心弄的，这是点儿麝香活血化瘀膏，姐姐拿去自己擦擦。”

    念巧听了这话，惊得一身冷汗，双膝发软几乎跪倒在地。

    好在她自小跟在徐氏身边，别的本事不说，只不动声色这项，倒是比旁人强了许多，强撑着稳住身子，接过瓷盒道：“多谢姑娘，奴婢自个儿竟都没发现，肯定是不当心撞了一下。”

    “姐姐是母亲身边倚重的人，如今母亲身体不好，姐姐少不得愈加操心，所以也要好生保重自身才是。”

    念巧想着安锦如年幼，尚未经人事，应该不会懂这其中的缘故，但到底心虚，不敢多待，赶紧告辞了出去。

    安锦如从窗子看着念巧离开的背影，垂眸思考片刻，这才拿起手边的单子细看，最后将单子往袖中一塞，起身直奔宁华园。

    她在府中从未主过事，此番事情琐碎不说，最要命的是时间太紧，家里上下得知这个消息，少不得都存了看她会不会出丑的心思。

    徐氏刚刚起身，头发还散着，正由丫头们伺候着漱口。

    安锦如顺手接过小丫头手里的托盘，捧着上前道：“母亲，女儿来求个事儿，不知您应不应。”

    徐氏从她手中托盘上拿起帕子，擦擦唇角丢开，点着她的额头道：“你这丫头，一大早的来讨好卖乖的，这屋里只要有的，你喜欢就拿去便是。”

    “母亲快别取笑我了，想着赏花会，我都要愁死了。”安锦如把托盘塞回小丫头手里，“我这回想跟母亲求的，既不是金银也不是绫罗，而是一个人！”

    “哦？这倒奇怪了，你屋里还少了人伺候不成？不是刚提了三个丫头上来，前些天杜妈妈刚来回过的。”徐氏虽然平时不说，但是家里的大事小情，却全都打心里过，半点儿都不落下。

    “我头一回担这样大的事儿，所以想借念巧姐姐过去帮衬两日。”安锦如看着念巧笑得眉眼弯弯，“一来我对家里各处的管事媳妇们都不熟悉，二来姐姐平日帮母亲料理事务，肯定比我想的周到。”

    徐氏听了这话，却没有立刻说话。

    安锦如搂住徐氏的胳膊央求道：“母亲就疼疼我吧，我知道您离不开念巧姐姐，可赏花会毕竟不是小事，若是出了纰漏，那丢的是可是咱们安府的脸面，女儿只借两日，等赏花会一结束，就马上完璧归赵。”

    “你都这样说了，我还能不许？”徐氏说罢对念巧说，“你就过去帮着张罗两日。”