护花剑

    从中午时分舍舟登陆，一直奔行到现在，已经足足走了三个时辰，但现在业已渐渐黄昏，青衣人还是起落飞掠，什么也没有说。丁少秋实在忍不下去，开口问道：“朋友，我们究竟还要走多远？天快黑了，我们要在那里打尖？”

    青衣人连头也不回，答道：“我看你一身功力不在我之下，我还不累，你也未必累了，天黑怕什么，有我陪着你，不用担心迷路……”他口中说着，脚下依然丝毫不停。

    天色愈来愈黑，走在没有山径的危岩断崖间，自然十分艰险，青衣人不知丁少秋练成「干天真气」，看他紧跟在自己身后，履险如夷，奔走了大半天，居然气不喘、脸不红，心头也不禁暗暗欣慰：“看来这小子真是丁家的千里驹哩。”

    现在已是戌正，两人来至一道峡谷，两边巨石如门，中间只有一条平整的石径，在两座插山高峰夹峙之中，倒可容得两人并肩而行。青衣人依然领先走在前面，因为路径平坦了，他脚下突然加紧，放腿向前奔行。丁少秋自然不敢怠慢，也立即跟着他飞奔。

    这条峡谷少说也有三里光景，现在已经到了尽头，横在前面的是一条丈余宽的溪流，架以石梁，小溪对面地势豁然开朗，虽在黑夜，丁少秋依然可以看清楚这是群山围抱中的一片盆地，到处树木蓊郁，在树林间隐约看到许多房舍。

    好像是一个村落，在万山之间，聚族而居，当真不啻世外桃源。走近石粱，青衣人的脚步已经放缓下来，行过石梁，就有平整宽阔的石子路了。青衣人领着丁少秋朝石子路上走去，路的两边尽是数人围抱的古树，枝桠交差，参天蔽日，因此走在路上，倍觉幽暗，换了一个人几乎伸手不见五指，要摸索着行走呢？

    但丁少秋练成「干天真气」，目能夜视，自可看得清楚，发现这些参天古树林中，似有不少歧路，就是自己行走的这条石子路，也不是笔直的，一回左弯，一回右弯，极尽曲折，也许青衣人故意领着自己绕来绕去的行走，揣其目的，无非不想让自己认出来路。

    一会工夫，来至一所宅院大门口，青衣人脚下一停，回身道：“到了，你自己进去吧。”说完，不容丁少秋问话，转身自顾自的行去，身形闪动，便已在树林间隐没不见。

    丁少秋看着他后形消失，不禁摇了摇头，心想：“这人真是怪得很。”当下略为吸了口气，举步走上三级石阶，伸手叩了三下大门上的铜环。

    过没多久，只见两扇黑漆大门呀然开启，走出一个青布衣衫的老婆子来，朝丁少秋身上上下打量了几眼，问道：“你就是总管带回来的丁少秋了？”

    丁少秋心想：“原来青衣人还是这里的总管。”一面点头道：“在下正是丁少秋。”

    青衣老婆子道：“你进来吧。”

    丁少秋跨进大门，青衣老婆子随手掩上门，转身道：“你随我来。”举步朝右首长廊行去。

    大门内是一个大天井，正面是五门正厅，关着落地雕花长门。丁少秋跟着她从长廊一直穿行过三进房舍，一直来至最后一进，这里已是厨房。青衣老婆子刚走到厨房门口，厨房里已经迎出一个灰布衫的老妪，随着笑道：“刘婆婆到厨房里来，可有什么吩咐？”

    青衣老婆子含笑点头道：“李嬷嬷别客气了，我是领这个小伙子来用饭的，烦劳你交代一声，给他准备一份饭菜，饭后，我会打发人来领他的。”

    青衣老婆子转脸朝丁少秋道：“你跟李嬷嬷进去，吃过饭，我会叫人来叫你的。”

    丁少秋拱拱手道：“多谢刘婆婆。”

    青衣老婆子道：“老婆子那就走了。”

    李嬷嬷忙道：“刘婆婆好走，恕我不送了。”回身朝丁少秋道：“小哥请跟老婆子进去。”厨房相当大，正有十几个妇人、丫头在忙着洗碗洗锅，只要看这情形，这座大宅院中吃饭的人一定不在少数。

    李嬷嬷领着他走近一张八仙桌，要他坐下，然后朝一名灰衣丫头招招手，吩咐了几句便自走开。那灰衣丫头倒了一盅茶送上，说道：“小哥请用茶，饭菜马上好了。”

    丁少秋道：“谢谢姑娘。”灰衣丫头转身走到灶上，装了四盘菜、一碗汤、一小桶饭，再取了一付碗筷，一起端上。丁少秋还是在船上吃的午饭，奔行了几个时辰，早已饥肠辘辘，也就不再客气，独自吃喝起来，一连吃了三碗饭，才放下碗筷，取起茶盅，喝了口茶。

    只见一名青衣少女俏生生的走来，朝丁少秋展齿一笑娇声说道：“你就是丁少秋了，刘婆婆吩咐，等你吃好饭，就领你去的。”

    丁少秋站起身道：“在下已经吃好了。”

    青衣少女道：“那就随我来。”说完，翩然转身，往外行去。

    丁少秋跟着她走出厨房，从小天井进入穿堂，再穿过一个小天井，来至一座偏院。青衣少女脚下一停，回身道：“刘婆婆就在里面等你，你快进去吧。”

    丁少秋点点头，举步跨入，目光一瞥，只见这间房屋十分宽敞，除了右首靠壁处放着一排兵器架，架上刀剑枪戟之类的兵刃之外，但却别无陈设，灯光也十分明亮。刘婆婆手握一支纯钢鸩头杖，站在中间，看到丁少秋走入，颔首道：“你吃饱了？”

    这时丁少秋觉得她举止神情甚是怪异，心中暗暗起疑，只点了下头道：“在下吃饱了。”

    刘婆婆道：“那好，你平日用什么兵刃，自己去取。”

    丁少秋诧异的望着她，拱拱手道：“刘婆婆，在下……”

    刘婆婆不待他说完，就截住话头，说道：“不用和老婆子解释，快去取兵刃。”

    丁少秋迟疑的道：“这为什么？”

    “没有什么。”刘婆婆道：“这是咱们的规矩，你要通得过老婆子这一关，才能进去。”

    既是他们的规矩，丁少秋也就不用再说什么，依言走到右壁下，从兵器架上取下一柄长剑，锵的一声掣剑在手，走上几步，抬目问道：“在下想请教刘婆婆，不知还有什么规矩没有？”

    刘婆婆道：“武功门丁家庄的人，自然会使武功剑法了？”

    丁少秋道：“在下会使。”

    “好。”刘婆婆道：“你就用武功剑法和老婆子交手好了。”

    丁少秋心中暗道：“原来她要试试我的武功剑法。”一面问道：“刘婆婆，咱们要打几招呢？”

    刘婆婆嘿的笑道：“小伙子，你知道老婆子这支鸩杖有多重？它实足有八十斤重，你接得下几招？但老婆子会让你使完八十一招的。”武功剑法共有九九八十一路，她这句「会让你使完八十一招」，是说她不会用她八十斤重的鸩头杖相逼，使你施展不开手脚之意。也就是说她会杖下留情，让你使完八十一招武功剑法的。

    丁少秋望着她，笑了笑道：“那倒不用客气，刘婆婆既然要掂掂在下斤两，就只管出手好了，在下大概还可以接得下来。”

    刘婆婆听得双眼乍睁，射出两道炯炯精光，沉哼道：“小伙子，好狂的口气，你道老婆子是什么人？三十年前多少成名人物，败在我铁鸩婆这支铁杖之下？如凭真实功夫，你小伙子能接得下老婆子五招，已经算不错了。”

    丁少秋故意朝她傻傻的笑了笑道：“那恐怕不见得吧？”他虽是笑着说话，但这句话把刘婆婆激怒了，一头花白头发无风自动，沉笑道：“很好，你试试就会知道，快去脱下长衫，可以出手了。”

    丁少秋依然含笑道：“在下和人动手，从不脱长衫的，婆婆年纪比我大，自然该由刘婆婆先出手才是。”

    刘婆婆哼道：“那有这么噜嗦，好，老婆子就先出手，你可小心了。”哼声出口，抬手一杖，斜劈过来，她这一杖因是她先出手，所以只是一记虚招，但呼然生风，声势依然极盛。

    丁少秋手中长剑一圈，展开身法，向左跨出一步，剑势悠然，拗步朝右挥出，姿势极为潇洒，劈出去的剑势，却故意不用丝毫力气。刘婆婆看得暗暗哼了一声：“难怪武功门会一蹶不振，练剑不重内功，只顾在剑法上求美观，门下弟子岂不只学得些花招而已？”

    鸩头杖杖头忽然一翻，一记「直捣黄龙」，朝丁少秋当胸送去。这一招才是她真正出手的第一招，杖势未到，从杖头上发出的内力，已呼的一声，先杖撞来。丁少秋左足横跨，长剑斜出，还是方才那一招「玉龙迥首」，「挡」的一声砍在鸩头杖前段。剑势并无多大力道，使的只是借力打法。

    方才刘婆婆还有肚里嗤笑他使的花招，这下杖剑交击，因刘婆婆杖上贯注了真力，这下被人轻轻一拍，杖头突然往下落去，几乎一下捣在地上。这是四两拔千斤的打法，刘婆婆自然明白，心中暗哼一声：“好小子，你倒是狡猾得很。”杖头突然往上挑起，凌空圈动，呼的一声，幻出一圈杖影，朝丁少秋当头劈落。

    她这一招虽是含怒出手，但并无取丁少秋性命之意，只是要让他识得厉害而已，因此杖势虽猛，但下落之势，并不太快。而且她在出手之际，已把丁少秋左右封死，除了硬接，只有后退的份儿，这算是给丁少秋留的退路，若在平时，她使出这一招「乌云盖顶」之时，身躯离地数寸，朝前飞扑而来，快若闪电，你就是想后退都办不到。

    再看丁少秋却丝毫也没有后退的准备，他双脚不丁不八，望着刘婆婆这招迅若雷霆的一击，好像傻了，一时不知用那一招去接才好，直等到刘婆婆杖势离头顶只有三尺光景，才长剑一竖，抬腕朝上点去。他这一招简直毫无招式，只是看到杖头下落，才想用剑尖一顶。

    刘婆婆暗暗哼道：“真是个初出道的傻小子，老婆子若是真要取你性命，这一下你就会被我鸩杖击成肉酱，仅凭区区一支长剑如何封架得住？”心念方动，杖头已经往下沉落，耳中只听「叮」的一声，剑尖居然一下顶住了下落的杖势，停在空中，再也压不下去。

    这下可把刘婆婆看得大吃一惊，她做梦也无法相信一支薄薄的长剑竟能顶得住她八十斤重的鸩头杖。不，她这一招「乌云盖顶」，除了鸩杖净重八十斤外，还应该加上自己挥出时贯注的内力，两者加起来，少说也有四五百斤以上，这小子那来这么深厚的功力？

    刘婆婆方才说过：“三十年前多少成名人物败在我铁鸩婆这支铁杖之下。”这倒不是吹的，许多成名人物，就是败在她这招「乌云盖顶」之下的。她自然不相信丁少秋只是一个乳臭未干的小伙子，能有多大修为？口中嘿了一声，足尖点处，一个人已离地数寸，右腕运劲，一股真力贯注鸩头杖往下压去。

    她那里知道丁少秋练的「干天真气」业已贯注剑尖，丁少秋原也只想把她钢杖顶住了就好，是以并未再催动真气。她这一加重力道，丁少秋只觉对方下压之势突然加重，只好吸了口气，催动真气朝剑尖上冲去。

    这一下双方发动虽有先后，但其实也只不过是一瞬间的事，刘婆婆双脚堪堪离地，陡然间只感到对方剑尖上好像涌起一股无形劲气，把自己钢杖杖头凭空托起了一尺多高，杖头托起了，她一个人自然随着离地高了一尺光景，心头不由大吃一惊。

    急忙定睛看去，原来自己连杖带人，并不是被他剑尖顶起来的，丁少秋长剑依然停在原处，杖头和剑尖相距已有一尺来高。那是说自己的杖头是被他从剑尖上冲出来的真气所托起来的了，此人小小年纪，竟然会练成这等无上神功。

    刘婆婆此刻当真看得胆颤心惊，她自然知道像这样比拼上内功，对方如果不先收回真气，自己只要稍微大意，非死即伤。但事实摆在眼前，自己内力绝非丁少秋的对手，此时自然更不敢贸然收手。一时之间，急得她黄豆般的汗珠从额头一颗颗的绽了出来，握杖的右手也渐渐起了轻微的颤动。

    丁少秋并不知道刘婆婆已经尽了全力，再下去就会要她的老命，忍不住抬头叫道：“刘婆婆，你可以住手了，这样硬拼，多没意思？在下不和你比了。”话声一落，缓缓收回真气，他还怕刘婆婆乘胜追击，使出「避剑身法」，轻轻一旋，便自闪了出去。

    耳中只听「蓬」然一声大响，似有重物坠地，急忙回身看去，只见刘婆婆跌坐地上，胸口起伏，只是喘息，满脸俱是汗水，心头不禁大奇，自己并没有伤她，她怎会跌坐在地的？赶紧奔了过去，歉然道：“刘婆婆，你没事吧？”

    刘婆婆先前还以为丁少秋故意讥笑于她，但看他一脸歉疚不安的神色，却又不像有假，心想：“原来这小伙子连自己也不知道内功修为已经到了如何境界，自己倒是错怪他了呢。”一念及此，就缓缓站了起来，一手扶杖，徐徐说道：“老婆子没什么，少侠年纪轻轻，内功精纯，老婆子当真看走眼了。”

    丁少秋问道：“刘婆婆，咱们要不要比下去？”

    这话如果出之于老江湖之口，就变成讽刺了，但刘婆婆已经看出丁少秋虽有一身高不可测的内功，但却涉世未深，闻言只低嘿了声道：“老婆子已经落败，何用再试，你可以进去了。”说话之时，用手指了指右首一道门户。

    丁少秋还剑入鞘，放回兵器架，抱抱拳道：“多谢刘婆婆指点。”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※丁少秋依照刘婆婆所指的一道门跨了进去，这是一间并不十分宽敞的卧室，靠壁有一张木床，床上有枕头被褥，临窗放着一桌一椅，除此之外，别无一物。椅上坐着一个双鬟微斑，脸色苍白的青衣中年妇人，桌上放一柄连鞘长剑，和一本手抄的画册。

    丁少秋的脚步声，使得枯坐着的中年妇人抬起一双湛然目光，朝丁少秋颔首道：“你叫丁少秋？”

    丁少秋进入这所庄院，遇上的人，第一句话，几乎都是这样问的，他不得不抱拳，说道：“在下正是丁少秋。”

    “很好。”中年妇人目光慈样，始终望着丁少秋，不曾离开过，这时缓缓站起身来，一指桌上书剑，说道：“这本「护华剑谱」，乃是本门镇山剑法，这里就是给你准备的卧室，一日三餐会有人送进来的，外面一间就是你的练剑室，你务必专心修习，要在三个月之内，把它练熟……”

    丁少秋听得不由一怔，急忙说道：“夫人，你们可能弄错了，在下不是学剑来的。”

    中年妇人道：“我知道，你住下来，专心练剑，不会错的。”

    丁少秋急道：“在下三天前遇上一位穿青衣的朋友，他说和在下母亲相识，在下要见母亲就跟他走，这样一直来至贵府，在下找母亲来的，并不是来学剑的。”

    中年妇人朝他微微一笑道：“没错，我要总管把你找来，就是要你来学剑的。”

    丁少秋面有不豫之色，愤然道：“谢谢夫人，在下不想学什么剑法，告辞。”正待回身退出。

    中年妇人柔声道：“你以为总管是在骗你，所以你有受人愚弄的感觉，对吗？”

    丁少秋站定下来，问道：“难道不是？”

    中年妇人道：“那你就错了。”

    丁少秋问道：“夫人请道其详？”

    中年妇人柔声道：“你从没见过你娘，很想见她，是不？”

    丁少秋点点头，黯然道：“是的。”

    “你很有孝心……”中年妇人眼中起了一层雾水，声音有些轻微的颤动，徐徐说道：“所以你必须把这套剑法练成……”

    丁少秋心头猛然一动，急急问道：“为什么，我娘她……”

    中年妇人又柔声道：“你不可激动，你娘没事，因为你娘有一个很强很强的敌人，只有这套剑法才能破他，练剑要专心一志，如果你现在见到了你娘，就会分了心，所以要你剑法练成了再去看她，现在你明白了吧？这全是为你好。”

    丁少秋问道：“我娘的敌人是谁呢？”

    中年妇人笑了笑道：“你现在不用多问，练成剑法，我自会告诉你的。”不待丁少秋再问，接着道：“这套剑法，不是一般人都能练的，练这套剑法的人，在武学上必须已有相当深厚的根基才能练习，否则会伤及内腑，贻害无穷，所以方才要你通过考验，才能进来。”

    丁少秋道：“这是我娘的意思？”

    中年妇人含笑道：“自然是她的意思了。”口气微顿，接着又道：“这套剑法，剑谱上已经注释得很详细，今晚你先仔细看看，如有不懂的地方，明天一早，我会来指点你练的。”说完，举步往门外走去。丁少秋看着她走去的后形，心中忽然若有所失，他说不出所以然来，只是觉得看到这位中年妇人就有慈蔼可亲的感受。