魔法灾害保险指南

    港务长大人会怎么说如果损失已经发生，那就必须设法控制它的影响……对，就是这句。“咱们还有多少人能行动”她问。

    “等最后这几个兄弟被救上岸，应该就有大约二十人能走。”一名护卫回答。

    她摇摇头，“只是能走可不行，我需要能行动的。轻伤者可以算上，但必须使得上力气。去把医师叫过来。”

    医师是个脾气暴躁的小个子，显然对她的召唤颇为不满。他骂骂咧咧地一路走来，即使到了她的面前也没有收敛:“女士，你的人把我从伤员那里叫过来，最好他妈的有个绝佳的理由。”

    “当然有，伤亡情况如何”克洛芙心平气和地问，她知道该怎么和这种人打交道。

    “两人重伤，但都及时做过处理，应该死不了。几乎所有人都受了点轻伤。还有一些刚从河里爬上来的，喝了点水，不过不致命。”

    “很好，还有多少人等待救治”

    “还有五个。但我必须提醒你，如果你想让我放着不管，哪怕只是那些轻伤者，我他妈——”

    “别担心，艾伦伍德大师，我不会要求你放弃任何一名伤者。”克洛芙说，“事实上，我希望你尽快处理好他们的伤，然后挑出十五个能行动的人。我需要他们去受灾街区解救受难的平民，当然，你也要去。”

    医师脸色阴沉地盯着她，过了一会儿才开口:“今天的佣金加倍。”

    “三倍，只要你们能在五分钟之内出发。”

    他回去时安静了许多。

    大腿又开始抽痛，克洛芙很想瘫在地上继续喝酒。但现在还不是休息的时候。

    她唤来刚刚那名帮她站起身的群岛口音的护卫，“咱们还有能骑的马吗”

    “当然，女士，但——”

    “别废话，给我牵过来。”她没什么耐性地打断他，“你叫什么名字”

    “卢卡斯，女士。”

    “很好。听着，卢卡斯，你被晋升了。我要骑马赶回港务局，所以现场由你负责指挥。我需要你组织伤员撤离，轻伤的让他们自己走，重伤的找人抬。而且不要在这附近停留太久，因为地震很可能还没结束。别一副茫然无措的样子，你现在是长官了。”

    卢卡斯一脸迷惑地接受了命令，在她的催促下走去牵马。他显然没有指挥和组织的经验，但克洛芙知道他会找到办法的。

    没过多久，医师找来的十几名护卫集合在她面前。克洛芙暗暗赞叹艾伦伍德大师的手艺，所有人都得到了适当的处理，而且没有被绷带影响行动。

    她在他们面前踱了几步，确保所有人的注意力都集中在自己这里:“听着，先生们。你们接到了一个新任务。城市守卫可能已经进入了受灾的街区，所以港务局也不能落后。你们要返回刚刚的街区，但是别靠近受灾的中心地区。优先救助咱们自己的工人，如果路上看到平民，不麻烦的就去帮一把。”

    “如果遇到重伤者呢”小个子艾伦伍德问。

    “替他向诸神祈祷两句。”克洛芙说，“只救能救的轻伤者，以自己人为主。还有，看在诸神的份儿上，别把你们自己搭进去。我可不想写阵亡报告！”

    他们离开后，卢卡斯牵来了马。克洛芙在他的帮助下跨上马，接着策马奔向港务局。

    马鞍有些松动，跑起来格外颠簸。大腿疼得像在烧，她没从马上摔下去还真是个奇迹。

    等她终于抵达港务局外的广场时，克洛芙口干舌燥，而且全身都在痛。她把马交给看门的卫兵，又让另一个跑去通知港务长。

    他们刚离开不久，两个穿着厚斗篷的陌生人突然冲上来拦住了她的去路。“女士，请跟我们来。”一个人低声说。

    克洛芙不认识他们，她警惕地后退一步，“你们又是谁我不——”

    他们向她伸出




第29章 魔法灾害还是魔法灾难？
    要是有的选，希琳真心希望自己永远不要再和下水道有任何交集。污水河散发着令人作呕的恶臭，老鼠和其他食腐生物躲在灯球照不到的暗处，发出细碎的渗人声响。

    最令她恼火的是，无论走路时再怎么小心，裙服都会沾上脏兮兮的污垢。

    希琳不由得想起大多数三流冒险小说中都会出现的下水道桥段:主角和他忠心耿耿的部下在“城市的肚肠”里与恶心的怪物作战；忠诚的士兵藉由下水道潜入久攻不下的城市；炼金术士在下水道中寻找毒药的原料……

    要是伟大的冒险必须和下水道有关，她还真希望自己永远过着平静的生活。

    然而塞杜勋爵就连平静也不打算给她。

    一路上，他絮絮叨叨地提出各种问题，也不管希琳愿不愿意回答。贵族们有时候会忘记自己不是在和仆人讲话。在他们看来，所有陌生人都应该是有问必答、有求必应的交谈对象。

    “你觉不觉得，”他一步跨过污水河的支流，兴致勃勃地问，“你的公司对魔法灾害这个词的定义很有问题”

    恶臭迎面袭来。希琳厌恶地皱起眉，敷衍地哼了一声。

    这样的回答对塞杜勋爵来说就足够了。“按照常理来说，魔法灾害应该是指那些由魔法或炼金术引发的重大灾难，例如咱们此时此刻所经历的一切。”他张开手臂，在空气中画了个圈。

    “在恶心的下水道里赶路”莫伊拉捏着鼻子问。

    “不，当然不是这个。虽然被困在下水道中也算得上是灾难的结果之一，但我想说的是这场地震。你看，魔法灾害保险公司并没有设立过针对此类灾害的保险项目，除非地震是某些英雄或冒险者在对抗邪恶时制造出来的连带破坏。这听上去很不合理，不是吗”

    希琳小心翼翼地跨过那条恶心的污水河支流，“你说的那些灾难，在保险行业中被划分到了不同的领域，算是其他类型保险公司的业务范围。”

    “但那些保险公司的审查十分严格，而且保费的金额高得离谱。普通平民根本不可能负担得起。”塞杜勋爵说。

    “这两类保险的设计目的有所不同。”希琳说，“灾难保险只是一种特殊的意外险，风险越大，保费就越高。而魔法灾害保险则是截然不同的新险种。”

    “呃，有什么区别吗”

    “区别可大了。你知道魔法灾害保险的赔偿金最开始是从哪里来的吗”她问。

    “嗯……不是保费吗”

    “以前可不是。魔法灾害保险刚刚推出时，赔偿金都来自委托任务的赏金。也就是说，如果冒险者在执行任务时没有考虑好后果，那么就算他们最终完成了委托，也很可能得不到任何酬金。”

    “哈，这显然会引起大家的不满。”塞杜勋爵指出。

    “没错，所以这个制度很快就在巨大的反对声中废除了。但它体现了评议会设立魔法灾害保险的初衷——希望你们这些伟大的救世主在拯救世界时，稍微多考虑一下我们这些低贱而无辜的平民。能够在灾难中保住性命当然是件好事，但要是可以避免不必要的财产损失，无疑对整个王国的经济发展大有好处。”

    塞杜勋爵装作中箭的样子，“诸神啊，我可真伤心。你说得就好像我的冒险队在执行委托任务时从不考虑平民的财产安全似的。”

    “你有什么好伤心的新政策推出后，魔法灾害的赔偿金改由国库和保险公司共同承担。冒险者的酬金不再受影响，于是他们造成的连带破坏变得和过去别无二致。整个游戏中唯一的输家，大概就是魔法灾害保险公司——因为国库以前也要为这些意外损失掏钱。”

    “听起来，”莫伊拉也跨过了那条污水河，“你的公司一直在亏钱”

    “自从魔法灾害保险的审核条件放宽后，是的。”希琳叹了口气，“你们绝对想象不到，我以前每天要处理多少理赔申请，而引发那些魔法灾害的原因又有多可笑。猎巫人根本就不知道考虑后果，而且他们尤其偏好戏剧性的盛大登场——往往伴随着被打破的大门或是被撞碎的玻璃窗。冒险队在这方面有所收敛，但他们也很少站在魔法灾害保险公司的角度去看问题。”

    “换句话说，”塞杜勋爵笑了笑，“你们每天都在赔钱。”

    “对。但这个情况不会持续太久，”希琳说，“我们已经成立了事前防范部门，专门阻止魔法灾害的发生。而且第七位护国贤者很快就会抵达火印城，出任艾冯保险公司的首席顾问。毫无疑问，国王陛下也想找出一个不那么烧钱的解决方案。等等，这里似乎有点眼熟……”

    她说着向前走了几步，从地上捡起一块布。那是枯叶扔下炼金灯球时的包裹布，希琳拿到灯球后就把它扔在了原地。“我们已经回到刚刚掉下来的地方了。”她说。

    格拉姆走到她身边，举起灯球照了照天花板。暗绿色的藤蔓盘成了一层厚实的网，在灯球的微光下，看上去就像交叠在一起的细管子。

    有某种液体在管道里流淌，而且似乎在主动向光亮汇聚。

    莫伊拉的手抓得更紧了。

    格拉姆放下灯球，低声咒骂了几句。“看来方向没错。”他说，“这里的杀人藤比咱们整个下午找到的都多。”

    “你们不是地震后下来的”希琳听出了他的言外之意。

    “我们中午就下来了，”格拉姆回答，“少爷想找到另一条通往花园的路。”

    “那你们以前到底在做什么难道真的只是在拖延时间吗”希琳问，“这么可怕的东西就在脚下，你们居然能睡得着”

    塞杜勋爵耸耸肩，“我们不完全是在拖延时间。事实上，我们每天都会进入地下隧道，清理花园正门附近的杀人藤，确保它们不会蔓延到地面上。但你也知道，这么做永



第30章 废墟之下
    难以想象，就在不久之前，恶臭和污垢还是她最大的困扰。因为如今它们根本就不值一提。

    石头和泥土压迫在她的头顶，狭长的隧道看不到尽头。希琳甚至怀疑已经没有出路了，隧道会不会在刚刚的地震中被落石彻底堵死

    但这一点只有在探索过后才能知道。

    她捡到的炼金灯球上有一道很深的裂纹，里面的蓝色液体已经渗出了大半。希琳不知道它还能撑多久，但她知道如果失去最后的光亮，自己很可能会在幽深的黑暗中发疯……

    即使没有发疯，她的生命也时日无多。就在刚才不到一个小时的时间里，地震已经接连发生了三次。

    所以为什么不能有第四次等下一次地震时，这条狭窄的隧道也会被碎石掩埋。

    不想死就得前进。只能前进。

    但出发之前，她还有事要做。

    忍着不断翻涌的呕吐感，希琳检查了石堆下的死者露出来的那只手。令她略感安心的是，手的主人无疑是个男人。

    因此不管他是冒险队里的哪一位，至少可以肯定不是莫伊拉。

    但现在放心还太早。从这样的塌方中幸存需要很多运气，远远超出了普通人所拥有的程度。尽管她希望莫伊拉能够平安无事，但现在除了祈祷，希琳什么也做不了。

    她得继续前进，而且要快。可该往那边走呢

    地震令她彻底失去了方向感，而且通道网的地形无疑已经改变，想要挑选前进的方向似乎不太现实。

    于是她上眼睛，希望皮肤能感受风的流动……然而什么也没有，这说明附近没有通向地面的出口。

    她的运气终归还是没有好到那种程度。

    她只能随便选个方向。靠近墙壁的区域几乎都在塌方中幸免，这一点令她喜出望外。然而好景不长，走到一个塌方前的路口时，她发现其他方向都被落石堵死，只剩下向右转这个选择。

    下一个路口也是这样，而且隧道似乎变得越来越窄。她被迫改成了侧身行走，但两侧的墙壁很快又贴了上来。

    如果隧道继续变窄，她就没法继续前进了。灯球的光正在渐渐变暗，希琳对黑暗的恐惧则在不断增长。

    接着她走到了尽头。前方的隧道被一块落下的巨石截断，只在最底部留下一个又窄又矮的洞口。如果她趴下，也许可以爬进去……

    但万一里面是死路，那她就等于是钻进了自己的坟墓。灯球的光开始闪烁，她知道现在已经不能再回头了。

    为什么会变成这样希琳绝望地心想。她一路挣扎着逃到这里，难道就为了被石头和泥土活埋吗

    可她还有别的选择吗留在原地也还是会死，彻底塌方只是时间问题。她用袖子擦了擦脸，打算放手一搏。

    洞口突然钻出一只灰色的小猫。希琳被它吓了一跳，差点失手摔碎灯球。那只猫蹲在原地，绿色的眼睛直勾勾地盯着她。

    “你这只小怪物，怎么也落得这个下场”希琳低声问。

    这只小怪物用喵喵的叫声作为回答。

    希琳鼓起勇气向它伸出手，小猫没有用爪子挠她，这让她松了口气。

    希琳把灯球放在地上，接着抱起小猫。它又脏又臭，在粘上下水道的污垢之前，大概是白色的。但在这种地方，谁也不可能一尘不染。

    小猫张大嘴打了个哈欠，好像它不是被困在塌方的下水道里，而是在一家猫咖啡馆里……

    猫咖啡……希琳伸把小猫转了个方向，仔细观察。这会不会是枯叶在白猫咖啡馆里抱着的那只白猫虽然它现在很脏，但体型和那只猫太像了。

    小猫朝她伸出爪子，这次希琳没有闪躲。她的身上没有多出几道血淋淋的抓痕，原来它只是想钻进她怀里。

    希琳搂着小猫，从地上捡起灯球。她现在不孤单了，但地震的威胁依然悬在头顶。该怎么办才能逃出去呢

    灯球又开始闪烁，里面的液体已经所剩无几了。

    不能再犹豫了。她看着小猫钻出来的洞口，决定从那里钻进去，把命运交给诸神。

    小猫突然从她怀里跳了出来，轻盈地落到地上。它绕过希琳，朝她过来的方向走了几步，接着回过头看她。

    “你想让我跟你走”希琳感觉有些不可思议。猫有这么聪明吗而且这只猫根本就不应该出现在这里。那家猫咖啡馆在旧城区，即使坐马车也要二十分钟，猫怎么可能自己……

    小猫发出催促的叫声。希琳叹了口气。她知道对一只不该出现的小猫心怀希望根本就不合情理，会不会她已经发疯了

    她犹豫了片刻，最终还是追上去抱起了小猫。“你最好没指错路。”她说。

    希琳原路返回。还没走到刚刚的起点，灯球就熄灭了，于是她只好摸着墙壁在黑暗中前进。但怀里多出来的小生物让她继续维持着理智，也给了她撑下去的勇气。

    如墨的黑暗将她彻底包围，地下空间的压抑感达到了极致。失去视觉似乎加强了希琳的其他感官，她的脚步声听起来很嘈杂，呼吸声也显得凌乱而刺耳。