魔法灾害保险指南

    是隔音结界。“谢谢，枯叶。”

    “不客气。”女精灵回答，“所以你们现在算是重归于好了吗？”

    莫伊拉搂住希琳的左臂，“嗯，我们之间已经没有任何问题了。”

    “柯斯塔归属权的问题也没有了？”

    “……别闹了，枯叶！”

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    (iishu)是，，，，！




第280章 暴风雨前的宁静
    【】(iishu)，

    第二天早晨，希琳打着哈欠走出房间，发现枯叶正在帮柯斯塔化妆。

    “早啊，希琳。”枯叶一边往退伍士兵的脸上粘假胡子，一边和她打着招呼，“早餐在厨房，自己去拿吧。”

    “多谢告知，枯叶，但是我打算先去漱漱口。”希琳说，“呃，这是什么味儿？有什么东西变质了吗？”

    “嗯，这次的胶水是用猪皮熬制而成的。”枯叶耸耸肩，“气味好闻的那种胶水都用完了。”

    “可是这也太恶心了吧……”

    希琳绕到两人前面，发现柯斯塔脸上的表情毫无变化，仿佛什么都没闻到一样。

    真是见鬼了。要是有本叫做《退伍士兵硬汉指南》的书，上面肯定有这么一条：无论闻到多么恶心的气味，硬汉也会保持冷静、面不改色。

    “是啊，确实有点恶心。”枯叶拍了拍柯斯塔脸上的假胡子，确保它们牢牢地黏在脸上，“但现在物资这么紧缺，只好有什么用什么了。”

    假胡子解决之后，枯叶开始帮柯斯塔挑选假发。她在盒子里摸索了半天，最后选中了一套稻草色的短卷发。

    “我有个请求，枯叶。”希琳说，“我在这下面也躲了一周了，今天的天气似乎很好，所以我也想出去走走。你看能不能……”

    两人不约而同地转向她，“绝对不行。”他们异口同声地说。

    希琳皱起眉，“你们两个每到这种时候就格外默契。”

    “这都是为你好。”枯叶说。

    “为什么？你们只要化了妆就能出去，为什么我不行？”希琳不服气地问。

    “原因很简单。”女精灵上下打量着她，“你的头发太长，颜色又太显眼。我这里没有合适的假发给你，染色剂也要省着用。但如果不处理你的头发，你在外面待不了五分钟就会被人认出来。”

    “为什么？”

    “因为在希琳·玛尔伦的悬赏令上，唯一可供区分的特征就是你这头红发。”

    “红发？如此说来，莫非我也有危险？”莫伊拉说着走出厨房。她手里端着一个盘子，上面盛着一块抹了枫糖的煎饼。

    枯叶哼了一声，“你是没看过希琳的悬赏令，这次的画像实在太烂了。如果我是个红发姑娘，要做的第一件事就是去染头发。”

    “那你们两个的画像呢？”希琳好奇地问。

    “我和柯斯塔的画像都很像本人。”枯叶回答。

    “怎么会这样？”莫伊拉说，“好奇怪啊。”

    “我也很想知道原因，莫非冒险者行会里找不出一个见过希琳的人？”枯叶端详着化好妆的柯斯塔，“完美，我都认不出来你了。接下来去换衣服吧，最好还穿上次那件宽松的雇员套装，只有它能藏住你的长剑。”

    穿着围裙的杰罗姆从厨房探出头来，“啊，抱歉……那件衣服我刚才拿去洗了。不知道你们今天要用。”

    “啊哈，那可真是太不幸了。”枯叶若有所思地说，“你那把长剑太显眼了，如果没有合适的衣服，最好别带它出去。我可以把自己的格斗匕首借给你，你可以把它们藏在衣袖里。”

    “多谢好意。不过匕首的话，我自己也有。”柯斯塔揉了揉脸上的假胡子，确认它已经被粘牢了，“而且除非遇到什么意外，否则我是不需要使用武器的。”

    希琳抱起手臂，打量着焕然一新的柯斯塔。枯叶的化妆技巧非常出色，除了假胡子和假发之外，他的眼角还多了一些皱纹，鼻子看上去像是断过一次。要是没有亲眼看到化妆的过程，她肯定已经认不出来了。

    “太厉害了，枯叶，”希琳说着鼓了鼓掌，“简直是神乎其技呀。”

    女精灵扣上化妆盒，“我知道你想说什么——既然我化妆水平这么高，为什么不能帮你想想办法呢？”

    希琳乖巧地点了点头，随后无比期待地看着枯叶。

    “不行，”枯叶摇摇头，“刚刚已经告诉过你了，头发的问题没法解决。”

    “可以考虑把头发剪短。”柯斯塔提议。

    “什么？”希琳防备性地将左手挡在胸前，“这个绝对不行！”

    “那就抱歉了，亲爱的。你刚刚否决了唯一可行的方案。”枯叶咧嘴一笑，“好了，别在这儿耽误柯斯塔的时间了，今天他还有很多地方要跑呢。”

    ————

    柯斯塔离开之后，庇护所很快恢复了日常的状态。凯蒂和杰罗姆开始打扫庇护所内的卫生，莫伊拉坐在采光天窗下研究她的笔记，鱼鹰则在会议室里对着火印城的地图苦思冥想。

    希琳和枯叶来到上面的仓库，继续练习控制荆棘的能力。由于有调音师布置的隔音结界，她们无需担心弄出的动静会把外人吸引过来。

    经过一周的练习，希琳使用长鞭的精确度有很大的提高，甚至能做出一些精巧的动作了。例如用鞭子缠住敌人手中的武器，或是缠绕在头顶的挂钩上作为借力点。

    她的体力也在稳步提高。在一开始，她的面具只能维持三分钟，之后就会自行消失，而且还会有长达十分钟的“休整期”。在这段时间里，无论希琳怎么努力，都无法召唤出面具。如今，经过不断的训练，最长的记录已经达到了十一分钟。

    希琳觉得这个时间还是不够长，但枯叶告诉她，绝大多数战斗都会在五分钟内分出胜负，觉醒者之间的对决更是如此。

    “可是，如果我要应付的敌人不止一个呢？”希琳问。

    “我和柯斯塔会尽量不让你落入那样的危险处境，”

    “我知道你们两个会保护我，可意外状况也是难免的啊。”

    “有道理。”枯叶若有所思地说，“但你觉醒才刚满一个月而已，能达到现在的程度已经很不错了。大多数精灵掌握自己的能力都需要五到十年的训练，而且还是在接受同能力觉醒者指导的情况下。”

    “同能力觉醒者……”希琳重复道，“好吧，我想得到和自己能力相同的觉醒者的指导，似乎不大可能。”

    “是非常不可能。”枯叶说，“别忘了，成年觉醒者几乎都在半年之内发疯了。我怀疑迄今为止，还没有哪个成年觉醒者能发挥出觉醒天赋的全部潜力……唔，也许恩德先生是个例外？”

    希琳毫不怀疑。无论用了什么方法，能击败护国贤者、并将巫师的躯体据为己用，就说明他绝对已经达到了更高的层次。

    又做了几轮训练后，面具自行消失了。她们席地而坐，分食一颗青苹果。

    “枯叶，你有没有想过，恩德先生为什么没发疯？”希琳说着把自己刚刚咬过的苹果递给女精灵。

    枯叶接过苹果咬了一口，“嗯……我做过一些假设，但是始终没找到可靠的证据。你有自己的猜想吗？”

    希琳点点头，“我一直在想，恩德先生之所以没有发疯，也许是因为有什么东西在支撑他，帮助他顺利度过了那段危险期。”

    “比如？”

    “比如某种强烈的情绪。你说过，恩德先生的目标是复仇。也许对复仇的渴望压过了一切，让他保持了清醒。”

    女精灵把苹果还回来，一副若有所思的表情，“我也想过这个可能，但想了半天，也只是可能而已。这两件事没有明显的关联，说不定只是巧合而已。”

    希琳沉默了片刻。

    “我有种预感，”最后，她开口道，“如果我们弄清楚他过去的经历，或许能找到一些关于弱点的线索。托马斯·恩德肯定是他偷来的身份，那在变成这个人之前，他究竟是谁？我们该如何称呼他呢？”

    “我还是习惯用‘恩德’这个名字。”枯叶耸耸肩，“对我而言，他就是托马斯·恩德。我不知道，也不想知道他的过往。”

    “为什么？”

    “因为，”女精灵抬起头，盯着仓库天窗的玻璃，“如果知道了他的过往，我不知道自己还能不能像现在这样憎恨他……我害怕自己会同情他。那样对海鸥太不公平了。”

    她们在沉默中吃完了那颗苹果，两人都不想谈论托马斯·恩德身上可能存在的人性。他必须是一个没有心、没有感情的冷血怪物，因为只有这样，他的所作所为才合乎情理……

    “我想再试试寒夜的蓝宝石。”希琳突然说，“她说过，宝石里储存的信息能够解释一切。如果那些信息也包括他的过往，那我们就能找到更多的线索。”

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第281章 记忆宝石
    【】(iishu)，

    “你确定吗？真要这么干？”

    鱼鹰一脸怀疑地看着希琳，她刚刚提出了一个令他颇为意外的请求。

    “我确定。”希琳说。

    “请允许我再确认一次。”鱼鹰看了一眼希琳放在桌子上的项链，“这颗宝石是女巫寒夜在临死前交给你的，里面很可能储存着某些至关重要的情报，足以帮助我们对付托马斯·恩德。现在你希望我带上它前往篝火区，找个懂行的巫师找出解读方法？”

    “完美，一字不差。”枯叶夸张地鼓了鼓掌，“猎巫人的领悟能力真是令人赞叹。”

    鱼鹰面无表情地看着面前的调音师，显然不觉得这个玩笑有多有趣。

    希琳尴尬地笑了笑，“别闹了，枯叶，现在不是开玩笑的时候。”

    拜托你们了，让我省点心吧……

    鱼鹰把视线转回希琳身上，“不行，我不同意。”

    “什么？”她吃了一惊，“为什么？”

    “现在半个篝火区已经落入了蛮牛帮的手里，另一半的沦陷也只是时间问题。这颗宝石和它里面储存的情报实在太过重要，所以我不会拿它冒任何风险。”

    “呃，可是——”

    “而且就算我真的找到了一个有能力解读它的巫师，谁能保证他不会偷看宝石里面的情报？这些情报可是我们对付托马斯·恩德重要筹码，绝对不能容许有任何泄密的可能。所以我重申一次：不行，我不同意。”

    鱼鹰语速极快，希琳被说得哑口无言。

    “抱歉了，玛尔伦小姐。你们对云雀有救命之恩，所以我愿意接受你提出的各种要求。但这一次，你的要求违背了我的行事逻辑。”

    枯叶耸耸肩，“看吧，希琳？我早就说过，他肯定不会同意的。而且你猜怎么着？我认为他说得对。”

    希琳咬了咬嘴唇，“你们居然能在这件事上达成一致，我真不知是该高兴还是该生气。”

    “千万别生气，”枯叶轻轻捏了捏她的脸蛋，“你知道我最怕你生气，亲爱的。但你这次的提议确实太冒险了。我能理解你的心情，可我们承担不起失败的代价……事实上，我们已经退无可退了。”

    鱼鹰伸出手，轻轻抚摸着项链上的蓝宝石，“你们真的试过所有办法了？”

    “鉴于这里没有人懂魔法，我们能尝试的方法实在不多。”希琳叹了口气，“我和枯叶试着用自己的能力触碰这颗宝石，但它毫无反应。我又尝试了那本符文书上的每一条咒语，依然没有任何效果。”

    猎巫人抓起宝石仔细端详了一番，接着又用它对着炼金灯球。

    “魔法当然不会有效果，因为这根本就不是魔法宝石。”他笑着说，“这是一枚记忆宝石。”

    枯叶抬起眉毛，“事先声明，我可不会假装自己知道你在说什么，所以麻烦你解释得清楚一点。”

    “记忆宝石，炼金行会仍在实验中的最新产品。”鱼鹰把宝石交给枯叶，“对着光线看看，发现里面的气泡了没有？”

    “早就发现了，”希琳说，“这难道不是宝石的瑕疵吗？”

    “为什么一名女巫会戴有瑕疵的宝石？”鱼鹰反问，“我在黑塔受训时，学习过一些魔法的基础理论。宝石的品相越好，作为法器的效果就越好。所以像这种有瑕疵的残次品，只有那些还没离开学院的巫师学徒才会用。”

    “原来如此。”枯叶若有所思地点点头，“所以这不是一颗魔法宝石，而是一颗炼金宝石……你刚刚叫它什么来着？记忆宝石？”

    “我也只是有所耳闻。据说只要在记忆宝石上涂抹某种特制的炼金试剂，它就可以储存一段视觉投影。至于提取的方法……好吧，这就不是我的专业范畴了。”

    枯叶眼神一亮，“但我们可以询问炼金师！”

    “先别高兴的太早。”希琳抱起手臂，“炼金行会位于生铁区，那地方的状况比篝火区还差。这次你就不怕会有风险了？”

    “我不用去炼金行会，”鱼鹰耸耸肩，“学院区就有炼金师。而且我说的不是真理院的那些学徒，而是真正的炼金师，有r2级别的资格认证。所谓r2级别，就是——”

    “我知道，”希琳抢着回答，“r1级别是刚毕业的学徒，r2级别是专业人士。”

    鱼鹰略显意外地看着她，随后点点头，“没错，就是这样。”

    “莫非你指的是……大集市里面的黑炼金师？”枯叶皱起眉，“你确定他们可靠吗？”

    “黑炼金师是拿钱办事的专业人士，他们最大的优点就是严格遵循自己的职业操守——当然，特指为客户保密的那部分。所以比起求助于某个来历不明的巫师，我宁愿选择黑炼金师。”

    希琳还是不太放心，毕竟在某种程度上来说，黑炼金师和罪犯之间只有一线之隔。“你有多大把握？”

    “足够我去冒险了。”鱼鹰平静地回答。

    枯叶思考了片刻，又对着灯球的光亮看了看蓝宝石。“好吧，这个计划我赞成。但你不能自己去，找个人陪你一起。”