魔法灾害保险指南

    此人身材干瘦，生了一个鹰钩鼻，灰色的头发扎成了一束马尾。他看起来似乎刚过三十岁，说话的口吻却像是已经看透了人生的老者。

    他自称是首席顾问大人的业务代理人，还有一份随身携带的文件可以证明自己所言非虚。

    在他的强烈要求下，希琳勉为其难地查看了那份文件，证实了他的身份确实和他所宣称的一样。

    没想到噩梦这才刚刚开始……

    不得不说，此人挑刺的能力堪称一流。

    他先是批评了希琳的沃弗林语口音不够地道，又对她忙了一个通宵才写好的业务资料大加嘲讽——主要集中在不够工整的字迹和偶尔拼错的单词上。

    希琳怀疑就连真理院的语言学教授也不像他这么吹毛求疵。不过她很快意识到，这个人之所以这样对她，完全是出于沃弗林人对瑟伦人的歧视。

    “你知道的，”他把希琳好不容易翻译完的资料随意地扔在书桌上，“你应该在你的沃弗林语上多花些时间。那才是有意义的投入。”

    这个人也太没礼貌了吧

    “我只是想把资料呈交给首席顾问大人，”希琳尽可能心平气和地说，“这是公司董事会的意愿。”

    “当然，没问题。这些文件就留在这儿吧，贤者大人有空时会看的……嗯，我刚刚提到过你这部分的空行太宽了吗”他指了指两段文字之间的空白部分。

    希琳完全不想搭理他，“顾问大人还有什么指示吗他今天需不需要我陪在他身边”

    “那得等他来了才知道。”他说。

    希琳接到的通知是每天早晨来这里报道，然后询问首席顾问大人的日常安排，并根据他的需要调整自己的工作计划。

    由于事前防范部的工作也需要继续进行，所以她现在不能浪费时间——尤其不能跟这个喜欢鸡蛋里挑骨头的家伙浪费时间。

    “首席顾问大人什么时候来”她问，“我可以先回自己的办公室，过会再——”

    她突然听到挪动椅子的声音，接着惊讶地发现首席顾问大人已经坐在他的位子里了。他换了件新的巫师长袍，样式比昨晚那件要朴素一些。

    他是怎么做到的呢传送法术

    希琳对魔法的了解实在不多，仅限于报纸上的新闻和一些有关魔法的三流小说，因此只能胡乱猜测……她甚至不知道传送法术是不是真的存在。

    可如果他会传送法术，为什么还要把时间花费在赶路上

    “早上好，玛尔伦小姐。”巫师用流利的瑟伦语说，“我注意到很多人都是这样和你打招呼的，看起来你似乎是个名人。”

    希琳不知所措地眨了眨眼，“呃，那是因为一些流言。”

    “流言嗯哼，以后有空时你可以讲给我听。”他拿起书桌上的沃弗林语资料，“请你务必原谅我的代理人，他时常缺少应有的礼貌。”

    希琳看了一眼身边的业务代理人，他正安静地负手而立，似乎并不介意自己被他们的瑟伦语交流排除在外。

    看来他对巫师的忠诚毋庸置疑。

    “我能理解。”她小心翼翼地说，“他也只是在做自己的工作而已。”

    “说到工作，寒夜确实没在你的语言水平上夸大其词。”巫师抬起视线看了她一眼，“但这些应该不是直接从原始资料翻译过来的吧”

    希琳感觉腹部收紧，意识到自己似乎大难临头了。

    “是的，顾问大人。我擅自挑选了原始文件中的重点部分。如果你希望——”

    “不，别介意。我相信你的保险业务能力，毕竟这也是你的工作职责之一。”他突然露出微笑，但希琳依然没有放松下来，“而且我注意到你的脸色不太好，看来翻译这些文件费了你不少精力”

    她轻轻点头。“这要怪我准备得不够充分。”

    “不用这么谦虚，我都听说了。”他放下文件，“公司前几天成立了事前防范部，而且你被任命为部门的负责人根据我看到的这些资料，你的部门似乎取得了一定的成果。所以既然你身兼两份工作，准备不足就是在所难免的。”

    希琳不敢相信巫师居然这么通情达理，这和其他人给她灌输的印象截然不同。所有人都把他描绘成一个目中无人的暴君，但希琳却从他这里得到了意料之外的宽容。

    好吧，这也许只是他温和的那一面。人本身就很复杂，巫师只会更复杂。这些非凡的天赋者无疑很擅长操控魔法，或许他们也同样擅长操控人心

    “非常感谢你的理解，顾问大人。”她说。

    “嗯，我向来欣赏认真对待职责的人。另外，我今天要参加很多会议，但都和艾冯保险公司的业务无关，所以并不需要你陪在身边。鉴于你现在的状态不太好，我认为你或许应该回去休息。”

    她难以置信地看着他，“可是，顾问大人，董事会明确要求我陪你出席所有会议。你可能需要阅读会议上的文字资料，或是签署瑟伦语的文件——”

    “我相信那些会议的组织者会想出办法的。”他笑着说。

    希琳立刻闭上了嘴。她只能提出建议，没资格和他争辩。如果巫师做出了明确的指示，那她最好乖乖服从。

    就比如现在。“我明白了，顾问大人。”

    “你得理解，玛尔伦小姐，我不止是艾冯保险公司的首席顾问，同时还是火印城的护国贤者。所以我的职责当然不仅限于为你们的魔法灾害业务提供建议，同时还包括协助公爵大人管理这座城市。”

    她乖巧地点点头，“我理解，大人。”

    “鉴于此，我每周会来这间办公室两天，处理所有需要我过目的工作。而在其他时间里，你可以和我的业务代理人合作。他虽然礼貌欠佳，但业务能力非常出众。”

    希琳下意识地看了一眼站在身旁的代理人，他不太友善




第55章 预言之梦
    希琳记得这片原野。

    她漫步在齐腰高的野草之间，如茵的绿地上点缀着红色、蓝色和金色的野花，微风吹拂着她的头发。

    她步子迈得很慢，而且始终没有明确的方向。但她对此却毫不在意。因为在这片原野中，时间的流逝并不重要。

    因为这片原野属于她。

    至少此时此刻，这里只属于她一个人……

    然而她错了。

    希琳无意中来到一座山顶，发现她并非孤身一人。

    在山坡下的不远处，身披黑色斗篷的身影排成长长的队伍，缓缓走下野草覆盖的丘陵，前往看不到尽头的远方。

    人类和精灵并肩而行。他们低垂着头，用平板的音调合唱着一首怪异的哀歌。

    希琳感到一阵恐惧。她不由自主地向后退去，却撞上了身后的人。

    她转过身，看到了莱芮夜星。

    半精灵女孩的眼中没有神采，阴影凝聚在她的脸庞周围。她张开嘴，用带有金属质感的声音说道:“荆棘不会屈服于他，荆棘不会屈服于任何人。当万物之绿从深渊中苏醒，浩劫将会吞没两个世界。”

    “莱芮”希琳低声问，她感觉口中干涩，仿佛刚刚吞下了一口沙子。

    “你已经做出了选择，”莱芮用无神的眼睛望向她，“希琳玛尔伦，你的选择将会在未来的某一天开花结果。你的躯体将不再属于你，而她的使者必将回归。”

    希琳意识到眼前这个女孩形状的东西绝不可能是莱芮。她转身跑下山坡，不顾一切地远离那个金属质感的声音。

    人类和精灵的歌声改变了音调，而且变得越来越清晰。

    哀歌变为颂赞，接着又变为祈祷。

    希琳拼命向前奔跑，只想逃离这一切。她在奔跑中被一根绳子绊倒，接着发现那是一条棕色的荆棘。

    荆棘……

    希琳尖叫起来。荆棘缠住了她的身体，尖刺钻进她的皮肤之下。疼痛令她无法思考，甚至难以呼吸。

    希琳——

    “救命！”她嘶喊道。

    “希琳！快醒醒！”

    她睁开朦胧的泪眼，发现艾玛正惊恐地看着自己。

    “你怎么了做噩梦了”

    希琳慌乱地摸了摸自己的脸……没有荆棘。但不知是不是她的错觉，希琳感觉有什么东西在她的皮肤下缓缓流动。

    她突然想起自己在精灵藤蔓中看到的那种液体，它们会朝着光亮的方向汇聚。

    可那究竟是什么

    她的皮肤下面有什么

    如果她的恐惧再强烈一些，或许会做出某些疯狂的决定。例如用刀子剖开皮肤，检查藏在下面的秘密……

    艾玛担忧地看着她，一副欲言又止的样子。希琳做了几次深呼吸，擦去脸上的泪水。

    “嗯。”她回答。

    “你可以跟我说的，希琳。跟我讲讲你的噩梦吧，嗯”艾玛又露出了温柔体贴的那一面。

    希琳很愿意找个人谈谈，但那个人不能是艾玛。因为莱芮出现在她的噩梦中，而且还用那种金属质感的声音说话……不，是在预言。

    不行，绝不能告诉艾玛。

    “现在不行，”她回答，“咱们还有工作要做呢。现在几点了”

    “还不到下午一点。你或许应该回家去休息，我猜你是最近压力太大了。如果换做我在你那个位置上，一边要和尤文斯大佬暗中合作，另一边又要应付巫师的各种要求……好吧，我想象不到你此刻的感受。”艾玛叹了口气。

    这怎么可能只是因为压力呢她以前也曾梦见过家乡的原野，有时甚至能梦到家里的庄园。

    但那些梦里从来没有过精灵……更不可能有一个令人毛骨悚然的半精灵女孩。

    “我没事。”希琳回答，“我去洗洗脸，然后咱们继续工作吧。能帮我去叫一下柯斯塔吗”

    她走进盥洗室里，锁上了门，接着又打开水龙头，希望流水的声音能够盖住自己的哭声。

    等她情绪恢复稳定后，希琳才用手捧着水擦了擦脸。

    艾玛说得对，她必须找人谈一谈这件事，而且要尽快谈。

    那天在花园里，披着斗篷穿过荆棘时，有什么东西击中了她的脸。

    希琳记得那时她感觉像是有东西钻进了皮肤里面，但这件事实在不合乎逻辑，也与她的理性认知偏离太远。

    但那件事与精灵有关，只要和他们扯上关系，就不能用理性去解释。

    她的疏忽已经让自己吃了很多苦头，毕竟这已经不是她第一次做噩梦了。还住在郁金香公寓的时候，她也做过类似的梦，而且那时她甚至还不知道荆棘的存在……

    这件事应该去问谁

    枯叶没错，她至少应该和枯叶谈谈。也许枯叶无法解释她的梦，但肯定对梦中的荆棘有所了解。

    枯叶甚至知道荆棘的名字，希琳心想，那天晚上，她说那是“铜棘”。

    绝对错不了，枯叶肯定知道些什么……

    “希琳”她突然听到敲门声。

    是艾玛。艾玛这么快就回来了

    希琳连忙照了照镜子。她的脸上还有泪痕，虽然不太明显，但如果仔细观察还是能看出来的。

    “我没事，”希琳回答，“我在洗脸呢。”

    “好吧，但柯斯塔已经来了。你不是要找他吗”

    “柯斯塔已经来了好吧，你们先回办公室，我马上就好。”

    冷静一点，希琳！她对镜子里那个被吓破胆的女人说。赶快给我振作起来！你的恐慌情绪会影响到别人的，不要让他们担心你。

    她整理好情绪，又用艾玛昨天送给她的眉笔补了补妆。

    回到办公室时，那两个人都用担心的眼神看着她。艾玛肯定把刚刚的事告诉了柯斯塔。

    “你知道，玛尔伦小姐，其实你今天完全可以回家休息。”柯斯塔提议。

    “我知道，但我不会那么做。”她希望自己的声音听上去足够坚定，“我没那么脆弱，柯斯塔，我已经在火印城独自生活两年多了，记得吗我知道该怎么照顾自己。”

    “好吧，”艾玛说，“那咱们下午怎么办”

    “有什么吃的吗能不能让我边吃边说”

    “边吃边说那样做可不淑女啊。”柯斯塔忍俊不禁，“所以你现在是那个说话很有趣的玛尔伦了吗”

    希琳瞪了他一眼，“我以为我说话一直都很有趣。”

    “不，显然现在更有趣。”柯斯塔说着朝她鞠了一躬，随后走出办公室。

    艾玛好奇地看着她，“



第56章 无名酒吧
    篝火区应该算是火印城的标志性城区，几乎所有慕名而来的旅行者都会想要一睹它的真容。

    然而这并非公爵大人的意愿。

    据说他更希望外来的旅行者们把学院区当成火印城的标志。那个文明、整洁且建筑风格极具现代感的新城区，坐落在城市北面的湖心岛，城区中心是王国西部最负盛名的高等学院——真理院。

    但是在希琳看来，学院区给人的印象未免过于美好，好得甚至有些不太真实。相比之下，尽管篝火区是个野蛮、无序和荒诞的集合体，但却更像是这座城市真实的样子。

    因为据她所知，冒险者们往往会选择那些与他们脾性相合的地方落脚。篝火区无疑就是这样的地方。

    “注意路边，”他们走进篝火区之后，这是柯斯塔说的第一句话，“如果有什么人突然亮出刀子冲上来，你肯定不希望自己错过提前获得预警的机会。”

    希琳觉得就她那点应对抢劫的能力和经验，就算提前获得预警也没什么意义。而且……