魔法灾害保险指南

    但他无需那样做，因为克洛芙已经充当了他的眼线。

    希琳进屋时，港务长正坐在房间里唯一的桌子后面。他看上去已经年过六十，但脸上却没有什么衰老的痕迹。他身穿一件浅蓝色的制服，身材依然很魁梧。不过希琳注意到他胸前的口袋里放着一条丝质手帕，这似乎与他的硬朗形象有些不大协调。

    但肯定没人敢在他面前谈论这一点。至少希琳不敢。

    出乎她意料的是，港务长的声音十分和蔼，“玛尔伦小姐，很高兴我们终于见面了。”

    希琳可一点高兴不起来，但是她显然没资格对此表示不满。因为刚刚从宴会厅来到包厢的路上，她看到了至少十名身穿港务局制服的护卫……

    虽然不知道港务局今晚来了多少人，但她知道自己必须小心应付这次谈话，否则莫伊拉很可能会受到伤害。

    身后传来关门声和逐渐接近的脚步声，看来克洛芙女士不打算在他们交谈时离开房间。

    这也印证了希琳早先的猜测——那个短发女人肯定是港务长的心腹。

    她轻轻吸了口气，随后向坐在桌子后面的港务长行了个礼。“这是我的荣幸，大人。”

    “也是我的荣幸。请坐吧，咱们还有很多事要谈，让一位小姐站在门口显然不是我们的待客之道。”

    然而就在不到三天之前，说出这句话的人却让她在港务局的会客室里干等了一个上午……

    在她身边，克洛芙姿态优雅地坐进沙发里，接着又用期待的目光看着希琳。

    但希琳没有动。

    “我完全理解你的紧张，玛尔伦小姐。”港务长再次开口，“我向你保证，今晚的谈话不像你认为的那样危机四伏。如果我打算对你不利，你昨天收到的邀请函里就不会只有一句话了。”

    “我不明白，大人，”希琳缓缓地说，“我以为你并不想见我。”

    港务长抽出手帕，捂在嘴上轻轻咳嗽了几下。“一开始的确不想——请原谅我接下来的措辞——你当时只是个无足轻重的小角色，而港务局却有个棘手的大麻烦亟待解决。如果换你坐在我的位置上，肯定也会做出同样的取舍。”

    “我完全理解，大人。”希琳说，“但这个无足轻重的小角色，为什么突然又变得重要了呢”

    “因为某种没道理的好运，或者说是某种令人遗憾的厄运，她误打误撞地闯进了棋局里。有些时候好运和厄运实在很难区分，因为在结局到来之前，没人知道自己遇到的究竟是哪一种。”他又对着手帕咳了咳，“也许你还没有察觉，玛尔伦小姐，但你现在已经入局了。”

    她努力保持着镇静，“我不太明白你所说的这些话，大人。”

    “当然，我相信你肯定和表面看上去一样无辜。就像我的蕾雅一样，”她身旁的克洛芙听后露出了微笑，“你或许会觉得很难相信，其实许多棋局中的关键角色，往往就是那些无辜之人。也许她原本确实只是个局外人，本不该对棋局有什么影响……但正如我刚刚所说，好运或厄运让她变成了关键，而她自己却对此浑然不知。”

    希琳沉默不语。她觉得自己现在最好什么也别说，至少在弄清楚港务长的目的之前什么也别说。

    “你是王国东境出身的姑娘吧，玛尔伦小姐”港务长突然问。

    她楞了一下，随后意识到自己肯定被调查过了。“是的，大人。”她点点头。

    “你的家族替某位伯爵管理他领地内的种植园，对不对你父亲是个平民出身的庄园主，他在你母亲过世后又迎娶了一位沃弗林女子。如果我没记错的话，你应该还有一个同父异母的妹妹。”

    “我不知道你对我的家人这么有兴趣，大人。”

    “老实说，我对他们没兴趣。”港务长和蔼地说，“不过我觉得提到他们或许能让你放松下来。有些话需要放松下来才能好好谈，你觉得呢”

    你的家人远在王国的另一端，希琳告诉自己，他伤害不了他们，他的权力不可能延伸到那么远……

    但她还是坐了下来。

    “很好，咱们现在终于有点谈话的样子了。”港务长满意地点点头，接着又用手帕捂着嘴咳了几声。

    克洛芙站起身，“大人，需不需要我……”

    “不需要，蕾雅，谢谢你。”港务长朝她摆摆手，“请原谅，玛尔伦小姐，我的身体最近有些不适。健康问题似乎对所有人都是平等的，无论你是贵族还是平民，伟人还是庸人……人类还是精灵。”

    希琳不禁感到庆幸。由于她最近经常受到类似的惊吓，已经练就了一套在吃惊时依然保持面无表情的本事。

    “那你或许该找个医生，大人，而不是我。”她无辜地笑了笑。

    港务长大人盯着她，声音低沉地笑了笑。

    希琳感觉肠胃正在不断收紧，但她依然强装镇定。

    “看来我小瞧你了，玛尔伦小姐，我得向你道歉。你早就知道自己身处的位置，而且恐怕已经不是一天两天了，对不对我很好奇你昨天中午在尤文斯大佬的会客室里和他谈了些什么，但这个问题不是今晚的重点。今晚我只想知道一件事——花园的种子到底在哪”

    咱们开始尖叫吧，如何她心中淑女的那部分如此提议。

    “种子，大人”希琳努力装出一无所知的样子。

    “种子，玛尔伦小姐，就是你在花园里见到的那颗宝石。救援队宣称他们是在花园附近的洞窟里找到你的，我猜他们肯定错过了整件事最精彩的部分，嗯我不知道你是怎么让种子平静下来的，也许……也许你的继母教会了你控制种子的方法她是个沃弗林人，对不对”

    诸神啊，希琳轻轻咬着下唇。如果今天她能活着走出这间包厢，她发誓以后再也不会自作聪明地胡说八道了。

    “我对自己能够侥幸生还这件事一直心存感激，大人。但我并不知道你所说的种子到底是什么，我是说——”

    “你到底在担心什么呢，玛尔伦小姐我猜你根本不知道自己藏起来的东西有多危险，所以相信我，把它交给港务局处理才是最明智的选择。火印城有句老话，‘深陷沙漠之人，不该对伸向她的援手挑三拣四’。就算你不知道种子有多危险，也该知道自己惹上麻烦了吧”

    “这完全是为了你好。”克洛芙说。

    “没错，这完全是出于善意的。你正承受着一个年轻姑娘难以负担的重压，而我们可以帮你。你必须明白，玛尔伦小姐，有些事——”

    包厢的门突然被推开。

    帕维尔塞杜一脸惊诧地站在门口，他的身后站着两位无可奈何的港务局卫兵。

    “抱歉，港务长大人，”他挠了挠头，“我不想打扰你们，但我正在找……哦，玛尔伦小姐，你果然在这儿！”

    “帕维尔！我的孩子，你来的正是时候。我们正说到你呢。”港务长突然又变得和蔼了起来，刚刚咄咄逼人的姿态荡然无存。

    “我们正在谈论你的英勇事迹。你在港区的地震中救了很多人，对不对”克洛芙说着望向希琳，“玛尔伦小姐对你的表现大为赞赏。”

    希琳艰难地张开嘴，“没错。”

    “实在是过誉了。”塞杜勋爵露出微笑，“不过我得请求你的原谅，港务长大人，因为我要把玛尔伦小姐借走一




第53章 恩德先生的善意忠告
    希琳觉得自己认识刚才那位沃弗林女士，至少看上去感觉很面熟。但不知为何，她就是想不起来……

    难道她的记忆出了什么问题

    不会的，希琳告诉自己，是那些酒的缘故，你喝得太多了。

    也许她高估了自己的酒量。毕竟她平时喝酒的机会实在不多，而品尝这些产自格拉佐的黑葡萄酒的机会更是少之又少。

    “刚才幸好有你在，玛尔伦小姐。”格拉姆突然说。

    希琳转过身，朝他露出微笑，“这是我的荣幸。而且刚刚我也只是确认了那位女士不需要帮忙，实在算不上什么值得称赞的丰功伟绩。”

    “你或许阻止了一场潜在的社交灾难。”格拉姆露出学者沉思时的表情，“我有种预感，刚刚那位沃弗林女士很可能是个重要人物。”

    希琳觉得他沉思时的样子实在很有趣。从表面上看，帕维尔的贴身保镖似乎是个心狠手辣的硬汉角色，但在私下里他却是个酷爱读书的人。

    他的想象力多半就是从那些书里来的，“毫无疑问，我只是和她谈了几句话，就把火印城从灭顶之灾中解救了出来。”她笑着说。

    格拉姆耸耸肩，“好吧，我只是随口一说而已……那么，如果你觉得已经在取笑我这件事上获得了足够的乐趣，我提议咱们返回塞杜勋爵的包厢。”

    她忍住笑，“嗯哼，那就请你带路吧。”

    他们原路返回了宴会厅的二层，路过港务长的包厢时，希琳隐约听到里面传来了咳嗽的声音。

    看来港务长的健康问题并非伪装，而且似乎是最近才出现的……因为他看上去绝不是个体弱多病的人。

    希琳只希望他的病不要好得太快。那样一来，港务长就顾不上纠缠她了。

    但这多半是她的奢望。就算港务长卧病在床，克洛芙女士也不可能轻易放过她。

    那女人说不定还在记她的仇呢。

    不过现在有格拉姆在身边，希琳至少不需要担心港务局的卫兵。不知是不是她的错觉，那些人的目光似乎一直在跟着她。

    他们穿过走廊，来到塞杜勋爵的包厢。它位于宴会厅二层的最内侧，尺寸只有其他包厢一半大。

    希琳走进房间时，帕维尔的朋友鲁索格雷科勋爵轻佻地朝她吹了声口哨。

    她皱起眉。

    “欢迎回来，玛尔伦小姐。”他摆弄了一些自己的披风，随后露出一个自认为很有魅力的微笑。

    鲁索格雷科是帕维尔的好友之一。他个体格强壮的年轻贵族，块头几乎和格拉姆相当。他的相貌也称得上英俊，身边肯定不乏女性追求者。

    但希琳刚才出门前只和他相处了不到五分钟，就已经发觉到他的自命不凡有多令人厌烦。

    “玛尔伦小姐是塞杜勋爵的客人。”格拉姆彬彬有礼地说，“你应该对她尊重一些，格雷科勋爵阁下。”

    “哦，你这唠叨的书呆子，我当然知道她是帕维尔的客人。但这并不妨碍我对她表示友好，对不对”鲁索厌恶地看着他，“你非得留在这里不可吗难道不是应该去守着你的主子”

    希琳还从没见过格拉姆生气时的样子。尽管他和柯斯塔之间的关系很紧张，但那两个人交谈时也不像现在这样剑拔弩张。

    “你非得当个讨人厌的混球吗，鲁索”阳台上的沃明盖洛勋爵叹了口气，“要是你不希望帕维尔生气的话，最好别找他们两个的麻烦。”

    “轮不到你来管我，沃明。”鲁索没好气地说。

    “总得有人在你犯浑的时候给你提个醒。”沃明说着走回包厢内。

    他是个中等身材，举止优雅的年轻贵族，看上去可能不超过二十岁。如果脱下那身做工精良的华服，希琳肯定猜不到他是位贵族。

    他身上有种平易近人的平民气质，这和她以前见过的所有贵族都不一样。帕维尔也算是位很有礼貌的伯爵之子了，然而和沃明盖洛比起来，他简直就像个傲慢的纨绔子弟。

    因此，尽管沃明似乎是帕维尔的小团体中最不起眼的那一位，另外两人却都很在意他的看法。沃明盖洛有种与生俱来的亲和力，甚至连鲁索那样的人也希望能和他成为朋友。

    希琳看到他的第一眼，就明白了为什么凯蒂莫里迪愿意接受他对白猫咖啡馆的投资。想要拒绝他这样的人实在太难了，当他露出温和的微笑时，没人能怀疑他的善意。

    然而格拉姆好像不太喜欢他，“感谢你的支持，盖洛勋爵阁下。”他的措辞虽然很礼貌，但语调却很冷淡。

    “这不算什么，”沃明露出一个温和的微笑，“正如你所说，玛尔伦小姐是帕维尔的客人。”

    格拉姆替她要了份单人晚餐，她就在包厢里慢慢享用。

    鲁索似乎很想和格拉姆演练某个徒手格斗的技巧，但格拉姆显然对手里那本书更感兴趣。他用礼貌却暗含讥讽的方式拒绝了格雷科勋爵的提议，令希琳惊讶的是，鲁索格雷科居然没听出他的言外之意。

    沃明盖洛没有参与他们的谈话。他沉默地站在阳台上，俯视着下方的宴会厅，就好像这里是他的家族庄园。

    希琳不知道他将来会不会拥有自己的庄园。帕维尔和他的两位朋友是城内三大参政贵族的次子，全都没有家族的继承权。

    格拉姆私下告诉她，这些人自称什么“次子同盟”。他们偶尔会举行这样的小型聚会，谈论彼此感兴趣的任何事——除了政治。

    “人们正在离开宴会厅，”沃明突然说，“公爵大人好像要在庭院里进行演讲，介绍刚刚抵达的护国贤者大人。”

    “护国贤者已经到了”希琳惊愕地问。

    “似乎是的。”沃明看了她一眼。

    “我可没兴趣听巫师在那夸夸其谈，”鲁索说，“他们都是些自作聪明的傲慢之辈。”

    沃明好像也对巫师没有兴趣，希琳怀疑他们两个之后还有更好的机会和护国贤者见面，也许还是和他面对面的机会

    但她现在就想看看护国贤者的样子，于是她请求格拉姆陪她去庭院。他合上书，欣然同意。

    人们陆陆续续走出宴会厅，来到塞杜庄园的庭院。夜空一片黑暗，星星和月亮都不见踪影。希琳发现公爵大人正站在庭院中心的演讲台上，于是向那边靠了过去。

    然而人群将那里围得密不透风。希琳试图接近一些，结果被挤得差点窒息。幸好格拉姆及时拉住了她的手，希琳才得以从那个人和人构成的漩涡中逃出来。

    她放弃了。为了能把这身晚会礼裙毫发无损地还给自己的女房东，她最好还是乖乖留在人群的外面。

    不远处突然传来



第54章 情报大师
    第二天早晨，希琳顶着一对黑眼圈，疲惫不堪地走进她在艾冯保险公司的办公室，无精打采地打着哈欠。

    她刚刚度过了一个不眠之夜——字面意义上的那种。为了翻译上报给首席顾问大人的业务资料，希琳昨晚通宵赶工，好不容易才在黎明之前整理完毕。

    现在她只想把这些资料递交上去，然后找地方打个盹……嗯，至少她有自己的办公室了。

    然而当她敲开大楼六层首席顾问办公室的房门时，迎接她的既不是护国贤者，也不是他的女巫助手，而是一个看上去不太友好的沃弗林人。