魔法灾害保险指南

    “抱歉，女士，我……”

    “他对你很重要，是吗你很关心他，所以你打算向我隐瞒他的真相。”

    云雀审视着她的表情，希琳感觉自己就像一本翻开的书，徒劳地试图保护自己的思想。女猎巫人沉默了一会儿，手指轻轻敲打着沙发的扶手。

    “可以，”最后，她说，“那我就换个问题吧，怎么样”

    希琳紧绷的身体终于松弛了下来，她很庆幸自己不需要向云雀出卖枯叶。也许她们终有一天会见面，但那必须是在枯叶放下对猎巫人的敌意之后。

    “非常感谢你的理解。”希琳轻声回答。

    “但是下一个问题你就没资格拒绝了，我可不打算一直容忍你的任性。”

    “……当然，女士。”

    “很好，那么回答这个问题。在我遇到托马斯恩德的那天晚上，蝴蝶杀手假装绑架了你的朋友，将你引到了繁花区的钟楼上。可你没有说过当天晚上发生了什么。当然，你在不自觉中已经解答了我的一些困惑，比如——那天晚上你肯定不是独自去赴约的，和你一起来的阿达尔里夫先生肯定陪在你身边。”

    希琳的脸上失去了一些血色。

    “别担心，我已经答应过你不问他的事。我想知道的是，蝴蝶杀手为什么会对你感兴趣或者缩小问题的范围——她究竟想从你这里得到什么”

    这又是一个难以回答的问题。如果希琳如实回答，就必须坦白自己是觉醒者的事实。但云雀说过不会一直容忍她的任性。

    换句话说，这个问题她必须回答，而且不能有所隐瞒。

    希琳听天由命地昂起头，“我是个觉醒者。”

    这个答案并没有让云雀多惊讶，她脸上的表情就和希琳告诉她“恩德先生是觉醒者”的时候差不多。

    “你在期待我做出什么反应吗”女猎巫人挑起眉毛，牵动着脸上的伤疤，“其实我早就猜到了。副总指挥大人把高跟鞋的案子交给我时，我已经私下调查过你。你在港区的地震中受了伤，结果不到一天就康复了。贫民区暴动的那天晚上，有冒险者声称你在龙蜥的屠杀现场，也受了很重的伤。我去医院里查了你的治疗记录，猜猜我发现了什么”

    希琳轻轻吞咽着口水。

    “两天，确切地说是一天半。你的恢复能




第187章 三封来信
    「希尔，很高兴收到你的回信！我把你回信的事告诉了母亲，并在晚餐后和她一起读了你的信。

    父亲还在生你的气，至少还在假装生气，但我认为也很想念你。因为有时他会露出落寞的表情，就在他以为我们都没在注意他的时候。

    他和我提过一次你母亲的事，还说你长大之后越来越像她了——于是我对你母亲的样貌产生了强烈的好奇心。可惜家里没有她的画像，一幅也没有。

    母亲说我不该拿这些小事烦你，她怕影响到你的工作和生活。我想她说得有道理，毕竟你几个月前才寄了一大笔钱回来。那可是你一整年的积蓄！我是说……」

    “希琳！”门外突然传来枯叶的声音，还有敲门声。

    希琳下意识地叠起了手中的信:“怎么了”

    “我要去厨房里拿点柠檬水，你要喝吗”

    “……呃，不用了，谢谢！”

    “好吧，知道了！”枯叶回答。

    她的脚步声渐渐走远。

    希琳暗暗松了口气，再次展开手中的信。

    「……我是说，你在火印城肯定过得不太顺利，对不对当然，我很高兴你能在那里找到一份工作，但你没必要强迫自己忍受穷困潦倒的生活。如果你愿意回来，咱们肯定能想办法说服父亲。他会原谅你的，毕竟你是他女儿。

    母亲一直不明白你就职的那家公司到底是做什么的，说起来，其实我也不明白。我真希望镇上的图书馆里能有一本魔法灾害保险指南，那样我就不用胡乱猜测，更不用在她问起时胡乱解释了。

    母亲还说，既然家里已经度过了难关，如果你需要用钱，我们可以把你之前寄来的钱再寄回给你。当然，如果你不急着用，我们也可以帮你保管起来，等你回家后再交给你。

    好吧，我又写了一封不知所云的信，其实我也不知道自己究竟想说什么……回家吧，希尔，我真的很想你。我们都很想你，即使父亲不肯承认这一点。

    你的艾瑞娜」

    真是典型的艾瑞娜风格，希琳放下信，心想。她总是想到什么写什么，执着于那些无关紧要的细枝末节，而且一有机会就要劝她回家。

    但这次的信只是含糊其辞地提到了家里遇到的难关，所以希琳依然不知道那个“难关”究竟是什么……

    家里到底出什么事了

    她真希望自己能够停止胡思乱想，然而艾瑞娜接二连三的来信让事情变得越来越可疑，她自己的回信则让一切变得更糟……

    希琳现在非常后悔。她不该在信里假装一切安好，因为那样只会让艾瑞娜更加不敢向她求助。

    「告诉我到底发生了什么，艾瑞娜，拜托，只有你和我知道。不要告诉母亲，也不要告诉父亲。尤其不要告诉他。」

    希琳急匆匆地写好回信，然后快速将它塞进了信封里，并且在自己后悔之前写上了收件人和收件地址。

    艾瑞娜有一点说得很对，胡乱猜测毫无益处。

    所以她必须知道真相。

    哪怕最终得知，所有的一切都是艾瑞娜为了骗她回家编造出来的，希琳也能接受。

    她把来信和回信收进抽屉里，接着打开了第二封。

    这封信是帕维尔塞杜寄来的。

    不知为何，他用了个异常朴素的信封，而且还没有署名。但他的笔迹出卖了他，因为希琳之前收到过他的一封邀请函。

    「日安，玛尔伦小姐，或者也许我该说，晚安，玛尔伦小姐。当然，我不可能知道你在读这封信时究竟是白天还是晚上，但我想一句恰当的问候总是有必要的，因为我听说你们东部人非常注重问候礼节。」

    真该让他看看艾瑞娜写给我的信是如何开头的，希琳心想。

    「首先我要向你表示感谢，你和雷纳迪小姐出席了塞杜庄园的晚宴，对我而言，这真是无上的荣幸。

    我希望能找个机会好好回报你们。考虑到咱们上一次见面是在贫民区暴乱的夜里，而且身边则是惨死的暴民和一头发狂的龙蜥，那实在算不上一个好的重逢，更不适合表达感谢。

    所以请给我这个机会，给我一个在正式而又体面的场合向你表示感谢的机会。

    我的意思是，希望你能赏光和我共进晚餐。我知道你不太习惯篝火区，所以咱们可以去上城区，我听说有家金蔷薇餐厅离你公司不远。

    如果你同意的话，今晚六点，我会在艾冯保险公司门外等你。

    你忠实的，帕维尔塞杜」

    希琳放下信，回想起自己下班时见到的塞杜勋爵……他看上去和平时不太一样，突然有了一种纨绔子弟的感觉。



第188章 嗜血藤蔓之种
此章节?



第189章 林中的噩梦
    噩梦，希琳心想，这一定是个噩梦。

    她发现自己身处一片昏暗的枯木林中，四周都是形状扭曲的树影。那些树仿佛生了病，它们长得又高又细，树梢以怪异的角度伸向空中，隐没在黏稠致密的浓雾里。

    这是一座垂死的森林。

    莱芮夜星站在枯木林外的悬崖边。她的身上穿着一条拖到地上的白色长袍，某种来源不明的光芒照亮了她的轮廓。她仰着头，沉默地凝视着头顶的夜空。

    夜空中没有月亮，也没有星辰。

    莱芮的身影有种古怪的陌生感，这或许是因为她看上去比希琳记忆中的要高一些，根本不像个五岁的孩子。

    “它们暂时离开了。”莱芮开口道，像是在自言自语，又像是在和她搭话。她的声音中依然带有那种奇特的金属质感，仿佛说话者不止她一人。

    希琳一直怀疑自己在梦中遇到的莱芮其实是另一个人……一个更年长的灵魂，变成莱芮的样子和她交谈。

    但有些时候，莱芮似乎又是正常的自己。之前希琳被蝴蝶杀手拉进不断重复的噩梦时，正是那个莱芮让她意识到自己在梦中。通过不断破坏希琳的梦，莱芮让她对梦的真实感产生了质疑……

    这已经不是她们第一次在梦中相遇了，而且莱芮似乎有办法以某种方式影响了到梦境本身。

    为什么她们能够共享同一个梦

    这一切都太过离奇，不像是希琳想象出来的。

    也许和莱芮觉醒的天赋能力有关不，现在就下这个结论还为时尚早……

    希琳有太多的疑问。她提起裙摆，穿过林地，枯萎的草叶在她脚下发出折断碎裂时的脆响。

    “莱芮，你在这里做什么”

    “它们离开了。”半精灵女孩没有回头，但无疑是在和她交谈，“看啊，希琳，夜空中一片漆黑，除此之外什么也没有。所以不用担心，你在这里很安全，我们都很安全。这样的机会几个月才会出现一次。”

    她说话的方式根本不像个孩子。所以她是另一个莱芮，那个让人毛骨悚然的莱芮。

    “我不明白。你说的安全是指什么”

    莱芮依然看着天空，“他在监视，他在监视一切。你不该像那样过度借用荆棘女神的力量，他已经注意到你的存在了。”

    “谁”希琳不安地问。

    莱芮转过身，她的眼神无比惊慌。“我们不能说出他的名字，在这里不行。”她低下头，长袍在风中猎猎作响。

    “可你刚刚说过我们很安全。”

    “没错，只要我们不引起他的注意。可如果你在梦中说出他的名字，他就一定会注意到你。”莱芮突然跪倒在地，痛苦地抱着头，似乎陷入了某种恐惧回忆。

    她的样子也发生了变化，变得比刚才更年长。现在她看上去至少有十五岁。

    “你还好吗，莱芮”希琳担忧地问。

    然而莱芮已经陷入了某种恍惚的状态，双眼无神，双手垂在身侧，就像她之前在梦中预言时那样。

    “……我们都错了，希琳，他误导了我们……这是他擅长的，他早就知道我们的秘密……对不起，我知道她对你很重要，这都是我的错……”

    莱芮一边说，一边轻声啜泣。她的声音时而低沉，时而尖细，仿佛许多人在争夺发出声音的机会。

    “我真的不明白，莱芮。”希琳跪在她面前，轻轻环抱住她，“你为什么会出现在我的梦里”

    莱芮一直在发抖，似乎在对抗某种会令她头脑混乱的力量。希琳感觉自己搂着的女孩变得越来越小……

    最后，那个只有五岁的孩子出现在她的面前。

    “我们被联结在了一起，希琳。”莱芮恢复了原本尖细的声调，但这次只有她一个人的声音。

    “联结在了一起这是什么意思”希琳困惑地看着她，“你到底怎么了”

    “我不知道，希琳，我好害怕。”莱芮突然变成了一个刚刚从噩梦中醒来的惊恐的孩子，声音带着哭腔。

    “你说我们被联结在了一起，这是什么意思”

    “我……我不知道。是她们让我说的。她们出现在我的梦里里，自从那天晚上之后，我就开始梦到她们了。”

    “谁莱芮你梦到了谁”

    半精灵女孩抬起头，“我不知道。”她轻声说，“对不起，希琳，但我真的不知道她们是谁。”

    “好吧，没关系……”

    “今天是哪一年你在哪里”莱芮突然问。她似乎又长高了一些。

    “什么”

    “告诉我，希琳，你的身体——梦之外的那个躯壳现在在什么地方”

    &



第190章 维恩杂货店
    在旧城区与生铁区交界的大街上，有一家很不起眼的杂货店。这条街上，却只有这么一家杂货店。

    杂货店的店主是个略微发福的外地单身汉。他有着轻微的南方口音，终日坐在柜台后面闷闷不乐，仿佛半座火印城的人都欠他钱。

    有人说他这样的店根本开不久，因为他不具备好的杂货店主应有的品质。

    他们似乎说得没错。这家店的生意并不好，每天的客流量远远比不上开在居民区附近的那些杂货店。

    人们认为，迟早有一天，店租和负债的双重挤压会让店主不堪重负，最终搬出这条街。

    然而出乎所有人意料的是，维恩杂货店居然从去年夏天撑到了现在。

    有人怀疑这是因为店主在背地里偷偷进行某些非法的生意——每个月都有那么几天，用黑布遮盖的货车会在深夜时悄悄出现在杂货店的后门，运货人和店主则鬼鬼祟祟地把货物搬进店里。

    他们究竟运来了什么

    没人知道答案。

    ———

    枯叶站在应该是维恩杂货店门口的地方，困惑地看着挂在店门上方的牌子。

    那个牌子上本该用印刷字体写着“维恩杂货店”几个字，可现在却空空如也。更令她困惑的是，店铺前门的玻璃上贴着一张告示，看来这座建筑的业主正在招租。

    什么情况维恩杂货店搬走了

    可奥斯本维恩怎么会做这种事

    虽然这家店没有挂在恩德先生名下，但也是他拥有的资产之一，更是外勤小组的接头地点。

    怎么可能说没就没

    事实上，枯叶半个月前才来过一次，为了取她订购的血葡萄种子，还在付款时和奥斯本维恩讨价还价了好久。