魔法灾害保险指南

    鱼鹰面色凝重地抽出武器，“躲在车里，”他说，“无论发生什么，都不要出来。”




第225章 幕间·艾玛（中）
    清除者弗兰兹，前赏金猎人，曾在斯提亚的赏金猎人行会工作过五年。

    与其他唯利是图的赏金猎人不同，弗兰兹挑选任务的标准十分独特。既不是赏金最高的，也不是最容易的。

    有种说法认为，弗兰兹拥有自己的道德准则。他对符合某个特征的目标感兴趣，而且只要接受了任务，就绝对不会姑息他的对手。

    凭借着丰富的经验和杰出的剑术，弗兰兹创造了一个长长的零失败记录，死在他手上的悬赏目标也与日俱增。

    没过几年，他就成为了行业内口碑最好的赏金猎人。许多委托人慕名前往斯提亚，带着那些其他赏金猎人不愿接受的委托。然而无论他们拿出多少钱，弗兰兹都不为所动。

    他挑选任务的标准始终是个未解之谜。

    直到一年前，他从斯提亚的赏金猎人行会中失踪了。

    关于他的去向，大家众说纷纭。有些人认为他已经积攒了足够挥霍一声的财富，因此选择了提前退休；另一些人则怀疑，弗兰兹在执行委托时，遇到了某个比自己更强大的剑客，并且死在了那场战斗中。

    但事实上，他只是找到了一个让自己称心如意的长期雇主。

    那是个看上去平平无奇的中年男子，来自北方的火印城。此人一眼就看穿了弗兰兹的本质他享受的是那种在生死之间挣扎的感觉，因此永远只会挑选那些实力比自己稍强一些的对手。

    新雇主向弗兰兹承诺，只要他成为自己的爪牙，就会一直为他安排这样的对手。

    于是弗兰兹和他的新雇主来到了火印城，加入了某个他不关心也不在意的组织，并且成为了某个秘密暗杀小组的成员。

    在真正的计划开始前，他忍耐了一整年的无聊时光。每天都驾着出租马车，在城内四处游荡。

    很快，他像熟悉斯提亚一样熟悉了火印城。弗兰兹知道把目标引到什么地方作战，就能抵消他们之间微小的实力差距，让两人成为势均力敌的对手。

    而今天晚上，他终于得到了一个梦寐以求的机会。

    车厢内，艾玛和鱼鹰挤在狭小的空间里。她的头还在痛，手腕的关节也肿了起来，轻轻一碰就会传来钻心的剧痛。

    半敞开的车门就在他们头顶，鱼鹰只要伸出手就能够到。换句话说，他从这里出去是轻而易举的。

    然而他并没有离开车厢的意思。

    “听我说，仔细听好了，佩吉小姐。”猎巫人盯着面前的墙壁也就是车厢曾经的地板压低声音说，“我们对敌人的情况一无所知，所以他所说的每个字都不能相信。我有很大的把握，他刚刚的那番话只是为了让我出现在一个他能看到的地方，然后趁机发动偷袭。”

    艾玛完全不知道他为什么要和自己说这些，莫非他指望自己战斗方面的建议

    “所以咱们该怎么办”

    “反过来利用这一点。现在请你退到我身后，远离声音传来的方向。然后保持安静。”

    保持安静艾玛心想，这我能做到。

    猎巫人闭上了眼睛，专注地聆听周围的动静。

    如果枯叶在这里就好了，任何人的脚步声都逃不过调音师的耳朵但枯叶肯定不会跟艾玛一起行动。在那个女精灵的心目中，希琳的安危永远排在第一位。

    不过你至少还有个猎巫人，她告诉自己，应该知足了。

    虽然鱼鹰说过刺客的话一个字也不能信，但艾玛认为，至少他在自己的行动目标上没有撒谎他是荆棘团的清除者，因此肯定是来杀她的。

    她努力思考，试图拼凑出整件事的缘由。

    刺客假扮成了出租马车的车夫，而且还等在中央大街的公共马车站。他很可能是打算跟踪艾玛乘坐的马车，等她下车之后就动手如果不是恰好有鱼鹰同行，艾玛多半会死于一场被伪装成意外的交通事故。

    鱼鹰突然在面前横起了佩剑，就在下一刻，车厢的地板被一把利剑刺穿。猎巫人的巫钢长剑精确地挡下了那一击，就在同时，鱼鹰将左手中的另一把武器刺向了面前的木板。

    外面传来金铁交鸣的声音。鱼鹰咒骂一声，迅速抽回了武器。

    他的对手显然也猜到了这次反击，并且及时作出了防御。

    在接下来的几秒钟内，利刃交锋时发出的锐利声响几乎令她发疯。在车厢的狭小空间里，整个世界似乎都在颤抖。

    艾玛惊恐地瘫坐在地上，试图把目光从眼前的景象中移开。

    但不知为何，她就是做不到。

    隔着一道木板，鱼鹰和他的对手以艾玛完全无法理解的方式展开了一场眼花缭乱的搏杀。剑刃从某个位置刺进来，由于必须保护身后的艾玛，鱼鹰必须预判出对方的每一次攻击，并用手里的武器抵挡下来。

    尽管猎巫人的听力和反应速度都受到了强化，但车厢外的刺客拥有更大的活动空间，因此也可以从更多的角度发动奇袭。

    而且更糟糕的是，鱼鹰在刚刚的车祸中受了伤。这场奇特的战斗开始没过多久，他的动作就显露出了疲态。

    艾玛担心他支撑不了太久。即使是猎巫人，也没法一边保护她、一边和占据绝对优势的敌人作战。

    想要摆脱眼前的困境，她必须做点什么。

    艾玛深吸了一口气，强迫自己望向别处，努力不去想那些随时可能刺中自己的剑刃。

    现在位于她身后的那面墙，是车厢的天花板。正常的马车应该都会有天窗才对她紧贴着墙，用手在身后寻找打开天窗的把手。

    很好，那里确实有个金属把手。但在刚刚侧翻的撞击中，把手已经变了形。

    她试着转了转把手，天窗纹丝不动。

    艾玛心急如焚。

    鱼鹰的身上已经出现了一些新的伤口，鲜血染红了他的衣服。虽然马车的木板已经千疮百孔，可能很快就会彻底破碎。但她不知道鱼鹰能否支撑到那一刻。

    没办法了，她必须冒这个险。艾玛趴到地上，寻找可以借用的工具。什么都行，只要能让她撬开变形的门锁

    一声尖锐的脆响在她耳边爆开。艾玛失神了一秒钟，接着惊恐地发现刺客的剑刃就在自己眼前几寸之外。幸好鱼鹰在最后时刻挡住了它。

    她惊魂未定，慌乱中摸到了另一个金属握把对了，是下方的车门

    她抓住握把用力向后拉，由于车门在刚刚的撞击中变了形，总算揪了下来。

    成功了她兴奋地想，接着手忙脚乱地去撬身后的天窗。

    啪嗒一声，天窗应声开启。艾玛没有浪费时间，手脚并用地钻了出去。

    “我出来了”她转身对车厢里的鱼鹰大喊。

    然而猎巫人却没有回答。他的右手紧紧捂着脖子的侧面，鲜血从指间喷涌而出。

    诸神啊，他伤到了颈动脉

    接着，他们面前的木板变成了碎片。刺客站在车厢外，露出了得胜者的微笑。



第226章 幕间·艾玛（下）
    在木板碎裂的那一刻，刺客便认定自己赢得了这场交锋。

    他的目光在鱼鹰颈部的伤口上停留了一瞬，随后抬手挥剑，攻向猎巫人毫无防备的右侧。

    这场交锋的确到了尾声。

    只不过即将出局的那个人并非猎巫人，而是自认为占了上风的他。

    在刺客挥出长剑的瞬间，鱼鹰已经作出了反应。他撤回了捂在伤口上的右手，迅速拔出腰带上的匕首，并在千钧一发之际挡下了对方的致命一击。

    一丝惊讶的神色从刺客脸上闪过鱼鹰的颈动脉并没有如预期那样大量出血，行动能力也没有大幅度削弱因此他的进攻反而导致自己露出了破绽。

    猎巫人不需要比这更好的机会了。

    鱼鹰迅速上前一步，匕首死死卡住对方的长剑，接着快速低头，刚好避开了迎面打来的拳头。

    下一个瞬间，猎巫人发起了反攻，他用肩膀猛撞向刺客的侧肋。

    这一击让对方失去了平衡。刺客踉跄着后退，在慌乱中举起长剑，试图阻止猎巫人的反击。

    然而鱼鹰的速度超出了他的想象。匕首迅速翻转，穿透了对方在匆忙间做出的防御。

    片刻之后，利刃没入了刺客的胸膛。

    刺客闷哼一声，捂住胸前的伤口，重重地倒了下去。

    “你这个怪物”他嘶声说，“那种程度的出血量，怎么可能”

    “这应该能让你学到一个教训。”鱼鹰气喘吁吁地说，“永远不要小看一名猎巫人。”

    刺客的脑袋歪向一旁，失去了意识。

    艾玛慌慌张张地跑出车厢，从口袋里摸出手帕。

    “鱼鹰，别乱动”她尖声说，“你流了好多血”

    “我没事，不用担心。”猎巫人露出疲倦的笑容，“脖子上的伤口是我自己割出来的，并没有伤到颈动脉。但只要用手加压，就能暂时增加出血量，让对方产生自己占优的错觉”

    “我说的不是那里。天呐，你感觉不到吗”

    猎巫人困惑地看着她，“你在说什么我”他突然脱力地倒了下去，衣服已经被鲜血染成了红色，“哦，好吧，看来我的伤势比想象中更严重”

    艾玛跑到他身边，不顾手腕的扭伤，拼命按住他肚子上的伤口，试图减缓失血的速度。

    “告诉我该怎么做”她感觉猎巫人正在失去意识，“鱼鹰，你听到了吗快告诉我”

    “我的口袋里有速效止血剂。”鱼鹰直愣愣地盯着她。

    “在哪里这个是吗不对这个呢看着我，鱼鹰，别昏过去”

    有那么一瞬间，他似乎已经失去了意识。但在片刻之后，他又睁开了眼睛。

    “是红色的那瓶，涂在伤口上听我说，佩吉小姐我的失血量有点多，可能会休克一段时间。”

    “别说话，求你了，什么也别说。”她慌慌张张地拔出瓶塞，把瓶子里的红色液体倒在他的伤口上。

    止血剂和血液混合在一起，看不出究竟有没有效果。

    瓶子很快就空了，猎巫人的脸色却越来越苍白。

    “没有用。”她绝望地说。

    “已经生效了”

    “我该怎么办我去找人来帮忙，拜托你千万要坚持住。”

    艾玛说着就要起身，然而鱼鹰却伸手拉住了她。

    “听我说佩吉小姐我只能护送你到这里了。”他停顿下来，挤出一个虚弱的笑容，“在我衬衣的内袋里云雀的信拿上它去找壁画家。”

    “别死，不要死我不许你死”

    “我不会死”他断断续续地纠正道，“我只是休克一段时间没关系没什么大不了的”

    他的手垂了下去，接着闭上了眼睛。

    艾玛意识到自己必须立刻行动。她很快找到了鱼鹰提及的那封信，收进了口袋里，接着摘走了鱼鹰的项链。

    她拖着脚步，朝有灯光的街区前进。刺客把他们带到了一个很冷清的街区，附近的建筑里都是黑着灯的。她又冷又怕，走了两条街才看到散步的行人。

    “救命”她一边大喊，一边朝路人挥舞着血淋淋的手。

    由于裙服上也沾满了鲜血，艾玛的出现引起了一些恐慌。幸运的是，附近恰好有一队城市守卫正在巡逻。他们很快便闻讯赶来。

    “到底出什么事了，小姐”一个穿着队长制服的人挤过人群，来到她身边。

    “那边有人受伤了”她指着自己来时的方向，“我为伤者做了紧急处理，但是他失血太多，需要医师的救助。”

    “怎么受伤的车祸”巡逻队长问。

    艾玛看了一眼附近的人群，她不知道该不该当众说出鱼鹰受伤昏迷这件事。

    在火印城，大多数平民都假装猎巫人并不存在。就像他们几年前假装魔法生物不存在，最近假装精灵不存在一样。

    鱼鹰一定不希望自己被平民看到，艾玛心想。

    “是的，车祸。”她回答。

    巡逻队长似乎对她的话半信半疑，但他还是派了个士兵去找医师，并且疏散了剩下的人群。

    几分钟后，一支城市守卫小队跟着艾玛折返回去。虽然街上的光线很暗，不过这支巡逻队配备了炼金提灯，而且侧翻的马车是个很大的目标，因此很快就找了现场。

    看到失血昏迷的猎巫人和躺在他附近的刺客时，巡逻队长才终于明白了事态的严重性。

    艾玛冲到鱼鹰身边，跪在把耳朵贴在他的胸口。沾满了鲜血的布料又湿又黏，但她完全不在乎。

    感谢诸神，他还有心跳。

    她总算松了口气。起身时，她脚下一软差点跌倒，幸好巡逻队长及时上前扶了她一把。

    “这是你说的车祸，小姐”他皱着眉问。

    “当时的平民太多，我只能那么说。”

    “嗯哼，倒也有些道理那你现在能说明实情了吗”

    “可以。”艾玛疲倦地点点头，“但麻烦你们先把那个车夫绑起来他是个非常危险的刺客，这位猎巫人就是被他打伤的。”

    两名士兵闻言立刻掏出了绳子，把刺客结结实实地绑了起来。巡逻队长又派了一些人去检查马车和马儿，并吩咐剩下的人手在附近拉起了封锁现场的警戒线。

    一切安排妥当后，他看着艾玛，等待她作出解释。

    “这件事涉及到猎巫人的机密，我不知道该从何说起。”她说。