皇朝秘史

    这时陈彬进房来见他，江寒青便问他昨夜负责值班的同伴可有什么发现。

    陈彬毫不犹豫地答道：“有一件事情很奇怪！昨天晚上负责守夜的弟兄向我汇报说，他发现客栈四周居然夜里有许多武士持刀巡逻，戒备森严。他观察了很久，发现原来这些巡夜武士全是客栈自己派出的……除此之外，倒也没有其他可疑事情发生。”

    江寒青听了不由一震，难道这家客栈具有如此实力？看来金南等人昨夜没有来报复，这家客栈本身起了很大作用。可是这家客栈真的强大到连王家在这里的势力都不敢得罪它吗？还有就算客栈老爸他不怕金南，他又怎么会连邱特骑兵破城的危险都不怕，还敢于留在这里观望时局，赚一笔国难财？一个普通的客栈老板又怎么会有如此实力呢？

    苦思了半天不得要领，江寒青决定先去见一见白莹珏，问问她的看法再说。

    叫手下打来水，洗漱完毕后，江寒青便去见白莹珏。

    白莹珏已经起床多时，正在房间里盘腿打坐。听到开门声，睁眼见是江寒青进来，忙招呼他坐下。

    江寒青便提到昨晚敌人没来报复的事情，说好像是因为客栈具有一定实力的原因，又说自己觉得十分奇怪，一家客栈怎么会这么厉害呢？

    白莹珏一向高傲，当然不认同江寒青的看法，心里认为是自己神功盖世，昨天表现出那么强大的实力之后，金南这种欺软怕硬的家伙自然不敢来了。因而对于江寒青的说法表现出一种不置可否的态度，不过她当然不好这么明说，只是说客栈在这种战争爆发的情况下准备一点自卫力量很正常。

    江寒青何等聪明之人，一下便明白了她的真实想法，当下也不好再多提这件事了，便提出一起出去看看城里的情况。白莹珏也想见识一下这座闻名天下的小城，立刻欣然答应。

    两人走下楼梯，来到客栈大堂的时候，昨天晚上跟他攀谈过的小二走了过来，向江寒青施礼道：“哎呀。客官，我正好要去找您！我家老板想请您老去喝杯茶，不知您老可否赏脸？”

    江寒青心想：“呵呵！老板要正式出场了。且看看这个老板到底什么样再说！”

    他看了白莹珏一眼，见她仍然是那副无所谓的高傲神态，也没有反对的意思，便答应了小二的请求。

    两个人随着那个小二来到了客栈的帐房，进门之后小二向着里面坐着的一个人施礼道：“老板，您要小的请的客官请到了。”

    江寒青定睛一看，不由大吃一惊，原来在里面坐着的正是昨天晚上出声呵斥他偷窥行为的青衫文士。昨夜隔得远，今天才能仔细端详他的长相。

    这个店老板年约三十来岁，一张脸长得是端端正正，自有一股严正之气；下巴上蓄着一小撮胡子，看上去更显成熟稳重；两眼炯炯有神，看人如能透体而入。

    老板见江、白二人进来，大概是为白莹珏的美貌所惑，多打量了她几眼，才反应过来请他们坐下。那个小二上来给他们沏好茶，然后就自觉退了出去。

    坐在那里对着店老板直视的目光，饶是江寒青脸皮厚过城墙拐角，此刻想着对方昨晚目睹了自己的小人行径也不禁红了脸。等小二一退出房间，他就站起来深深地向那青衫文士作了一揖道：“原来先生是此间老板，昨夜实在是不好意思！小生不是存心要做那等事情的。”

    青衫文士一哂道：“在下正是这家客栈的老板，名叫孙翔鹤。至于公子要作什么事情，在下怎敢干涉？昨晚一时冲动，出言不逊，还请公子不要见怪！请坐！请坐！”

    见江寒青坐下，不等他说什么，孙翔鹤又接着道：“今天请客官来，不是为了你陪罪，我告错什么的！而是实在另有要事相告。”

    江寒青看他的样子，知道多半与金南那件事情有关，忙答道：“在下洗耳恭听！”

    孙翔鹤沉声道：“客官可知道昨晚那两个人的来历？”

    江寒青知道对方今天找自己来，定有深意，当下也不隐瞒，点头道：“知道！本来不知道，听旁边围观的人说了之后，就明白了！他们是定国公王家的吧？”

    孙翔鹤见江寒青知道对方的背景之后还能说得如此轻松，不由多打量了他两眼，缓缓道：“其实在下也看得出来，客官也是大有来头的！就拿看贵属来说，在下眼光虽然拙劣，却也看得出个个是身手不凡，实在可以称得是精兵强将。至于这位夫人，不知是不是就是昨晚那晚蒙面的女侠？夫人的武功，在下真是佩服得五体投地，无话可说！在下虽然不曾练习武功，却也读过许多武功秘本，懂得许多武功之道，结识过许多高人异侠，目睹过无数次江湖比武。可是昨天晚上见识了夫人展示的神功，才知道以前自以为高明的武功在真正的高手面前也不过是米粒之珠而已。天下之大果然是能人辈出，我等井底之蛙又怎么能够想到武功之精能够至于斯境啊！”

    突然意识到自己说的话跑题了，店老板干咳了两声掩饰了一下，转回话题继续说道：“定国公家族是帝国四大家族之一，权倾天下，无人不知。依在下看来，普天之下能够在知道对方是定国公家族的人之后，还能够像公子这样漫无所谓的恐怕没有几个人吧！公子到底身份为何，在下也不敢枉自猜测。今天烦请公子过来，只是想结识一下二位高人，其它别无他意！”

    看江寒青并没有什么不满的表示，孙翔鹤便拉开了话题。

    原来孙翔鹤今年三十四岁，世居三岔口。从他五世高祖那一辈起，孙家就经营着这家客栈，由于三岔口地处要冲，客栈生意一直十分火爆，所以孙家也就成了当地的富户。

    生意传到孙翔鹤父亲手里的时候，益发兴旺。他还开始自己训练武士，保卫客栈的安全，让周围的地痞流氓都不敢来捣乱，一时在城里风光无限。但是孙翔鹤的父亲一直有一个遗憾，因为孙家历来都是做生意的，虽然有钱，可是并无多高地位。为了消除这个孙家历代的遗憾，他一心想要儿子孙翔鹤中一个功名，来一个光宗耀祖，因而从小就让孙翔鹤埋头苦读。而孙翔鹤也算十分争气，六岁开始读书，十二岁成为童生，十六岁中秀才，二十一岁中进士。第二年朝廷殿试，御前钦点，也都榜上有名。陪儿子上京的老爷子得意洋洋，以为自己一家从此在政治上翻身了。

    谁知当时年少气盛的孙翔鹤却为了一个青楼女子争风吃醋，得罪了王家一个远房亲戚，被王家的武士一阵痛打，差点死于非命，而到手的官职更是因为得罪了王家的人立刻被夺走了。他老爷子一气之下就病倒了，迁延到回家之后两个月，终于含恨而殁。

    孙翔鹤伤心之余，也知道自己得罪了王家，今生在官场上别想再有出头之日，因而也不再想什么官场的功名了，安心经营自己的家族产业。凭借他的聪明才智，家族事业愈加更加兴旺。通过兼并旁边的房屋，他将祖业传下的这家客栈的面积扩大了一倍有余，当初的两幢楼，现在已经扩张成了一个庞大院子的形式，能够住下近千宾客。而客栈里的人手也由他接手时的三四十人，扩充到今日的一百多人。

    在这种情况下，孙翔鹤其实还是放不下胸中的雄心壮志，一有空闲他便埋头苦读。这个时候他读的已不是那种应试死书，而全是那些经世致用的活用之书。

    渐渐地他地眼光愈益开明，见人识物越加精准；至于天下大势，时政优弊，边藏形势莫不了然于胸；于兵家之学更是倾力良多，颇有心得。然后以兵家之学，用之于客栈自有人员之训练，三五年下来客栈里几乎人人皆兵，让任何势力都不敢轻视。

    五年前，城里突然来了这个叫金南的人，带来了一大批人到城里打打杀杀，到处树立自己的地盘。到后来连这座小城的父母官都不敢得罪他。而孙翔鹤的客栈虽然有一定武装势力，却也不敢跟对方这种大群亡命徒掰手腕，一向只求自保。

    到后来，孙翔鹤偶然知道对方是定国公王家的人之后，更是不敢招惹对方，只要对方不来欺负自己就行了。至于金南那方，虽然到处铲除异己，杀人防火，可是小小试探了几次孙翔鹤的实力，看出对方不好对付，想到杀敌一万自损八千，见孙家没有什么出格举动，也就不来招惹他了。

    可是两年前那个混血女人来到这里，一切就变了。她将孙翔鹤看作是眼中钉，肉中刺，恨不得立刻拔了出来。几次到孙家客栈来挑衅，都被孙翔鹤软硬皆施顶了回去。只方一直僵持到现在，幸好也没有爆发大的冲突。

    这一段时间，邱特蛮子入侵大夏上国，一路直杀过来。城里的人听到消息都落荒而逃了，惟有孙翔鹤却判断对方孤军深入，必难持久，就算能到此处，也必是强弩之末，何惧之有？因而决定留在城里。而王家的势力如什么金南之流则早早往西逃跑了。

    直到昨天上午金南可能打听到邱特人好像是退兵了，才又跑回来。这次回来，他们却借口说逃难这段时间，虽然时间不长，但是家里没人收拾已有很多灰尘了，暂时不能住人，因此要住进孙家的客栈来。孙翔鹤虽明知对方十有**暗藏阴谋，可是也不能明着拒绝对方，只好答应先让他们住进来，等他们原来的房子清扫干净再说。谁知这对狗男女住进来之后，就在房间里面乌烟瘴气地干起事来。孙翔鹤立刻就明白这两个家伙是进来捣乱了，不由十分头痛，却也没有什么好办法。

    毕竟人家在自己房里搞事，你外人有什么权力去干涉？江寒青等在金南窗外偷看时，孙翔鹤正走上楼准备查看一下那对贱人的情况。刚好看到江寒青等人结束偷窥，准备回房。孙翔鹤觉得此等小人十分卑鄙，一时冲动，因而出声呵斥。却见江寒青还算是有礼貌，即遭呵斥仍然能鞠躬道歉，方才不为已甚，没有再多说什么，便待离去。

    谁知马上就看到白莹珏出手偷袭江寒青，并和江家武士动起手来。

    害怕只方闹出人命来，孙翔鹤忙转身下楼去叫来一批手下准备出面干预。

    但是带着人回到楼上的孙翔鹤立刻观察出白莹珏并不像存心闹事的样子，反倒像是在嬉戏一样。因此他不但不出面，反而制止了试图冲上去的手下众人。他自己就混在人群中旁观起来。

    看了一会儿，孙翔鹤就看出那个女人固然是武功深不可测，跟她动手的那几个武士也个个都是一流好手，人手敏捷，武艺娴熟。两方的势力都是常人所根本不敢想象的，当然也是他这种僻居小城的人在梦力都惹不起的。看在眼里，乐在心里，暗自庆幸自己没有草率叫人出手，否则肯定会吃不了，兜着走。

    当后来风云突变，白莹珏显露神功，准备收拾金南的时候，孙翔鹤看得是又惊又喜。惊的是想不到天下居然有如此武功高强之辈，喜的是金南二人此番命不久矣，自己的心腹大患从此可以彻底消除，担惊受怕的日子将会一去不复返了。

    等到白莹珏放走金南，和江寒青回入房中之后，孙翔鹤虽然十分失望，却也别无办法，惟有回房休息。不过看过如此惊世骇俗的武功之后，孙翔鹤又如何能够平静入睡。

    在床上辗转反侧之中，孙翔鹤猛然想起，适才自己似乎听到那个年青公子样的人叫过那个武功高强的女人不要放走金南二人。当时好像听那个人说道：“这两个人都不是什么好东西！立刻将他们铲除掉！”

    这个公子哥最先应该是没有任何要杀掉对方的意思，否则他大可在偷窥金南二人的那个时候就动手了。而在他要求那个女人除掉金南二人之前，刚刚有人提到过金南是定国公家族的人。难道他是知道对方是定国公家族的人之后，才动的杀机？

    孙翔鹤又想起江寒青在说出这番话之前，还出声问过那个混血女子是不是叫王美云。莫非这个自己一直查不出来历的混血女人也是定国公家族的人，而且还是王姓的直系家人？而现在回想起来，当那个女人听到对方的问话时，表现出来的是一种绝对的慌张。看来那个男人一定是确定了对方的真实身份是王家的某人后，才会突然发问试探其反应的；而试探的结果，显然那个混血女人的身份正是他所猜测到的，因而那个男人也就动了杀机。

    孙翔鹤明白，照这样看来那个混血女人十之**是王家的直系成员。

    想到这里他的身上立刻冒出了冷汗，自己和定国公家的直系成员周旋了这么久，居然还没有被害死，真的是奇迹！不过深埋在心里的对于王家的痛恨，也再次又涌上了心头。他永远忘不掉，如果不是得罪了王家的人，自己的父亲又怎么会气愤而终。

    平静了一下自己激动起来的情绪，孙翔鹤想：在知道对方的背景之后，那个公子哥儿反而表现出强烈的要除掉对方的企图，难道他跟定国公家族有一定过节？

    而敢跟定国公家族作对，他拥有怎样的背景呢？他到底是什么身份呢？那个蒙面女人武功如此高强，居然也跟他好像有很深渊源，他的背后到底是什么势力在撑腰呢？

    一连串的疑问产生，让他觉察到江寒青的来历一点也不简单。左思右想，他都觉得这个人很有可能是跟定国公家族有着什么仇恨，而隐藏在他背后的势力也多半不会比定国公家族逊色多少。

    虽然他觉得江寒青偷看别人房事的行为，实在说不上光明正大，但是想到如果对方能够帮助自己对付可以说是害死自己父亲的仇家，那些许不道德行为又算得了什么呢？

    经过深思熟虑，他下定决心第二天一定要跟江寒青好好谈谈，希望探一探对方的底。所以这天早上起来，估计江寒青差不多起床了，孙翔鹤便派人去请江寒青了。

    江寒青听着孙翔鹤叙说他自己的生平故事，心里暗暗佩服孙翔鹤的本事。等到孙翔鹤说完，他微微一笑道：“先生真是高看在下了！在下其实有什么背景可言？手底下这几个弟兄都是父辈留下的，说到武功也只能算是马马虎虎，要说多强我看倒也未必，先生太抬举他们了。这位夫人，原是在下母亲的好友，从小看着在下长大的前辈，跟在下并无任何统属关系。呵呵！”

    笑了笑，江寒青接着道：“至于先生刚才认为，我昨晚之所以触动杀机，是因为知道了对方是定国公家族的人。这更是先生误会了！先生想想，定国公权倾天下，谁人敢动其老虎之须？在下家里虽也算是所在的地方大户，但是跟帝国四大家族之一的王家来说，却实在是算不了什么，更别提得罪王家了。

    “先生所提到那个混血女子，虽然名字叫做王美云，与王家同姓，其实与定国公王家毫无关联。此女原是在下家乡的一个艺妓。在下前几年在家求学之时，有一个同窗好友，迷恋于此婢，对她有求必应，养于家中。谁知这个王姓贱人最后却受了收买，与我那同窗的仇人串通，诬告他杀伤人命，害得他家破人亡。这个贱人知道我等一干朋友要找她报仇，连夜拿了人家给的脏钱，逃离了家乡。我多年未曾听闻她的消息，已经渐渐淡忘此事，因而开始还未曾注意到她。后来突然想起这件多年前的往事，方才想起她的来历，但是也不敢十分肯定，因而便出声试探。看她一脸惊惶，方才肯定正是那个贱婢！想起当年好友所受陷害之惨，不由义愤填膺，想要杀掉她和那个叫什么金南的奸夫为我好友报仇，也忘了那个金南有定国公王家撑腰！后来正在担心呢！唉！没想到却让孙先生误会了！实在是惶恐！惶恐啊！”

    在江寒青说出这番话的时候，孙翔鹤一直在旁边不发一言，只是微笑听着。

    直到最后才道：“公子既然说不是，那就不是了！呵呵，是在下多心了！抱歉！”

    江寒青又跟他拉扯了几句，试探道：“孙先生，在下这里有一个问题不知当不当问？”

    孙翔鹤笑道：“公子有什么话，但说无妨！”

    江寒青道：“在下原以为那个金南受了如此大的羞辱，加上他又有王家撑腰，昨晚定要前来报复，谁知担心了一夜却没有任何动静。刚才听了先生所说的话，才想到是不是因为先生平素威名强盛，对方不敢轻触虎威？”

    孙翔鹤摇了摇头苦笑道：“虎威？呵呵，在下苦苦支撑一家小店，有什么虎威可言？虽然平时兄弟爱用兵家之学督勒部众，拥有一定的自卫之力，王家的人因而也不愿轻易招惹我，但是并不是他们畏惧于我啊！其实昨晚我也怕出事，还特意加强了店里的防备，幸好没有什么事情发生。王家昨晚没有采取行动，据我所知，可能主要还是因为他们的力量不足。他们的主要人手都在前一段时间因为邱特人的入侵而撤走了。昨天跟着金南二人回城的人只有十七、八人而已，如何是公子一方的对手？我估计，他们昨晚没有什么动作的原因很简单，就是估计自己力量不足，等他们这两天将人手调集足了，就难说了！这次也还算了，帝国东征大军很快就会到达三岔口，到时候肯定会全城戒严，王家自然也难有动作。可是大军离开以后的日子就难说了！”

    孙翔鹤说完，又摇了摇头，同时深深地叹了一口气，一脸忧愁之色。

    江寒青自然知道孙翔鹤是在担心王家这回如果积聚起足够的力量，可能就会不惜一切代价将他苦心经营的客栈给一举铲除。

    江寒青微微一笑，装模作样地安慰了他两句，说了一通对方受此重挫必定不敢卷土重来一类的空话。

    孙翔鹤见江寒青这个样子，知道对方不愿意帮助自己解决三岔口此地的王家势力，只好作罢。

    而江寒青便装作什么都不知道，径自和孙翔鹤天南地北地胡扯起来。他想看一看，这个人是不是像他自己所吹的那样，有那么大的本事。这一来，却正投孙翔鹤所好，立刻忘记了刚才的烦恼，兴高采烈地和江寒青聊了起来。