末代驸马

他们的目的不在于进攻，而是探清来路，方便后续大军跟进。他们坐地休息，下马抄粮，虚张声势，大大咧咧的跟随着乱兵、百姓前进。遇到大股士卒就躲开，遇到小股的就上去劫掠一番，倒是过的有滋有味。
直到遇到周显他们，周显第一时间就率部出击。出其不意的狠狠揍了他们一顿，连续攻灭了多支斥候。现在，在两山前方，有不少斥候汇集过来，但他们却不敢轻易再行靠前。
周显将手下诸将都叫过来，望向曹志耀道：“曹游击，按照所俘虏贼军斥候的说法，邵巡抚和万监军已经撤向了绵竹。如果官军能脱离开贼军，一定会前往涪口。那里的地势险要，能极大的遏制住贼兵的攻势。而在此处，在大股贼兵到达之前，我看他们是不敢轻易发起进攻了。但我们人数太少，一旦被他们缠住，就很难再逃脱了。我的意思是，趁现在贼军还不完全知晓我们的情况，趁夜离开。”
曹志耀点了点头，道：“周校尉，那我们这是要撤往重庆？”
周显苦笑道：“曹游击，重庆城中没有多少士卒，我们就算前去，恐怕也不能助他们坚守住城池。在你到来之后，我已经命人前往重庆，让他们通知城中的官绅。如果他们足够明智，想来此刻已经组织百姓撤离，我们此刻没有再前去的必要了。我的意思是，我们直接前去绵竹，与朝廷大军会和。”
“绵竹路途更远，这中间恐怕会遇到各种变数。”
周显笑道：“曹游击，我们现在有近一千五百士卒。只要选择从山间小路行走，只要足够小心，就就不会遇到大股贼军。想来一路上，应该也不会出现什么危险。”
曹志耀思考片刻，最终点了点头。
周显看他同意，转头向吉木道：“吉木，探路的事情就交给你了。我给你六十士卒，分成三队，每队之间相隔五里，务必保证前路不会出现大股贼兵。”
吉木拱手应命。“周校尉，属下一定不辱使命！”
周显点了点头，转向李开道：“李开，即刻命兄弟们编五百草人。将他们放在兄弟们驻防的地方，以误导贼军。尽可能的延缓他们发现我们撤退的时间。另外，全军分成五部，每部三百人。天黑之后，便一部一部的后撤，在梁山后侧十里处再行集合。记住，动作要轻，一定不要让前方的贼军发现异常。另外，每个人携带十天的口粮和足够的武器装备。然后，将剩下的粮食、辎重全部埋了。”
李开点了点头，道：“属下这就去办。”说完，他跨步向远处跑去，但走了没几步便折了回来。“二公子，那十几个贼兵俘虏怎么办？”
周显想了想，道：“除留一个活口外，剩下的全部杀了。并且要让那个活人知道，我们是撤向了重庆。这样，他们便不敢轻易靠近重庆，这样也可以为城中的百姓多争取一些逃跑的时间。”
李开点了点头，再次朝远处跑去。
“曹游击，你临战经验丰富，这第一部撤退士卒就麻烦您来统御了。”
曹志耀起初对周显的一切都心存怀疑，但后来发现他虽然年轻，但指挥起来士卒却如同臂展，一切都轻松自如。而且，基本是走一步，看三步，每一次似乎都脱不了他的预计。就算是自己，恐怕也做不到这种程度。
后来他向李开打听，才知道周显不仅是天子亲封的昭信校尉，还是今年新中的探花，心中不禁又有了新的想法。他此次为败军之将，就算自己是力战不敌而退，但要追究责任，自己恐怕也免不了承受罪责。周显身份特殊，如果能连上他这条线，再立点小功。恐怕到时候不但无过，反而有功。
他听到周显叫他，他连忙应道：“周校尉放心，就交给我吧！”
周显虽为昭信校尉，但在军中却只是一个把总。此刻曹志耀以堂堂游击将军之职，却像一个属下那样听令。周显心中不禁感到一些好笑，但表面上却不敢有丝毫倨傲，连忙拱手向他回礼。
一千五百人的队伍，在茫茫山间，就如同沧海一栗，随便找个地方便能隐藏踪迹。由吉木在前方带路，再加上他们一直极力躲避。路上只遇到过六次小股贼军，但都被他们及时清理掉了，一路顺利的有点出乎意料。
曹志耀吐出了一口浊气，虽然满身疲惫，但眼神间却满是兴奋。“周校尉，我们再有一天的路程，便可赶到涪口了。据得到的消息，邵巡抚确实正率大军在那里抵御贼军。此时，贼兵攻取剑州，又挺进广元，这已是抵御贼兵的最后一道关口了。”
周显点了点头，但语气中却满是担忧道：“我担心贼兵此时的目的已不是四川，而是想抄小路进入汉中。那里没有大军驻防，一旦他逃入汉中，便可顺通无阻的逃出到包围圈之外。或奔向陕西重新作乱，或前往豫南与李自成部合军一起。那么就真如鸟出笼外，就再难围住他了。”
曹志耀脸露惊愕道：“怎么会？这个时候可是贼兵最得势的时候，他们怎么可以舍弃这大好的形势而逃到汉中呢！”
“贼兵虽然多次得势，但连次攻破张副总兵和秦总兵。但这两支都是朝廷精锐，贼兵自身损失也不小。再加上杨督师正率大军紧急赶来蜀地，他们此刻不逃走，难道要等着被剿灭吗？张献忠不是愚笨之人，他肯定会妄图逃出蜀地的。”
正说着，吉木突然从远处奔了过来。“公子，前方发现大股贼兵，正在和官军决战。”





末代驸马 第一百九十一章 出击
周显站在高处，引目向下望去，两股大军正在长宽都约有五里的山谷中大战。农民军数量甚多，大约有近三万之众，竖罗字大旗，看来是曹操罗汝才的部众。弓箭手布防在后，刀盾兵奋勇向前，一次接着一次的向上仰攻。
官军有近四千人，前方士卒手持白枪，占据隘口高地，一遍遍的向下猛刺。后方的弓箭手引弓怒射，羽箭如飞蝗般的射向农民军。每次箭雨过去，便带来一片死伤。虽然各有损失，但农民军的死伤明显多于官军。但官军的人数较少，这样下去，断难坚持长久。
但此刻虽然形势如此，但官军阵容严整，阵型纹丝不乱。不时有人死伤倒地，被后面的士卒背了下去。刚刚露出的防守缝隙立即就被后面的人填补了上去，恢复成原来的阵型，继续作战。越来越多的农民军仆倒在地，尸体铺满了前方的道路，鲜血慢慢浸入黄土。鼓声如雷般喧嚣，喊杀声连天。
曹志耀“啧啧”称赞道：“不愧为秦总兵治下的白杆兵。面对数倍的敌军，还能如此的死战不退。”
周显脸色微变道：“你说他们是白杆兵？”
曹志耀点了点头，道：“白杆枪，竹盾、竹甲，这些都是白杆兵的基本装束。只不过我们之前得到了消息是，秦总兵之前因为被乱兵冲散阵型，而被贼军趁势击破。奇怪，这里怎么会有这么一大股白杆兵？贼军数量占优，我看他们坚持不了多久了。周校尉，我们要不要立即下去帮他们一把？”
周显沉思片刻，最终摇头道：“我们只有千余人，这时候下去无异于以卵击石。不但帮不了他们，恐怕自己也要陷入险地。再看看吧！先让兄弟们休息一会，吃点东西，攒足力气。一会如若有机会，我们就下去帮他们。如果没有，他们就只能自己自求多福了。”
曹志耀脸色为之一怔。他为川人，与白杆兵多有接触，对他们的领将秦良玉十分敬服。在之前，他与他们甚至还协同作战过。按他的本意，十分愿意为白杆兵提供援助。但可惜的是，此时的这支部队却不是由自己做主。
看曹志耀脸色难看，周显淡淡一笑道：“曹游击，无论是我们，还是白杆兵，都是朝廷的军队，我绝对不会坐看他们被贼兵击破。但此时不是最好的时机，我向你保证。即使最后那个机会没有出现，一旦到最后时刻，我仍会出兵掩护他们安全撤走。”
曹志耀脸色稍解，向周显拱了拱手，道：“我代那些将士谢过周校尉。”
罗汝才骑着一匹纯黑骏马，看着自军损失越来越大，脸色间有隐隐怒色。他这段时间，真是倒霉到了极点。入川之时，手下还有五万士卒，现在已经折损了近两万。虽然和张献忠合兵之后，取得了不少胜仗，得到了不少钱财辎重，但总感觉有点得不偿失。在得知杨嗣昌已经开始率部前来蜀地，张献忠提出川地难留，只有合力冲到汉中，才能完全跳出杨嗣昌设下的包围圈。
罗汝在完全考虑当前形势后，最终同意了张献忠的提议。为了防止被官军探得行踪，他们约定日期地点，再次分兵，准备在再次会和之后一起前往汉中。但没想到，眼看马上就可以赶到约定的地点之时，却遇到了这支白杆兵。虽然他们人数不多，却及时占据了险地，阻断了自己前往汉中的必经之路。虽然也不是不能绕路前去，但那样要多走百里山路，一定会误了约定的日期。
人若是倒霉，真是喝一口凉茶都会被噎死。罗汝才恼怒的向地上吐了一口吐沫，高声喝令左右道：“再投入两千兄弟，务必在一个时辰内给我拿下他们。”
周围发出一阵长喝，两千人马再次狂吼着向前冲杀了过去。
眼看下面的白杆兵损失已过一半，曹志耀脸上的表情越来越难看。他不时望向周显，发现后者一直平静的盯着远处的战场，始终不发一言。他犹豫再三，最终忍下心中的着急，没有出言说话。
损兵一半，竟然还能保持阵型始终不乱。眼前的这支白杆兵即使不是由秦良玉亲自统领，领军之将肯定也并非凡将。但他们人数太少，照这情形，最多一个钟时间，便会被农民军冲破阵型。那时，不管他们有多善战，也免不了夺命而逃的结局。周显心中犹豫了一会，知道此时已经不能再拖。他转身向后，正要下令全员冲杀下去，以救援他们。
这时，突然锣鼓喧响，喊杀连天。周显脸色惊愕，扭头望去。只见坚守隘口的白杆兵突然向两边散开，接着响起了滚滚如雷的马蹄声。二百余骑纵声长嘶，刨动前蹄，从山顶之上一跃而下，冲杀入敌阵。后侧，白杆兵跟随出阵，狂吼着手持长枪刺向前方。
最前侧一将，身穿银色紧铠，胯骑雪白色良驹，手中白色银枪如龙。迎面而来的一个农民军将领还未搞清状况，便被他一枪穿胸而过，重重落在前方五丈之外。那将没有丝毫停滞，紧接着一枪甩去，一人斜飞向一边，连带着数人栽倒在地。他后侧的骑兵纷纷出枪去刺，瞬间卷起一片血花。
农民军正在着力进攻，却没想到官军会突然反击，而且还是以骑兵当先。一时大惊，纷纷向两边散开，阵型顿时大乱。官军以两百骑兵冲阵，后侧所有枪兵顺势压上。竟然瞬间便冲垮了农民军的前阵，以势不可挡的气势向他们的中军压去。罗汝才脸色大变，大声呼叫着让手下兵卒顶上。
曹志耀脸色大变，惊声叫道：“独目马……”
周显奇怪的看了一下他，曹志耀连忙解释道：“周校尉，那是秦良玉秦总兵的独子马祥麟。朝廷的石柱宣抚使，天子敕封的正二品武散阶，骠骑将军。周校尉，此时贼军大败，正是我军出兵之时，请下令出击吧！”




末代驸马 第一百九十二章 胜绩
周显点了点头，这正是自己等待的出击时刻。他转身向后，大声命令道：“李开，把军中所有的旗帜和锣鼓全部集中到一起。旗帜插在最高处，锣鼓给我用力的敲起来。尽可能的壮大声势，以作疑兵，让贼人误以为是有大军到达。”
李开拱了拱手，应命向下奔去。
然后周显拱手向曹志耀道：“曹游击，请你率七百士卒，从左侧支援马骠骑。我率剩余的人从右侧发起进攻，直冲贼兵中军。”
旌旗飘扬，锣鼓喧响。两支人马从左右两侧分兵从山上冲下，猛攻疾冲，朝罗汝才所率的农民军的侧翼冲杀了过去。人潮汹涌，嗖嗖嗖近百箭射去，当先军士率先倒地。周显持枪，将一个持旗将士刺落马下。接着翻身上马，高声喊道：“全军向前，活捉罗汝才。”
马祥麟看来军弓箭娴熟，身穿铠甲，一副官军打扮。两侧山谷旌旗无数，迎风招展。锣鼓响彻震天，山后还不知隐藏有多少士卒。他放声大笑，“我们援军来了，与本将一起上前，杀光这伙贼军。”说着，他手提钢枪，疾冲向前。
罗汝才看局势大变，顿时有点傻住了，喃喃自语道：“这些个狗娘娘的，都是从哪里冒出来的？”
农民军士气松动，逐渐露出败象。旁边的花关索王光恩上前一步，说道：“曹操，官军势大，我军士气低落。留得青山在，不愁没柴烧。我看，还是先撤吧！”
罗汝才仰望两边，发现自方将士乱糟糟的围在一起，没有一点战心。不由得叹气道：“不得已，只能先行撤军了。我们以后再寻找机会与八大王一起出川吧！”说着，他一挥手，带着王光恩，惠登相等人以及自己帐下的八千精卒一起向后撤去。
经周显、马祥麟、曹志耀三部人马之前那么一冲，农民军的队形本就大乱。此时又听到凄厉的鸣金声，又看到主帅离去，自也无心恋战，纷纷夺路而逃。
农民军仓促后撤，大部人马顺着大道向后撤去，剩余的散成无数小队往山间小路疾行。这些农民军大部分都是秦地士卒，脚力极快。周显他们追杀了近十里，也只逮到他们的一个尾巴，斩杀了近千名农民军。
周显看到马祥麟仍要上前急追，连忙命人敲响鸣金。
官军一点点的从追途中缓缓撤回，待到所有人又重新返回隘口，已经是黄昏时分。后清点战果，发现包括之前马麟祥孤军杀死在内的，有近七千农民军丧身在此。还有近八百的俘虏和无数财物兵甲。
而马祥麟这边，他本来手下有四千五百士卒，但此刻只剩一千八百人左右，大部分身上还带有重伤。周显这边的损失较少，只战死了一百五十人左右，还有近三百人受伤，折损在三成左右。
马祥麟惊愕的看着周显他们，怔怔的问道：“你们……就这么点人？”
周显点了点头，道：“是啊！只有这么点。要不是如此，我就会直接堵住那边的谷口，让这些贼军一个都逃不出去。我担心此刻再行前追，会让贼兵发现我方兵力不足。因而鸣金，还望马骠骑能够恕罪。”
马祥麟摆了摆手道：“如果不是你们，今日我的命就要丧身此地了，还恕什么罪。但你们兵力既然如此不足，为何还要随我一起去追击贼军呢！”
周显笑道：“不去追他们，他们肯定第一时间便会发现我们兵力不足。只有一路追着他们，赶着他们。他们才来不及向后查看，就会误以为后方有无数大军追着他们。只要他们逃出去这片山谷，便再也看不清这边的情形。也摸不清我军的虚实，我们也就安全了。”
马祥麟身高六尺，按照现在的说法，个头超过一米八。英武潇洒，勇力绝伦。唯一的缺憾是左眼受伤而瞎，只有右眼完好。最初，因为在军中他好骑白马，穿白铠，持白枪，又喜欢单骑冲阵，故而有军中赵子龙之称。而眼睛瞎后，被人称为独目马或者独眼马。因为他母亲的光芒太盛，他显的稍微有点黯然失色。但实际上，他能武善书，不能说是一个帅才，但至少也算是一个良将。
他此刻听周显这么一说，瞬间便明白了他的担心和意图。他上前拍着一下周显的肩膀，笑声道：“你小子，真心不错。给予时日，必将成为一代名将。”
这时，曹志耀从远处走来，手中拿着两块烤好的马肉。他分别递给马祥麟和周显道：“马骠骑、周校尉，拼杀了一天，先吃一点东西吧！”
马祥麟接过，向曹志耀道：“谢过曹游击。”
曹志耀脸色惊喜道：“马骠骑，您记得在下。”
马祥麟笑道：“怎么会不记得，上次我们不是一起在三黄岭大破张贼了吗？当时我记得你手持一把虎口刀，可是勇猛的狠啊！当时家母也在场，对你的表现可以称赞不已啊！”
曹志耀脸色惊喜，谦虚的说了好一通谦虚的话语。
吃完，周显望向马祥麟道：“马骠骑，你们为什么在在这里？是特地来阻击贼军的吗？”
马祥麟摇了摇头，道：“张副总兵战死之后，我白杆兵又遭遇惨败。家母本打算从溪垌调用在后方驻守的剩余两万白杆兵前来涪关以彻底击破贼军。但邵巡抚却以仓中没有现成的粮食加以拒绝，即使在家母提出自己愿意提供一半粮饷，只需要官中提供一半后，他仍然不愿同意。家母无奈，只得带领剩下的白杆兵在涪关助邵巡抚坚守。后来，手下士卒侦查到这附近有贼军出没。家母便让我率部出寨，四处探查一下，以弄清楚贼兵到底在哪里？”
他停顿了一下，接着说道：“后来，在这里遇到了罗贼的部队。本想占据险地，打他们一个伏击，但没想到竟然遇到的竟然是他的主力。后来想要脱开却来不及了，只能选择与他们硬碰硬的来一战。至于后来的事情，你们都知道了。”




末代驸马 第一百九十三章 从命
周显脸生疑惑，秦良玉主动以私兵救援，按说邵捷春没有理由拒绝啊！他沉吟片刻，忍不住问道：“邵巡抚他为什么会不同意？”
马麟祥苦笑了一下，道：“大概是被贼兵打怕了吧！他为一地巡抚，始终觉得守地卫民才是自己的责任。击破贼兵这样的事情，理应交给相应的督师去做。只要白杆兵驻扎在石柱，便可确保川东无忧。贼兵势大而又行踪不定，他应该是担心流贼逃窜到川东。一旦再丢失几个城池，他这个巡抚也就真的做到头了。”
周显皱了皱眉头，道：“川东地形复杂，极其不利于行军。再加上当地百姓普遍贫穷，民风十分剽悍，就是普通的乡兵亦有不俗的战力。张献忠如若前往那里不仅得不到发展，恐怕连普通的补给都难以得到补充。况且，川北离川东那么远的距离，路上又有重兵把守。贼兵难道能飞过去吗？我感觉邵巡抚这样的担忧，完全是杞人忧天。”
马祥麟点了点了点头道：“谁说不是呢！此刻虽然官军连败，但贼军的损失也不少。如果白杆兵能及时赶到川北，再集中所有的现有兵力，说不一定一战便可完全剿灭这伙贼寇。但家母苦劝，邵巡抚仍然没有同意。现在分兵苦守各地，何日才能剿灭贼寇？”
周显点了点头。心中不禁暗叹，摊上这样的一个巡抚，到底是川人的幸还是不幸？邵捷春在蜀中为官多年，爱民敬士，官声极好。如果在一个和平的年代，他绝对会将一地治理的有声有色。但在乱世，他又身在农民军极其觊觎的四川，他的爱民有时候反而成了他的拖累。到处分兵防守，而导致各处都有漏洞，惜民最后逐渐演变为祸民。
曹志耀为邵仲光手下的游击将军，而邵仲光则是邵捷春最亲信的爱将。虽然他不太看得起邵仲光，感觉此人太过油画。但他身为其手下将领，怎么也算是邵捷春的间接治下。此刻听两人议论邵捷春的不是，难免有点尴尬，遂连忙转移话题道：“马骠骑，我们现在驻扎此刻也不是常事。你看，我们现在应该怎么办？是撤回涪陵，还是在歇息之后继续追击贼军？”
马祥麟沉思了片刻，道：“贼兵势大，而我们兵力不足。此刻追击贼兵，得不偿失。我欲率部先行撤回涪口，与大军会和。不知你们以为如何？”
曹志耀脸露欣喜，能返回涪口，就意味着这次保住了性命。“那敢情好。只要我们能与朝廷大军会和，贼兵就是再势大，恐怕也无法奈何我们。”
马祥麟点了点头，突然看周显眉头紧锁，低头沉思。心中疑惑，遂开口问道：“周校尉，是有什么不对的地方吗？”
周显停顿了片刻，道：“马骠骑，贼兵历来是无利不起早。这样一个破山口，前方又没有什么富裕的大城。他们这次为什么在看到您已经占据险地的前提下，仍然选择不顾损失的强攻，而且是这种不要命的攻法。”
“这点，我心中也有疑惑。战事刚结束，就命人拷问了俘虏。但这些俘虏的身份都太低，不仅不知道原因，甚至连他们此行的目的地都说不清楚。”
周显皱眉道：“虽然现在我们还猜不透他们的目的，但至少表明他们很在乎这个隘口。依在下的意思，在没有搞清贼军动向之前，我们应坚守此地。以防贼军从此突破，而达到他们的目的。”
曹志耀脸色微变，道：“但目前我们只有近三千人，大部分人身上还带伤。如果贼寇大军再次攻来，我们又能坚持多久。”
周显笑了笑道：“曹游击不必太过担心。我们刚刚取胜，贼军志散胆寒，想来短时间内不会再次折回。况且，我已派出吉木率多股斥候前去探查贼军的动向。并且，还在十里之内的各处高山上设置了多个查哨。如果有大股贼军前来，他们第一时间便会过来通知我们，我们有足够的时间安全撤退。就像你所说的，我军之中大部分士卒都带伤。如果此时撤退，行军速度太慢，反而会更加危险。”
马祥麟点头同意，道：“你说的对，现在呆在此地反而更加安全。我看就先在这里休整一夜吧！等到明天确定贼军的目的之后，再行决定。”
周显点头同意。曹志耀脸色不喜，但想了想，也同意了。
马祥麟看两人都同意，继续说道：“我军中有太多伤卒，且今日斗战多时，都疲惫异常，需要好好休整一番。现在我们要做的，一是加固隘口阵地，以防贼兵再次攻来。二是，尽快把我们两军能战的士卒全部整合到一起，令行统一，才能在临战之时发挥出最大的战力。如果两位没有什么意见，是否容许暂时由本将来指挥全军？
秦良玉天子敕封的二品诰命夫人，而马祥麟除了是天子敕封的骠骑将军外，还是石柱宣慰使，朝廷的都指挥使。别的勿论，单单骠骑将军这个职位就不是周显和曹志耀能相比的。它在大明所有的武散阶中排在第三等，仅次于特进光禄大夫和光禄大夫，是朝廷的正二品武将。虽然明朝不似唐朝，这个职位也不代表他手下能统御很多士卒，但这份尊崇却不是每个人能有的。