末代驸马

周显的昭信校尉，只是正六品武散。而曹志耀的游击将军，也只能算是朝廷中级武将。两人和马祥麟相比，就是一个地下，一个天上的差别。此时他提出由自己来掌兵，周显和曹志耀自也不会所说什么。
周显淡淡一笑，首先拱手道：“在军中，自然要政令统一。我们带来的这些人，虽分属不同，但都是朝廷之军，自也应该听从马骠骑的指挥。马骠骑但又什么指令，周显自当遵从。”
所属大部分士卒都是周显召集而来，曹志耀能控制的自己从前线带回来的数十亲随。他看周显已经表态，也连忙道：“曹某亦是如此。”





末代驸马 第一百九十四章 安排
军权，在任何时候，都最为重要。
马祥麟目前所率士卒虽然人数多于周显，但他们中大部分人都带伤。而周显他们虽然人数稍少，但基本上没有遭受什么损失。马祥麟本来还担心自己提出收回两人兵权，会引得他们不满。但听到二人的表态，反而觉得自己有点以小人之心度君子之腹了。他随即解释道：“我并非要夺取汝等之兵权，只是形势如此，全军必须齐心。等到返回涪口之后，所有士卒自当完整奉还。”
周显笑着拱了拱手，表示理解。
曹志耀则直接说道：“马骠骑不必解释，白杆兵的信誉，天下谁人不知？有什么事情需要在下做的，您直接下令就好。”
马祥麟脸色感动，说道：“既然两位如此说，那我就不客气了。曹游击，你从军中挑出三百人，每六十人为一队，分为五队。其中两队人分别驻扎在这座山谷前后两侧的高山上，一旦发现有动静，就敲锣提醒大营。剩下的三队，则作为巡卒，探查周边，防止俘虏逃跑和贼兵混入营中。”
曹志耀拱手应道：“曹某领命。”
马祥麟转向周显道：“周校尉，我也给你三百士卒。贼军撤退的急，留下了大量辎重，其中便有我军目前急需的粮食和草药。你负责将这些东西分类清理出来，我会派出另外一些士卒专门负责挖灶，熬粥熬药。一，要让兄弟们吃饱；二，要让受伤的兄弟即使得到医治。”
周显点了点头，道：“我马上就领人去办。”
马祥麟看到二人离开，转向左右命令道：“传我将令，将所有能动的士卒给我分成两部。一部前往隘口整修工事，另一部立即搭建草屋帐篷，必须让受伤的兄弟住的安稳。”
周围士卒应命道：“诺！”
入夜没多久，吉木返回大营，向周显禀告道：“周校尉，属下一路跟随贼军，发现他们一路向东北方向撤去。在距离此处大约五十里的一处丘陵上重新安营扎寨，聚结散兵。”
周显点头道：“既然他们已经跑出了那么远，想来今天晚上是不会再来这里了。吉木，你再辛苦一下，去向马骠骑报告一下你探查到的情况。”
吉木右手成拳放在胸前，向周显行了一礼。但没走出几步，他就又重新折了回来，从怀中掏出一物递给周显道：“周校尉，这个还您。”
周显看过去，发现那是汤若望以前送予自己的望远镜。这次罗汝才虽败，但实力尚存，吉木如若太过靠近，难免会遇到一些危险。为了他的安全，周显特意把这个望远镜交给了他。周显伸手接了过来，淡淡笑道：“这个还好用吧！”
吉木点了点头，不好意思的浅笑道：“好用的很，在很远处的山上，都能看清贼营中的一切动静。要不是有它，我至少还得向前靠近五里才能探得贼兵的情况。”
周显转手将望远镜又重新递还给吉木，道：“那你就接着用吧！自此之后，这个望远镜就归你了。”
“周校尉，你要将这个送予小人……”
望远镜在明代已有对应的制法，但懂得如何制作的人都集中于两京及沿海的一些城市中。川中闭塞，望远镜在这里极为罕见。随便找个富家大户卖了，至少也能卖个几百两银子。他看周显随手便送给了他，眼神之间满是不可置信。
周显笑点了点头，道：“这段时间，一直是由你统御斥候在前方探查敌军行迹，危险自不必说。如若不是你的尽职尽职，我们这一路肯定不会如此顺利，你这是救了上千兄弟的性命。回去的路上，说不得还得由你负责探路，这个东西在你那里比在我这里更加有用。”
吉木脸色感动，躬身向周显拜道：“多谢校尉恩赐，小人必定竭尽所能保证大军回城一路无碍。”
周显摆了摆手，道：“赶快去吧！马骠骑一直担心贼兵折回来攻打此地，把这个消息及早告知他，他也能早点安心。”
看到吉木离开，周显暗自叹了一口气，心中不自然的泛起一些忧愁。所有的辎重都已清理完毕，有三千石粮草，一千副铠甲和无数刀枪斧棍之类的武器，收获颇丰。但可惜的是，这里面，草药并不多。连数百重伤员的需求都满足不了，更不用还有近千的轻伤员。
周显找到一些熟识山间草药的士卒，让他们分成数股一起出去采药。但此刻天色漆黑，恐怕他们也采不了多少。而马祥麟也派出了一些斥候趁夜前去最近的村庄购置草药，但等他们返回这里，恐怕要到天亮了。
周显心中暗想，是不是和马祥麟商量一下，先行将这些伤兵送回涪口。但片刻之后，他又自己否定了自己的想法。如果将这千余伤兵全部送回，那这边还能剩下多少人，恐怕连这个隘口基本的防守的都做不了。他又默默的叹了一口气，跨步向外走去。
营寨四处都点着火把，犹如白昼。在路途之中，他听到了一阵沉闷的啜泣声。循声望去，发现那是关押俘虏的地方。这一战，总共俘获了近八百农民军。马祥麟把他们全部驱赶到一处山坳里，那里地形外高内低，是一个坑底。只要用鹿角围住四面高地，派少量士卒就能完全看押住他们。
可是有个问题是，那里恰好位于两座山谷之间，是一个天然的风口。此时已经初冬，夜风萧瑟，寒冷异常。再加上这次白杆兵损失惨重，心中难免有点怒气。把他们关在那里之后便完全置之不理，连一口水都没有提供。
寒风加上饥饿，破衣配上烂絮，他们如风中的残叶，完全被世人所抛去。有一些伤重的，已经死去，尸体仍留在里面。剩下的人双眼失神，彼此紧紧靠在一起，妄图依靠彼此的那点体温来保持不被冻死。
周显停下脚步，想了一会，跨步向关押俘虏的地方走去。
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末代驸马 第一百九十五章 仁心
周显走过去的时候，发现这里的情形和自己知道的相差无几。他引目望去，看到这些俘虏或坐或躺，眼神之间尽是迷茫和绝望。偶尔有人抬头看向周显，但又马上低下头去。周显一排排的扫视过去，发现刚才的那些啜泣声是由一些孩儿兵发出来的。
他们年纪都不大，小的只有近十岁，大的也就十三四岁，比着周显还要年幼不少。在农民军中，一直存有孩儿营，他们虽然很年幼，但作战勇猛。在血与火的拼杀之中，能活下来的都是当之无愧的战将。在周显的记忆中，好像李定国、罗虎、张鼐、李来亨这些后来能撑起一片天的大将都是从孩儿营中走出来的。
看守他们的有五十名士卒，官职最大的是一个总旗。他认识周显，看到他之后，连忙快步迎上前道：“周校尉，您怎么来这里了？”
周显笑着打了声招呼，他对那个总旗有点印象。姓刘，是张令军中的士卒，后来跟着周显，一路来到此地。“吃过晚饭后，闲着无聊，便随便出来转转。对了，他们没惹事吧！”
“有这几十名兄弟看着，他们除非是不想要命了。只不过他们之中，受伤的人不少。一直低声呻吟着，听着令人心烦。”说完，他用刀敲了敲鹿角的横木，发出啪啪的声音。“你们几个给老子安静点，再叫，小心老子直接把你们的舌头割下来。”
那几人脸露惊恐，还真不敢再发出声音了。
周显皱了皱眉头，道：“刘总旗，他们既然如此安分，我们应该也不能太过过分。我军目前药草不足，帮不了那些伤员。但军中粮食尚多，你派人跟我一起去取一些。另外，再给他们弄来些柴薪，不要让他们再冻死了。”
刘总旗脸色微变，道：“周校尉，这些都是一些造反的贱民，桀骜的很。你这个时候让他们吃饱了，您就不怕他们趁机闹事吗？”
周显笑了笑，道：“你看他们的样子，是能闹出事情的样子吗？如果我们再什么食物都不提供给他们，他们饿的急了，才会真的闹事。况且，救人一命胜造七级浮屠，能少死几个就少死几个吧！另外，找几个老实的俘虏，把那些尸体清理出来，活人怎么能一直和死人呆在一起？这点，是我们仅有的能施舍的他们的一点仁心。”
刘总旗犹豫了片刻，最终拱手道：“小人遵命。”
吩咐完毕，周显继续向伤兵营走去，空气中弥漫着浓重的酒香味。那是周显看到大部分伤兵都用脏乱的绷带绑缚伤口，很容易引起感染。就命人将全军的酒全部集中到一起，和绷带一起倒入瓷锅煮沸，算是做了一下简单的消毒。药品不足，周显只能尽力试着挽救受伤士卒的性命。
周显刚要走进伤兵帐篷，却见马祥麟从里面跨步走了出来。周显没有防备，正与他撞了个满怀。马祥麟连忙扶住他，道：“周校尉，你也来了？”
周显稳住脚步，躬身拜道：“周显拜见马骠骑。我军伤卒太多，而我军药品又不足。我不太放心，就过来看看。”
马祥麟点了点头，脸色难看道：“这确实是一个问题，但好在我已经派人前去附近的村庄购置，想来他们明天一早便可回来。对了，那个吉木已经向我禀告了他探得的情况，想来今晚我们是彻底安全了。我打算明天再派他前去，查清贼兵的动向。如果他们真的远去，我们就可以返回涪口了。反之，就要立即请求援军了。”
“马骠骑，邵巡抚他们现在是否知道这边发生的事情？”
“我已经派人回涪口了，按时间推算，应该到地方了。”
周显点了点头，道：“那就好。无论贼兵接下来会如何行动，我们都必须及早做好准备。”
马祥麟点头同意，仅有的独眼中闪出既兴奋又有点茫然的光芒，他随意的摆了摆手道：“我刚刚已经查看过伤兵营了，你不必再去。如果无事，就随我一起走走吧！”
周显点头，随在马祥麟一路走去。他在军中威信甚高，不时有士卒向他躬身行礼，他一一摆手回应。最后走到一处背风处，数十个士卒正在那里支起锅熬粥。里面混有一些马肉，发出一股浓郁的香味。他伸手从士卒手中接过勺子，盛了两大碗。一碗递给周显，另一碗留给自己。
跨步走到一块高地上坐下，喝了一口道：“味道不错，你也尝尝。”
周显点了点头，随之坐下。
马祥麟一口气喝了大半碗，这才望向周显道：“当日，我看你冲锋在前，用的武器好像是长枪吧！”
周显点了点头，道：“是长枪。以前我在家乡之时，曾跟随一个辽东来的武师，学过一段时间的枪法。后来，他走之后，我自己接着练了好多年。”
“实际上，你的枪法算还可以，但实战经验却十分缺乏。你太过注重直刺，如果与单个人比拼，这个无可非议。但在战场之上，到处都是敌军，一旦刺入敌人身体，想要再轻易拔出就很难了。所以，在没有绝对把握之前，你要多采用横扫、偏刺和直挑。在保证自身安全的前提下，再寻求伤敌或杀敌。”
周显沉思片刻，感觉他说的在理，随即点头道：“多谢将军提醒。如果有时间，还望将军能不吝赐教我一二。”
“这个好说，以后有的是机会，只要你这个探花郎不嫌我是一个粗人武夫即可。”
“马骠骑说笑了。我虽然考中了探花，但始终以为自己更适合在军中任职。这次被杨督师派到蜀地，就是想赚取一些军功，能让自己将来发挥更大的作用。如果将军能不吝赐教，周某将不胜感激。”
马祥麟哈哈大笑，上前拍了拍周显的肩膀道：“你确实和一般的文人不一样，少了份唯唯诺诺，多了份率性直言。我答应你了，如果你自己有时间，可以随时来找我。我白杆兵的枪法也有些独到之处，如果你不嫌弃，我可以传授给你。”




末代驸马 第一百九十六章 交易
第二天天色刚明，斥候便携带他们购置的药品返回了前线。数量虽然不多，但暂时缓解了药品不足带来的压力。吉木又被派出去探查贼兵的动向，在第二天天黑之后，他带回的消息是贼寇大军已到百里之外，附近已无半个贼军。
而涪口来的哨骑也到达了前线，他们带来了邵捷春的命令和一些最新的情况。从中得知，农民军的目的是逃窜向汉中，而张献忠已经率部朝那个方向挺进了。他下令马祥麟不必追击，立即率部返回涪陵。
马祥麟与周显他们商议之后，觉得依靠自己手中的这点兵力。即使能追击贼兵，也起不了多大作用。最后决定遵从邵捷春的调令，率部返回涪陵，再做其他打算。
两千余石粮草，无数的军械、铠甲装满了近百辆大车。众人带着这些东西，沿着山路缓缓而行，耗费了近两天时间才到达涪陵城外。邵捷春给予了他们最大的恩荣，亲自率诸将出城十里相迎。
马祥麟翻身下马，躬身拜道：“属下见过抚台大人。”
邵捷春哈哈大笑，上前扶起马祥麟道：“马骠骑英武果敢，以四千余白杆兵击破数倍的贼军，更是将他们歼灭了近万。这等战绩，就算是秦总兵，恐怕也难以相抵。”
马祥麟拱手道：“抚台大人谬赞了，我怎能比的上家母？这次之所以能够大破贼军，除了将士用命，尽力搏杀外。还要多亏周校尉和曹游击两位，要不是他们率部及时赶到，恐怕取胜的就是贼军了。”
周显和曹志耀上前躬身拜道：“见过抚台大人。”
邵捷春面容清癯，身形瘦弱，个子不高，仅有五尺出头。胸前一副美髯须漆黑如墨，始终带着浅浅的笑意，显的十分儒雅。他望向两人，点了点头道：“这场战事的前因后果，我在信中已经知道了。你们放心，我已经写信向朝廷为你们请功。此刻在城中，我也已经设下了酒宴。诸位一路辛苦，还是先入城赴宴吧！”
自邵捷春率部防戍涪口后，涪陵城便成了他的临时大本营，各种物资一应俱全。而蜀中名吃既多又精，宴席比着京师大宴也丝毫不逊。周显正在狼吞虎咽中，后背却突然被人轻轻拍了一下。他扭头向后，正看到满脸带笑的万元吉。“万先生，您也在这里啊！”
万元吉点了点头，用眼神示意了一下。坐在周显旁边的人连忙站起来，将自己的座位主动让出。万元吉也不客气，顺势坐下，指着桌上的酒壶向周显道：“这些都是从绵竹送来的剑南春，二十年佳酿，你应该多尝尝。”
周显笑了笑，道：“尝过了，味道不错，但我更喜欢这些美食。”
“蜀中美食，冠绝天下，你倒是会选。这次你立下大功，十分给督师增光，我已经写信告知了他。如果没什么问题，不久之后，你便可以荣升为大明的正统游击将军。”
周显脸露惊愕道：“游击将军……”
万元吉笑道：“怎么，嫌升的太快吗？”
周显老实的点了点头，道：“我虽然之前被封为昭信校尉，但在军中的军职却只是个把总。此刻却突然连升三级，变为游击将军。以我刚刚立下的那点微薄之功，实在配不上如此的荣恩。”
万元吉点了点头，道：“你这次收揽败兵，又助马骠骑击破贼军。按照功绩来论，升一级变为守备才是正常的。而这次之所以能连升三级，是因为所有人都需要这个结果。你不必想太多，安心当你的游击将军即可。”
看周显脸色疑惑，万元吉继续说道：“贼兵入蜀之后，接连攻破大昌、新宁、剑州等地，官军损失惨重，几无反抗之力。邵捷春身为一地巡抚，用人不明，而又过早放弃大昌城，导致局势变的完全不可控。他之前犯下大错，需要一场大胜来弥补下自己犯下的罪过。这次马骠骑大破贼军，恰好给了他这样的一个机会。但要做到这点，就有一个绕不过去的人物，那就是杨督师。”
周显脸色稍变道：“邵巡抚是想以这次胜利来掩盖之前他所犯下的败绩？”
万元吉点了点头，道：“虽然不知道是否可行，但至少能稍微减轻一些他的罪责。督师入川在即，只有蜀中诸将配合，才能彻底剿灭贼寇。我给邵巡抚的提议是，完全放弃对川中将士的指挥权，今后只管内政。而杨督师则在获得川军的控制权后，尽力帮他掩盖之前的过错，助他保住巡抚之职。而你这个游击将军，只是这场交易的添头。”
周显脸色依旧满是疑惑道：“邵巡抚不是一直和杨督师不和吗？他们为何会在这么短的时间内便达成了协议？”
“这个和两人关系如何完全无关，只是各取所需而已。我已写信禀明督师，虽然还未得到他的回信，但我肯定督师一定会答应的。”
周显低头沉思，万元吉为杨嗣昌的首席幕僚。论对后者的了解程度，无人能出其后。他既然说杨嗣昌会同意，那他应该是会同意。周显举杯向万元吉道：“周显在这里谢过先生，想来将我连升三级的提议，是由您提出来的吧！”
万元吉笑了笑，没有否认，端起桌上的酒杯一饮而尽。
这时，不远处的曹志耀端着酒杯走了过来。临近之时，才突然发现万元吉正坐在周显身边。他犹豫了一下，本想立即转身离开。但万元吉却突然出声言道：“曹游击，何不过来共饮一杯？”
曹志耀闻言，顿时止住脚步，上前躬身拜道：“小将见过万监军。”
万元吉笑了笑，举杯向曹志耀祝酒道：“刚才我和周显还说起将军，他可是对你的善战赞赏有加啊！以后督师进入蜀地，少不了还得依仗于你，我们以后还是要多多接触为好。”
曹志耀听出万元吉的话中的招揽之意，脸色激动道：“多谢万监军看重。以后有用得着在下的地方，您尽管吩咐即可。”




末代驸马 第一百九十七章 秦良玉
杨嗣昌要想在川地彻底剿灭匪寇，就必须依靠熟悉蜀中地理的川中将领。万元吉最初想要拉拢的是张令，但张令不幸战死，他就得找到另外的替代将领。曹志耀虽然官职不高，但好在容易控制，不失为另一种选择。
周显看此刻万元吉三言两语便让曹志耀彻底归服，心中也不禁升起一些佩服之情。怪不得杨嗣昌如此的信任他，就幕僚而言，他可以算是其中最顶尖的。
外侧突然响起一阵喧哗声，随之一女将跨步走入大厅。周显引目望去，发现那女将身高六尺有余，头插银色凤钗，上罩红色头巾。上身穿着黄色明光铠，后背挂带蜀绣锦衣袍，下身玄色直筒裤。腰间一把花蛇剑，脚踏两只皂角靴。姿态风度无双，娴静文雅绝伦。虽然此刻已经六十有六，但浑身上下不见一丝疲色，反而有种难以言表的力量和气势。当时川中第一将秦良玉到了。
邵捷春连忙下座，躬身拜道：“秦总兵，您来了。”
秦良玉拱手回礼道：“见过抚台大人。因在涪口有些军务需要处理，故而来晚，还望您能够见谅。”
邵捷春笑了笑道：“是邵某孟浪了。以为贼兵大部已经逃往汉中，军中就不会再有其他的事情了。想到今天特意为马骠骑摆下庆功宴，就特意命人将您从前线请了过来。”
秦良玉拱手道：“抚台大人，虽然张献忠正在逃亡汉中的路上，但巨贼罗汝才和其他多股贼寇都还在川地。我们万不可在此刻粗心大意，让贼兵有可趁之机。据昨日士卒回报的消息，张献忠此刻正在广元。我以为目前我们最应该做的是率部紧急前往那里，以图与汉中守军两相夹击，彻底击破张献忠的这伙贼军。而不是在事情未成之前，就摆下这等庆功宴。”
邵捷春脸色尴尬，沉默了一会，干笑道：“秦总兵，杨督师马上就要率部到达川地。我看这件事，还是等他到达之后，再讨论吧！诸将多日辛苦，今天是为了给马骠骑庆功，就不要再想这些烦心事了。”说完，他不再理会秦良玉，转身回到自己的座位。
马祥麟本站在邵捷春旁边，此刻看他完全不顾秦良玉便自行离开。脸色间有点难看。“母亲……”
秦良玉苦笑了一下，拍了拍马祥麟的肩膀。坐回属于自己的座位，闷声饮酒。
万元吉拍了一下周显，笑声道：“走，随我一起上前去敬秦总兵一杯酒。邵巡抚他从来不知道一个简单的道理，有些人，是必须给予足够尊重的。”
张献忠率部到达广元之后，仅休整一天，便兵分多路，沿着川中小道向汉中挺进。但汉中士卒因为得到川中的报信，早有防备。他们紧守汉中险隘，顽强抵抗。不久之后，陕西巡抚郑崇俭率领治下士卒及时进驻汉中。导致张献忠丧失了时机和兵力的双重优势，被撤离挡在了汉中之外。
张献忠无奈，在帐下军师徐以显的劝说之下。令小股部队留在汉中牵制官军，而自率大军再次紧急奔回蜀地。
而邵捷春在此刻还沉浸在贼寇已经离开川地的喜悦之中，手下诸将也都疏于防范。面对突然从天而降的大股贼军，毫无抵抗之力。张献忠在梓潼打败守将张应元，在涪江再次击破官军，将领张一川、张载福陷阵而死。邵捷春胆怯，率部返回cd。张献忠占据川西重镇绵竹，招兵买马，并号召四方贼寇前来与之会和。
杨嗣昌的入川之路颇为不顺利，左良玉和贺人龙拒不听令。在路上拖拖延延，耗了很长时间才到达川东。在那里遇到了过天星惠登相所率的大股贼军，官军大胜，惠登相率部归降。又在后者的指引之下，消灭了数股小型匪寇。