末代驸马

赵宇点了点头，道：“怎么会不记得？当时陛下让孙巡抚仿制西洋大炮，他不过用数月时间便造出了第一批。后来他担任登莱巡抚，看重了登莱地区矿产丰富，不仅有铁矿，还有铅矿，便向陛下建言在那里设置炮厂。陛下同意之后，他又从澳门招来洋人，让他们担任教官，教授士卒火炮的使用方法。可恨的是后来吴桥兵变，叛贼孔有德、李九成等人攻破莱州，将朝廷的数年之功全部毁于一旦。孙巡抚也因此而身死。周兄，你怎么突然说起这个？”
周显淡淡一笑，语气诚恳道：“我想重建那个火炮场，需要让你帮我。”
看赵宇脸色惊诧，周显继续说道：“当知道陛下将派我去莱州之后，我特意去查了一些有关莱州的一些事情。偶然间发现昔日孙巡抚所设立的火炮场正是在登莱边境的莱州地界。虽然现在废止，但之前营造的那些冶铁和制作营房应该都在。我去莱州之后，就会谋求在原有基础上再建那个火炮场。但我不知如何营造，这点就需要赵兄你……”
“周兄，你是想让我现在陪你一起去莱州？”
“现在还不是时候。目前莱州那边是什么情况，我也说不准。我去莱州之后，会去查看那个炮厂的情况。如果发现可以有再建那个炮厂的可能，我希望赵兄到时候不要拒绝。”
赵宇沉默了一会，笑着举起酒杯向周显道：“周兄，如果不是你，我现在恐怕开封等着腐烂呢！到时候你一封信来，我一定前去。”
周显心中高兴，拱手致谢。
赵宇接着说道：“只不过有件事，我可得先问好。”
“赵兄请说。”
“到时候能不能给我多开点薪水，你可是不知道。在工部的那点薪水，连我的吃喝都顾不上。”
周显大笑道：“一定。”





末代驸马 第二百四十三章 海事专家沈廷扬
三月末，周显和沈廷扬从京师出发前往莱阳。
随着天气的逐渐转暖和旱灾的愈来愈频繁，始于山西，最终肆虐大明南北数省的鼠疫已经在京师初见端倪。但此时，在京师尚不是很严重，但周显他们向东行的时候，却发现事情远比看到的更为严重。
从北京到天津不远的距离，一路行去，满目看去都是各种各样的死尸，甚至有个别村庄是全村尽灭。在天津达到了阶段性的小巅峰，因鼠疫而死亡的人数已达数千。沈廷扬听从了周显的建议，没有选择进天津城，而是直接去了水运码头。
去天津前往莱阳，基本上有两条道路。一个是渡过大运河，沿陆路途径济南府、青州府、莱州府而最终到达登州莱阳。还有一个就是从天津码头出海，一路顺行直接到莱阳。
就如周天鸿昔日猜测的，沈廷扬前去莱州的目的的确是为了开通海上漕运。只不过路线要比他昔日试运行的要短上很多，只是用天津的漕船将粮食运到登州，再由登州出发转运到宁远。因为他之前便在天津码头预留了一个海船，因而便向周显提议直接从海路出发。这样不仅可以节省一点时间，还可以让他借机再次验证一下从天津出海路线的安全。
周显想了想便同意了，只不过这却苦了跟随他一起来的陈锋和锦瑟。两人从未登过船，开始几天吐的一塌糊涂。后来虽然逐渐适应了，但精神依旧不太好，周显便找了一个船妇帮忙照顾他们。
傍晚，周显站在船头。远处天空，归鸟盘旋在海面，翅膀扫过炫灿的晚霞。夕阳射出的光芒赤红如血，有种说不出来的惊艳。
“很漂亮，是吧！”一个温和的声音在后面响起。
周显扭头看是沈廷扬，淡淡笑道：“沈郎中，你忙完拉？”沈廷扬为户部郎中，职位比着周显的莱州知府还低了一等。但他属于京官，周显属于外官，彼此层次不同，也说不上谁的更好一点。
沈廷扬点了点头，手抚在船杆上，也望向远处。
沈廷扬为南直隶苏州府崇明人，按照现在的地理位置，他应该算是上海人。但无论他的长相，还是其他的，和周显印象中的大部分南方人都有点不同。他身高六尺三寸，接近一米九，再加上他秃顶，身形又十分魁梧。站在那里宛如一座铁塔一般，活脱脱的一个鲁提辖再生。比着他户部郎中的文官身份，他看起来更像一个征伐在外的武将。
虽然他长相如此，但说话却十分轻柔温和，比着女子还柔上三分。每次听他说话，周显脑海中就不断重复着鲁智深身穿戏服，在戏台上以女生打扮唱吟西厢记的场景。那场面绝对无比的惊艳。
沈廷扬显然不知道周显的想法，他停了一会，说道：“如此大好的美景，朝廷却一直严令禁海，这不得不说是一种莫大的浪费。”
这是朝廷历来的政策，即使明知道不合理，但也无法轻易改变。周显不愿就此多议，转移话题道：“沈郎中，如果将来你成功开通从天津到宁远的海上漕运，所用的就是像这样的船只吗？现在看来，它们的个头似乎都太小了。”
沈廷扬点了点头，道：“这些船都不是正规的海船，而是由运河上的漕船改造而来的，所以看起来才这么小。现在朝廷驰援锦州在即，而在内却没有制作海船的船厂。如果这个时候再行兴建，时间上就完全来不及了。只能暂时改造一部分漕船，以满足辽东前线将士的粮草供给。”
周显脸色疑惑道：“由漕船改造成海船，船只的稳定性和坚固性有保障吗？我总感觉一经海浪，他们就会散架似的。”
沈廷扬摇头浅笑道：“周知府，你太小瞧我大明的漕船了，它们没有那么不堪。况且从天津到登州，再由登州到宁远，这一路都是内海，风浪也并不是很大。只要在特定的地方加固一下这些船只，便可以完全经受住这点风浪。”
“那船只的动力呢！是靠人划桨推动的吗？”
沈廷扬点了点头，道：“是，只不过也不完全是。海运和河运不同的一点就是海上有风，这才是它真正的优势。例如从天津到宁远，可以先借助东南风从天津到达登州，再借助西南风转运至宁远。这中间便节省了不少人力，连速度也会快上不少。”
周显想了一会，道：“那岂不是要用很长时间来等待专有的风向？”
沈廷扬点头道：“的确如此。顺风之时，便借助风力；逆风之时，便要完全依靠人力。但海上虽然变幻莫测，却并非完全不可推测。只要有经验，采用一些特定的方法，基本上就可完全提前推测出路线上的风向。”
周显笑道：“那沈郎中肯定就属于这类有经验的人了吧！”
沈廷扬也不谦虚，淡淡笑道：“虽然不敢完全保证，但只要在近海，我便可保证风向十有八九都会如我预期的那样。”
周显听沈廷扬说的异常自信，心中也不禁怅然。如果沈廷扬出生在明朝永乐年间，可能就是郑和一样的人物。可惜他生不逢时，在明末这个乱世，他注定什么也做不了，什么也改变不了。
周显突然想起了一件事，嘴角一撇，开口问道：“沈郎中，你看过烧水的茶壶吗？”
沈廷扬脸色疑惑，脸色怔了怔道：“虽然我家境富裕，但这些事情我还是见过的。周知府不会以为我是那种什么都不会做的纨绔子弟吧！”
周显摆手笑道：“沈郎中，你误会了。我只是有一个想法，感觉如果成功实施，或许可以完全不耗费人力就可以为船只提供足够的动力。”
沈廷扬无限惊诧道：“通过烧开水就能为船只提供足够的动力。周知府，你确定你不是在和我开玩笑吧！”
周显笑了笑，道：“如果能成功造出来，就不会是玩笑。”




末代驸马 第二百四十四章 蒸汽机
周显看沈廷扬一副不可置信的表情，继续说道：“沈郎中，你既然看过烧水的水壶，就知道每当水烧开的时候会是一种什么样的一种场景。水烧开之后，就会产生很多的蒸汽。这些蒸汽热气腾腾，甚至可以顶起壶盖。如果制作一个完全封闭的大炉子，只留一个小口供热气出入。你试想一下，从中可以产生多大的动力？”
沈廷扬沉默了片刻，道：“周知府的意思是借助这些烧开水而产生的蒸汽，进而利用这些蒸汽产生的动力来驱动船只？”
周显点了点头，道：“我就是这个意思。只不过如何借助这些蒸汽产生的动力，又如何借助它们来驱动船只。这里面涉及的制作工艺太多复杂，我目前也只是有这个想法，并不知道到底该如何制作。但沈知府你为造船专家，对制作器械和船只的构造都十分熟悉。我想如果你有心为此，制作出来驱动船只的机械应该不会有太大问题。”
沈廷扬心绪激荡，脸色满是欣喜道：“这个听起来确实有几分可行性。而且一旦成功，船只就不再需要人力驱动，再大的船都可以制造，再远的海都可到达。周知府，你可是给了我一个利在千秋的绝好提议啊！”
周显笑了笑道：“沈郎中，我只是提供了一个想法。至于之后怎么做，如何做，那就是你要考虑的事情了。如果真的制作出来，那也是你的功绩。只不过我真的希望你能制作出来，因为我感觉这样的器械在将来不止可以限于船上，在其他地方也可以有所用处。”
沈廷扬点头回道：“周知府，你放心，我一定会尽力而为的。”
世界上的第一台蒸汽机是由古希腊的数学家希罗在一世纪时发明的，那时只是一个雏形，名叫汽转球。后来在1679年，法国物理学家丹尼斯?巴本制造出了第一台蒸汽机的工作模型。接着便有了各种各样的蒸汽机，并有了分离式冷凝器、气缸绝热层、节气阀、压力计等一些辅助蒸汽机运转的设备。
而瓦特的作用，是将蒸汽机用以工业，最终带动了整个西方的第一次工业革命。而从最开始右巴本制作出第一台蒸汽机的工艺模型到瓦特最终将它用以工业，中间至少经历了近百年时间。中间涉及的制作工艺远比想象的复杂很多，而且还需要各种辅助设备，周显自己也只是知道了很少的内容。
周显从心底不觉得沈廷扬能最终制作出来，并很快将它用于船只航运。他现在要做的仅是想打开一个口，哪怕到时候沈廷扬只是制作出一个模型，对以后大明的发展也会十分有利。
要说，华夏民族的智慧，绝对不会逊于任何民族。目前只是儒学妨碍了他们的眼光，让他们没有将自己所学投入实用。况且，目前对于儒学之外的其他学科都太过轻视，导致近数百年，甚至近千年都没有太大的改变。后来完全被西方超越，不得不说是一种超大的悲哀。
沈廷扬和周显又说了一会话，便回船舱了。他是一个工作狂，大部分时间都呆在船舱里面鼓弄着各种东西。周显对此早就见怪不怪了，他停了片刻，看天色已晚，便也返回了船舱。
锦瑟和陈锋这几日被晕船折磨的十分痛苦，尤其是锦瑟，整个人都瘦了一圈。周显去船舱熬了一些酸梅汤，命下人给陈锋端去，而他自己则端了一碗去锦瑟房内。
锦瑟看到周显，挣扎着想要坐起来。周显摆了摆手，示意她不要动，他左手拿碗，上前用右手扶她坐起来笑道：“我熬了一些酸梅汤，刚才我喝了一下，还算可口。你也尝尝，这个对于晕船最有效了。”
锦瑟看了看碗中，笑道：“熬酸梅汤，几颗酸梅就行了。你加了这么多，还不酸死。”
周显嘴角上撇笑道：“就知道你会这么说。我特意加了冰糖，保证一点都不酸。”
锦瑟伸手想要接过碗来，周显转开碗拒绝道：“你这几日这样难受，就好好躺着别动了，我喂你。”
锦瑟脸色微怔，接着又不由自主的红了。她犹豫了片刻，还是点了点头。
“再有三天，我们就可以到莱阳了。一旦靠岸，就会好上很多。这次是我的错，没有考虑到你会晕船。早知道这样，我们就应该走陆路。那样路上虽然难走一点，时间长一点，但至少你不会这么难受了。这次去莱州赴任，走的比较急，什么都没准备。我本来没打算让你跟着前来的，但父亲他不放心，偏偏要你跟着受罪。你不会因此怪我吧！”
周显絮絮叨叨的说着，却发现锦瑟一直低头不语，他心中担忧，摸了摸锦瑟额头道：“锦瑟，你还难受吗？”
锦瑟摇了摇头，抬头望向周显，双眼微红。道：“二公子，你今天的话怎么这么多？”
周显脸色微怔，摸了摸后脑勺，不好意思道：“好似话真的多了点，惹你心烦了，你不愿听我就不说了。”
锦瑟连忙摇了摇头，小声道：“不是。只是感觉二公子您对我太好了。这几日不是我照顾你，而是你照顾我了。”
周显嘴角上撇，勾出一道灿烂的笑容。“之前便是你一直照顾我，现在你晕船难受，我暂时照顾你一下还不是理所应当之事。你好好休息，心中别想那么多了。等到到达莱州之后，你病好了，一切还需要你操持呢！”
锦瑟脸色感动，双眼不由自主的流出两行清泪。周显帮她擦干，出声抱怨道：“怎么说着说着，你就又哭起来了。晕船又不是病，过两天就好了。”
锦瑟将头埋在碗中，一口气将剩下的都喝完道：“二公子，我喝完了。我想再睡一会，你先出去吧！”
周显愣了一下道：“那好吧！你好好休息，我先出去了。”
锦瑟看周显离开，眼角通红。闭了双眼，又有两行清泪流下。
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末代驸马 第二百四十五章 东江黄蜚
莱阳位于登州偏西位置，它北邻栖霞招远，西毗平度掖县、东接海阳，南邻即墨，东南又紧濒丁字湾。为整个登莱的腹心，也是登莱巡抚的治所所在地。
在这个地方，大明建造了不次于中原的莱阳坚城。在登州之北的蓬莱地区，还兴建了规模不小的水师基地。虽然经吴桥兵变之后，整个登莱地区彻底糜烂。但瘦死的骆驼比马大，进入莱阳城，依旧可以看到这座坚城昔日的繁荣。
周显拜见了徐人龙，这位现任的登莱巡抚没有给周显留下太深的印象。倒是登莱总兵黃蜚更合周显的胃口，他为昔日东江总兵黄龙的外甥，自小随他一起征战四方。后孔有德引满虏进攻东江，黄龙虑不能脱，自刎而死，而黃蜚则率东江残部退守登州。
当时，孔有德逃窜向辽东时，曾带走了不少船只。后来，他们立足辽东之后凭借这些船只多次入侵登莱沿海，恣意抢掠百姓、财富。黃蜚当时不过是一参将，在当时登莱巡抚陈应元的支持下，他以东江军的残部为基础，重建了登州水军。
虽然新建水军的实力远逊于孔有德部，但借助于沿海的卫所。大部分时候，虽然仍抵抗不住孔有德对登莱地区的侵入，却让他每次乘船过来的时候都会付出惨痛的代价。最后孔有德发现得不偿失，便逐渐停止了登莱地区的抢掠，而黃蜚也因功被提升为登莱总兵。
目前在登州，黃蜚治下有水师士卒一千，分成两部。一部驻扎在登州之北的长岛，另一部驻扎在蓬莱水城。而步卒也有三千之数，基本上占了整个登州总兵力的一半左右，而黃蜚则成了登州地区的国之柱石。
周显在徐人龙摆下的欢迎宴席上第一次遇见了黃蜚，并从他那里简单了解了整个登州地区的兵力布防。徐人龙是个典型的文官，明理、多闻，但作为登莱巡抚而言，周显感觉他并不十分合格。他将大部分的兵力都驻扎在莱阳城中，而对除此之外的其他地区则是完全置之不理。按黃蜚的说法，目前官军除了能完全控制治所莱阳以及沿海的数个卫所之外，已经差不多完全失去了对登州边缘诸县的控制。
周显和沈廷扬在莱阳停留了两日时间。沈廷扬在拜访了徐人龙之后，便乘船离开登州前往宁远。而周显也不愿在此多待，便去巡抚衙门向徐人龙告别。没想到走出府衙大门之时，恰好遇到黃蜚。
周显躬身拜道：“黄总兵……”
黃蜚脸色微变，连忙躬身还礼。他虽为登莱总兵，比着周显的武职参将高上两级，但周显却还担着一个莱州巡抚的文职。在大明整个朝代都是文官挟制武官，即使再小的文官见了武将也都是趾高气扬的。虽然在明末这种现象有所改变，但像周显这样见了他还躬身行礼的绝无仅有。
“周知府，你是来拜见徐巡抚的吗？”
周显点了点头，道：“我打算明日就出发前往莱州，特此向徐巡抚告别。本打算要去亲自拜别黄总兵，但既然在此遇到，能否请黄总兵赏个面子，与周某一起去宴饮一番。周某还有一件事想要拜托黄总兵。”
黃蜚脸色欣喜，但却摆手拒绝道：“周知府前来莱阳，我尚未尽地主之谊，如果再让你宴请于我，实在过意不去。我看这一次，还是让我请你吧！莱阳是小城，不比京师繁华，但却有一些属于当地的特色食物。”
周显没做坚持，拱手道：“如此，周某就多谢黄总兵了。”
两人并排而行，一直走到莱阳城中心，找了一个不算小的酒馆。
黃蜚性格爽直，但不知为何，他的脸上总带着一股说不出的哀愁，和周显说话总是一副小心翼翼的样子。
酒过三巡，周显开口问道：“黄总兵，听你的口音，似乎是江西人吧？”
黃蜚点头道：“末将老家是在江西南昌府，只不过在十几岁之时，便随舅父迁到了辽东。现在口音之中，恐怕辽东腔调更多一点。周知府能从在下的口音，便直接辨别出在下的出生地，实属不易。”
周显笑了笑道：“我以前在军中效力，与杨阁部的手下幕僚万元吉多有接触，他也是江西南昌人。口音之中有几个特有的音和黄总兵完全一样，因而我就以此做出了一点推测，没想到还真被我猜对了。”
黃蜚点头笑道：“你说的万吉人吧！他家的住处距离我家也就几十里的距离，只不过我却从未有幸见过他。对了，周知府，你明日前去莱州，一切都准备妥当了吗？”
周显点了点头，道：“本就没有多少行李，雇一辆马车就足够了。只不过我听闻从莱阳到莱州的治所掖县这一路并不安稳。这个，还希望黄总兵能提供一些帮助。你看，能否给在下提供一些护卒？”
黃蜚摆了摆手，豪气道：“这个好办。周知府需要多少护卒，一百还是二百，我回去之后就给你安排。”
周显脸色惊诧道：“黄总兵，似乎用不着这么多人吧！”
“周知府，你从京师而来，大概是还不完全知道目前莱州的局势。实际上，那边的形势远比你想象的更加严峻。从莱阳到掖县，你别看只有不到二百里的距离，但这一路的艰难肯定远超你的想象。你为朝廷新任命的莱州知府，将来会掌控整个莱州的局面，事关重大。多一点护卫，就多一分安全，能安全到达掖县比什么都重要。”
周显看黃蜚说的严重，心中也涌出一股担忧。他脸色微变，道：“黄总兵，你能给我讲一下莱州有关的事情吗？或许接下来很长时间我就要待在那里了，但现在却对那里基本上是一无所知。”
黃蜚点了点头，道：“这个倒不是不可以。但周知府你也知道，我只是一个武将，而且想要说清这件事也不是那么容易。如果你同意的话，我明日让我手下的一个幕僚随你一起前往莱州，由他在路上告诉你一切。”
周显满脸带笑，道：“那就多谢黄总兵了。”




末代驸马 第二百四十六章 莱州局势
最后，周显还是接受了黃蜚的建议。由二百士卒组成的庞大护卫团，还有一个名叫马怀义的黃蜚幕僚将随周显一起前往掖县。也正是从马怀义口中，周显了解了莱州的大概情况。
在明朝，整个山东被分为六座府衙，分别为东昌府、济南府、兖州府、青州府、莱州府和登州府。按照它们对应的地理位置，昌、济、兖一般被称为东三府，而青、莱、登被称为西三府。
山东东、西三府之间的地理环境差异明显，一般表现为东三府多平原，西三府多山岭的地理特征。加上大运河主要流经的区域都在东昌、济南和兖州三府之间，运河两岸也是整个山东经济最繁荣的地带。
这样的特征导致整个山东六成以上的百姓都集中在西三府，但西三府和东三府每年为朝廷提供的税收却基本上完全一样。因为东三府多矿，尤其是铅矿，基本上占据大明铅矿供应的两成以上。
在明代矿业最繁荣的时候，在莱州一府便有两千户百姓专门从事挖矿。后来，这些矿中的大部分都被当地的豪强所霸占，对这些矿工的盘剥愈加严重，导致其生活十分困窘。到明末的这个时候，大部分矿工看朝廷式微，往往聚众到一起，占据矿脉，暴力抵抗官军。
而除了这些矿工，引发问题的还有那些普通的百姓。历史上，山东地区发生的自然灾害，旱灾一直稳居第一，可以说是十年九旱。莱州本就多山少田，且因为毗邻山海，土壤贫瘠。再加上流向东三府的大部分河流都发源于中部山区，它们都成辐射状入海，河流短小，水量也不足，且完全存不住水。
有一种说法，在莱州是“三日之旱，即成涸泽；一日之雨，良田随沙石而去。”简单而言就是说，连续三日的晴天，河流就会完全干旱。下一天的暴雨，良田里的土就会随着河水流向大海。在明末这样干旱的大环境中，莱州的情况更是到了惨绝人寰的地步。大部分百姓衣食不给，纷纷逃亡到富裕的西三府，甚至是江南地区。
在明朝嘉靖年间，整个莱州的人口达到巅峰，有口八十余万。但在明末，百姓四处逃亡。再加上当时吴桥兵变，孔有德攻破登州莱阳之后，率部又攻莱州。新任的登莱巡抚谢琏和莱州知府朱万年坚守莱州孤城达数月之久，整个莱州诸县都差不多打成了粉末。莱州的人口在此时也达到了最低谷，只有不到四十万口，这其中的大部分还都是逃不动的老弱。也就是说，从嘉靖到崇祯，整个莱州的人口损失了整整一半。