末代驸马

那一块点心大部分是由面粉做成，在上面还附有一些甜粉。刚一张嘴，那些甜粉、面粉便呼啸而出，直喷了朱慈烺一脸，害的他侧身连打了好几个喷嚏。
朱媺娖咯咯直笑，朝向站立在外的宫女、太监道：“赶快去端一些水进来。”





末代驸马 第二百三十九章 崇祯召见
崇祯帝心中有点无奈，因为周显在他说话的时候一直在打嗝，而自己的肚子却时不时的咕噜叫着。从用过早膳之后，他便是接见了这个之后又接见那个，忙的连喝杯茶的时间都没有，更不用吃什么东西了。
在对周显说了一些鼓励的话语之后，他实在没有气力继续往下说了。赶紧将话题转到今日召见他的主题上道：“周显，杨文若在自己的遗信中对你盛赞有加，提醒朕今后要给予你更多的关注。而且他信中还提议暂时将你从军中调出，外出担任一地的主政官员。朕这次招你前来，是想亲耳听听你的想法，你可愿意如此？”
周显张口正要回答，却又忍不住打了一个嗝。他此刻心中恨死那些点心了，也怪自己，一下子吃了那么多。他偷偷瞄了一下崇祯帝，发现后者脸上隐隐有点变色，显然是在强压着自己心中的愤怒。他连忙低下头，拱手道：“为臣一切愿意听从陛下的安排。”而后，用手不断抚按腹部，不让它再发声。
崇祯帝点了点头，道：“既然如此，明日我便命吏部下书，任命你为莱州知府并兼任参将一职，负责莱州境内的一切军政事务。”
周显惊愕的张大了嘴巴，他没想到崇祯帝会如此任用。知府为正四品文官，而参将为正三品武官，这样等于将莱州一地的军政完全交给了自己。不要说自己没有处理政事的经验，就是自己所擅长的军事也不能说是完全是由自己做的。
在军中，自己虽然统领过一营人马，但那也只是管理军务。其他的一切如粮草、军械的供应都是万元吉帮忙提供的。一旦自己接受了这样的任命，接下来的一切都需要自己来做。他对此的信心实在不大。
崇祯帝看周显眉头微蹙，接着说道：“朕知道你的担忧。你年纪尚幼且经验不足，担心自己做不好。但你要知道，一旦这样的任命传出，必定在朝内引起轩然大波。到时候肯定会有很多朝臣反对，朕所面临的压力一点不比你轻。如若你将来做的不好，虽然他们表面不敢说什么，但在背后肯定会说朕无识人之明。”
周显沉默了一会，道：“陛下，此事太过重大，为臣真的担心自己做不好。”
崇祯帝点了点头，道：“朕也有此担心。但杨文若说只要给你一年时间，你就会帮朕重整莱州军务。朕从来没有对他有过任何怀疑，这次亦是如此。朕知道他一直把你当成他最得意的弟子看，朕觉得你也应该像朕一样相信他的眼光。”
周显不知道莱州那边是什么情况，但从崇祯帝的话语来看，那里肯定是出了什么问题。暗想杨嗣昌在去世之前如此提议，肯定有自己的原因。他沉默了片刻，最终拱手道：“陛下，臣愿意领命。但有些事情却不得不提前说。”
“你说。”
“陛下，我从外地调入莱州，没有自己的亲信，根本无法行事。因而请求陛下让我从自己原先的营兵中挑出一部分士卒，随我一直前往莱州。”
“这个朕准了。卢象升目前还在京师，你去找他，至于要调多少，由你们自行商议决定。除了这个，还有其他的吗？”
“臣还想问，在臣到任之后，是否可以对所有当地官员进行一切任免处理？”
崇祯帝疑惑的问道：“你为什么会问起这个？”
“陛下，但凡做事，只有下面的人愿意听从下面的命令，才能收到对应的效果。如果我不能对他们做出惩罚，他们中的一些便会肆无忌惮的阳奉阴违。到时候恐怕不仅做不成任何事情，还会收到完全相反的效果。”
崇祯帝想了想，道：“朝官任命处理兹事体大，朕不能答应你，但却可以给予你一些特殊的权限。这样吧！七品以下的官员，包括七品在内，你可以随意任免、七品以上的官员，你要处理他们，必须通过朕。而且需要有确凿的证据证明他们有罪，或者能力不足以称其职，绝不可以不经有司判定而对他们私自进行处理。”
周显知道这是崇祯帝能给予自己的最大权利，因而不再纠缠这个话题，拱手道：“那是否能请陛下给为臣提前写一道诏书，以便到时候知会莱州众官，也让他们知道我并不是恣意行事。”
崇祯帝笑了笑，道：“你这是怕朕赖账吗？好，朕写给你。还有其他的吗？”
周显沉思一下，道：“陛下，还有最后一点。臣缺少处理政事的经验，能不能请陛下给为臣派一个熟知政事的官员来帮助臣。”
崇祯帝摆了摆手，道：“这个杨文若已经替你考虑到了。他的手下幕僚万元吉之前为州府推官，正七品官吏。我会下令改任他为莱州通判，只要他将襄阳那边的军务完全交给卢象升，便会立即前往莱州。只不过这个，恐怕要耗一段时间。毕竟卢象升到襄阳之后，需要有人帮他迅速弄清形势，并帮他稳定军中局面。”
周显心中狂喜，如果有万元吉在，一切的事情必将事半功倍。至于那点时间问题，自然不算什么。他欠身向崇祯帝道：“多谢陛下。”
崇祯帝点了点头，道：“周显，你到达之后，先去莱阳拜访登莱巡抚徐人龙和登莱总兵黄斐。他们今后便是你的直属上司，和他们搞好关系，或许今后你有很多事情要获得他们的支持。”
周显点头称是。“为臣知道了。陛下，不知为臣能在京师停留多长时间？”
崇祯帝道：“等上几天再说吧！目前你从京师到莱州并不安稳，过几天沈廷扬也会从京师前去莱州。你精通武艺，到时候你和他一起去，一路保护他的安全。”
周显之前并没有听说过沈廷扬这个人，也不知道他为什么要去莱州。心中只是闪过一些好奇，能让崇祯帝如此在意的人并不很多。他不再多想，躬身道：“为臣遵命。”




末代驸马 第二百四十章 挟蒙出兵
周显出宫之时，天色已黑。崇祯帝赏了他一个玉带、五千两银子以及两匹御马，以作为他杀死张献忠的奖励。他找到一直在宫门外等候的李开，让他先行归家，而自己则前往贤良祠去找寻卢象升。
贤良祠为明代专门设置的接待外地来京官员的地方，规模不是很大，但也不小，共有近百间式样完全相同的房间。但因为这里的吃住条件很是简陋，一般的官员宁愿选择去同乡会所或者客栈就住，也不愿选择住在这里。
卢象升属于官员中的另类，从来不去那些所谓的同乡会所。为了方便别人前来找寻，他也从不选择客栈。所以，周显根本不用多想，出宫门之后便向贤良祠方向奔去。
禀告了姓名和来意之后，在一个门子的引领下，周显很轻松便找到了卢象升。
卢象升看到周显，有点疑惑道：“忘筌，你怎么来了？”
周显笑道：“找九公讨兵来了。陛下已任命我担任莱州知府，他同意我从原有的亲兵营中挑出一些我熟悉的士卒随我一起前往莱州，到时候还望九公给以援手。”
“莱阳知府……”卢象升听后脸色微变，停了一会，大笑道：“忘筌，以刚过十六岁之龄担任一地知府，这在我大明也算是前无古人了。”
周显谦恭回道：“这是陛下的厚恩，周显愧领。”
卢象升摆了摆手，道：“你昔日轰杀萨哈廉迎阿布奈母子返回，献策围歼罗汝才，不久又袭杀了张献忠。这些都是大功劳，单论功绩而言，你担任朝廷四品官吏是绰绰有余了。说吧！你需要多少士卒，准备调哪些将员？只要说出来，我全部给你提来。”
卢象升的大方倒让周显有点不好意思了，他想了想，道：“九公，五百士卒足矣！您什么时候去襄阳，我让李开陪您一起前去，到时候由他随意挑出五百士卒即可。至于将员，除了一个把总吉木外，其他的我一概不需要。”
卢象升点了点头，道：“要求不算高，我答应了。只不过我要告诉你的是，自从吴桥兵变之后，登莱的局势就一直不好。你到了之后，一定要小心在意。做任何事情之前，都要三思而后行。”
周显拱手道：“多谢九公提醒。现在那边到底怎么样，督师可以给我讲讲吗？”
卢象升摇头道：“具体情况我也不知道。但听一个同僚讲，现在整个登莱是贼比民多，匪比兵多，民政、军政都糜烂到了极点。”
看周显脸色难看，卢象升笑了笑道：“话虽是如此，但凡事都要解决之法。等你到达莱州之后，多了解一下当地的情况，然后尽力去做，也不一定就毫无办法。况且，朝廷昔日在登莱做了多方面的布局，现在即使如此，也总还有点基础在。你如若能善加利用，或许真能撑起一片大好局面。”
周显想了想，感觉卢象升说的确有几分道理。去做一件事，总有一些可以助自己做成的有利因素，也有一些妨碍自己做成的不利因素。只要能充分利用那些有利的，并尽力避开那些不利的，做成一件事的几率自可大大增加。况且，自己还未去过莱阳，那里到底是什么情况，谁也说不准。或许，事情并不如外传的那么严峻呢！
想到这里，周显拱手道：“多谢九公提醒。”
卢象升拜了摆手，道：“再告诉你一个消息，是今早刚从塞外传来的。前蒙古可汗林丹的长子额哲在今年二月份因病去世，而且最重要的是他没留下子嗣。”
周显脸色微变，转瞬大喜道：“九公，这对于我大明显然是好消息。昔日，额哲归降皇太极之后。皇太极为了拉拢蒙古察哈尔部，先是封额哲为察哈尔亲王，接着又把自己的次女嫁给了他。现在额哲离世，那么在我大明境内的阿布奈就是林丹可汗的唯一正统继承人了，整个察哈尔部的财富、牧民都将归他所有。皇太极即使再立林丹可汗的旁系为亲王，恐怕也无法达到完全拉拢察哈尔部蒙古部众的作用。”
卢象升笑着点了点头，道：“你想法倒转的挺快。陛下已经准备派出多股哨骑深入蒙古，以大明崇祯皇帝和蒙古大汗阿布奈的名义昭告所有蒙古百姓。说阿布奈是蒙古林丹可汗的唯一继承人，是所有蒙古人的真正可汗和察哈尔部所有财富的拥有者。”
周显笑道：“如此甚好。如若能借机挑起察哈尔部和满虏两者之间的矛盾，哪怕只是一点点，对于我大明也是极其有利的。”
卢象升笑吟吟的望向周显道：“你还记得那个图尔海吗？”
周显点头道：“怎么会不记得？他是蒙古台吉粆图的儿子，图尔山的弟弟。昔日，我和牛勇，还有图尔山从萨哈廉手里去抢阿布奈，而他护送那个千两金佛返回明境。只不过我回到大明之后就没有再见过他，听说他是又回塞外了。”
卢象升点了点头道：“他是回青海了，并且以他蒙古台吉的身份招揽支持阿布奈为可汗的蒙古部众。这几年他做的很不错，身边已有近万户蒙古百姓。这次额哲去世的消息就是由他带来的，他请求陛下放阿布奈及囊囊太后返回蒙古以主持大局。”
“那陛下同意了？”
卢象升摇了摇头，道：“陛下他还在考虑，大部分朝臣的建议是继续将阿布奈母子囚禁在京师。但也有人提议，将阿布奈母子养在京师也非长久之计。可以借此机会，以同意阿布奈母子返回塞外为挟，让图尔海率骑兵前往辽东助洪亨九援救锦州。”
“这第二个方法倒是可以，只不过听起来似乎稍显有点不道义。”
卢象升笑道：“国与国之间，重大义，而莫讲小义。无论何时，大明利益都是我们首先考虑的，其他的都是次一位的。况且，当时要不是我大明，恐怕阿布奈早已是满虏的俘虏。于理于情，图尔海都应该率部前往。”
周显沉默了片刻，拱手道：“周显受教了。”




末代驸马 第二百四十一章 海上漕运
周显辞别卢象升后，便行归家。
周泰和赵小姐的婚礼是在京师举行的，为了这个，周显的父亲周天鸿特意购买了一处新宅子。宅子不大，只是比着以前宽敞了许多，依旧是在北城。
等到周显回到家的时候已经很晚了，大部分家人也都已经睡觉，只有周天鸿在正堂等着他，而锦瑟在旁边侍候着。
周显脸色疑惑，上前拜道：“父亲，这么晚了，您怎么还没歇息？”
周天鸿摆了摆手，道：“人老了，睡意就弱了。”说完，他转头向锦瑟道：“锦瑟，你去把今晚熬的莲子粥给显儿热热，然后给他端上来。”
锦瑟欠身揖了一下，便向外走去。当走到周显身旁时，周显向她笑了一下，道：“多温一点，跑了这么久，我的确也饿了。”
周天鸿摆手让周显坐下，然后问了崇祯帝召见他的情况。当听到周显已是莱州知府之时，他的脸上生出一股奇怪的表情，欣喜的同时又有点担忧。“陛下对你可以说是隆恩有加，但你一定要小心在意，万不可恃宠而傲。俗话说，伴君如伴虎。陛下性情不定，就今年刚过去的两月间，他已经连续斩杀了三边总督郑崇俭、河南巡抚李仙凤为首的近十名朝廷大员。虽然陛下目前对你信重有加，但一旦你在莱州无法有所成就。接下来会面临什么，为父真的很难说不清。”
周显点了点头，道：“孩儿知道了。”
锦瑟端来了两碗莲子羹，一碗给周显，而另一碗则给周天鸿。
周显接过来，向锦瑟淡淡一道：“锦瑟，天色够晚了，你先下去歇息了。这里的一切交给我就可以了。”
锦瑟望了一下周天鸿，看后者摆手，她便躬身向外退了出去。
周显看着锦瑟的背影，近一年不见，她却愈显苗条了。
周天鸿用调羹舀了一口，随意问道：“显儿，你准备什么时候去莱州赴任？”
周显喝着莲子羹，道：“应该还需要在登莱停留几日，陛下让我和沈廷扬一起去。对了，父亲，这个沈廷扬到底是什么人？”
周天鸿脸色惊诧，道：“你说的是新任的户部郎中沈廷扬？”
周显摇头道：“是不是他我不太清楚，陛下只告诉了我这个名字。他似乎要去莱阳找登莱巡抚徐人龙，具体什么事陛下也没有细说。”
周天鸿沉默了片刻，道：“那就是他了。沈廷扬为我大明仅有的通晓海事的官吏，在崇祯十二年他还是一个中书舍人。向陛下上《请倡先小试海运疏》，建议恢复元代人朱清所开创的海上漕运，并将《海运书》五卷和《海运图》呈给陛下。当时这一奏疏在朝廷内引起了轩然大波，无数人反对。但陛下支持他，让他试造海舟。我想他一个京官远去莱州，应该是和海运有关。”
周显脸色微变，同时心中又满是欣喜，没想到大明禁海多年，竟然还有这样的海运官吏。他好奇问道：“父亲，陛下让他奔赴莱阳，是打算创建水师吗？”
周天鸿笑了笑道：“你考虑事情太简单了。沈廷扬他一个户部郎中，造些海船还行。创建海军，他哪里有那样的本事？”
“那他去莱阳又是为何？”
周天鸿想了一会，道：“如果我料想的不错，他应该是去开通海上漕运的。当日，他建造海船成功之后，曾试运行过。他和当属官吏乘两艘海船，载运数百石米，由淮安出发，望日便抵天津。除了等风的五天，路上仅耗用了十日。陛下因此大喜，加封他户部郎中。登州有朝廷的海港，我觉得他应该是想在那里设立一个中转站。通过那里，转运南北粮草。”
周显沉思了片刻，道：“如果真的开通海上漕运，这一路将不知道省多少钱财、劳力。我军与满虏交战，粮草为第一要任。而如果将海运开的更远一点，直接将粮草送到辽东前线。那我军对满虏之战，必将增加不少胜算。”
周天鸿摇头道：“你想的太简单了。朝廷上下对于海运都轻视异常，当日试运只派了两艘海船，从中就可见一斑。如果真的开通海上漕运，沈廷扬作为这唯一知晓海事的官吏。掌管的就不再是几艘船只，而是包括长江、运河之上的所有船只。这中间涉及多少人的利益，又阻断了多少人的生计活路。而且，沈廷扬这个人就是一个船痴。说的好听些，他是专注于一件事。说的不好听些，他就是死脑筋。想他这样一个人去平衡各项利益，等于是白日做梦。我觉得，这件事最后很有可能会不了了之。”
周显争辩道：“父亲，我看应该不会。沈廷扬有陛下的支持，不可能就因为有众人反对而就那样弃止。”
周天鸿苦笑道：“你还是不完全了解陛下的为人。开海禁、制火炮，加饷练兵，废除党争等这些事情，陛下哪个没有尝试做过，哪个最后不是不了了之？而且，每次失败，总有一些实心做事的人成为替罪羊。导致最后的结果是没人再敢提，也没人敢去实心做事。陛下他有眼光，但却少了一些担当。可以说大明成为现在的这副模样，陛下他难辞其咎。”
周显沉思片刻，突然感觉周天鸿说的似乎都是真的。崇祯帝的心太大，想做的事情太多。往往是一件事还没做完，就去做另一件事情。再加上他那样的性格，最终导致什么也没做成，还令自己沦落到孤家寡人的地步。也不得不说是一种可悲。
周天鸿喝完了碗中的莲子羹，站起身来，打了一个哈切。向周显道：“累了，我先去歇息了，你也早点休息。”
周显点了点头，扶周天鸿回屋。他端坐了一会，心中想着整件事情。最终默默的叹了一口气，心中暗自期待局势不会最终变成那样吧！
他站起身来，将碗中还剩下的莲子羹倒了，然后将碗洗干净之后放回了厨房。
黑夜无光，唯有数点寒星。




末代驸马 第二百四十二章 相邀赵宇
一日，周显起的十分早。三月的空气中，总弥漫着一股特别清新的味道。沁入鼻尖，让人有种说不出的轻松。
周显穿戴整齐，身旁跟着陈锋。他这是第一次前来京师，周显之前本想让周泰带着他去四处转转。但周泰性情怠惰，对此并不上心。况且，他新婚仅数月，周显也不好意思用这点小事麻烦他。
李开于两天前已随卢象升前往襄阳了，而周显在后日也要前往莱州赴任。周显便挑选今日带他四处轻易转转，顺便买一些日常用的东西。之所以起这么早，是因为想去拜访一个老朋友，赵宇。
他在开封之时，听从周显的建议，孤身前往京师。有周显那封举荐信，汤若望将他纳入了工部的火炮制造局。因为他技艺纯属，并且对之表现出特有的天赋。到现在，已经是工部军器局大使。虽然只是正九品小吏，但他却有机会接触各类最新的火器，也算是满足了他最初的愿望。
赵宇卖了开封的祖宅，获得了不少银子。但在京师，什么都贵。他大部分的银子用以在北城临近城门处购置了一栋很小的宅子，而那点微薄的俸禄也仅能维持他基本的开销。但好在他到达京师之后，他对自己从事的工作十分乐意，少了之前的那种颓废。整个人看起来蓬勃向上，十分精神。
赵宇打开房门，正看到周显。脸色先是一怔，接着哈哈大笑，上前抓住周显双手道：“周老弟，早听闻你回京师了。还想着哪天去看你，却不曾想你竟然主动来了。”
周显笑了笑，道：“过两日我就要去外地赴任了，就过来看看你。想着你或许还要去工部做事，就早来了。”
赵宇撅嘴道：“你来了，我还做什么事？你等着，先等我一会……等着”说完，他兔子般似的跑了出去，留下一脸惊愕的周显。
陈锋长大了嘴巴，道：“二公子，这家伙，不是脑子有什么问题吧！”
周显愣了他一下。“不要胡说。”
他们跨步走进院内，院落不大，里面的地面到处都是坑坑洼洼的，一些地方还有春雨过后留下的泥坑。两扇门破破旧旧的，窗子上的贴纸早有无数破洞，很难想象这是一个活人居住的地方。看来赵宇还是不会过日子，周显在心中暗想。
过了好久，赵宇才从外面回来。手中掂了一些吃食和一壶酒，他告诉周显他已经向上司告了假。想到屋内杂乱，他就把酒菜放在了外面的石桌上，邀周显和陈锋坐下。
听完周显叙说自己这一段时间的经历后，赵宇唏嘘不已，笑声道：“周兄弟，你真是官运亨通啊！仅有这么点时间便是朝廷的正四品大员。你可是我赵某所认识的最大官了，以后你可是得好好照拂我啊！”
周显看他依旧一副不要脸的表情，喝了一杯酒道：“我军中倒是还缺一个小兵，你要不要去啊！如果你能在那里活两年，或许还可以升为把总。”
“那还是算了吧！我去军中保证活不过三个月。这花花世家，我还没玩够呢！对了，你说李兄他又结婚了？”
周显点了点头，道：“他现在已在闯王李自成那里获得重用。听说这次娶红娘子，便是李自成的妻子高夫人保的媒。”
赵宇叹气道：“听说那红娘子年轻貌美，这小子，到那里都有艳福。以前是汤小姐，现在又是红娘子，真是羡慕他。”
周显笑了笑，没有就此多说。转移话题道：“赵兄，别说他了。你现在怎么样？在汤师父那里学会怎么制作火炮了没？”
赵宇笑道：“那还用说。现在我受了他的洗礼，入了基督教，他什么都教给我了。只不过他也不是钻研制作火炮这一行的，对一些特殊的技艺包括流程也不十分清楚。像红夷大炮这类的大型火炮，短期内还制作不出来。但我相信，只要再给予我一段时间，我一定能制作的出来。”
周显点了点头。赵宇入工部还不到一年，能做到这种程度已实属不易。他犹豫了一下，向赵宇道：“赵兄，你还记得旧登莱巡抚孙元化制作火炮的事情吗？”