术尽荣华

“好。”
栗君珅苦笑，看来经过那件事情之后，他和莫晟桓在小姑娘的心中已无地位。
“她生气是应该的，我们有错、更有罪。”莫晟桓拍拍栗君珅的肩，大有心心相惜、同命相连的感慨。他牵着小旺虎的手，和颜悦色地诱哄：“虎儿小弟，你想要什么都只与我说，我定满足你任何愿望。不过，你也要帮我在海棠面前多多美言几句，哄她别再与我生气，好不好？”
小旺虎虽然年纪小，虽然他不懂大姐为什么生气，但他对于“亲情”拎得很清楚。海棠是他的亲姐姐，谁敢惹姐姐不高兴，他就讨厌谁，才不会为了点吃食就被收买呢。
“真的会给我买很多东西？”
“当然喽。”莫晟桓牵着小旺虎的手，步伐慢悠悠地走向街市东边的瓷缘河，“乖，你想要什么？”
天真的小男娃迈着小步子跟在莫晟桓身边，小手指咬在嘴巴里一副很凝重思考问题的表情。
栗君珅、乌银铃、虎大姐、元俏和元煦都跟在后面，听到莫晟桓与小男娃的对话，一致好奇小小的栗旺虎会说出怎样的东西来答应莫晟桓提出的条件。
要知道，栗海棠非常宠爱这个年幼的亲弟弟，恨不得把天上的太阳月亮星辰摘下来送给他作玩伴儿。如果不是奁匣阁不准外男宿住，栗海棠定会留小旺虎陪她一直住到五年后的升仙大祭祀。
一路从街市中心来到镇东边的瓷缘河并不算遥远，中途担心小旺虎会累，莫晟桓主动背着他走，还时不时地问：“好想没有？”
一次问，没有回答；二次问，又没有回答；三次问，没有回答……
直到瓷缘河的桥近在眼前，小旺虎从莫晟桓的背滑下去，促狭地笑说：“我知道我想要什么啦。”
“你想要什么？”莫晟桓蹲下来，期待地看着小男娃漂亮灵动的黑眼睛。
此时，跟在后面的一行人也走过来，同样好奇又期待。
小旺虎回头瞧瞧栗海棠和诸葛弈站在桥上的位置，然后笑眯眯地说：“我想你离大姐远点。”
说完，他像后有追兵似的拼命往人群里钻，一层层钻过朝着桥中央的栗海棠和诸葛弈艰难跑去。
莫晟桓怔愣片刻，回想小旺虎那句警告，顿时哭笑不得。他这是被一个才两岁的小奶娃儿给威胁了？好强烈的保护欲呀。
“哈哈哈，莫二公子，你竟然被威胁了？”元俏笑得最欢脱。
莫晟桓抬头冷冷地瞪一眼，恶狠狠地吼：“闭嘴！”
可是，闭嘴也能笑啊。谁能想到瓷裕镇大名鼎鼎的纨绔公子莫晟桓被套路了。
元煦也忍不住勾勾唇角，摇头轻叹。这徒弟，还是如十年前一般傻夫夫的。





术尽荣华 第152章 夜幕繁花
瓷缘河两岸人潮交织，河上数座桥都站满了人，只为一览今夜繁花绽放的美景。
小旺虎灵巧地钻过层层人群来到诸葛弈和栗海棠身边，为防止他被人潮挤走，诸葛弈将小旺虎护在与海棠之间，伸长手臂将姐弟俩揽入自己的怀里。
栗海棠仰着小脸欣赏夜空中大团大团盛开的烟花，一道道犹惊雷的轰响从夜空中传来，她捂住小旺虎的耳朵，笑盈盈地对着诸葛弈大声喊：“师父，我不怕。”
诸葛弈宠溺地笑，将姐弟俩揽得更紧些，用手臂和身体将她们与人潮阻隔开。
从小到大，唯有母亲给予过姐弟俩微弱的保护。今夜，诸葛弈默默做出的保护举动让栗海棠眸中始终氤氲泪花。
有些畏惧于诸葛弈的小旺虎也悄悄扭动小身子，依赖地抱着他的腿，小脸贴在他的腹上仰望夜空烟花绽放。
若忽略他们的年纪，远远瞧着宛若一家三口相依相守。在人海涌动的桥上如同一道风景，温馨得令人羡慕又嫉妒。
站在桥上的人看风景，站在桥下的人看他们。
没挤到桥上最好的位置，栗君珅和莫晟桓等人便选了河岸边的一处堤坝上欣赏夜幕繁花的盛景。远远眺望桥上的三个人，目光竟不知不觉被吸引。
莫晟桓感叹：“若海棠妹妹没有被选为奉先女该有多好，五年后不知会生得多漂亮呢。”
“是啊。”栗君珅亦怅然，“五年后，真真不敢想。”
元俏翻翻白眼，不爽地说：“奉先女一定要被烧死吗？就不能青灯古佛在祠堂里守着牌位度过一生？”
虽然对抢走心爱少年的栗海棠很不服气，但同为女子，元俏对这种残害无辜少女的行为非常不耻。烧死被选中的女孩就一定能得到祖先的庇佑吗？那她元家也算是三代富贾，从来没听老祖父和老祖母说过元家也会烧人来祭祖的。
“俏儿，不得无礼。”元煦出声责备，揖手道：“二位世侄莫要怪罪，我家这侄女被宠惯坏的，回家后我定会告知长嫂严加管教。”
“元五爷言重了。我们都知道元姑娘心直口快的脾气，无妨。”
栗君珅拱手还礼，对元俏并没有关点责怪的意思。其实，他对这种献活祭给祖先、残害无辜女孩的做法也很不耻。也许，等他成为栗氏族长之后能够凭一己之力来扭转些局面。或者，如同元俏所说用青灯古佛常伴来代替献活祭的残忍。
“哇！好美！”
乌银铃适时的赞叹打破尴尬的氛围，所有人都举头欣赏夜空中团花似锦的烟花，比过年时的烟花还要大、还要美、还要艳丽。
夜市大集的烟花由瓷裕镇所有富贾家族集资采办，出很少的钱来为自家的生意吸引百姓的注意，何乐而不为？故而从最初八大氏族出资采办渐渐变成瓷裕镇所有家族的共同大计。
夜市大集也由瓷裕镇中心街市扩大到相邻的三街五巷，吸引来的百姓和贩夫不仅仅是瓷裕镇与相邻村镇，还有北至极寒的漠村、南至临海的闽州之地、穿过沙漠而来的西域人，以及肤色奇怪、漂洋过海的各国外族人。
最后一道惊雷在夜空轰然巨响，一团遮盖半边夜幕的大团烟花成为今夜最后一道绚烂，瓷缘河两岸的人们欢呼声鼎沸，鼓掌宛若冲破夜幕徘徊于天堂仙境。
烟花转瞬即逝，残留浓浓的huo yào味儿和随风飘荡的雾纱残影，河上河岸的百姓们意犹未尽地等待着，明知刚刚最美的烟花已是尾声，却仍然期盼着奇迹出现。
等了许久，恋恋不舍的人们终于有了小小的移动。河两岸的百姓有序的缓慢移动，向纵横交错的七街十巷散去。桥上的人们也顺势慢慢下桥，路过相依在一起的少年和少女时，总会忍不住偷瞄一眼。
等到人群散去些，诸葛弈才放开微微酸疼僵硬的双臂，看到栗海棠噙着泪花的大眼睛笑弯弯地看着自己。低头，小旺虎已磕睡得全身倚在他的腿上，唯有两条小胳膊紧紧地抱住他才觉得有安全感似的。这种依赖，让他有点小窃喜。
“师父，对不起，旺虎年纪小，受不住熬夜。”栗海棠羞窘地蹲下来，轻柔地抱回小旺虎，又拿帕子将袍摆上残留的口水渍擦掉，“嘿嘿，师父，回头我亲自缝一件新衣赔给你吧。”
原本想说“无妨”的诸葛弈话到嘴边又咽回去，淡淡地说出两个字：“勉强。”
栗海棠郁闷地眨眨无辜大眼睛，师父这意思是勉强接受她的赔礼？还是觉得她的手艺太烂，勉强收下她缝制的衣服？
有点小委屈，可又不好直接问。栗海棠鼓励自己定要做出一件比绣娘做的还好的衣服给诸葛弈瞧瞧，一定要扬眉吐气地证明自己很优秀。
抱起磕睡的小旺虎，她显得有些吃力。虽然这亲弟弟从小在她背上长大的，可毕竟半年未见，小家伙也长大不少。
“给我吧。”
诸葛弈接过来背上，一手牵着栗海棠走下桥，与等在岸边的栗君珅等人会合。小旺虎趴睡在他的背上，小小气息扑在他的耳后，微张小嘴梦呓着“娘，好吃，大姐，好吃”，这让诸葛弈想起自己小时候。
曾经，他与小旺虎这般大的时候也是很贪吃的，常常缠着姐姐诸葛樱偷跑到村东的小食肆买零嘴儿。夜里说梦话总会逗得老祖母和姑姑大笑，爹娘也几次因偷吃教训过姐姐和他，但又会悄悄私下塞钱给姐姐。
“师父，你怎么了？”
“无事。”诸葛弈眨掉眼中的湿润，看看天色，说：“该回了，走吧。”
与元家的叔侄俩作别，一行人分别乘两驾马车离开。栗君珅和莫晟桓同乘马车，赶回家去。而诸葛弈负责护送栗海棠、乌银铃回奁匣阁，再带着小旺虎和虎大姐回无心院。
夜市大集从黄昏起，子时散。披星戴月赶回奁匣阁，马车才停罢在大门外，迎面杨嫫嫫急匆匆跑出来，脸色青白、欲语还休。
“杨嫫嫫作何如此慌张，出何事了？”
“大姑娘，画师先生，大事不妙啊。”




术尽荣华 第153章 老熟人儿
奁匣阁的中院里跪满了人，李嫫嫫拿着鞭子在前面走来走去，阴鸷目光巡视过每一个战战兢兢的人。
不知是谁喊了一声“栗大姑娘回来了”，众人皆神情放松、缓缓舒气。她们相信奉先女定会秉公处置此事让她们有冤无处诉。
栗海棠由杨嫫嫫陪着回到中院，乌银铃和虎大姐紧随其后。看见跪满院的老婆子和丫鬟们，海棠的神情并无变化，安然走到正屋檐廊下扫视一眼。
“大姑娘。”李嫫嫫屈膝行礼，将鞭子还给杨嫫嫫。
栗海棠微颌首，问：“是谁先发现兰姨不见的？”
“是奴婢。”
一个小丫鬟跪着爬上前来，哽咽着磕头。
“大姑娘恕罪，奴婢才来两日，被分去后边的客院照顾那位受重伤的嫫嫫。因为嫫嫫重伤未愈，奴婢没想到她竟然会下床偷跑，等奴婢去打水服侍嫫嫫沐浴回来时，嫫嫫已然不在客院的厢房里了。”
栗海棠微点头，又问：“有谁看见客院里有人离开奁匣阁，或外面的人翻墙潜入的？”
“大姑娘恕罪，奴婢们才回来，忙着各自的职责不敢躲懒偷闲，故而无人见客院有生人潜入，也无从知晓那位重伤的嫫嫫是何时离开的。”
跪在最前面的一位老婆子代替所有人答话，不卑不亢、恭敬守礼。
栗海棠满意地点点头，说：“各位请起吧。既然你们平平安安回来了，我也有些话要说，希望你们能记在心里，也时刻警醒自己些。”
“谢大姑娘宽恕奴婢，奴婢定恪守本分，凭大姑娘训教。”
老婆子和丫鬟们齐声道，磕了头才相扶起身，一个个仍谨守礼教、垂首听命。
李嫫嫫和杨嫫嫫搬来一张椅子放在廊下，乌银铃亲自抚海棠坐下，又站回虎大姐身边悄悄拉住手免得傻姐姐突然失心疯惹乱子。
栗海棠端坐于椅里，双手叠放于膝上，一本正经地训教起来。
“你们别怪杨嫫嫫和李嫫嫫严格，实在那位重伤的嫫嫫于我太重要，故而你们看在我的情面上莫要心生芥蒂，往后与二位嫫嫫仍如以前那般亲近才好。”
“大姑娘放心，奴婢们不敢心存芥蒂。二位嫫嫫昔日对奴婢们多有照拂，奴婢们深感五内、从未忘怀。”
老婆子和丫鬟们齐声答话，不论真心假意总让人听着舒服些。
栗海棠满意地点头，又说：“我搬进奁匣阁的日子尚短，与各位嫫嫫和姐姐们不算熟络。可各位嫫嫫和姐姐险些因我而失掉性命，在此……我拜谢各位能重新回来奁匣阁。”
说着站起来，向众人行个福礼，吓得老婆子和丫鬟们齐齐跪下，哽咽高声道：“奴婢不敢受大姑娘如此大礼，大姑娘快快请起。”
杨嫫嫫含泪上前扶起栗海棠，将她送回椅子里坐好，对跪满院的老婆子和丫鬟们道：“各位老姐姐和丫头们都起来吧，大姑娘是真正怜惜咱们的人，遇到这般慈善的小主子是咱们的幸事。”
“杨姐姐说得对，大姑娘慈善是奴婢们的三生之幸。”那老嫫嫫感激万分，提袖拭泪，由旁边的小丫鬟扶起。
栗海棠递给杨嫫嫫一个眼色，杨嫫嫫会意地默默点头。
“各位嫫嫫，各位姐姐，你们今日所受屈辱，明日我定会全力讨伐回来。在此之前，我们如同逆水行舟，时时都要提防小人的阴谋诡计。所以，我在此请各位谨守奁匣阁规矩，断了与外界的往来。如若有居心不良者，我定严惩！”
“大姑娘放心，我们既然是奁匣阁的人，对大姑娘忠心不二。”那老婆子声音洪亮，一脸忠孝正气。
老婆子和丫鬟们也纷纷效仿老婆子表明自己的忠心。
栗海棠长长舒口气，总算是有惊无险地渡过此次危机，未来不知道还有多少艰难险阻等着她呢。
“夜深了，你们各自回去歇息吧。今日奁匣阁走失人口之事万不可私下议论，以防隔墙有耳传扬出来惹来杀身之祸。若有人想起什么，只管来找杨嫫嫫和李嫫嫫商量，切不可自作主张、任性妄为。有功有过，赏罚分明，即便杨嫫嫫和李嫫嫫犯错，我也会加倍惩治。你们都记住了吗？”
“谨遵大姑娘训教。”
“好，都散了吧。”
栗海棠递给杨嫫嫫一个眼色，又让乌银铃领着虎大姐去后院的客院暂住。叮嘱虎大姐乖乖睡觉，明早再与小旺虎一起玩儿。
虎大姐虽不情愿，可也耐不住困倦便乖乖的和乌银铃去了。
回到奁匣阁二楼的卧房，栗海棠脱去外罩的披风和褙子，仅穿单薄的便服坐在桌边浅饮温凉的茶水。脑海里细细琢磨刚才那屡次主动答话的老婆子，怎么感觉有点点熟悉呢？
还有满院子里的老婆子和丫鬟们，一个个看似熟面孔，可仔细观察之后又觉得与之前的老婆子和丫鬟们不同。
“大姑娘在想什么呢。”杨嫫嫫领着那胆大的老婆子和两个小丫鬟进来，
栗海棠笑笑不语，放下茶杯，转身背靠在桌沿上，把老婆子和小丫鬟从头到脚打量一遍。目光最终定住在老婆子的脸上，曜黑杏眸微闪泪光。
她站起来，一步步走到老婆子面前，伸出小手捧着这张陌生且苍老的脸，含泪唤着：“懒婆婆，是你吗？我没有认错吧？”
老婆子绷紧的神情释然，热泪盈眶，笑着说：“海棠丫头，没想到你还记得我这老太婆，你竟然还能听出我的声音？哎哟哟，老太婆当初没白疼你。值得啦！值得啦！”
懒婆婆流泪感慨着，把海棠紧紧抱在怀里，慈爱地轻轻抚着她的头，“小丫头，听说你受了很大的委屈，吃了很多苦头。真真是难为你啦，小小年纪竟遭受如此多的磨难。”
“懒婆婆，能再见到你，真好！”
栗海棠小脸埋在懒婆婆怀里呜呜呜的哭起来。当初得知私宅里的人全部被坏人谋害重伤，懒婆婆更是有性命之危。而她与诸葛弈急着赶回瓷裕镇参加栗二爷的葬礼，所以连最后一面都没有见到。
虽然她几次央求诸葛弈偷偷带她去燕峡镇见见懒婆婆，可诸葛弈都以怕被八大家族的人暗算为理由拒绝了。
的确，身为奉先女，暗中数不清的敌人在时刻谋算着害她和她身边的人，不得不防呀。她的母亲之死就是对她最大的警告，她自然不希望懒婆婆会受到无辜牵连。
“懒婆婆，你怎么会来奁匣阁？这里很危险，你还是回燕峡镇去吧。”
“海棠丫头，我这次来是受主人之命，不管多么危险都要好好的保护你。”
“懒婆婆，奁匣阁如虎狼之窝，杨嫫嫫会功夫尚可在这里，可你年纪大了又受过重伤，我不能私心的留你在这里受罪。”栗海棠推开懒婆婆，回头对杨嫫嫫说：“你去找师父问问能否送懒婆婆回去，她留在奁匣阁并不安全。”
“海棠丫头，我来此并非为你，而是来寻我那苦命的妹妹。”
“妹妹？她在奁匣阁吗？”




术尽荣华 第154章 主人送的
懒婆婆摇头，唉声叹气一番。
栗海棠不知该如何安慰，扶着懒婆婆坐下来，亲自倒一杯温茶递给她，“懒婆婆，不如我明日禀告过师父，把你送到无心院去。无心院到底是师父的地盘，比我的奁匣阁要安全些。”
“不不不，我是主人派来服侍你的，可不能……”
“懒婆婆且听我说完。”
栗海棠握住一双苍老的手，语重心长地劝说：“我眼下四面树敌、举步维艰，如今在我身边的人除了杨嫫嫫和虎大姐，便是师父和我那年幼的弟弟。他们是我的弱点，很容易受制于人。奁匣阁里我能信任之人唯有李嫫嫫和刘厨娘，可这二人能否永远忠心于我很未可知。”
“懒婆婆，你来瓷裕镇想寻亲妹妹的，何必趟入这浑水呢？”杨嫫嫫也加入劝说懒婆婆，也觉得年迈的老人家不适合留在危机四伏的奁匣阁，很容易变成要挟栗海棠的弱点。
懒婆婆想想，说：“你不留我也行，可你要留下她们。”
“嗯？她们是谁？懒婆婆收养的孤女吗？”
栗海棠打量着与懒婆婆同来的两个小丫鬟，比她要年长些，长得眉清目秀、脸圆肤白，很是耐看的那种美。
懒婆婆笑笑，说：“你们两个还不快来拜见海棠姑娘。”
二位丫鬟轻步上前，缓缓跪下，磕头，齐声道：“奴婢拜见海棠姑娘。”
“快起来吧。没有外人，不必行如此大礼。”
栗海棠吩咐二人起身。
懒婆婆拉着海棠的手，说：“这二人与杨嫫嫫一样有功夫在身，只管安心的用着她们吧。奁匣阁里的那些老婆子和丫鬟们也是主人暗中仔细培养，借着这个机会送过来的。”
“啊？全都是师父的人？”
栗海棠瞠目，她之前只觉得那些老婆子和丫鬟们的容貌有些陌生，却不想竟全部被调换了。难道诸葛弈不怕八大家族的人知晓吗？
杨嫫嫫凑近海棠耳边，低语：“大姑娘，此事容老奴晚些时候再禀明内情。”
“也好。”
栗海棠微点头，打量那两个丫鬟。一个身穿翠色袄裙，挽着双丫髻，一朵樱花发簪斜插入发髻中；一个身穿玫色袄裙，挽着高高的灵蛇髻，发髻左侧点缀一朵黄琉璃花钗。
懒婆婆瞧着天色已晚，说：“她们一个唤翠儿，一个唤杏儿。若不喜欢，你重新给她们赐名便是。”
“嗯嗯，我正有此意。”
栗海棠忙不迭点头，生怕懒婆婆收到让她重新取名字的权力。
懒婆婆慈爱地看她一眼，起身说：“快天亮了，你也该歇歇了。”
“你们两个先陪懒婆婆回去歇息，明日我起床自然会唤你们过来。若无杨嫫嫫去找你们，万不可私自行事。”
“大姑娘放心，奴婢在来之前已熟背奁匣阁规矩，奴婢会谨言慎行、小心行事。”翠儿年长些，自然明白栗海棠警告的真意。
杏儿也后知后觉，连忙复述一遍翠儿说的那些话。
在栗海棠看来，这两个婢女的脾气和灵巧劲儿，与杨嫫嫫和李嫫嫫差不多。一个机敏，一个微钝；一个万事看得透彻，一个需指点迷津才悟出真相。
“你们陪懒婆婆回去歇息吧。”
“奴婢告退。”
“海棠丫头，我回去歇着啦。”
懒婆婆慈爱地摸摸海棠的脸蛋，与二丫鬟一同离开奁匣阁，去往后院专设的仆院歇息。
卧室里只留下杨嫫嫫在，说话也少了忌惮。栗海棠由杨嫫嫫陪着去小沐浴室简单净浴后，躺在拔步床上了无睡意。
杨嫫嫫为她掩好被子，坐在脚踏上打着缨络子，说：“主人先前借游山玩水作幌子隐秘回去燕峡镇，把秦五公子给闹腾得实在烦心，才忍痛割爱将自己手里积攒多年的人统统送给主人。”
“秦五公子是谁？师父的朋友吗？”
栗海棠翻个身趴在床沿，小脑袋歪歪枕在杨嫫嫫的肩头，看着她的灵活双手轻松打缨络。
“秦五公子并非主人的朋友，而是花间楼主的朋友。在花间楼主与主人是挚友，故而秦五公子待主人如兄弟般。”杨嫫嫫打好一个缨络放到海棠手里，由着她把玩。
栗海棠想想，又问：“师父如此做，不怕被八位族长知晓发难于他吗？”
“不会。”杨嫫嫫挑选好丝线重新打缨络，瞟向杏眸清明的小姑娘，问：“大姑娘不困吗？”
“嗯。”栗海棠翻身躺在床上，双手举着缨络，说：“近来我夜里睡得不安稳，总觉得会发生意外之事，忐忑难安呢。”
“许是兰嫫嫫失踪之事的预兆吧。”杨嫫嫫轻叹，又道：“兰嫫嫫于栗大公子很是重要。不知兰嫫嫫知道什么秘密，值得幕后之人非要置她于死地。”
“心怀鬼胎之人最怕光明正大之人。”栗海棠揉揉困倦的眼睛，明明身体已疲累不堪，可又兴奋得睡不着。
后窗微响，杨嫫嫫神秘一笑，放下手里的活儿起身去开窗。
窗户推开，一道月白人影潇洒飘入，几步来到床边，看到小姑娘还未睡，一对漂亮的白眉蹙紧，沉声责备：“天都快亮了，你怎么还不睡。嗯？”
栗海棠爬起来，委屈地皱巴小脸，两条小胳膊直接搭在少年的双肩上，“师父，人家最近心神不安，失眠得紧呢。”
“失眠？为何不早早与我说，我配些安神茶给你。”诸葛弈摸摸她的额头，拉下一条胳膊切脉，回头对杨嫫嫫吩咐：“去熬一碗参汤来。”
“是。”
杨嫫嫫抱着针线笸箩离开，还贴心地阖上门。
少了外人瞧着，栗海棠肆无忌惮地搂着诸葛弈坐来床边，趴在他的背上撒娇地圈着他的脖子，歪歪小脑袋亲昵地问：“师父，你是不是担心我呀？”
“嗯。”诸葛弈捏捏她的脸蛋，指腹的感觉亦如记忆中那般美好。