天衍皇帝

“你明明写过了呀！”安适翼大吃一惊，“出发前你让我必须看完，摞起来一人高，我现在还头晕脑胀！”
“计划永远在变动。明天我们就能到达前往归墟之地前的最后一个补给港，有些方案需要修正。你先去换衣服，如果生病的话，会影响后续的交易。”
“如果不是最后那句话，我险些以为你在关心我了！”安适翼没好气地说。他并没有离开，只是看着皇甫端工作。
说实话，他有些不懂皇甫端。他是安氏商会最有前途的年轻人，才智无双，还是最优秀的航海士之一。在同辈人中，他如同星辰一般耀眼，安氏商会的会长——也就是安适翼的父亲，破格对他委以重任。
这样一个人……安适翼不明白，为什么要主动上自己的贼船。因为自己的少主身份？别说笑了，他可不是安氏商会的第一顺位继承人。
他那位求贤若渴的大哥，不止一次的招揽过皇甫端，但这个青年始终不为所动。
“究竟为什么？”安适翼下意识说出了心中的疑问。
“什么为什么？”
“你为什么要加入这次前路凶险的航程？”既然问了，安适翼索性就问个明白，“从一开始你就不在计划里，我父亲根本不想让你来。商会里有那么多事情等你处理，他找到你的代替者了吗？”
“因为很重要。”皇甫端停下笔，抬头说：“安氏商会在东陆已经没办法再扩张了。如果不能打开新的商路，那么只会慢慢衰退。就像人一样，商会也有生命，也需要新鲜的空气。”
“你用这个说服了我父亲？很有道理，但肯定不是真心话。我太了解你了，但凡你一本正经的说一件事情，那你的目的肯定不是这件事本身。你从小就这样。”安适翼盯着他，“所以，真正的原因是什么？”
皇甫端与安适翼对视，但始终不说话。这气氛让安适翼难受，烦躁的直想抓头发。终于，皇甫端开口了。
“把这件事做好，我就是这么想的。你呢，你怎么想？”
“我？哈——”安适翼瞬间想起很多，又什么都懒得想。冷笑了一声：“我的想法很重要吗？所有人都更关注我大哥怎么想。”
“但如果你不想去归墟之地，没人能逼你。”
“让我继续待在家里，整天游手好闲，让那些老古板对我指指点点？我早就受够了！从小到大，那些人一直看不上我！”





天衍皇帝 第一百四十四章 隐秘
第一百四十四章隐秘
皇甫端沉默了。两人可以说是一起长大的，安适翼所经历的，皇甫端都看在眼里。世界上有无数人羡慕安适翼的出身，羡慕他优越的生活，但皇甫端却只看到了一头困在笼子里的幼兽。
“其实我明白。”皇甫端说。
“你明白？”
“就像你说的那样，别人更重视你大哥的看法。所以你需要证明自己。”皇甫端说，“我一直建议你认真的去看那些书籍，就是这个原因。你需要把这次做得足够漂亮，才有争夺继承权的可能。”
安适翼瞪大眼睛，仿佛在听一个不可思议的笑话。
“我说得不对？”皇甫端愕然。
“简直不可思议！我为什么要去争夺什么继承权？”安适翼指着自己的鼻子，“你是不是觉得我疯了？”
“那你……”皇甫端皱眉。
“好吧，我确实有一个目的。”安适翼突然换上一副神秘兮兮地表情：“你知道吗？这次归墟之地会到的人？”
“我给你的资料？”
“不，从别处听来的。你知道影州余党吗？听说这次会出现在归墟之地。”
皇甫端皱眉：“那只是道听途说。”
“你这人无趣透顶！”
“这件事是谁告诉你的？”
“我怎么记得？反正出发前我就听说了。”安适翼打了个哈欠，“我得走了，困得很。只要船没沉，不要提前叫醒我！”
皇甫端看着安适翼离开的背影，眉头渐渐锁紧。
与此同时，皓龙正在自己的房间招待一个人。就是之前给安适翼牵马的那个老水手，伊老四。
伊老四长着一张风吹日晒的脸，双颊通红，满头白霜。他看上去比皓龙大一些，两人隔着一张木几相对而坐，两只银酒杯斟满了浅绿色的酒浆。
皓龙不动声色的慢慢抿着，伊老四则有些拘束，只是低着头。皓龙笑了笑，把酒杯沿着木几推过去。
“喝一口吧，暖暖身子。”皓龙有些感慨，“老四，咱们俩有十年没见了吧？”
伊老四默默地喝酒，良久才说：“是。”
“瞧你，都跟我生分了。”皓龙笑着安慰，“咱们的交情外人不清楚，你还不懂吗？别弄得那么不自在。”
“不一样啊。”伊老四叹了口气，“我这辈子，就这样了。你呢，可是——叫什么……平步青云？不一样，不一样。”
“平步青云？”皓龙笑了笑。这笑容里隐藏着太多东西，伊老四看不透，甚至不敢去看。他的目光来回游移，雕刻着云纹的舷窗开着半扇，一道闪电突然在黑沉沉的夜色中炸亮！
——海风灌入，伊老四打了个寒颤。
“不要慌。”皓龙站起来，站在窗口向外望，“这股风后劲儿没了，看样子下不起来，待会儿就放晴了。”
他关上窗子，回头看着伊老四。
“不能不怕啊……”伊老四畏缩着身子，喃喃着：“三十年了……我什么都快忘了。怎么也想不到，竟有一天还能回来？”
“你究竟怕的是什么？”
“怕命。”伊老四喝了一口酒，幽幽地说：“这么久了，你想得到又能回来吗？你在东家那边干得好好地，竟给塞到了这支船队里面。这得有多巧？嘿，我明白了——这都是命，是人就得认命！”
“这不是命！”皓龙一口干了杯中酒，冷笑一声：“实话告诉你，是我主动开口求的一个机会。至于你，名单里本来也没有，是我塞进去的！”
——啪的一声。
伊老四失手打翻了酒杯。他盯着皓龙，不敢置信：“你？为什么？！”
银杯跌落，碧森森的酒液沿着纯白的木几流淌，一滴滴落在猩红的地毯上。伊老四瞪大眼睛，仿佛在看一个不认识的人。
不，也许我从来就没认识过他！伊老四突然意识到，也许三十年来，他就没有了解过这个人！
一阵恐惧从脊背爬上来，宽阔的舱室顿时显得逼仄。这里到处弥漫着看不到的力量，压得他喘不过气。伊老四慢慢低下头，深深呼吸。
“老三，知道我想什么吗？”皓龙似笑非笑。
“不知道……不敢猜……”伊老四喃喃着。
“可你终究还是猜到了。”
“不……我……我不明白！”伊老四倏然抬起头，巨大的恐惧让他突然有了勇气，“你他娘的到底想要干什么？那件事想都不该去想！三十年了！要不是你，我几乎已经全忘了，到死也想不起来！”
“那不是太可惜了吗？”皓龙平静地说。
“放屁！忘了我至少能死得安生！”伊老四气呼呼地站起来，盯着皓龙。他全豁出去了，忘了身份与地位，眼前只有皓龙——三十年前那个皓龙。
皓龙良久没说话。伊老四盯着他，身体微微颤抖。一时的血勇冷却后，恐惧重新浮上心头。但他知道自己不能露出怯意。
“人各有志，我也不能强求。”皓龙突然笑了，摇摇头：“你喜欢求个安稳，也没什么不对。只是……”
伊老四盯着他，等着他说出要求。
皓龙摊开手，一个蓝盈盈的东西出现在掌心。它是个立方体，通体剔透，仿佛一个蓝宝石制成的晶体。
“我猜你也有一个。”皓龙说，“把它给我。”
伊老四毫无反应。他像是听呆了，眼睛盯着那lán guāng，宛如坠入了一场梦。良久，他突然摇头：“不，我没有。”
“你愿意？”
“我说了我没有！”伊老四叫出声来：“我都不知道这东西是什么！”
皓龙看着他，似乎在判断他有没有说谎。过了一会儿，皓龙点点头：“也许你真的不知道。”
伊老四松了口气，但旋即又紧张起来。因为他听到皓龙说：“……但不知道，不代表你没有。”
“这……”伊老四目瞪口呆，“我……不明白。”
“你放心，我总归有办法的。”皓龙摆摆手，“你去吧。”
“……是。”伊老四不明白所谓的“办法”是什么。他迟疑了一下，向皓龙拱拱手，转身向门外走去。越接近门口，他就越感到紧张。可直到他出了大门，皓龙始终没有任何行动。
唯有甲板上一片漆黑。




天衍皇帝 第一百四十五章 伊老四之死
第一百四十五章伊老四之死
伊老四终于松了口气。昏暗的夜色中海风鼓荡，猛地灌入他的衣襟，像是劈头浇了一盆冰凉的水。他打了个哆嗦，心里却一阵舒畅。
之前在皓龙那里，真可谓战战兢兢，如履薄冰。他几乎以为自己要横死在那里，谁知峰回路转，竟这么轻轻巧巧的出来了？
他自己都有些不可置信。
皓龙要干什么，他隐隐约约猜到一些。但正如伊老四自己说的，“不敢想，不敢猜”。那些念头在脑子里转一下，就把他吓了个半死！
很多年以前，伊老四干得是玩儿命的买卖，从没惧过生死。可那一次大难得脱之后，他才发现生命是如此宝贵。他变得小心谨慎了，什么事都不求有功、但求一个稳妥。这么多年来，他在安氏商会不声不响，恨不得把自己埋进土里，是以临到老了，依旧是一名普普通通的水手。
但他很满足。已经娶了妻生了子，又有一些积蓄。就等着退下来，踏踏实实的安享晚年了。
谁想到皓龙……
伊老四突然又觉得有些不对劲。皓龙费这么大功夫，把自己塞进这条船里，必然有他的用意。
就是为了那个东西？
伊老四有些紧张。因为他并没说实话，那个蓝色方块，他是见过的。但也不是完全在撒谎——他已经不记得，自己最后一次见到它是什么时候了。
那东西似乎只出现在梦里。倏忽而来，又倏忽而去。他没法理解，无法控制，极度恐惧。小小的蓝色方块勾连着一个更恐怖的梦——关于那片海，那些人……
但为什么皓龙不怕？甚至，还要求自己交出这东西？
如果可能，伊老四真想这么做。但他做不到，皓龙也不可能谅解他的苦衷，所以干脆就不承认。
现在看来，这一招还算管用。但伊老四终究还有一点疑虑。他想着皓龙最后的那些话——你放心，我终归有办法。
他有什么办法？
伊老四想不明白。
此时海面微澜，波涛没有半点光亮，天空宛如漆黑的锅底倒扣下来，不见月华星辰。有那么一瞬间，伊老四突发奇想，感觉自己好像明白了世界的本质——世界是个砚台，天空、大海、船、自己……都是一团漆黑的墨汁。
倘或是个诗人，恰逢此时，定有名篇诞生。至于伊老四——他只是庆幸，脚下的甲板真硬，踩上去真踏实。
他朝前走了几步，打算去桅杆下面吹吹风，解解心中的乏闷。但不知为什么，一种无法言说的孤寂感挥之不去，令他想起很多年前，那场海葬的情景。
一具具尸体躺在木筏上，都是他的兄弟战友。他们渐渐飘远，海平线上，夕阳像条鲜红的舌头，将死者一口口吞下……
呸！
真他娘的不吉利！
伊老四不知道自己怎么了，他甚至怀疑，这是某种凶兆。但此时此刻，他已经下意识走到桅杆下面，下意识伸出手，想在桅杆上扶一下歇歇脚……
他的指肚传来熟悉的触感，兰槎木那种坚硬，让他感到安心。
突然！
伊老四脚下一空！甚至来不及惨叫，凭空摔了下去！
什么情况？！不可能……怎么会是空的……
惨嚎声中，他只来得及转过这个念头。
——黑暗拥抱了他。
舰队在大海上航行。
五艘海船呈雁行排列，仿佛一群沉默的巨鲸。它们掠过海面，劈斩开的波浪向两侧荡漾，宛若潮汐。
领航的那一艘最为庞大，它通体纯白，却丝毫不显笨重，仿佛一朵飘在蓝天上的云。云上是层峦叠嶂的宫室亭台，若有人看到这艘船，一定会想起海外仙山的传说。
这就是连云号，东陆北烈安氏商号富可敌国的象征之一。
安氏商号是这些年华夏崛起最快的商号。它的主人安山早年靠贩卖丝茶起家，近年来将算盘打到了海上，斥巨资打造了一艘规模宏大的“连云号”，遣其次子安适翼领航出海，寻找新商路。
“连云号”前后建造经历了九年，凝聚了东陆所有的先进工艺——以至于问世之前，商人们常消遣说，安氏并不想做海上生意，他们只是想用来分家。据说安适翼自幼就不服自己那个作为正统继承人的大哥，认为自己能干得更好。是以，在他的胡搅蛮缠下，安氏顺水推舟打造了一个昂贵的玩具，把安适翼远远发配，来个眼不见为净。
不过，当这艘船第一次驶离船坞，这个笑话立刻消失了。
所有人都不得不承认：安氏对安适翼的“发配”有些认真，他们将享乐与野心悄悄结合了起来：奢华、迅猛、船坚炮利，有数名在江湖上声名远扬的高手坐镇，让“开拓新商路”从一句戏言变成了可能。
在这座仙山般的巨舰上，最高处的船长室开着小窗，一个衣着华贵的年轻人——安适翼，正伸着腿、懒着腰，歪歪歪斜斜地坐在窗后的月牙桌前。
被打扰了懒觉的安适翼有一脑门子的不高兴，再见到船长室里满满当当，晃来晃去的人影，更加烦躁。
“我不是说了——”安适翼打了个哈欠，“没天大的事儿，不要打搅我睡觉。怎么，船翻了？”
管事们挤挤挨挨地靠着窗一字排开。因为了解船主的起床气，有人俯首帖耳，做了些捏鼻子、扯衣角等紧张却对当前局势毫无意义的小动作。
“没有。”皇甫端在人群中回答。
“那是？”
“死了一个人。”皇甫端朝前走了几步，让声音更清楚些，“一个叫伊老四的水手，昨夜突然死了。”
安适翼一怔，脑海里迅速闪过昨天的画面。那个老水手，他记得就叫伊老四。
“替我牵马的那个？”安适翼坐直身体，微微皱眉，“昨天还好端端的……难道生了急病？不该呀！”
“不是生病。”皇甫端想了想，“死得有点……莫名其妙。看上去，他应该是自己失足跌死的。”
“看上去？”
“对。看上去。”
“我明白了。”安适翼点点头。目光扫过管事们，发现有人竟然在偷偷揉眼睛，显然是从床上爬起来没多久。他不由冷笑：“所以，昨晚有人在船上莫名其妙地死了，诸位今早还能安睡到这个时候？因为死的不是你们吗？”




天衍皇帝 第一百四十六章 布局
第一百四十六章布局
安适翼有一头红色的长发，眉角微微上挑，表情漫不经心，双眼明亮而锐利。整体上看，他帅气中带着刻薄——事实上也是如此。
没人敢说话——除了皇甫端。他皱了皱眉头：“你不是起得更晚？我把所有人叫起来讨论这件事的时候，你还在呼呼大睡呢。”
“所以这是我的错？”安适翼被噎得够呛。他有些生气地坐正身体，微微俯身。但因为座位较高，实则很有压迫感。这个动作完美契合他在安氏商会里流传的“混世小魔王”的风采。可惜皇甫端视若无睹。
“是我的错。”皇甫端诚恳地说：“你明明说过只要船没沉，就不要提前叫醒你……但我觉得，这件事有点等不起了。”
“皇甫端——”安适翼深深吸了口气，“你又在嘲讽我？”
皇甫端愕然：“有吗？”
安适翼觉得自己太阳穴在突突跳动。这家伙从小就这样，三两句话就能气得自己七窍生烟。可偏偏，他自己还一副毫无自觉的样子。安适翼真不知道，他这副样子到底是不是装出来的。
“走！”安适翼站起身，“去看看现场。”
“连云号”的甲板极为宽大。抛开上层建筑占据的面积，剩下的部分仍然足以开一场露天舞会。在甲板中央，距离桅杆几十步的地方，一具尸体静静躺在那里。正是伊老四，那个其貌不扬，平平无奇的老水手。
他的死因是跌落。脖子断了，后脑凹陷。安适翼开始以为这家伙喝醉了攀爬桅杆，但经过皇甫端解释，才明白自己完全想错了。
这地方并不是死亡现场。伊老四死在了甲板的下一层，被发现后抬上了甲板。就在刚才，安适翼以及其他管事去了下层查看，那地方残留的痕迹准确无误的表明了这一点。
现在，他们回到了甲板上，围着这具尸体发呆。
“他究竟是从哪里掉下去的？”一个管事问出了大家的心声。
“肯定不是从这里，难不成他是个变戏法儿的，能穿透甲板不成？”有个聪明人当即发言，“或许他根本不是跌死的。”
“就是跌死的。”皇甫端说。他的语气平淡，却带着不容置疑的力量。
“那也不是没有办法。”那人道：“比如把他灌醉了，然后在下层舱室用绳索头下脚上的吊起来，再一松手……”
“不是。”皇甫端摇头，“若是这样，必然留下痕迹。”
猜测都被反驳，顿时无人再肯开口。皇甫端的聪慧敏锐在安氏享有盛名，因此也没人质疑他的判断。
安适翼围着尸体转圈，过了一会儿，突然噗嗤笑了：“这可真是个戏法儿。小时候读闲书，瞧过不少匪夷所思的案子，没想到真能叫我遇上。这个伊老四……皓龙头领，我记得此人和你是同乡吧？”
“回少主。是的。”皓龙从人群里走出来行礼。
“他可有什么仇人？”安适翼问。
皓龙摇头：“要说早年的话，应该没有。但属下这些年和他不在一个地方，关系早就淡了。昨天晚上，我叫他来房间里喝酒——”
“等等！”安适翼打断他，“昨天晚上？”
“对。属下也是昨天在甲板上，才发现遇到了故人。多年不见，想着喝杯酒叙叙旧。”
“你们都说了什么？”
“就是聊聊以前的事儿。至于这些年，听他的意思，过得还算心满意足，也没听说和什么人结过仇。”
“然后他出门没多久就摔死了。”皇甫端插了一句。
皓龙不动声色：“皇甫先生，你这什么意思？”
“陈述一句事实。”皇甫端问：“那么，是不是这样？”
“……是这样。”皓龙反而笑了。
对方这句话无可反驳，却听起来很别扭。怪不得安氏都流传，皇甫端是一个没法子亲近的人。
皓龙现在非常认同这个说法。
“这么短的时间内，想要杀一个人，还用这种方式……”安适翼倒没多想，只是琢磨：“实在是有点神乎其神了。”
“等等。”皇甫端打断他，说道：“是什么原因让你觉得，此人死于他杀？”
“不是？”安适翼偏头看他，失笑道：“难不成他真的穿透了甲板，自己一跤跌死了？皇甫端，你想这样告诉我？”
皇甫端没说话，向着桅杆走去。众人不知他葫芦里卖的什么药，也就跟着一起往那边走。安适翼非常不喜欢这种感觉，总觉得掌控权又被拿走了似的。但他还是定了定神，跟着走过去。
距离桅杆三步，皇甫端停下来。他指着脚前那一块甲板说：“他就是从这里跌下去的。垂直落于下面的舱室，跌破后脑，折断颈骨而死。从表面上看，这是一个意外。”
“那实际上呢？”
“实际上也是意外。”
“啊哈，皇甫端，原来你真的这样认为？”安适翼微微张开嘴巴，旋即大笑起来。他生得极为好看，无论怎么笑都显得好看，但熟悉他的人都知道，这笑声里包含着多少讽刺。
“我就是这样认为。”皇甫端神色不变，“无论事情多么不可思议，只要没有人布局，就是意外。”
安适翼看着他。
皇甫端继续说：“如果大家觉得这种推论太荒唐，不成立的话。那可以反过来想一想——比如，这确实是个天大的阴谋。但若真有这么高明的布局，又何必针对一名普通的船员，为何不直接针对安适翼或者针对我？”
“恩，这说不通。”安适翼难得附议他一回。
“你想不通很正常，连我也想不通，这说明什么？”皇甫端竖起手指摇了摇，自问自答，“说明根本没有人在布局。”
“哈？”
“因为不存在我看不透的局。”
这是个冷笑话吧！一定是吧！安适翼差点笑出声来。他想出口讥讽两句，又觉得那样太过轻巧。
“你上去走两步。”安适翼说。
“什么？”
“那块甲板啊，你上去走两步，看看会不会出现新的意外——或者，试探一下有没有人在针对你而布局？”




天衍皇帝 第一百四十七章 海盗
第一百四十七章海盗
皇甫端似乎有些疑惑，问道：“没有完全弄清情况之前，我为何要做这种事？”