天衍皇帝

他坐在绿珠所躺的破草席上，玩着自己胸前的衣钮。
“难怪他们聚居在这里，他们不能听说，自然也不便和外人沟通，只能在这里开垦荒地生活。”海蝶凑在舞木耳边说。
绿珠焦急，挣扎着要站起来。她的衣领挣开，亵衣的领口上绣着一朵鲜红的徽记，如雪花又如火焰。村人们看见了那徽记，每个人眼里都像是有火燃烧起来，他们脸上露出了绝大的激动和喜乐，围在绿珠身边跪下膜拜她。他们抬起头的时候无不凝视着那朵火焰般的雪花，像是终生生活在黑暗里的人第一次看见了光。
“你们……认识这个徽记？”绿珠大惊。
那个老人战战兢兢地伸出手，尝试要拉绿珠。绿珠没有拒绝，被他如同朽木的手拉住。老人放松下来，拉着绿珠要绿珠跟他来。绿珠勉强起身，老人从身边的人手里接过一只火把，带她来到南墙边。
火把照耀下，海蝶从人群的缝隙中看去，看见墙上以朱砂绘制着一幅幅简单的图画。第一张是光明中降下的神明，周身围绕着雪花状的熊熊烈火；第二张是持刀的人、殴打的人、衣着锦绣的人、一男数女媾和的人，全部绘制在一起，仿佛地狱百态；第三张还是那些人，而熊熊烈火已经从天上降下，他们在火里极度痛苦地叫跳，却苦无出路；第四张却是另外一组人物，有的是耕种的农人，有的是躬背的樵夫，也有的是相互搀扶的路人，便如日常的贫苦生活；第五张里，这些人膜拜在那个光辉里的神明脚下，而他们每个人背后都倒下一具黑色炭笔绘画的骷髅；第六张还是这些人，他们生活在仿佛宫殿般的巨大屋宇中，许多许多的人聚集在一起，女人纺织和编织，男人读书和雕刻，孩子们跑来跑去的嬉戏，每个人脸上都是至为幸福的神情，屋宇上有光明，下有流云。
六张画的最后，标记着一朵火焰雪花，正如绿珠领口上的徽记。
“原来他的传道是如此的……”绿珠伸手轻轻摸着墙壁。
那些只是简单的画面，却每一张都惟妙惟肖，有佛教本生经的笔法，不以繁复动人。
“这是教义？”舞木低声问海蝶。
“无非是天地必将毁灭，善人得拯救，恶人遭报应。西陆诸多教派都有这样的教义，说末日之时有大审判，就像一个大官衙一样，所有人的灵魂都被拘去，有一本大书上面记载每个人的功过，一一判罚。”海蝶博学多闻，也比舞木聪慧得多，一看则明了。
“可是这帮人虽急着解释教义，五海堂的人可是马不停蹄。”她也挣扎着想站起来，可是穴道被制住，气海空荡荡的，全身没有力量，腿一软又倒下了。
像是回应她的话，绿珠脸色大变。
舞木的脸色也在同时变得惨白。他们两人的耳力远非海蝶可比，几乎在同时听见了马嘶声。那是雄壮的战马嘶吼，顺风而来！
“来得这么快！”舞木低声道。
“你解开我身上的禁制，我可以再帮你一次！”他放大了声音。
绿珠却摇头：“这一次不同上一次，上一次我解开你的禁制，可我拼死还有杀你的力量。这一次我解开禁制，我和我的教友便仿佛俎上鱼肉，任人宰割。”
“你不相信我？”舞木直视她的眼睛。
“我们被欺骗得已经太多，所以不能相信你，即便是错怪了，舞木公子也不要埋怨我。他们追的是我和我身上的东西，我走了，这里的所有人便得平安。两位好自为之，我已经无能为力。”





天衍皇帝 第二百三十一章 包围
第二百三十一章包围
绿珠说到最后，气力已经接续不上。
她摇了摇头，转身就要出门。
老人急急忙忙冲上前去拉住她。此时在场的每一个人都能听见马队的声音了，铁蹄踏在山路上，地面都在微微震动。火光从破蔽的窗户里投射进来，一闪而过，那是对面山路上的火把亮了一下。
绿珠扑到窗边，看见逶迤逼近的火蛇。
老人急急忙忙对着孩子比手势。
“爷爷问，是有人追赶你么？”孩子也吓得呆了。
绿珠沉默了一会儿，对着老人点了点头。
一群村人聚集在一起，埋头互相比着手势。舞木心里焦急，却看不懂他们在说些什么，只觉得越是到最后，每个人脸上越是露出决然的神色。他们终于商量完了，老人走到绿珠的身边，用力按她的双肩，示意她坐在草席上。他拍了拍自己的胸口，对着其他村民挥挥手，便要带他们出门。他像是村长，赫然有股威严。
绿珠明白他的意思，却也知道那里面的绝大风险，她伸出手，想要阻止。
老人转身，用力指了指南墙上的画，冲着绿珠用力点头。剩下的人也都用力点头，跟着老人出门而去。老人手里紧紧拉着自己的孙子，反身扣上了门。
领队的声音已经响起在外面：“村子里的人都出来！出来！”
火光飘动，村前的一块空地上马鸣如雷。
五海堂的人已经团团围住了村人。这群人白色的衣服虽然破蔽却洗得干净，黑色的葛布帽子下露出一片一片纠结的头发。火光照得他们每个人脸色发红，但是那一张张削瘦的脸还是说明了这里的贫困。
中年人的骏马紧跟着停下。
副手凑了上去：“看来是个雪落的村子。”
“雪落的村子……雪落真的发展到了这个地步么？”中年人皱了皱眉。
副手大声喝问，可是没有一人回答，乡人们簇拥得更紧了，像是寒风中颤抖的羊群。
“道路到这里就是尽头了，两边都是陡峭的山坡，无法行走，下面还有一条很深的溪，不可能从半路逃走。而且马蹄印确实也是到这里消失的。”副手低声说。
“那就是说，他们肯定曾经到过这里。”中年人道。
副手点头。
一名手下急于建功，发了狠，上前一个嘴巴抽下去，把村人中最高大的青年打翻在地。青年手脚并用往后爬，嘴里“呜呜”地叫喊着。
“原来都是哑巴。”副手低声道。
“难道全村都是哑巴？”中年人皱眉。
“这一带，这样的村子不少。多半都是村人皆有残疾，在大岛活不下去，只能来小岛山地开荒，往往又都是先天之病，流传子孙，所以一村人皆是聋哑的不在少数。”那名晓事手下又凑近禀报。
“一村子都是聋哑，那么马是否从这里经过他们也不知道，即便问也问不出来？”中年人冷冷地道，“你去想想办法。”
副手应了一声，趋步前进，他却不走到最前面，只是在人群后缓缓地踱步，目光扫过每个人的脸。
孩子站在爷爷的背后，看见人群后的那双眼睛，让他忽地想到了曾经蹿进村子的一只狼的眼睛，幽幽地闪着荧光。
副手退至中年人身边：“还有两个时辰天亮，他们现在或许还在蛰伏，天亮要逃便更加容易。属下没有把握，但是请长老容许属下试试。”
中年人沉默了一刻，微微点头。
他是个彪悍冷峻的青年，这时候却带着一点点笑，冲着刚才被打的村人比了个手势，令他出列。
那个年轻人高大却怯懦得很，左右扫视，终于不得不站了出来。
副手从腰间摸出了一枚成色十足的金币，扔在年轻人脚下。他自己盘膝坐下，比了一个持碗喝水的姿势，指了指金币，又指了指年轻人。意思似乎是说只要给他一碗水，金币便送给年轻人。
那个年轻人愣了一会儿，试着一步一步走开。副手任由他离开，并不阻拦。一会儿，年轻人捧了一只粗瓷大碗回来，碗里是一碗冰凉的井水。副手笑笑，大口喝干了，把金币扔给年轻人，挥挥手让他离开。
他大声对村人道：“我知道你们也许听不见我说话。但是我钟会讲究信诺，我说的话都算数。他给了我水喝，我便把金币送给他，让他离去。”
他再次扔了一根金币，指着人群中另外一个青年，然后比了一个吃东西的姿势。
那个青年也愣了一下，小心翼翼地退出去。一会儿他带回了一张干硬的面饼。副手也不推拒，就生生把那张干饼咬了几口吞了下去。他把金币扔给青年，挥挥手让他也离开。
他带着笑，环视众人。
他第三次伸手，指着人群中一个面容黄瘦的少女。少女出列，偷眼看着他。
这一次副手解开腰囊，“哗啦啦”地七八根金币落在地上。他笑吟吟地看着少女，不比手势也不说话。
静默，只听得见火把燃烧的“哔剥”声。
副手忽地大笑起来：“不必我说了吧？你们也都该明白我的意思。我们五海堂是信诺的人，我前两次的许诺都是真的，这一次也是。我只要几个人的下落，他们经过这里，我们循着蹄印而来，不会出错。谁能够告诉我，我便把剩下的黄金都送给他。”
依旧是静默，少女缩着肩膀，在一旁战栗不安。
“但是在五海堂的规范中，遇见了，若是不好好招待，便是对客人不敬的行为。在我们五海堂看来，便是敌对的意思。”副手冷冷地说。
他忽然起身，拔刀，刀光一闪。少女喉咙里发出闷闷的低吼，仿佛巨大的痛苦被封在一只匣子里。她退了几步昏死过去，副手那一刀砍断了她的手腕。
副手起身，像是一只发怒的豹子那样逡巡着吼叫：“来！下一个！我的金币还没有给出去，我等着一个朋友站出来！”
他忽地停下，目如鬼眼，盯着站在最前面的老人：“你站出来么？”
少女的血还在不断地喷涌出来，却没有人敢上去帮她止血。老人和副手对视。终于，老人踏出一步，他走向了少女，上去扯下自己的腰带，狠狠地扎住她的臂弯，要帮她止血。




天衍皇帝 第二百三十二章 君临
第二百三十二章君临
“很好！你要救你的村民，我也并不想对你用刀。”副手提起沾血的战刀指着老人，“现在是说出来还是写出来画出来，我等你的回答。”
老人抱着少女，摇了摇头，他慢慢地把自己的右手伸了出去，拉起袖子露出手腕。
“还是很好，在这里能遇见硬骨头的汉人，算是我钟会的荣幸！”副手大步上前。
我……我……我……我……我……知道！”一个颤抖的声音，并不大，却仿佛撕裂夜空。
副手闻声止步，转向了那个孩子。
两个人对视，孩子腿一软坐在地下。
副手笑了：“我知道你会说话，也听得见。因为只有你会因为我说话而神色有变化。”
他踢了一脚地下的金币：“说出来，都是你的。”
“我知道，我……我……我……”
孩子的话中断了，再也不能继续。在他张口的瞬间，老人像是一头发疯的野兽一样扑上去，狠狠地掐住了自己孙子的脖子。他一面掐他，一面对他用力地摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
“他疯了！”舞木从窗户里看出去，浑身像是浸在冰水中，“他要掐死自己的孙子！”
海蝶握着他的手，颤抖不止：“他是疯了。可是雪落的教义，恶人将遭到火焰的惩罚，对教友不义又是最大的大恶之一。他宁愿杀死他，也不能容他变成不义的恶人。”
副手大惊之下，上前狠狠地一刀劈在老人背后，血光爆出，老人仰天后退。那一刀深入肺腑，已经绝无活命的机会了。可是老人却没有倒下，他退了几步，复又前扑，他重又抱住了自己的孙子。那个孩子已经没有了呼吸，他至死没有闭眼，瞪大的眼睛里满是惊恐和不信。
老人放开了声音，嚎啕大哭。他听不见，也不会说话，可是哭声却和任何一个普通人没有两样。那是人心里最简单也无需学习的东西，是失去了亲人的悲痛。他哭嚎着，像是失去幼崽的野兽，咿咿呀呀的，像是念叨着什么。
他的声音也低落下去，最终悄无声息，血已经流了一地。老人抱着他的孙子，永远地僵硬在那里，蜷缩着像是以体温互相温暖，而他们的身体，都已经冰凉。
舞木感到一种针扎在头顶和脊椎那样的痛感。
他回过头，看见绿珠坐在那里，目光空洞。她脸上的泪水无声地往下流淌，却面无表情。
她忽然起身，推门而出！
副手咧开嘴冷冷地笑了，中年人带着七名喇嘛逼上前去。
风像是忽然间猛烈了起来，吹得风里走来那人的衣带飞扬，她手里提着水波荡漾般的长剑，露出鲜血横流的臂膀。
降魔阵展开在中年人面前，副手也警惕地退到本愿阵后。他强在弓术，不善于近身搏杀。
中年人金箭一指：“你还是忍不住了。”
“你若要逼我出来，原本用不着伤害无辜的人。”绿珠低声说，她将束衣刀抛在地下，从怀里取出了白色布包，“你来是为了这个么？”
“是。你袭击我的朋友，夺走了这件东西，雪落五大人神术过人，我一直不敢动手，但是你距离归墟越来越近，我不能再等了。”
中年人道，“你我都知道我们都需要这件东西。”
“这本来就是我雪落的东西。”
“百年前它就已经属于衍国了，这次我不是为了五海堂来取它，而是为了衍国。”
“那么他们的人命呢？他们的命是谁的？他们的命太贱，所以根本没有人在意，便要抛弃在荒野里，任他们自生自灭？”绿珠看着那两具互相偎抱的尸体，“阁下能回答我么？”
中年人感觉到话里的冰冷和抗拒扑面而来，他指挥若定，然而有种不祥的预感在他心里缓缓升起。他知道这个敌人已经走投无路，可是忽然间他觉得这个女人还有再次反击的余地，而那种反击的力量正在缓缓地凝聚着，如同不死的幽魂一般。
“你已经被我拳劲所伤，没有机会了！把你手里的东西交过来，出家人不造杀孽！”枯瘦喇嘛大吼。
绿珠忽然抖去了那东西外的白布，一张森严的扭曲的铁面在火光里耀人眼目。
“我还有最后的赌注。原来你们一直都不知道，这件东西的意义。”她将铁面扣在了自己的脸上。
这是舞木一生中看到过的最耀眼也最可怕的场面。空气被巨大的蜂鸣声贯穿，那张铁面上燃起了烈火，火焰里有不属于这个尘世的光明。绿珠的身上每一处关节都透射出耀眼的光芒，那种光来自她身体里面，照得她肌肤透明，仿佛骨骼也凸现出来。所有人都不安地看着手中的火把，火把的火焰在上升和延长，高高地升向空中像是一道道火柱。马匹惊恐地嘶鸣，它们挣脱了骑手的控制，不顾一切地后退。可是它们却不敢调头奔跑，它们用尽了全力后退，却没有退出小小的一步，似乎有另外一种巨大的力量把它们推向绿珠。
绿珠姣好的面目在光焰里扭曲，她的呼吸声已经变得沉重如牛吼。铁面上的火焰开始灼烧她的面颊了，她的肌肤在火焰中像是腊那样融化。她猛地扣上了铁面。
“她成魔了！退后！退后！”枯瘦喇嘛忽然惊恐地狂吼起来。
吼完之后他看见了一堵火墙正在推近。七名喇嘛带着中年人和副手退后，而他们的衣袖已经开始剧烈地燃烧！
舞木心里也涌起了足以吞噬他的恐惧。绿珠扣上面具的一刻，他猛地按下了海蝶的头。
下一个瞬间，可以照盲眼睛的光芒从他们头顶的窗户上涌入，把整个小屋照得如同白昼。这里此刻已经变成了扶桑之树，十个太阳一齐聚集在这里，再无一片阴影。外面透进来的光芒里带着氤氲的光气，牛吼一样的巨大声音如同从天上降下。
千千万万的影子涌入舞木的脑海，就像在极北龙宫中的一样。他努力要去分辨那些模糊的光影，但是他看不清楚，只能感到大脑被贯穿的巨大痛楚。
舞木踉踉跄跄地奔出小屋，整个村子已经变成了死寂之地。




天衍皇帝 第二百三十三章 神罚
第二百三十三章神罚
他在光海里蓄积了一点力气，支撑着自己跑向村子前的那片空地。这里安安静静的，所有人都跪着，无论是村人，还是五海堂。舞木上前察看了其中一人，他的双手像是被看不见的绳索拴了起来，手腕紧紧绞在一起，不能解脱。人已经死了，身上却没有任何伤痕，只是微微发烫。他呆呆地看着前方，没有闭上眼睛。
舞木顺着他的目光看去，绿衣的女子站在空地的正中央。
他忍着锥心的恐惧，逼近绿珠。绿珠站在那里，有如一尊雕塑，脸上戴着森严的铁面。
舞木靠近了，绿珠忽地转眼。面具下她的眼睛竟然带着金色，巍然如帝王，她扫视一眼，舞木双膝一软止不住就要跪下，但在下一秒他的眼中也燃起了金光。两个人这样坚持着对视了一刻，那双金色的眼睛忽地有一丝动摇，像是城墙裂开了一道缝隙。
舞木逼上一步，绿珠却退了一步。
她看着周围，似乎从一场大梦里醒来，不敢相信周围的一切。她开始微微地颤抖，舞木冲进她身边，拉住了她的手腕，手腕纤细如孩子，他可以感觉到这个女人此刻的虚弱。
“我错了！我错了！不要扔下我！不要扔下我一个人……”绿珠还在后退。
她跪倒在地，歪着脖子，看着天空。她挣脱了舞木的手，双手手腕像是被粘上那样紧贴在一处，展开做火焰莲花的形状，缓缓贴近胸口。
舞木忽然感觉到极大的恐惧从心底最深处升起，绿珠那个动作让他想起周围死去的人，都是这个动作，一模一样，只是那些人还没有来得及完成这个动作，便已经死去！他上前一步，用力抓住她手腕，要将她的双臂拉开。一拉之下才发现绿珠的双臂僵硬如铁，远不是看起来那样虚弱无力的样子。他拼着一口气再次用力，终于拉开了绿珠的双臂。
可是绿珠双臂一合，猛地抱住了他，用力之大几乎要箍断舞木的肋骨。舞木也紧紧地抱着她，控制着这个颤抖如孩子却又力大无穷的女人。
“不要扔下我……不要扔下我一个人……”绿珠的身体渐渐变得虚软。
她眼睛里诡异的光芒已经完全消失，她看着舞木的眼睛，像是看一个陌生人。
“他们死了，我也死了，”她的声音清晰如初冬早晨脆薄的冰，“他们扔下我走了，我是有罪的。”
在下一秒，舞木的额头和绿珠带着铁面的额头轻轻相触，在柔和的白色光芒中，铁面剥落，掉在了舞木手中。
而后她缓缓地合上了眼睛。
清晨的第一缕阳光从破裂的窗户纸中投射下来，像是一束暖金色的线。
绿珠缓缓睁开眼睛，全身慢慢地恢复着知觉。她感觉到自己正靠在麦秸上，粗硬的秸秆扎着她的背。灰尘在光柱中欢快的跳跃，像是一群不知疲倦的精灵。
“为什么不逃走？”她低声问。
“下面有人围山，我这个样子，能逃到哪里去？”舞木靠在对面的麦秸上，面色苍白。海蝶像是一只疲倦的猫儿，蜷缩起来睡在他身边，头蹭在他右胸上，还没有醒来。
“你们可以杀了我。杀了我，带着我的人头，他们就会相信你。”
“我可不会做这种事。”
“这种事？”绿珠低声笑笑，“哪种事？你说你们是对的，是正义的一方，可武当门下、少林，你们都是一起的。我们的线报每天都有新的消息汇来，都是坏消息，哪里的堂口被破了，哪里的教友被抓了，哪里又贴出了‘得雪落一人者，赏银三十五两’的告示。你们已经杀了我们很多的教友，而我比他们都要该杀。你说你不杀我？为什么你不杀？还有什么事是你们不做的？”
“我不趁人之危，我希望你们和五海堂不一样。”舞木只能说。
“侠义道？”绿珠微微摇头，却又不像是嘲讽。
“你的衣服？”绿珠问，她看着身上盖着的舞木的白色长衣。
“你的衣服都烧坏了。”舞木说。
绿珠点点头，也不道谢。
“你熟悉这里么？有没有别的路可走？我们这个样子，都别想逃过五海堂的围捕，那些用弓箭的武士不是普通人。”舞木无法继续，只能换了话题。
“只有最后一个办法。”绿珠说。
她解开了自己的包袱，里面只是几件女孩子的棉布亵衣和一把木梳，舞木不便看，把头扭开了。片刻他转回头来，看见绿珠正缓缓打开一只小布包，里面是一锭二十两重的马蹄雪花大银。可是绿珠看也不看银子，把它抛在一边，从布包底下取出了一根小小的竹枝。
竹枝不过一根小指的长短，绿珠拈在手中看了一会儿，低低地叹了一口气。
她把竹枝含在唇间，轻轻吹了起来。舞木听不见任何声音，却也不便打搅她。他低头看了看身边仍在沉睡的海蝶，轻轻摸了摸她的头发，而后看着对面那个艳绝的女子正吹着一只无声的小笛，眼睛从敞开的门口看出去，直上清澈的天空。
中年人走在清晨的山路上，身后是副手和七名喇嘛。他用那支从不离身的金色长箭敲打着手心，遥遥眺望着山顶，喇嘛们脸色低沉，中年人却心不在焉。
“长老，到这里便停步吧。再走我们离开便有一里之遥了，若是那几人现在冲下山来，不好应付。”副手赶上一步，挡在锦衣中年人面前。
“钟会，见到昨夜的火焰，你也害怕了么？”中年人停下脚步，微微一笑。
“钟会不怕，可是最勇敢的狼也会避开公羊的利角。”副手咧嘴笑了笑，笑得坦然，他确实是不懂畏惧。
“哪里是公羊那么简单。舞不易说的对，他们真的超出我们理解之外。原来那个面具是可以这么用的。没有想到这么扣上它，人就会变成魔鬼……”中年人忽的转身，“未必是魔鬼，但一定是非人的东西！”