娇华

主仆二人便要朝店中走去。
那车夫还拉着马，扬声问道：“掌柜的，后院往哪走，我的马得歇脚了。”
掌柜差了伙计去，又差人去外边打扫，然后迎着那对主仆进去。
一进去，闻到堂内药味，小丫鬟先皱起眉头：“这什么味！掌柜的，你们店还能不能行了，我家小姐受不了这味的！”
“是我的，”夏昭衣起身，说道，“我已喝完了，方才见这没有客人，便要小哥直接煎药送来了，我应回房去楼上的。”
小丫鬟瞪了她一眼，扶着少女往另外一边走去。
点了几样菜后，小丫鬟倒了碗清水给少女，少女捧着清水问道：“掌柜的，你们这里可来过一对兄弟。”
“兄弟？”
“也是坐着马车，哥哥二十来岁，带着病容，弟弟十四五岁，个头拔高，两人随身有四个护卫。”少女形容道。
掌柜摇头：“没，我这一天下来，也就你们坐马车来的。”
少女神色黯淡了下去。
一旁的小丫鬟也跟着黯淡。
“客官还有事吗？”掌柜问道。
少女摇头：“没了，多谢掌柜。”
却在这时，村中一阵锣鼓大响：“急报！急报！”
一个年轻少年敲着锣鼓奔跑过来：“山贼来了！山贼来了！”





娇华 084 奇怪之感
村子名叫抗匪村。
顾名思义。
早在几代前，附近几个大村子里的人就一起拼凑着，在这水边建了个村落。
村子非常庞大，住户达数千，男人从孩童开始训练，虽然几年前征兵被带走不少，但举村之力来对抗那些马贼们，这么多年下来，没有败过。
锣鼓敲得响，训练有素的男丁们纷纷提了家里的锄头砍刀出来。
女人们则收拾东西，在几个村妇的带领下，要往西北方向的深山躲去。
夏昭衣看着外面情况，回头看向在柜台后面忙碌的掌柜：“掌柜的，我们也要走吗？”
“跑啊！”掌柜边整理柜台上的账本，边嚷道，“不过兴许也打不起来，这两天这些马贼虚晃好多次了。”
那边的少女和小丫鬟面色怔怔，少女不知所措道：“这，这么倒霉，我们才来啊。”
“走走走！”掌柜收拾好东西，和掌勺伙计们一起出来，“快些跟上那边的妇人！”
“小姐，走吧。”小丫鬟扶起少女。
少女面色气恼，抬手稳着头上的发髻，边跟着出去了。
“我去楼上拿下包袱，你们不用等我。”夏昭衣说道，朝楼梯走去。
“嘿，这小丫头。”掌柜在门外抱着木箱说道，“一点都不慌的。”
“你自己跟上来啊！”伙计扬声叫道。
客栈很朴素，楼上就一道狭窄的通道，夏昭衣回房拿了小包袱。
包袱里是她另买的一套换洗衣物，还有几样零碎小件，以及从吴达身上拿来的匕首。
离开前，她想了想，走到窗户边，伸手推开了窗子。
客栈这个角度恰能看到村外，河对面遥遥有几百人坐在马上，拉扯着缰绳。
模样衣着，还有手里舞着的兵器，确实是马贼。
村头一排的栅栏被叠的更高，男丁们手里握着长矛和锄头，隔着栅栏对着外边，气势丝毫不弱。
夏昭衣抬起头，看向更远处。
磐云道一望无际，延绵而去，仿若能直通天边。
晚霞烧的灼烈，天空一片云卷红浪，像是用血烧起来似的。
“小丫头。”楼下传来一个老妇的声音。
夏昭衣垂头看去，转身下楼。
老妇等着她从门内出来，伸出手要牵她，看到她手里握着树杖，老妇收了回来，说道：“你怎么还愣在上边，走啊。”
夏昭衣回头看了眼村头，边跟上老妇，边问道：“老人家，官兵们不来管管的吗？”
“哪能管，”老妇双手背后，走的缓慢，“这年头，到处打仗，到处都是匪，官兵们哪管得过来哦。”
“还在打仗吗？”
老妇微顿，侧过头来看着她：“小丫头，你不知道的？”
夏昭衣摇头。
“我们这边好一些，这里往上走去。”老妇伸手指向北边，“越过一座又一座的山岭，你会看到那边全是死人，都是活活饿死的啊。”
夏昭衣顺着老妇枯槁的手指看去，风从那边的山头吹来，将她们的发丝往后拂去。
“人吃土，人吃草，甚至人吃人。”老妇又道，“小丫头，所以比起他们啊，咱们很幸运的。”
夏昭衣点点头。
“为什么会饿死呢，都是打仗闹起来的，之前好不容易平息了，近两年又一波接着一波的闹，四处都是起义的大军，民不聊生啊。”
“会好的，”夏昭衣微笑，“老人家，分久必合，以后都会天下归一的。”
村外这时响起叫喝声。
夏昭衣回头看去，老妇伸手托着她的背：“别看了，我们快走。”
随着村外的喝声，村里的男丁们也发出气势如虹的咆哮，不甘示弱。
声音很响，躲进了山里的妇人们都听到了，好多人抱在一起，瑟瑟发抖，坐立难安。
叫喝声还在响着，此一波，彼一波，间或带有兵器交接的声音。
“打起来了吗？”一个妇人颤着声音问道。
“不知道。”
旁边的小姑娘们摇着头，有几个吓哭了。
“我哥哥在外面呢……”一个小姑娘哽咽道。
好些人双手合十，碎碎念着报平安，颤抖的难以自持。
“小姐，我们怎么办啊。”丝竹蹲在角落里面，害怕的看着旁边的少女。
赵嫣坐在地上，抱着双膝，眼眶通红：“不知道。”
“我听说，一旦被那些山贼抓去，都不会有好下场的，”丝竹低声道，“小姐，你还记得姑奶奶吗？”
赵嫣面色白了一些，恼怒的拧了她一把：“你别说了。”
丝竹吃痛，伸手捂着胳膊，扁着嘴巴一副委屈的模样。
夏昭衣跟着老妇走到这边的山涧里，因是黄昏，光线更暗。
老妇在村中颇有些名望，不少人唤她。
夏昭衣便往另一条下坡路走去，边看向山上流滚下来的泉水。
山坡这里全是高石，泉水一浪一浪滚下，受了不少阻力。
水里几乎没什么沙子，全是清石，被打磨的光滑圆润。
“喂！”一个妇人蓦地叫道，“你这个小丫头，你下去干什么，回来，危险！”
众人纷纷往下看。
夏昭衣抬头，见是冲着自己叫的，笑了笑：“好，我回来。”
她紧了下身上的包袱，又四处望了眼，而后看向她们来时的路。
有些奇怪的感觉在心里面生出，倒不是因为这地形或者这村庄，她无端想起的，是林又青那张面孔。
夏昭衣不敢自称一目十行，过目不忘，但是记忆也绝对不差。
印象里面，林又青的脸她肯定没有见过，可是切切实实的熟悉感让她总觉得不想出来，心中便会不快。
她很少有这么将事情堵在心头的时候，师父说的，堵在心头就是愁，而她，从来都是不知愁滋味的人。
夏昭衣晃晃头，不让自己想了。
想不想的出又如何，林又青都已经死了。
山外的声音还在响着，天色已渐渐昏了。
夏昭衣从下坡走上来，找了个角落坐着，抬头看着从山上流下来的泉水。
那老妇说，翻过一座又一座，一直北去，可以看到饿殍遍野。
这世态，已乱到如此地步了。
可是，那也是她回家的路。




娇华 085 偏就不给
施速骑在马上，盯着河对岸的村子看。
他的眼睛不大，但是特别的亮，鹰隼一般，平时笑着还好，一若阴沉下来，很多人都会被吓坏。
两旁的手下们高声喧哗着，大刀拍着马鞍前悬挂着的铁盾上。
村头那些男人同样也在高喝，不过双手紧紧握着长矛和砍刀的紧张模样，让施速笑出了声音。
“你们看看那些人，”施速扬鞭指去，笑道，“就这样子还想和我们打！”
“打！打！”众马贼们大笑叫道。
但是今天不能打。
施速看着手下们这样叫着，那群人那样怕着，笑意更甚了。
这村子不好打，除了这些防护栅栏，里面还有不少门路。
更恼人的是，在这之前，他派人来这里打听，无意间听到，这村子里的妇人打算鱼死网破。
一旦前村那些男人们扛不住了，她们在后面就烧了那些吃的用的穿得，然后服毒。
如果没了那些物资，那还来打这村子干什么？
当然，杀人和征服，有时候也是一种快感。
但这种快感得基于百分百胜券在握的情况下，他们在这里吃过的亏，已经不少了。
“走吧。”
看到这些手下叫嚣的有些累了，施速一扯马缰，说道：“等过几日再看。”
一个二当家驱马上前：“大当家，就这么走了？都好些时日了。”
施速没说话，已经驱了马往前了。
他心底的打算，是和其他几个马贼帮一起打，那样他们的损失就能少一些，虽然分到的东西可能也不多，但总比没有好。
速战速决，趁那些妇人连火都没烧起来的时候去扑灭，到时候他带人绕近路去，先到先得。
手下们看他走了，都觉意兴阑珊，但还是了扯马缰，掉头跟去。
夏昭衣随着众妇人们走回来，一些家大业大的，好几个人一起辛苦的推着板车，板车上堆放着四五个大箱子。
后山一片广田，种满了庄稼，正值夏日，遍野郁郁葱葱。
她们从阡陌中过，路旁小道长满了野生的锥花霞草，被晚霞染了色，在风中大团大团的晃着。
横看竖看，这座乡村都该是一座世外仙源。
“喂，女娃。”丝竹在身后叫道。
夏昭衣回过头去。
丝竹冲她招手：“帮我一起扶着我家小姐些，你不是跟我们一起住在那家客栈的吗？”
夏昭衣看向她旁边扮着女装的赵嫣，说道：“她面色不错，也还走得动，为什么要我扶？”
丝竹恼火：“你来帮把手而已，为什么不肯。”
夏昭衣将手里的树杖递过去：“这个给你，要不要？”
小丫鬟一步上前，夺来了树杖就往地上扔去：“谁要你这破东西！”
“不扶就不扶，本来与她也不熟。”赵嫣拉着丝竹。
“谁叫她那药熏到了你，你本来坐车就不适了！”
夏昭衣去水稻田里，将刚扔下去的树杖捡了回来。
拿出手帕擦了擦上边的泥渍，她快步追上去，挡在了这对主仆跟前。
两人停下脚步。
“我这帕子买来一文钱一个，这一文钱，你给我。”夏昭衣冲小丫鬟伸出手，平静的说道。
主仆两人顿了下，看着这个个头才到自己肩膀的小女娃。
丝竹扬手就拍去：“给什么给！”
没有拍到，女童的手往旁边飞快一闪，又伸到她跟前：“一文钱，给我。”
“你这是在讹人吧？你脑子有问题吗？”丝竹大怒。
“我不稀罕这一文钱，可我就是看不惯欺负人。”夏昭衣将手递去了一些，“快给。”
就如在山上，她本不想取刘三娘性命，可是想到她这身子原本的小阿梨就是被刘三娘活活折磨死的，所以她让赵宁别关石门。
今天如果是夏昭衣在这里，这个小丫鬟哪敢这么趾高气扬。
可是现在在这的只是一个小女娃而已。
乱世苟活不够，马贼们糟践不够，还要在这被欺负上一遭。
夏昭衣被扔了东西，可能无关紧要，不就一个破树杖，一块小帕子。
可是女娃孤苦伶仃，破树杖也是她唯一能依仗的东西了！
丝竹看着这个小女娃，被她这样望着，不知道为什么，觉得脸上讪讪的。
更不提，旁边一些妇人和少女们都停下脚步，朝她们看来。
“给，给什么，”丝竹粗着脖子，想要叫出声音，却觉得底气不够，“你就是想讹人吧！”
“不给别想走。”夏昭衣定定看着她，伸在她跟前的手也举得高高的。
丝竹有些怯了，叫道：“给给给！给你就是了，不就一文嘛！”
说着去摸自己的小钱袋。
赵嫣却一把按住她：“给什么！还真给？”
“可是小姐……”
“都知道是讹人了还给，你是不是蠢的。”赵嫣拉着丝竹往旁边走去，“真当本小姐是好惹的，我偏就不给。”
绕过夏昭衣，她们朝前面走了。
夏昭衣回过身看着她们。
赵嫣回头，白了她一眼：“看吧，她能把我们怎么样？还不给别想走呢，我们不是走了？你怎么怕这么个黄毛小丫头。”
丝竹摇摇头，脸和脖子都还红着。
刚才那女童的说话的模样和神情，就像是一股无形的气势压过来似的。
她忽然想起了大小姐临出门前叮嘱她的话，在外头脾气要收敛些，别像在家里似的娇蛮。
她也收敛了嘛，真的收敛了。
赵嫣的声音不低，而且是故意要说给这女娃听的。
夏昭衣都听到了。
她确实不能把她们怎么样。
难道因为一块帕子，一根树杖，就把她们拖到角落罩上麻袋打一顿吗。
她还没有这么凶戾。
夏昭衣看向手里的树杖，小手握紧了些，朝前面走去。
旁边有人传来笑声。
“那小叫花子想讹人吧。”一个少女笑道。
“别乱讲话。”一旁的妇人呵斥她。
“看模样，还真的是小叫花子。”又一个少女说道。
“就是啊，要钱还要的这么凶。”先前那少女撇嘴。
“你们胡说什么呢。”年长一些的妇人又是呵斥。
夏昭衣如若未闻，脚步不紧不慢，朝村子走去。




娇华 086 湖州赵家
“小姐，温的。”丝竹放下手里的水。
赵嫣看着桌上的这碗水，一动不动。
“小姐，你的身体是不是还是不舒服啊？”丝竹又道。
赵嫣看了她一眼，抬起头朝门口看去。
那个小女童站在外面，抬着头看着远处的山。
丝竹也看了过去，撇了撇嘴：“这得亏是在这穷乡僻壤，要是在我们湖州，我一定让她好看。”
“我烦的才不是这些路边碰上的人，”赵嫣收回目光，愁眉不展，“我怕的是我们追不上沈神医了，到时候爹爹的病要怎么办。”
“所以，我们压根就不该出来的。”丝竹撇嘴。
赵嫣立时厌恶的看她：“胡说什么！”
江浙一带，鱼米之乡，富饶又有良田水土，赵家祖上开始经营酒庄，深谙酿酒之术，酿出来的酒水香醇馥郁，名扬一方，渐渐酒庄规模越来越大，分号开的也多了起来。
家产逐日丰富，银两也饱了一箱又一箱，人丁却越来越少。
到了这一代，只有一个赵老爷赵励，和早年便失踪了的大小姐赵宁。
赵励膝下一儿二女，儿子赵玟今年十岁，长女赵卉，年逾十七，二女儿赵嫣，今年十五。
赵励重病一场，卧榻多时，大夫皆说药石无效，可以准备后事了。
赵氏姐妹不肯，派人四处打听，多方求医，后听闻有个沈神医，医术精绝，若他都再无法子，那这病，便真的回天乏术了。
可是这沈神医一身的规矩，父母病了，得儿女求，儿女病了，得父母求，兄妹互求也无妨。反正非得亲自求到他跟前去才行，派任何人寻他，一概不见。
可若孤苦伶仃，无父无母无兄长的，他则直接拒绝，传说他亲自说的，这类人，天煞孤星，四处乱克，晦气。
赵嫣不忍见父亲这么病死了去，去庙里求签，大师说心诚则灵，她干脆牙一咬，就带着丝竹跑出来了。
出来时带了一堆的护卫，但路过佩封时，遇上了大批灾民，和各种始料不及的状况，总之一个一个的，或死或病或走散，只剩下她们这对主仆了。
两个多月的折腾，哪里还受得了，可是书信无音，她都不知道家里的情况如何了，父亲那口气还在不在。
她几次想要回去，可每次打听，都发现那沈神医就离她不远，这种不甘心，真是要磨死人了。
赵嫣端起桌上的水，说是温，不如说是温凉。
她没兴致喝了，放回桌上：“我饿了。”
“小姐你慢等，”丝竹站起身，看向后院那头的厨房，“我先前说好的那些吃的呢，快端来！我家小姐饿了！”
掌柜边应着，边催促手下快点将藏好的那些东西给拿出来。
厨房那边设置了个小机关，等有马贼来，把放着食物的几个柜台给推进去就行。
可是要拿出来就没那么容易了，整个卡在下面，得费许多功夫。
夏昭衣还在门口，看着那边的山顶。
刚才进客栈时，她有所感的抬起头，便见到一面白色的大旗在那山顶挥舞。
很有规律，摇得有些吃力，隐隐可以看到是两三个人合力摇的。
那边应该有个岗位，马贼走了多远，便以摇旗的次数来表达。
她摸着规律，边计算着马贼们的脚程，大概能猜出这摇一次代表的距离了。
夏昭衣收回目光，朝客栈里头走去。
丝竹见她进来了，阴阳怪气的嘲讽：“怎么样，还要不要我这一文啊？”
夏昭衣没做声，神情恬淡的去拿了之前搁在桌上的药碗，送到厨房后面。
“喂！聋了啊！”丝竹见她不作声，得意的叫道。
先前她被这女娃盯着的模样，总觉得别扭和不自在，这种无缘无故矮人一筹的感觉，让她烦得很，现在这样反过来，让她有种出了口气的快感。
掌柜的和几个客栈伙计还在那边搬柜子。
夏昭衣立在旁边看着他们，掌柜的有些不好意思，指了指一旁的桌子：“你搁那儿去吧，女娃。”
夏昭衣微微一笑：“掌柜的，你这样用蛮力，辛苦着呢。”
掌柜尴尬的笑了笑，脸都憋红了，和那些伙计们喊着口号，又将柜子挪上来一些。
夏昭衣看了阵，转身将碗放在了那边的桌子上：“掌柜的，我走了啊。”
“知道了！”掌柜有些不耐烦了，随口叫道。
回到大堂，她踩着木梯上楼了。
早早吃过饭，现在不饿，她将包袱放在桌子旁边，取了蜡烛点亮，从包袱里拿出新买的笔墨，将竹筒里的水倒一些在砚台上，轻轻磨着。
可是纸笔要落字的时候，她的笔尖却顿在了那边。
沉思一阵，她在纸上写下“兄长”二字。
可是接下去要写的，却又迟疑良久。
蜡烛的光很黯淡，窗外晚风忽的吹开了窗扇，烛火晃了一晃。
要怎么说呢？
说什么呢？
说了以后，怎么将信寄出去呢？
这种事情，说出去会不会被相信？
而且，这样无缘无故的来信，多半是连国公府都送不进去的。
纸上“兄长”二字，墨渍已干。
夏昭衣左手轻轻捏着薄薄的纸张，顿了下，忽的揪作一团，放在了砚台旁边。
蘸了蘸墨，她又在纸上写上了“师父”二字。
提及师父，眼眶有些湿润，她这次挥笔倒没有犹豫，一字一句，飞快落墨。
……所遭之事，匪夷所思，可我断然已活了，年幼女童，不知前身，所处匪寨贼窟，被我一水泼了大半元气……
写着写着，鼻翼越发酸楚，一颗热泪滚落了下来。
她忆起离开离岭那日，师父的目光与神情。
一如平日安静，不悲不喜，沉定如古井。
“你可知道，你这一去便是必死，我们师徒今生都无法得见了。”
她重重磕首，语声喑哑：“徒儿不孝。”
“那你去吧，莫要回头。”
她便起身离开，道了句“师傅珍重”后，翻身上马，再不回头。
师父与她之间，两人从来不多言语，哪怕生死之别，也是这么寡淡无味，没有赠言。




娇华 087 匪夷所思
几页书信写毕，待墨渍干涸，她将它们折叠起来，塞到信封里面，烫了腊。
门外有些动静，想是那对主仆上楼了。
看那对主仆的模样举止，应该是富贵人家出生的，不知道对京城的事情会不会有些许了解。
这里的掌柜已经旁敲侧击过了，他知道的很少，到底这个地方是有些闭塞的。
夏昭衣看着门口，后隐隐，又有伙计上来倒热汤的声音。
她收回目光，罢了，去城里打听也是一样的。
起身去关上窗扇，她上床和衣入梦。
将黑未黑的夜色，尚留西边天空一点薄光。
马车四角挂起灯笼，因这灯笼的材质和造型特殊，里面的光火要更耀眼一些。