娇华

她可以假装服软，出去后再找机会联系宁安楼，救出林双兰和冯安安。
可她又心知肚明，在找到这个机会之前，她将面对什么。
她们三个人中，只要有一个人牺牲就好。
可这个牺牲，太过巨大。
屠小溪闭上眼睛，不到最后一刻，她不想成为牺牲品。
云杏过来是看空杂房的，她又物色到了两个姑娘，准备今晚收网。
还有这一批里最早带回来的果儿，姿色平平，没有太过突出的点。云杏不想继续耗着，在琢磨要不要去跟姑娘说，干脆直接找人办了，再卖去乡下，还可以杀鸡儆猴，给其他几个果儿看。
一阵很急的脚步声响起，云杏和百灵回过头去，是和她们走得很近的一个打手，叫二头三。
“姑娘呢？”二头三大口喘气，“我没在楼上看见她。”
“姑娘去金掌柜那看布了，说是一匹新到的，姑娘准备裁几身夏衣。”云杏道。
“百灵姐，你看看能不能马上去找姑娘回来！”二头三说道，“我无意间撞到屈夫人的几个手下，他们好像在查姑娘！”
“查我们姑娘？”百灵愣道，“查姑娘什么？”
二头三目光朝那些杂房看去，压低声音：“那些果儿的事。”
“这有什么可查的，”云杏叫道，“不就几个果儿，衡香人牙子多得是，查那些干大了的去啊！”
“真是屈夫人的人？”百灵不太置信。
“对，而且肯定是屈夫人的意思！”
云杏厌弃道：“那老肥婆一向喜欢我们姑娘，这会儿是在干什么呢。”
“不管干什么，都先给姑娘说一声才是，”百灵说道，看向二头三，“你去想办法干扰那些人，我这就去找姑娘回来！”
“嗯！”
百灵快步离开。
云杏扭头看了眼那几个才看过的空杂房，不太高兴地嘀咕：“要真有什么，那晚上还要收网吗？”





娇华 1076 横刀夺爱
“这些白锦绣鹤云牡丹织锦，这次一共只有一百尺。”
“呐，这些燕纹锦，共三色，南城林家是打算都要走的。不过绛眉姑娘若要，你可以先挑一些。”
“绣紫雨丝缎, 今年的时新布缎，城里好些姑娘在我这预订了呢。”
“这些是玉玦绣如意花卉绢，最适合春夏之明媚啦。”
衣着艳丽的金掌柜逐一将新到的布匹介绍给绛眉姑娘听。
绛眉一个个看去，玉葱般的手指轻轻揉搓料质，脸上神情足见对这些布料的喜爱。
百灵站在一旁，见姑娘没有半点不安, 百灵想要催促，又不敢。
她刚才一来便低声在绛眉耳边说了屈夫人的事, 也亲眼看到绛眉脸上有一闪而过的惊讶和害怕，但很快，她竟又恢复平静，继续让金掌柜介绍。
又一批装在锦盒里的布料被呈上，金掌柜拿出一条如意碧玉重瓣莲花腰带：“这个样式，绛眉姑娘看看可喜欢。”
绛眉看去，摇了摇头，视线忽然落在人群后面的方长红木柜上，几匹淡金色绸缎安静躺卧其上。
“那些是”绛眉说道。
“哦，这些呀，”金掌柜笑，“是仿明月绸中的金月绸的。”
“仿？”
“金月绸可是贡品呀，”金掌柜笑，“如今外头常年打仗，金月绸已少之又少了。”
绛眉觉得眼熟：“我好像见谁穿过。”
“那自然是屈夫人，可以在乱世驰骋, 俘获到金月绸的能有几人，便是那和屈夫人私交甚好的聂大将军！这些年，聂大将军时不时便会送金月绸来衡香。不过嘛，现在”
“现在，如何？”绛眉扬眉问。
“我也是隐约觉察出来的，”金掌柜压低声音，“好像那聂大将军跟屈夫人之间有了间隙，至今快大半年了，不止金月绸，其他名贵之物也都没再往衡香送。你瞧，屈夫人着实偏爱这金月绸，聂大将军不送了，这不就让我想办法找厉害的布商和作坊仿制了这一批嘛。”
绛眉轻笑，若有所思道：“他们俩，闹崩了？”
金掌柜看着她这缕笑，并没多想：“谁知道呢，咱也不可能去多问，都是大人物之间的事。”
“去，”绛眉对店里一个小姑娘道，“把那些布拿来我看看。”
小姑娘一愣, 没有马上去，目光看向金掌柜，似是询问。
“去拿吧。”金掌柜说道。
小姑娘应声, 过去将锦盒恭敬呈上。
绛眉抬手轻抚，目光有些炫目。
金月绸之金，意比黄金，一尺布，一两金。
其成色在本已绝美的明月绸上，更添一层似是金芒般的白金流彩。
有着黄金的夺魄之魅，又没有黄金过于陈年的那股土气。
精益手工和其上的真丝纹络走向，美轮美奂，让绛眉爱不释手。
“这是仿制的，”金掌柜有些遗憾地说道，“真正的金月绸，比这还要美。”
一语惊醒梦中人。
绛眉美眸轻眨，看向金掌柜。
想说仿制得已美成这般，那真正的金月绸，可还了得。
但这话她不能说，多少显得小家子气。
谷牲
“这布，多少钱？”绛眉问道。
“既然是仿制的，价格自然也没有真的那么贵，一尺三两。”金掌柜道。
“白银？”
“那肯定是呀。”
“这里多少尺？”绛眉望去，手指轻轻拂去，“我都要了。”
金掌柜一顿：“绛眉姑娘，你要得是”
“就是这些。”
“这个，”金掌柜弯唇笑道，“绛眉姑娘，这个布，是屈夫人的。”
“我也想要，”绛眉美眸轻轻懒懒朝她看去，“我是你的常客，我在你这做的生意，可不比屈夫人少吧。”
“话是如此，可凡事都得有个先来后到”金掌柜为难。
“屈夫人家大业大，但她能做生意得商家也多，而我，我不仅时常找你，更不提还给你介绍了多少生意？”
金掌柜沉默，眉心轻皱。
“既然是要你仿制，那必定需时间，你随便找个借口理由敷衍过去，不就没事了？”绛眉说道。
这的确是个办法，可是金掌柜心里仍在打鼓。
屈夫人是个什么性子？她记仇，还爱报仇。
而且，没有什么事情是屈夫人做不出来的，要对付她一个小小开铺子的，那可太容易了。
“我出两倍价格，”绛眉又道，“至于屈夫人那，你再去赶制一批，不难吧？”
两倍
金掌柜心动了。
顿了顿，她细声道：“那，便将这批金月绸，便给绛眉姑娘了。”
绛眉嫣然一笑，风姿绰约，妩媚道：“金掌柜，生意兴隆。”
金掌柜低了低头，奉上笑意一抹不入眼的微笑。
离开前，百灵先出去让等候已久的轿子抬到铺子门口，金掌柜如同往常那样，将绛眉送出。
百灵掀帘，待绛眉坐入轿中时，百灵张了张嘴巴，想说几句，又不太敢。
绛眉摆弄自己的衣袖，抬眸看了外头一眼，金掌柜已经回去铺子了。
绛眉收回视线，淡淡对百灵道：“你不必怕。”
“但是娘子，那可是屈夫人。”百灵声音很轻地说道。
她特意赶来，本是要说屈夫人在查她了，要她做好防备。结果她半点不怕，甚至还横刀夺爱，抢下屈夫人这价格不菲的金月绸。
百灵着实想不通，她为什么敢
那可是屈溪翎，在衡香横着走了大半辈子的屈夫人。
“衡香，是官老爷的衡香，”绛眉莞尔，眉眼弯弯，“还有，衡香是百家姓，不姓屈，也不姓赵。”
“百灵听不懂。”百灵愁眉道。
“你以为，看屈溪翎那老肥婆不爽的人，只有我么？”绛眉看向轿子前密集往来的行人，淡笑道，“衡香多的是商会，多的是人，还多出一个，新上任的赵刺史。”
百灵这下终于有些明白过来她的意思。
“走吧，”绛眉往后面的软枕靠去，懒懒道，“去天兴商会，明日这赴世论学第一场，咱们也搭台唱一出戏，让四面八方的来客们好好感受下我们衡香的热情。”




娇华 1077 生还归来
一整片云海从天空飘过，洁白若无暇棉絮。
姚臻手中拿着一本小册子，抬头立在窗边，一眨不眨看着那些云海。
他身后是先生们白日的办公厅屋之一，叫松韵堂。
共六张雕夕宝装黄杨木大桌，地上铺着巨大一张沧浪色影枝方毡, 四面皆有一尊碎岫青鹤瓷熏炉，里面燃着清淡檀香。
眼下除却他，整个厅堂空无一人。
身后忽然传来脚步声，姚臻回头看去。
郭观手中拿着一盏小壶，壶中是已冷掉的茶，注意到屋厅里还有其他人，他抬头看来。
“又见先生。”姚臻抬手。
“你怎么在这。”郭观说道，走去在书桌后坐下。
“我来找云从先生解惑, 云从先生去查书了，让我在此稍候。”
郭观点了下头，没有多问，就着小壶的壶嘴喝了口茶，开始批审昨日学生交上来的文章。
室内陷入安静，那些正燃着的檀香似乎都有声音一般。
姚臻不好一直看着郭观，已收回视线望外面，但沉默了阵，姚臻轻轻侧首，又朝郭观看去。
又见先生也是他的老师之一，但对于他方才说有困惑，他却一字不问，这于一个先生而言，多少都显得怪异。
可偏巧得是，这件事情若是发生在这个又见先生身上，好像又没那么怪异，因为他一直都是如此。
大约半炷香后, 云从先生带着几本书籍回来。
见郭观坐在那, 二人打了下招呼。
姚臻上前，恭声道：“先生。”
“查到了！”云从先生高兴地一拍手中书籍，“我就说见过那几句，印象颇深！”
“多谢先生！”姚臻喜道。
不过因为多了一个人，不太方便说话，云从先生便让姚臻随他出去。
看着二人离开的背影，郭观保持良久的平静神情变得阴鸷，一双深意复杂的眼睛敛起。
卓昌宗生前和郝伟峰，许席一，还有这个姚臻走得最近。
姚臻和他还是同乡。
眼下姚臻来找云从先生所问之事，郭观确认一定跟卓昌宗有关。
而需要去查典籍莫非，是卓昌宗死之前留了什么文章？
笔杆被郭观不自觉收拢。
若真如此，那么不管是姚臻，还是这位云从先生，都不能再留着了。
一个身影出现在门口。
小书童望了圈，确定整个屋内只有郭观一人，说道：“先生，侯睿来了。”
郭观一顿：“你说谁？”
“侯睿！他未死, 眼下在您书房！”
郭观立即搁笔, 拿来镇纸压在待批阅的文章上，起身离开。
东平学府先生们的住所皆在学院后的子规院和路远轩, 各三座连排二层式建筑，郭观的书房和卧室在路远轩西北楼二楼，窗外是一条阒寂长巷。
侯睿坐在桌旁，神情凝重地转着手中茶盏。
小书童推开书房的门，侯睿放下茶盏起身：“郭先生。”
谷睤
郭观一下注意到他的腿：“你这腿是”
思及那几日之事，侯睿仍觉心悸：“在陶安岭被一只幼熊所咬。”
“幸好是幼熊，”小书童打量过去，“若是成年大熊，你现在定没命了。”
侯睿神情异常严肃的看了眼他，再望向郭观：“从林泉中出来时，包括我在内尚还有三人，我们自密林离开，刚到陶安岭，我们遇到了一大一小两只黑熊，陈烁他们便是被成年黑熊所”
“只有你一人生还？”郭观道。
侯睿点头：“先生，救下我的那些人，是沈冽的人。”
“沈冽？”郭观有些愣，“你说的沈冽，是云梁那个沈冽？”
“正是他。”
“怎么回事？”郭观快步走来，“你详细同我说，便从你们在林泉中所遇开始说起！”
“是。”侯睿说道。
那一段记忆着实晦暗，相较于阴森幽暗的地下陵道，荒无人烟的密林所带来得窒息感要更强上数倍。
地下陵道无非蛇虫鼠蚁，古山密林却是真正的危机四伏，哪怕他们后来离开林泉，在出口处的陶安岭，仍是遭遇了熊的袭击。
刚被救下时，侯睿并不知晓对方身份，是一路下来，从他们交谈中无意透露出来的各个信息推断的。
比如他们管一人喊“少爷那个亲兄长”，却不是“大少爷”。
再比如，“探州”二字被他们至少提过五次。
这些人自游州回来，但具体在游州做了什么，他们很少提及，侯睿也不好试探。
小书童去楼下煮了一壶新茶回来。
茶香醇厚芳香，热气袅袅，郭观接来后置于唇下，并没有去饮，保持着这个动作陷入沉思。
少顷，郭观说道：“你不该回来的。”
“我想让先生知道我还活着，同时也想先生指点我身处之境该如何应付。”
“你既已不告而别，这应不应付，都已无用。不过，还活着总算是件好事，这几日好生休养，但这腿，怕是终生都得跛着了。”
侯睿低头看向自己的腿：“虽是残疾，但小人身手仍是远胜寻常市井。”
“小楛，”郭观朝小书童看去，“领他去见陈夫人，自后门离开，尽量不要让太多人看到他。”
“是。”小书童领命。
郭观回去松韵堂。
不同刚才的清静，这会儿三个先生都回来了，正在聊廉风书院的事。
郭观没有看到云从先生，瞧云从先生的书桌，似乎回来过一趟。
想到那个姚臻，郭观心里动了一丝杀意。
“哎，又见兄，你回来得正好。”一个先生对郭观说道。
“何事？”郭观坐回自己的书桌前，问道。
“明日赴世论学第一场，廉风书院的潘教谕单请我们松韵堂的人前去，从旁评点。”
“噢，那你们的意思是”
“有人想去，有人不想去，”说话的先生朝其他人看去一眼，道，“又见兄，刘某认为，这要么大家同去，要么一个都不去，若是有人去，有人没去，不说显得我们松韵堂没有气度，连东平学府的面都不好搁。”
“那当下，刘兄是想去，还是不想去？”
“我自是想去，哪怕他们不请我，明日我也会挤入人海，前去一看。现在有人盛情相邀，位于上宾之席，岂不快哉。”




娇华 1078 千里急行
前半句话，郭观认同。
赴世论学幕后之人，他早早便知是谁，所以对于廉风书院的一举一动，他一直都在关注，每一天动向都不会错过。
但是后半句, 置于上宾之席，便也是置于明光之处，若是想杀他，一把弩，足矣。
以及，从侯睿那番描述来看，沈冽现在虽不在衡香，但已在路上。
此前一个赵宁, 一个沈谙, 已经让他们不好放开手脚。
现在再加一个阿梨，一个沈冽，今夏六月之祀，恐将不顺。
几位先生继续讨论去或不去，郭观不再关注他们的问题。
去或不去，已不在他的思量范围之内，他必须尽快找出那个人，然后全身而退，离开东平学府。
郭观的视线落在镇纸上。
这是把石尺，嵌松竹，缀玉饰，左下角精细雕琢着一枝梅花。
郭观拿起它，拇指很轻地摩挲其上梅枝。
还是得从这拈花斋下手，或者，直接对屈溪翎下手。
清泉潺湲，日头下明耀晃眼, 水中不时有肥鱼成群, 从光滑清澈的岩石旁滑去。
夏昭衣单膝蹲跪在岸石上，手中一根长绷带，一圈一圈缠上左掌。
打了简单利落的结，右手一扯，绷带断裂。
身后传来脚步声，她回过头去，是詹宁。
“二小姐。”詹宁手里拿着一份吃的，快步走来。
吃的东西很简单，干粮，鱼汤。
河石被晒得滚烫，詹宁伸手触摸了下，放弃坐上去的念头，看向慢慢嚼着干粮的夏昭衣，道：“二小姐，你的左手，受伤了？”
夏昭衣垂眸看去，淡笑：“有些磨破皮，先以绷带缠着，防患未然。”
詹宁点头，目光看向水中游鱼, 说道：“哇，居然有这么多，方才梁德昌他们说鱼多，我还不信。哎，二小姐，要不捉几条带走，等追上沈郎君他们，给他们也来上一锅？”
“便不说追上他们的时候，可能已经到衡香了，便是这几条鱼，对他们而言也未必稀罕。”
“二小姐亲手打得鱼，谁敢说不稀罕。”詹宁神气道。
夏昭衣莞尔，看向河里：“可能我们也不稀罕了。”
三日前，夏兴明突发急症，野外药草不够，需寻医馆，夏昭衣便带他转道入城。
而随着赴世论学即启，衡香形式必然严峻，所以她托沈冽先带夏家军去衡香，他们这支急行军便在阔州分开。
现在，随夏昭衣一起出发去衡香的，包括詹宁在内，只有二十人。
所谓急行军，睡眠时间，休息时间，吃东西的时间，全部都被大幅度压减，并且他们还是长途急行，穿越横跨五大州省。夏兴明岁数太大，跟不上年轻一辈，苦苦支撑到最后从马上坠下，夏昭衣才发现他病得这么严重。
自责懊恼之外，夏昭衣坚决不同意再带上夏兴明，便令夏兴明身边的两员副将，夏智和颜海戚带上五十人护送夏兴明先去探州。
而吃完这顿饭，她和身边这二十个手下将重新踏上去衡香的路。
但想追上沈冽，势必不可能了。
“二小姐！”夏松越的声音忽然传来。
夏昭衣和詹宁回头看去。
夏松越小跑至跟前：“前面五里外发现大量兵马，正在往北面去！”
谷訜
夏昭衣放下鱼汤：“走，去看看。”
在阔州看到兵马，并不是一件新鲜事，因为丰原牟野就在东南。
他们这一路过来，几次遇到云伯中的兵马，好在，夏家军的斥候们一直紧盯着以他们为圆心的五里区域，所以每次将遇上时，他们都会提前避开。
当前这一支兵马，不是云伯中的兵，也不属于田大姚的任何一支军队。
至少，她在游州从信府所看到的八都军使会师，那八只军队的军制盔甲都与这一支军队的铠甲风格不同。
她没见过。
“他们朝着北方去，”詹宁看向夏昭衣，“二小姐，会不会是冲着衡香？”
夏昭衣不确定，所以没有回答。
她抬眸望向四野，虽然牟野之战是云伯中，宋致易，田大姚三方，但还有两大势力离此地极近。
一是凎州焦进虎和陈子宝，二是同渡应金良。
但是这两者，敢在这个时候去衡香么。
兵马浩浩荡荡，由南至北。
夏昭衣他们暗藏于半崖上，一眼望不到头，一眼望不到尾。
初步估算，这些兵马至少三万人，已属于大军规模。
“三万人应做不到急行，他们必会安营扎寨，停下休息，”夏昭衣沉声道，“待得入夜，我们去活捉两个回来。”
“嗯！”
结果一路跟随，一直到入夜，他们都还在行军。
的确做不到急行，但却片刻不曾休息，大军离开阔州后，一直在往北走。
待到寅时，夏昭衣不想再跟，这速度着实太慢，她下令休息半个时辰，再留三个人手在此继续跟随，其余人则随她全力奔赴衡香。
今日又是晴朗一天，日头准时在云边冒出，晨光霞色铺开，地线上高高低低起伏的峰峦，在浓淡妆色中最先苏醒。
屠小溪在一阵哭声中睁开眼睛，她迷迷茫茫望着四周黑暗和窗棱上的淡白明光，半响，她寻到哭声，是另一面墙外的冯安安。
几日都只吃一碗饭，屠小溪有气无力地起来，朝对面的泥墙走去。
冯安安一直在哭，似越哭越伤心，她忽然张大嘴巴，开始嚎啕。
这是，快撑不住了。
屠小溪抿了下苍白的唇，低垂下眼睛。
哭声终于将那些杂役们惊动，有人叫嚷着过来，隔着门窗，屠小溪听到有人边走边在甩鞭。
这段时间一直不曾听到鞭声，她以为这些人不会对她们动粗，然而昨晚发生在外面的一幕，几乎要将她击溃。
那个据说是最先到来的姑娘，就在外面被三四个男人
那尖叫惨叫声传来，像是刀子一样割在屠小溪身上。
最后，他们把那个姑娘带去了哪，无从知晓。
那个姑娘，她的声音哭哑了，气息哭弱了，屠小溪出不去，却仿佛能看到她的模样。
像是一块死气沉沉的猪肉，绵软无力，绝望地看着这个世界。
现在，骂声和鞭声越来越近，冯安安的哭声停了下来。
冯安安朝门窗看去，颤抖着手脚，往最里面的角落缩去。
便就在冯安安的门要被打开时，屠小溪握紧手里的拳头，忽然朝门边冲去，抬手拍打着杂房木门：“我想通了，我愿意，我愿意！”