娇华

一眼可以望到底，算上他们，还不足三百。
最最后面，是带着十几人快步追来的潘辉。
为首的胡校尉忽觉不太对劲，道：“走，回去看看！”
迎面而来的潘辉冲上来就要跟他们算账，没人理他，最旁的手下将他用力推开后，众人快步朝来路跑去。
许久，终于回到原点，洞开的侧门外，风吹来一阵浓郁腥气，空地上成片狼藉，灼目鲜血似河堤漫水，汩汩在新鲜的尸群中往低矮处淌去。
现场并未见到李国豪和姚新正等人的尸体，也没有刘县丞的。
众人面色苍白，看向胡校尉和潘辉，等他们拿决定。
地上死相凄惨的士兵们上一大半都是他们二人的部下，太多熟悉面孔, 迎面而来的死亡冲击感太过强烈，胡校尉腿软得说不出话。
“胡校尉，潘校尉，我们跑吧”一个队正说道。
跑？
胡校尉面色惶惶，对，是要跑。
但是地上还有大量带血的凌乱马蹄印，如果要跑，得确保跑一条不会被追上的路。
“都别踩到那些血！”胡校尉回头冲众人道，“踩到血了的立即脱靴！随我来！”
屈府外的血雨腥风和屈府内刚被人闯入进来的纷乱，此时在屈府地下暗厅里的人，浑然不知。
屈夫人和赵宁在暗厅最北面的雅室中。
赵宁靠着软榻，双目轻阖，倚秋和另一个小丫鬟在轻轻捶打她的肩膀。
屈夫人下了半局棋，索然无味，想看书又看不进去，最后和屈府几个主事姑姑闲聊，聊得最多的，是绛眉。
屈夫人向来觉得自己眼光很好，这次翻船，她深感难以置信。
她喜欢美人，从不因旁的姑娘比她年轻貌美而心生妒意。反之，她巴不得这些姑娘们过得好，顺风顺水，万事胜意。
绛眉此般，屈夫人除却震惊之外，更多的是失望愤怒。
绛眉貌美倾城不假，机灵好来事也不假，但空有美貌与口才，没有与之相匹配的背景底气，对于一个出身青楼的女子而言，是可悲的怀璧之罪，极难逃出悲剧二字。
而屈夫人，她无形中成了绛眉的靠山，恰好给了绛眉这底气。
凭借着屈夫人的关系，绛眉认识了大量权贵和富商，不论男女。而也是因为屈夫人之故，那些男人再爱玩，再和绛眉胡来，也不会如对其他妓女那般，想打便打，想骂便骂。
屈夫人满心自责，轻叹了近二十遍，问她这算不算是助纣为虐。
旁边的姑姑们一直安慰她。
雅间外传来脚步声。
赵宁睁开眼睛望去，屈夫人她们也停下说话。
房门叩响，一个手下说道：“夫人，夏家军来了，在外府大门。”
屈夫人一喜，起身道：“还等什么，走，我们去欢迎大英雄！”
沈冽和简军率兵等候在正大门外。
简军手下的职方长史焦尺将伤亡人数统筹汇总，按军服区别衡香守卫置所和城南都卫府的兵。
昨夜围在屈府外的，绝大多数都是衡香守卫置所的兵马。
后来因“战书”一事，赵慧恩立即差人从城外关卡处调度了五百城南都卫府的士兵过来。
眼下，衡香守卫置所伤亡惨重，已到除番之境，城南都卫府的兵马则被沈冽保下，以俘虏之态，双手抱头，顿跪在地。
李国豪和姚新正也在其中，刘县丞蹲在他们后面，面色菜黄，双腿一直在哆嗦，裤裆处一片湿。
屈府大门被从里面打开，屈夫人和赵宁带人快步迎出。
几乎在同时，卫东佑从长街尽头策马奔来，迅速下马后跑到沈冽身旁低语。
沈冽眉心轻合，沉声道：“他要多少兵马？”
“说得是越多越好，想挨家去搜，我未立即答应。”
“沈将军，发生了何事？”简军问道。
“阿梨在青香村的几位朋友尚下落不明，王管事人手不够，想借些兵马。”沈冽回道。
正迎面而来得赵宁和屈夫人闻言一愣。
屈夫人加快速度赶来，忙问：“尚未脱险是何意？”
卫东佑朝她们看去，说道：“昨日有人先一步去燕春楼报信，待王管事的人赶至燕春楼，已人去楼空，阿梨姑娘的两个学生被一并带走了。”
“一并，带走了？”屈夫人面色一白，往后跌去。
赵宁扶住她，同时比她要冷静许多，对卫东佑道：“我这里也有人手，便全都派去吧。”
“多谢赵大娘子。”卫东佑说道。
“悬赏，加悬赏，”屈夫人喃喃，看向卫东佑，“你问王管事，可否方便张贴启事，凡能提供她们下落，不，只要提供线索，微不足道的线索都可，我屈府重重有赏！”
卫东佑点头：“是，我会将这话带到。”
“简将军，”沈冽这时对简军道，“屈府危机已除，我便先带兵马过去齐墨堂。”
“沈将军辛苦。”简军说道。





娇华 1103 由她定夺
王丰年慢慢喝着茶，悠闲从容。
厅堂中摆着两座一模一样的松山樰竹熏炉，茶香与熏炉中的幽香相和，雅韵沁鼻，宁静致远。
但这宁静，只属于王丰年一人。
在他跟前, 跪着燕春楼的几大东家，还有燕春楼明面上的鸨母和各大主事。
每个人都鼻青脸肿，衣衫狼狈，尤其是负责管理打手和后院杂仆的两个主事，被打得几乎面目全非。
“再好好想想，”王丰年说道, “这是最后的机会了，若再说不出绛眉能去哪, 那就只能由你们替她去受死了。”
他的语气轻懒慢调, 说话姿态和搁下茶盏的动作透着一股漫不经心。
在这之前，燕春楼这些东家和主事们听都不曾听到过这号人物。
自认在衡香权贵中已吃得很开的鸨母，也是头一次见到这个年轻男人。
但从昨晚被连夜一锅端开始，他们惊讶发现，这个男人在衡香拥有着非常可怕的根基和经营。
眼下，能想的地方都想遍了，甚至绛眉未得屈夫人喜爱时，尚还是个堪堪长成的花魁，那时与她往来密切的恩客，他们也全都回忆起来。
一等他们回忆到谁，屋内站着的大汉们便立即去调查。
一个又一个走了，一个又一个无功而返。
“实在想不出了，”一个东家伏地大哭，“想不出来了呀。”
“若说衡香谁最有实力能在这时保下绛眉，那就只有屈夫人了。”鸨母哭道。
“屈夫人？”王丰年冷笑, “屈夫人这会儿, 怕是所有人中最痛恨绛眉的。”
这时，本就敞开着的门外传来动静，伴有大恒的吆喝声：“老实点！”
燕春楼的东家和主事们回过头去，便见昨日还威风凛凛的刘隽军和天兴商会一干富商被一连串地押入过来。
刘隽军一路都在挣扎，一抬头见屋中跪倒在地的一片，瞬间傻眼。
“刘商主！”鸨母颤着声音叫道。
刘隽军朝王丰年看去，似有几分眼熟：“你，你是何人？”
王丰年往椅背靠去，揉搓着拇指上的翠玉扳指，含笑道：“刘商主叫我王管事便好。”
“啊呸！你们把我抓来是何事？！”
王丰年低眸笑了笑，摆手道：“带下去打一顿。”
“总管，是这姓刘的，还是所有人？”
“所有。”
“是！”
“你敢打我，”刘隽军怒然骂道，“我会要你吃不了兜着走！松开我！”
在骂骂咧咧声中，刘隽军被拖了下去。
屋内跪倒在地的众人都明白，这个打一顿会有多惨烈，他们被带来时，气焰更嚣张, 就是这样被硬生生打服的。
王丰年优哉游哉, 仍气定神闲地玩弄着拇指上的玉戒, 但实际上, 他心里比谁都着急。
那两个叫林双兰和冯安安的姑娘至今还在绛眉手中。
王丰年不想逼得太紧，唯怕绛眉玉石俱焚，鱼死网破。
但不尽快找到她们，时间拖得越久，危害同样越大。
沈冽在卫东佑的领路下，在齐墨堂后门停下。
当年略显狭窄的齐墨堂，如今并购了左右屋宅，并全部打通，规模一下变敞亮。
沈冽带人迈入院门，听到数阵哭嚎。
而听闻沈冽亲自过来的王丰年，立即起身迎出。
庭院芳菲，日头正好，王丰年自檐廊下来，抬头望见沈冽，顿了顿，走来抱拳道：“见过沈将军。”
“见过王总管。”沈冽说道，语声低沉。
王丰年笑笑，往厅堂请去，道：“沈将军先进屋，我边走边说。”
说完，忍不住抬头，又悄然打量沈冽。
沈冽的肌肤底子白皙如玉，五官当真如传闻中那般俊美惊艳，以及和他兄长沈谙的眉眼，少说有六分相似。
这样一个沉默清冷，朗朗春光下都能透着一股寒气的清俊美男，王丰年着实难以将他同“吃人”二字联想到一起。
去年他刚到齐墨堂时，便是在这后院还未被拆掉的小厨房中，听阿梨姑娘还有戴豫和支长乐提起沈冽。
那时王丰年就想问，关于沈冽“吃人”一事，是真是假
算了，真如何，假如何，一条船上的“自己人”，管他真假。
边往厅堂去，王丰年边尽量用简单言语将一上午的“收获”陈述。
几人踏上檐廊外台墀，忽见大恒快步从刚才揍人的“小黑屋”中走出，手中捏着几封书信。
一见王丰年，大恒忙过来：“总管事，从一人身上搜出这些！”
信纸都已从信封中取出，王丰年接来，一眼扫向信首与信尾，眉梢扬起：“这是”
“沈将军，”他看向沈冽，“快看。”
一共四封书信，信首称呼为同一人，叫亦谦。
落款则来自三人，其中两封书信的落款都是大印，上书“承天顺命，盛昌恩义”。
结合信的内容看，这两封信极有可能是焦进虎所写。
焦进虎原本是个百户，一方大富之家，他的字便是“恩义”。
迄今他尚未封王称帝，但是给自己封了个公爵，阔州，凎州，枕州三州之民，皆称呼他为“义公”。
信上所说，阔州即将发兵衡香，共四万五千兵马，势必要一举拿下衡香，让这位亦谦在衡香务必做好接应筹备，还要观察衡香可留用之人，包括赵慧恩是否真的忠心。
落款日期，八日前。
另外两封信的日期要近一些，其中一封是前日，落款是一个“章”字。
这封信非常奇怪，一行一行，是工整的，但信上并非只有文字，字与字中间有许多看不懂的符号和图像。
“应该是暗号和密语，”王丰年道，“但相比之下，恩义公这封应该视为军机的书信却用直白文字，这一封莫非更隐秘？”
“我们从此人身上搜出书信时，他分外紧张，几乎要拿命拼。”大恒说道。
“沈将军，你怎么看？”王丰年看向沈冽。
沈冽肃容看了他一眼，沉声道：“若是八日前便发出此信，那么阔州兵马，此时应已快到衡香。”
“我们东家还在路上！”王丰年一惊，“沈将军，他们可否会遇上？”
“阿梨有斥候，”沈冽说道，“夏家军的斥候，当世无敌。”
“那便好，那便好，那么现在，我立即派人去通知赵大娘子和屈夫人，若是现在收拾，趁夜之前离开衡香，应还来得及。”
四万五千兵马，那不是闹着玩的。
沈冽没有说话，低眸看回书信。
却不是在看焦进虎所写得那两封，而是这封落款为“章”，还有另外一封落款“子德”的书信。
“子德”应该是字。
巧得是，梁俊的字，也叫“子德”。
不过这不是梁俊的笔迹。
这封信上，说得是东平学府一位叫元逸的学子坠下八德阁跌死一事。
而这位子德，并不信他是醉酒跌死，觉得其中或有阴谋。故而想请“张叔”，便是这位亦谦，协助一查。
“沈将军，”王丰年在旁低低催促，“焦进虎的大军若是来衡香，那”
“阿梨会比他们先到，”沈冽看着手中书信，淡淡道，“由她定夺。”
王丰年讶然：“将军的意思是，我们东家有可能想留下？”
沈冽长眉轻敛，沉沉看向王丰年：“王总管，她尽力在帝京保下的东平学府，怎会让它轻易落入焦进虎之手？”
王丰年懂了，正色点头：“是王某愚钝了，王某愧疚。”
“此人，”沈冽将最后一封信递去，“劳烦王总管派人去东平学府，寻到这位叫子德的学生。”
王丰年接来：“是，我这便去。”




娇华 1104 神秘男子
春末初夏的四月晴光，是人间最暖软清爽的时节。
风阵阵迎面，轻快又细腻地拂过夏昭衣的刘海，她驻足在山坡溪畔，举目眺着远处天光下的衡香。
人山人海，盛况鼎沸, 争先出城的，抢着入城的，两帮人马在冲突中挤挤挨挨。
“二小姐！”打听消息回来的詹宁快步从小道上来。
夏昭衣等人忙回过身去。
“情况太乱，众说纷纭，一时分辨不出哪个是真，哪个是假。”詹宁过来后说道。
“不急, 城门附近这关卡，一时半会恐难疏通，你慢慢说。”夏昭衣说道。
“是。”詹宁说道。
他话音才落, 下面忽传来梁德昌的声音：“兄弟，兄弟？”
夏昭衣眉头一皱，立即赶去。
一个男子昏睡在草木下，不省人事，身穿布衣小褂，皮肤细嫩，年龄约二十五上下。
夏昭衣把住他的脉搏，另一只手轻掀开他的眼皮，看向范宇和管驰：“去拿些清水和吃的过来。”
“是。”二人应声。
夏昭衣看向男子的左手，伸手去握起。
“他是个文人，”夏昭衣说道，看着他手指上握笔的茧，“是左撇子。”
“可能是因为赴世论学到衡香的吧。”詹宁说道。
“嗯。”
食物和水送来，夏昭衣起身让他们喂他吃下。
她看了眼男子，对詹宁道：“走吧，我们回去说话。”
管驰和范宇在梁德昌的帮主下, 将吃得喂到男子嘴中。
男子微微睁开眼睛, 一双混沌初醒的眼眸看了他们一眼, 再虚弱投向前面。
少女单薄纤细的背影正在远去，男子皱眉，心里面生出一股奇异之感。
他张了张嘴巴，想要说话。
才半启的唇，却被两个男人先后喂入水和掰碎了的干粮。
“他是不是醒了。”一人说道。
“兄弟，你别怕，我们救了你，你走大运了。”另一人说道。
“是啊，你命好。”又有人说道。
直到少女消失在视线里，男子才缓缓朝他们看去，虚弱的手无力作揖：“多谢诸位侠士的救命之恩。”
夏昭衣和詹宁回到半崖溪畔。
听完詹宁说的所有版本，夏昭衣说道：“至少可以确认一事，这个新上任的赵刺史绝非善类。”
以及，宁安楼和屈府，也确定出事了。
“衡香应该还有其他路可以进城，”詹宁说道，“二小姐，我再去打听。”
夏昭衣看他一眼，想了想，道：“若衡香真的出了这么多事, 沈冽定会安排不少人手在城外接应我们，”夏昭衣明亮清洵的视线望向附近山峦，“这里，或许就有。”
詹宁微喜：“那必然也不会在高山崇岭上，应是在各大山口的出入处。”
“这些山上人多，”夏昭衣说道，“你们去寻时，切记别和他们多说多问。”
詹宁不问为什么，点头说道：“是。”
被救下的男子缓过来后，靠在路旁树下休憩，梁德昌留下来照顾他，不时问他要不要再吃点东西，喝点水。
男子摇头，“谢”字不离口。
一阵脚步声快步走近。
梁德昌抬头看去，管驰手里端着碗水，过来说道：“二小姐说得给他喝碗盐水，还给了我几块糖，要我喂他。”
“好，我来。”梁德昌起身去接。
管驰没有马上离开，蹲下来看看男子，见他眼神明亮，已变有力，随口一问：“兄弟，你打哪来的？”
“在下宁州人氏，姓孟，名思乡。”男子抬手说道。
“我们小姐说你是个左撇子，”管驰好奇看向他的左手，“真是左撇子吗？”
男子抿了下苍白没血色的唇，轻笑道：“嗯。”
“别问那么多，我先喂他喝水，你一并去寻人吧。”梁德昌打发道。
“成，”管驰起身，“那你好好照顾他。”
男子看向梁德昌，由衷道：“虽说大恩不言谢，但仍想再道感激。若非你们，我这条小命，今日或要葬在此处。”
“好说，”梁德昌豪气道，“这说明咱们有缘。”
男子微笑，低头接来盐水，慢慢饮着。
水的确是咸的，略有些不好入口。
当下乱世，衡香为内陆，这里盐价不低，放这么多盐在他一碗水中，出手堪称大方。
思及这群人的体魄，言谈，性情，以及他们身上这身盔甲和足下所穿军靴。
虽旧，却耐磨耐脏，实打实的料质和精细制作。
这群人，足见不是寻常人。
男子慢慢喝着，一双眼睛渐渐变得深思。
耳边听到梁德昌剥糖纸的声音，男子抬起头，忙说道：“噢，不必，在下自己来即可。”
看他双手恢复了些力气，梁德昌便递去给他。
糖是桂花薄荷风味的，入口甜美，薄荷裹挟着清香直冲鼻腔和大脑，颇是爽快。
男子又露感激神采：“我这，不知如何谢你们对了，我有一物。”
他搁下手中的碗，自怀中摸出一块小玉石。
玉石精致巧趣，系以昌容淡色瑏苏丝穂，有碎花浮琢于玉石表层，具是微雕，工艺极佳，那花纹细叶历历可见。
“将军，这个赠你。”
“别别，”梁德昌不肯收，“这一看便贵重，或是你身上最为贵重之物，我们不能收！”
“它并不贵重，”男子郑重道，“将军，便收下吧。”
“我可不是什么将军，”梁德昌不好意思道，“我就是个小兵卒。”
“若是将军不收，那烦请转赠那位人美心善的二小姐。”男子又道。
“这”
男子用尽力气，将小玉石塞入梁德昌手中：“这玉当真不贵，它只是块再寻常不过的岫岩玉。”
“岫岩玉？”梁德昌低头打量，岫岩玉他知道，的确不贵。
“如此，我便去转交给二小姐吧。”梁德昌只好道。
“多谢将军。”
见梁德昌暂时收下玉石，男子心底稍变复杂，既如释重负，又有怅然轻叹之感。
这玉，跟着他有很多很多年了。
很多很多，很多年
口中的桂花薄荷糖还在满溢甜香，男子忽然想哭，抬手轻轻抓着梁德昌的前臂：“将军，我方才说，我叫孟思乡，那么你呢？”
“我啊，”梁德昌大咧咧一笑，“你叫我梁哥就行。”
“梁哥？”
梁德昌哈哈笑了，绕开这话题。
军中严令，所以他不方便和旁人说真名。




娇华 1105 衡香变天
敬云楼所在坊市，一整条都是酒馆，这里所卖酒水大多粗劣，装在简易酒坛和瓶口中，三文能连壶买走。
敬云楼后边巷弄，则是上不了大台面的下处娼店。
那些去不起大酒楼的人来这片坊市买酒, 同样，消遣不起高雅院馆的人，便也往这后边暗巷里一钻，寻个三四等的店室，随便挑个为世已弃的女子。
敬云楼掌柜的卧室在敬云楼最顶楼，窗一开, 正对着这片屋舍。
现在，掌柜的看着这些高高低低的房顶，强令自己静下心，但怎么都静不下。
窗前站一阵，他便背着手在房间里来回走，然后又站一阵，如此循环。
房门久久未被敲响，掌柜的受不了了，转身过去拉开房门，准备下楼。
伙计恰好在外面抬手欲叩门。
掌柜的一见他，立即拉着他问：“怎么样了，打听到了什么？”
“我见到刘县丞了，他还活着，没有死，可是他被留在那边收尸了！”伙计脸色苍白地说道，“屈府门前全是血，那些人杀人不眨眼，手起刀落，就是一条人命呐！”
“刘县丞出不来了？”掌柜的惊道。
“恐怕是。”
“那赵刺史呢？衙门里的其他人呢？”
“赵刺史跑了，他那官轿中出来得是个小杂役！您可没见着，那夏家军可凶, 一声吆喝，这小杂役当场就在衙门前尿裤子了！对了，刘县丞也尿裤子了，我看到他双脚都是软的，裤裆全湿了！”
“谁要听这个！”掌柜的厌弃地叫道，他一双绿豆眼来回转，不知所措，最后一跺脚，“真烦！”
早上伙计第一次回来说，刘县丞是答应了的，那就好办得多，结果现在，竟被扣押在那边收收尸。