娇华

赵琙看向季盛，很想说，怎么觉得他们两个在这有点多余。
季盛抿唇，小声道：“世子，我去找藏宝图，我们好尽快离开。”
“嗯，我也一起。”赵琙说道。
说完目光朝少女看去。
虽然夏昭衣不想表现出异常，但她的脸色当真吓人。





娇华 1166 冥冥注定
一张张写有“夏昭衣”三字的纸张都被拾起，共约两百张。
墨渍深浅不一，新旧各有，字迹全出自同一人。
季盛的长剑被赵琙拿走，怕遇上他们口中的银环蛇，所以赵琙去往偏僻角落寻找时，先拿手里的剑胡乱对着空气刺上数下。
三人找了很久，最后在一条被踩烂了蛇头的银环蛇尸体旁，沈冽终于找到了赵慧恩的“藏宝图”。
说是“图”并不符，是一本三页订的厚实砑花纸簿册，后面还夹着一封信。
不着急先看信，沈冽回身看向长竹编条案几。
少女席地而坐，趴在他的外衫上沉沉闭着眼眸，已然入睡。
“看把她困的，”赵琙轻声道，“这下，可以回去了。”
·
陈韵棋屈膝坐在拥挤逼仄的黑暗里，手里紧紧握着那块尖锐的石头。
时间点滴流淌，焦灼，缓慢，又冗长。
她从最初的瑟瑟发抖，到逐渐平静，明亮清洵的眼睛一点点变沉，变冷。
等觉察到掌心的疼痛后，她在黑暗里低下头，发现手里所握的石头将她手心割出一道血口子。
眼睛一眨，眼泪从她的眼眶跌落。
又坐了很久很久，她从混沌中被饿醒，身处环境让她醒时仍觉是梦，良久才回想起睡前发生之事。
他们……应该走了吧。
顿了顿，陈韵棋抬手朝头顶撑去。
“吱呀”一声，木箱被她打开，她从满满一箱的头颅中爬起。
双腿很麻，还没出来她便摔在地上，几颗头颅被她带出，跌在她身上，再咕噜噜滚走。
四周黢黑无光，没有半点声音，她握紧石头踉跄走了几步，到门口时，眼泪又滚了下来。
不过很快，她抬手在脸上用力一抹。
这会儿不能害怕，这会儿一害怕，便彻底露怯，撑不下去了。
“我不能倒下，”陈韵棋喃喃，声音干涩，“我不能垮，我不可以倒下……”
她摸索着迈出门，朝不远处的石阶走去。
“我要活着。”
“我要活下去……”
·
天空由漫天云霞转入暗夜，待碎乱星辰消散，又是一日明昼。
赵宁轻轻推开门扉，进来发现，少女竟还在睡觉。
倚秋和另一个小姑娘跟在她后面，二人手里各捧着一件干净衣裳，见状朝赵宁看去。
赵宁略做思索，没有像前几次那样离开，抬脚迈入屋室。
“阿梨，阿梨？”赵宁轻轻推她。
夏昭衣没有反应。
赵宁抬手，将指骨贴在她额头，并不烫。
“阿梨，醒醒。”赵宁柔声道，继续推她。
夏昭衣睡眠一直很浅，稍有风吹草动都能醒来，现在却被赵宁摇了许久，才终于睁开眼睛。
“阿梨，你睡了很久了。”赵宁说道。
夏昭衣眼眸缓缓聚光，顿了顿，道：“赵宁。”
倚秋将衣衫放在软榻上后，倒了一杯水过来：“娘子。”
赵宁接来，对夏昭衣道：“来，阿梨，喝口水。”
夏昭衣被她扶起，半坐在床，就着她喂来的水杯慢慢饮着。
赵宁边给她说她入睡后的事。
“对了，”说完，赵宁道，“你身边那位叫做夏俊男的老将一直坐在楼下等你，不过半个时辰前忽然来了匹快马，给他递了封信，他看完后神色很严肃，立即走了。”
夏昭衣平静道：“他可有对你说什么？”
“这倒没有，离开前只说辛苦我照顾你。”
夏昭衣低头，发现自己还是那身衣裳，倒没有臭味，但爬山涉水，淌过泥泞，衣裳早便脏了。
她转眸眺向窗外，静观天际云影在万家屋檐上投下的广袤倒影。
“现在是，未时？”
“嗯，快申时了，”赵宁道，“可饿了？”
夏昭衣轻声道：“我睡了这么久。”
回想梦里场景，她眉心轻皱，对赵宁道：“我得先离开，晚些再找你叙旧。”
她双脚刚放下床沾地，忽又一顿，侧头看着赵宁。
见她明眸似有话说，赵宁道：“你想说什么呢。”
夏昭衣张了张口，半响，终是问了出来：“林又青……她还对你过什么话吗？”
赵宁目光变沉，那段年岁恍如隔世，她着实不愿回想。
“我，我想想，”赵宁声音变低，“她很少说话，我也是，我们最初交好，是因为牧文经暗道来为我送药，她替我打掩护，并未出卖我。”
“她可有提到她的师门？还有那袋……那袋夏昭衣的骨灰，她是如何说的。”
“她托牧文想方设法离开兆云山，将骨灰送去京城同定国公府做交易，求夏昭学救她在宫中的姐姐。至于她师门，她提到得委实不多，偶有几次也是她自己忽然打住，截断话语。我瞧她神情，似乎厌恶与不齿。我那会儿是个行尸走肉之人，别人的秘辛，我无兴趣。”
赵宁说完，见夏昭衣神情呆愣，担忧道：“阿梨，怎么了？”
“我做了一个很长的梦，”夏昭衣很轻地道，“很可怕的梦。”
能让她亲口说出“可怕”二字，在赵宁看来，便是一件可怕的事。
她握住少女的手，认真道：“别怕，不过是场梦，这里有我，有沈冽，有你父亲的旧部，还有沈冽的十万兵马！铜墙铁壁，安如泰山，这万众之心皆以你为首要，视你为最重，不怕！”
夏昭衣唇瓣轻弯，忽然伸手，把赵宁抱住。
赵宁一愣，她不喜和人亲近，这若是屈夫人，她一把给推走了。
淡淡笑了下，赵宁也抬手抱住她。
不抱不知道，一抱她才发现，少女远比想象中的清瘦。
不过不是柴巴巴的瘦，充满着力量和轻盈。
想到她也是个不喜和人亲近的性子，赵宁道：“看来这梦，的确让你受到了影响。”
夏昭衣松开她，脸上笑容变明艳，口吻依然平淡：“还行，现在想想也未多可怕，梦见被人杀了，尸体遭到凌辱，偏偏寒天雪地，尸身还不易腐，又被人挖出来继续糟践。还……被人吃了。”
吃不掉的，就烧了。
说完，夏昭衣又一笑：“不过，只是场梦。”
至于到底有没有被人吃掉，她今日就可以去找人问清楚。
以及当初龙虎堂后山上的阿梨，赵宁知道得不多，但有两个姑娘，她们却一定知道很多。
正好她们也在衡香，这或许便是冥冥中的注定。




娇华 1167 送蛋李嫂
已经被拆毁的陈家祠堂前，经过一天一夜又一天，暗道里的积水终于被彻底排净。
叶正跑去旧牌楼找沈冽。
旧牌楼后有一方戏台，经由老道场转变而来，此时戏台后院挤挤挨挨，到处都是人。
叶正将坐骑拴在门外的狮子石墩上，进来便看到抱胸立在门内檐廊下的戴豫。
戴豫正一脸烦躁，看到叶正，问道：“水干净了？”
“嗯，这是……”叶正往满场的人看去。
“都是附近的乡长村长和乡贤，”戴豫道，“之前少爷令杜轩一查衡香还有哪些人家同陈家一样蹊跷，现在这些人听闻少爷出城，便纷纷赶来了。”
“这么多人。”叶正皱眉看着大院。
陪同沈冽在堂屋里的，除了杜轩和平岳峰之外，还有夏家军的高舟和张稷。
这些乡贤们并没能提供多少有用的线索，大多都是来攀交的，堂屋门前堆满大包小包的礼品，好些人含蓄，好些人直白，其中不少人是来推销自己的女儿或族亲的女儿，声称做个妾也无妨。不止推给沈冽，同沈冽一起的杜轩等人都没放过。
半日下来，众人精疲力尽，沈冽干脆躲去角落里。
叶正和戴豫从外面进来，找了好半日，才找到立在人群外的几座破旧泥象左侧的沈冽。
他正垂眸翻着一本书，面朝着窗，背对大堂，因身后有香案作掩体，加之一袭由浮月锦裁剪的云门色长衣，款式简洁大方，颜色偏素，故而他悄然隐匿于一隅，不仔细看，根本无人能察觉。
“少爷。”二人过去，很低地叫道。
沈冽回头，看到叶正，道：“暗道妥了？”
“嗯，妥了，蛇和老鼠都已备好。”
说完，叶正瞄到沈冽手里拿着的书，是一本略破旧的族谱，写着陈氏家谱。
叶正一喜：“少爷，这陈氏，可是陈家祠堂的那个陈氏？”
沈冽淡笑：“先走吧。”
日头很高，夏虫鸣籁，旧道场非四方规整的建筑，南边一片矮石墙塌无可塌，地上陈铺的大方砖干裂起皱，泛沙化严重。
他们自小门出来，小门外也都是人。
蓊郁的杂草外是一条小河，河上漂着很多船，正说话的人看到自小门出来的沈冽，纷纷停下话头看着他。
见过他者，出来后无一不夸，现在亲眼见到，众人才知传言中的俊美卓绝并非虚言，这沉闷燥热的午后，似被他点亮了鲜活。
一个年约五十的妇人从河边一棵槐树下抬头，见他们朝东面的竹编茅棚走去，她自地上起来，一眨不眨地盯着沈冽的背影，目露欣喜。
男子不知有无二十岁，一身少年贵气，身材俊秀高挑，挺拔劲瘦。行姿非倜傥翩翩，外溢风流的模样，但这收敛沉稳，不疾不徐，不为左右目光所动的泰然平和，更显清贵富雅。
妇人忙拎起脚边的一篮鸡蛋，快步追去：“沈将军！”
沈冽等人停下，回头望来。
“沈将军！”妇人开心地看着他，目光描摹这剑眉星目，“哎呀，真是你！”
沈冽不记得见过她：“你认识我？”
“你可是，云梁沈家的沈公子？”妇人说道。
沈冽微顿，道：“是。”
“竟真是来自云梁沈家！”妇人开心不已，“那，沈双城沈副将，可是你父亲？”
沈冽眉心轻皱，他身旁的戴豫和叶正立即沉下脸，上前就要说话，却见沈冽点头：“是。”
“哎呀，太巧了！”妇人赶忙捧起手里的鸡蛋篮子，“和沈副将一别二十多年，老妇还以为这辈子都没缘再见沈副将呢。这时间呐，可真不饶人！”
云梁沈氏富贵滔天，累世数代皆为经商大家，与醉鹿郭氏一样，都不愿沾染朝政权势，独立于庙堂之外，立足于江湖之远。
祖训意思，乃左右逢源，与各方在朝或在野的世族大家都维持着百年交好便可，只保富贵，不图名利，无需谋功名耀祖。
但沈双城年少时好勇，力大无穷，喜欢跟人比试身手，刀枪剑戟，斧钺钩叉，十八般兵器，他样样精通。
不甘困囿在云梁，他便跑去游侠闯荡，最后干脆入了江南的存正营，短短三年，便当上了副将。
后来，沈冽的祖母崔氏以死相逼，沈双城不得不辞去军务，回去云梁。
他也算是幸运，在他回去云梁后的第二年，大乾兵制变动，存正营和其他六大兵营一起，被并入江南兵营。
那时庄孟尧不过是李志喜身边的中郎将，后来李志喜突发恶疾身亡，庄孟尧因多年的人脉经营，顶替李志喜成为江南兵营的正将。
一上位，庄孟尧便党同伐异，排除异己，如果沈双城不是早早退伍，很有可能会和存正营旧部一起被“清算”。
沈冽对沈双城的过去了解得不多，都是自旁人口中听闻而来，尤以母亲生前说得最多。
但显然，母亲知道得很有限，至少沈冽完全不清楚沈双城到过衡香，包括之前沈谙说沈双城年轻时追杀乔氏至重宜一事，他也不知。
妇人眼睛里的高兴完全藏不住，被晒得黝黑的双手一直捧着鸡蛋篮子，篮子里满满当当，少说有五六十个。
见她一直这样递着，沈冽看向叶正。
叶正一愣，顿了顿，抬脚上前，将鸡蛋接来。
“多谢相赠，”沈冽说道，“你家住何处，姓什么？”
“老妇姓李，木子李！木在上，子在下！”老妇笑道，“这还是沈副将当年亲自教我的呢！哈哈，我老家住在衡香北昌头，可惜我前头那短命的掉江里淹死了。我守了十年寡，前两年才嫁到这南边，跟一个老光棍作伴呢。”
她的笑容多了几分腼腆，说完，又自顾道：“啊，对了，沈副将这些年过得如何？身体可好？”
沈冽不知，便不作回答，反问：“当年，你是如何跟他认识的？”
“那是刚好巧的事，”老妇说起来，犹似在昨日，“他好像是奉了什么军令，要追一伙人回去，那伙人跑进北面那陶安岭了，他就带兵也追了进去。据说是在里面差点迷路，三十多人的队，就活着出来六个人呢！恰好我前头那短命的去那采药，顺带给救了回来。这沈副将……”老妇再度笑起，“他可真是俊，我们那山野的人哪里瞧见过这么好看的，还是个年轻将军！所以啊，我这辈子都记得他呢。”
说到这，她的一双目光上下打量沈冽，摇头叹赞：“沈小公子这脸，可真是跟他太像啦，不不，比他更好看呢。当年，哈哈……当年，沈副将还戏言，说日后我若是有个一儿半女，他还要跟我当个亲家，哈哈……但是吧，我这一辈子也没生个娃出来。”
沈冽“嗯”了声，道：“李嫂，我还有事要忙，鸡蛋我先收下了，谢过好意。”
“不客气的，不客气的，”老妇连忙道，“而且这李嫂一称吧，沈副将当年便是这么叫我的，不然，你叫我李老太婆吧，哈哈！”
沈冽面色始终无波无澜，淡淡道：“先告辞了，李嫂。”
周围目光都看着他们。
待沈冽和戴豫、叶正转身离去，周围认识的，不认识的都围来，忙问老妇是怎么回事。
戴豫回头看着他们，回过头来后又看了看叶正手里的篮子，道：“少爷，这些蛋……”
“派人护她周全，难保她不会被那些人盯上，”沈冽声音很沉，“再准备些银两和布匹送去她家。”
“嗯，好！”戴豫点头，“应该很好打听。”
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娇华 1168 诸昌死了
沈冽和戴豫的坐骑都在东面的竹编茅棚里，叶正还要赶回道场前去取。
待他们到陈家祠堂，里里外外看热闹的人越来越多，堵得几乎过不去。
说是陈家祠堂，其实陈家祠堂早已被移平，地下并未见暗道,倒是在角落里发现了两箱白银。
废墟前摆着十大筐老鼠，老鼠在里边挤挤挨挨，一旁还有三筐蛇，盘绕缠成一团，打结了一般。
旁边围着的人全在嚷嚷，称若是再不放出来,这些蛇和老鼠，就要吃它们自己人了。
士兵们无动于衷，耐心等候沈冽。
等人群终于分开一条道，沈冽牵马穿来，戴豫和叶正跟在他身后，顿时前面的，左右的，数千目光皆朝他看去。
“沈将军。”夏家军的班荣上前，接过沈冽手里的缰绳。
沈冽朝暗道看去，再望向那些老鼠和蛇。
“动手吧。”沈冽下令。
空地上的士兵们领命，先将老鼠往暗道里倒，刹那间，数百只老鼠出笼，疯了一般，如黑色瀑布往暗道里涌。
有些老鼠没有进暗道，被士兵们以长平耙赶入进去。
人群哗然，变得兴奋，议论纷纷。
待差不多了，士兵们将蛇往暗道里倒。
蛇用来吃老鼠。
而老鼠和蛇都是用来踩机关的。
时间缓缓过去，一刻钟，两刻钟,一个时辰，两个时辰……
围观的乡民们越来越乏，眼看夕阳把天地烧出一片橙光，好些人叫嚷，问为什么还在等。
沈冽负手而立，垂眸望着暗道，和身边士兵们一样，一动不动。
越来越多人等不下去，嚷着没什么可看，浪费时间，都转身回家去了。
一匹快马从北面赶来。
沈冽终于抬眸，身旁的戴豫和叶正先一惊：“是武少宁！”
二人忙快步走去。
自打那日大雨后，武少宁，卫东佑还有诸昌一直处于失踪状态。
杜轩这几日派了大量人手去寻，一直未果，已经急坏了。
武少宁下马，顾不上喘气，先看了戴豫和叶正一眼，再跑向沈冽：“少爷！”
话刚说完,他忽然跪了下去，又喊了一声：“少爷！”
沈冽眉心轻拧，戴豫和叶正被他这模样吓到。
“武少宁，你好好说话，发生了什么？”戴豫说道。
沈冽这时注意到武少宁裤脚的血，心下一沉。
“诸昌死了，”武少宁哽咽，抬头看着沈冽，“他，他被五马分尸了。”
沈冽黑眸睁大。
戴豫和叶正惊道：“什么？”
周围听到这话的暗卫们纷纷围来。
武少宁声音颤抖：“我把卫东佑救回来了，但是他受惊太重，他失语了。”
“救？”沈冽说道。
“对，我是在一个山坡下发现他的，他的手脚，手脚都断了……”
戴豫爆出一口怒骂，双目通红地转向沈冽：“少爷，我这便回城去看他！”
沈冽眉眼沉冷，想了想，看向叶正：“你速去道观，将此事告知杜轩，只说武少宁他们回来了，先不说诸昌出事一事。平岳峰便继续留在那，让他同夏家军的高郎将和张执令一并回。”
叶正面色惨白，点点头：“是。”
立即转身跑去坐骑旁。
沈冽对戴豫道：“待杜轩回来后，你再和杜轩一起回城。人是杜轩派出去的，他定会因此事愧疚自责，所以，你的情绪不容外露，切记照看好杜轩。”
戴豫唇瓣发颤，听得明白沈冽的意思，他艰难领命：“是，少爷。”
“你随我来。”沈冽看向武少宁。
武少宁抬手抹去眼泪，跟上沈冽。
戴豫看着他们行至废墟另一边后停下说话，也想跟上去，他侧身忍住眼泪，忽然一抬脚，将一块拳头大的石头朝前面用力踢去。
“砰”的一声，石头恰好撞上不远处置放在地的小箱子。
箱子是敞开的，上面满满都是银子。
因石头一撞，银子碰撞箱子，发出不小的动静。
戴豫皱了下眉，忽的看到箱子被石头所踢得地方，那尖锐一角在箱子表层撞出了一个裂口。
戴豫抬脚欲走去，余光看到那边转眸望来的沈冽和武少宁。
戴豫抿唇，想到沈冽才给他说得话，他有些抬不起头，将脑袋耷拉下去，寻了个地方坐下。
沈冽收回视线，对武少宁道：“如此说来，你没有看到诸昌是怎么被害的，只看到了他的尸体。”
“装在一个大筐里，”武少宁痛苦道，“那附近没人，那大筐好像……好像就是要给我看到一样。少爷，或许是宣战，向我们示威。对了，那里没有村子，一个住户都没有，山石嶙峋，易设陷阱。”
“诸昌尸体带回来了么。”沈冽问道。
“嗯，我带回来了。”
即便是尸块，也是成年男子完整的身体组成，外加一个卫东佑，这一路艰辛，难以想象。
“这一趟，你辛苦了。”沈冽认真道。
“不苦，”武少宁哽咽，像是想到什么，又道，“噢，还有一事，我将卫东佑送回城后，阮国良正要派人出城找少爷，便干脆令我一并带话。外面送来军报，牟野战场开打了，田大姚驻守游州的大军很有可能会从衡香经过。以及……云伯中那边送来同盟书，想与我们结盟。”
“他竟这么敢想。”沈冽说道。
“还有阿梨姑娘那，”武少宁继续道，“赵大娘子派人来说，阿梨姑娘快申时才醒，醒后有些不太对。她没有吃东西，便赶去衙门了。”
沈冽俊秀的眉眼浮起担忧，黑眸翻涌着武少宁所看不懂得复杂。
“稍后你和戴豫他们一并回城，回城后你去休息，派旁人去阿梨身边，她……”沈冽想了下，继续道，“她未必吃得下东西，你还需找人去知语水榭找黎师傅，让黎师傅尽快做些百花糕。”
“是！”武少宁应道。
应完，见沈冽心事仍重，武少宁关心道：“少爷……是否还有事呢。”
好一阵，沈冽开口：“你……再派个人去找赵琙，他眼下应该在屈府，问他那幅画有没有寻到线索。”
“嗯！好！”武少宁应道。




娇华 1169 痴儿赵琙
沉冽口中的画，乃溶洞头顶悬着的那一幅不规整壁画。
在离开山穴回衡香这一路上，沉冽背着夏昭衣，同时和赵琙回忆画上内容。
之前已确认是坟场，年代除却“上古”二字，具体说不准到底是哪个百年。
赵琙提出交易，洞穴中的一切诡秘，他但凡能查出点什么，沉冽便需得在郑北有难时伸以援手。