鱼不服

他心事重重地跟陈总管拱手道别。
一开门，八只猫就全部进来了。
它们虎视眈眈地看着陈总管带了那只虎斑猫离开，随后高高低低叫起来，把宫钧当做一棵树爬了个满满当当。
府上管事：……
没有好体格，当真撑不住这分量。
且说陈总管带了人，亲自捧着猫出了同知府，弓腰哈背地边走还边小声嘀咕：“小祖宗喂，你以为这是皇宫么，什么都要霸着占着，你以为你登高一呼天下就应你了吗，小祖宗你跟陛下差了远了，胆肥得跟大虫似的，八只狸奴你都敢挑衅？这下可好，宫同知不肯要你，杂家看你怎么办！你是要辜负陛下的一片心咯！”
“喵。”
“呦呦还顶嘴，你能儿你！上次还被杂家看见你追着人跑连抓带挠的，你也不擦亮眼睛，什么人都敢追，那可是前朝国师，人家恼怒起来，把你变成一块饼怎么办？醒醒吧小祖宗，咱陛下都要绕着那位走呢！”
陈总管絮叨着，想到二皇子送回宫那厚厚一叠儿信，脸上的笑容更深了些。
只是远远看上去，更不像个好人了。
没法子，多年待在内廷，他连真正的笑都不大会了，逢人就是一张恭维假笑的脸。
陈总管身边的几个内侍都是亲信，闻言避着后面的禁卫军，低声埋怨道：“那位国师可真是个恶人，好端端的，非要把神医带走，还往南边儿去。”
南边是楚朝三王的地盘，孟戚虽然是楚朝国师，但楚朝皇族对功臣不义在先，说孟戚去投奔楚朝三王，他们是不信的。可怕就怕在楚人复国心切，甘愿卑躬屈膝地乞求，许以高官厚禄金银财宝，不就给齐朝带来威胁了吗？
“行了，你们操个什么心？”陈总管不满地呵斥道，“陛下行事，莫非还需要你们指点？鼠目寸光，要是像你们这样，这舞弊案的线索能从天上掉下来吗？”
“总管……您之前不是这么说的……”
“杂家是不懂，但陛下不会错，都闭嘴。”
陈总管板着脸把人呵斥了一遍，捧着阿虎回宫了。
此时此刻，孟戚甩脱了陆慜和锦水先生，跟墨大夫驾着马车赶路，已经进入了豫州。





鱼不服 182.镇之不下
孟戚以双手做枕, 舒舒服服地靠在车壁上。
虽然以他们的轻功，走得比马车快多了，但是这种不需要自己费劲, 只要驾驭缰绳让马顺着一条道走，身边有意中人, 手里有糖炒栗子的日子委实逍遥。
要说缺点, 大概是他跟大夫始终要有一个人在外面，否则这匹马就会撒丫子乱跑, 想去哪儿去哪儿, 有一次如果不是他们拽得快, 就要冲进农田里了。
这一路上，孟戚可没少教训它。
“你怎么知道那本金莲记里有暗语？”
墨鲤坐在摇摇晃晃的车辕上，犹有些不可置信。
那本他只读了个开头, 就粗略跳过不愿意细看的艳.情小说竟然内藏玄虚？话本里唯一奇怪的地方好像只有——
“那家反复被提到名字的花铺？”
“多明显……除非这话本的作者是花铺老板，而他家的莲花滞销了完全卖不掉所以出此下策。”
墨鲤心道，他还真就这么想的。
孟戚摸着下颔, 笑道：“大夫对太京街面不熟, 自然不会生出过多疑心。每个翻了这本书的人，去东市的时候都会忍不住到那个地址逛逛, 不一定会去买劳什子金莲，可是按捺不住好奇。”
“所以你去了？”墨鲤颇感意外, 他不会特意想到这方面, 如今被孟戚这么一说, 他便忍不住思索“常人”的做法。
如果能更好的理解这些事, 是不是意味着他更像“人”了？
秦老先生只教给了墨鲤为人处世，怎样秉持君子之道，简单地说就是所有“正确”的事，不管是艳.情话本还是搅事看热闹都不在其中，孟戚却带来了这些新奇体验。
竹山县太小了，人跟人之间太熟悉，很难发生大事。
也很难发生复杂的、牵扯数方利益的事。
所谓游历天下，正是要见识这些在上永远学不到的东西——就是多了一个计划之外的孟戚。
他们有许多共同点，也有很多不同的地方，墨鲤正在了解对方。
他喜欢胖鼠得意洋洋的样子，喜欢孟戚将事情利弊娓娓道来，仿若亲眼所见的自信模样。墨鲤相当遗憾自己未能看到陈朝末年，孟戚率军征战把敌人玩弄鼓掌之上的英姿。
想着想着，墨鲤又塞过去一颗剥好的栗子。
不知墨鲤在想什么，但是对自己魅力充满信心的孟戚愉快地张嘴接了。
他是倒着躺的，脑袋靠在车帘这边，马车的颠簸加上风的作用，帘幕总是飘来飘去，这就让墨鲤侧头就能看到孟戚。
墨大夫看了一眼车帘，觉得该洗了。
他伸手将帘幕撩开了一些，避免扫到孟戚的脸。
孟戚却以为这是墨鲤想要一直看到自己，心想大夫嘴上不说，其实很喜欢自己，看这一举一动！
他就跟三伏天吃了一块冰西瓜似的，从头到脚，没有一个毛孔不松快。
高兴归高兴，孟戚却决定不表现出来，大夫脸皮很薄，他要克制，不能说破！
把他的神情变化都看在眼里的墨鲤：“……”
只有一颗栗子而已，值得这么高兴吗？还要压住喜不自胜的情绪，这是怕自己笑话他？
于是墨大夫很体贴地当做没看见，继续方才的话题。
“你去看了那家花铺？”
“没有花铺，据我所知，那里应该是东市的一家鞋垫铺子。”
墨鲤闻言一顿，他跟着孟戚去过太京的东市，确实是大开眼界，在此之前他都没想到铺子能划分得这么细，单是鞋铺就能分为七八种，而且一家绝对不卖另外一种货。鞋垫铺也不少，花样繁多，有瓜蔓连枝的多子吉祥图，也有招财进宝步步高升的纹样。
“那家铺子，名叫元宝记。”孟戚知道墨鲤想不到这里面的关联，所以直接道，“前朝有句诗，曰三寸金莲似元宝，它虽不卖鞋，却也勉强跟金莲二字挂谱。”
墨鲤眉头微皱，不解道：“莫非这家铺子有什么蹊跷？”
“我在太京的时候，亦想不明白写话本的人在玩弄什么玄虚，要说完全无关吧，却把地名重复多遍，总不能是让人读了话本之后，循址找去看到铺名会心一笑。”
“孟兄，勿要说笑。”墨鲤对金莲二字十分反感。
秦逯早年教他时就说过，为人父母而残害幼女，不以为耻又在大江南北盛行者，非缠足莫属。竹山县没有这种陋习，倒不是百姓知道里面的道理，而是家中贫苦人人都得干活，不可能缠足。
“……楚朝曾有明文禁止女子缠足，然而推行得不顺。”孟戚看着车厢顶，坐起身说，“官府总不能挨家挨户地搜查，太京一地尚可，那等天高皇帝远的地方，地方官也是敷衍了事。此患延绵多年，早就深入人心，金莲记原就是艳.情话本，以此为暗示，估计就是想让人去寻觅。”
他顿了顿，随即又道：“因停留在太京时，我不知舞弊案其事，所以也没有多想话本里这层暗示究竟是何意。如今我们已经离京几百里，更不可能知道这家铺子的蹊跷了，就看宫副指挥使的能耐了。”
“你怎么知道陆忈会把这桩事交给宫钧？”墨鲤疑惑地问。
宫钧好像已经有了要查张宰相朋党罪状的差事了，这可不是一件容易的事，再来一个舞弊案，忙得过来吗？
“你还记得龙爪峰六合寺方丈的身份怎么暴露的？宫钧这个人，或许最擅长的就是抽丝剥茧，从一团乱麻里找到线头，换了是我，也要重用他。”孟戚抱着手臂，嗤笑道，“我估计他不会有空回家抱狸奴了，想要高官厚禄，又想清闲度日，怎么可能呢？”
墨鲤感受到了孟戚对宫副指挥使的不友善，他想笑。
还好他已经离开了太京，不需要亲眼见识八只猫带来的冲击。
“他不做官，也是刀法天下第一轻功绝顶的高手。”墨鲤提醒道。
“他为了养狸奴去做官。”孟戚冷哼。
墨鲤忍着笑说：“天下间，人人抱负不同，未必要想着救国救民，只要恪尽职守，不是为了酒色财气做官，又有何不可呢？”
孟戚承认墨大夫说得没错，但他还是不高兴，索性直接躺回车里了。
“别压着药囊！”墨鲤回头不放心地叮嘱。
孟戚闻言往旁边挪了挪，瞅着药囊想，要命了他在大夫心中可能还没有它重要，毕竟草药能够治病救人，他不能。
——醒醒，草药是随时消耗的。
膝盖顶着车壁，孟戚悻悻地迁怒了马车，嘀咕道，“这车还是小了，怎么着也得放下一张矮几，让大夫能够坐着看书写字。”
“最好能让你完全躺下来？”墨鲤补充道。
孟戚眨了眨眼，直接把自己刚才的话都吞了回去，装作什么都没发生过，一口否决：“不不，怎么会呢？普通马车这样大小的最是方便，再大车就笨重了，一匹马拉着吃力。”
墨鲤随口接道：“只要你变成沙鼠，马肯定能跑得更快。”
孟戚：“……”
沙鼠怎么了，沙鼠的分量也不轻。
墨鲤把孟戚的沉默当做了反对，继续道：“而我就不同了，如果你在马车里放一缸水，马能不能拖得动另说，这车估计走不了多远就得坏。”
孟戚心想，就不能只准备一个水盆，要什么缸？
感受到马车的颠簸摇晃程度，孟国师不得不纠正了自己的想法，还真得是水缸，不然盆里的鱼跟水都能被甩飞出去。
“豫州这路，真是比山道还颠。”孟戚赶紧把糖炒栗子跟大夫刚看过的书收好了。
马车在山道上跑不快，在平坦的大路上就不同了。
木轮转得越快，颠得越厉害。
他们又不能上官道，这种商队走多了踏出的车道，就是有这样那样的不如意。
“前面有人。”墨鲤放下马车帘幕，眺望前方，看到一列长长的车队，前面似乎有飘鼓的小旗。
旗跟幡在礼制里都有严格的规定，是仪仗中的一种，民间走镖只能使用很小的三角旗，颜色也受到限制。
豫州位于中原腹地，有许多座大城。
这里没有雍州的荒凉，大大小小的田庄连着片儿，阡陌交通，鸡犬相闻，俨然是太平年景百姓安居乐业的模样。路上经常能看到零散的商队跟走镖的趟子手，此处距离下一座城还有十几里路，这对墨鲤而言自然不算什么，如果施展轻功，一盏茶的工夫就到了，可是对普通人来说，就需要加紧赶路，才能赶在日落关城门之前抵达。
货物笨重，行进较慢，商队逐渐被墨鲤二人的这辆马车赶上了。
镖师跟趟子手警惕地朝着这边望过来。
墨鲤在这一路上被打量过许多回，他已经习惯了，为此还特意改了装束，做游学士子打扮，选了灰褐色的衣裳，披一件看不出原色的披风，再往脑袋上扣一顶斗笠。
虽然看着好像干净了些，不像是赶路的样子，但也不扎眼，毕竟读书人喜欢穷讲究。
车辙印痕不深，说明车上没有多重的东西，
充其量就是一个人或者一箱书。
真要说不寻常，大概就是拖车的马了。
看着比一般驽马精神很多，尽管毛发四蹄上沾了很多泥点子，还是能看出它的体格不错，是一匹被养得很好的马，连马掌钉的铁都是新换的，蹄印完整又清晰。
凡是看到这匹哒哒走得欢快的马而眼睛一亮的人，很快就会失望。
因为它千真万确是一匹驽马。
驽马养得再好还是驽马，跑不快的。
现在看着精神，可能只是因为年轻或者主人舍得花钱买好草料，一旦没了供给，这匹马就泯然于众了。搞不好它的主人是被马贩子骗了呢！这种事情也很常见，马市经常有这种打理得鲜亮一些的货色，专门用来骗那些没经验的买主，往往能喊出几倍的高价。
镖师摇摇头，心里觉得又是个上当受骗的人。
有识货的，自然也有不识货的。
“喂，你家的马不错啊，什么种？”
一个举止轻浮的年轻人伸头往这边张望，脸上笑嘻嘻的，像是个出来见世面的公子哥。他觉得墨鲤身上透着一股不太寻常的气息，不像贫寒士子。
事实上墨鲤已经很努力地用最随意的坐姿了，他抬眼看了看那年轻人，发现这个人身体好得很，没有求医的必要，于是他没有理会搭讪。
马车帘幕垂着，里面也没有动静，年轻人见没人接话，便有些尴尬了。
他没有继续冲这边喊话，但却像是被这辆乍看普通的马车挑起了兴趣，就这么不紧不慢地跟在旁边，不时打量“车夫”。
这下轮到孟戚不高兴了，他隔着帘幕的缝隙能够看到那年轻人骑着马，距离这边越来越近。
“咴！”
年轻人胯.下的马忽然仰头嘶叫了一声，像是感觉到什么可怕的东西，一溜烟跑远了，任凭主人怎么催都不肯靠近这辆马车。
“孟兄，收敛点。”墨鲤无奈地提醒。
马比人敏锐，内家高手释放出的一点气息，都能被它们迅速察觉。
“是他的马胆小，你看咱们的马不就什么事都没有？”孟戚振振有词地说。
墨鲤毫不留情地揭穿道：“那是被你吓了一路，已经习惯了，最初它连船都不敢上。”
还吓得马乱跑，走错了好几条道，如果不是问了路，估计这会儿还在荒郊野地里蹲着呢！




鱼不服 183.除之不尽
出门在外, 很少会有一帆风顺的时候。
即使是老江湖，也会遇到意外。
商队的人看着紧闭的城门, 又望向天边还没有完全落下的太阳，扼腕顿足不止。
——城门提早关了, 他们这一路紧赶慢赶, 最终还是没能进城。
虽然每天开关城门都有固定的时辰，但提早推迟一刻钟都很正常, 特别是州府下面的县城, 城门官犯点儿懒，百姓也没处说理去。
城池附近不允许有棚舍房屋，连树都很少，主要是护城河跟壕沟。
豫州今年的雨水还算充足，田地绿油油的一片, 护城河里有水，只是比较浑浊。想要在附近找个避风的地方熬一晚上显然是不实际的, 不仅人要睡觉，骡马也要饮水休息。
商队里拿主意的人跟镖师合计了一番，决定去十几里外的村子碰碰运气。
不止这支商队被城门拒之在外，孟戚二人同样没赶上。
墨鲤也没打算翻墙进去。
——翻墙很容易，马跟车怎么办？直接丢在外面？
墨鲤清点了一下随身携带的干粮，发现还有一包炒栗子, 一包糖糕, 以及四个硬馍。
栗子跟糖糕是昨天在一座较大的镇子上买的, 味道比太京的差远了。不过对孟戚来说, 有总比没有好，挑剔什么呢？
太京带出来的那些糕点早早就吃完了，舍不得吃也会坏，不如早早进肚子，孟戚如是说。就不提他一边说，一边往墨鲤手里嘴里塞的事了。
就连这会儿孟戚看到墨鲤取出干粮，都忍不住摸两块糖糕，然后一人一块。
“太齁了。”墨鲤推拒。
糖分好几种，京城铺子里糕点使用的是上好的绵白糖，颗粒均匀口感细腻，然后就是麦芽糖，至于乡下小城镇就没有这样好的糖了，杂质多，用它做出的点心馅很硬，还特别齁人，吃了必须得喝水。
他们的干粮虽够，但水却不多了。
墨鲤虽然认为自己是鱼，但他却不喝生水，没什么原因，这是秦老先生言传身教的结果。早在数百年前，许多医书跟杏林名医就知道一些疾病来源于生水。
百姓家贫，柴火多是做饭用的，井水河水打来就直接喝了，如果要把水全部煮沸了再用，柴火的支出会立刻增加一倍，就算是自己打柴的山民，也会增添沉重的负担。
所以明白这个道理没有用，如果百姓没有钱，就会一直喝生水，如果遇上疫症爆发，便是触目惊心。
不过数百年来，历代朝廷也不都是吃闲饭的，现在较大的州府都有了“水铺”，就是卖热水的铺子，还有挑着担子在街头巷尾叫卖的，坊间百姓也有了买水的习惯，比自己烧省钱，也不费事，即买即用。家里没什么钱的，可以去茶水摊，最劣质的粗茶是一文钱一大碗，解渴又干净。
现在这里什么铺子都没有，连生火都找不着柴，墨鲤认为这块糖糕孟戚自己吃就好。
话说吃这么甜的东西都不用喝水，也算是一种本事？只是不知道这个优势，是龙脉自身的，还是内功高手特有的。
墨鲤搞不清，因为他明明两个都是，可依旧没有这种天赋。
或许这是鱼跟胖鼠的区别。
“确实不及京城，对了，大夫喜欢京城哪家铺子的糖糕？”孟戚一口气给墨鲤报了七八个名字，这些都是孟戚曾经买回来的。
墨鲤茫然地想，糖糕来自这么多家铺子吗？他似乎只吃出了一种区别，一个是桂花糖味儿，一个是玫瑰卤。
“面粉不同，口感也不一样。”
“……是吗？”
看着墨鲤迷茫的眼神，孟戚默默地把没说出的话咽回去了。
他原本想跟墨鲤说一说太京糖糕才是真正的好吃，即使走遍天下，把大江南北吃个遍，最后还是要回到太京才能品尝到那个滋味。不动声色地再次把人拐回去，多好！大夫要回平州竹山县，还是可以路过太京嘛！
结果话刚起个头，后面接不下去了。孟戚挫败地啃着糖糕。
“你少吃点儿。”墨鲤忍不住想，满口牙全坏了的龙是什么模样。
只能想想，基本看不到。
龙本相乃是灵气所化，如果灵气匮乏，这条龙可能很没精神，鳞片晦暗双目无神甚至龙角断裂形体不完整，不会只单单少了牙。
马车晃悠悠地走，天快要黑了，商队里的骡马都显得焦躁不安。
因为没有及时喂草料，墨鲤他们这辆车的速度也慢了下来，拉车的马一直摆动着脑袋，好像要扭头催促车上的人。
“叮铃铃。”
风里传来隐约的铃铛声，墨鲤起初没有在意，他停下车，开始翻找豆料，这是喂马用的。马就跟孩童一样，爱吃喝爱玩闹，喂过好的之后再让它吃差劲的草料，它就不答应了。
这些豆料主要是容易携带的豆饼，平日里训马也能用来做犒赏，让它少走点弯路，兢兢业业地拖车，而不是总想着去田里撒欢。
铃铛声逐渐变大，还夹杂着高高低低的呼喝，墨鲤疑惑地抬头。
商队的速度比他们慢，镖师跟趟子手正拽着骡马前行，想要尽早赶到下个宿头。
这时几匹马快速从他们身边跑过，是那个半路上找墨鲤搭讪的年轻人，似乎准备骑马去前面探查，他身后跟着三个家丁护院打扮的汉子，一看就是自家带出来，跟镖师趟子手的衣着有很大区别。
年轻人看到孟戚的身影，有些意外，他没想到原来这辆车上还有一个人。
只是天黑了，孟戚又背朝着这边，根本看不清面容。
“该死！”有镖师在后面高声咒骂。
一辆装货的马车轮子陷进了土坑里。
这个坑原本没多大，结果他们携带的货比较沉，天黑了推车的人又没看见，结果就跌了进去。众人心里一慌，急忙想要把车推出去，结果反而让坑越变越大。
“叮铃呛啷……”
孟戚听着声音，奇怪道：“难道这边也有走尸行骗的？”
行夜路摇铃的人很少，这里又不是关外戈壁，商队都挂着驼铃。
尤其是只听得声音，没有火光，这就很离奇了，谁还摸黑走路？
说话间，那个骑马的年轻人又回来了，这次他没有心思朝这边打量，而是匆忙地奔回商队之中。
“前面有圣莲坛教众在开法会，绕不开，只能转道了。”
“什么？真是倒霉，那村镇也不能去了。”
墨鲤眉头一皱，没想到在中原腹地还能听到这三个字。
孟戚看到墨鲤神色变化，拍了拍大夫的手背作势安慰，起身冲着商队那边去了。
他虽然戴着斗笠，但是春日衣衫已经趋向单薄，长身玉立，看着就不似寻常人，自黑暗里走过来，商队外围护车的趟子手跟车夫纷纷警觉，正欲出口的喝问卡在喉咙里，只是本能地握紧了暗藏的武器。
“诸位请了，在下与友人出门游玩，这附近还是第一次踏足，不知那圣莲坛是什么来路？法会又是怎么回事？”
有现成的人可以问，孟国师能偷懒就偷懒。
商队里的众人面面相觑，半晌还是那个年轻人挤了过来，他上下打量着孟戚，脸上有着显而易见的惊讶。
“圣莲坛……就是一群穷老百姓，稀里糊涂地信什么真佛真道，整天神神叨叨的，一般能不接近就不接近，他们对外来的人很糟，别说借宿了，就连进他们村子都要遭白眼受驱赶。”年轻人随口说了几句，又忍不住嘀咕道，“这两年好像越来越多了，明明从前这边不是这样。”
孟戚闻言神情一凛。
他拱手道谢，别的话不多说半句，转身就回马车了。
“这什么人啊，这样唐突无礼，看到这边有老人也不知道问候一声。”年轻人身边的小厮埋怨道。
“行了，出门在外别找事！你知道对方是什么来头吗？”年轻人一巴掌将小厮的脑袋摁了下去。