鱼不服

孟戚的神经都绷紧了。
开什么玩笑，同类就算了，还跟墨鲤是同行？
瞧瞧这赞誉之言！
听听这番话里恨不得立刻跟对方相识的言外之意！
太京龙脉按捺不住了，急忙抓住一个缺憾见缝插针地说：“如此说来，这条龙脉化形已久，或许比你我更年长一些？”
“唔，可能。”墨鲤点头认同。
他学了十几年医道，只能说略有小成，不敢夸口百病皆治。
就连一生走遍天下山川的秦逯，见多识广，亦不敢说自己通晓一切病症病由。
医术需要时间积累，人的一生终归有限。
“那就是位老前辈。”
“是啊。”墨鲤兴致勃勃，或许能讨教一二。
孟戚不动声色地松口气，老就好，就怕年轻。
他接着状似不经意地说：“这等用灵气救人的法子，也需机缘巧合罢？譬如不能胎死腹中，那孩子得有生机，且胎儿已经成形？”
墨鲤闻言沉思起来。
这时风行阁众人已经各自散去，忙着查找阿芙蓉的线索了。
除了刀客，另外两个俘虏孟戚大方地给了秋景。
微风习习，竹林起伏如波涛。
两人是用传音入密说话，对着刀客左看右看，直看得对方脖颈发麻。
“大夫，我有一事不明。”
“孟兄请说。”
孟戚一脸忧疑，沉吟片刻后开口道：“这般造化之功夺天之术，那龙脉救了人，事后没再去看看这孩子？机缘巧合遇到的病例，他心中未曾好奇？不想知道孩子有没有顺利出生？身子骨如何，能不能养得大？”
“这……应该去看了。”
俗话说送佛送到西，救人救到底，只要是一位医者，应该都不会撒手不管。
墨鲤知道孟戚的未尽之言。
刀客孩提时遭逢的不幸，意味着那条龙脉没有再出现过。
墨鲤皱眉道：“根据此人身上的疤痕，约莫是七八岁之后的事。孩子出生七年了，龙脉应该早已离去，或者这户人家搬走……”
“寻常大夫确实不会过问七年前的病患，我认为龙脉应该不同。”孟戚截口道，“并非是我怀疑那条龙脉，不过将心比心，如果我用这种方式救了一个人，必然隔几年就时不时地关心一下，这就跟用灵气养了一株人参似的，总希望它好好地长大，长得不好还给挪个地方呢！换成孩童，他家中困苦贫穷我不会管，如果真要饿死了我半夜一定偷偷喂他几口，怎会对他的下落一无所知？”
墨鲤愣住了。
是啊，如果白狐非要跟着亲生父母去隔壁山过活，他隔一年半载还是要去看一眼的。
“这……走得太匆忙，龙脉不知？事后也无法找寻？”
“如果是刚化形的龙脉，倒是可能。既是一位老前辈，熟知世情，真心要寻岂会一无所获？大夫方才说，此人自七岁起，一直到十三四岁，皆过得猪狗不如，前后六七年的光景，龙脉还送了一股灵气在此人体内，当真找不着人？”
墨鲤面色骤变，颤声问：“你是说，那飘萍阁之主——”
是龙脉？
这个猜测太过惊人。
孟戚本意只是阻一下墨鲤急切想见同伴的心，墨鲤还没见面就对那条龙脉深有好感了，胖鼠心里苦。
然而话赶话说到这里，孟戚心中亦是惊愕，他绝没有往对方身上泼脏水的念头，同类什么的他其实也想见的，只是更看重墨鲤，如今骑虎难下了。
“不，我不是这个意思。”孟戚揉着额头，尴尬地说，“还有一种可能是那条龙脉确实没去找刀客，比如他救过很多人，刀客在他心里压根不出奇，又或者他相信天命，遇到了就救，事后看到孩子降生就飘然而去了。佛说一切都是缘法，不能强求，或许他就是这么个性情呢！”
墨鲤闻言，脸色稍微缓和了一些。
他迟疑着问：“你说，如果告诉刀客，他真正的恩人乃是多年前救他母亲，让他顺利出生的医道高人，他又明确地知道飘萍阁之主做的不是好事，然后你我伪装成认识那位前辈，他会不会愿意透露一些飘萍阁的机密？”
“怕是不行。”
“为何？”
“他母亲险些流产得灵气相助的事，一来太过久远他那时是个胎儿，父母不说他未必知道这件事，二来遭受的打骂凌虐是他亲身经历，他从一个死了可能都没人注意的弱小孩童，成为今日绝顶高手，算是彻底改变了命途。两相比较，即使知道真相他可能也会只认后一份恩情。”
“可是没有灵气，他连出生都不能……”
“大夫，对有些人来说，不能出生有时意味着不会在世间受苦。”孟戚难得打断了墨鲤的话。
墨鲤半晌没有说话。
世间多庸人，世事多为庸者所误，连好事都能变成坏事。
孟戚转身喝问刀客：“可知尔母险些不能使汝降生？”
然后孟戚照着墨鲤的提议说了一遍，接下来的发展却跟孟戚的断言不同，那刀客蓦地睁大眼睛，随即半信半疑地打量他们。
孟戚顿住了。
墨鲤起初没有明白，等看到孟戚混杂了惊怒的复杂表情，忽然心凉了半截。
——刀客的反应不对。
他应该怀疑，或者嘲笑，觉得这是无稽之谈。
或者就像孟戚所说，生于这充满苦难的世间不是好事，在偏激的杀手看来怎么就是恩德呢？
然而刀客不停地打量他们，一副知道内情的模样！刀客知道有人救过他母亲，甚至这个人他后来见过或听说过，所以现在怀疑孟戚说认识那人的话是假。
孟戚想要弥补自己无意间诋毁同类的过错，结果歪打正着，反而进一步加深了对方的嫌疑。
或许这可以让墨鲤反感对方，可是孟戚也不会因此高兴。
龙脉，那是同类。踏遍千山万水苦苦寻觅的同类。
孟戚定了定神，迅速收拢表情，轻笑道：“怎么？不相信我认识那位来去无踪，在江湖上毫无声名的前辈？”
刀客更显迟疑。
他越是不确定，孟戚就越是心定。
刀客跟那条龙脉不熟！飘萍阁主不是龙脉所化！因为刀客无法揭穿孟戚的谎言。
“那位前辈不需我偿还恩情。”刀客嘶声道，“他亦不是江湖人！风行阁虽然号称无所不知，但实际上他们不知道的多了去了，你们休想用只言片语，骗得我开口。”
“那他就乐意见你杀人为生？”
墨鲤脱口而出，孟戚阻止不及。
果然刀客露出了一抹冷笑，摇头道：“前辈不问世事，更不见外人，世间沧海桑田，几家兴亡皆与他毫无关系。区区几条人命，又怎会被他放在眼里？”
“你之话语，前后矛盾。他既然救一妇人，便有怜悯之心。你能在这天地间活上几十年，都是他所为，如今你杀人无数，焉知他不为此后悔？”
刀客脸色难看，他想要反驳，却终因不了解那位前辈卡壳。
墨鲤对孟戚摇摇头，看来从这条路哄骗是行不通了，刀客也不知道更多内情。
“孟兄，我们连夜动身，阿芙蓉虽然味重无法暗中下药，但也不能轻忽。”
“大夫是担心飘萍阁有进一步动作？像屠头鬼这等江湖恶徒失踪十天半个月，无人过问，是绑去灌药加控制的好人选，齐朝跟江南遗楚势力的权贵，应当不会如此。”
“不……倘若有人以南疆圣药为名，吹嘘为长生不老药，阿芙蓉再难闻也有人心甘情愿地服食。”墨鲤对世间求长生富贵的人毫无信心，毕竟他们连水银都吃。
孟戚恍然，然后他忽然想到一件事，急忙用传音入密问：“阿芙蓉既有镇痛之效，会不会有人借献药之名，把这样东西送到永宸帝面前？”
齐朝如今的皇帝病入膏肓，每天都在挨日子。
不管什么药，只要有效，二皇子三皇子六皇子陈总管等人都愿意讨来，只求陆忈活下去。
墨鲤陡然色变。
俗话说病急乱求医，又说关心则乱。希望陆忈活下去的人越多，陆忈就越危险。





鱼不服 226|北地有狡狼
斑驳的墙角青苔横生, 散发着难闻的臭味。
一道道人影贴着墙根掠出去。
因天气太闷，家家户户都在院里铺了席子凉椅睡觉, 屋子反倒是空的
“孟家是附近有名的药材商, 他们祖籍太京，楚朝覆灭之时逃到了这边。从南方偷运过来的药材, 有三分之一都要从孟家的铺子走, 孟家在闰县有两个库房, 这里是明面上的账册。”
甘泉汤的伙计很是能干, 张口就给孟戚报了一长串, 大晚上的认起门来像是回了自己家, 一个弯子都不绕, 直奔人家账房库房去了。这家药材商还恰好跟孟戚同一个姓, 虽然墨鲤孟戚都知道，他们压根没有亲眷，姓氏是随手拈来的, 别说往上数五百年, 就算一千年也没有“一家人”，但是甘泉汤的伙计不知道啊。
这年头，同个姓氏的人在江湖上遇到了, 还要拱拱手说句五百年前是一家。
一般都是客套话, 大宗派的弟子看不起下九流跑江湖的，而姓王姓李的走到哪里都有人用这个借口来套近乎，早就烦不胜烦了。
可是太京祖籍，还姓孟……
墨鲤瞥了一眼伙计, 后者陪着笑，像是完全没有意识到这里面的关联。
不管是巧合，还是风行阁的又一次试探，对孟戚都毫无作用，他直接将账册抽了出来，随手翻阅。
“数字对不上，有暗册。”
孟戚没一会就开口道。
彼时账册这东西，就是自家人做了给自家人看，只要自家心里清楚钱货去了哪里，当然没有必要特意把账做平。
孟戚看不懂这家做账用的暗语，标记，不过数字是明晃晃的。算得快的人翻几页就能发现一些不易存放的药材没卖出去，可账目上也没亏损。
当下也不用寻找暗册，孟戚直接指给了墨鲤看。
“这几条不是，灵芝可能是用来打点送礼，红花丹皮附子……这些可能是打胎的。”
前者不必说，后者的买家可能是花街柳巷，不然哪来固定的大量需求？
墨鲤一连翻了十几页，也没找出确凿有问题的地方。
因购入单个药材的很少，也是补药，人参鹿茸虎骨之类。其他一旦出去，都是按药方走的，墨鲤一看那几味药就知道是做什么用的，偶有某家药铺缺货，才托他们采购了一些不成方的药材。
数量都很正常。
什么药材日常耗损快，什么地方的人容易得什么病，墨鲤一清二楚。
拿着这本账册，墨鲤看不出任何问题，孟家就是普通的药材商人，留下一小部分卖在当地，大多数则是转手运往北方。
“陈家、孙家、还有这个慈安堂，都去看看。”
如果那边也有跟孟家同样数目的入账记载，孟家就没什么问题。
“那暗册？”
“没时间慢慢找了。”
刀客已经被他们抓了，墓地也被掀了。
还怕什么打草惊蛇，草都快拔光了，蛇马上就会来。
“天亮之前，确定药材是哪里流出来去的。”
伙计咂舌，查消息的事儿他没少做，这么紧却是第一回。
而这两人找线索的方式跟他们风行阁也不一样，他们第二个去的是孙家商行，这家是专门做倒买倒卖生意的，药材不在本地出售，在闰县也没有宅子。商行里卖的是粗布糙米，从村里收上来的货物，量大便宜。商行开在闰县最宽的一条街上，门面连着一共五间铺子，这会儿里仍有人蹲着守夜。
孟戚撒出去一把小石子，很快没打瞌睡的人也因为被点了穴道昏沉不醒。
铺子里没有账册的踪迹。
甘泉汤的伙计还准备去撬库房的门，孟戚伸手把挂着的大铁锁扭断了。
伙计望着扭成麻花的锁咂舌。
这可是生铁，实打实的玩意。
“为什么先来这家？”孟戚好奇地问。
“直觉。”
墨鲤没说从风行阁的资料上看，剩下的三家里孙家的嫌疑最小。毕竟孙家都不在本地卖药材，只是通过这边中转货物。
孟戚推开库房的门，里面几乎是空的，只有角落里堆着一些布袋。
“菽、麸皮、陈米……”
墨鲤挨个看布袋里的货物，孟戚则在库房里踱步。
检查墙角、砖缝，以及地下有无异样。
这黑漆漆的，库房里又闷得慌，伙计什么都看不见，正在心里嘀咕，忽然听到孟戚脚步一顿，像是发现了什么。
“大夫！”孟戚从缝隙里捡起一截短细干枯的枝条，颜色泛黄。
伙计只能勉强看到孟戚拿了个东西，想要分辨极难，因为太小了，还没指甲盖长。
墨鲤却稳稳地接了过来。
先是放在鼻尖轻嗅，再掰开来细闻。
孙家倒卖药材，库房地上有散落的东西倒也不奇怪，可是这个库房实在是过于简陋，药材基本要存放在阴暗避光的地方。这里乍看很符合标准，秋天冬天来看还好，现在人一进来就能觉察到不对。
密不透风，又破又差。
即使是中转倒卖，也不可能是名贵药材。
偏偏孙家的生意像是做得很大，铺子暂且不说，从孟家的账册看，孙家经常从他们那边采买一些常见的药材，每次都是三百斤起。
孟戚转头问甘泉汤的伙计：“孙家是什么来路？”
“也是北地的人，倒不是太京雍州那边，据说还要更北。”
“据说？”
“孙家对外称管事的是分支庶脉，平常连个名号都不报，却又像是有点门路的样子。这样的人家，不是权贵世家的仆役给主家赚钱挂，就是世族里背着族中偷偷摸摸置办的产业，干活的人都是外面雇来的，对主家一知半解，探不出名堂的。”
墨鲤用手指捻了捻孟戚捡到的枯枝，皱眉问：“可是燕州、冀州，甚至幽州那边的口音？”
伙计唬了一跳，意外地望向墨鲤，差点以为墨鲤又发现了什么东西。
“是，押车卖货的人还有管事儿的，都是那边的口音。车队里也尽是西凉、党项的羌人！”
楚朝强盛的时候，太京城内经常能见到外邦人，有些是来做生意的，有些则是被商队带过来的部落奴隶。几十年后，齐朝乃至江南的权贵世族依旧保留着蓄养胡姬的习惯，盐商更是喜欢随身带着一两个昆仑奴彰显派头。
倒是西凉国覆灭后那边的党项羌人大举流入关内，经过两三代人，除了长相还有点差别，其他跟汉人没什么两样。又因为没有土地，不会种地，给镖局车行养马，在商队做趟子手车夫的特别多。
这种情况，在北地来的商客里十分常见。
“孙家上一批货，是什么时候路过闰县的？”
“这……大半月前吧。”
伙计迟疑着，拼命回想。
风行阁虽然搜罗消息，但也不是什么事都会注意，毕竟人手有限。
伙计脸色有些难看，大概觉得跌了风行阁的名头，如今时间有限，他又实在想不起具体的日子，只能干巴巴地解释道，“总之不超过一个月，咱家汤池在闰县很有名气，那几家商队每次经过，管事的都会光顾甘泉汤。孙家商队冬天不露面，春秋时节来得多些，跟别的北地商队一样。”
“是吗？我见这些粮食，分明是刚收来不久。”孟戚挑眉道。
“这是他们留在本地的人手，闲着做别的买卖，去村镇那边收的……”
伙计的声音越来越低，显然他自个也察觉到了什么，顿时冷汗滚滚。
墨鲤缓缓道：“你们风行阁的汤池，原本是打探消息的好地方，可要是被人看透了，孙家完全可以控制每次露面的人，定期去甘泉汤，让你们以为孙家的商队在这天来了。你们在县城外有蹲守的人吗？一刻不停地盯着城门吗？会不会把孙家下乡收米卖杂货的车队，跟北地来的车队弄混？”
伙计张着嘴，一个字都说不出来。
他本想说孙家北地来的车夫很好认，都是羌人，可万一连这个特征都是别人故意留下的呢？
“大夫为何要猜幽州、燕州？”孟戚盯着墨鲤手中的枯枝。
“……巧合罢了。这味草药，北地长得多。”
墨鲤也低头看手里的东西，神情莫测。
“此是何物？”
“麻黄，药铺药方里常用之物，能治风寒，可发汗，亦能通肺气，看方子怎么开。”墨鲤沉声道，“孟兄发现的这一根，尚未受潮，落到缝隙里最多不过三五日。库房里气味儿重，他们应该也洗过，闻是闻不出的，只是我在孟家账册里，见孙家几次采买，均有麻黄。这东西价格不高，北地产量很大，倒卖很难获利。孙家不应该需要这么多麻黄。”
“所以阿芙蓉里添的就是这一味药？”
“不止，还有别的，但是最重要的应该就是它。”
***
这一夜，注定不能安宁。
风行阁调集了所有人手，除了去查消息的，更多的人借着黑夜的遮掩向四面八方撤退。
甘泉汤的掌柜是个精瘦麻子脸，他心疼这份产业，忍不住对秋景道：“阁主，我们……当真就这么走了？那群杀手未必这么快能找来，他们的首领不是已经落在孟国师手里了吗？”
“那算什么首领？”秋景捏着折扇，冷然道，“只是一颗稍微昂贵的棋子罢了，你看了这么久还没明白？起初我还想争抢此人，得些线索口供，现在你瞧我对这人还有兴趣吗？”
掌柜呐呐的，险些脱口而出不是因为刀客脾气死硬，什么都问不出吗？
他的手下忙着打圆场：“阁主勿怪，田叔心里难受，飘萍阁的分舵就藏在附近，咱们却一直没有找到，只抓住了司家米铺一条线。如今好不容易挖到了线索，又得放弃咱们辛苦经营的分舵，实在是……”
“得不偿失，你们都这么想？”秋景挑眉，折扇有一下没一下地敲打着掌心。
掌柜不敢答。
秋景叹了口气，望向院中。
院里起了好几个炉子，将不能带走的册子浇水浸泡，怄烂之后再塞进炉膛，黑烟一阵阵地冒，旁边还有人用内力扇开烟雾。
真正重要的东西不会写在纸上，就连跟孟戚有关的情报，也是传抄三日之后即刻毁去的，所以现在需要销毁的东西不多，天亮之前就能全部解决。
秋景下了这条命令，就意味着甘泉汤这座风行阁分舵，要被彻底放弃。
这又不是花街柳巷里的书铺，除了暗道密室之外没费过心思，这汤池单是修筑就花了一年多的时间，冬天生意好得掌柜连消息都不想卖了。现在说不要就不要，掌柜心疼坏了。
是人都难免有私心。
掌柜虽然听了南疆圣药阿芙蓉的可怖之处，知道飘萍阁一旦发现刀客被抓肯定会找上门，秋景下令众人全部撤走是对的，但是内心难免起了一丝怨怼之意，如果秋景跟墨鲤在荒郊野地审问刀客，说不准就没有这场祸事了。
秋景不紧不慢地说：“说来这是我的错。”
掌柜闻言一惊，神情间露出破绽，不小心暴露了所思所想。
跟在秋景身边的风行阁高手眼睛微眯，已是动了杀念。
秋景却像是什么都不知道，叹息道：“我只想着这地方每年有许多商客路过，青楼楚馆太招眼，茶馆客栈还得抢生意，这才有了开这家汤池的念头。没想到这地儿是好，却是来迟一步，飘萍阁早就盯上了。他们知晓我们，我们却不知道他们在哪。”
孟戚向墨鲤提到他发现家庙墓地是飘萍阁巢穴，而那些杀手为了引走孟戚话乱指认甘泉汤属于飘萍阁时，秋景等人正通过铜管机关在旁边院子偷听。
众人当时就惊住了。
不止为飘萍阁的分舵真的这么近，还因为杀手们已经知道了甘泉汤的底细。
掌柜额头立刻冒出了汗珠，他常年待在这里，却没能发现问题，一个大意过失的罪名是跑不了的。他仗着在风行阁是老资格了，倒也不怕秋景追究，可是现在他一副舍不得放弃产业的样子，而这间生意好得蒸蒸日上开了门金银往里滚的汤池，实际上是秋景要修的，里面的布置，也是秋景让人自扬州学来的。
从头到尾，跟他掌柜的没什么关系。
换个人也能做这汤池的掌柜，如今要放弃这份产业，哪里容得他在这里说三道四。
——想到秋景状似不经意地在话里提点出来，掌柜明白这位阁主对他相当不满了。
“是属下晕了头，没把事办好。”
就在汤池掌柜擦着汗，竭力想要弥补过失时，耳边忽然传来了急促的风声。
“嗖嗖。”
几支利箭飞了进来，箭头上还带着火。
院中一下就乱了，众人纷纷闪避。
秋景寒着脸死死地看着墙外，她身边的随从急忙上前格挡开箭支。
“全部后撤，不要救火。”
“是飘萍阁的人，小心！注意墙外的埋伏！”




鱼不服 227|擅诈能伪
火起得极快, 几乎眨眼间庭院的竹林就全部烧了起来。
“走！”秋景厉声道。
还有人舍不得屋内贵重的物件，随即被秋景含怒一把掀了出去。
“什么东西都不要带, 不要乱走, 外面必定还有高手围堵！”