鱼不服

一夕骤变，一无所有，偏偏还要继续活着，质问上苍的不公。
“咳。”
刘澹收回了手，警惕地干咳一声提醒自己到了。
那人蓦然抬首，眼神空茫，似乎刚刚回神。
刘将军不由自主地张大了嘴，甚至后退了一步。
“你……”
这张脸怎么看着好像永宸帝？
孟戚对此早有预料，他看着刘澹一副吓掉了钱袋的样子，眼神不由自主溜到了刘澹腰带上。
——哦，只有佩刀披挂，没有钱袋。
宫钧勉强睁开眼，瞅着刘澹受到惊吓的模样，心里格外同情，因为他也经历了一遭。
只不过宫指挥使知道的皇家秘闻多，曾经的太子如今的永宸帝在弑君时说出的话，不止阁臣，连他们都有所耳闻了，故而很快想到了这位神似永宸帝的人，必定就是那个失踪的皇子。
——险些被先帝摔死，后被宁家人冒死带走，养在佛寺里的皇子。
细论起来，跟永宸帝是同父同母的嫡亲兄弟，会相似很正常。
其实眼前这位五官形貌更偏女相，本来跟永宸帝神采气质天差地别，纵然相似也不至于立刻联系起来。
然而永宸帝重病在身，孱弱已久，眉宇间愁绪难解；燕岑遭逢大变，连总是闪避看人的习惯都没了，一旦回过神，那颓废空茫就一扫而空，眼角紧绷，目光宛如利刃，似能扎透人心。
诸般巧合，使这兄弟二人越看越像。
宫钧跟一干锦衣卫是第一轮受惊的，眼下就轮到刘澹了。
由于刘将军的亲兵没机会面圣，对刘澹内心的惊疑不能感同身受，见势不对，悄悄在后面踢了刘澹靴子一下。
刘澹猛地回神，佯装无事地环视四周，同时笑道：“看来宫指挥使办事得力，这么快就回来了，不知这位是——”
“是宁老将军的孙辈，幼时出外在佛寺求学习武，姓燕。”宫钧别有深意地说。
刘澹点点头正要称呼，忽而脑子一顿。
异姓是外孙，宁老将军分明只有一个女儿，还早早死了。
刘澹的脸一阵疑惑又一阵扭曲，好在他混迹官场多年，见宫钧一副讳莫如深的样子，硬生生地压住了诧异。管他呢，就算皇帝有异父兄弟，戴绿帽子的人又不是他。
“燕……燕公子，请。”刘澹挤出笑容，摆手让亲兵上茶。
燕岑被这个称呼叫得一愣，在宝相寺僧众唤他名字或者互称师兄弟，在石磨山寨别人叫他二当家，而行走江湖跟戍守悬川关时，他总是躲躲闪闪不露正脸，绝不在人前多待，穷得衣服都要打补丁，这辈子都没有像“公子”过。
刘澹继续找大夫，冷不防对上孟戚探究的目光，霎时后背一凉。
“……孟国师，怎么没见墨大夫？”
“你很想见他？”孟戚偏头，玩味地问。
刘澹嗅到一丝不祥的气息，连忙道：“本将手下兵丁渡江后多感身体不适，难服水土，军中大夫所开的方子不顶用，急需神医相助。”
孟戚神色一肃，行军最怕的就是惊跟病。
惊就是营啸，指兵卒夜里噩梦惊醒乱叫，如果军中不是训练有素的老卒，而是新兵，或者人人紧张惧战，便以为是乱成一团，引发同帐乃至整个营地的混乱，一次营啸甚至能造成数千士卒的伤亡。
病自然是疫病，沾到就等于废了一半。
水土不服这个问题说大不大，说小不小，却是极影响战力。
如今逆军为患，荆州军根本指望不上，只能看扬州跟北地齐朝了，双管齐下把天授王困在荆州，失了任何一方就像忽然跛足，恐生变故。
“历来北兵南渡，南卒北伐都有类似问题，如何会忽视？”孟戚不解。
刘澹苦着脸，他这个荡寇将军是一刀一刀拼杀出来的，不知道剿了多少匪盗，经常辗转各地，对付水土不服自有一套，可是这次独门秘方不管用了。
“本来是要用北地的土，掺南方的水……以前我们去别的地方都这么用，结果过了江，才听说南方水中有蛊跟疫，不能直接饮生水，这就抓瞎了。”
孟戚心道那病虽然在彭泽一带泛滥，但不喝生水总是好的。
“在你们占的这座城寻做豆腐的手艺人，再使人熬粥，这些天都吃一些易克化的食物，尤其是豆腐，用的是本地的水，能令士卒慢慢适应，茶汤也可以备上一些。重症者单独隔开，我去看看。”
刘澹吃惊地望向孟戚，差点以为眼前的国师是墨鲤假扮的。
“还等什么？”孟戚先是皱眉，须臾后恍然道，“吾非医者，见得多罢了。”
刘澹一想，没错，孟国师在楚朝建立之前也是做将军的，不是钦天监那些文官。
当下如获至宝，只要孟戚能帮他解决这个麻烦，送三只钱袋他都心甘情愿。
刘澹不是拘于礼节的人，就这么丢下宫钧跟燕岑直接走了，反正在他想来，这两个家伙一个是不能细问他也管不着的锦衣卫，一个干脆连身份都不能细说，他傻了才会套近乎。
刘澹走得干脆，倒是让燕岑对他刮目相看，因为锦衣卫那通忙乱，燕岑才知道自己竟然跟兄长非常相似。
这么多年了，说完全没想过兄长的模样是不可能的，说心底没有怨气亦不可能，只是燕岑更多的在怀疑自己，怀疑自己害死了同胞兄弟，犯下大错。
尽管元智大师跟宝相寺的高僧说一切都是源法，劫数由苦海生，万不可滋长于心，燕岑还是很难看开。他怨过很多人，最恨的却是自己。
在石磨山遇到墨大夫那一次，解了燕岑心底一部分魔障。
原来他也是个普通人，得的是普通的病，用普通的方子就能治。
真正的医者，竟真的不在乎他的异状，明明萍水相逢，却能像元智大师那般视他肢体畸形如常，不惊不怪。
燕岑深深吸了口气，神情更显冷厉。
——元智大师圆寂前还在为他费心，他不能继续颓然。
“你已经把我的事报回太京？”燕岑看向宫钧的眼神并无善意，锦衣卫在民间可没什么好名声。
宫钧摸了摸鼻子，心想一只狸奴换一个弟弟，永宸帝也不亏。
“令兄一直记挂你。”宫钧认真道。
燕岑闻言一愣，继而露出怀疑的目光。
宫指挥使不得不解释道：“当年你出生遇到的变故，令兄亲眼所见，再没有忘记，后来也一直暗中命人探访，一度找到了宝相寺，然而你早已离开，宝相寺的僧人更是闭口不谈，他只能放弃。”
燕岑僵直地坐着，像是忽然失去了所有感觉。
***
齐军渡江之后，迅速攻占了两座城池，作为屯兵储粮之用。
江边要塞木塔一座连着一座，到处都是士卒在巡逻。
孟戚心中狐疑，看这热火朝天的架势不像是水土不服？
“这是此次征调来的水军。”刘澹面露尴尬。
他是个杂号将军，空有品级，那些水军将领本来就不太服他，现在嫡系兵马又病倒了，齐军内部也是矛盾渐生。
哪怕上面的将官还稳得住，下面的士卒已经互相争执起来，你骂我矮子我骂你病夫，别说军械甲胄了，就连谁能先吃上饭谁的营地在高处都能吵个不停。
本来军营里这种事不少见，撸袖子上校场打一架就完事了，谁拳头大谁说话，精力发泄出来就好。
可眼下人在江南，占的是敌城，营里还闹病，刘澹愁得不行。
如果这次出征不胜，他的官途就走到头了，也别想着沙场立功，只能剿剿匪盗了。
孟戚看他一眼，什么都没说，让人带了去患病士卒的营帐看了。
——他能帮刘澹一时，帮不了刘澹一辈子。
出主意没问题，真正要领兵打仗的人还是刘澹，要是手下兵将都不全部能收复，压不住其他将领的反对，这仗不打也罢。能一直驻扎在这里，对天授王造成威胁也算出力了。
就在刘澹拿出十二分魄力，焦头烂额地处理军务时，忽然远处传来一阵喧哗。
“怎么回事？”
“将军，是……是城中的百姓，像是读书人。”
刘澹眉头一皱，以为这些荆州人想要闹事。
“属下也说不清楚，将军你还是去看看。”报信的人满脸是汗，越是着急越形容不清。
刘澹招呼了亲兵，大踏步往营地门口走去。
这是江边，视野开阔，远远就见到一群人聚在那里，大部分都是读书人打扮。
刘澹盔甲在身，周身气势不凡，看着就是一位将军。他一走近，众人就齐刷刷拜下。
“诸位父老这是做甚？”刘澹眼睛一眯，打量着这些只穿了朴素蓝衣白衣的书生，有的腰佩刀剑身背长弓，有的垂垂老矣，但看着确实不像寻常百姓。
一位白发老翁拱手道：“这位将军，吾等是云明书院的夫子书生，今来请见，愿为将军讨伐逆军出力。”
刘澹愕然，他是齐人，而眼前这些毫无疑问都是遗楚治下的荆州百姓。
江南对北地是轻蔑的，尤其在文人眼里，陆璋篡位齐朝也成了叛逆，怎么今天忽然上门请战了。
那老翁颤颤巍巍，说出的话却清晰高亢。
“天授王逆军在荆州烧杀劫掠，荆王龟缩南平，官府按兵不动，城外万民哀嚎浓烟蔽日，吾等竟只能坐视，出不得城去。将军来后，老朽观齐军阵容整肃，只忙于备战，不扰城内百姓分毫，实有讨伐逆军之心。
“云明书院传承两百年，陈朝末年一度流散，承前楚乐阳侯遗泽，方有今日兴盛不绝。
“书院训诫，不忘吾辈生于此方水土，来于凡庸万姓。既读圣贤书学文武艺，便不问君王哪家哪姓，只守故土。浮名忠贞似尘烟，兵燹血骨燃河山，投笔从戎正当时，天清云明不易志……老夫曾与同窗为楚渡江征伐，如今带上了老夫的学生，解散了书院，让仆役各自归家，携带三百担粮草前来请见。老夫这些学生，都能使三尺剑，开六石弓，愿为将军驱使。”
说到最后一句，众人再次齐齐下拜。
“愿为将军驱使。”
江山兴废悬一线，谁道书生不敢前？
刘澹受震，久久说不出话，忽然感觉到身后多了一人。
转头一看发现是个陌生的老者，正欲喝问，就听到那人用熟悉的语气低声道：“是我，孟戚。”
刘澹：“……”
等等，国师怎么走了一趟兵营回来就老了七十岁？
“越夫子。”孟戚上前一步扶住了那白发老翁，“未曾想在这里遇到故人。”
老翁起先茫然，他老眼昏花，辨不清人了，逐渐感觉到精神一振，仿佛经脉有股暖流涌入，当年他打探敌军情报中了一箭逃回来时，孟将军亲自带了医者来救他，似乎也是这个感觉。
“你，你……莫非是孟，不，孟国师？”





鱼不服 331|试斩邪
天授王大军在华县停留的这两日并不太平。
第一夜四更天的时候, 先是几处营帐莫名其妙的起火，随后又有“刺客”闯入, 闹出了极大的阵势。
圣莲坛的香主、护法、圣女连夜搜查, 摆出一副气势汹汹的样子，誓要抓拿刺客。
营地里风声鹤唳, 天一亮, 到处都挂上了写满符文的幡子。
天授王的士卒问起缘故, 圣莲坛护法答曰“妖魔作祟”。
称有妖魔以邪法化身凡人, 想要谋害转世的紫微星君, 以及星君座下的诸位星官将军。
这是天命加身的人面临的劫数, 教众需得用心护持星君。
那妖魔也不会对凡人下手, 若是遭遇刺杀或疾病暴毙, 必定有妖魔作祟且命格不凡。
墨鲤：“……”
这说辞就厉害了。
虽说人吃五谷杂粮，哪有不生病的，但这支逆军里因水土不服发病的人数量极少。
并不是那劳什子的圣女驱邪管用, 而是这些人出身贫苦, 大多经历过饥荒，甚至全家就活了他这么一个人，随后又跟着圣莲坛跟天授王迁徙辗转, 半饥半饱的熬日子, 连草根树皮都吃，就差啃观音土了。
他们不惧死，也不畏病，只怕饿。
江南乃至荆州的百姓在逆军眼中甚至算不得人, 而是一个个能行走的粮仓，砍了烧了，就有数不清的食物进肚。
城池则是更大号的粮库，不止能吃一顿，还能住在里面美美地吃几年、几十年，从此都不用担心挨饿。
这一支逆军到现在仍旧是“饥饿”的，这种饿不是来自肚子，而是内心。
只要一日不曾尽情劫掠，放肆杀戮，他们就有无穷无尽的杀戮渴望。
这些人在饥荒贫苦面前可能抛下了亲人，甚至交换了儿女宰杀烹饪，这才活到了今天，圣莲坛蛊惑了他们的神智，天授王助长了他们的贪婪，让他们暴戾发狂宛如脱出地狱的饿鬼。
然而这么长的路，这么多的人，总会有人走不到最后。
病倒的、被宿笠直接杀了的士卒，现在全部成了“命格不凡”的天兵天将了。
圣莲坛一番鼓吹，逆军中竟然有人羡慕起了死在宿笠手下的人，他们怎么就没有这么好的命格呢？平日里也没看出那些“天兵天将”有什么不一样，怎么就有这样大的来头呢？
圣莲坛护法手持金鼓法螺，对着众人高声道：“……那妖魔面容狰狞，形如厉鬼，来去如风。”
藏在暗处的刀客下意识地一摸脸，不明白自己怎么暴露的。
他遮得这么严实，不可能有人看到他的正脸！
宿笠心里一沉，觉得天授王可能已经知道了自己的身份，毕竟像他这么厉害的杀手整个江湖没有几个。他立刻放弃了盯梢圣莲坛高层的想法，扭头回去找墨鲤。
跟刀客分头合作，正盯着逆军将领，看他们哪个比较可疑像是天授王的墨大夫：“……”
墨大夫觉得，这妖魔面相狰狞的说法吧，就是巧合。
宿笠不这么想，因为飘萍阁当初真的接过刺杀天授王的交易，知道这件事的江湖人也不少，八成是消息泄露出去了，作为飘萍阁金字招牌的第一号杀手，会被怀疑很正常。
墨鲤想了想，觉得确实有几分道理。
“既然如此，你打算怎么办？”
“……墨大夫觉得谁像天授王？”
实话说，谁都像，可谁又都有不符合的地方。
墨鲤连那些在逆军将领身边充当狗头军师的人都没放过。
因为不管天授王怎么隐藏，他都不能缺少消息渠道，如果选择混在普通士卒里，就没法快速对军情做出反应了。如此一来，这支军队还是他的吗？
墨鲤不懂治军，没法抽丝剥茧的找人，但他还是凭直觉盯上了郑涂。
郑涂跟别人都不一样，他始终是胸有成竹的，很沉得住气，从没有慌乱的时候。
而且他说的命令很好使，有一半逆军将领都很信服他，还有一半人畏惧他。
墨鲤把人指出来给刀客看。
“哦，那就是青乌老祖的徒弟，因为投了天授王，就被藏风观另外一个叫柳尝青的顶了青乌老祖大徒弟的名头，其实这人武功……应该很高。”
宿笠忽然卡壳，语气里难得带了一分不确定，“他不是也去城墙下看了你那几处刀痕？”
墨鲤缓缓点头。
郑涂的事，墨鲤确实有所耳闻，只是此前没见到真人罢了。
由于青乌老祖是个野心勃勃的家伙，收的徒弟也是一丘之貉，墨鲤自然认为这也是个投机者，就是看准了天授王这股势力，想借着逆军的胡作非为，给青乌老祖那荒谬至极的“斩龙脉养气成仙”的谋算添砖加瓦。
现在青乌老祖栽了，藏风观一蹶不振，郑涂索性开始单干，这也在情理之中。
“郑涂投靠天授王之前，这股逆军就存在了，且势力不小。”刀客此前没怀疑郑涂，正是这个缘故。
郑涂在逆军的“资历”实在不算老，他确实很有本事，可是在“揭竿造.反”这种戏码里，逆军上层多是那些大字不识的苦力，只有领头的例外，再能干的人也会被他们视作手下呼来喝去。
除非首领格外敬重这个有本事的人，为他礼贤下士，处处替他说话，然后这人再打两三场漂亮的胜仗，解决四五次粮草短缺兵力匮乏的问题，最好还能杀七八个狗官，再一起喝酒酩酊大醉十来回，方能被顺利纳入为“自己人”。
墨鲤不懂里面的门道，他只是觉得逆军将领对郑涂的态度很奇怪。
“这位郑将军似有所恃……”
“怎么说？”
刀客越听越糊涂，难道郑涂掌握了他们见不得人的把柄？
不对啊，这又不是朝廷，也不是江湖，一群杀人放火的逆军能有什么把柄？
就算郑涂武功高，可这些人懂吗？
保不齐在他们心里，郑涂就是个江洋大盗。
“要不然，我们去烧他们的粮草？”宿笠提议。
“……他们会去抢。”
墨鲤在史书上读过，别说像天授王这样的逆军或是关外来的蛮族，乱世之中缺乏粮饷又不计较道德的军队，什么事都能做出来。挖墓盗金常见，强征粮食抢掠百姓常有，最可怖的是人脯。
墨鲤受孟戚影响，当然早就想到了粮草，但这计策显然只能对有底限的军队起效。
不然哪怕逆军对粮草把守极为严密，也拦不住他跟宿笠。
一旦逆军转道劫掠华县附近的城镇，南平郡府城确实赢得了喘息之机，天授王大军的戾气也将进一步被消耗、分化，可那些百姓难道就该死吗？
当逆军在南平郡府城前出现伤亡，或者三天之内都没能攻破城池，那些劫掠县城吃过“好处”的人确实会生出异心，变得畏难惧死。这场硬仗立刻就变得容易很多，或许对大局有利，可华县附近的百信就活该因此送命？
墨鲤放弃了。
——他是谁，他凭何下此决定？为救一城，救江南一地，决定谁死得更有价值？
“双拳难敌四手，五万大军一旦分袭各处村镇，我二人就是长了三头六臂也拦不住。”
华县附近没高山没大河，想来个震塌山崖、水淹七军都没戏。
“郑涂最可疑，你先别动手，我们再看看。”墨鲤沉声道。
墨大夫隐约感到自己摸到了脉络，只是有一层纱始终揭不开，可能缺少了某个关窍。
这时他还不知道，他错失的、也是天下人错失的关窍——那位最早起兵的天授王早就死了。
死得无声无息，也死得不明不白。
只因为圣莲坛跟郑涂同时觉得“不需要”这个自视甚高的天授王了，于是搞出一套紫微星君下凡的说辞，怂恿天授王分封属下，让这些人安于享乐，醉生梦死，最后将他们完全架空。
没有利用价值达到人，傻到瞎嚷嚷的人，都“回归天庭”侍奉玉皇大帝了。
***
木头在火堆里烧得毕剥作响。
天授王大军在华县停留的第二夜，妖魔为患的说辞还是造成了一部分士卒的恐慌。
圣莲坛即刻命令点起篝火，举行一场规模极大的祭天礼。
每处篝火都有七八个圣莲坛教众打扮的人又跳又舞，口中念诵不绝。
有人跪着往前膝行，先是双手朝天，向着夜空诉说自己的悲苦穷困，如何受到官府欺压，典妻卖子双亲饿死。他们每说一段，主持火祭的圣女或香主就以内力高声重复一遍“星君降世”。
众人便一再重复，眼睛逐渐泛红，陷入狂热之中。
罗教主高坐在台上，火光只能映亮他的身形，他的脸上戴着一个绘了白莲的怪异面具。
乍看是寺庙里常见的佛像罗汉，神态却不是宝相庄严，嘴角微微咧开，像是在笑。
面具描金绘彩，做得很精致，然而在这火光的映照下，看着却让人心生寒意。
“不行。”
刀客忽然道，“大军很快要开拔了，华县是最好的机会，一旦他们回到城外平坦的营地，不管是隐蔽还是刺杀都要难上数倍，管他谁是天授王，总之圣莲坛是祸害，先杀一个罗教主准没错。”
说完不等墨鲤反应，身形一展猛地扑向高台。
罗教主微微抬头，面具下的嘴角一咧。
鱼儿终于上钩了。




鱼不服 332|蹈血海
宿笠藏身的地方很隐蔽。
他将黑暗的优势发挥到了极致, 高台四周看似被篝火照得雪亮，却仍有狭窄漆黑的死角。
圣莲坛教众重复念唱, 抬起的双手在篝火照耀下像一片晃动的密林, 在这光影交织的妖魔乱舞之景里，宿笠踩踏的每一步都能完美藏匿, 直到刀锋乍现。
“轰。”
一声巨响, 临时搭建的高台轰然倒塌。
众人大惊, 慌乱闪避。
墨鲤瞳孔收缩, 飞快地意识到这是个陷阱, 罗教主始终高坐在台上, 圣莲坛的人一个也没有上去。
这台子搭得很高, 四面没有任何建筑可以借力, 华县本来就是个小地方，民居最高也只有两层。
圣莲坛为了这场“祭天”特意清空了碍眼的屋檐雨棚，让教众跪地叩拜时能直接看到夜空星斗, 这就使得宿笠藏身时只能选在人群之中, 或者相隔较远的屋顶，这段距离并不短，为了不提早暴露, 宿笠只能到最后踩踏高台的边缘陡然发力跃身直上刺出夺命的一击。
这一刀, 落空了。