血蓑衣

“你就不怕我杀了你？”何善话锋一转，言语中杀机尽显。
“怕！”柳寻衣摆手笑道，“但你杀了我又能如何？我不过是贤王府中一介无名小卒，如今府主已经下令，李老虎必死无疑，何大人又何必为了一个将死之人铤而走险？今日我若死在这儿，明天就会有成百上千的贤王府弟子出现在颍川城。到时，真正遭殃的或许不再是李老虎一个人。呵呵……为了一个李老虎，何大人不但不能讨好岳丈，而且还要放弃大好前程，甚至要冒着东窗事发，甚至死无葬身之地的风险，真的值吗？”
柳寻衣此话虽然狂傲，但却无不道理。何善不是傻子，孰轻孰重，他自然看的透彻。
“我如何信你？李老虎每年供奉我钱财无数，你若对付他，岂不是断我财路？更何况，如果你想害我，那我岂不是要人财两失？”
“我若想害你，你早就死了。”柳寻衣摇头道，“何大人不妨想想，你是官府中人，我们招惹你又能有什么好处？而且，你献上晴川山水图后，相信也不会再在颍川这个小地方委曲求全，何大人必会飞黄腾达，跃上高枝。到那时，难道你还会在乎东湖帮那点供奉吗？”
言尽于此，房间内顿时陷入一阵沉默。何善目光闪烁着，反复思量着此事的得失利弊，而柳寻衣则是不紧不慢地自顾喝茶，也不催他。
许久之后，何善眼神陡然一狠，咬牙切齿地说道：“罢了！东湖帮这两年日渐势大，李老虎也越来越不把我放在眼里，现在借你们之手除掉他，对我而言未必是坏事。就算我不能因此得势，大不了日后再另择他人，取代李老虎便是。”
其实何善的心里话只说出一半，还有一半，便是万一柳寻衣戏耍他，他日后大可向潘家兴师问罪。潘家在颍川树大根深，还有几十年辛辛苦苦创下的基业，跑的和尚，却跑不了庙。
“大人此话说的痛彻。”柳寻衣应道。
“不过李老虎已经知道你要对付他。”何善话锋一转，说道，“前几日，他派人给我送来大批金银，求我以官府之力，暂替他照应东湖帮在城中的各处生意，设法扼制潘家和贤王府，并在必要时助他一臂之力。以往这种事他都会亲自来求我，如今却是让手下传话，显然他现在已是惊弓之鸟，再想引他现身，定然不易。就算由我出面，只怕李老虎也不会轻易上当。更何况，这么多年来，我从未主动邀请过他，如果此时冒然相邀，反而会引起他的怀疑……”
“既是如此，还让他主动来求大人便是。”柳寻衣沉吟道，“从现在开始，城中无论发生任何事，无论李老虎再派何人求助，大人都无需理会，我要逼李老虎主动来求大人。到时，大人再与他相约于此，之后的事，就无需再劳烦大人了。”
“在这个节骨眼，让他主动来找我？”何善将信将疑地问道，“有可能吗？”
“何大人放心，在下自有对策。”
……





血蓑衣 第173章 风卷残云
“这是东湖帮的宝局，你们也敢撒野……”
“去你妈的，砸的就是你东湖帮！”
二月初二正午，颍川城西的东湖赌坊正是生意最为红火的时辰，突然闯来一群不速之客，这些人身手不俗，三下五除二便将赌坊内的十几个打手撂翻在地。而后他们挥舞着刀枪棍棒，将乌烟瘴气的赌坊砸的稀烂，其中不少赌客因为闪避不及，也凭白挨了几记拳脚。
一时间，哀嚎四起，人们无不惊慌逃窜。
赌坊的掌柜火急火燎地从后院冲来，可不等他看清局势，便被迎面而来的一名彪形大汉一脚踹翻在地。
打砸过后，廖川拎着钢刀走上近前，抬脚踩在掌柜脸上，用冰冷的刀锋轻轻拍打着他的脸颊，冷声道：“你是管事的？”
“大爷，误会了！误会了……”掌柜见风使舵，也不敢再嘴硬，连连求饶道，“各位大爷，可认识东湖帮的李帮主？这间赌坊是他的，今天肯定是大水冲了龙王庙，误会了……”
“没误会！”
话音未落，廖川已将刀锋猛地一挑，锋利的刀尖登时将掌柜的右眼珠挖了出来。霎时间，殷红的鲜血从骇人的窟窿中“汩汩”冒出，掌柜更是疼的发出阵阵如杀猪般的嘶吼。
“听着！”廖川的刀尖紧紧抵在掌柜太阳穴上，吓的他强忍着撕心裂肺的剧痛，迅速闭上嘴巴，用仅剩的一只眼惶恐地望着廖川。
见状，廖川冷哼一声，又道：“回去告诉李老虎，他得罪了不该得罪的人，这两天趁早洗干净脖子，等着老子去砍！”
“你……”
“记住没有？”不等掌柜开口，廖川突然将刀向下一压，锋利的刀尖瞬间刺破肌肤，险些扎穿掌柜的脑袋，吓的他连忙应道：“记下了！小的记下了！”
“行了！”廖川回身望着已成一片狼藉的赌坊，转而对十几个惊门弟子说道，“把钱收走，把这儿放把火点了。”
“是！”
熊熊烈焰冲天而起，廖川则率人快步离开赌坊。路上行人纷纷惊恐闪避，唯恐惹祸上身。
半个时辰不到，刚刚还人满为患、兴奋喊叫的赌坊，此刻已变成一片废墟灰烬。
……
从初二正午，至初五傍晚。短短三天，颍川城中烽烟四起，祸事不断，东湖帮麾下的六间赌坊、三间青楼、十七间铺子、三处水陆码头，全部遭逢灭顶之灾。
柳寻衣下令惊门弟子，以迅雷不及掩耳之势将东湖帮的家业一一捣毁，甚至就连许多受东湖帮庇佑的其他商号，也不同程度的遭逢噩运。
不少人前去报官，可官府上下早已收到何善严令，凡与东湖帮有关的事，一律不管。
那些向东湖帮交了不菲供奉的商号，顿时怨声四起，纷纷跑去东湖帮，向李老虎讨要说法。
柳寻衣向颍川大大小小数千商家，下达江湖禁令。
颍川地界内，所有面铺、米铺、绸缎庄、铁匠铺、水库、肉铺、菜贩等等，一缕不许做东湖帮的生意，凡有擅自勾结东湖帮者，一律视为与贤王府作对。
留守在各处的东湖帮众，轻则鼻青脸肿，重则断胳膊断腿。全部被惊门弟子连轰带打地赶回东湖帮，不得不向李老虎求助。
一时间，正座颍川城，除了东湖帮的老巢外，其他地方几乎再也寻不到东湖帮弟子，就连每日热闹非凡的码头上，也再找不出东湖帮众欺行霸市的身影。
被夺走一半的潘淮船商，自然回归潘家所有，李老虎安插的亲信全被驱赶。这三天与潘淮船商有着相同经历的商号，少说也有二三十家。
东湖帮在颍川猖獗了这么多年，头一次遭逢此劫，不少平日里被欺压的颍川百姓，欢欣鼓舞，直呼大快人心。
更有一些东湖帮之外的势力，好似守得云开见月明一般，早已按耐不住的蠢蠢欲动，借机迅速蚕食，甚至瓜分东湖帮的地盘。
李老虎屡次三番地派人去官府，求何善出兵相助，但何善却总以各种理由闭门谢客，对东湖帮的劫难，以及颍川城的乱局视而不见。此举，更令李老虎心乱如麻，顿感危机四伏，昼夜难安。
……
二月初五，傍晚。东湖帮议事堂内灯火通明，人声鼎沸，嘈杂而凌乱。
李老虎阴沉着脸坐于首位，帮内各大管事则如热锅上的蚂蚁般坐立不安，或是左顾右盼、或是交头接耳、或是激烈争论、或是愁眉不语。
虽形态各异，但神色却无不满含焦虑，堂中的气氛也一改往日的轻松惬意，变的压抑无比。
“回禀帮主，西山帮老大说这几日身体抱怨，所以不能应邀前来。”
“回禀帮主，龙头山大当家的娘死了，龙头山上上下下都在服丧，所以也不能前来。”
“回禀帮主，万源盐铺的掌柜闭门不见，无论我如何敲门都无人应答……”
“帮主，码头上那些船商联合起来，都不再给咱们交份子。兄弟们前去要账，他们说不交钱还没麻烦，交了钱反而要遭殃，甚至还有人打了咱们兄弟几个耳光……”
“帮主，今天又有一百二十三个兄弟偷偷跑了，加上之前偷跑的人，咱们在三天里已接连损失了近三百人。再这样下去，莫说抢回地盘，就连咱们的老巢只怕都快保不住了……”
一个个坏消息纷至沓来，络绎不绝。
李老虎脸色铁青，怒斥道：“够了！够了！这些王八蛋，以前没事的时候都巴结着老子，与我称兄道弟。现在见老子有难，便都像躲着瘟神一样躲着老子，更有甚者还他妈落井下石，恨不能推我去死。迟早有一天，我要让他们生不如死，叫天不应叫地不灵！哼！潘初八、柳寻衣，他们这是要把我往绝路上逼，还真当我怕你们不成？”
“帮主，刘三回来了！”
伴随着一道兴奋的呼喊声，但见两个小厮架着气喘吁吁的刘三，一路小跑进议事堂。
一见刘三，堂中顿时安静下来，众人满含热切的目光，早已不约而同地投在他身上。
“刘三，怎么样？”李老虎迅速起身，两步冲到刘三面前，急声问道，“银子送去了？”
“送……送去了……”刘三连喝了几大碗清水，这才稍稍舒缓几分，赶忙回道，“回禀帮主，十万两银子，一个子儿不少，都送去了。”
“何善收了没有？”李老虎又问。
“收了！”刘三拼命点头道，可还不等李老虎开口，便又补充道，“收是收了，可结果还是跟前几次一样，收了钱后，就把我打发回来了。”
“什么？”
刘三此言，令众人顿时一惊。李老虎更是气的咬牙切齿，喝问道：“那你这次去，有没有亲眼见到何善？”
“见到了！”刘三道，“官府的人收钱后，本想轰我出去，可我当场撒泼，逼的他们没办法，只能请何善出来见我。”
“然后呢？”
“然后我问何善，这三天，你前前后后收了我们好几拨银子，为什么还不替我们解决麻烦？”刘三道。
“问的好！”李老虎称赞道，“他怎么说？”
“何善满口推脱，说这回咱们得罪的是贤王府，此事非同小可，必须从长计议。”刘三愤愤不平地说道，“然后我又问他打算如何从长计议？何善却沉吟不语。我再三追问，说既然要从长计议，又为何要收我们的银子？三天时间，我们前后加在一起，已送出十八万两白银。就算把这十八万两扔到水里，也应该听个响儿吧？”
“说的好！”李老虎连连点头道，“如果不帮我们，那就把银子还回来。天下哪有收人钱财，却不替人消灾的事？”
刘三忙道：“不错，我依照府主吩咐这么问他，可何善却骂我人微言轻，是无名小卒，没资格和他讨价还价。而后还不等我再说，他便命人将我乱棍轰了出来。”
“妈的，我看着何善分明就是在敲我们竹杠。”一个黑脸汉子怒声道，“我们送的金银珠宝他来者不拒，照单全收。可对我们的恳求却置若罔闻，视而不见。好个卑鄙无耻的贼子！”
“何善这么做，是不想得罪贤王府。”另一名年纪稍长的长须老者说道，“我们与何善打了这么多年交道，深知此人一向是无利不起早，遇事必先自保。昔日他对我们有求必应，一是因为我们给了他足够多的好处，二是因为我们所求的事，都触碰不到他的身家性命，故而他自然乐的从中牟利，大赚一笔。但今时今日却迥然不同，贤王府的怒火已蔓延至整座颍川，外边人人自危，何善也是一样。他又岂会为了救我们，而把自己置于险境呢？”
“帮主，依我之见……不如向河西秦氏求助吧？”刘三沉吟道，“咱们之所以得罪潘家，根源就是河西秦氏。我们替他们做了那么多事，如今我们有难，秦家又岂能置之不理？”
“你出的去吗？”李老虎怒哼道，“如今，贤王府的人已将颍川城封锁的严严实实，连只苍蝇都休想飞出去。再者，就算我们的消息能送出去，河西秦氏又真会派人来帮我们吗？鸟尽弓藏，兔死狗烹，这个道理谁都明白。如今在颍川地界，能帮我们的人只有何善。一者，他是官府的人，贤王府再如何放肆，也断不敢和蒙古朝廷公然作对。二者，何善手中握有兵马，若由他出面助我们抢回地盘，实在易如反掌。”
“可我看何善的态度，似乎不会帮我们对付贤王府。”刘三迟疑道。
“那是因为我们给他的好处还不够多，不足以让他为此而拼命。”李老虎气的浑身颤抖，一字一句地说道，“何善是想趁机狠敲我一笔，他在等着我亲自去求他。”
今日的李老虎又气又悔，气的是树倒猢狲散，屋漏偏逢连夜雨。悔的是当初得知潘初八与贤王府的关系后，自己就不该再去招惹潘家，否则也断不会有今日之祸。
说到底，还是因为他的贪心，怪不得别人。
“帮主的意思是……”
“你替我转告何善，告诉他我愿拿出东湖帮几十年所积攒的所有金银，换他助我一臂之力。至少也有……黄金三万两……”李老虎颤颤巍巍地说道，“待他空闲时，我会先拿出三分之一，亲自给他送去。剩下的……等此事过后一并交付。”在说这番话时，李老虎的心都在滴血。
“帮主，这可是咱们兄弟拼死拼活几十年攒下来的……”
“无妨！”李老虎瞪着一双血红的眼睛，恶狠狠地说道，“留得青山在，不怕没柴烧！今日我所失去的一切，他日必会从这些落井下石的人身上，再如数地讨要回来……不！到时我要让他们加倍奉还，以雪今日之耻！”
……




血蓑衣 第174章 鸟入樊笼
二月初七，黄昏。
三辆被装裹的严严实实的马车，自东湖帮内徐徐而出。它们穿街过巷，七扭八拐，摒弃人多眼杂的明街大道，专挑僻静无人的暗巷小路，一路直奔高升客栈而去。
高升客栈后门，前后两辆马车上先窜下来十几个持刀带剑、体型彪悍的汉子，他们下车后迅速分成两拨，满眼谨慎地打量着四周，将这条小巷的两端出入口死死守住，不许任何人靠近。
刘三战战兢兢地在附近徘徊三四圈，转而快步走向中间的马车，低声道：“帮主，没发现异常，下车吧！”
“嗯。”
伴随着一声轻应，身披黑氅、头戴斗笠的李老虎，在两名壮汉的小心搀扶下，迅速钻出马车，跟随刘三闪入高升客栈后门。
“哈哈……能把威风八面的李老虎，逼的要乔装改扮才敢出门，贤王府的名头果然厉害。”
李老虎一踏入房间，便迎来何善一阵毫无避讳的嘲讽，惹得他又羞又恼，急忙将大氅斗笠褪下，露出一张面沉似水的四方大脸。
“何大人莫要说风凉话，正所谓君子不立危墙之下，我不过是暂避其锋芒罢了！”李老虎气哼哼地走到何善对面，径自坐下，辩解道，“如今柳寻衣和潘初八气势正盛，我先不与他们一般见识。哼！”
“没出息！”何善不屑地盯着李老虎，笑骂道，“当年那个天不怕地不怕的李老虎去哪了？如今在自己的地盘上，竟让一个外人给吓成这副德行，真是丢人现眼！枉我让你执掌颍川大大小小帮派这么多年，莫非你就这点胆量？”
站在一旁的何安，伺机冷笑道：“李帮主是今时不同往日，当年的他一无所有，烂命一条，自然天不怕地不怕。如今人家可是鼎铛玉石，浆酒霍肉，方丈盈前，妻妾成群，自然也要变的惜命。呵呵……”
闻听何善与何安阴阳怪气地调侃，李老虎心中盛怒，但却又碍于今日的处境，以及何善的地位，故而不敢造次。只能一言不发，默默忍受着他们一唱一和的挖苦嘲讽，暗暗怄气。
“说吧！今日你找我何事？”何善故作不耐地问道，“本官公务繁忙，没时间陪你闲扯。”
李老虎眼神一变，随之强压下心头怒气，缓缓开口道：“李某人如今的境遇，想必何大人也应该清楚。在下来此别无他意，只想请何大人救我一救！”
说罢，李老虎伸手入怀，颤颤巍巍地掏出厚厚一沓银票，满眼不舍地慢慢放到桌上，道：“这里有银票一百万两，还请何大人……笑纳！”
何善朝桌上轻轻一瞥，故作为难地连连叹息道：“这……恐怕不太好吧！本官无功不受禄，这么多钱只怕受之有愧。”
“请何大人务必收下！”李老虎强压心头火，咬牙切齿地跪倒在地，朝何善毕恭毕敬地叩首道，“何大人放心，这些只是定钱，待此事解决之后，还有双倍于此的银票奉上！”
“呵呵……”何善轻轻一笑，眼神示意何安将银票收下，之后亲自将李老虎搀扶起来，笑问道，“这些银票，本官先替你保管着。只不知你打算让本官如何救你？”
“贤王府欺人太甚，我想请大人即刻派兵，捕杀柳寻衣等人。”李老虎眼睛通红，怒声道，“最好见一个杀一个，让贤王府的人再也不敢踏入颍川一步。”
“这……”何善面露难色，“恐怕不妥吧？贤王府有多大势力，你我心里都很清楚，就连洛阳将军汪绪统都斗不过他，我区区一个颍川小吏，又岂是他们的对手？”说罢，何善还故作无奈地解释道，“本官与你已有十几年的交情，这次不是不想帮你，只是帮你归帮你，却不能白白搭上自己的性命不是？”
见状，李老虎的心顿时凉了半截，本想再求，却见何善心意已决，神色坚定，故而心知此事难以达成所愿。
李老虎思量片刻，又道：“那就请大人派兵替我夺回失去的地盘，如今我要小心防范贤王府来袭，因此已召回所有弟子，以备不时之需。眼下各地盘皆无人可守，亦无人可救，短短数日，便被贤王府的人扫荡数十处，可谓损失惨重。更有一些蠢蠢欲动之人，借势而起，欲要瓜分我东湖帮的生意。所以我想请大人派出兵马，暂替我看守几日，待这阵风波过后，我再去一个个地收拾他们。”
“这……”
“何大人！”这次不等何善推脱，李老虎已抢先一步，道，“你说自己不想与贤王府作对，更不敢去杀他们的人，这些李某人都能明白体谅。但此事无需大人杀人，甚至无需与柳寻衣正面抗衡，只需以官府平乱的名义，派兵看守即可。贤王府弟子在颍川各处打砸抢烧，大人乃颍川之主，派兵平乱，维护一方安定，乃职责所在，合情合理。再者，这么多年，我对大人忠心耿耿，百般孝敬，难道如今连这点小事大人都不肯帮我吗？”
看着李老虎愈发急迫的眼神，何善却连连咂舌，避重就轻道：“你说的有些道理，此事且容本官三思……”
“三思？”
面对何善的百般推诿，一忍再忍的李老虎终于爆发了，怒声道：“何大人，这么多年我对你孝敬不断，此事我就不提了。单说这几日，我已先后派人求了你不下十次，金银财宝献上无数，可谓费心费力，耗尽家财，不惜颜面，千般哀求。可你却一再推脱，今日我李某人冒着生死之险，亲自来这里求你，你却一直顾左右而言他，对我敷衍搪塞，究竟是什么意思？”
何善大怒，冷声喝骂道：“李老虎，你以为自己是个什么东西？竟敢对本官大呼小叫？今日我能来见你，已是给了你天大的面子，你却得寸进尺，不识好歹。此事我就算不帮你又能如何？没有我，你早晚都是死路一条！”
“何善！”
李老虎怎么说也是一帮之主，平日里耀武扬威惯了，何时有人敢对他出言不逊？故而登时大怒，拍案而起，怒声道：“你休要逼我！我们可是一根绳上的蚂蚱，我若有事，你也休想好过！”
“你什么意思？”何善冷喝道，“你是你，我是我，你死不死与我何干？”
“这么多年，你在颍川所做的一切丑事，我都了如指掌。”李老虎冷笑道，“贪赃枉法之事我就不说了，你可还记得自己在南城私养的三个小妾？你以为自己能瞒天过海，神不知鬼不觉，其实我早已在暗中查清。这次你若不肯帮我，我定会在临死前，将你的丑事全部捅出去，到时看你那瘸子老婆会不会绕你？你的岳丈又会如何惩治你？”
“你！”何善万没料到李老虎竟敢暗查自己底细，不禁气的浑身颤抖，眯起的眼中顿时布满杀机，冷声道，“李老虎，你敢威胁我？”
“何大人，你我早已是同气连枝，你若肯救我，我保证日后你有的是好日子过。”刘老虎狞笑道，“但你若想落井下石，咱们谁也别活！”
“你……”
“砰、砰砰！”
突然，一阵敲门声响，令李老虎瞬间变的紧张起来。刘三和两名东湖帮弟子顺势抽出钢刀，一脸谨慎地盯着门口。
“客官，您要的酒来了！”房间外传来小二的声音。
闻言，李老虎几人稍稍松了一口气。反观何善与何安，却眼神一动，下意识地对视一眼。何安朗声问道：“可是烫好的酒？”
“客官只管放心，酒已烫好，现在就能喝。”
“甚好！”何善答应一声，转而看向面带狐疑的李老虎，语气缓和道，“我们不必争辩，毕竟事情还没发展到不可收拾的地步。呵呵……有什么话我们大可一边喝酒，一边细说。我救你，救你便是！”
说话的功夫，何善已缓缓起身，在李老虎阴沉的目光注视下，带着何安一起朝门口走去。
闻听此言，李老虎以为是自己的威胁起了作用，故而心中大喜，同时也下意识地放松了戒备。
开门后，何善、何安先后迈步而出。紧接着，外边传来这一阵若远若近的谈笑对话。
“何大人，你的东西都已准备妥当，现在便可取走！”
“多谢！多谢！如此，那我就不多打扰了！”
“何大人请！”
听着门外古怪的寒暄声，李老虎不由地心中生疑，猛地起身对刘三几人招呼道：“随我出去看看！”