圣光

鲍威尔先去城内的粮店买了十来斤粮食。收尸人是极端穷苦的社会最底层，一般粮店都不愿向其出售食物。
一口袋粮食外加几枚银币，应该可以换来对方的感恩。
收尸人住的非常偏僻，属于贫民窟的贫民窟。连城里的恶棍都懒得去欺负他们，生怕沾上晦气。
经过连番问路，鲍威尔才找到一栋靠近平民墓园的破房子。黑乎乎的房子完全是用木板拼装而成。有的木板烂了，就只能打补丁般再钉上一块。
这房子四面漏风，木板缝隙大的就能看到里头似乎有人。鲍威尔没找到窗户，他站在门口用脚踢了踢。
房门也是木板拼接的。没有门铰链，只能用手搬动挡在门口而已。这门关不严实，比猪圈都好不了多少。
鲍威尔在门外喊了几声，有个驼背的收尸人出来打量了他几眼，怯懦的问道：“老爷，您有什么吩咐？”
“我有件事要你们干。”鲍威尔朝黑洞洞的破房子里瞧了眼，放弃了进去的打算。他把那一袋粮食丢在地上，“先收下这袋燕麦，算是我给你们预付的报酬。”
见鲍威尔没进来的意思，驼背收尸人也松口气。房内的其他收尸人迅速收拾好他们刚刚吃的小麦面包，换上平常的面糊糊。
驼背收尸人没有拒绝，很爽利的将那一袋燕麦拖进屋内。他抬头朝鲍威尔笑，露出缺齿的嘴巴说道：“老爷，您要我们做什么呢？”
“帮我从北面运点货，应付沿途的搜查。我知道你们有专门运送恶疾患者的马车，可以在境内不受阻拦的到处跑。只需跑一次，我给你们十枚金币的报酬。”
这报酬相对收尸人平常的收入来说已经是不可想象，但驼背收尸人却不假思索的笑道：“老爷，现在城里城外可到处都是拦截的关卡。
我们很乐意帮您的忙，但预付的这袋燕麦可不太够呀。牛马饿着肚子可干不了活，您得再慷慨些才行。”
鲍威尔脸色一冷，盯着驼背收尸人的丑脸发怒。但对方没有丝毫退让，显然是打定主意不宰白不宰，事后一百金币也不如事前的一枚金币。
鲍威尔不得不再掏两枚金币出来当定金，双方约定后续碰面时间。可等他离开小屋，驼背的收尸人向其他同伴说道：
“这家伙不是什么好人，我闻到他身上那股子‘恶狗’的味道。”





圣光 第0783章 入坑
当鲍威尔想出‘精妙’的主意并打算将其实施，阿德里安在另一头也在做类似的打算。后者的谋划显然要更加严密，组织性更高。
在作为安全屋的家具店里，阿德里安摊开了女妖堡到寒风城的地图。这是近一年来寒风城商队和情报人员反复勘测绘制的地图，有许多过去从未标注的村落和道路出现。
“依据领主的命令，我们要公开处决毕肖普男爵，还要以够轰动的模式来震慑敌人。我本想着调集猎杀队来一次刺杀，但领主说有更简单的办法。”
阿德里安是任务负责人。按照寒风城的责任制原则，蒙迪诺和老班克哪怕地位比他高，被调配来也得听他的。
“雨果阁下说炼金实验室生产了一种炸药。是某种魔法药剂和硅藻土的混合，爆炸后还产生带有剧毒和腐蚀性的气体。
但很可惜的是这种炸药威力较小，必须有足够的量才能达到想要的破坏效果。所以领主派人后续偷偷给我运。
但现在布契家族封锁了边境，他们不但收巨额关税，还派出巫师对运输商品进行检查。那种炸药带有强烈的魔法波动，不可能骗过巫师。
从野外运输整整一马车的货物非常麻烦，而且很难进入女妖堡，我们必须借助道路，所以我想到了收尸人。”
阿德里安的构想跟鲍威尔差不多，都是借助收尸人的特殊身份。至于派来辅助的两位首席......
“毕肖普相当狡诈，身边护卫也特别多。女妖堡城内高手也很多，我很难公开行动，也就无法掌控目标的行动轨迹。
所以需要班克大师进行一定的预言，帮我确定毕肖普的日常活动规律。此外行动过程中很可能会出意外，也需要蒙迪诺大师的协助。”
两个首席对此并无异议，微微点头。只有蹲在桌边的黑猫发出‘喵’的一声，表示自己还没任务呢。
一只十级的炼金兽刺客，哪怕她是己方，也让在场几人都有发至内心的害怕。
雨果的实力提升特别快。每次升级还不是他一个人，连带一票女仆全部晋升强化，机械地行龙都不例外。
在别人看来，光凭雨果带着贴身女仆就可以横行北地了。是以像老班克都乖乖顺服，不敢有丝毫造次。
阿德里安也不好随意指派这只黑猫，他摊手道：“喵喵，你随意好了，到城里到处溜达，别闯祸就行。”
黑猫再‘喵’了声，认可了这个安排，嗖的就窜出家具店，消失的无影无踪。
在另一边，鲍威尔觉着自己已经搞定了收尸人，便回来跟约翰逊汇合。
幻术师则以欣喜若狂的语调向同伴欢呼道：“真是太难以置信了，原来好多人都跟我们有同样想法。”
‘好多人’加‘同样想法’，鲍威尔瞬间觉着大事不妙。
可约翰逊却无知无觉，继续乐道：“我下午找了十来个巫师，所有人都表示愿意合作，我很轻松就筹到了十五万金币。”
听到有十五万金币的资金，鲍威尔心情又好了些。他问道：“钱呢？”
“自然不会现在交给我，等我们出发才能拿到钱。”约翰逊一耸肩，“此外还有点小麻烦。”
从约翰逊的表情来判断，鲍威尔觉着肯定是出大麻烦了。
“那些巫师都不太放心把钱交给我们，他们决定一起来做这笔买卖。”约翰逊搓了搓手，有些为难的表情，似乎在斟酌接下来的话会不会惹来一顿打？
鲍威尔也皱起眉，等了一会没等到下文，只能问蹲在约翰逊头顶的嘟嘟，“你主人答应了其他人也加入？”
嘟嘟没直接回答，它用爪子敲了敲约翰逊的脑袋，用遗憾的语气说道：“看吧，我就说你是自作聪明。拉那么多人入伙，事后怎么分钱？”
约翰逊哼哼唧唧，都不敢反驳自己的魔宠。
嘟嘟又对鲍威尔说道：“我主人不但拉了十几个巫师入伙，他还把你关于‘收尸人’的主意说了出去。”
约翰逊连忙插嘴，“我这是为了增加说服力，否则别人怎么可能把十几万金币交给我们来打理？反正利润那么大，我们只要赚取一点点就可以了。”
说出去了？
还想赚钱？
鲍威尔顿时火冒三丈，气的不知道该怎么骂了。他呆呆看着自己的同伴，好半天不言语，最后只能大吼道：
“约翰逊，我一直觉着你是个笨蛋。但你犯蠢的能力真是超出我的想象。
你把所有的底牌都告诉别人，我们还怎么赚钱？别人自己去干不好吗？为什么要让我们赚钱？
你还有脸回来好像立下大功。我真是受够你了，也受够了这只傻鸟。再见吧，我不想再跟你合作了。”
鲍威尔抓狂难忍，满腔发财的热血此刻变得比北风还冰凉刺骨。他转身离开两人租住的旅馆房间，推门就走，毫不回头。
只是等着人都没影了，嘟嘟才在约翰逊耳朵边嘀咕道：“主人，你还漏了个细节没说呢。不打算说清楚？”
约翰逊呐呐道：“等一等吧。当面说的话，鲍威尔肯定会想揍死我的。等他回来再说也不迟。”
一人一鸟就在房间里等着，鲍威尔则刚刚从旅馆二楼下来，就要离开大门。可不等他走到门口，门外就进来一名穿法袍的巫师。
对方带着两个学徒，一见鲍威尔就热情的扬手，“啊......，这不是我们亲爱的‘财富先生’吗？见到你真高兴。”
啥......财富先生？
鲍威尔不认识对方。可进门的巫师却很熟稔的上前交谈，夸奖他有胆识有魄力，并且表示非常信任他，愿意进行合作。
鲍威尔根本搞不懂，他正是满腔气愤却又不能对巫师失礼，只能‘呵呵呵’的应答几句。
而聊了没个两分钟，旅馆的大门外马车隆隆，门口变成菜市场入口，接二连三的进来好些人。
他们要么是巫师，要么是贵族，要么是大商人，甚至包括奥斯公国的亡国者。
这些人背景不同，身份不同，却毫不例外像老朋友般跟鲍威尔打招呼，围上来大声赞叹他的智慧和勇气。
别人越是夸奖，鲍威尔越是心惊胆战。他隐隐意识到情况失控，必然是约翰逊这个混球在背地里把他推进了火坑。
此时，旅馆二楼的楼梯口。
嘟嘟抓住楼板倒挂，露出半个脑袋，正好看到旅馆大厅被围住的鲍威尔。它朝躲在楼梯后的约翰逊说道：
“主人，鲍威尔无法脱身，被你坑惨了。他现在肯定腾不出手来打死你，但以后难说。”
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圣光 第0784章 会议
深吸一口气，毕肖普男爵迈步走下马车。警卫站在车外向他致敬问候，并稍加催促——城主阁下亲自召开会议，就等他了。
今年冬天格外的阴森凄凉，整个北地都不太好过。领路的警卫还穿着去年的旧制服，城主府的外墙也没有重新粉刷，就连府里的仆人都被裁撤了三分之一。
往常年份，布契家族历代族长会给城里所有公务人员都发一套新制服。贵族是不在乎一件衣服，但很多底层公务员可真的需要。
此外雇些流民维护城市，铺铺路，修修下水道什么的。这时候工价低，花不了多少钱，算是以工代赈，免得治安乱套。否则饿急的流民可是什么都干得出来。
至于裁撤家仆，这更是前所未有的事。往往意味着一个家族的衰败——族长当然不会这么说，管家出面也只宣布是这些该死的仆人干活不卖力。
城里的具体情况，毕肖普也不太清楚。今年的贵族年俸还算正常，女妖堡好些贵族靠做生意还赚了不少。
但是半年前那场无功而返的战争消耗太大了，让家族付出了惨痛的代价。
毕肖普事后估算，就是那么三千多兵力在外半个多月的战斗，城里的物资库存就被清空了一半。事后的抚恤也很要命。
战争实在太花钱了。
城主府的警卫将毕肖普领到府邸内宅，管家出来迎接。双方见面稍稍碰头，毕肖普低声问了句，“都有些什么人参加会议？”
“断桥城，号角堡，尖塔城，夜枭城......”管家爆出一连串的城市名，“已经有七家城市的特使抵达，此外还有三家城市派人传讯愿意加入。”
毕肖普神色黯然，“今年的情况这么遭吗？”
“很糟。”管家低语，摇摇头，不愿多谈。
半年前，毕肖普在没接到任何命令的情况下，带队撤离浓雾镇。说好听点叫‘挽救了主力部队’，不好听就是被人给撵回来了。
弗里德曼.布契对这场溃败式撤退大为震怒，罚了毕肖普一大笔钱。但事后城主又把这笔钱私下还给了毕肖普，还勉励他继续忠勇奋进，为家族效力。
作为女妖堡最强力的前线指挥官，毕肖普为之感激涕零，原有的不满也就烟消云散。再回头看其他自私自利的贵族，他心里反而满怀仇恨。
现在市面萧条，家族处于困境。可好些中低层贵族却躲在自己家里继续贪图享乐，过着**奢华的生活。
毕肖普可是清楚的很，好些贵族表面上不说话，私底下对城主多有抱怨。他们天天开沙龙聚会，躲起来谋划如何突破种种禁令，全然没有忠诚的念头。
走进正在聚会商议的会客厅，十几人早已坐在桌前。弗里德曼.布契高坐上首，向在座来客介绍毕肖普。
除了北地各城的特使，毕肖普竟然看到了奥斯公国灰鹰堡的塔拉克子爵。这个英俊高大的南方贵族满脸带笑，跟谁都显得特别亲近。
“毕肖普，你来谈谈寒风城的情况吧。”弗里德曼指了指会客厅对面挂着的地图，“我们不能再容忍局势继续恶化。”
相比寒风城绘制的地图，女妖堡用的地图比例尺更小，道路城镇也显得粗陋，只能看到大体的主干道。标示物更是抽象的很。
毕肖普在地图前沉吟许久，先给出了自己的判断，“很高兴能在此刻见到各位和布契家族联合起来。但我要说，我们很可能已经迟了一步。”
指着地图北上方的寒风城，他继续道：“根据近半年来的信息，维克多.雨果一直在扩大其军力，想尽办法招揽北地的高阶战力。
寒风城的重装步兵很可能突破一千。轻骑兵已经达到三百。有一百名五级以上巫师。雨果本人实力也晋升到十级，这应该是他勾结下层界换来的。
这等实力已经相当可怕，比之半年前更具有破坏性。
我们再次封锁了对寒风城的贸易，并期望在三个月后的春季完成己方战争动员。但半年前黑森林的怪物就主动跑出来与我们交手，他现在更不会乖乖的待在寒风城。
我必须警告各位，战争很可能在一个月内提前爆发。雨果的动员速度比我们快，机动能力也更强。他很可能在短时间内聚集局部优势兵力袭击我们中的某座城。”
毕肖普的话稍作停顿，在座各位先是左右交谈，很快把目光盯向断桥城的特使——半年前，维克多.雨果挑软柿子捏，干净利落把断桥城的荷顿家族打垮了。
断桥城的特使脸色发白，惊问道：“我们该怎么办？”
“我也不知道该怎么办？”毕肖普摇摇头。
“除非北地各家能加快动员速度，先聚集起一波强大的军力做出威胁态势，否则就只能看着雨果先动手。我们中的某个家族很可能会扛不住。”
断桥城特使连忙看向与会的其他特使，急声呼吁道：“维克多.雨果这半年的所作所为，各位都是知道的。他就是要跟所有贵族为敌。
各位，北地的未来可就掌握在我们的手里了。我们断桥城毫无疑问会被首先攻击，救我们就等于救大家。断桥城要是完蛋了，接下来就是你们。我在此呼吁.....”
各家特使能聚集在一起就是因为看到了维克多.雨果的威胁.但从目前的情况来看，北地十几座城市在初春前完成动员是不可能的。
哪怕只动员高阶战力也需要时间，需要相互调整配合。
弗里德曼.布契也是早就打定主意，不聚集足够兵力绝不出战。这时候寒风城如果主动攻击断桥城，布契家族会给与口头上的强烈支持，但就是按兵不动。
果然，聚集在会客厅的各家特使都纷纷站出来，表示愿意协助断桥城抵御强敌，还安慰断桥城的特使不用怕，毕肖普男爵说的是最糟糕的状况，说不定没那么惨。
弗里德曼.布契更是严正表态，对断桥城的攻击就是挑战整个北地，必然会受到所有贵族阶层的强烈谴责和报复。
只是安慰声越多，断桥城特使的脸就越白，满头冷汗。
毕肖普本人站在地图前，望着被所有人可怜的断桥城特使，望着那个感谢各方支援却希望各家把支援落实的可怜虫，心怀戚戚。
断桥城就是被丢出去的饵。大家希望维克多.雨果吃下这个饵能消停消停，最好消化不良，给北地贵族的动员提供时间。




圣光 第0785章 可悲的爬虫
动员是个很复杂的事，吃喝拉撒通讯集结路线指挥，事情繁杂，需要极高的管理和组织。
北地的动员水平还处在封建时代，三个月能把分散在十几座城的数千兵力召集起来就算快了。
毕肖普连一张准确的地图都没有。他只能指着地图上大概的点，要求各城的特使自己去传达消息和命令。时间大多就在漫长的通讯过程中耗去。
弗里德曼.布契就是为了制定可行的动员计划，才会派人去北地联络，沟通各家势力，召集特使坐到同一个会客厅里。
一整天的时间就在纠结争吵和扯皮中过去，各家都有自己的难处，这种争吵还要持续几天。到了夜里，会谈暂时消停，所有人才松口气。
“毕肖普。”一天商议结束时，弗里德曼喊住了自己手下的爱将。他靠在座椅上，只手撑额，试图缓解纷乱事务带来的苦恼。
在通讯靠吼，教育靠骂，权力靠打的时代，管理封建领地是非常困难的。弗里德曼也曾想要丢掉领主的职责，做米虫般的贵族不好吗？
男爵停住脚，回头问道：“阁下，您还有什么吩咐吗？”
“坐下吧，毕肖普，别这么严肃。我就想随便找你聊聊，放松点。”弗里德曼是领主，他随意指了指桌前的座位，自己倒是站起活动活动。
毕肖普拉开椅子，恭敬的坐下，准备接受领主的问询。
“你前次在浓雾镇撤回来，说遇到一名骑着机械地行龙的重装骑士，使用威力极大的连发魔法装备。镇里的防线没能挡住对方攻击，在很短时间就被击溃。”
弗里德曼站在会客厅的窗前，拉了拉铃，让女仆送些喝的来。坐好的毕肖普规规矩矩答道：“是的，我的直属部队遭遇了一头地行龙。
这点有很多在场人员可以作证。连两具石魔像都没能发挥任何作用，顶多是消耗了对方的攻击。事后......”
弗里德曼摆摆手，“不，我不是怀疑。我只是听说寒风城的维克多.雨果就是骑行一头机械地行龙。”
毕肖普提起的心稍稍落下，“是的。这个怪物般的家伙经常单独一人骑着坐骑在寒风城内外巡查，这点已经被确认。
我们曾经派人对雨果进行突袭刺杀。但寒风城的情况特别怪异，任何外来人都会变得极其显眼。我们的几次潜伏都失败，基本无功而返。”
哼哼哼......
弗里德曼发出阵阵冷笑，“潜伏失败？我看是那些拿钱的冒险者压根就没想动手。到寒风城做点生意赚的都比赏金更多了。”
毕肖普对此沉默。
“更让我没想到的是前次将你击败的人竟然就是维克多.雨果。他一个人杀出来，完全无视我苦心招募的强大武力，轻松将其击溃。
他不但击溃，还把你指挥的几百直属部队打的吓破胆。隔天，我耗费巨资组建的武装力量就全部撤退了。”
女仆送来烈酒，弗里德曼仰头喝了一杯。酒精的刺激让昏沉的头脑为之兴奋，他从自己桌前的文稿中抽出好几张莎草纸抄写的报纸，在手里扬了扬。
“看看吧，雨果把整个战况都写在这所谓的‘报纸’上。他把你描绘的像个丑角，轻敌冒进，兵力分散，残忍嗜杀，贪婪无耻，以及......胆小如鼠。
北地所有领主都知道了这事，他们肯定在嘲笑。嘲笑我的无能，嘲笑布契家族看似强大，嘲笑一切可以嘲笑的事。我知道的，我全都知道。”
弗里德曼粗壮的手臂不停挥动，咬牙切齿的痛恨。毕肖普连忙起身，单膝跪倒请求责罚——半年前的战斗输的莫名其妙，从来没人经历过如此窝囊的事。
“责罚？为什么要责罚？”弗里德曼将莎草报纸都抖散了，抖成一根根的草茎纸片。“这是前所未有的大敌，他跟过去的敌人不一样。
维克多.雨果根本不在乎贵族，他另有一套统治体系。我手下那些蠢货知道敌人的可怕，可他们一点不警醒，他们还在等着新的笑话出现。
蠢货们不知道我们输不起，还在把战备物资卖给敌人。那些粮食和布匹在帮助维克多.雨果武装新的军团，他肯定会打过来的。
我们不能输，绝对不能输。看看长腿家族的下场，输了就全部完蛋。可我反反复复的说，蠢货们却只知道我拦着他们的财路。真打起来，赚那些金币有什么用？
毕肖普，你在雨果手里吃过苦头，知道他的厉害。所以我不惩罚你，我希望你能明白我的苦心，希望你能忠诚的执行我的命令。”
弗里德曼的声音在房间内震动，手中的酒杯都在高呼声中炸裂。这是他发自肺腑的声音，更是肺腑内的惧意——与寒风城的战争绝不能失败。
毕肖普见状立马表忠心，高声喊道：“阁下，我明白您的意思，我一定洗刷耻辱的。下次作战，请一定让我担任先锋。我要么胜利，要么死！”
这个态度还是好的，弗里德曼很满意。他缓步上前，轻拍毕肖普的肩膀，“我给你机会，希望你能振作起来。”
“我一定在战斗中......”
“不，不仅仅是战斗。
还有一件事，城里的蠢货不是那么听话，他们还在想办法突破我设定的底限，还想继续跟北面的敌人做生意。我希望你能把那些该死的家伙解决了。”
啊......?!
毕肖普张口结舌。
“怎么样？”弗里德曼在毕肖普的肩头加了一把力，面容肃然，“忠诚不能停留在口头上。家族需要有人勇敢的站出来剔除腐肉和蛀虫，这个人就是你了。”
卧槽！
毕肖普能说啥？早知如此，当初还不如受罚。这得罪人的差事一旦搞砸就是众矢之的——不对，搞不搞砸都是众矢之的。
说不定事后群情激愤，还得被‘借人头一用’。弗里德曼分明记仇的很，毕肖普搞砸了决定家族命运的战斗，他的报复半年后还是来了。
“毕肖普，你的回答是什么？”弗里德曼目光骤然变得凶狠，他加重了语调，“是勇敢还是怯懦？我在等你的选择。”