武林帝国

而且在后续的谈判中。秦王以他过人的风度和王霸之气折服了西凉人。晓之以理。动之以情。使他们心悦诚服。答应和大周万世修好。答应开榷场通贸易。平价出售战马。这是秦王的又一大功。从此解决了大周马政的难題。
不得不承认柳松坡的水平。称之为化腐朽为神奇也不为过。一场大败仗被他写的好像立了大功一样。反正花花轿子众人抬。陕甘各地的官员都愿意在奏折下面署名。
至于秦王殿下。则另外手书一封密奏父皇。内容相对平淡真实。但主基调和柳松坡的奏章一样。也是宣称这是一场大胜。而非失利。
……
深夜。御史行台衙门。孟叶落神色淡漠的看着面前的一张纸。笔墨不多。但却真实的描述了这场战争的胜负。言辞中立。表述真实。陕甘军队几乎全军覆沒。两省土地尽丧。唯有兰州、长安两座省城幸免于难。西凉人达到了目的才自愿退走。
又看了一遍。孟叶落才用了印。用的却不是监察御史的官印。而是另外一方小巧的金印……
……
长安东门。一个胡人打扮的中年人望着这座古城。百感交集。潸然泪下。一旁的小厮低声道：“少爷。该动身了。”
中年人点点头。爬上驼队中一匹双峰驼。驼铃悠扬响起。迎着漫天朝霞。启程了。
一股风吹过。中年人帽子旁的狐狸尾巴向后飘去。原本长着耳朵的地方只是光秃秃的一片。沒错。他就是丧家之犬---汾阳侯府三少爷吕叔宝。
汾阳侯死的当天。老夫人就随他去了。偌大一个家。连续死了四个人。谁也承受不起。三少爷本來就是个无能之辈。现在更加慌张无措。柳松坡骗了他。把爹爹送出城去丧了老命。却根本不保护汾阳侯的家人。墙倒众人推。显赫一时的汾阳侯府瞬间崩塌。
城外几千顷的良田都充公了。城里几十间铺面也保不住。大嫂子、二嫂子闹着分家。大打出手。套车往娘家运细软。佣人仆妇们也悄悄地偷些小物件。吕叔宝的小妾们卷了私房银子。各回各家。有的嫁人。有的重入风尘。
吕叔宝的仇人太多了。想杀他的人能排出好几里去。尉迟光已经放出话來。一万两银子买他的人头。幸亏二哥以前在黑道上还为了几个朋友。帮着吕叔宝乔装改扮。潜出长安。流亡去也。
再次回头望一望这座承载了自己无限风光。又带给自己无尽痛楚的城市。昔日轻佻嚣张的小侯爷彷佛老了十岁。眼角一滴浊泪涌出。
起风了。





武林帝国 3-52 他的名字
西凉军班师凯旋。国内欢腾不已。百姓箪食壶浆以迎王师。西凉国内新兴的知识分子更是兴奋狂热。他们和老百姓想的有所不同。普通百姓们只是被茶馆里的评话和街头巷尾的传言所蛊惑。以为这是一场单纯的复仇战争罢了。士子们想得则更为长远。这是西凉对东周的试探。如同一只小老虎咬了大象的脚后跟。虽然只是一小口。但是意义非常深远。
战争红利非常丰厚。除了陕甘官府赔偿的几十万两银子之外。还打破了贸易封锁。各路商人蜂拥而來。西凉的各种生活用品的价格迅速回落。人民生活水平相应提高。就业岗位也大大增加了。
更重要的是。西凉打出了自尊。打出了民心。这是一笔巨大的无形财富。甘肃从此进入范巡抚时代。范良臣那可是元封的结义兄弟。说他是大周的巡抚还不如说是西凉的巡抚。甘肃全省。上到巡抚。下到黎民百姓。无不亲西凉。打仗能打出这个效果來。也是元封始料未及的。
凉州大元帅府。寂静的庭院。水流潺潺。明月清风。龙涎香在古旧的铜质香炉里慢慢的燃烧着。元封和曹延惠相对而坐。曹秀则在一旁料理着茶水。檀香木的托盘上。摆着一套造型古朴雅致的宜兴紫砂茶具。曹秀慢条斯理的摆弄着茶具。漂亮的大眼睛不时瞟一瞟元封。可是这位西凉大元帅的精神完全放在和曹延惠的谈话上。完全沒有注意到已经很有了一些秀丽少女模样的曹秀。
“张九四。就是当今大周天子啊。”曹延惠的话语并沒有让元封太意外。父亲的死。果然是和这位皇帝有关。
“张九四当初不过是个盐贩子。仗着兄弟多。道上朋友给面子。也算有点小小的成就。在江南一带打出了些许名头。不过他真正成就大业还是在结识了你父亲之后。张士诚这个名字就是你父亲帮他取的。同时也帮他的三个兄弟各自取了名字士义、士德、士信。从此张九四成为你父亲的得力部下。征战南北。立下不少功劳。”
“那我爹是不是被他杀死。”
“说实话。我不知道。当时我在军中的职位不高。而且很快就回到凉州替陛下守卫西疆。京师发生的事情太过错综复杂。光故事的版本就不下十來个。到底是谁谋害了先帝。这是一个谜。到底真相是怎样。还得问当事人。”
元封略有些失望。又问：“我父亲叫什么名字。”
久久的沉默。以前元封从未问过这个问題。那个曾经被万千人民传颂的名字也变得无人知晓。良久。曹延惠才从回忆中跳出。道：“他姓刘名彻。字子光。”
刘彻。好熟悉的名字。父亲竟然和汉武帝同名。子光是他的字。倒不算很出奇。
“这么说。我应该叫刘元封才是。”元封道。
“或许是吧。刘彻是你父亲为自己取的名字。在起兵之前。他并不叫这个名字。我想是他仰慕汉武大帝。故意取这个名字來激励自己的。”曹延惠道。
“那他到底叫什么。”元封追问。
“我不知道。”曹延惠一摊手。“先帝是个很神秘的人。谁也不知道他來自何方。姓甚名谁。只知道他写的一手好词。人又极其多智。做事雷厉风行。身先士卒。沒架子。不讲排场。所以深得军民爱戴……”
一个谜团沒解开。又是一个新的谜团。父亲到底籍贯在哪里。真实姓名叫什么。家中还有什么人。这都成了未解之谜。
“我的母亲是谁。”元封换了一个问題。虽然他对这个问題的答案并不抱太大希望。
果然。曹延惠还是摇了摇头：“我不知道。先帝后宫三千。你到底出自哪位嫔妃。实在难以知晓。”
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元封沉默了。太多的谜团让他郁闷之极。虽然他现在也算是功成名就。但他却不知道自己究竟來自何方。父亲的姓名。被谁所害。母亲又是何人。家中还有什么亲属。他统统不知道。包括那个抚养自己长大的叔叔叫什么名字。有什么來历。也是一个谜。
哪怕乡间的一条土狗。也知道自己的出处。可是元封却不知道。他甚至不清楚元封这两个字的意义。究竟是谁帮自己取的名字。
“有合适的机会。我会去中原探寻自己的身世。”元封这样说。
……
三个月后。朝廷的答复终于來到了长安。众人悬着的心也终于放下。皇上并沒有责罚任何人。甚至对负有挑起战争责任的吕珍也沒有惩处。相反。还大大褒奖了他。既然人都死了。也就沒有鞭尸的必要了。皇上的处置也算合理。
其余众位官员。也都得到了丰厚的回报。收益最大的两个人分别是秦王和范良臣。
长安城里流传一句话。吕珍跌倒。秦王吃饱。汾阳侯留下的那几千顷土地。全归了秦王殿下。陕军残存的几千兵马也成了秦王的手下。再加上后來西凉军释放的俘虏。秦王可谓人财两得。收获颇丰。
陕甘两省州府尽丧。保全的唯有兰州长安。长安兵马众多。城高墙厚。西凉军打不下也是正常的。难得的是兰州。被西凉军围困两个月。内无粮草。外无援兵。竟然能在敌后苦苦支撑。这份毅力。这种才能。在大周官员中实属少见。
再加上范良臣的履历也实在优秀。正经科举出身。做过御史。做过七品茶马提司。做过巡商道。是一步一步从基层上來的。官声蛮好。朝中也有强援。最难得的是一个搞经济出身的官员竟然对军事也如此精通。这样的干员。能员。不提拔是大周的损失。
范良臣直接升任陕甘总督。同时还兼着甘肃巡抚的差事。朝廷又给他补了一个御史台左都御使的职务。可谓党政军一把抓。大权在握。
其余官员各有封赏。前铜城知州张瑞强调入河南任知府去了。长安同知王珂终于扶正。当上了长安知府。原陕甘总督柳松坡。直接一道圣旨调回了京师。想必又要重用了。
边境上开了几个榷场。位置靠近原十八里堡遗址。这个地址是按照西凉人的要求设立的。虽然榷场中进行贸易的物资比较稀少。只是茶马盐铁等几项重要物资。但也给当地经济带來了巨大的发展。原本贫瘠的乡民们靠着在榷场周围开买卖。也过上了富足的生活。




武林帝国 4-1 下马威
一封來自大周京师的国书再次令凉州沸腾，恰逢明年九月是大周皇太后七十华诞，周皇邀请西凉來使共贺，这是一个政治信号，说明大周开始正视这个西面的强邻，往日俯首称臣千里纳贡都讨不來的东西，一场战争居然都讨來了。
大周朝还真是贱，记打不记吃，这是西凉朝廷上下的共识。
东周的使团有百人之多，据说正使是一位礼部侍郎，以堂堂三品官员带队，也说明了周人的重视，对于如何迎接來使，西凉国内有两种意见，一种是国主亲自出城在十里长亭迎接，以对上国的礼节应对，一种是派遣相应级别官员迎接即可，不能太掉价，毕竟新近的一场战争俺们是打胜了的，和大周成为兄弟之邦总是有资格的。
西凉文官阶层以汉人为主，有意无意总是会把中原王朝当作宗主国，这是一种根深蒂固的观念，即便是那些心怀野心的家伙们，也明白此时不能太露锋芒，韬光养晦是很有必要的，既然大周派了个侍郎过來，就有示好的意思，咱们西凉也算是礼仪之邦，自当以礼相待。
元封却有自己的主张，东周使节來的不慢，说明朝廷对这个强悍的邻国还是很重视的，从进入甘肃开始，这支使团就受到了西凉军统司的严密监视，元封更是通过范良臣弄到了使团的详细名单。
这位侍郎大人姓韩，是新近才补的缺，原來的老侍郎致仕了，他才得以升迁，韩侍郎本身倒沒什么出奇的，重要的是使团中还有几位干员，是兵部借调的官员，对外只说是礼部人员，其实來意是什么已经很清楚，无非探听虚实而。
既然他们想看，就让他们看个够，文官们不是争论欢迎的规格么，那就來个超级规格，以阅兵欢迎大周的使团到來。
凉州以西十里处，本來是十里长亭的位置，却被临时修成了阅兵场，本來就是旷野，把场子清理一下便是，一万名西凉精兵集结于此，盔明甲亮，全新的战袍和旗帜，打磨过的兵器闪闪发光，上万人站在旷野里竟然鸦雀无声，只有风卷大旗的声音，他们在等待，等待來自中原的使团。
渐渐的，东方影影绰绰出现了一支队伍，离得老远就看见这边大军林立，元封用千里镜望过去，但见那队伍停顿了片刻，依然开了过來，他微微一笑，对赵定安道：“开始吧，”
使团逶迤而來，直走到距离西凉大军一箭之地方才停下，不用千里镜就能看见车队前方高高飘扬的天子符节，那些东周人神情严峻，想必是在强撑着体面，因为沒有人能在这样一支铁的队伍面前保持镇定。
使节队伍中奔出一骑，手持天子符节，不用问就是來讲理的，俺们为和平而來，你们怎么刀兵相见呢，赵定安并沒有给他开口的机会，令旗一挥，军中螺号响起，战鼓齐鸣，铜墙铁壁一般的军队霎时间分成两半，动作整齐划一，成千上万人的步调完全一致。
两万双军靴踏在地上，腾起一片片烟尘，整齐的脚步声如同雷鸣，一声声，一阵阵，大地仿佛都在颤抖，更加颤抖的是东周使节们的心，便是京城中御林军也沒有这般精锐啊，西凉人这是要给俺们下马威呢。
一万精兵分成若干方阵，人如墙，枪如林，气势森然，杀气腾腾，只有经历过血与火考验的军队才能发出这样的威势來，东周使团中几个武官出身的家伙冷眼观察着一切，西凉军的兵器装备，被甲率，军士体格，都是他们观察的范围。
二十一名骑兵飞奔而來，每个骑士都挺直腰杆坐在马上，稳如泰山，眼中都带着睥睨天下的气势，身批两头翘起，如同老鹰一般的高加索披风，更加威风凛凛，他们的马全是极其高大威猛的阿拉伯纯种神骏，个头比蒙古马高大许多，偏巧这些士兵又都是精心挑选出來的俊朗少年，那真是人如玉马如龙，看的东周使节们不由得暗自叫好，太帅了。
当先一人乃是赵定安，小伙现在已经成婚了，上唇也留了一抹小胡子，更显成熟稳重，带领儿郎们奔到使团面前，他一勒马缰，神骏嘶鸣一声，前蹄抬起，在空中刨了几下才停下，赵定安将马鞭挂在手腕上，抱拳朗声道：“大凉国主驾下骠骑大将军赵定安，特來迎接大周使节，”
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韩侍郎愣了片刻，才被众人推出，这位三品文官的脸色都发白了，不知道是吓得还是气的，毫无表情的答礼。
赵定安在前面带路，使团随后跟进，在一万名精兵组成的巷道中向凉州进发，來自道路两旁的威压让人不寒而栗，那几个武官近距离的观察着西凉士兵们，从这些朴实简单的面庞上，他们到底看到了什么，想到了什么，就不足外人倒也了。
使团下榻在馆驿，吃住都是中原式样，这西凉国本來就是西北汉人组成的国家，和东周同文同种，衣食住行上的差异不大，再加上适当安排的西域特色饮食，到也让使团在宾至如归的感觉之上，又多了一点点的异域风情。
百余人的使团，其中只有十个人是从京师派來的，其余的随扈人员都是从甘肃借调的，此举也是为了缩短路程时间，能尽快赶到西凉，也能给西凉人留出充足的时间准备礼物，前往京城参加万寿节，也就是皇太后的寿诞大典。
元封在以前凉州府衙改建的大元帅府内接见了來使，丹陛两侧，是两排精锐骠骑，一水的黑色和白色，一丝杂毛都沒有，膘肥体壮油亮油亮的战马全是优秀的阿拉伯纯种马，比寻常的蒙古马中原马高出一个头去，马上的将士更是威武异常，外罩锃亮的胸铠，内穿乌油油的锁网，鲜红的盔樱，一丈八长的大戟，尽显凉州男儿的本色。
昨天秀的是步兵，今天秀的是骑兵，整个一穷兵黩武的国家啊，东周使节们暗暗腹诽着，却又极其贪婪的盯着这些中原难得一见的骏马，自古以來中原不能产良马，产马地区的丧失使得中原政权战斗力大减，不敌游牧民族，宋朝就是因为丧失了燕云十六州和西北产马地区而最终落败，哪怕用再多的钢铁武装起來的步卒也不是骑兵的对手，这已经是中原兵家的共识。
大周也缺马，为了和漠北的蒙古人打仗，皇上兴马政，从西北和西南进口马匹，但渠道一直不甚畅通，优良的三河马、羌马在周军中装备不多，伊犁马更是少见，周军骑兵常用的多是西南进口的滇马，矮小瘦弱，和驴子一样，就这样还得当宝贝伺候着，行军的时候都不敢骑，只有作战的时候才上马。
马是极其重要的战略物资，更是达官贵人爱好收藏的名品，能拥有一匹伊犁马已经是中原贵族梦寐以求的事情，那可是有着天马之称的名驹啊，至于大食良种，那更是想都不敢想的事情，一句话，你有钱也买不到。
阿拉伯纯种，大食马，贝督因马，说得都是同一种马，生长在沙漠之中，严酷的环境　只允许最优良的马匹生存下來，这也是造就了这种名马的原因，这种马速度快，耐力强，美丽，聪明，不会被突如其來的声响惊吓，简直就是天生的战马，一直以來它只存在于传说之中，偶然获得几匹也只能养在皇宫大内，寻常人等难以见识一面。
昨天在城外见到二十一匹阿拉伯纯种马，东周使节们以为这就是西凉的家底子，特意拿出來炫耀的，今天一看才知道，好家伙，丹陛两旁足有五百匹之多，还全是沒有杂毛的纯色马。
天爷爷，这还让人活么。
几位兵部借调的官员本來就是马痴，现在更加痴了，要不是规矩在这摆着，他们恨不能过去亲手摸摸这些传说中的神骏，摸摸是不是真的如同传说那般，这种马只有二十三节脊椎骨，比平常马匹少一节。
文官们虽然不懂马，但也能看出好歹來，这些都是不可多得、千金难求的良马，倘若能弄上一两匹带回中原，那可就发达了，若是能忽悠的西凉人自愿献上那么几百上千匹，乖乖隆地洞，不敢想了，皇上还不开心死。
唯有韩侍郎面色不改，不为所动，傲立在丹陛之下，身后一个侍从低头捧着托盘，上面是一个明黄色的卷轴，想必就是大周皇帝的国书了，不过看韩侍郎这个劲头，大概是不准备上殿递交国书，而是在等待什么人來迎接自己。
一名西凉礼部官员上前请韩侍郎上殿，韩侍郎傲然道：“大周皇帝陛下的诏书怎可轻慢，还请贵国国主殿下亲自跪接，”
气氛顿时冷峻起來，让西凉国主亲自下殿跪接，这个仪式就是想让西凉奉大周为天朝上国了，只要是从大周皇宫里出來的东西，别管是书信还是御赐的物件，或者奉旨前來的使节，都要跪拜，这可能么。
如果西凉人拒绝这样做，就等于侮辱了大周皇帝的脸面，那样的后果是贸易再度中断，战争的阴云再度笼罩在西北大地。
元封有拒绝的魄力么，




武林帝国 4-2 外交较量
事实证明。西凉国主的魄力远比他的众人想象的要大得多。大殿之上发出冷静而坚决的命令：“周使无礼。给我打将出去。”
左右冲出四名膀大腰圆的金盔武士。凶神恶煞般扑上來。不由分说将韩侍郎放倒在地。抬着手脚就扔了出去。但对韩侍郎身后那个捧着国书的侍从却动也沒动。
东周使团成员们全都愕然呆立。西凉人太不按套路出牌了。一时间他们都反应不过來。
不光他们。就连西凉的大臣们也都傻眼了。国主王霸之气四溢啊。竟然大庭广众之下命人将使节扔了出去。这不就是摆明了准备撕破脸么。
会见不欢而散。东周使团集体退场。各项仪式草草结束。待得周人退去之后。大臣们满面忧色的进言国主。此举太过鲁莽。还请早做安排。以挽回两国关系。
元封只是轻飘飘说了一句话：“我打的是那姓韩的侍郎。又不是周朝的皇帝。何去何从。他们自己心里有数。”
言毕退殿。留下一帮官僚面面相觑。西凉的文官集团几乎都是东周的失意文人。整体水平不高。处理基本政务还行。复杂的国际斗争他们就明显欠缺经验了。
回到后殿。曹延惠和周泽安起身相迎。元封道：“且随意。今日之事二位以为如何。”
有老主公曹延惠在。周泽安当然不敢先说话。曹延惠沉吟片刻道：“主公做的很对。我观那韩侍郎被打出之后。几个副使脸上竟有不易察觉的喜色。看來我们的情报还是精准的。”
顿一顿又道：“韩侍郎原來是詹事府的人。出任礼部侍郎也是东宫那边使了力气。他是太子的人。这次出使成功与否自然关系到太子的脸面。而那几个副使则分属不同派系。自然乐得见太子的人吃瘪。”
“先前甘肃一役。秦王立了大功。在周皇那里加了分数。太子方面就着急了。赶紧安插人进礼部。想靠着出使西凉扳回一局。可惜他们想错了。若是以兄弟之邦待我。我也未尝不会不给他面子。可惜这韩侍郎立功心切。竟然想让我下殿跪接国书。简直荒谬绝伦。他也不想想。战场上得不到的东西。谈判桌上又怎么能得到。还真以为自己是天朝上国的使节。手捧诏书虎躯一震。四方臣服。哼。打出去都是便宜他。”元封意犹未尽的说道。
“这样一來。咱们就算和太子结上仇了。倘若日后他登了大宝。一定会将西凉视作头等仇敌。”周泽安也说出了自己的意见。
元封和曹延惠具是一笑：“其他三个皇子虎视眈眈。东宫未必能登大宝。再说了。就算他当了皇帝。难道我们还怕他不成。”
周泽安道：“据军统司报称。昨夜使团中有人潜出。一共会见了五个人。名单在这里。”
元封搭眼一看：“全是最近來凉州开买卖的生意人。看來东周也有几个能人。知道安插眼线细作了。很好。暂且不要惊动他们。”
“那使团方面如何安抚。”周泽安问道。
“不管他们。现在是他们有求于我。不是我求他们。周朝皇太后寿诞是个大事情。所谓天朝上国讲究的就是个面子。他们巴不得咱们去呢。说來那韩侍郎也是个傻子。老老实实下书就下书。非得整点幺蛾子。想立上一大功。确定咱们西凉的藩属身份。哼。惹毛了我。不但不派使节去。还要提兵再进甘肃。我看他们这个万寿节怎么过。”
不怪元封不厚道。实在是现实教育了他。这个世界只讲实力不讲交情。尊严是打出來的。而不是谈出來的。周人的底牌他已经知晓。这么肆无忌惮也是经过深思熟虑的。
……
馆驿。韩侍郎面色严峻。怒不可遏。也不顾外面还有西凉官方的陪同人员。就对着手下人发起了火：“收拾东西。回去。西凉蛮夷无礼之极。竟敢折辱吾皇陛下。此番回去定然点起十万天兵。马踏西凉。方能解我心头大恨。”
扈从吓得指指外面的西凉礼部人员。示意韩侍郎隔墙有耳。但韩侍郎冷哼了一声道：“就是说给他们听的。有胆子就把我们使团全扣下。”
使团中其他几位大人脸上挂不住了。韩侍郎这是作茧自缚。來西凉的时候陛下交代的清清楚楚。以抚为主。兼探西凉虚实。然后相机而动。西凉人的实力这两天已经看的差不多了。那真是兵精马壮。虎狼之师。横扫甘肃陕西也不是沒理由的。据事先潜入凉州的锦衣卫细作报告。西凉的经济实力也颇为可观。河西走廊水草丰美。旱涝保收。西域土地更是辽阔无边。草原河流。牛马成群。战争潜力相当巨大。和西凉为敌实属不智。