一刀倾情

万从云见厉秋风脸色凝重，只道自己打探到的消息十分重要，心下不由得意起来，接着说道“厉大人尽可以放心，小人派了五六个精明的徒弟，死死盯着城北那些家伙。只要这些家伙有什么不法之事，他们立时便会前来禀告。到了那时，大人若是想将那些人拿了，尽可以给衙门发去贴子，料想黄崇等人也不敢违拗了大人的命令。”
万从云瞧着厉秋风的作派，还有韩去思对厉秋风的态度，已然知道此人大有来头。既然洛阳知府韩去思在厉秋风面前都不敢嚣张，黄崇不过是修武县知县，自然更加不敢得罪厉秋风。是以他一改此前的态度，原本口口声声的“知县大人”终于在他口中变成了“黄崇”。
厉秋风这才回过神来，对万从云道“老兄办事得力，这份功劳可不小。”
他说完之后，从怀里掏出一锭银子，足有五两重，递给万从云，口中说道“这点银子你拿去给弟兄们喝酒，也算聊表我的一点谢意。”
万从云客气了几句，最后还是拿捏着将银子收了。厉秋风道“老兄立刻回去召集人手，在城隍庙左近待命。不过老兄要牢牢记住，就算城隍庙中出了什么乱子，若无我的命令，你们绝对不要进入城隍庙。老兄要办的事情，就是在城隍庙中出事之时，要将城隍庙左近的百姓尽量带离，免得百姓受了祸害。”
万从云一怔，道“城隍庙今天会有乱子？这、这怎么可能？明天可就是花灯节了，咱们修武县可从来没有在花灯节前后出过乱子。”
厉秋风道“未雨绸缪，总没有什么坏处。今年不与往常，洛阳知府、河南按察使这些大人物都到了修武县城，若是有了什么闪失，非出大事不可。老兄是修武县土生土长之人，对修武县城熟悉无比。一旦有事发生，总得出一份力罢？”
万从云连连点头，口中说道“谨遵大人号令。”
厉秋风道“你派人去知会梅大力和巴玉岩一声，让他二人也带了徒弟门人，与老兄一起在城隍庙左近待命。此事十万火急，万万不得耽误。”
万从云答应了一声，便即带着徒弟们匆匆走了。厉秋风思忖了片刻，这才信步向前走去。
此时天色已然大亮，街上行人渐渐多了起来。厉秋风一边走一边想着心事，不知不觉之间已走出了两里多地，距离县衙已然不远。他心下一怔，暗想怎么走到了这里？
只是他正想绕过县衙之时，只见尹捕头带着三四名捕快，从衙门中走了出来。
尹捕头一见厉秋风，急忙快步迎上前来，躬身施礼，口中说道“小人见过大人。”
厉秋风摆了摆手，沉声说道“尹捕头不必多礼，这么早就带着兄弟们出来巡逻了？”
尹捕头道“天没亮时，按察司衙门的白师爷就到了县衙，说是按察司衙门的大队人马今日就要到达修武县城，要咱们准备好屋宅饭食。听说这次有四五百名公差捕快赶赴修武县，其中有不少办案的高手。黄大人不敢怠慢，吩咐小人赶紧准备屋宅，安置这些老爷们。免得给这些王八蛋鸡蛋里挑骨头，又找咱们的麻烦。”
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一刀倾情 第一千章
厉秋风已从尹捕头等人口中听说了此事，知道按察使梁欢虽然前几日便到了修武县城，随身也带了一百多名按察司衙门的公人。但是云台山的案子实在太大，而且又有几伙江湖人物在前往云台山的途中遭遇伏击，死了足有二三百人。这等大案极为罕见，是以梁欢出发之后，按察司衙门发出紧急公文，将留守按察司衙门和派驻各地办案的公差捕快全都召集起来，要到修武县城来彻查云台山的案子。只不过厉秋风没有想到这些人到得这么快，倒大大出乎他的意思之外。
尹捕头接着说道“明日便是花灯节，这几日修武县城来了许多看灯的百姓和做买卖的客商，城里的客栈早就住满了。五六年前，城北闹过瘟疫，死了不少人。瘟疫过后，那一片宅子被百姓视为不祥之地，无人敢住，便荒废了下来。这几年每逢花灯节，很多人便会到城北找个地儿歇脚。眼下城北那片宅子也住满了人。知县大人没有法子，只好让小人再去与城里几家大户商议，让他们再腾出一些宅子，给按察司衙门这些老爷们歇脚。“
厉秋风心想，自己原本担心倭寇来攻之时，城内人手不足。若是按察司衙门这四五百人赶到了城内，倒是能帮上不少忙。只要能顶住倭寇突袭，将倭寇暂时拖住，待刘涌、楚丹阳等人率领各大门派赶到城隍庙，就能够与倭寇放手一战。
念及此处，厉秋风对尹捕头道“既然如此，尹捕头快去忙罢。等有了空闲，咱们倒不妨喝上几杯。”
尹捕头满脸堆欢，口中说道“多谢厉大人。待花灯节过后，小人一定略备薄酒，和厉大人一醉方休。”
尹捕头带人离开之后，厉秋风也无心再在街上闲逛，便即折了回去。待他到了城隍庙前，却见庙前空地上已是人来人往，颇为热闹。数十栋小木屋已经开门卖货，小贩的叫卖声此起彼伏。还有几名汉子挑着担子售卖豆腐脑、火烧、麦饼等吃食，热气腾腾的木桶，香气四溢的火烧，吸引了二三十人围在担子旁。
厉秋风心想庙祝和老仆已然躲了出去，不再有人为自己准备早饭。自己不如在庙外吃点东西。今日或许有一场恶战，总不能饿着肚子和倭寇拼命。是以他挤入人群，买了一碗豆腐脑，又要了两个火烧，站在担子旁边狼吞虎咽地吃了，这才心满意足地走到庙门前。
只见庙门口已聚集了五六十名香客，正自围着几个人吵吵嚷嚷。而聂定南一脸阴沉，带着十几个人站在石阶之上，一双眼睛不住在人群之中逡巡。待看到厉秋风时，他先是一怔，随即挤出了一丝笑容，皮笑肉不笑地冲着厉秋风点头示意。
厉秋风走上石阶，对聂定南道“叫你们聂家主事之人到厢房见我。”
聂定南早就对厉秋风看不顺眼，只不过知道此人是锦衣卫百户，却也不敢得罪了他。虽然厉秋风说话之时看都不看他一眼，说话极为无礼，聂定南还是强忍怒气，躬身说道“是，在下谨遵大人吩咐。”
厉秋风正要推开庙门，忽听石阶下那五六十名香客中有人大声叫嚷道“凭什么他就可以进，我们却不能进去？！”
厉秋风一怔，转头向石阶下望去，只见众香客一个个满脸愤怒，眼看着就要向石阶上涌来。聂定南身边十几名聂家子弟急忙上前阻拦，双方顿时纠缠在一起。这些香客都是平民百姓，自然不懂武功。那十几名聂家子弟都是练家子，见众香客蜂拥上来，慌乱之下伸手乱推。只听一片惊呼之声，有十几名香客被聂家子弟推倒在地，沿着石阶滚落了下去。
厉秋风见此情形，心下大惊，快步走回到聂定南身边，厉声说道“快让你的手下住手！这么多人冲上前来，极易踩踏伤人，你难道想闹出人命不成？！”
聂定南见厉秋风对自己下令，虽然心中不服，却也不敢发作，只得强压住心中怒气，对聂家子弟说道“大家住手，别与这些愚民一般见识。”
十几名聂家子弟齐齐后退，只是仍然拦在聂定南身前，布成了一堵人墙。几名被推倒的香客滚落在石阶之下，摔得鼻青脸肿。更有一人除了摔伤之外，身上还被混乱的人群踩踏了几脚，躺在地上不住shēn yin，一时之间竟然爬不起来了。
其余的香客见有人受伤，虽然更为愤怒，却也不敢再向前冲，纷纷退到了石阶下面。只不过心中不服气，一个个握紧拳头，愤愤然地盯着聂定南等人。
厉秋风对聂定南道“这是怎么一回事，为何不许这些香客进庙烧香？！”
聂定南皮笑肉不笑地看着厉秋风，口中说道“大人想来是第一次到修武县城来看花灯罢？依照历年的规矩，为防盗贼趁乱作案，花灯节前一日起，便不许香客进庙烧香。至于何时解禁，要听衙门的吩咐……”
厉秋风听出聂定南语含讥讽之意，知道他心下痛恨自己。不过眼下倒不必与此人翻脸，是以冷笑一声，道“多谢聂先生提醒。不过此事可以和百姓好好说，何必要大动干戈？！”
聂定南道“是，大人说得对，在下一定谨记。”
厉秋风转身对众香客道“各位也是初次到修武县城来观灯的吗？”
众香客面面相觑，不少人点了点头。厉秋风道“衙门有令，花灯节前一日，不得进庙烧香。想来各位赶到修武县城，都是为了看花灯。衙门也是好意，要在花灯节开始之前将城隍庙内打扫干净，装扮一新。各位回去好生歇息，明日是花灯节的正日子，各位赶早来庙里罢。”
众香客听厉秋风如此一说，登时散去了大半。有十几名香客兀自站在当地，冲着厉秋风嚷道“你们打伤了人，这笔账又怎么算？！”
厉秋风转头对聂定南道“聂先生，你看此事如何处置？”
聂定南对一名聂家子弟说道“老九，带着银子没有？”
那名聂家子弟从怀中掏出一把碎银子，口中说道“身上带着就这么多，若是不够，我再回去取一些来。”
聂定南道“拿给他们好了，让他们带着伤者去治伤。”
那名聂家弟子虽然心下不大愿意，却也不敢违拗聂定南的意思，只得走下石阶，将碎银子递给香客。这把碎银子足有三两，几名香客原本还想吵闹一番，待看到对方赔偿这么多银子，生怕聂定南食言，是以接过银子之后，立时将伤者从地上扶了起来，一溜烟地走了。
厉秋风见香客已然散去，却也不再理会聂定南等人，自顾自地走进城隍庙。只见偌大一处前院，除了四处立着的高杆和悬挂着的灯笼之外，空荡荡地没有一个人影。寒风吹过，高杆上的灯笼四处摇摆，发出吱吱呀呀的声音，听上去令人心悸不已。
厉秋风回到厢房，刚刚坐定，却听院子中脚步声响，有人直奔厢房而来。片刻之后，只听有人轻轻在门上敲了两下，接着一个苍老的声音说道“老朽奉命前来拜见厉大人。”
厉秋风端坐在桌旁，沉声说道“你进来罢。”
他话音方落，房门已被人推开。只见聂老太爷缓步走了进来。聂定南跟在聂老太爷身后，脸上全然没有了方才在庙门前的嚣张气焰，一脸恭谨站在门边，垂手侍立。
聂老太爷走到厉秋风面前，拱手说道“厉大人召见老朽，不知道有什么吩咐？”
厉秋风左手虚抬，示意聂老太爷坐下。待聂老太爷坐定之后，厉秋风却没有说话，只是抿着嘴角，脸上现出为难的神情。左手放在桌上，食指和中指轻轻敲击着桌面，发出轻微的“嗒嗒”之声。
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一刀倾情 第一千零一章
聂老太爷见厉秋风如此模样，倒有些疑惑起来。他虽然对厉秋风颇为忌惮，却也并未将他看得有多重。之所以与厉秋风虚与委蛇，只是想利用他引来锦衣卫，助聂家对付倭寇。此时见厉秋风一副莫测高深的模样，又沉吟不语，心下登时有些不安起来。
厉秋风、聂老太爷、聂定南三人俱都沉默不语，屋子中除了厉秋风手指在桌子上偶尔弹动时发出的“嗒嗒”之声外，便是一片死寂。
过了半晌，聂老太爷终于忍不住了，开口说道“厉大人，你将老朽找来，又不说话，老朽心下十分不安。厉大人能否给老朽一个明示，也好让老朽安心？”
厉秋风见聂老太爷已然沉不住气，正中下怀。他看了聂老太爷一眼，沉声说道“实不相瞒，厉某一早出去，是依照约定，去见许大人派来的人。”
聂老太爷心想早知道你小子一早出门另有要事，却胡说什么要去看雪景，真把老子当成小孩子耍弄不成？只不过他心下虽然这样想，脸上却故意装出一副惊讶的神情，道“厉大人果然了得，将老朽都瞒过去了。”
他说到这里，略停了停，片刻之后才小心翼翼地问道“不知道许大人有什么话说？”
厉秋风见聂老太爷嘴上虽然说得轻松，只是一直眯缝着的眼睛已然睁开，知道自己的话已经打动了这个老狐狸。是以他略一沉吟，口中说道“许大人收到密报，倭寇将在今日午时之前，攻击城隍庙……”
厉秋风话音未落，聂老太爷脸色大变。侍立在门口的聂定南更是惊叫了一声，颤声道“今日午时之前？这……这怎么可能……”
聂老太爷神情大变，不过刹那之间便已恢复了原状。只见他瞪了聂定南一眼，聂定南立时惊觉自己失言，急忙住口不说。
聂老太爷对厉秋风道“许大人既然得到了消息，自然是极为可靠。多亏厉大人及时告知老朽，咱们四家才有了回旋的余地。实不相瞒，此前倭寇曾派人与咱们联络，声称倭寇的大头目将在花灯节当天，到修武县城与老朽会面。当时老朽选择的见面之地便是城隍庙。看来倭寇提前一日动手，是想打咱们一个措手不及。”
聂老太爷说到这里，转头对聂定南道“定南，你马上去找定中和百行，召集陆、赵、杜三家的首脑，按照咱们商议好的计谋，一个时辰之内准备妥当。”
聂定南答应了一声，便即推门出去。
聂老太爷待聂定南离开之后，这才转头对厉秋风道“厉大人，不知道许大人有何打算？”
厉秋风道“许大人自然要助聂老太爷一臂之力，将倭寇消灭于修武县城之中。只不过云台山惨案之后，锦衣卫处境极为被动，不得不退出修武县城。为了不被人发觉，几百名锦衣卫分成十余队，分别驻扎在城外各处。许大人要将这些人召集到一起，也需要一些时间。不过许大人请聂老太爷放心，只要锦衣卫集结完毕，便会大举来援。”
聂老太爷不知道锦衣卫压根不晓得这件事，听厉秋风如此一说，还以为许鹰扬打定了坐山观虎斗的主意。只不过他自恃早已安排妥当，并不惧怕倭寇。何况他巴不得陆、赵、杜三家先与倭寇斗一个两败俱伤，锦衣卫暂不出手，待三家折损大半之后，聂家再和锦衣卫联手出击，自己一石二鸟之计得以实现，乃是最好的结果。是以厉秋风说完之后，聂老太爷并不恼火，口中说道“有锦衣卫相助，咱们一定能将倭寇杀得干干净净。”
厉秋风道“我回来之时，恰好遇到知县衙门的公差。听他们说，河南按察司衙门的大队人马今日也将到达修武县城。咱们多了一支生力军，打败倭寇，又多了几分把握。”
聂老太爷说道“厉大人，修武县衙门、洛阳知府衙门的公差捕快，咱们都可以倚重。只不过河南按察司衙门的公差捕快不在咱们的掌控之中，一个个又骄横得很。就算他们大队人马赶到，只怕也帮不上什么忙。”
两人说话之间，只听得隔壁房间之中一阵乱响，紧接着院子中脚步之声大起，似乎有很多人涌到了院子中。聂老太爷见厉秋风盯着房门，知道他心下惊疑，笑道“厉大人不必担心，院子中都是咱们的人。厉大人若是没有什么事情，不妨随老朽出去瞧瞧。”
厉秋风点了点头。聂老太爷站起身来，对厉秋风道“厉大人请。”
厉秋风也不客气，大步走了出去。只是房门打开之后，他不由吃了一惊。只见院子中已聚集了一二百人，有老有少，人人手中都拎着兵刃。只不过这些兵器不止刀剑，连长矛、大戟、钢叉、峨嵋刺、判官笔等应有尽有。更有一些奇门兵刃怪异之极，厉秋风见都没有见过，更加不晓得叫什么名字。他心下暗想，聂、陆、赵、杜四家为了对付徐家，不只固守封门村，更将四家的子弟派到天下各地。想来这些人有的做官，有的从商，更多的人却混入到江湖帮派之中。是以这些人手中的兵器五花八门，各自不同。居住在城隍庙中的都是四家中的首脑人物，个个有些本事。
院中众人见聂老太爷走了出来，登时肃立不动。聂老太爷唤过一个头发半白的黑袍人道“老七，你们陆家到齐了没有？”
黑袍人恭恭敬敬地说道“聂伯伯，咱们陆家在这院子中一共有四十一人，都已到齐。”
聂老太爷道“你爹爹到底什么时候到，为何到现在还没个准信？”
黑袍人道“他老人家身体不豫，路上耽搁了一些，这才让小侄带领陆家子弟先行赶到。估摸着再有个两三天，他老人家一定能赶到修武县城。”
厉秋风心下暗想，看样子聂老太爷和这个黑袍人所说的那个人，便是陆家族长陆老太爷。听聂家诸人所说，陆老太爷极为了得，聂家对他也是极为忌惮。眼下聂、赵、杜三家的首脑人物都已赶到了修武县城，偏偏陆老太爷没到。聂家要借倭寇之手一举消灭其余三家，若是陆老太爷漏网，只怕后患无穷。
厉秋风思忖之际，却听聂老太爷冷笑了一声，口中说道“都到了这个时候，老二还玩弄这些机心。到时咱们都死在了这里，留他一个人做封门村的土皇帝，又有个屁用？！”
黑袍人身子一抖，颤声说道“聂伯伯不必多心，家父绝对没有怯敌之心。”
聂老太爷哼了一声，道“你们陆家长房九个兄弟，只来了你和老九两人。就算加上去思，也只有三人。咱们三家能来的全都到了，就连固守封门村老家的定南等人也被我召来。那是因为此战之凶险，绝对不在海州一战之下。老二不顾大局，还玩弄这些小手段，真要等咱们三家尸横遍野，只留你们陆家一门独大，才遂了他的心愿不成？！”
黑袍人听聂老太爷厉声喝斥，却又无言以对，只得垂头不语。
聂老太爷发了一通火，最后冷笑了一声，道“老七，你也不要生我的气。厉大人已经传来了消息，倭寇今日午时，就要对咱们下手。咱们三家都已聚齐，只有你们陆家却作壁上观，由不得我不恼火。”
黑袍人道“还请聂伯伯见谅。”
聂老太爷脸色缓了缓，对黑袍人说道“老七，不是我挑拨你们父子的关系。陆家长房十二个兄弟，除了老四和老十一早亡，剩下的十人之中，海州之战是你和老九、老十带人出征，结果老十战死。此次又是你和老九挑头，其余诸人仍然没有现身。你母亲是丫环出身，老九的母亲早逝，是以你们两兄弟在陆家不受待见。如此折腾下去，只怕你们的下场，也不会比老十好多少！”
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一刀倾情 第一千零二章
黑袍人听了聂老太爷的话，却没有回答，只是低头不语。
厉秋风心想，这个老家伙明目张胆地出言挑拨，想来到了这个地步，已经是全无顾忌。看样子他是拿定了主意，必须要除掉陆、赵、杜三家。不过这姓陆的黑袍人若是真的对陆老太爷全无怨恨，此时自然应反驳聂老太爷才是。瞧他的模样，竟然一句话不说，只怕心里早就对陆老太爷不满。聂家对陆家的情形了如指掌，若两家反目成仇，聂家必定会大占上风。
聂老太爷见黑袍人低头不语，“哼”了一声，又转过头去，对站在石阶下面的一名六七十岁的灰袍老者说道“老赵，看到没有？这往后啊，什么至亲兄弟老底柱，统统都不能用了。到了紧要关头，敌人还没动手，自己人先趴窝了。”
灰袍老者神情尴尬，思忖了片刻，这才开口说道“陆二哥这几年身子骨是不大好，或许路上耽搁了些，聂大哥也不必在意。”
聂老太爷冷笑了一声，道“就算他身子骨不大好，可是他那几个儿子不只健壮如牛，火气也是大得很。他家老大、老二，在扬州、苏州置办了几千顷良田，五个庄子一年的租子不下十万两白银，可是这些年，你什么时候看到他俩出来给咱们四家办事？为了对付徐家，海州一战，咱们三家精英尽出。可是陆老二只是派了几个不得意的儿子，带着些虾兵蟹将去应付差事。你们赵家在海州战死了六十多人，长房子弟就有十多人死在徐家人手中。杜家更不用说了，长房已经死得干干净净，就连旁支的几房也大半折损在海州。咱们聂家为了筹划此战，打从四五年前就开始暗地里行动，为此耗费银钱巨万，我的两个儿子为此送了性命，至于聂家其他几房，在海州战死的也有二三十口。”
聂老太爷说到这里，重重地叹了一口气，对灰袍人说道“我是心灰意冷了。此间的事情了结之后，别再说什么封门村五家同气连枝。咱们一拍两散，各奔前程罢。”
灰袍老者吓了一跳，颤声说道“聂大哥，这、这可使不得……”
他话音未落，忽听有人说道“赵三叔，您老人家真是一位宅心仁厚之人。到了这个地步，还出言为陆二叔辩解，当真是被人卖了，还要替人家数钱啊？！”
院中诸人听到这句话，心下都是一凛，纷纷转头向角门处望去。只见十几个人从角门走进了院子，为首那人正是修武县衙门的师爷张百行。
厉秋风定睛望去，却见张百行的打扮与往日不同。原本一身长衫已换成了青色紧身衣，外面还罩了皮甲，腰间悬挂着一柄长剑。他身后跟着的十几人，个个彪悍异常，身后也都背着长剑。厉秋风瞧着这十几个人有些面熟，蓦然间想了起来，这十几个人都是天龙门掌门人崔延寿的徒弟。
厉秋风见张百行带着天龙门的人赶到城隍庙，心下暗想，眼下在修武县城之中，若以武功和实力而论，天龙门远在雷拳门、史家刀、碧云坞之上。看样子聂家已将天龙门收买，要倚仗着崔延寿来抵挡倭寇。说不定还要借着崔延寿的手来除掉陆、赵、杜三家。崔延寿为人贪婪，是一个有奶便是娘的小人。不过此人武功不弱，有他相助，聂家自然是实力大增。
只见张百行走到聂老太爷身前，躬身说道“侄儿已经安排妥当，请大伯伯下令，咱们立时便要动手！”
张百行此言一出，不只厉秋风吃了一惊，姓陆的黑袍人和姓赵的灰袍老者也是脸色大变。众人心下均想，眼下敌人并未现身，张百行却说“立时便要动手”，这话却又是什么意思？
姓陆的黑袍人确实如聂老太爷所说，在陆家并不得意。不只陆老太爷不待见他，几个兄弟对他也是一向颐指气使，呼来喝去。这些年来每逢有危险之事，往往都是由他和另外两三个不得意的兄弟去办，因此数次死里逃生。数月之前的海州之战，他更是九死一生，险些丧命。虽然他逃得了一条性命，但是一个弟弟却惨死在徐家人的刀下，黑袍人亲眼见到了当时的惨象。海州之战过后，黑袍人几乎每晚都做恶梦，时常在梦中看到血淋淋的钢刀劈到了自己的身上。方才聂老太爷说话之际，直指陆老太爷偏心，有意让黑袍人送死。黑袍人虽然知道聂老太爷不怀好意，故意出言挑拨，但是他心里隐忍了多年，知道聂老太爷说得都是实情，是以也没有出言反驳。此时听张百行说要“动手”，他心下一凛，暗想父亲和几个兄弟说过，聂家这些年一直想除掉陆、赵、杜三家，只不过忌惮徐家未灭，只得隐忍不发。经过海州一战，徐家全军覆没，聂家没了后顾之忧，只怕随时都会向三家下手。黑袍人赶赴修武县城之时，便已有所警惕，时时提防着聂家于已不利。此刻见张百行杀气腾腾，心下惊惧不已，生怕聂家要对自己下手，不由自主地后退了两步，右手已经握住了剑柄。