骁骑

一个月前，益州传回消息，诸葛亮率领的西征大军首次遭遇重创，先锋大将马超帐下五万大军除主将马超、副将张飞和曹性等千余人侥幸生还，余下兵马全军覆没。是役，二十三名中郎将以上的将领罹难，其中就有马超的弟弟马铁、桓飞的两名家将桓义和桓全。
闻讯后，李利和桓飞等将领星夜兼程赶往汉中葭萌关，等候这些曾经跟随他南征北战的将领的棺椁从蜀道运送出来。为此，李利在关前足足等了两天，随后亲自护送棺椁返回长安，于半个月前下葬，葬于乐陵，并追谥马铁、桓义、桓全三将为列侯。
这是诸葛亮领军西征南蛮一年半以来的伤亡最大的一次惨败。为此诸葛亮上表请罪，李利批复仍由他领军，稳定军心、以图再战，待战后一并区处。赏功罚罪。
时间就是一把锋利无比的刀，自李利起兵至今已整整十年了。十年间，李利麾下大军不断发展壮大。从最初几千人的队伍发展到百万大军，风风雨雨一路走来；最初追随他打拼的那帮老兄弟逐年递减。除了升迁为将领之外，普通军士已经所剩无几了。
起兵之初，李利曾承诺与他们同生死、共富贵，可是真正能够活到现在的老兵却不多，但只要能活下来，至少也是屯长、军侯一级的底层将领，数以百计的中底层将领得以拜将封侯，而中层将领则是水涨船高。大多都享有仅次于各营主将的优厚待遇。不仅如此，李利早在五年前司隶大战结束时就做了安排，有意保护第一批跟随自己征战的老兵，让他们脱离前线，由主力战营转为屯驻后方的城防军。
然而，不管如何保护他们，战争还在继续，打仗总是要死人的。冀州惨败之后，李利在中原各州屯驻重兵，数十万大军全部驻扎在中原战场上。于是征讨益州时李利麾下兵马便已捉襟见肘，不得不从后方驻屯军中抽调一部分兵力奔赴益州战场。结果??????该来的终究还是来了。
桓义和桓全二将就是最早跟随李利征战的老兄弟，司隶大战结束后就被派到后方守城。转为郡府兵将领，不再冲锋陷阵。征讨益州时兵力不够，抽调他们押运粮草，益州之战结束后他们主动请缨参战，随诸葛亮西征南蛮。大军出征当天，李利亲赴校场誓师出征，为他们斟酒壮行；不承想，成都一别竟成永诀，桓义、桓全帐下四万余郡府兵悉数战死沙场。
桓义和桓全都是桓飞早年在西域大漠中结识的生死兄弟。除了他二人之外，还有桓狼、桓豹和桓双和桓忠四人。这六人原本都是西域胡人劫掳的汉人奴仆的后代。只有乳名没有姓氏，因自身勇猛过人。长大成人后便脱离胡人部落，各自占山为王，直到遇见桓飞之后相继被他降服，所以他们都是桓飞给取的名字，等同于家将。
实事求是的说，李利早年在凉州之所以能够站稳脚跟，与桓飞率领的响马队伍投奔于他有着直接关系。换言之，如果没有这支响马的支持，就没有李利今日的成就。
现如今，桓飞帐下六名家将两死一重伤，只剩下三个健全的。于情于理，李利都要给予厚待，不管别人怎么看，说他收买人心也好还是诚心诚意的关心也罢，该做的他都会去做。人在做，天在看，人生在世只要问心无愧就好，何惧人言？
安葬了这些战死沙场的将领之后，桓飞情绪低落，整日借酒浇愁，连续半个月均是烂醉如泥。李利同样心情沉重，却又担心桓飞再这样颓废下去，早晚会醉死的，遂不得不将他带在身边，安顿好各项事宜之后便带着他离开长安，前往中原巡视各地屯军。
对于征战沙场多年的李利而言，早已见惯了生死，却不代表漠视生命，尤其是那些相识多年的老朋友，前一刻还聚在一起把酒言欢，后一刻却已阴阳相隔。人在意志消沉的时候出去走一走，看一看，旅旅游，或许心情就会好起来；这是李利此行的初衷。
此次李利没有带家眷，只有伸手不俗的滇无瑕和祝融二女相伴；倒是桓飞把家眷都带上了，一个正妻八名妾室，还有十多个姿色上佳的美姬相随，莺莺燕燕的整天围着桓飞，左拥右抱携美出游，不愧是威名赫赫的“西凉第一战将”。
显而易见，李利此次轻车简从的前来中原，绝不单单是为了陪桓飞出来散心，肯定还有其他目的。身为一方霸主，他的时间很宝贵，仅是堆积如山的奏简就让他忙得晕头转向，哪有闲暇陪着麾下将领出来散心。
??????又是一夜好梦。直到日上三竿，李利才从后帐走出来，身后还跟着一身戎甲，脸颊上红晕未消的滇无瑕和祝融二女。显然，昨天下午才赶到大营的两女又让李利好好犒劳了一番，让她们二人容光焕发，光彩照人，举手投足间透着万种风情，尽显美艳少妇的绝代风姿。
转眼间，滇无瑕已经跟随李利快十年了，但是岁月却没有在她美丽的容颜上留下一丝痕迹，反倒愈发美艳动人，眸光流转间亦有无限风情。这么多年了，李利依然被她所倾倒，只要和她在一起就忍不住旦旦而伐，梅开二度是常态，偶尔还会大爆发，端是迷死人不偿命的绝世尤物。
跟在滇无瑕身边的祝融也不逊色，无论是容貌身材还是妩媚气质，都不逊于滇无瑕。最重要的是她们俩的武艺也不相上下，性格也很相像，因此两人很是投缘，仿佛天生就是姐妹。自打第一次见面就对上眼了，此后一直形影不离，组成了一对不逊于任红昌、何莹姐妹俩的全新组合，于是内府又有了第二对姐妹花。
值得提的是，自从祝融跟了李利之后，她的着装越来越保守，以往露胳膊露腿的清爽装扮彻底不见了，全部换成了紧身长裙和铠甲。一年多来，她喜欢跟在李利身边，给他做贴身侍卫，身着特制的亮银铠甲，英姿飒爽，无论走到哪里都是一道亮丽的风景，很是养眼。因此李利也由着她，留在身边既养眼又舒心，何乐而不为呢。
用过午膳，李利和郭嘉坐在帅帐里饮茶叙谈。说起来，自从讨袁之战结束后，李利和郭嘉已有两年不曾坐在一起聊天了。相隔两地，彼此都有一大堆事要做，根本没有机会碰面，如今天下局势好不容易稳定下来，主臣二人终于又聚到一起。
“近日细作探报，邺城曹操的治所又在大兴土木，不仅把之前汉帝刘协的废弃宫殿修葺一新，还把残破的袁绍府邸推倒重建。此外，曹操麾下各州郡官吏似乎也很忙碌，各州郡的郡城都进行了一定程度的整顿和修葺，很多世家大族也随之忙碌起来，张灯结彩。看这架势，近期冀州境内一定有大事发生。”郭嘉一边给李利斟上一盅茶，一边低声禀报道。
李利淡然一笑，道：“以此看来，曹操想要登基称帝了。”
郭嘉点头道：“应该不会有错，登基前的筹备事宜已经持续半年了，想来眼下都已筹备妥当，只等收复冀州全境，想必曹操就要登基称帝，改元开国了。”
语气一顿，郭嘉喝口茶清清嗓子，接着道：“从去年夏天开始，曹操先后调集十几万大军攻打常山、中山国，好在鞠义将军能征善战，与曹军屡屡交战，凭借七万步骑愣是顶住了十几万曹军的进攻。今年开春，曹操再次出兵围剿，以曹仁为主将，张郃、高览、蒋奇为副将，率领二十万大军围攻鞠义所部四万余兵马。
半个月前，微臣接到战报，中山国失陷，鞠义将军收缩兵力，退守常山，与曹仁率领的中军对峙相持。时下鞠义将军告急，先后三次派遣亲兵赶来大营求援，料想并州各郡守军也接到鞠义将军的求援书信。如果援军不能及时赶到的话，以鞠义将军现有的三四万兵马很难抵挡曹仁帐下十几万大军，或许就在最近两日就会接到鞠义将军的败退战报。”郭嘉这番话中透着询问之意，也有替鞠义求情的意思。这是因为，早在郭嘉接到鞠义的求援书信之前，就接到了李利的军令，命河内大营十万屯军不得擅动。
这道军令就意味着，滞留在冀州境内牵制曹操的鞠义大军只能孤军奋战，暂时不会有援军前去支援。甚至，郭嘉还有另一种猜测，或许鞠义帐下七万兵马已经被放弃了，得不到任何救援。
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骁骑 第200章 【立鼎一】
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李利道：“鞠义其人能征善战，领兵至今尚无败绩，不免恃才傲物、行事骄纵，必要的磨砺对他而言不是坏事。”
郭嘉并不认可李利的话，认为这纯粹是托词，反驳道：“主公此话未免有些牵强。不管鞠义如何行事，其帐下数万将士何其无辜，岂可因一人之过而弃众将士于不顾？再者，自古善用兵者不乏行高于人之辈，纵有瑕疵，却也瑕不掩瑜，岂可轻易弃之？”显然，郭嘉心中有怨气，夹枪带棒的颇为不忿。在西凉军中也只有郭嘉敢这么直接的反驳李利，但他也是秉义直言，不掺杂个人私利，纯粹的就事论事，为鞠义大军鸣不平。
听出郭嘉心中不忿，李利微微一笑，不以为意道：“行高于人，众必非之。自从曹操大军围攻常山、中山国至今，长达一年时间，军中诸将均对此避之不谈，唯有奉孝、并州刺史崔琰和几位军师出面替鞠义求情。这在我军历次作战之中尚属首例；并州各郡守军和关隘驻军接到鞠义的求援书信后均是按兵不动，而是坐等军令，无增援命令便不予出兵救援。
由此不难看出，鞠义在投效我麾下的短短两年时间里得罪了多少将领，真正是不得人心啊。若非如此，上党、壶关和太原等地的驻军岂能见死不救，他鞠义焉能孤立无援？世间之事，一饮一啄岂非无因？”语罢，李利颇为失望的摇了摇头，哀其不幸，怒其不争。
不过郭嘉却从这番话中听出李利对并州各郡驻军甚为不满，由此便不难推测李利此次前来河东的真实意图：其一是派兵救援鞠义。其二是整顿并州驻屯军，尤其是上党、壶关和太原郡的诸将难脱干系，此次怕是要遭难喽。
这些曾经跟随李利征战多年的并州将领。如镇北将军滕霄、太原守将铁箫、上党守将郭猛等十余位将领，都是军中赫赫有名的宿将。亦是目高于顶之辈，除了李利之外，他们谁都不服。对此，郭嘉深有体会，平日里对这些骄兵悍将亦是礼让三分。怎奈鞠义不知轻重，根本不把这些将领放在眼里，与滕霄、铁箫等人尿不到一个壶里，以致滕霄、铁萧等人对其很是不满。早就想找机会教训他，于是此次鞠义身陷险境，诸将却见死不救，坐视其孤军奋战，自生自灭。
然而，滕霄等人见死不救之举明显不合时宜，不顾大局，挟私报复，致鞠义帐下七万大军的生死于不顾，做得太过分了。这让郭嘉极为恼怒。遂在李利面前直言不讳的点明并州守军增援不利，不可姑息，理应严惩不贷。
身为司隶都督。郭嘉肩负着拱卫司隶和并州边境安全的重任，而鞠义大军的存在就是为了最大限度地牵制冀州曹操，使其不敢轻举妄动。因此，鞠义这支兵马的重要性是显而易见的，决计不能被曹军歼灭。自冀州之战结束至今，正是因为鞠义率领数万兵马一直羁留在冀州境内，才使得曹操处处掣肘，手握数十万大军却愣是不敢轻举妄动，颇有投鼠忌器之感。在曹操没有剿灭鞠义大军之前。河北大军根本不敢出兵攻打河内大营，更无力出兵幽州。只能困守原地，坐视西凉军封锁边境。将其牢牢禁锢在河北境内，动弹不得。
所以，鞠义率领的这支兵马就是楔在河北的一颗钉子，凭借数万兵力就能牵制曹操的五十万大军，拥有无法取代的战略地位。正因如此，郭嘉极其看重这支兵马，断然不能坐视鞠义大军被曹军歼灭或驱逐出境，无论如何都要保住现有的根据，继续发挥牵制曹军的作用。
一盏茶的工夫，郭嘉思绪急转，似有所悟的道：“并州局势逃不过主公的眼睛，如果微臣没有猜错的话，想来主公对此已有安排。”
李利微微颔首，笑道：“什么都瞒不过你郭嘉。如你所料，离开长安时我已下令徐晃率军前去增援，五天前就已赶到常山，与鞠义联手抵御曹仁大军。随后，铁箫、郝昭二将率部前往黑山接应，张燕所部飞燕轻骑进入黑山，重操旧业，重建黑山大营。此番，如果鞠义能守住常山国不失，随后由徐晃接管常山，继续与曹军周旋；如果常山失守，则全部退往黑山，与张燕会合，此后长期袭扰冀州。”这是去年李利携带家眷前往幽州巡视时制定的长远规划，一直秘而不宣，只有参与谋划的李玄、李儒二人知晓，其他人一概不知。
日益明朗的局势决定了曹操绝对不会放弃常山和中山国，早晚都会集结重兵围剿鞠义所部，毕竟卧榻之侧岂容他人鼾睡。鞠义大军的存在是曹操决计不能容忍的，急欲除之而后快，而鞠义所部兵马又在冀州腹地，与并州中间隔着千里太行山，不利于西凉军快速支援。如此以来，只要曹操决心收复失地，早晚都能将鞠义大军赶出冀州。正是看到这一点，所以李利趁着巡视幽州之际重新调整河北布局，命鞠义能守就守，逼不得已时可以退入并州；而鞠义也清晰地认识到自身处境，上次面见李利的时候就请示李利准许其随机应变，此举与李利不谋而合。
可惜的是，计划赶不上变化。鞠义凭借手中七万大军硬生生打退了曹军的第一次围剿，可是随着曹仁大军再次卷土重来，鞠义帐下兵马伤亡惨重，在中山国沦陷之后陷入曹军的四面围困当中，已无法全身而退。万般无奈之下，素来倨傲的鞠义不得不向并州后方请求支援，却不料滕霄帐下部将铁萧、郭猛等将领早就对目中无人的鞠义心怀成见，于是纷纷按兵不动，坐视鞠义身陷重围孤军奋战，却见死不救。
然而这一切都瞒不过李利麾下遍布全军的细作眼线，第一时间将消息传到李利手中。滕霄、铁箫和郭猛等人不顾大局的举动让李利颇为震怒，促使他一边调兵增援，一边亲自赶往并州。而在此之前，他先到河内大营，与镇守河东的郭嘉碰面，商议即将到来的天下局势，然后再去并州上党整肃军纪。
林子大了什么鸟都有。早年李利命令滕霄驻守并州，遂将早期跟随他征战的将领和老兵派到并州戍边，本意是让他们脱离前线，在后方过几天安稳日子。不承想，这些家伙并不领情，仅仅因为鞠义倨傲不羁，对他们不够恭敬，便挟私报复，无视鞠义的屡次求援，坐视鞠义大军孤军奋战而见死不救。如此因私废公之举，令李利深恶痛绝，恼怒不已。为了避免激化冲突，又顾及昔日情份，李利只能亲自跑一趟，不能假手于人；否则，一旦处理不当，难保铁箫、郭猛等人不会犯浑，再生事端。
眼见李利神色不悦，眸光中隐隐透着寒光，郭嘉心中恻然，遂转移话题道：“主公此来大营想必定有要事，还请主公示下，微臣一定不让主公失望。”
看着郭嘉煞有其事的样子，李利烦恼尽去，呵呵笑道：“既如此，奉孝何必明知故问呢？前番之所以命你按兵不动，就是为了此次调整并州驻军，此一节想必奉孝早就想到了。呵呵呵！”
郭嘉欣然点头，微笑道：“主公英明。按照惯例，不知不觉三年之期将近，各地驻军和各营将领都要进行新一轮调动。主公既然来到河内大营，微臣猜想营中十万大军也在此次轮调之中，不日便要前往并州轮换。不知微臣所言确否？”
李利颔首道：“正是如此。我意，河内大军与并州驻屯军对调，由文和担任并州都督，总领并州防务。司隶都督由陈宫接任，滕霄率领并州十万驻屯军进驻河内，奉孝转任中护军，随我左右。此外，鞠义暂时调离先登营，转任金猊卫副统领，由徐晃接任先登营主将，郝昭、孙礼为副将，驻守壶关；郭淮担任飞燕轻骑副将，给张燕当副手，驻守黑山大营。其他各营将领暂不调动，毕竟时下局势严峻，已成三足鼎立之势，料想不久之后就会有人迫不及待的僭越称帝。”
“如此甚好。微臣早有此意，一再请辞，奈何主公不允，如今终于得偿夙愿，又能和主公朝夕相处了。”郭嘉喜不自禁的道。
李利会心的笑道：“不管你这番话是不是出自真心，我权当真话听。说实话，这些年你领军在外，我还真有些不习惯，所以趁着此次轮换调动之际再把你调到我身边，省得我平时连个说话的人都没有。呵呵呵！”
郭嘉笑呵呵地道：“主公所言正是微臣的所想。平心而论，主公前番命微臣执掌大军确有赶鸭子上架的意思，微臣生性惫懒，出谋划策不在话下，但领军打仗却是非己所长，力有不逮。所幸，最近两年的局势相对平静，没有战事，微臣倾尽全力维持现状，总算是撑过来了。不知主公准备何时起行前往并州，微臣能否随行？”
李利欣然应允：“今天下午陈宫就能赶到，司隶刺史之位由荀谌接任，到时奉孝和公台交接一下，然后收拾行囊，明日清晨随我前往并州。”
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骁骑 第201章 【立鼎二】
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晴川历历，芳草萋萋，又是初夏时节。
沐浴骄阳，轻骑纵马，一队千人骑兵冲进上党郡城。
郡守府门前，以刺史崔琰和镇北将军滕霄为首的并州文武列队相迎，其间还有冀州都督鞠义和徐晃等将领的身影。
显而易见，冀州战事已经结束，鞠义和徐晃率领的数万兵马终究没能守住常山国，被迫退回并州。如果不是吃了败仗，以鞠义心高气傲的秉性，他断然不会站在滕霄身后，更不会垂头丧气的生怕李利看见。
“微臣（末将）等拜见主公！”
随着“哒哒”的马蹄声越来越近，崔琰和滕霄带领众文武快步迎上去，齐声施礼。
“罢了。”摆手示意众人免礼，李利翻身下马，随手将缰绳丢给躬身上前牵马缀蹬的滕霄，冷冷地看他一眼，遂大步走向府门：“各郡郡守、中郎将以上将领随我入府叙话，余下文武各司其职，都回去吧。”
眼见主公神情不悦，滕霄赶紧把骅骝马的缰绳交给亲兵，三步并作两步追上亲卫统领李挚，低声道：“这次滕某犯了大错，子诚一定要帮老哥一把。等会儿主公若是要将为兄问斩，贤弟务必替老哥求求情，否则，你嫂子和侄儿可就成了孤儿寡母了。”这就是威名赫赫的镇北将军滕霄的风采，一看形势不妙，立即走后门，而且直接找上了冷面李挚。他明明是想探探李挚的口风，却旁敲侧击的装可怜，弄得李挚心中凄然，好像犯错的不是滕霄而是李挚自己一样。或者说滕霄若是遭到惩罚就是他李挚的罪过。
“云龙兄言重了。不管你犯了什么错，只要不背叛主公，就不至于问斩。是以兄长尽可放心。主公不会杀你，顶多就是小惩大诫。皮肉之苦而已。”李挚停下脚步，对滕霄低声说道。
李挚历来沉默寡言，除了李利和个别同僚之外，对谁都不假以颜色，说他冷酷无情亦不为过。因此谁想从他嘴里套口风，无疑是痴心妄想，纯属自讨没趣，根本得不到任何有用的信息。但是滕霄例外。李挚之所以对他另眼相看。或者说区别对待，是因为滕霄绝对算得上是李利麾下资历最老的将领之一，而且对他有过提携之恩。
想当初，滕霄在李利麾下担任校尉之时，李挚还在金城韩遂府邸的马厩里喂马呢。那时李挚还没有名字，常年和韩遂的坐骑骅骝马关在一起，被韩遂唤作“豸奴”，暗指李挚是个毫无用处的臭虫。而滕霄则不然，他在李利前往武威郡上任的途中投奔李利麾下，是迄今为止李利麾下资历最老、官职最高的第一批将领。一直深得李利信任，屡屡委以重任。当年李挚初到西凉军中，除李利之外。和他交情最好的只有三人，其一是典韦，另外两个就是滕霄和滕羽兄弟二人。
在李挚最初担任亲卫营副将的时候，滕霄和滕羽兄弟俩对他的帮助很大，每次亲卫营补充兵马都是他们兄弟俩鼎力支持，优先将帐下最优秀的军士送到李挚帐下。自此以后，他和滕家兄弟交往甚密，情同兄弟。是以李挚可以不给别人面子，甚至可以不予理会。但是面对滕霄，他却不能搪塞推诿。该说的能说的他一定如实相告，决计不会隐瞒。
“皮肉之苦？”滕霄沉吟一声。一脸苦相的摇摇头，低声道：“子诚莫要瞒我，此次鞠义大败而归，势必将罪责推到愚兄身上，届时愚兄难辞其咎，至少也要背负增援不利的罪名。如此以来，鞠义战败的大半责任都落到了愚兄身上，即便不死也要脱层皮呀！”这是滕霄的托词。其实他想表达的意思是：他贵为镇北将军，位比三公，统领并州十余万兵马，如果被当众杖责，岂不是大失颜面，日后还有何面目在军中立足。因此他说得很委婉，其目的还是想请李挚替他在李利面前美言几句，争取大事化小、小事化无，最终免于处罚，省得他丢面子。
李挚虽然平时很少说话，可是这并不代表他愚钝木讷，听不懂滕霄的言外之意。于是滕霄话音方落，便见他轻轻摇头，道：“如果云龙兄想要免于处罚，却是为难小弟了。此次鞠义大败而归，帐下七万兵马最终只剩下三万余将士，这个责任必须有人承担；否则，岂不等于说那四万将士白死了？如果主公对此视若无睹不予追究的话，此例一开，日后谁还会替主公卖命，谁还会拼死血战？所以云龙兄不可能全部开脱，至少也担负一半责任，而另一半责任便要落在鞠义身上。这是最轻的处罚，小弟能替兄长做的就是杖责之时稍稍动点手脚，命行刑的兵士手下留情，仅此而已，余下便无能为力了。”
说完话后，李挚迈步就走，可是刚走两步，他又停了下来，扭头叮嘱滕霄道：“你我兄弟相识多年，有一事小弟若不提醒兄长一声，实在于心难安。”
滕霄快步凑到李挚跟前，急声道：“兄弟快说，愚兄足感盛情。”
“待会儿主公询问战事经过时，兄长切记不可争辩，一定要据实而言，主动承认错误，请求处罚。以主公素来宽仁的处事风格，只要云龙兄坦诚认错，主公必定念及旧情，从轻发落；然而兄长若是诸多推诿，矢口否认救援不力的事实，反倒会适得其反，必然激怒主公。一旦主公动怒，后果不堪设想，盛怒之下将兄长问斩也不是没有可能。此外，小弟还想提醒兄长，军中发生的任何事情，只要主公想知道，谁也无法隐瞒。言尽于此，兄长好自珍重。”说完话后，李挚再不停留，快步跟上李利，走进郡府大堂。