客栈武林

“那，”周贯再次瞟了一眼路霄的神态后，小心的开口说道，“那为了向其他人表示我与路百户的亲近，下官便僭越一回，称呼您为宵儿了。”
“嗯，就这样吧。”路霄点了点头。“至于宴请这些事，我想你应该比本官懂得多了，本官就全权交给你了。”
“请路百户放心，下官保证定会让您满意！”





客栈武林 第八章 相请
东升客栈。
掌柜孙吉，伙计白十二、王金宝，以及掌勺厨子李大力，此时齐齐的站在客栈门外，脸上的神情有些滑稽。
因为在他们面前，已经差不多冷清了半个月的竞争对手——悦来客栈，再次变得热闹起来，而且，不同于之前那种只有本地镇上的人图新鲜所营造出的热闹，这一回，使得悦来客栈变得热闹非常的这群人，全都是坐着华丽的马车赶来的。
哪怕是年纪最小，懂得不多的白十二也清楚的知道，在新安县里能置办起这些华丽马车的都是什么人。
而当知县的仪仗出现在东升客栈四人眼中的时候，哪怕是自认见多识广的孙吉也有些看不懂了。
这，到底，是怎么，了？！发生了，什么啊？！谁能来，告诉我，一声，吗？！
因为震惊，孙吉就连在脑中的思考都变得断断续续起来。
由于来的客人众多，而且全都是坐着马车或轿子前来的，本来已经比东升客栈要大个一倍的悦来客栈后院竟然塞不下这些马车、轿子，以及那些拉车的马匹了，以至于到后来，停不下的马车、轿子就这么横亘在道路之上，只留下堪堪够一辆大车通过的过道。
若是平时有谁敢这么做的话，只怕早就引起巨大的冲突了，但现在，明白这些马车、轿子主人身份的镇上居民们，连个屁都不敢放。
。。。
天色将晚，当知县周贯的仪仗出现在悦来客栈门前，被一群新安县中有头有脸，有钱有势的地头蛇们迎进悦来客栈后，悦来客栈中的酒宴正式开席了。
“为何没有看到我们东家？”看着悦来客栈门外趋于平静，而内部却变得热闹起来，一直呆愣愣站着的四人中，王金宝突然先有些直愣愣的开了口，只是他问出的问题却显然没有人愿意回答。
自家东主虽然在他们眼中还算富庶，但显然在对面悦来客栈那群宾客眼中连根草都不如。
“敢问，”就在四人觉得心情有些复杂，打算转身返回客栈，准备收拾一下，关门上板，结束今天的忙碌之时，一个身穿靛蓝色考究长袍，留着山羊须，一脸精明的中年人不知何时走到了东升客栈门外，向四人抱了抱拳，开口向四人询问起来，“贵号的东主可在？在下是悦来客栈的掌柜赵清，我家东主前些日子因有要事在外，所以一直未曾前来拜访，正好这一次东主要宴请宾客，所以命在下前来相请。”
“咳咳，”孙吉连忙转过身，同样躬身回了一礼，继而面带歉意的回道，“见过赵掌柜，在下东升客栈掌柜孙吉。有劳赵掌柜的，不过很抱歉，东主在县中还有物业，甚少会来此地，所以，辛苦赵掌柜你白跑这一趟了。”
“哪里哪里，”赵清连忙回道，“这次的确是我们思虑不周，才会这么冒昧的突然想请，”赵清顿了一下，“不过我们东主同样事务繁忙，这一回还是因为。。。的关系，”说到这里，赵清突然含糊了一下，“才难得来新安县一趟，还不知下一次返回要在什么时候呢，”赵清的脸色有些为难，继而猛地一砸手掌，看向孙吉，开口询问道，“既然如此，那不知孙掌柜可否能代替你家东主一次，也算是我们两家正式的认识一下。”
“这个。。。”孙吉面色有些踌躇，但其实心中倒是颇为意动，虽然他很清楚，以他的地位，若是去参加悦来客栈的宴会，肯定是敬陪末座，不被其他人放在眼里，可架不住那群宾客的身份地位惊人啊，别说是他了，就是东家马一鸣都不够格参加，若不是这悦来客栈的东家打算以和为贵，或者想要借势压人，肯定没有马一鸣什么事，所以他若是真的能代表马一鸣去参加的话，不敢说一定能得到什么好处，单单是涨涨见识，用作以后吹嘘的资本就是他大赚特赚了。
“孙掌柜的不用担心，”赵清还以为孙吉是担心过去会被路霄借势压人，甚至直接受辱，所以连忙开口解释，“我家东主只是想要和贵号的东主的亲近一下，拉近一下关系，方便以后互相照应，并不其他的意思。”
听到赵清的保证，心中本就意动的孙吉连最后的担忧都没了，立刻便有了决定。
“那，吉就却之不恭了。”心下颇有些得意的孙吉又忍不住犯了老毛病。
“孙兄，请！”赵清立刻开始拉近二人之间的关系。
“赵兄请。”孙吉哪里不明白赵清的意思，连忙整理一下衣衫，和赵清客套起来。
。。。
“诶，”看着连走路都带着几分得意的孙吉，李大力不由的看着身边的白十二与王金宝，带着羡慕的语气开口说道，“你说这种好事怎么就轮不到我头上呢？”
“就是就是。”王金宝立刻附和起来，“这么多当官的和城里的富户，这宴席上肯定都是好吃的，要是我能去参加一次的话，肯定把明天和后天的饭都给吃了。”
“瞧你这点出息，”李大力听着王金宝这十分不入流的理想，立刻无比鄙夷的开口说道，“参加这种宴席还看着那点吃的，你这辈子啊都别想有参加这种宴席的机会了。”
“哼，我没有机会，难道你就有了？”王金宝被李大力说的心头恼怒，难得头脑灵活的反唇相讥。
“嘿，反正我的机会肯定比你的大。”李大力却丝毫不恼，转身离开，但在转身之时，眼角的余光却忍不住扫向正和孙吉向着悦来客栈走去的那个赵清，脸上羡慕的神情也在瞬间消失不见。
而这一切，全都被一旁难得沉默如此之久的白十二看在了眼中，待到李大力和王金宝都跨入在客栈门内之时，他终于忍不住眯起了眼睛，紧紧的盯着那快要进入悦来客栈门内的赵清。
。。。
正和孙吉边谈笑着，边向悦来客栈走去的赵清，突然感觉后背有一丝发冷，立刻便停下身来不自觉的回过头去，但目光所及之处却连半个人影都无，心下不由的有些奇怪。
“赵兄，怎么了？”看着赵清突然的动作，孙吉不由同样好奇的转过头去。
“没什么。”赵清转过身来，脸上恢复了笑容，开口答到，然后开口将话题转移到东升客栈之上。
“不知孙兄是何时进入这东升客栈的？”




客栈武林 第九章 怀疑
正常情况下早已关门上板的东升客栈，今天却依旧还留着一扇门。此时原本应该是一片漆黑寂静的大堂，此时却依旧亮着微亮的油灯光芒。
平时早就该打着哈欠，揉着肩膀、小腿返回住处歇息的白十二、李大力和王金宝三人，此时却没有一个人返回住处，全都围坐在油灯旁，有一搭没一搭的聊着，目光时不时的瞟向对面那看起来依旧灯火通明的悦来客栈。
门自然是给掌柜孙吉留的，哪怕隔着一条街，三人也能听到对面传来那颇为吵闹的推杯换盏的声音，而以三人对孙吉酒量的估计，最后他能自己走着回来就已经算是不错了，所以今天晚上，孙吉肯定是要在东升客栈留宿了。
但这么简单的事情需要用到三个人吗？
答案是显而易见的。
所以，三人全都留在这里，明显是有着各自的目的。
王金宝目的比较单纯，从小就一直过着苦日子的他，很想问问孙吉，在那等规模的宴席之上都有什么好吃的菜肴和珍惜的食材，当然，若是孙吉能带回一些来给他开开眼，解解馋，那就更好不过了。
而李大力则更加好奇这难得露一回脸的悦来客栈东主到底是什么身份，怎么能够劳动这县中大大小小的官员与富户们，甚至还有知县老爷不顾小镇偏远，从县城跑来这悦来客栈参加宴席。
至于年纪最小的白十二，他却更加好奇在孙吉和那悦来客栈的掌柜赵清返回悦来客栈的路上，到底说了些什么，尤其，是在那个赵清突然的转过头的扫视了一圈之后。
时间一分一秒的过去，而对面从月上柳梢头之时便开始的宴会，到现在却还没有一丝一毫想要结束的意思，一群新安县里的达官贵人们仿佛想要彻夜欢庆，直至天明一般。
但这显然是不可能的事，月至中天之时，这通热闹的宴席终于有了结束的苗头。
此时新安县的城门早已关闭多时，一群喝的酩酊大醉的达官贵人们显然就近住在了悦来客栈之中，那自建成以来就没有一个人住进去过的三层客房，今夜终于迎来了第一批的客人。
被邀请前去参加宴席的东升客栈掌柜孙吉也适时的迈着有些踉跄的步伐，向着自家客栈走来，只不过走时孤身一人的他，此时返回，身后却跟着十数道身影。
控制不住身形的孙吉，摇晃着走到门口之时，差点一头撞上那已经关上的大门，让原本还打算笑话他两句的白十二三人连忙起身跑过去扶住他，生怕他真的一个不稳把头给撞破了。
“十，十，十二，”虽然身体已然站立不住，但孙吉的思维竟然还未糊涂，看到扶着自己的白十二，手臂一挥，指向跟在自己身后的那十几道身影，吩咐起来，“这，这，这些，这些都，都是城中大户，大户家的下，下人，那，那边悦，悦来客栈，住，住不下了，你，你给，给他们安排，安排下住处。”说完又猛地一扭身，看向一旁的王金宝，继续吩咐道。“金，金宝，你，你。。。”
“行了，行了。”白十二一把将孙吉抬着的手压下来，有些嫌弃的把他往一旁的李大力身边一推，开口打断了他的吩咐，“你就别操心了，这种事我和金宝哥又不是第一天做了，你还是先回去躺着吧，省的在这里给我们添麻烦。”
“嘿，你这小，小兔崽子。”见白十二竟然还敢嫌弃自己，酒劲上涌的孙吉就想站直了去教训一下白十二，但因为控制不好身体，差点一跤摔在地上，好在李大力眼疾手快还有一身蛮力，一把扯住了他，二话不说，拽着他就往后院走去，不给他再耍酒疯的机会。
“剩下的就交给你们了啊。”
“行行行，大力哥你快把他拖回去吧。”白十二摇着手，转头看向跟在孙吉身后而来的那群人，一指身旁的王金宝，微笑说道，“不好意思啊，诸位要是有赶着马车、抬着轿子来的，还请先跟着金宝哥从后门进院安置，至于其他人请跟我来。”看着十几道人影中分出一多半跟着王金宝离开，白十二连忙欠身做了个请的动作。“诸位请，不瞒诸位说，还有上房两间，不知道。。。”
“小二哥，不用这么麻烦了，”剩下的人连忙站出一位，打断白十二的介绍，似乎生怕白十二真的给他们开了什么上房一样，“我们都不过是赶车的车夫，哪里敢住什么上房，有大通铺能让我们将就一夜就行了。”
“哦，”白十二转过头看了看其余人，见似乎没人站出来反对，只好稍显无奈的点了点头，“既如此，那大家伙就跟我来吧。”
。。。
悦来客栈之中，热闹的宴席终于散了场，那些被邀请来的宾客们也纷纷在自家下人和客栈伙计的伺候下，三三两两的进了客房。整个悦来客栈之中，除了还在忙着收尾的伙计和厨子，一切似乎没什么两样。
但在掌柜赵清的居所之内，不久前才一副不胜酒力，略显狼狈离席的东主路霄，此刻却一脸精神的坐在上首，仔细的听着赵清的回报。
“你是说对面的东升客栈之中有江湖中人？”听到赵清说到关键之处，路霄眉头微皱的询问道。
“这个，属下也不敢肯定。”咬了咬牙，赵清最终还是决定据实已告，“属下在快要返回悦来客栈时心有所感，但转过头后却并没有有所发现。”
“哦？”路霄好似十分好奇一般，身体稍稍前倾，轻轻问道，“那这么说，这些都只是你的猜测了？”
听到路霄这好似不怎么在意的问题，赵清的额头顿时忍不住冒出了细密的汗珠，“属下虽然未发现那道目光的主人，但属下接下来却借着聊天的由头已经向那孙吉打听过东升客栈里那三人的情况了。”
“那有什么发现吗？”路霄再次坐直了身体，不带丝毫感情的询问道。
“以属下的判断，”知道这一次的确是自己大意了，所以才会招来这些后续麻烦的赵清，狠了狠心，最终决定赌上一把。
“东升客栈之中最可疑的，应该是那个身材高大，有着一身蛮力的李大力。”




客栈武林 第十章 怀疑（2）
东升客栈内。
白十二与王金宝在忙着安顿下那群被掌柜孙吉带回来的车夫、轿夫，以及他们赖以存活的家伙事，而李大力则扶着，或者确切的说是架着已经醉的不轻的孙吉去了孙吉在客栈内的住处。
一切看上去似乎都很平常，但若是能够透过黑暗的夜色看清此刻李大力脸色的话，那恐怕无论是白十二这个一向机灵的，还是王金宝这种稍显木讷的人肯定都会觉得好奇：
李大力这种向来一副什么都不在乎的模样，还时不时露出猥琐笑容的人，竟然也会有如此凝重且复杂的脸色？
“掌柜的，掌柜的，醒一醒，醒一醒。”像是根本感受不到孙吉那百十斤重量一般的随意将其拎到了床榻之时后，李大力转身走到门前，谨慎的向外面扫了一圈后，轻轻的关上了房门，快步走到了孙吉面前，蹲下身，轻轻的摇动孙吉，低声的开始呼唤，似乎想要叫醒他。
“嗯，啊？”已经快要失去意识进入梦乡的孙吉下意识的应了一声，“怎么了，叫我干嘛？出什么事了吗？那两个小子难道这点小事都做不好吗？”孙吉还以为是白十二和王金宝出了什么岔子呢，语气便有些不满起来。
“不是这件事，”李大力见孙吉似乎还没有醉倒那种连话都说不清的地步，心中稍稍松了口气，连忙开口询问了起来，“掌柜的，那悦来客栈的东主到底是什么身份？”
“嘿，嘿嘿。”听到这个问题，孙吉突然笑了起来，但笑容在李大力看来却有些苦涩的意味，“亏我们之前还嘲笑人家是败家子，觉得那悦来客栈肯定要关张歇业，可惜，可笑的是我们自己啊。”
“哦？这么说，掌柜的你已经知道他的身份了？”李大力眼睛一亮，连忙再次追问道。
“嗯，”孙吉微不可查的点了点头，“他是周扒皮的表甥，虽然已经是远亲了，可也总比我们这样的小人物要强上万倍了，”因为醉酒，孙吉的情绪波动有些大，刚刚还在笑的他，此时却又忍不住开始叹气，颇有些认命的继续说着，“有了周扒皮的这一层关系，只怕今后我们东升客栈的日子要难过了。”
“周扒皮的表甥？”李大力低声重复了一遍。
“是啊，”孙吉再次叹了口气，“而且，从我今天从宴会上看到的情况，这悦来客栈背后说不定还有周扒皮的那一份，否则以两人那么远的亲戚关系，他周扒皮也不至于做到这种地步。依我看啊，要不了几个月，只怕我们东升客栈就要先关张歇业了。”孙吉越说声音越低落，显然到现在他已经有些开始担心东升客栈的未来，以及自己还能否保住这掌柜的工作了。
“哎，掌柜的你也别这么消沉吗，”李大力似乎想要宽慰孙吉，连忙说道，“我看今天那悦来客栈的掌柜赵清对掌柜的你不是挺热诚的吗，就算我们客栈真的关张了，掌柜的你也不用愁啊，反倒是我，做菜这么难吃，光有一身蛮力，今后恐怕才要发愁呢。”
“哼，你知道什么。”孙吉没好气的怒哼一声，“一开始我也以为那个赵清是真的来请我们家东主前去赴宴，打算今后以和为贵好好相处的，可快到悦来客栈的时候，他就立刻话锋一转，开始打探起我们客栈的情况，尤其是你和十二、金宝的情况来，我孙吉又不傻，还能不明白他心里的小九九？”
“什么？！”李大力悚然一惊，脸上骤然变色，好在孙吉因为醉酒难受，依旧闭着眼睛，所以没有察觉。
“所以啊，今后要是我们东升客栈真的关张歇业了，你们三个人估计还能被悦来客栈收下继续做事，可我就惨喽，一个客栈可是容不下两个掌柜的啊。”没有察觉出李大力异常反应的孙吉依旧在那里说着。
可李大力却显然已经听不进去了，此刻的他脑海中早已被之前的种种发现，那赵清的种种异常，以及孙吉之前那句话所填满了。
“掌柜的，你抓紧休息吧，我先回去了。”心乱如麻的李大力此时显然片刻不想再呆下去了，他迫切的需要回到自己的住处好好的冷静冷静，将头脑中杂乱的一切理清楚，进而做出最正确的决定。
“哼，只顾自己的白眼狼。”听到房门关闭的声音，孙吉忍不住怒哼一声，低声的咒骂了一句。显然在他看来，李大力的匆忙离去是因为自己的那一番话。“可你要是真的以为能这么轻易的就撇下东升客栈跳入悦来客栈，那就大错特错了。”但马上，孙吉就不无得意的再次低声自言自语道，
只可惜李大力虽然的确是因为他的那一番话才匆忙离开的，但却并不是像他心中想的那样想要跳槽。
东升客栈里，李大力心乱如麻，同时无比忐忑的返回了住处。而悦来客栈内，赵清则正和路霄汇报着自己对李大力的分析。
“据那孙吉所透露出来的情况看，李大力此人大约是在三年前进入东升客栈里的，当时，正好东升客栈的厨子因为要被东主马一鸣请去城中的酒楼，所以这李大力便成为了东升客栈的厨子。”小心的擦拭了一下头上的汗珠，赵清继续说道。
“这李大力并非是镇上的平民，虽然据他自己所说，他是新安县最北方的李家村人，可那李家村早在五年前就因为地龙翻身被抹平了，其中的村民也早已分散各处，难以查验，所以他的身份很可能是假的。”
“嗯？”路霄突然奇怪的看了赵清一眼，“这种事情你是如何知道的？难道你之前便已经打探过这李大力？”
“这，”赵清楞了一下，继而便有些面色难看的低头回道，“不敢欺瞒百户，其实这些都是我将那孙吉灌醉之后，由他嘴里说出来的。”
“呵，”路霄突然轻笑起来，“赵清。”
“属下在。”赵清身上一紧，连忙躬身回道。
“你告诉我，是从什么时候起，我们锦衣卫已经无能到开始听信一个酒鬼的胡话，并且还将其当做证据向上官回报了？！”路霄的脸上依旧带着笑容，可眼中却已经布满了危险的信号。




客栈武林 第11章 手段
路霄。
这个原本在新安县中无人知晓或者说无人在乎的名字，在知县周贯宴请了新安县中全部士绅同僚后，一跃成为了新安县上层阶级中无人不知的名字。
谁也不知道，这个似乎脑子有泡，竟然想到要在新安县下一座小镇上建造三层楼阁开客栈，不少人眼中的败家子，竟然会是知县周贯的远房表甥，虽然关系已经有些远了，可总归还是沾亲带故，而且看知县周贯的表现，似乎还非常欣赏这个表甥。
在上下活动，打听了一通之后，众人还从其师爷的口中意外得知，这路霄所拥有的悦来客栈，周贯似乎还占了不少的份子，这一下，不由的令众人对路霄表现的更加亲热。
而这年轻人的表现也令因为知县周贯的面子才赶来的众多士绅官吏们心中点头，觉得对方能得到周贯这个远房表舅青睐不是没有来由的。
但很可惜，这些都只是周贯为了配合路霄所故意抛出的假消息。路霄这个看上去不过刚刚二十出头，浑身都散发着朝气与稚嫩的年轻人，真正的身份却是令人闻风丧胆的锦衣卫百户，其品阶是比周贯这个下县知县还要高两级的正六品武官。
虽说自宣宗皇帝故去之后，朝堂之上便有些文贵武轻的意思，可“锦衣卫”这三个字却足以抹除这一切，天子亲军，皇帝鹰犬，无论是好听的还是难听的形容词，都足以说明其地位，也许在京城这样勋贵子弟多如狗，朝官遍地走的地方，锦衣卫还不敢太过放肆，可在这小小的新安县里，有谁敢惹，有谁愿意去惹锦衣卫呢？
最起码，新安县的最高长官——知县周贯就不敢去惹，尤其是在自己的尾巴并不是太干净的情况下。
所以，第二日清早，在大多士绅下属，哪怕是自己最亲近的师爷都还未起床的时候，昨夜看上去醉的不轻的周贯便早早的自床上爬起来，在名为客栈伙计，实则是锦衣卫力士的带领下，悄悄的前去拜见他名义上的表甥，实则是锦衣卫百户的路霄。
“下官见过路百户。”虽然经过昨夜的宴席，周贯知道路霄已经不会再找自己的麻烦，但他还是不敢大意，态度依旧无比恭谨。
“周县客气了，请坐。”路霄笑了笑，“来人，给周县上茶。”
“多谢路百户。”看到路霄的神色，周贯神情不由的松了几分。
“哪里，”路霄摆了摆手，“本官虽然厌恶那些脑满肠肥的蛀虫，但却更厌恶那些空有气节却半分本事都无的蠹虫，与那些蠹虫相比，周县虽然稍有失分，但却是个会做事的人，本官喜欢和周县这样的人打交道。”
“路百户谬赞了，下官只不过是尽心尽力而已。”周贯的脸上此时已经露出了淡淡的微笑，他在官场也已经浸淫了近十年了，对于路霄的话有几分真几分假还是能够判断出来的，虽然路霄依旧看不起自己，但显然，对方对于他办事的能力是认同的，所以，他应该不会有什么危险了。
“周县就不用再客套了，”路霄同样笑了起来，“昨日的情况如何，本官全都看在眼里，若是没有周县将一切细节考虑的如此细致，也不可能仅仅只用了一个晚上一顿宴席，就使得所有人彻底相信了本官的身份。”路霄看着送来的茶碗，端起自己手边的示意周贯，“而且周县最后还加了一个细节，使得今后这悦来客栈的生意肯定能够稳定下来，可是让本官很是松了口气啊，要不然哪怕本官遮掩的再好，一个一直不停亏欠经营的客栈，时间一长，终归还是会引来怀疑的。这一点，本官还要谢谢周县才是。”